"Bệ hạ, có một phong hỏa tốc từ phía Thần Hi!" Cận vệ bước vào văn phòng, đặt một túi da cừu dày cộm bên cạnh bàn gỗ hồng mộc của Roland, "Nghe sứ giả nói, là Shawn nhờ họ gửi tới."

"Ồ?" Roland không khỏi phấn chấn, anh đặt bản vẽ thiết kế máy bay hai tầng cánh trong tay xuống, đứng dậy nói, "Mau tháo ra xem thử."

Kể từ lúc đội thăm dò rời khỏi Vô Đông Thành đến nay đã được gần hai tháng, lần cuối cùng nhận được tin tức của họ vẫn là khi còn ở biên giới Hôi Bảo. Khoảnh khắc biết được nguồn khoáng không nằm trong lãnh thổ, Roland đã khá lo lắng, dù sao việc khai thác và vận chuyển khoáng thạch là một quá trình lâu dài, mà năng lực cơ động của Đệ Nhất Quân lại có hạn, càng cách xa phạm vi thế lực của mình thì kế hoạch càng khó kiểm soát.

Giờ đây khó khăn lắm mới có hồi âm, anh tự nhiên đặc biệt chú ý.

Tuy nhiên điều khiến anh thầm thấy kỳ lạ là, gói đồ này có phần quá lớn, gần như khiến anh liên tưởng đến bưu kiện chuyển phát nhanh thời hậu thế. Cho dù là tìm thấy hay chưa tìm thấy, một tờ thư là đã đủ trình bày rõ tình huống, rốt cuộc đội thăm dò đã gặp phải tình huống gì mà khiến Shawn phải gửi một bọc đồ lớn như vậy về?

"Bên trong toàn là giấy." Có lẽ nhìn ra sự nghi hoặc của anh, Nightingale ghé sát tai nói.

"Giấy?" Roland nghiêng đầu, hạ thấp giọng hỏi, "Chẳng lẽ năng lực của em đã tiến hóa đến mức có thể xuyên thấu vật thể rồi?"

"Em cũng muốn vậy, tiếc là không có." Nightingale uể oải nói, "Em chỉ là lúc đối phương bước vào cửa, tiện tay thò vào trong túi sờ một cái thôi."

Hóa ra là vậy, sự cảnh giác của cô ấy đúng là... Khoan đã, Roland bỗng cảm thấy một tia không ổn, khi Y Phù Lâm mang theo đồ uống hỗn loạn mới tới thăm, hoặc khi đầu bếp đẩy xe điểm tâm vào, cô ấy có khi nào cũng "sờ" một cái như thế không?

Nhắc mới nhớ, gần đây khẩu phần trà chiều hình như quả thực ít đi đôi chút?

"Bệ hạ, bên trong chứa toàn là giấy." Lời của cận vệ cắt ngang dòng suy nghĩ của anh, "Hơn nữa phần lớn còn bôi đầy mực đen."

Đây lại là phương thức báo cáo mới lạ gì đây? Roland nhìn vào bên trong một cái, "Chẳng lẽ không có lấy một lá thư để đọc được sao?"

"Xin đợi một chút..." Sau khi cận vệ trút sạch mọi thứ trong túi da cừu ra mới cuối cùng tìm thấy phát hiện mới, "Dưới đáy cùng kẹp một lá thư dán sáp niêm phong."

"Đưa đây."

"Vậy những tờ giấy bị bôi đen này..."

"Cứ trải hết ra sàn nhà đi." Anh phân phó, "Shawn không thể nào tốn công tốn sức gửi một đống đồ vô dụng về được."

"Rõ!"

Roland ngồi trở lại ghế, gỡ phong bì thư.

