"..." Sau khi xem xong thư, mọi người rơi vào bầu không khí im lặng kỳ lạ.

Một lúc lâu sau, Bối Ni Ti mới không cam lòng lầm bầm: "Tôi đã biết là không nên ôm hy vọng vào vị Tứ hoàng tử kia rồi. Nghĩ lại những nơi gã hay lui tới và tiếng tăm của gã ở Vương đô xem, tôi cứ tưởng lên ngôi sẽ khiến gã trở nên..."

"Suỵt," Ái Cách Pha kéo tay cô nàng, "Cẩn trọng lời nói, những quý tộc ra vào nơi này đều là người ủng hộ Quốc vương bệ hạ cả. Cho dù không phải, họ cũng sẽ giả vờ là vậy. Nếu bị ai nghe được cô nói thế, e là sẽ rước lấy phiền phức đấy."

Lunqin thở dài: "Đời này e là chúng ta không bao giờ đặt chân đến địa bàn của Tân Vương đô nữa rồi."

"Như vậy cũng không tệ, ở đây chúng ta khá được hoan nghênh mà, phải không?" Ái Cách Pha an ủi, "Hay nói cách khác, ngoại trừ Vô Đông Thành, đoàn kịch Tạp Kim đi đến đâu cũng xứng đáng là đoàn kịch hạng nhất, nuôi sống bản thân không thành vấn đề."

"Ma ảnh sớm muộn gì cũng sẽ đến Cựu Vương Đô thôi." Tạp Kim đột nhiên lên tiếng, "Những ngày này tôi cứ lặp đi lặp lại xem kịch bản của Mei, phát hiện chúng đều có một điểm chung, đó là trong một bối cảnh hư cấu lại có thể thấm dần vào người xem, mà bối cảnh đó chính là tương lai trong kế hoạch của Bệ hạ. Đã là công cụ truyền bá lý niệm và ý chí của Quốc vương, thì làm sao có thể chỉ trình chiếu ở một nơi như Vô Đông Thành được? Đến lúc đó, các con còn tự tin với vở kịch của mình như thế được sao?"

Ái Cách Pha ngẩn người: "Chúng ta... chúng ta còn có thể đi nơi khác, ví dụ như Thần Hi. Thưa thầy, chỉ cần thầy lên tiếng, các nhà hát ở đó chắc chắn sẽ sẵn lòng để chúng ta thường trú."

Tạp Kim lắc đầu: "Ta sẽ không đến Thần Hi."

"Vậy..."

Đại sư kịch nghệ ngẩng đầu lên: "Ta muốn đến Vô Đông Thành một lần nữa."

"Cái gì?"

"Thầy?"

Cả ba người kinh hãi kêu lên.

"Đoàn kịch đi về Vô Đông một chuyến ít nhất cũng mất một tháng, trong thời gian đó mọi người gần như không có thu nhập," Ái Cách Pha vội vã khuyên can, "Chúng ta không nói làm gì, nhưng những người mới và học đồ phía dưới e là sẽ không đủ chi tiêu, từ đó ảnh hưởng đến sự ổn định của đoàn kịch."

Tạp Kim đương nhiên biết điều này, đi diễn ở nơi khác, nếu có nhà hát cố định thì còn đỡ, bằng không tất cả đạo cụ và vật tư đều phải tự chuẩn bị, không phải là chuyện nhàn hạ gì.

Nhưng ý của ông không phải như mọi người vẫn nghĩ: "Ta không đưa cả đoàn kịch đi."

Lần này các đệ tử ngẩn người lâu hơn: "Vậy... thầy đến đó để làm gì?"

"Đi tranh giành cơ hội diễn xuất trong Ma ảnh." Tạp Kim chậm rãi nói. "Mặc dù Bệ hạ nói Ma ảnh sớm muộn gì cũng sẽ phổ cập, nhưng ngài ấy không hề đề cập đến thời gian cụ thể... mười năm, hay hai mươi năm? Dù thế nào đi nữa, ta cũng không đợi nổi lâu đến thế. Dù chỉ là vỏn vẹn năm năm, đoàn kịch Tinh Hoa cũng sẽ đạt đến một tầm cao chưa từng có, đến lúc đó mới đuổi theo, mới bắt đầu làm quen với Ma ảnh từ con số không thì đã quá muộn đối với chúng ta rồi."

