Đã lâu rồi Song Long Đảo không náo nhiệt như thế này.

Lôi Đình đứng trên đỉnh tháp cầu tàu của chiếc Tuyết Phong Hào, nhìn xuống bến tàu người đông như trẩy hội, cảm thán.

Hàng ngàn người tụ họp tại đây, chuyển từng thùng vật tư lên tàu biển, nhìn từ trên cao xuống, trông hệt như những đàn kiến xếp thành hàng dọc. Tiếng hò hét, tiếng gọi số và tiếng sóng biển vỗ vào bãi cát xì xào trộn lẫn vào nhau, tạo thành giai điệu chủ đạo trước khi xuất phát.

Ở phía bên kia bến tàu, là vô số các loại thuyền buồm xếp san sát, mạn tàu dán chặt vào mạn tàu. Những cột buồm vươn cao nhấp nhô, tựa như những dãy núi nối tiếp không dứt.

Lá cờ tung bay trên đỉnh cột buồm đánh dấu thuộc quyền của hạm đội: Huyền Nguyệt Loan, Lạc Nhật Đảo, Thiển Thủy Thành... những thương hội có địa vị quan trọng tại Hẻm Núi giờ đây hội tụ tại nơi này, chỉ chờ đợi khoảnh khắc nhổ neo xuất phát.

Lần cuối cùng có sự kiện thịnh vượng như thế này, vẫn là năm hắn hai mươi hai tuổi, cái ngày tập kết đội ngũ tiến về vùng biển U Ảnh.

"Không chỉ Song Long Đảo," Margerie đứng bên cạnh mỉm cười nói, "Phải nói là toàn bộ Hẻm Núi đều bị tin tức anh mang về làm cho xao động đấy. Một hải lộ nhìn tưởng chừng vô giá trị, bây giờ lại trở thành tiêu điểm nóng bỏng tay: an toàn, ổn định, lại còn có cơ hội trở thành nhà thám hiểm thực thụ, thế hệ mới có thể nói là sinh ra trong một thời đại tốt đẹp a."

Lôi Đình cũng nhếch môi.

Hắn biết đối phương đang nói chính là hải lộ đến cảng Đại Khánh.

"Chỉ cần phát hiện di vật mới lạ tại Mũi Đất Vô Tận, bất kể là gì, đều có thể đổi lấy phần thưởng từ Vua của Xám Pháo đài." Tin tức này sau khi được mang về Hẻm Núi, lập tức dấy lên một cơn sóng dữ dội.

Danh hiệu nhà thám hiểm đối với người Hẻm Núi mà nói, có thể nói là có sức hút cực lớn, nó không chỉ đại diện cho danh tiếng, mà còn tượng trưng cho tài phú. Tuy nhiên muốn phát hiện hải lộ mới, hòn đảo hoặc bí mật trọng đại không phải là chuyện dễ dàng, nó cần sự đầu tư lớn, còn có khả năng mất cả chì lẫn chài, thậm chí phải trả giá bằng cả tính mạng.

Tin tức chiêu mộ của Vua Xám Pháo đài đã thay đổi tất cả điều này, từ Hẻm Núi đi đến Mũi Đất Vô Tận là một con đường hàng hải cực kỳ trưởng thành, mà thành phố cảng hoàn toàn mới Đại Khánh lại mang ý nghĩa cơ hội kinh doanh, dù đi một chuyến về không tìm thấy gì, ít nhất cũng có thể buôn bán một phen hàng hóa, tổng thể cũng không đến nỗi lỗ vốn.

Nếu thật sự phát hiện được đồ tốt, thì tự nhiên là nhất cử lưỡng tiện.

Huống hồ trong tin tức đã nói rất rõ ràng, những di vật thượng cổ này rất có thể liên quan đến một bí mật to lớn về Tam Thần, chỉ cần có thể hiến dâng một phần sức lực để giải mã nó, liền có cơ hội nhận được danh hiệu do Xám Pháo đài phong tặng: Nhà thám hiểm vinh dự trọn đời. Tuy nói Xám Pháo đài là vương quốc lục địa không quá giống với các đảo tại Hẻm Núi, nhưng điều kiện đó đặt ở đâu cũng là tiêu chuẩn không thể bàn cãi, hay nói đúng hơn là Hẻm Núi còn coi trọng nó hơn một chút.

