“Vương... của Graycastle!”

Lorenzo không khỏi rùng mình một cái.

Người đàn ông từ một lãnh chúa biên cương vô danh tiểu tốt, chỉ trong vài năm ngắn ngủi đã nhảy vọt trở thành kẻ nắm quyền thực sự tại Graycastle ấy, danh tiếng đã sớm vang dội khắp giáo hội, không ai là không biết. Mọi tin tức tình báo đều không thể giải thích nổi vì sao hắn có thể quật khởi nhanh chóng đến vậy, ngay cả Hermes, thánh thành đang ráo riết thống nhất đại lục, cuối cùng cũng phải bại dưới tay hắn.

Việc Lorenzo có thể nhanh chóng đưa ra quyết định, kiên quyết cắt đứt quan hệ với giáo hội, phần lớn chính là vì Roland Wimbledon. Trong mắt hắn, giáo hội và Graycastle đã kết mối thâm thù đại hận, nếu vẫn cứ tự xưng là Giám mục thì bất cứ lúc nào cũng có thể gặp họa diệt vong. Bây giờ không cởi bỏ bộ giáo bào này ra thì còn đợi đến bao giờ?

Chỉ là đối phương vừa mới đăng cơ không lâu, lẽ ra sự chú ý đều phải đặt trên lãnh thổ của mình mới phải. Nay đột nhiên nhúng tay vào biên giới Morning Light và Wolfheart, lại còn phô trương thanh thế khiến người người đều biết, mục đích này quả thật rất đáng nghiền ngẫm.

“Ngươi chắc chắn chứ?” Bá tước nhìn về phía Hage, “Kể chi tiết cho ta nghe!”

“Độ tin cậy của tin tức này tuyệt đối không có vấn đề, đã được xác nhận qua nhiều nguồn,” người sau kiên định nói, “Trước hết, đám người đóng quân dưới chân núi Cage đến từ Graycastle, trang phục và cách ăn mặc của họ hoàn toàn đồng nhất, đây không nghi ngờ gì chính là phong cách làm việc của đội quân quái dị kia. Thứ hai, khắp nơi ở Morning Light đều nhận được lệnh triệu tập tử tù, nơi tụ họp không chỉ là khu vực núi Cage, mà còn có người nói rằng đối tượng bọn họ phục vụ chính là Vương của Graycastle!”

“Núi Cage... tử tù...” Lorenzo đi đi lại lại hai bước, bỗng nhiên ánh mắt lóe lên, “Chẳng lẽ hắn đến vì thứ đó?”

“Rất có thể, thưa ngài,” Hage gật đầu đáp, “Không... phải nói là, chắc chắn là như vậy.”

“Nhưng sao hắn lại biết chuyện này?”

“Hắn biết cũng chẳng có gì lạ, người phát hiện ra di tích lúc trước cũng chỉ là nhờ chút vận may mà thôi. Ta vẫn luôn cho rằng, những di tích đó không hề tồn tại biệt lập, có lẽ trước kia chúng tồn tại một mối liên hệ nào đó, mà Roland tình cờ đã đi trước tất cả mọi người.”

Mặc dù cho đến lúc diệt vong, giáo hội cũng không thể xác định chắc chắn nguyên nhân quật khởi của Tứ hoàng tử Graycastle, nhưng nội bộ vẫn lan truyền vài giả thuyết. Loại bỏ những chuyện vô căn cứ như hóa thân của thần linh hay kẻ đại diện cho ác ma, thì có một cách giải thích được đông đảo tín đồ tin tưởng: đó là hắn đã nhận được truyền thừa từ một di tích nào đó, từ đó nắm giữ sức mạnh không thể tưởng tượng nổi.

Ngay cả khi ba vị Giám mục tối cao không thèm để ý đến thuyết này, cũng có không ít giáo đồ khẳng định đây mới là sự thật, và Lorenzo cũng là một trong số đó.

Nếu không thì dựa vào đâu mà đối phương có thể đè đầu cưỡi cổ thánh thành?

