Sau khi cỗ xe ngựa rời đi, Manfede phát hiện đúng như lời người đánh xe nói, không một ai nán lại chờ hắn cả, tất cả mọi người đều đã đi sạch sành sanh, dòng người tấp nập xung quanh toàn là những gương mặt xa lạ.

Tuy nhiên hắn cũng không cảm thấy quá thất vọng, làm những việc đó vốn dĩ không phải để nhận lời cảm ơn, mà chỉ vì hắn cho rằng làm như vậy là đúng đắn mà thôi.

Dựa theo thông tin người đánh xe cung cấp, Manfede nhanh chóng tìm thấy nơi đăng ký của người Greycastle. Thực tế thì khu vực đó không những treo đầy băng rôn mà còn có người rao bán khắp nơi, muốn không chú ý cũng khó.

Mặc dù số lượng người đông đảo, nhưng trật tự tại hiện trường lại không hề hỗn loạn. Từng hàng rào sắt chia đám đông thành nhiều hàng nối đuôi nhau, nhìn có vẻ như khoảng cách từ lối vào đến bàn đăng ký đã bị kéo dài ra một cách có chủ đích, nhưng điều này cũng khiến mọi người chỉ có thể di chuyển lên phía trước lần lượt theo con "đường" do hàng rào quy định.

Đến lượt hắn, một người Greycastle trong bộ dạng binh lính đã tiếp đón hắn. Những người ngoại lai này đều mặc quân phục giống nhau, rất dễ nhận biết.

"Tên?"

"Manfede Castin."

"Thân phận, có từng phạm tội không, có sở trường gì?"

Quá trình tra hỏi của đối phương đúng như lời người đánh xe nói, Manfede lần lượt trả lời thành thật. Những nội dung như gia thế đều được hắn nói qua loa, đợi đến phần sở trường chuẩn bị nói chi tiết, người lính lại chỉ nghe thấy "biết đọc biết viết" rồi ngắt lời hắn, "Được rồi, đến cầu tàu số sáu lên tàu. Đây là thẻ số đăng ký của ngươi, đừng làm mất. Người tiếp theo."

Hắn còn chưa kịp hoàn hồn đã bị chen khỏi hàng, tiến vào khu vực bến tàu.

Ừm... thế là xong rồi?

Chẳng lẽ thật sự như lời người đánh xe nói, chỉ cần biết chữ là có thể sống yên ổn ở Greycastle? Nhưng nhìn tình hình trước bàn đăng ký, dường như bất kỳ người Greycastle nào kéo đại ra cũng đều biết đọc biết viết mà nhỉ? Lúc xếp hàng Manfede đã để ý, nhóm người ghi chép đó thay đổi đến mấy lượt, có lúc còn là binh lính quản lý trật tự tạm thời thay ca, cũng chẳng thấy xảy ra sai sót gì.

Tình trạng này khiến hắn khá bối rối.

Hơn nữa, tấm thẻ mà người Greycastle đưa cho hắn dường như cũng ẩn chứa huyền cơ. Đó lại là một tấm thẻ sắt, một đầu còn treo sợi dây gai, hoàn toàn có thể đeo trên cổ như dây chuyền. Trên tấm thẻ khắc lõm một chuỗi ký hiệu, đại khái có liên quan đến số thứ tự khi hắn đăng ký. Một tấm thẻ kim loại nhỏ xíu như thế này, tìm thợ rèn làm thì không tốn bao nhiêu tiền, nhưng nếu mở rộng ra toàn bộ nhóm người di cư, thì lại hoàn toàn không phải chuyện đơn giản.

Lãnh địa gia tộc Castin trước kia từng có lò rèn, hắn đương nhiên hiểu rõ điều này có nghĩa là gì. Một tấm thẻ sắt có thể dùng mảnh vụn thừa khi rèn sắt để làm, nhưng một trăm tấm, một ngàn tấm thì không được; khắc ký hiệu mất nửa ngày là đủ, nhưng lặp lại một trăm lần, một ngàn lần, thời gian sẽ trở nên khá dài đằng đẵng.

Thế nhưng, số người trên bến tàu đâu chỉ có một ngàn?

Nếu vịnh Trầm Trì ngày nào cũng như thế này, thì con số hàng chục ngàn chỉ là ước tính thấp! Mà chuẩn bị cho tất cả những người di cư một tấm thẻ đăng ký như thế này? Nguyên liệu và thời gian cần thiết căn bản vượt quá sức tưởng tượng của hắn, e rằng gom hết thợ rèn của Wolfheart lại cũng không làm nổi.

Chỉ riêng điểm này thôi đã khiến hắn cảm nhận được sự giàu có và xa xỉ của Greycastle.

Rõ ràng trước kia danh hiệu này nên thuộc về Vương quốc Morning.

Mang theo cảm khái này, Manfede bước lên một chiếc tàu biển ba cột buồm.

Không biết có phải vì sở trường của mình hay không, hắn được chia vào một phòng ngủ chung mười người, tốt hơn nhiều so với dự kiến phải ngủ ở kho hàng. Tuy nhiên, dù là vậy, mùi tanh nồng nặc trong khoang tàu vẫn khiến hắn khó lòng chịu đựng. Gia tộc dù có sa sút đến đâu thì ít nhất cũng có thể đảm bảo một phòng ngủ thoải mái.

Vì vậy chỉ ở lại một lúc, hắn đã chật vật chạy ra ngoài. Ngay khi định lên boong tàu hóng gió, Manfede đột nhiên nghe thấy một tiếng kêu cứu khẽ.

Dường như truyền đến từ cuối lối đi.

