Khu vực bến cảng đông nghịt người, hàng loạt người tị nạn đổ dồn về phía những con tàu đang giương buồm. Nếu không phải Đệ Nhất Quân và Lãnh Chủ Vệ Đội đang dùng đao kiếm duy trì trật tự, chỉ sợ mấy cây cầu tàu chật hẹp kia trong nháy mắt sẽ biến thành con đường địa ngục của kẻ mạnh ăn thịt kẻ yếu.

"Đội trưởng, tàu này... e là không đủ rồi." Người lính chịu trách nhiệm bảo vệ lo lắng quay đầu nhìn lại, lúc này một con tàu chở đầy người tị nạn đang chậm rãi rời khỏi bến cảng.

"Dám đến Cực Bắc Cảng vào lúc này, đã coi như là một hảo hán rồi." Ánh mắt Tang thúc thì vẫn chưa từng rời khỏi hướng nòng súng. Chỉ vỏn vẹn ba bốn ngày, Hồng Vụ đã từ Tuyệt Cảnh Chi Đỉnh lan rộng tới, giống như máu tươi sền sệt đè nặng lên đường chân trời, nhìn vào khiến người ta vô cùng áp chế.

"Sếp... sẽ để lại cho chúng ta một chỗ chứ?" Người nọ lẩm bẩm.

"Nếu là Đinh Tử," Tang thúc mỉm cười, "cho dù bản thân cậu ta không lên tàu, cũng sẽ chừa ra một chỗ cho chúng ta."

Hơn nửa tháng trước, họ nhận được lệnh điều động, rời khỏi cao nguyên Hermes, đi đến thành phố Vĩnh Đông ở cực bắc để chịu trách nhiệm di dời người dân. So với việc trấn giữ Thánh Thành, Đinh Tử sau khi nhận lệnh mới có vẻ thoải mái hơn không ít, dọc đường đi nói chuyện cũng nhiều hơn hẳn, sau khi đến Cực Bắc Cảng liền lập tức bắt tay vào công việc.

Hơn một trăm người bọn họ không phải là những người Hôi Bảo đầu tiên đến Vĩnh Đông, đồng đội của họ đã sớm tiến sâu vào khắp nơi trong vương quốc để sơ tán cư dân ở đó. Lúc đầu, việc rút lui được thực hiện không thuận lợi lắm, cho đến khi Hồng Nguyệt xuất hiện mới khiến tình hình chuyển biến tốt hơn. Tất cả đều nhờ vào việc sớm hơn một chút, trong các thị trấn lan truyền lời đồn rằng Hồng Nguyệt đại diện cho sự giáng lâm của ngày tận thế, vì vậy khi vầng trăng máu đỏ thực sự xuất hiện trên bầu trời, không ít người dân địa phương đã sợ mất mật, trực tiếp tìm đến quân trú đóng yêu cầu được rời đi.

Đáng tiếc, cảnh đẹp chẳng được bao lâu.

Chỉ cách đó bốn, năm ngày, phía trước đã truyền đến tin tức phát hiện Hồng Vụ.

Ngay trong ngày hôm đó, Đệ Nhất Quân liền giao thủ với lũ ác ma.

Thắng bại thế nào họ không rõ, nhưng kết quả là tất cả các tiểu đội tiên phong đều bắt đầu rút lui về phía nam, phân đội của Đinh Tử cũng nhận được lệnh chuẩn bị rút lui về cảng tiếp theo.

Thế nhưng, ngay trong mấy ngày này, số lượng người tị nạn tăng vọt gấp mấy lần, mỗi ngày đều có mấy chục ngàn người đến Cực Bắc Cảng, khẩn cầu tàu hải quân chở họ cùng đi. Đinh Tử không thể khoanh tay đứng nhìn, vừa tại chỗ xây dựng phòng tuyến đơn giản, vừa thông qua chim đưa tin báo cho đại quân phía sau, yêu cầu cung cấp thêm tàu thuyền, điều này khiến kế hoạch di tản bị trì hoãn thêm mấy ngày.

