Đợi cho vị đại sư kịch nghệ cáo lui, Barov liền lập tức tiến lại gần, vẻ mặt sốt sắng và tiếc nuối hiện rõ trên khuôn mặt: "Bệ hạ, tại sao ngài không đồng ý thỉnh cầu của ông ta? Đó chính là biểu tượng của kịch nghệ Graycastle, các đoàn kịch khác muốn mời còn không được! Thần không nói đoàn kịch Star Flower không tốt, nhưng xét về danh tiếng, tiểu thư Mei vẫn còn kém một chút. Nếu để Kakin Fiss gia nhập, Star Flower sẽ trở thành đoàn kịch số một vương quốc mà không ai có thể bàn cãi! Cho dù ông ta không biết gì về phim ma ảnh, thì chỉ riêng cái tên Kakin cũng đủ để lôi kéo một đám đông diễn viên rồi, đoàn kịch cũng không cần phải lo lắng về việc thiếu nhân lực nữa."

Roland liếc hắn một cái: "Chẳng lẽ ngươi chưa nghe câu, thứ càng dễ dàng có được thì càng không biết trân trọng sao?"

"À..." Vị tổng quản già không khỏi ngẩn ra, "Xin bệ hạ thứ lỗi cho kẻ hèn này, đây là lời của ai hay trong cuốn sách nào vậy ạ?"

"Ta nói." Roland giả vờ nghiêm túc đáp, "Đây là tâm lý thường tình, hiểu chưa? Ông ta đã bị ma ảnh thu hút, nói gì thì nói cũng sẽ ở lại Neverwinter. Đã như vậy, một bài kiểm tra có chút độ khó tự nhiên sẽ khiến ông ta ấn tượng sâu sắc hơn là việc đồng ý trực tiếp, thậm chí còn cảm kích vì ta đã cho ông ta cơ hội này. Ngược lại, nếu đồng ý ngay, đối phương sẽ cảm thấy tất cả mọi thứ đều là lẽ đương nhiên. Đây chính là sự khác biệt giữa hai cách."

Hắn ngừng lại một chút: "Hơn nữa, Mei đứng trước mặt Kakin chỉ có thể tự xưng là đệ tử, đoàn kịch Star Flower có vị đại sư kịch nghệ này còn có thể gọi là Star Flower nữa sao. Tham gia quay phim ma ảnh thì không thành vấn đề, nhưng gia nhập thì miễn đi. Để ông ta ở ngoài đoàn kịch, cũng có thể tạo chút áp lực cho đám hậu bối."

"Ngài... nói cũng phải." Barov do dự một chút, "Nhưng chuyện đi sứ đến Wolfheart..."

"Không có gì mà phải nhưng cả," Roland thẳng thừng ngắt lời, "Đó là lựa chọn của chính ông ta, ta cũng muốn xem xem, một Kakin làm đến mức độ này cuối cùng có thể dựng lên một vở kịch như thế nào. Nói đi cũng phải nói lại, ngươi rảnh rỗi đứng đây lo chuyện người khác, vậy việc thống kê ta giao cho ngươi đã hoàn thành chưa? Nếu chưa thì mau đi làm đi!"

"Tuân lệnh, bệ hạ... Thần cáo lui!" Barov vội vàng cúi đầu hành lễ, quay người bước ra khỏi phòng khách.

"Ngài càng ngày càng giống một vị vua rồi đấy, bệ hạ Wimbledon." Nightingale hiện thân từ phía sau, nheo mắt nói.

"A ha ha... quá khen, quá khen," Roland bỗng nhiên cảm thấy bất an trong lòng, đã lâu lắm rồi hắn không nghe thấy cô dùng kính ngữ, "Với quan hệ của chúng ta, cô không cần phải dùng cách xưng hô trang trọng như vậy đâu..."

"Nhưng sao tôi lại thấy, quá thân thiết ngược lại không tốt lắm nhỉ?" Nightingale khoanh tay nói, "Thứ càng dễ dàng có được thì càng không biết trân trọng, hóa ra đây là suy nghĩ của ngài à. Xem ra tôi phải chú ý một chút, không được đối xử quá tốt với ngài mới được. Ngoài ra còn phải nhắc nhở Anna một tiếng, tuyệt đối không được để một người nào đó quá đắc ý."

Roland cảm thấy mồ hôi lạnh rịn ra trên trán: "Ừm, cái đó... nói chung người là người, ma ảnh là ma ảnh, hai chuyện này không giống nhau! Hơn nữa câu này cũng không phải do ta nói đầu tiên..."

"Nhưng ngài lại rất tán đồng," Nightingale khẽ hừ một tiếng, "Ma lực trong lồng ngực cho tôi biết, độ tin cậy của câu đó ít nhất là trên năm mươi lăm phần trăm."

Bây giờ khả năng phân biệt lời nói dối đã có thể chính xác đến tận số thập phân rồi sao? Roland lau lau trán, chờ đã... lồng ngực? Hắn nhớ Agatha từng nói, ma lực của phù thủy tuy sẽ hiện ra hình dạng khí xoáy khi quan sát, nhưng nó không phải thực thể, cũng sẽ không thực sự tụ lại một chỗ, mà là chảy khắp mọi ngóc ngách trong cơ thể.

"Vừa rồi cô thực sự có sử dụng năng lực sao?" Roland nghi hoặc hỏi.

"Phì," Nightingale bật cười, "Xem ra ngài phát hiện ra rồi nhỉ. Nhưng câu nói đó quả thực là do chính miệng ngài thốt ra, nếu để các chị em khác nghe thấy, không biết họ có cảm thấy mình cũng đang bị đối xử một cách "lẽ đương nhiên" hay không?"