Muốn đuổi theo một cơn sóng, thời cơ tốt nhất chính là ngay trước khi nó ngóc đầu vươn lên khỏi mặt biển.

"Vấn đề là, Bệ hạ đã có đoàn kịch Tinh Hoa rồi mà..." Bối Ni Ti lẩm bẩm.

"Đoàn kịch Tinh Hoa lúc ban đầu cũng chỉ có hai người là Tinh và Hoa." Tạp Kim lướt nhìn các đệ tử, "Huống chi suy nghĩ của ta vẫn chưa từng thay đổi, một màn biểu diễn xuất sắc nhất định phải trải qua sự mài giũa không ngừng ở hậu trường mới có thể đạt đến trình độ tối ưu. Vì những vở kịch mà Bệ hạ sắp xếp không thể chỉ dựa vào Tinh Hoa là lo xuể, vậy nên sự tham gia của chúng ta cũng không phải là không thể trở thành một giải pháp. Nếu có thể thắng được đối phương ở các vở tạp kịch, biết đâu lại có thể tranh thủ được cơ hội diễn xuất cho Ma ảnh."

"Thầy muốn diễn mấy cái... tạp kịch đó sao?" Ái Cách Pha không thể tin nổi.

"Muốn đạt được một phần, thường thì phải từ bỏ phần khác." Ông gật đầu, "Nhưng dù là tạp kịch, cũng không thể trở thành lý do để lơi lỏng, cứ toàn lực ứng phó là được."

Tạp Kim dừng lại một chút: "Dĩ nhiên, Bệ hạ vẫn có khả năng từ chối thỉnh cầu này, vậy thì ta sẽ lấy danh nghĩa cá nhân tham gia đoàn kịch Tinh Hoa. Có ai trong số các con muốn đi cùng ta không?"

Không ai trả lời.

Không biết là do vẫn chưa kịp hoàn hồn, hay là không muốn rời khỏi Cựu Vương Đô.

Có lẽ là cả hai.

Tạp Kim không hề thấy bất ngờ, thực tế là khi ý nghĩ này nảy ra trong đầu, ngay cả ông cũng giật mình. Đúng như Ái Cách Pha nói, dù là đến Thần Hi, ông cũng có thể dựa vào danh tiếng để có được địa vị không hề thấp, nhưng bây giờ lại phải vứt bỏ tất cả những thứ đó, tuyệt đối không phải là một lựa chọn dễ dàng.

Hơn nữa ông đã già rồi... trí nhớ không còn như trước, ngay cả chân tay cũng chẳng còn linh hoạt, lên sân khấu thì diễn được vai gì? Cùng lắm cũng chỉ là mấy vai phụ không quan trọng mà thôi. Dù có diễn tốt đến đâu, lọt vào mắt người khác e rằng cũng chỉ là một trò cười.

Có thể nói, ngay khoảnh khắc ông công thành danh toại, chuyển từ tiền đài sang hậu trường, ông chưa từng nghĩ sẽ có ngày tái xuất. Nếu Bệ hạ không thể chấp nhận kịch bản của ông, ông cũng không viết ra được những câu chuyện như "Tân Thành Phố", "Thự Quang", vậy thì chỉ đành dùng thân phận diễn viên để thử một lần xem sao.

Quá khó tin sao?

Tạp Kim nhìn biểu cảm của các đệ tử, như thể đọc được suy nghĩ trong lòng họ.

Đúng vậy, quả thật rất khó tin. Sau khi đưa ra quyết định này, ông lại cảm thấy một sự nhẹ nhõm đã lâu không có.