Nhưng Tang thúc biết, một khi tin tức lan ra, những con tàu dám chạy về phương bắc chắc chắn sẽ ngày càng ít đi. Những thương thuyền vùng Vịnh nhận tiền công của Bệ hạ này tuyệt đối sẽ không dùng tính mạng của mình để bán mạng. Họ có thể cắn răng rời cảng, nhưng sẽ không bao giờ đến nơi... Theo đà này, đây chắc hẳn là chuyến cuối cùng rồi.

May là Đinh Tử chắc cũng rõ điểm này, nên mới để họ chuẩn bị thuốc nổ từ sáng sớm, một là để chống đỡ kẻ địch khi cần thiết, hai là tiêu hủy trang bị không thể mang theo, tránh để rơi vào tay lũ ác ma.

"Đội trưởng, phía trước có khói bốc lên rồi!" Có người hét lên.

"Lại đến nữa sao..." Tang thúc nhổ một ngụm nước bọt, "Tất cả vào vị trí chiến đấu!"

Trong điều kiện thiếu hụt nhân lực và phù thủy trinh sát, phương thức truyền tin cổ xưa một lần nữa phát huy tác dụng.

Đây không phải lần đầu tiên lũ ác ma ghé thăm Cực Bắc Cảng, hiện tại trên những cánh đồng hoang bên ngoài thị trấn vẫn còn nằm lại vài cái xác của chúng. Dựa vào đối chiếu với sách hướng dẫn được phát, đó chính xác là Cuồng Ma. Mặc dù kẻ địch đến lẻ tẻ, cấp bậc cũng không cao, nhưng cũng có nghĩa là chúng thực sự đã xuất hiện trên vùng đất của Vương quốc Vĩnh Đông, và đang dần dần tiến lại gần đây theo sự lan rộng của Hồng Vụ.

Là một đơn vị đóng quân tại Hermes kể từ sau trận chiến Hàn Phong Lĩnh, phân đội của Đinh Tử chưa từng tham gia cuộc viễn chinh đến Tháp Kỳ Lạp. Mặc dù Tang thúc đã nghe qua không ít tin đồn, nhưng đây mới là lần đầu thực sự giao thủ với ác ma. Và kết luận mà ông rút ra trong những ngày này chính là, chỉ cần không để Cuồng Ma lại gần trong vòng hai trăm mét, chúng dễ đối phó hơn nhiều so với Thần Phạt Võ Sĩ của Giáo Hội.

Vì vậy, đối với làn khói báo động bốc lên trước mắt, ông không quá lo lắng, ngược lại còn khá để tâm đến quyết định tiếp theo của Đinh Tử. Không còn nghi ngờ gì nữa, chỉ với hai con tàu lớn còn lại, đã không còn khả năng đưa tất cả người tị nạn rời khỏi đây. Những người còn lại kia, Sếp sẽ xử lý thế nào? Là để mặc họ tự sinh tự diệt, hay dẫn họ chạy dọc theo bờ biển về phía nam?

Ngay lúc này, bóng dáng của con Cuồng Ma đầu tiên xuất hiện bên ngoài hàng rào thép gai của khu phố.

Tang thúc không khỏi nhíu mày.

Cực Bắc Cảng cũng giống như hầu hết các thị trấn cảng khác, không có tường thành, cho nên phòng tuyến được thiết lập tại những con đường chính của bến cảng. Ngoài người tị nạn ra, các cư dân còn lại đều đã được sơ tán, việc ác ma bị thu hút đến đây không có gì lạ. Điều khiến ông ngạc nhiên là, bóng dáng những người lính gác chịu trách nhiệm trinh sát vẫn không thấy đâu. Theo lý mà nói, sau khi họ đốt khói báo hiệu sẽ rút lui, đáng lẽ phải trở về phòng tuyến nhanh hơn kẻ địch mới phải.

Dần dần, càng nhiều Cuồng Ma hiện thân từ góc phố, ùa về phía bến cảng.