Xét theo ngày tháng, nó hẳn được gửi từ một tuần rưỡi trước. Cũng giống như cái túi, lá thư này dài một cách kỳ lạ, đủ đến hơn mười trang, thật khó tưởng tượng một kết quả thăm dò lại cần dài dòng đến mức này để diễn đạt. Đây có lẽ cũng là lý do đối phương chọn cách thức hỏa tốc, nhưng lại không chuyển qua dùng chim bồ câu đưa thư sau khi đã tiến vào phía bắc Hôi Bảo.

「Bệ hạ, tiểu thư Akima đã tìm thấy thứ ngài muốn, nó nằm ngay tại vùng giao giới đông bắc giữa Thần Hi và Lang Tâm, nơi người dân địa phương gọi là Lũng Sơn.」

Câu nói đầu tiên của Shawn khiến Roland trút được gánh nặng trong lòng.

May thay, chuyến đi này cuối cùng không phải là không thu hoạch được gì, khu mỏ vẫn nằm trong lãnh thổ vương quốc Thần Hi đồng nghĩa với việc anh có thể thông qua gia tộc Quin để kiểm soát toàn bộ quá trình khai thác, mặc dù chi phí sẽ tốn kém hơn kha khá, nhưng vẫn tốt hơn là bị hạn chế bởi Lang Tâm và Vĩnh Đông.

Hơn nữa cách hành văn của đối phương không tỏ ra rườm rà, điều này cũng khiến anh càng lúc càng tò mò về nội dung phía sau.

「Chỉ là nguồn khoáng không nằm trong hang mỏ, mà nằm trong một di tích vô cùng cổ xưa. Điều không thể tin được hơn nữa là, nó không thuộc về văn minh địa hạ, cũng chẳng liên quan gì đến những kẻ đào tẩu Tháp Kỳ Lạp. Chúng thần từng nghi ngờ nó có lẽ xuất phát từ tay ác ma dưới đáy biển, nhưng phát hiện của nữ phù thủy đã bác bỏ giả thuyết này.」

「Bệ hạ, đây tuyệt đối là di tích do một chủng tộc mà chúng ta chưa từng biết tới để lại.」

Chân mày Roland lập tức nhíu lại.

Dị tộc mới chưa biết, lại từng xuất hiện trong lãnh thổ bốn vương quốc lớn?

Đây là thông tin mà ngay cả Hội Liên Hiệp Phù Thủy cũng chưa từng nhắc tới.

Dẫu rằng vùng lãnh thổ này trong quá khứ vừa nghèo nàn vừa lạc hậu, nhưng không có nghĩa là họ sẽ bỏ qua hậu phương của mình, nếu có dị tộc hoạt động, không dễ gì có thể qua mặt sự trinh sát của các phù thủy.

Nói cách khác, nếu kết luận của Shawn không sai, thì thời gian tồn tại của chúng rất có khả năng còn sớm hơn cả văn minh địa hạ.

Vấn đề mấu chốt nằm ở chỗ, tại sao chủng tộc này lại đầy hứng thú với quặng Uranium?

Anh tiếp tục đọc xuống dưới.

「Người xây dựng đã để lại vô số bích họa trên vách đá tầng đáy của di tích, các loại quái vật được thể hiện trong tranh đều không khớp với hình tượng dị tộc mà chúng ta đã biết. Thông qua việc suy đoán nội dung, tiểu thư Rose và thần đều cho rằng kiến trúc này rất có khả năng là một nơi hành hình.」

「Nó không chỉ tọa lạc ngay trên mạch khoáng nguồn, người xây dựng còn nung khoáng thạch thành gạch để lát tường và sàn nhà. Akima đã quan sát thấy sự hiện diện của cùng một nguyên tố ở khắp mọi ngóc ngách trong di tích, ngay cả bích họa cũng sử dụng một lượng lớn nguyên liệu khoáng vật. Và ở xung quanh tầng đáy, chúng thần đã tìm thấy rất nhiều lồng giam cùng bạch cốt, điểm này cũng được thể hiện trong bích họa.」

