"Bệ hạ... bệ hạ, xin ngài hãy suy nghĩ kỹ!" Tiếng gào thét của tổng quản tòa thị chính vang lên bên ngoài cửa từ trước khi người còn chưa thấy đâu.

Đợi đến khi Barov.Hemon thở hồng hộc chạy đến cạnh bàn làm việc, Roland mới ung dung đặt tách trà trong tay xuống, "Suy nghĩ kỹ cái gì? Đại điển đăng cơ à?"

"Không, ý thần là... công bố cho toàn bộ lãnh địa biết, ngài sẽ cưới một phù thủy làm hoàng hậu." Vị tổng quản già vừa lau những giọt mồ hôi li ti trên trán, vừa lén nhìn ra sau lưng đức vua, "Chuyện này thực sự không thỏa đáng, bệ hạ!"

Sau khi gửi bản thông cáo cho tòa thị chính, Roland đã biết tin tức này chắc chắn sẽ gây ra sóng gió, vì vậy phản ứng của đối phương không nằm ngoài dự đoán của hắn - muốn loại bỏ những chướng ngại, trước hết phải thống nhất tiếng nói của tòa thị chính.

Việc đưa ra quyết định này không phải do hắn nhất thời cao hứng. Sau khi Tà Nguyệt kết thúc, quân đội Neverwinter sẽ lại tiến vào bình nguyên ốc thổ để nhổ tận gốc cứ điểm cuối cùng của quỷ ở Tháp Kỳ Lạp. Thêm vào đó là việc gieo cấy vụ xuân ở khắp nơi, các kế hoạch xây dựng mới, cùng những vấn đề thương mại, có thể nói toàn bộ Graycastle vào năm sau sẽ vô cùng bận rộn. Nếu tổ chức lễ đăng cơ theo nghi thức truyền thống, từ việc mời khách khứa đến lễ gia miện chính thức, sẽ kéo dài khoảng hai ba tháng, tính cả hôn lễ thì còn lâu hơn nữa. Điều này đồng nghĩa với việc gián tiếp làm giảm năng suất của vương quốc, thời bình làm một trận thì không sao, nhưng trong tình hình hiện nay rõ ràng không phải là lựa chọn tốt.

Mà mùa đông năm nay lại xuất hiện sự yên tĩnh hiếm có, việc này vừa có thể kích thích sức sống của thần dân, lại không cần phải động can qua quá lớn.

Quan trọng nhất, Roland hy vọng có thể hoàn thành lời hứa này sớm hơn một chút.

Tất nhiên, với tư cách là một vị quân vương phong kiến nắm đại quyền trong tay, hắn hoàn toàn có thể dùng sức mình để đạt được việc này. Trong lịch sử có quá nhiều ví dụ, bất kể mệnh lệnh hoang đường đến đâu hay những yêu cầu tưởng chừng không thể nào, đều có thể trở thành hiện thực dưới ý chí của người thống trị, huống chi việc này còn xa mới đến mức phóng đại như vậy. Nhưng khung sườn của tòa thị chính là do một tay hắn xây dựng nên, nếu không cần thiết, hắn cũng không muốn tự tay đập bỏ nó.

Sử dụng quyền lực trong khuôn khổ quy tắc, hiệu quả hơn nhiều so với việc tùy ý vung vãi nó.

"Lý do thì sao?" Roland gõ gõ mặt bàn, cố ý hỏi.

"Đương nhiên là, là người thừa kế——" Barov vội vàng nói, "Phù thủy không có cách nào sinh nở, đây là chuyện ai cũng biết, nhất là khi đại chiến sắp tới, vạn nhất ngài có mệnh hệ gì, các quý tộc khác lại rục rịch ý đồ, người dân cũng không cách nào an tâm được!" Ông ta nuốt nước bọt, "Nếu ngài chỉ muốn ở bên cạnh Anna đại nhân, thực ra hoàn toàn không cần phải làm thế này."

"Ồ? Ý ngươi là..."

"Ngài chỉ cần cưới một tiểu thư quý tộc nhỏ là được," tổng quản hiến kế, "Cô ta có thể dùng để bịt miệng mọi người, khi cần thiết thì xuất hiện một chút là được, còn sau này ngài đối xử với cô ta thế nào cũng không quan trọng. Có một lớp vỏ bọc này, ngài cứ thoải mái làm những gì ngài muốn——"

"Vậy nên Anna không xứng đáng có được danh phận này?" Nightingale đột nhiên cắt ngang lời đối phương, "Chỉ vì cô ấy là một phù thủy?"

"Thần nghĩ Anna đại nhân sẽ không để tâm đến những thứ bề nổi này," Barov ho khan hai tiếng, "Nếu là vì sự ổn định của vương quốc. Nếu bệ hạ không tiện mở lời, thần có thể thay ngài nói."

"Ngươi đâu phải là cô ấy, sao biết cô ấy không để tâm? Đối với tình cảm này mà nói, ta dám cá cô ấy tuyệt đối không muốn nhìn thấy một con rối chen vào giữa!"

"Nhưng chuyện này không liên quan đến tình cảm, mà là người thừa kế..."

"Đủ rồi," Roland giơ tay nói, "Nói qua nói lại, chỉ cần cho người bên dưới một lối thoát hợp lý là được chứ gì?"

"Lối... thoát?" Barov hơi ngẩn người.