"Khai hỏa!"

Hai tổ súng máy đồng loạt phun ra lưỡi lửa về phía cuối đường phố, trút mưa đạn dày đặc lên kẻ địch. Mà đối thủ phản ứng cũng vô cùng nhanh nhạy, lập tức dùng các tòa nhà xung quanh làm chỗ ẩn nấp. Sau một hồi khói bụi tan đi, chỉ còn lại hai cái xác treo trên hàng rào thép gai.

Rất nhanh, trên mái nhà cũng vang lên tiếng súng.

Rõ ràng, kẻ địch cố gắng đi vòng từ trên cao đã đụng phải đội bắn tỉa đã chờ đợi từ lâu.

Đây chính là cách phân đội phòng thủ bến cảng. Xem xét việc tầm nhìn trong tác chiến đô thị không hề mở rộng như ngoài ngoại ô, một tuần qua việc ông làm nhiều nhất chính là đặt vật cản. Cho dù là chất đống rác rưởi hay tháo dỡ nhà cửa tại chỗ, trong mười con hẻm dẫn đến bến cảng thì đã có chín con bị chặn chết, hơn nữa là chặn hết cả con phố. Những vật cản này không thể ngăn cản hoàn toàn hành động của kẻ địch, nhưng lại có thể kéo dài thời gian một cách hiệu quả. Nếu đối phương không muốn lãng phí thời gian vào việc dọn dẹp, trèo qua vật cản, thì buộc phải đột phá chính diện con đường chính đang bị hỏa lực súng máy phong tỏa.

Tiếp theo liền bước vào giai đoạn giằng co khi kẻ địch xuất hiện, hỏa lực áp chế, và tiếp tục tìm kiếm chỗ ẩn nấp. Đây chắc hẳn là một đội quân địch không đông, theo phỏng đoán hiện tại, khả năng chúng xông tới trước phòng tuyến để phóng lao là không cao, vào lúc này đáng lẽ nên chọn cách rút lui mới phải. Nhưng lũ ác ma vẫn kiên trì nấp nấp trốn trốn, dường như muốn tiêu hao sạch đạn dược của Đệ Nhất Quân vậy.

Về sự bền bỉ trong chiến đấu, tiểu đội địch quân này ngoan cường hơn nhiều so với những tên xuất hiện vài ngày trước... giống như đã từng nhìn thấy qua cảnh mưa đạn rồi vậy.

Tang thúc cười nhạt, nếu Thần Phạt Quân biết chiêu này, vậy thì họ thực sự có chút không chịu nổi. Đáng tiếc là trang bị của Đệ Nhất Quân hiện nay đã phong phú hơn nhiều, chỉ riêng phân đội trăm người của họ đã được trang bị bốn khẩu Mark I, bắn đạn cả ngày cũng không thành vấn đề. Nếu cứ tiếp tục dây dưa như vậy, kẻ địch sớm muộn gì cũng sẽ bỏ mạng tại đây.

Thế nhưng, dị biến đột nhiên xảy ra ngay tại thời điểm này!

Ông chỉ nghe thấy một tiếng nổ lớn "oanh", một bên hông vốn là nhà cửa ở phía bắc bến cảng bốc lên khói bụi mù mịt, một con vật khổng lồ toàn thân bọc giáp tông nát từng lớp tường đá, bò ra từ trong đống đổ nát.

"Nhện Ma?" Người lính kinh ngạc nói.

"Nhanh chuẩn bị lựu đạn chống ác ma!"

Tang thúc cảm thấy lòng mình chợt trầm xuống. Trong sách hướng dẫn đúng là có đề cập đến một loại ác ma giống như nhện, nhưng từ vẻ ngoài mà xem, con xuất hiện trước mắt họ khác biệt hoàn toàn với những kẻ địch trước đây.

Tảng đá đen bọc trên tứ chi của nó dày hơn nhiều, gần như che khuất hơn một nửa thân mình.