Lúc này người lên tàu không nhiều, thủy thủ cũng đang bận rộn ở tầng trên, cả tầng khoang tàu tỏ ra khá vắng vẻ, ngoài hắn ra không còn ai khác nghe thấy tiếng kêu cứu này.

Manfede không chút do dự đi về phía nơi phát ra âm thanh.

Nơi cuối cùng là một phòng chứa đồ đã đóng chặt cửa, trừ thủy thủ ra, e rằng ít ai đến nơi như thế này. Hắn nhẹ nhàng áp tai vào cửa, quả nhiên nghe thấy vài tiếng động lạ, giống như có ai đó đang giãy giụa.

Hắn dứt khoát lùi lại hai bước, dồn sức vào vai rồi húc mạnh, tiếng "bộp" một cái đẩy bung cửa phòng.

Cảnh tượng trước mắt khiến Manfede hơi ngẩn ra.

Người đàn ông đứng trong phòng chứa đồ lại chính là người quen trên xe ngựa, vị quý tộc trung niên đã đi cùng đường và giễu cợt hắn ngu xuẩn. Hai tùy tùng của gã đang đè hai người phụ nữ xuống đất, cố gắng dùng dây thừng trói tay chân họ lại. Miệng người phụ nữ bị nhét một nắm vải bố, chỉ có thể phát ra tiếng rên rỉ ậm ừ, rõ ràng là họ bị cưỡng ép đưa đến đây.

"Ồ? Đây chẳng phải là kẻ ngu tự xưng là công bằng sao?" Vị quý tộc thong dong nói, "Nếu ta không đoán nhầm, ngươi chắc cũng là một quý tộc nhỉ? Ta tên là Mac Kinley, còn ngươi?"

"Manfede Castin." Đây đã là lần thứ ba trong ngày Manfede báo tên. Hơn nữa hắn để ý, vào khoảnh khắc nói ra thân phận của mình, ánh mắt vừa lóe lên tia hy vọng của người phụ nữ lại vụt tắt, ngay cả biên độ giãy giụa cũng nhỏ đi rất nhiều.

"Castin? Chưa nghe bao giờ." Đối phương nhún vai, "Nhưng coi như ngươi gặp may, đã đụng mặt rồi thì cũng cho ngươi chơi cùng vậy... nhưng phải xếp sau ta."

"Thả họ ra." Manfede trầm giọng nói.

"Hả?" Mac Kinley nheo mắt lại, "Ngươi có vấn đề gì ở đầu óc à? Biết bọn họ là loại người nào không? Nô lệ! Hơn nữa còn là loại bị không biết bao nhiêu kẻ chơi qua rồi. Lúc đầu ta còn tưởng mình nhìn nhầm, không ngờ lại gặp được hai món đồ nhỏ này trên tàu. Theo ta biết, chủ nhân của bọn chúng không thể nào thả bọn chúng đi, vậy kết luận rất đơn giản, bọn chúng trốn ra ngoài trái phép. Ngay cả vậy mà ngươi vẫn muốn bảo vệ bọn chúng sao?"

Nô lệ bỏ trốn, ngay cả trong giới nô lệ cũng là loại thấp hèn nhất, gần như chẳng khác gì súc vật, dù quý tộc có làm gì với họ thì cũng không bị khiển trách.

Nhưng đúng như lời hắn đã nói trước đó.

"Mọi người đều như vậy, không có nghĩa là việc này đúng."

"Đích đến của con tàu này là Greycastle, đúng chứ?"

"...Ngươi muốn nói gì?" Mac Kinley nói với vẻ mặt âm trầm.

"Lời tuyên truyền của Greycastle chắc hẳn ngươi cũng nghe thấy rồi, vương thất Wimbledon đã bãi bỏ chế độ nô lệ, vì vậy kể từ giây phút bước lên con tàu này, bọn họ không còn là nô lệ nữa." Manfede không chút lùi bước. "Hơn nữa đừng quên, sau khi xuống tàu còn có một vòng thẩm duyệt, trong đó bao gồm cả tiền án, nếu ta nói ra, ngươi nghĩ người Greycastle sẽ coi như chưa từng xảy ra chuyện này sao?"

"Nếu ta cứ nhất quyết tiếp tục thì sao?" Đối phương nghiến răng nghiến lợi hỏi từng chữ một.

"Vậy thì đánh thắng ta rồi hãy nói." Manfede xắn tay áo, "Ta là một hiệp sĩ đấy."

Lời còn chưa dứt, thuộc hạ của Mac Kinley đã lao lên.

---❊ ❖ ❊---

Trận chiến nhanh chóng phân định thắng bại.

Thị vệ của đối phương rõ ràng cũng từng luyện qua, trong phòng chứa đồ chật hẹp, Manfede không trụ nổi mười chiêu đã mất khả năng phản kháng. Khi hắn mặt mũi bầm dập ngã xuống, Mac Kinley còn không quên bước lên bồi thêm hai cú đạp.

"Chút bản lĩnh này mà còn đòi ra vẻ? Ta cứ tưởng bản lĩnh (bản lĩnh) của ngươi cũng lợi hại như cái miệng chứ." Vị quý tộc trung niên hung dữ nhổ một ngụm nước bọt, "Mẹ kiếp, làm hỏng hết cả hứng thú của tao. Đã thích bảo vệ hai con tiện nhân này thì nhường cho mày vậy. Nhưng đừng quên, nô lệ mãi là nô lệ, dù đến đâu cũng như nhau thôi! Gặp phải cái thằng ngu này thật xui xẻo, đi thôi!"

Cửa phòng đóng lại cái "rầm", trong phòng chứa đồ chật chội rách nát, chỉ còn lại ba người nhất thời không thể cử động.