"Ra là vậy," Nightingale suy nghĩ hồi lâu, "So với việc xây dựng một tuyến đường sắt hoàn chỉnh, việc trải một con đường cứng giữa hai con sông chưa được kết nối sẽ đỡ tốn công hơn nhiều. Hơn nữa, xây đường sắt không thể thiếu Anna và công nhân lành nghề, nhưng đường thông thường thì ai cũng có thể làm được, ngay cả những người di cư mới đến cũng có thể đảm đương. Như vậy, chúng ta có thể tiết kiệm được rất nhiều thời gian!"

"Không tệ, đây chính là một ưu điểm khác của nó," Roland tán thưởng, "Chỉ cần quy hoạch thỏa đáng, nhiều nhất một hai tháng là có thể giảm bớt áp lực hậu cần, đối với chúng ta mà nói, thời gian là vàng bạc nên điều này rất quan trọng. Xem ra thỉnh thoảng cô cũng có thể nghĩ ra điểm mấu chốt của vấn đề nhỉ."

"Hì hì, đương nhiên rồi... Không đúng," khóe miệng vừa cong lên của Nightingale nhanh chóng hạ xuống, "Cái gì gọi là thỉnh thoảng! Chỉ cần nghiêm túc suy nghĩ, tôi cũng làm được mà, dù là giúp ngài xử lý công vụ, hay là đối phó với bài thi..."

Mặc dù cô nói rất hùng hồn, nhưng nửa câu sau giọng rõ ràng thấp hơn nửa câu trước vài phần.

Roland không nhịn được khẽ cười.

Có lẽ đối với Nightingale, tiền đề của việc nghiêm túc suy nghĩ chính là đừng buồn ngủ trước đã.

Anh dời ánh mắt trở lại bản đồ bên bàn, nếu muốn kết nối đường thủy giữa Hôi Bảo và Thần Hi, cách nhanh nhất là xây dựng một con đường thẳng đến Vĩnh Dạ Thành tại điểm ngoặt phía đông của sông Xích Thủy, sau đó đi về phía bắc, qua Nghênh Phong Lĩnh của Thần Hi, kết nối với Thiểm Quang Hà của nước láng giềng.

Dòng sông này bắt nguồn từ cao nguyên Hermes, dòng chính ở thành phố cũ chia làm ba, trong đó hai nhánh rộng lớn chảy từ bắc xuống nam xuyên qua cả nước Thần Hi, cuối cùng đổ ra biển. Để khai thác sâu hơn nguồn lực vận tải đường thủy, gia tộc Moa trong trăm năm qua đã khai mở ba con kênh theo hướng đông tây, tương đương với việc thêm ba nét ngang vào hai nhánh sông hình chữ nhân, hành động này đã tạo điều kiện thuận lợi rất lớn cho lưu thông thương mại trong nước Thần Hi, đồng thời cũng cung cấp cho Roland một con đường tắt.

Từ Thiểm Quang Hà bắc ngang qua Mạch Bắc Hà, rồi xây thêm một con đường thẳng đến Long Sơn, hai nơi cách nhau ngàn dặm sẽ có "lối đi chuyên dụng". So với tuyến đường sắt tốn kém, kế hoạch này chỉ cần xây dựng hai đoạn đường cứng, tổng cộng chưa đầy hai trăm cây số, cùng ba bến cảng bốc dỡ phụ trợ.

Xét đến lực phá hoại của xe tải hạng nặng đối với mặt đường, nếu chỉ dựa vào việc để Liên san phẳng mặt đường, công nhân rải đá vụn đầm chặt, thì chẳng bao lâu sau đã phải cử người đi bảo trì tu sửa, gặp mưa lớn thì lại càng nhanh chóng tan rã. Vì vậy, Roland định làm một bước là xong, sử dụng cát ổn định xi măng làm lớp cứng hóa, quy cách giống hệt với đường xá bên trong Vô Đông Thành.