"Chẳng lẽ không phải sao?" Hắn giả vờ vẻ mặt thản nhiên, "Sau khi đánh bại Giáo hoàng, ta đã đoạt lấy toàn bộ tuổi thọ của bà ta, căn bản không cần ai phải thừa kế vương vị này, đây cũng là lý do ta quyết định cưới Anna—— đáng tiếc bao gồm cả ngươi, chỉ có ít người biết việc này. Đối với những thần dân hoàn toàn không hiểu về ma lực mà nói, chuyện này nếu không tận mắt chứng kiến, e rằng họ rất khó tin. Chính vì vậy, mới cần một sự ký thác về mặt tâm lý, hay nói cách khác là một lối thoát, mới có thể xoa dịu sự bất an của họ, ta nói không sai chứ?"

Kể từ sau trận chiến với giáo hội ở Ridge, tầng lớp cao cấp của tòa thị chính ít nhiều đều biết hắn đã vượt qua một bài kiểm tra mang tên trận chiến linh hồn. Kẻ thắng được tất cả, kẻ thua mất tất cả—— tuy nghe có vẻ khó tin, nhưng sự xuất hiện của các phù thủy cổ đại, cùng sự tồn tại của việc chuyển dời linh hồn đã tăng thêm tính thuyết phục cho lời nói này. Và tại hội nghị mặt trận thống nhất, sau khi hắn dùng chính lý do đó để thuyết phục Pasha và những người khác, mọi người liền mặc định cách nói này.

"Đúng đúng, thần chính là ý đó," Barov hoàn toàn không biết mình đang từng chút một rơi vào bẫy, "Chỉ cần có một người thừa kế trên danh nghĩa, những tiếng nói phản đối sẽ tự nhiên lắng xuống."

"Cho nên ta có một cách đơn giản hơn," Roland nhún vai, "Một năm trước khi tấn công Hermes, ta tình cờ phát hiện ra tình nhân của Garon.Wimbledon, và cô hầu gái ở quán rượu này đã mang trong mình huyết mạch của hắn."

"Ngài... nói gì?" Tổng quản lập tức trợn tròn mắt, "Ngài chắc chắn đứa trẻ đó là của Wimbledon..."

"À, tóc và mắt đều là màu xám." Hắn gật đầu nói.

"Ngài, ngài lúc đó sao không nói cho thần?"

"Nếu để ngươi biết, mẹ con họ liệu có sống được đến bây giờ không vẫn là một vấn đề đấy," Roland cầm tách trà lên uống một ngụm nước, "Thế nào, một lối thoát có sẵn, không phải tiện lợi hơn cái ý kiến của ngươi sao?"

Một người thừa kế dự bị vĩnh viễn không thể lên ngôi, có thể cung cấp đủ chủ đề bàn tán, đồng thời không có bất kỳ sự đe dọa nào, và bất cứ lúc nào cũng có thể bị thay thế... Nhìn ánh mắt chớp nháy không yên của Barov, Roland biết đối phương chắc chắn đã nghĩ đến những điều này. Thậm chí không cần làm gì nhiều, chỉ cần công khai với thần dân có một người như vậy, rồi triệu tập hắn về Neverwinter là được.

Phần còn lại, quần chúng sẽ tự hoàn thiện trong quá trình bàn tán và lan truyền.

"Nếu mẹ ruột là cô hầu quán rượu, đứa trẻ này chỉ có thể tính là con hoang, nhất định phải sắp xếp cho cậu ta một thân phận cao hơn mới được, nếu không sẽ dẫn đến những lời đàm tiếu; hơn nữa, cô hầu gái này tốt nhất cũng phải quản lý chặt, so với quý tộc, bọn họ quả thực dễ kiểm soát hơn..." Barov đã bắt đầu tính toán trong lòng.

Roland không kìm được nhếch môi, cảnh tượng trước mắt dường như lại trở về ba năm trước, khi hắn vừa trở thành tứ hoàng tử Wimbledon. Nhưng lúc đó hắn cần tốn nhiều lời lẽ mới có thể dẫn dắt đối phương vào nhịp suy nghĩ của mình, còn bây giờ chỉ cần vài lời gợi ý đơn giản là được—— chỉ cần là từ miệng hắn nói ra, sẽ không ai dám dễ dàng nghi ngờ tính xác thực, ngay cả chuyện trường sinh cũng như vậy.

"Ngươi đi làm một kế hoạch đi, cả chuyện đăng cơ nữa, đều quy hoạch xong xuôi rồi hẵng đưa ta xem." Hắn xua xua tay, ra hiệu cho đối phương lui xuống.

Đợi Barov rời đi, Roland mới thở phào một hơi, "Không ngờ nàng lại bất bình thay cho Anna."

"Xin lỗi, thần không kìm được..."

"Không, không cần xin lỗi, nàng làm hoàn toàn không sai," hắn không nhịn được mà nhìn Nightingale hai cái, phát hiện sắc mặt của cô bình tĩnh hơn nhiều so với dự đoán của mình, "Chỉ là ta tưởng nàng sẽ..."

"Sẽ cái gì? U sầu ủ rũ, buồn bã đau lòng?" Nightingale lườm hắn một cái, "Thần còn thấy ngài nhắc đến quá muộn đấy. Tất nhiên, nếu không phải là Anna, thần cũng sẽ không nhường bước này."

Liên tưởng đến cái dáng vẻ trút được gánh nặng sau khi cô biến mất hai ngày rồi xuất hiện trở lại lần đó, Roland cũng chỉ có thể nghĩ rằng những thay đổi trong đó đều liên quan đến lời hứa giữa cô và Anna.

Mặc dù trong lòng vô cùng bận tâm đến vấn đề này, nhưng cuối cùng hắn cũng không hỏi ra.