Mà nhắc đến núi Cage, di tích khó tin nhất không gì khác chính là Ngôi đền Nguyền rủa.

Năm đó, đội quân Thần Phạt với thế sét đánh không kịp bưng tai quét sạch toàn bộ Vương quốc Wolfheart, quý tộc Wolfheart hoặc là tử trận, hoặc là đầu hàng. Ngay cả Nữ vương Bích Thủy liên thủ với Lang Vương cũng không thể ngăn cản bước tiến của giáo hội. Là Giám mục Đảo Grand Duke năm nào, hắn từng tham gia phần lớn công việc hậu cần và càn quét, chuyển những vật tư cướp được ra tiền tuyến hoặc thu gom tập trung. Và trong một lần lục soát tại Ridge Cliff, hắn tình cờ biết được truyền thuyết trăm năm trước này.

Tương truyền có một nhóm dân làng đã lén mang ra một lô bảo vật từ Ngôi đền Nguyền rủa ở núi Cage, sau đó lần lượt bỏ mạng, bảo vật cũng lưu lạc vào tay quý tộc địa phương. Tổ tiên của Bá tước Ridge Cliff rất hứng thú với điều này, cho rằng thứ gây ra tất cả không phải là lời nguyền, mà liên quan đến mẻ đồ mang ra đó. Thế nên sau khi tốn không ít công sức và tiền bạc, ông ta đã mua lại một phần bảo vật từ Morning Light.

Sau một hồi nghiên cứu, cộng thêm cái giá phải trả là hơn mười mạng người, vị lão bá tước kia quả thực đã phát hiện ra một món khí cụ khác biệt. Nó trông có vẻ tầm thường vô hại, nhưng lại có thể tạo ra tia sáng chết chóc, hiệu quả cực kỳ giống với lời nguyền, có thể gọi là một thứ vũ khí giết người vô hình!

Chỉ là sau vài lần sử dụng, nó không còn phản ứng gì nữa, như thể đã tiêu hao hết sức mạnh, biến thành một vật chết. Mặc dù lão bá tước nhiều lần phái người đến biên giới thăm dò, thậm chí mạo hiểm tự mình tiến vào thần miếu, nhưng vẫn không tìm ra cách khiến nó phục hồi. Thế là ông ta viết lại chuyện xưa này vào gia phả, hy vọng hậu nhân có thể tìm ra đáp án, còn món kỳ vật kia cũng được giữ lại làm bảo vật gia truyền, cho đến trăm năm sau khi Ridge Cliff bị giáo hội công phá, nó mới đổi chủ lần nữa.

Lúc đó dù thứ này khiến Lorenzo hứng thú, nhưng chuyện “không còn động tĩnh” được nhắc trong gia phả cũng là sự thật. Sau một hồi mày mò mãi vẫn không thu hoạch được gì, hắn liền đóng gói lô bảo vật này ném vào kho, định chờ thánh thành xử lý tập trung.

Dù sao những điều ghi trong gia thư không phải cái nào cũng là sự thật. Những gia tộc quý tộc thích khoe khoang dòng máu lâu đời, của cải kinh người thì ở đâu cũng có, nếu cái gì cũng tin là thật thì giáo hội đâu thể dễ dàng san phẳng Wolfheart và Everwinter, bị người ta quét sạch còn có lý hơn.

Tuy nhiên, cùng với thất bại thảm hại trong trận chiến ở núi Coldwind, tình thế tốt đẹp của giáo hội chuyển biến xấu đi nhanh chóng, vật tư thu được cũng chẳng còn ai quan tâm, hắn cũng ném chuyện này ra sau đầu. Nay nghe quản gia nhắc tới, Lorenzo mới sực nhớ ra chuyện này.

Nếu như Vương của Graycastle cũng vì bảo vật trong Ngôi đền Nguyền rủa mà đến, thì độ tin cậy của nó đã tăng lên đáng kể.

Bá tước không khỏi có chút hưng phấn, “Ngươi nói tiếp đi!”