Dù sao thì cũng liên quan đến Tam Thần mà họ tín ngưỡng.

Chính vì tin tức Lôi Đình mang về có sức hút như vậy, cũng có một bộ phận nhỏ người đặt câu hỏi nghi vấn, chỉ là những hoài nghi này không hề ảnh hưởng đến nhiệt tình đi về phía nam của các thương nhân. Danh tiếng của Vua Xám Pháo đài từ sớm khi thức uống hỗn độn và nước hoa quét sạch toàn bộ thị trường Hẻm Núi, đã được truyền bá rộng rãi. Càng ngày càng nhiều hàng hóa từ bên kia eo biển, cùng với thuyền máy hơi nước dần dần trở thành quen thuộc, khiến cái tên Roland Wimbledon thường xuyên được nhắc đến, cũng làm cho quan niệm Vô Đông Thành vô cùng giàu có in sâu vào lòng người.

Mà sự thành lập của Thương hội Liên hiệp, càng củng cố thêm niềm tin của mọi người.

Đã là đại chủ thuê là một quốc quân, còn là loại có thực lực cực mạnh, thì mức giá đưa ra cao một chút thì có gì sai đâu?

Tin tức truyền đi, hầu như tất cả những người còn nhàn rỗi ở Hẻm Núi đều hành động, đến mức các hòn đảo chia thành hai phái: nhóm có kinh nghiệm phong phú, lá gan lại lớn thì tìm mọi cách để lên được hạm đội của Lôi Đình, mà nhóm coi trọng sự an ổn, hy vọng gặp vận may thì dương buồm đi đến Mũi Đất Vô Tận, tranh thủ chiếm một vị trí tốt ở cảng Đại Khánh.

Nếu không phải tận mắt nhìn thấy, Lôi Đình cũng rất khó tưởng tượng một quốc gia cách biển nhìn sang lại có thể gây ra ảnh hưởng lớn như vậy đối với Hẻm Núi.

Cần biết rằng sự thay đổi này, chỉ mới xuất hiện trong khoảng một hai năm gần đây mà thôi.

"Tất cả những điều này đều là nhờ có nàng," hắn nhìn về phía đường chân trời tựa như sợi chỉ bạc nơi xa, "Nếu không có nàng thay ta quản lý thương hội, ta cũng không cách nào toàn tâm toàn ý đầu nhập vào hết cuộc thám hiểm này đến cuộc thám hiểm khác. Thành thật mà nói, người như ta ngoài thám hiểm ra, cũng chẳng có sở trường gì, thậm chí làm một người cha xứng đáng cũng không xong. Mấy năm nay chuyện lặt vặt đều đổ lên đầu nàng, thật sự là nợ nàng quá nhiều..."

"Anh nên biết, ta là cam tâm tình nguyện làm những việc này," Margerie đặt tay lên mu bàn tay hắn, "Nếu nói nợ nần với một người không cầu báo đáp, chẳng phải là quá mất hứng sao? Huống hồ viễn chinh đang đến gần, những lời như vậy vẫn là nên nói ít thì hơn."

"Margerie..." Lôi Đình dời tầm mắt trở lại, bốn mắt nhìn nhau với nàng.

"Tất nhiên, nói hoàn toàn không cầu báo đáp cũng không chính xác, ta ấy mà... thực ra vẫn có một vài thứ mong muốn," Margerie chớp chớp mắt, "Cho nên anh cứ coi như ta có ý đồ khác đi, đừng bao giờ cảm thấy nợ nần gì cả."

Lôi Đình tự nhiên hiểu nàng muốn thứ gì.

Trước đây ở Vô Đông Thành nhìn thấy cảnh Thiểm Điện và nàng chung sống hòa thuận, hắn không hề cảm thấy có chỗ nào không đúng.

Bây giờ hồi tưởng lại, hắn đã sớm quen với sự hiện diện của đối phương.

Kỳ lạ là, khi thám hiểm dù đối mặt là cuồng phong hay sóng dữ, hắn đều chưa từng có chút do dự nào, nhưng riêng về phương diện này, hắn lại cảm thấy vô cùng khó mở lời.

