Vương quốc Sói, Vịnh Trầm Trì.

White đánh xe chở một đoàn người tiến vào khu vực bến cảng náo nhiệt phi thường.

“Thưa quý ông và quý bà, đích đến của chúng ta sắp tới rồi. Dù trước kia mọi người sống thế nào, nhưng chắc hẳn phía sau sẽ có một cuộc sống mới đang chờ đợi quý vị. Tôi xin chúc mọi người thuận buồm xuôi gió, nhân tiện cung cấp thêm một dịch vụ tiện lợi cuối cùng!” Hắn vừa kéo dây cương cho ngựa chậm lại, vừa nhiệt tình rao hàng.

Dạo gần đây cuộc sống của hắn trôi qua thực sự rất ổn. Kể từ khi hạm đội Tro Tàn đến, việc làm ăn ở Vịnh Trầm Trì lại đột nhiên khấm khá trở lại, đặc biệt là ở mảng vận chuyển chặng ngắn. Chỉ cần chở người từ các thị trấn xung quanh đến bến cảng là có thể kiếm được mười mấy đồng Sói Bạc, việc này mỗi ngày ít nhất làm được hai chuyến. Nếu không sợ hỏng xe ngựa, buổi tối còn có thể chở thêm một chuyến nữa, thu nhập thực sự đuổi kịp những ngày tháng đi làm thuê cho giáo hội trước đây.

Tuyệt vời hơn nữa là khoản thù lao này không phải thu từ hành khách, mà do người của Tro Tàn chi trả. Chỉ cần có con dấu của hai nơi đóng trên một mảnh giấy, sau khi qua trạm kiểm soát là có thể nhận tiền thù lao theo tiêu chuẩn tính trên đầu người, trả tiền ngay lập tức, tuyệt đối không nợ.

Chính vì nguyên nhân này, ngành vận tải nhất thời trở thành ngành nghề hot, không ít thủy thủ tạp dịch đều gia nhập vào. Dù không biết đánh xe ngựa thì vẫn có thể tìm người chung đụng mà. Chạy xe không cần kén khách, đến nơi cứ tiện tay chở đầy một xe là xuất phát, hiệu suất có thể nói là cực kỳ cao. Thứ duy nhất cần cân nhắc chỉ có việc nên đến thị trấn nào chở người, dù sao khoảng cách cũng gắn liền với chi phí.

Tro Tàn làm vậy rõ ràng là muốn đối xử bình đẳng, bất kể có tiền hay không, chỉ cần đồng ý rời khỏi Vương quốc Sói, họ đều sẽ cung cấp sự giúp đỡ. Tuy nhiên, vua của Tro Tàn gia nghiệp lớn, chịu được sự lãng phí tùy tiện, còn White thì không muốn bỏ lỡ cơ hội khó có được này.

Dù sao, có tiền mà không kiếm thì là đồ ngốc.

Huống hồ hắn đã sớm nghe đồn, phương Bắc hình như thực sự đã xảy ra biến cố gì đó, những người tị nạn tràn từ biên giới vào Vương quốc Sói đang tăng lên dữ dội, những lời đồn đó cũng không phải là tin nhảm vô căn cứ. Ngoài ra, hắn còn nghe ngóng được từ chỗ đám nhóc tinh ranh rằng lãnh chúa của Vịnh Trầm Trì, nam tước Jean Bette, đã lén lút dọn một đống lớn đồ đạc từ phủ đệ lên tàu. Nếu ngay cả nam tước cũng phải tránh né rủi ro, thì hắn tự nhiên cũng phải chuẩn bị sẵn sàng trước.

Bây giờ kiếm thêm được chút nào thì sau này sẽ có thêm chút đường xoay xở.

“Dịch vụ tiện lợi gì cơ?” Quả nhiên có người lên tiếng hỏi.

“Một vài kinh nghiệm và nhắc nhở hữu ích.” White chỉ về phía bến cảng nơi tàu thuyền tụ họp đông đúc, “Nhìn kìa, tuy ai cũng muốn đến Tro Tàn, nhưng hành trình lại không giống nhau. Trước khi họ đến đây, tôi đã ở Vịnh Trầm Trì rồi, cũng nghe ngóng được một vài chuyện, có lẽ có thể giúp ích chút ít cho con đường sau này của quý vị.”