Xi măng đối với Vô Đông Thành hiện nay đã không phải là thứ hiếm lạ gì, nhưng việc vận chuyển nó từ nơi xa ngàn dặm đến Thần Hi vẫn là chuyện tốn thời gian và công sức. Thay vì lãng phí năng lực vận chuyển, chi bằng sản xuất tại chỗ sẽ tiện lợi hơn.

Sau khi chỉnh lý xong bản vẽ, Roland cầm bút viết một lá thư gửi cho vị quốc vương đại diện của nước láng giềng, cha của Andrea, Hoắc Phất Đức Quin.

Anh quyết định điều động một bộ phận nhân viên kỹ thuật đến Huy Quang Thành, truyền thụ công thức tôi luyện xi măng và kỹ thuật lắp ráp tàu guồng hơi nước cho ba đại gia tộc ở vương đô, để họ xây dựng nhà máy, tu sửa đường xá, nhằm chia sẻ áp lực cho Vô Đông Thành.

Anh tin rằng những quý tộc đó chắc chắn sẽ nhìn ra tiềm năng và giá trị của xi măng.

Có được hai kỹ thuật này, việc vận chuyển trong nước Thần Hi đều có thể dựa vào chính họ để giải quyết.

Còn về bản thân máy hơi nước, thì vẫn do Vô Đông Thành cung cấp, không phải là anh không nỡ để lộ kỹ thuật cốt lõi ra ngoài, mà là ngoài Vô Đông ra, các thành phố khác căn bản không có nền tảng công nghiệp, nếu chỉ có kỹ thuật mà nguyên liệu vẫn cần phải vận chuyển thì cũng vô nghĩa, chi bằng trực tiếp gửi thành phẩm sang đó.

Roland không hề lo lắng đối phương sẽ dương phụng âm vi, hoặc làm việc nửa vời. Nếu sương mù đỏ thực sự đã xuất hiện trên đỉnh núi Tuyệt Cảnh, Hoắc Phất Đức hẳn sẽ sớm nghe được tin tức liên quan, đến lúc đó, tự nhiên ông ta sẽ biết làm thế nào mới là lựa chọn sáng suốt.

---❊ ❖ ❊---

Hai ngày sau, Roland đứng trên đỉnh tòa nhà Kỳ Tích chứng kiến đợt người di cư đầu tiên đến nơi.

Đoàn thuyền dài dường như không thấy điểm cuối, cột khói đen trắng đan xen tựa như hình thành một bức tường cao vuông góc với bờ sông. Đám đông dày đặc bước lên cầu tàu, dưới sự dẫn dắt của cảnh sát tiến vào bến cảng. Ven sông Xích Thủy nhất thời người chen người, những cái đầu đủ màu sắc lấp đầy mọi khoảng trống.

"Trọn vẹn năm vạn người... Ngài tương đương với việc dọn sạch cả một thành phố rồi, bệ hạ." Barov vừa lo vừa mừng cảm thán, "Thần trước đây chưa từng nghĩ tới việc sẽ nhìn thấy hàng vạn người Wolfheart hoặc Vĩnh Đông ở trong thành phố Hôi Bảo. Cứ theo đà này, thần bây giờ không hề lo lắng về mục tiêu tăng trưởng hai mươi vạn người một năm, mà là lo cho quốc khố của ngài."

"Còn có vấn đề trị an và quản lý nữa," Kỵ sĩ trưởng Carter cũng lộ vẻ lo lắng nói, "Những người ngoại tỉnh này e là không biết gì về uy danh của ngài, để đảm bảo an toàn cho nội thành, thần kiến nghị nên cách ly họ trong một khu vực cụ thể, như vậy sẽ dễ kiểm soát hơn."

"Làm như vậy họ sẽ vĩnh viễn không thể hòa nhập vào Hôi Bảo." Roland lắc đầu, "Sở cảnh sát thiếu người thì cứ tìm Barov mà đòi, kẻ phạm luật thì trừng phạt nghiêm khắc, người làm việc xuất sắc thì ban thưởng, kẻ không biết hối cải thì tống vào mỏ quặng. Thứ ta cần là công nhân, chứ không phải một đám nô lệ bị giam lỏng."