Ngay lúc Lôi Đình đang do dự liệu có nên lật bàn tay lại nắm lấy lòng bàn tay nàng hay không, tiếng của đại phó đã cắt ngang sự riêng tư của hai người.

"Đội trưởng!" Người kia đứng trên sân thượng cầu tàu, vươn cổ hét lớn, "Thương đội cơ bản đã chuẩn bị xong xuôi, chỉ đợi ngài ra lệnh thôi!"

Lôi Đình ho hai tiếng, "Nghe thấy rồi! Ta đến ngay đây!"

"Rõ!"

Hắn hít sâu một hơi, nhìn Margerie, "Sắp xuất phát rồi."

"Đi đi," Margerie cười gật đầu, "Đi làm việc anh giỏi nhất, giống như những gì Bệ hạ đã nói."

"Ừm," Lôi Đình đáp lời, "Đi tới thế giới mới."

---❊ ❖ ❊---

Bước xuống tháp, đi qua cầu tàu, hắn men theo boong tàu đến mũi tàu, đối mặt với đám đông trên bến.

Phía dưới lập tức vang lên một trận hoan hô nhiệt liệt.

Lôi Đình vẫy tay, "Chắc hẳn mọi người đã biết, hải lộ lần này chúng ta đi, cho đến nay, nơi xa nhất mà Hẻm Núi từng đến là tuyến vùng biển U Ảnh, nhưng đối với Biển Xoáy mà nói, chẳng qua chỉ mới bước ra khỏi cửa nhà mà thôi. Lần này, chúng ta sẽ vượt qua vùng biển U Ảnh, vượt qua hải tuyến khó tin, đi đến phương Đông xa xôi hơn, vùng đất trống trải chưa từng có ai đặt chân đến!"

"Ta từng nhìn thấy một vùng đất vô cùng rộng lớn trong di tích U Ảnh, so với lãnh địa của Tứ Đại Vương Quốc cũng không hề kém cạnh, nó ở đâu? Liệu có phải nằm ở phía đông hải tuyến hay không? Đây đều là những câu hỏi khiến người ta vô cùng phấn khích, và lần này chúng ta chính là để đi tìm câu trả lời. Nếu nó thực sự tồn tại, thì người Hẻm Núi sẽ hoàn toàn từ biệt vùng đất chật hẹp thiếu thốn, không còn cần phải lo lắng về không gian sinh tồn nữa! Đồng thời, tài phú mà nó mang lại cho chúng ta có lẽ sẽ vượt qua tổng số tất cả các hải lộ từ trước đến nay, đây cũng là lý do ta hoan nghênh bất cứ ai có năng lực gia nhập: phần thưởng lớn như vậy, dù có nhiều người chia đến đâu cũng hoàn toàn đủ dùng!"

Hắn dừng lại một lát, chờ đợi một đợt hoan hô của đám đông dịu xuống, rồi tiếp tục nói, "Nhưng ngoài kim long và danh vọng ra, thứ ta muốn là một loại khác, đó chính là Hẻm Núi được lịch sử ghi nhớ! Sử sách của Tứ Đại Vương Quốc rất ít khi nhắc đến chúng ta, Hẻm Núi không có thế gia kéo dài trăm năm, cũng không có quốc vương chí cao vô thượng, nằm xa ngoài đại lục, tựa như hòn đảo cô độc, ngoại trừ thương đội gần như không có ảnh hưởng gì đáng kể."

"Nhưng tình trạng như vậy sẽ không kéo dài mãi mãi, khi chúng ta khai phá ra vùng đất mới màu mỡ cho toàn nhân loại, mang đến tầm nhìn rộng lớn đảo lộn nhận thức thông thường, lịch sử sẽ mãi mãi ghi lại chúng ta, ghi lại từng nhà thám hiểm đã bước lên con đường chinh phục không sợ hãi! Ta hy vọng các ngươi có thể hiểu, ý nghĩa của chuyến thám hiểm lần này không chỉ nằm ở hiện tại, mà còn nằm ở tương lai!"

"Kéo buồm lên, các anh em!" Lôi Đình giơ cao cánh tay, "Hướng tới thế giới mới, khởi hành!"

Phía dưới vô số bàn tay giơ theo, tiếng hô vang đồng thanh vang vọng cả bầu trời.

"Hướng tới thế giới mới, khởi hành!"