“Vậy... xin hãy nói cho chúng tôi...”

“Tất nhiên, điều kiện là quý vị phải bỏ ra một khoản phí nhỏ. Không nhiều đâu, một đồng Sói Bạc là được.”

White biết rõ những kẻ không một xu dính túi kia không quan tâm đến con đường phía trước của mình ra sao, chỉ cần có cơm ăn là được, hỏi hay không cũng không khác biệt mấy. Vì vậy ngay từ đầu, mục tiêu của hắn đã nhắm vào những người tị nạn có chút tích lũy, họ luôn đặc biệt quan tâm đến những lợi ích cửa sau kiểu này, hơn nữa phí lại không cao, việc đi xe ngựa đến đây cũng chẳng tốn xu nào, nên sẽ không quá bài xích chuyện mua tin tức.

Vì hắn cũng từng là người như vậy.

“Hừ, trò vặt của lũ chuột.” Một nam tử tóc hung mặc đồ khá chỉnh tề lộ vẻ giễu cợt, “Đáng tiếc gan dạ còn không bằng chuột, một đồng Sói Bạc, ban cho hắn đi.”

Bên cạnh hắn lập tức có người đưa tiền tới.

Vậy mà còn mang theo tùy tùng, xem ra là một quý tộc đây... White cười lấy lòng, nhưng trong lòng lại chẳng hề để ý. Sa sút đến mức ngay cả một cỗ xe ngựa cũng không có, còn phải chen chúc trong cùng một toa với dân thường, thì dù là quý tộc cũng còn có thể ra cái gì nữa.

“...Đây là phần của tôi.” Một thanh niên khác do dự một chút, cũng lấy ra một đồng Sói Bạc từ trong túi.

Chỉ có hai người chịu trả tiền sao? Phàm Nạp dừng xe ngựa chờ một lát, thấy không còn ai lên tiếng nữa, liền định mở cửa cho khách xuống. Dù thế nào đi nữa, có vẫn hơn không, coi như chuyến này chở thêm được hai người cũng tốt.

Mà lúc này, người thanh niên kia lại nói với những người khác, “Mọi người xuống trước thì đừng đi tán loạn, đợi tôi nghe ngóng rõ tin tức rồi sẽ nói cho mọi người. Miễn phí.”

“Nhóc con, cậu nói cái gì?” Sắc mặt White cứng đờ.

“Tôi đã trả tiền rồi.” Người thanh niên lý lẽ đanh thép nói, “Anh nói cho tôi là một chuyện, tôi có nói cho người khác hay không lại là chuyện khác, chẳng lẽ chuyện này có gì không đúng sao?”

“Cậu...”

“Anh có lẽ muốn nuốt lời, nhưng việc này đối với anh mà nói chẳng có lợi lộc gì cả. Cho dù tôi quay lưng lại nói cho tất cả mọi người ở bến cảng biết, cũng sẽ không ảnh hưởng đến số người anh cần vận chuyển sau này, mà nếu anh bớt thu một đồng Sói Bạc thì tổn thất lại là thật sự.”

Kẻ miệng lưỡi sắc bén! White há miệng, nhưng phát hiện ra mình không biết nên phản bác từ đâu cho phải.

“Đồ ngu, ngươi muốn làm vậy là tự do của ngươi, không nói ra không phải là được sao?” Tên quý tộc kia khó chịu nói, “Cứ phải lãng phí thời gian của nhau làm gì.”

“Đây không phải là một việc sai trái, tại sao phải giấu diếm?” Người thanh niên nói thẳng, “Tôi cho rằng để người đánh xe cũng biết, mới là cách làm công bằng nhất.”

“Công bằng?” Tên quý tộc nhìn cậu ta như nhìn kẻ ngốc, sau đó khinh thường quay mặt đi, nhìn về phía White, “Này, tên này ta không quản, tiền của ta đã trả rồi, rốt cuộc ngươi có nói hay không?”