Không nghi ngờ gì nữa, việc hội nhập của lượng lớn dân cư ngoại lai sẽ khiến môi trường trị an của vương đô sụt giảm đáng kể, đây cũng là một trong những tác dụng phụ không thể tránh khỏi của kế hoạch nhập cư quy mô lớn. Nếu thời gian dư dả, anh cũng không muốn làm như vậy. Nhưng hiện tại thứ thiếu nhất chính là thời gian, dù kế hoạch này có vô số ẩn họa, anh vẫn phải thực hiện đến cùng.

Dù sao so với những lợi ích mà tăng trưởng dân số mang lại, những tác dụng phụ này đều trở nên không đáng kể.

Ví dụ như trong năm vạn người đợt đầu, chỉ cần một vạn người tham gia vào nhà máy, cũng đã có thể khiến quy mô sản xuất quân nhu hiện tại tăng gấp đôi, điều này có nghĩa là tiền tuyến có thể nhận được nhiều vũ khí đạn dược hơn, hoặc các trang bị kiểu mới khác.

Thời điểm này nhân lực và kỹ thuật đều đã đầy đủ, anh cũng có thể chính thức khởi động dự án thế hệ mới dựa trên đơn vị động lực ma khối.

Nơi này... là ở đâu?

Khi Oa Cơ Lý Ti tỉnh lại một lần nữa, phát hiện mình đang nằm trong một căn phòng trắng muốt, cả trần nhà lẫn tường đều sáng đến mức chói mắt. Bên cạnh có một thiết bị kỳ lạ liên tục phát ra tiếng tích tắc đơn điệu, giống như một vật đo thời gian nào đó. Trên đỉnh đầu treo một túi chất lỏng trong suốt, thông qua ống dẫn nhỏ giọt từng chút một, nó nhận ra những chất lỏng đó dường như đang không ngừng chảy vào cơ thể mình.

Lượng lớn thông tin xa lạ ùa vào não bộ, khiến nó nhất thời khó có thể đưa ra phản ứng hiệu quả. Khắp nơi đều là cảnh tượng chưa từng thấy, hoặc có thể nói là có những thứ dù đã từng thấy, cũng rất khó liên tưởng với hình ảnh trong ký ức.

Ví dụ như chiếc áo ngắn màu trắng trên người, mũi khâu dày đặc như sợi tóc, hoàn toàn khác biệt với bất kỳ loại quần áo nào từng thấy trước đây.

Nó nhắm mắt lại, tập trung sự chú ý vào bản thân. Dù có kỳ lạ thế nào, tất cả những gì trong mắt chỉ là vật ngoài thân, đã ở nơi quỷ quái xa lạ này, thứ duy nhất có thể dựa vào, chỉ có khả năng mạnh mẽ của chính mình.

Sau đó, tâm trí Oa Cơ Lý Ti chìm xuống.

Nó phát hiện cơ thể này căn bản không thuộc về nó.

Dù trông giống hệt, nhưng ma thạch khảm trong cơ thể đều không cánh mà bay, nếu chuyện này thực sự xảy ra, thì nó đáng lẽ phải chết ngay lập tức mới đúng.

Thế nhưng lúc này, nó không hề cảm thấy có bất kỳ sự khó chịu nào.

Ma lực vẫn lưu chuyển chậm rãi trong cơ thể nó, theo một cách chưa từng nghe thấy bao giờ.

Đồng thời, nó không còn cảm nhận được những lời thì thầm của ý thức giới nữa.

Cho dù Oa Cơ Lý Ti có ngưng tụ tinh thần như thế nào, thậm chí hạ thấp lòng tự trọng gọi Thiên Khung Chi Chủ, cũng không nhận được bất kỳ hồi âm nào.

Điều này có nghĩa là, nó đã bị nhốt ở đây.