「Chúng dường như từng giam cầm rất nhiều kẻ thù ở đây, trong đó không chỉ bao gồm dị loại, mà còn có cả đồng loại với hình dáng giống hệt kẻ hành hình, sau đó lợi dụng sức mạnh của nguồn khoáng để tra tấn đối phương, tựa như làm vậy có thể làm hài lòng thần linh của chúng.」

「Thần đã cố gắng hết sức để rập lại những bích họa đó, và để sứ giả của gia tộc Tokat gửi kèm về Vô Đông. Chỉ là do số lượng đồ bảo hộ có hạn, cộng thêm kích thước tranh vẽ quá lớn, nên tiến độ hiện tại khá chậm chạp. Những bích họa ngài thấy chỉ là một phần trong số đó, dự kiến hoàn thành toàn bộ còn cần một đến hai tháng nữa.」

「Ngoài ra thần rất lo lắng cho tình trạng của tiểu thư Rose, cô ấy không mặc đồ bảo hộ mà đã tiến vào dưới lòng đất, không biết có gặp phải nguy hiểm mà ngài từng nhắc tới hay không. Người dân địa phương từng phát hiện di tích này từ sớm, kết quả trong quá trình lục soát đã nhiễm phải quái dịch, không ít người chết vì bệnh lạ, vì vậy nó còn có cái tên là thần miếu nguyền rủa. Cộng thêm mục đích hành hình của di tích, thì loại nguy hiểm này hẳn là có tồn tại.」

"Chết tiệt." Đọc đến đây, Roland không kìm được thấp giọng thốt lên.

"Sao thế?" Nightingale hỏi trong làn sương mù, "Phù thủy trừng phạt dù có trúng nguyền rủa, đổi một cơ thể khác là giải quyết được mọi vấn đề, không cần phải lo lắng cho họ đâu chứ?"

"Thứ ta lo lắng không phải là phù thủy trừng phạt, mà là Shawn và Akima." Anh nghiêm nghị lắc đầu, "Theo kế hoạch, họ không nên ở lại khu mỏ lâu như vậy."

Dù là quặng Uranium hay Uranium nồng độ cao, bức xạ phân rã của chúng chủ yếu là hạt alpha, rất khó xuyên thấu da người để gây sát thương, nhưng điều này không có nghĩa là trong khu mỏ cũng như vậy. Xét đến việc những nguyên tố phóng xạ này đã tồn tại hàng trăm triệu năm, một phần trong đó đã phân rã thành các nguyên tố nguy hiểm hơn, ví dụ như Radon, tình huống liền trở nên khác biệt.

Chu kỳ bán rã của Radon chỉ có 3.8 ngày, bản thân lại là chất khí, cực kỳ dễ hít vào cơ thể hình thành chiếu xạ trong, cho nên bắt buộc phải tiến hành che chắn. Đồ bảo hộ anh chuẩn bị cho đội thăm dò chính là loại áo khoác bao bọc toàn thân được thiết kế cho việc đi sâu vào khu mỏ, có thể cách ly hiệu quả nhiều loại nguyên tố cực độc phân rã ra từ quặng Uranium, khẩu trang than hoạt tính thì có thể hấp thụ khí Radon cùng các loại khí độc khác, chỉ cần không lưu trú dài ngày tại khu mỏ thì cơ bản có thể bảo đảm an toàn.

Thế nhưng thời gian một khi kéo dài thì lại khác, khả năng hấp thụ của hạt than là có hạn, điều này có nghĩa là những người tham gia rập bích họa đều có khả năng hít phải khí Radon vượt quá tiêu chuẩn an toàn, từ đó chịu phải bức xạ ion hóa quá mức.

"Họ phải lập tức rút khỏi di tích." Roland cầm lấy giấy bút trên bàn, "Gọi Mật Đường tới đây, bức thư hồi đáp này phải được gửi đến tay họ càng sớm càng tốt."