White trừng mắt nhìn người thanh niên một cái, không thể không thừa nhận, đối phương nói không sai. “Được rồi được rồi, coi như ta hào phóng cống hiến một lần vậy, thật là... các người cũng đừng xuống xe, cứ ở đây nghe xong rồi đi cũng không muộn.”

Sau đó hắn kể lại sơ lược những tin tức mình nghe ngóng được, ví dụ như Tro Tàn ưa chuộng kiểu người nào, sự sắp xếp khi lên tàu sơ tán, những điều cần chú ý khi xếp hàng và đăng ký danh tính, cũng như sau khi đến nơi sẽ phải tiến hành thẩm tra lần hai, vân vân. Đặc biệt là điểm đối chiếu trước sau, những người đi trước chỉ cần vào bến cảng tự nhiên sẽ chú ý đến bài diễn thuyết của người dẫn đường thuộc Đệ Nhất Quân, hắn chẳng qua chỉ tóm tắt lại vài ý chính mà thôi. Nhưng điều sau lại là tin tức quý giá mà hắn có được khi tán gẫu với binh lính, theo lời người Tro Tàn, thẩm tra sẽ có phù thủy tham gia, bất kỳ lời nói dối nào cũng sẽ bị vạch trần, một khi danh tính đăng ký không khớp với thực tế, sẽ bị đóng dấu “thiếu trung thực”, muốn tìm một công việc tử tế sẽ khó khăn hơn rất nhiều.

Ngoài ra, thân phận quý tộc không chỉ không giúp ích gì cho việc nâng cao đãi ngộ, mà cứ treo bên miệng còn dễ gây chán ghét, cho nên tốt nhất là nói qua loa một câu là xong. Chỉ cần biết đọc biết viết, hoặc có sở trường, thì cơ bản không cần phải lo lắng về cuộc sống sau này nữa.

“Cảm ơn lời nhắc nhở của anh.” Khi xuống xe, người thanh niên là người đi cuối cùng, “Thực sự có thể giúp mọi người bớt đi đường vòng.”

“Hừ, không cần cảm ơn, dù sao cậu cũng dùng tiền mua mà.” White bực bội châm tẩu thuốc, rít một hơi thật sâu, “Ngược lại những kẻ kia, vốn dĩ nên cảm ơn cậu tử tế mới phải, kết quả thì sao? Vừa xuống xe là tản hết sạch. Tôi nói này nhóc, đừng lúc nào cũng coi mình là người tốt, đặc biệt là khi ở bên ngoài... nếu không sớm muộn gì cũng có ngày, cậu sẽ phải chịu thiệt thòi lớn đấy.”

Bản thân hắn chính là như vậy.

Mà thứ nhận được ngoài một cái chân giả lạnh lẽo ra, chẳng có gì cả.

“Có lẽ vậy, nhưng đây là trách nhiệm mà hiệp sĩ nên làm.”

“Ha, cậu tưởng tôi chưa từng thấy hiệp sĩ sao? Hay là, cậu đang ám chỉ những mô tả trong ‘điển tịch’? Thôi đi, lần cuối cùng tôi nghe thấy vẫn là từ miệng đám chuột ở quán rượu đấy.”

“Mọi người đều như vậy, không có nghĩa đây là điều đúng đắn.”

“Ồ?” Thấy cậu ta nghiêm túc như vậy, White nhướn mày, “Cậu là hiệp sĩ?”

“À... không, chưa từng được thụ phong. Cha tôi là, nhưng ông ấy đã...”

Thì ra là vậy, lại là một gã choai choai chỉ có lý tưởng suông, hơn nữa xem tình cảnh còn thảm hại hơn cả tên trước đó. Hắn phất tay, “Tôi không có hứng thú với gia thế của cậu. Phải rồi... cậu tên là gì?”

Đối phương lập tức ngẩng đầu lên, “Manfred Kastain.”

“Được rồi, ông Kastain,” White nhả ra một làn khói, leo trở lại lưng ngựa, “Tôi tặng thêm cho cậu một tin tức nữa vậy, Tro Tàn đã không còn hiệp sĩ nữa rồi.”