Thành Vô Đông, sân huấn luyện bay.

"Nhanh, nhanh! Đi nhanh lên, giữ thăng bằng cơ thể!"

"Chân các người yếu hơn cả trẻ sơ sinh!"

"Phương hướng, chú ý phương hướng của các người!"

"Này, cậu đi đâu đấy? Ta thực sự nên đặt một hàng chậu lửa hai bên lối đi."

"Muốn nôn thì nôn sang một bên, đừng có nôn lên ván gỗ, nếu không thì liếm sạch cho ta!"

"Người tiếp theo, Cổ Đức!"

"Có!" Cổ Đức lập tức giật bắn người, cậu hít sâu một hơi, đi tới trước một chiếc ghế xoay rồi ngồi xuống.

Gương mặt lạnh lùng của huấn luyện viên Ưng Diện cũng hiện vào trong tầm mắt cậu.

Cho dù chỉ là chạm mắt, Cổ Đức cũng cảm thấy rợn cả người. Nghe nói đối phương vốn là chỉ huy quân trú phòng phương Bắc, sau khi luân phiên trở về Thành Vô Đông, liền không quản ngại vất vả tham gia kỳ sát hạch nội bộ quân đội, trở thành một thành viên trong đội dự bị Không Kỵ Sĩ. Điều này có nghĩa là hắn không chỉ từng trải qua trận chiến với Giáo hội, mà còn từ bỏ kỳ nghỉ vốn có để lao vào khóa huấn luyện hoàn toàn mới.

Nói cách khác, đối phương thuộc kiểu người tàn nhẫn với người khác, mà với bản thân cũng tàn nhẫn không kém.

Bị một người như vậy nhắm đến, cậu chỉ cảm thấy áp lực đè nặng.

Vừa ngồi vững, hai người bạn cùng đội là Phân Kim và Hải Nhân Tư đã vây quanh lại.

Trên mặt họ, Cổ Đức nhìn thấy vẻ tự cầu đa phúc.

Tiếp đó, chiếc ghế bị quay tít mù.

Đây là bài tập khiến cậu đau đầu nhất sau khi gia nhập đội dự bị: phía trước ghế xoay đặt một tấm ván gỗ dài năm mét, rộng bằng lòng bàn tay, gọi là Thiên Kiều. Họ phải bị quay trong nửa phút, rồi đi qua tấm ván đó.

Việc bình thường ai cũng dễ dàng làm được, sau khi xoay tròn lại trở nên hoàn toàn khác biệt, cơ thể như mất trọng tâm, trời đất quay cuồng, đừng nói là đi Thiên Kiều, ngay cả việc giữ tư thế đứng cũng không phải chuyện dễ dàng. Thường thì Ưng Diện chia mười lần tập thành một tổ, người có thành tích kém nhất sẽ bị phạt "cọ nhà vệ sinh", "nhổ cỏ", hoặc phải xoay tròn liên tục suốt cả ngày vào cuối tuần.

Cổ Đức từng thử qua một lần.

Kết quả là trong khi mọi người đang vui vẻ ăn tối, thì cậu lại nôn đầy ra sàn ký túc xá.

Trải nghiệm tồi tệ như vậy, cậu không muốn lặp lại lần thứ hai.

"Dừng!"

Theo mệnh lệnh, chiếc ghế đang xoay bỗng chốc bị đồng đội ấn dừng, Cổ Đức nén cơn chóng mặt đang ập lên não, nhảy xuống khỏi ghế.

"Nhanh! Đừng thẫn thờ nữa, đi đi!"

Cậu cắn chặt răng, ngước mắt nhìn lên, lảo đảo bước lên tấm ván gỗ, đi về phía đầu kia. Sau mười mấy ngày tập luyện, cậu phát hiện ra một bí quyết nhỏ, đó là nhìn xuống chân ngược lại càng dễ mất thăng bằng, chi bằng nhìn thẳng về phía trước, dùng trí nhớ cơ thể để điều khiển bước chân.

Khi lòng bàn chân truyền đến cảm giác vững chãi, Cổ Đức mới nhận ra mình đã đi hết đoạn Thiên Kiều này.

"Giỏi, giỏi thật..."

"Vậy mà không bước hụt bước nào!"

"Đây là lần đầu tiên nhỉ?"

Phía sau lập tức vang lên tiếng bàn tán.

Cậu quay người lại, nhìn về phía Ưng Diện, người kia cũng hiếm hoi nhếch mép: "Không tệ, xem ra các người cũng không đến mức vô phương cứu chữa."

"Nhưng mà!" Huấn luyện viên dừng lại một chút, giọng điệu thay đổi: "Đến tận hôm nay mới có một người thực sự vượt qua, thành tích này là kém nhất trong tất cả các lớp! Điện hạ Tilly đã nói, Không Kỵ Sĩ là vạn người mới chọn một, nếu các người không muốn bị loại sạch, mãi mãi chỉ làm việc vặt dưới đất, thì mau chấn chỉnh tinh thần cho ta, tập luyện gấp đôi! Nghỉ năm phút, sau đó thực hiện tiếp một tổ!"

Mọi người lập tức phát ra một tiếng kêu than.

"Này, cậu làm cách nào hay vậy?" Phân Kim ghé sát vào trước mặt Cổ Đức, nháy mắt nói.

"Ghi nhớ biên độ bước chân, tưởng tượng mình không hề chóng mặt, cứ đi như bình thường là được."