Bản thân ông đúng là đã già, nhưng kỳ lạ là, trái tim lại như quay trở về hơn ba mươi năm trước, lần đầu tiên theo gia đình bước vào nhà hát, nhìn thấy cảnh tượng khi xem kịch.

Sự phấn khích và thôi thúc không thể kiềm chế lúc này, gần như y hệt thời còn trẻ.

Ông có vô vàn lý do để ngăn cản chính mình, nhưng trước cơ hội có thể tồn tại kia, mọi lý do đều trở thành bọt nước.

"Ái Cách Pha theo ta lâu nhất, cũng đủ hiểu biết về việc điều hành đoàn kịch, khi ta không có ở đây, cứ để nó tạm thời quản lý." Tạp Kim bình tĩnh dặn dò, "Gần đây đoàn kịch có thêm nhiều người mới có thiên phú, hãy để họ xuất hiện nhiều hơn, chỉ cần kịch vẫn diễn tập bình thường, tin rằng sẽ không xảy ra vấn đề gì."

"Thầy..." Ba người còn muốn nói gì đó, nhưng đã bị ông ngăn lại.

Ông đã tuân theo tiếng lòng thời trẻ.

Giọng nói đó đang bảo ông.

Ông muốn diễn Ma ảnh.

Tây Cảnh Tro Tàn, Vô Đông Thành.

Đúng như dự đoán của Roland, sau khi tìm được vật liệu thích hợp, tốc độ vũ khí hóa xăng đông đặc nhanh đến mức kinh ngạc.

Chỉ trong vòng một tuần, Cục Hóa chất đã bày sản phẩm thử nghiệm trước mặt ngài.

Đó là mười mấy thùng sắt đường kính ba mươi centimet, cao khoảng một mét, chính giữa thùng sắt chứa thuốc nổ, và được kết nối với nhau bằng dây dẫn.

"Bệ hạ, đây chính là 'Phần Thành Thiên Hỏa Lôi' do hạ thần thiết kế," Lai Đặc Ninh hăng hái giới thiệu, "Nó có tổng cộng ba lớp, lần lượt là lớp bột tuyết hiệu ứng đặc biệt, lớp trợ cháy và lớp nhiên liệu. Để giúp diện tích cháy lan rộng hơn, ba lớp này không phải là cấu trúc bao bọc đơn giản, mà giống như một cây nấm lộn ngược, lửa bột tuyết sẽ đánh ngược lên trên vào lớp trợ cháy và nhiên liệu, giống như núi lửa phun trào vậy! Còn nữa..."

Có lẽ là vì khó khăn lắm mới giành được cơ hội thay thế Kaimo và Streil, vị cựu thủ lĩnh nhà luyện kim thuộc Hiệp hội Luyện kim Vương đô này thao thao bất tuyệt trình bày về tác phẩm đắc ý của mình, mà vô số thiết kế của ông ta cũng thực sự khiến mắt Roland sáng lên. Ngoài cấu hình kích nổ định hướng và cân nhắc về khả năng trợ cháy, ông ta còn lần đầu tiên nhắc đến ý tưởng kích nổ chậm, sử dụng đặc tính kiểm soát chính xác của kíp nổ điện để khiến nhiều vật liệu nổ kích nổ theo thứ tự, vừa giảm thiểu ảnh hưởng lẫn nhau vừa nâng cao hiệu suất sát thương. Phải nói rằng, những người đứng trên đỉnh cao của ngành này, quả thực sở hữu tài năng không tầm thường.

Ví dụ như Lai Đặc Ninh dường như đặc biệt say mê việc dùng hóa phẩm để chế tạo thuốc nổ.

Điều duy nhất khiến Roland nghi ngờ là phong cách và gu đặt tên của đối phương.

Nhưng đây không phải là vấn đề gì lớn, dù sao thì đợi đến khi chính thức trang bị cho quân đội, ngài mới là người duy nhất có quyền đặt tên.

"Vậy thì bây giờ hãy kiểm tra thử cái gọi là Phần Thành Thiên Hỏa của ông đi." Roland mỉm cười nói.