"Năm chai đồ uống Hỗn Độn." Roland tung ra chiến thuật hối lộ.

"Mười chai, mỗi chai một hương vị khác nhau." Nightingale liếm môi.

"Nhiều quá sẽ khiến người khác nghi ngờ đấy..."

"Nghi ngờ điều gì?"

"À, ý ta là làm người ta cảm thấy không công bằng."

"Yên tâm, thứ tôi muốn giấu thì không ai có thể phát hiện ra."

"Tám chai nhé, quá dễ dàng có được thì sẽ..."

"Hửm?"

"Không, không có gì, để ta suy nghĩ thêm..."

---❊ ❖ ❊---

Cuối cùng, Roland phải trả cái giá mười chai đồ uống Hỗn Độn để ký vào "điều khoản bất bình đẳng" này.

Nhìn Nightingale đắc thắng trở về, đang cầm cá khô nhỏ nhai một cách ngon lành, hắn chỉ biết dở khóc dở cười lắc đầu.

Đến tận chiều tối, Barov mới thống kê xong danh sách tất cả những người đến thăm: "Thần cùng tiểu thư Thư Quyển đã đối chiếu hồ sơ gia quyến và khế ước chuyển giao, dựa trên nguyên tắc ưu tiên người nhà, đã xác định được nhóm người đầu tiên đi đến đồng bằng Ốc Vô Thổ (Wotu), tổng cộng hơn một ngàn sáu trăm người." Hắn báo cáo qua điện thoại, "Phương án thăm hỏi liên quan cũng đang được soạn thảo, nếu thuận lợi thì hai ngày nữa họ có thể xuất phát."

"Rất tốt," đối với hiệu suất làm việc của tòa hành chính, Roland cảm thấy vô cùng hài lòng, quả không hổ danh là tổng quản đại thần do chính tay hắn đào tạo, "Mau chóng thực hiện đi."

"Tuân lệnh! Chỉ là thệ hạ, trong số đó có một công nhân đăng ký người chuyển giao là phù thủy."

"Phù thủy?" Hắn khẽ nhướng mày.

"Đúng vậy, công nhân đó tên là Răng Rắn, đến từ khu Long Ca, vốn là một con chuột cống phố đen; còn phù thủy kia chính là tiểu thư Bạch Chỉ."

Bạch Chỉ sao? Roland bỗng nhớ lại, lúc Piero đưa cô ấy đến, quả thực có đề cập đến thân phận của cô, và một xích mích nhỏ vô tình gặp phải. Chẳng lẽ người này chính là đồng đội cũ của cô?

"Có cần bỏ qua không ạ?" Thấy hắn im lặng hồi lâu, Barov chủ động hỏi, "Dù sao tiểu thư Bạch Chỉ cũng đã hoàn toàn không còn liên quan gì đến cuộc sống quá khứ nữa rồi."

Roland ngắt dòng suy nghĩ: "Tất nhiên là không. Cô ấy đã từ biệt cuộc sống chuột cống, chứ không phải từ biệt đồng đội cũ. Đừng quên, chìa khóa để xóa bỏ chuột cống từ gốc rễ chính là cải tạo họ, bất kể trước đây là thân phận gì, đều không nên đối xử khác biệt."

Từng là chuột cống phố đen, nay là công nhân viễn chinh sao... Hắn khẽ nhếch khóe miệng. Xét về thời gian, hai người họ đã xa cách gần hai năm trời, rất có thể đến cả bộ dạng của nhau bây giờ ra sao cũng không biết. Dẫu vậy, đồng đội vẫn viết tên đối phương vào khế ước chuyển giao, cảm giác này quả thực không tệ chút nào.

"Ta sẽ thông báo cho Bạch Chỉ," Roland ra lệnh cuối cùng, "Những việc khác cứ theo kế hoạch mà làm."

"Như ngài mong muốn, thệ hạ."

---❊ ❖ ❊---

Trên một bãi đất trống phía tây nam trạm số 1, Quân đoàn thứ nhất đang tổ chức một tang lễ giản dị.

Gần ba trăm tấm bia mộ trắng muốt đứng thẳng tắp chỉnh tề giữa đồng cỏ xanh ngát, trông thật trang nghiêm và trật tự. Mặc dù dưới bia đá không hề chôn cất gì, nhưng tất cả mọi người đều đứng nghiêm trang, như thể những người đồng đội đã khuất đang đứng ngay trước mặt họ.

"Nơi đây yên nghỉ những người dũng cảm đã hy sinh để bảo vệ trạm số 1."

"Đối mặt với kẻ thù hung tàn đáng sợ, họ không lùi bước nửa bước."

"Bởi vì họ biết, Graycastle ở ngay phía sau."

"Họ vừa là thanh kiếm của bệ hạ, cũng là bức tường thành cao lớn của người dân vương quốc."

"Tên tuổi của họ sẽ mãi mãi được chúng ta ghi nhớ."

"Ý chí của họ cũng sẽ được chúng ta kế thừa."

"Vì đức vua bệ hạ, vì vương quốc Graycastle."

"Chào!"

Dưới sự dẫn đầu của Sắt Rìu, mọi người đồng loạt giơ tay phải lên, dùng quân lễ để thay lời từ biệt.

Thiểm Điện lặng lẽ hạ cánh trên nóc một doanh trại.

Trong đám đông hàng phía trước, cô nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc.

Người lái tàu của chiếc Black River.