“Vâng, thưa ngài.” Hage cúi đầu nói, “Giả sử Roland Wimbledon lấy được tin tức về bảo vật từ những di tích khác, thì rất có khả năng hắn cũng biết nguyên lý hoạt động của bảo vật, thậm chí là cách khiến nó phục hồi. Nếu chúng ta có thể nghe ngóng được tin tình báo này, thì chẳng khác nào có được sự bảo đảm để thay thế chiến sĩ Thần Phạt.”

Đúng vậy, một loại vũ khí có thể giải phóng lời nguyền! Uy lực của nó chắc chắn sẽ khiến quý tộc Wolfheart chùn bước, mà Đảo Grand Duke cũng sẽ giành thêm được thời gian để tìm kiếm tung tích của Thánh điển.

Lorenzo dậm chân, “Đi với ta đến kho vật tư, ngay lập tức!”

“Thưa ngài?”

“Ta phải xác nhận xem thứ đó còn ở trên Đảo Grand Duke hay không. Đã quan trọng như vậy, thì không thể để thị vệ tầm thường canh giữ được nữa.”

---❊ ❖ ❊---

Để không để lộ tin tức, Lorenzo dẫn theo quản gia đích thân lục lọi trong kho vật tư suốt nửa ngày trời. Sau khi nuốt một bụng bụi, cuối cùng hắn cũng tìm thấy túi “bảo vật” đã được đóng gói kỹ lưỡng trong một góc khuất.

Và bá tước cũng tự thấy may mắn vì không gọi thêm người thứ ba đến giúp.

Mở miệng túi vải gai, hắn liếc mắt một cái liền chú ý đến sự khác lạ của “bảo vật”.

So với những vật phẩm như ngọc dạ quang, tượng điêu khắc tinh xảo được lục lọi từ di tích, nó mộc mạc y như một tảng đá. Đường nét vuông vức, dài rộng không quá một bàn tay, bề mặt thô ráp vô cùng, ngay cả đá granite đã qua mài giũa lần hai còn mịn đẹp hơn nó. Nếu không phải trên đó còn khảm một vài đường vân đá sapphire, e rằng chẳng ai buồn mang nó về.

Trong gia thư của vị Bá tước Ridge Cliff kia cũng từng đề cập, chi phí thu mua nó là thấp nhất trong tất cả các “bảo vật”.

Nhưng giờ đây, một đường vân vuông vức trên tảng đá này đang chậm rãi nhấp nháy, ánh sáng xanh dịu nhẹ từ một đầu tuôn chảy sang đầu kia, dường như đang chỉ hướng vậy.

Hai người nhìn nhau, không hẹn mà cùng lộ vẻ cuồng hỉ!

Tảng đá cả trăm năm không có phản ứng vậy mà lại biến đổi, lại trùng hợp là người của Roland xuất hiện ở Ngôi đền Nguyền rủa, nếu nói hai chuyện này không liên quan thì thật quá mức phi lý.

Nếu những lời vừa rồi chỉ là suy đoán, thì sau khi thấy cảnh này, khả năng đó đã tăng lên tám chín phần mười!

Roland thực sự đã nắm giữ cách khôi phục nó!

“Ngươi phải đi một chuyến đến núi Cage,” Lorenzo cẩn thận ôm tảng đá vào lòng, “Ngoài ngươi ra, ta không yên tâm giao cho bất kỳ ai khác. Tiền bạc gì đó muốn bao nhiêu cũng có, chỉ cần có thể dò la được thông tin sử dụng bảo vật là được.”

“Ta hiểu rồi, xin ngài cứ yên tâm.” Hage vuốt ngực đáp.

“Còn một điểm nữa ngươi cần ghi nhớ,” Bá tước từng chữ từng chữ dặn dò, “Tuyệt đối không được để Vương của Graycastle chú ý tới. Hắn đã có thể hủy diệt giáo hội, thì bóp chết chúng ta chắc cũng chẳng khác nào bóp chết một con kiến. Trừ khi bảo vật có thể thể hiện ra sức mạnh chống lại hắn, nếu không nhất định phải ẩn mình mà hành sự... sự an nguy của Đảo Grand Duke đành phó thác cho ngươi.”