"Cái này mà cũng tưởng tượng được à?" Hải Nhân Tư cũng đi tới, "Vậy chẳng phải là đang lừa mình dối người sao?"

Hai người này đều là những người đăng ký cùng đợt vượt qua kỳ sát hạch với Cổ Đức, nên chẳng mấy ngày đã trở nên thân thiết, thêm vào đó việc Không Kỵ Sĩ chia theo đội ba người đã gộp họ lại với nhau, hiện tại họ gần như đã thành những "chiến hữu" không rời nửa bước.

"Cậu quản nó có lừa hay không làm gì, chỉ cần vượt qua được là được." Cổ Đức gõ gõ lên đầu mình, "Thông thường, người càng thông minh thì càng khó lừa dối bản thân, các cậu đáng lẽ phải dễ dàng làm được mới đúng."

"Thôi đi," Phân Kim bất mãn nói, "Chẳng qua mới thành công một lần thôi mà, xem cậu đắc ý kìa."

"Cá cược đi, lát nữa trong một tổ, tớ có thể thành công ba... không, năm lần!"

"Vậy quần áo cậu phải giặt tuần này tớ thầu hết!"

"Quần lót cũng tính chứ?"

"Ừm..."

"Hai cậu đừng cãi nữa," Hải Nhân Tư chen lời, "Tớ muốn biết là, luyện những thứ này trên mặt đất thực sự có thể trở thành Không Kỵ Sĩ sao?"

Hai người nhất thời nghẹn lời, câu hỏi này cũng có thể coi là nỗi băn khoăn chung của tất cả học viên dự bị. Nào là đi Thiên Kiều, qua con lăn, phân biệt hướng gió... nói là đang bồi dưỡng chiến sĩ thì chi bằng nói nó giống một kiểu xiếc tạp kỹ hơn. Sự dạy dỗ trực tiếp của Công chúa điện hạ cũng chẳng thấy đâu, mà là truyền thụ phương pháp cho cốt cán của Đệ nhất quân, rồi để họ dẫn dắt lớp.

Cộng thêm việc huấn luyện khá vất vả, từ sáng đến tối đã đành, sau khi đêm xuống còn phải tập trung nghe giảng, học đọc viết, nếu không phải do điện hạ Tilly đích thân hứa hẹn, e là phần lớn mọi người đều sẽ nghi ngờ tính xác thực của thông báo.

Thế nhưng thái độ của huấn luyện viên lại vô cùng nghiêm khắc, đến mức không ai dám đứng ra hỏi thẳng.

"Ai mà biết được," một lúc lâu sau Phân Kim mới nhún vai, "Ít nhất cơm ở đây khá ngon, đừng nói là ngày nào cũng được ăn thịt, cuối tuần còn có thêm bữa phụ."

"Tớ lại thấy... Điện hạ không thể lừa chúng ta." Cổ Đức trầm ngâm nói, "Hôm đó chẳng phải chúng ta đã nhận được một túi sách sao, em gái tớ bảo tớ, có một cuốn tên là gì gì đó về nguyên lý bay... chính là do Công chúa điện hạ biên soạn. Đợi khi chúng ta nắm vững đọc viết, có lẽ sẽ biết được ý nghĩa của những bài tập này."

"Cậu đúng là lạc quan thật đấy," Phân Kim nhếch miệng nói.

"Nếu chuyện gì cũng không nghĩ về hướng tốt, tớ đã chết trên con đường lưu vong từ lâu rồi."

"Được rồi, đến giờ nghỉ rồi!" Ngay lúc này, giọng nói của Ưng Diện lập tức át tiếng xì xào bàn tán của mọi người, "Tất cả qua xếp hàng, theo trình tự cũ luyện thêm một lần nữa!"

"Rõ..." Mọi người uể oải nói.

Thế nhưng bất ngờ đã xảy ra.

Cửa phòng huấn luyện bỗng nhiên bị đẩy ra, một người đàn ông mặc quân phục bước vào, ghé vào tai Ưng Diện nói mấy câu.

Ưng Diện gật đầu, sau khi hành lễ quân sự với người đó, xoay người nhìn về phía mọi người.

"Chúc mừng các người, phần luyện tập tiếp theo bị hủy bỏ, các người có thể tiếp tục nghỉ ngơi."

Phân Kim và Hải Nhân Tư thở phào nhẹ nhõm, chỉ có Cổ Đức là nín thở. Cậu nhìn thấy rõ ràng trên mặt đối phương có một nụ cười đầy ẩn ý. Trong đó có giễu cợt, có trêu chọc, và cả... hả hê?

"Nhưng không phải ở đây." Quả nhiên, Ưng Diện nói tiếp, "Đừng tưởng ta không biết các người đang lén lút oán giận cái gì, đáng tiếc với cái đầu óc tội nghiệp của các người, dù có giải thích cũng không hiểu nổi. Nhưng vận may của các người tới rồi, bây giờ có một cơ hội, có thể để các vị tận mắt chứng kiến ý nghĩa thực sự đại diện cho hai chữ Không Kỵ Sĩ."

Ý nghĩa... thực sự của Không Kỵ Sĩ?

Cổ Đức bỗng cảm thấy tim đập hơi nhanh.

"Đi theo ta," Ưng Diện chậm rãi lướt nhìn tất cả mọi người, "Nhớ kỹ lát nữa đừng sợ đến mức đái ra quần là được."