"Nói ta nghe xem, ngươi lại không ở Trường An, có gì đáng sợ chứ."

"Ta không ở Trường An, nhưng ở đó cũng có kẻ thông hiểu đế vương thuật, khó mà bảo đảm họ sẽ không dâng những kiến nghị tương tự cho thiên tử."

"Vậy ta càng phải nghe cho kỹ rồi, nếu thực sự có kẻ hiến kế sách như vậy cho thiên tử, ta cũng dễ bề chuẩn bị tâm lý." Tôn Sách giục: "Mau nói, mau nói, để ta xem dạo này ngươi có tiến bộ gì không."

Bàng Thống suy nghĩ một chút, gật đầu đáp ứng. "Người bên cạnh thiên tử đại khái chia làm ba loại: Ngoại thích, đại thần ngoại triều và hoạn quan. Nay thiên tử còn nhỏ, thế lực ngoại thích bỏ trống, hoạn quan lại bị anh em nhà họ Viên giết sạch, hiện giờ ở Tây Kinh đều dùng sĩ tử sung làm thị tòng, chỉ có đại thần ngoại triều là độc chiếm đại quyền. Đại thần ngoại triều lại có thể chia làm hai loại: Một là đảng nhân, hành sự khá cực đoan, lấy Vương Doãn làm thủ lĩnh; hai là những đại thần thông hiểu trị đạo, lấy Dương Bưu làm đứng đầu. Chu Thái úy cũng có thể xếp vào loại này, nhưng ngài ấy thống binh bên ngoài, ảnh hưởng đến triều cục có hạn, có thể tạm thời không tính đến."

"Hai loại đại thần ngoại triều vốn mục tiêu nhất trí, đều là muốn phò tá quân vương, cầu thái bình cho thiên hạ. Sau hai lần đảng cố, đảng nhân mất niềm tin vào triều đình, thường sử dụng thủ đoạn kịch liệt, thậm chí đại khai sát giới ngay trong hoàng cung, thiên tử khẳng định có lòng đề phòng họ, không dám trọng dụng. Dương Bưu từng là đế sư, thường xuyên tiếp xúc với thiên tử, nhà họ Dương bốn đời tam công, trung hiếu truyền gia, thiên tử có thể tin cẩn ông ấy, dùng để chế ngự Vương Doãn."

Tôn Sách không ngừng gật đầu tỏ ý tán đồng. Mặc dù đã giảm bớt việc thu thập tình báo về Quan Trung, một số tình hình không nắm rõ, độ trễ cũng rất nghiêm trọng, nhưng đại thế tổng thể vẫn rõ ràng. Dương Bưu nhập triều là chuyện của vài tháng trước, mấy tháng nay, Vương Doãn luôn chịu sự kiềm chế, rất có thể chính là vì những nguyên nhân mà Bàng Thống đã phân tích.

Vương Doãn có phải trung thần hay không? Khó mà nói, bất kể là sử liệu hắn từng đọc trước kia, hay là biểu hiện của Vương Doãn cho tới nay, lão ta đều chưa từng có hành vi bất trung với triều đình, liệu lão có muốn thay triều đổi đại giống Viên Thiệu hay không thì vẫn chưa thể kết luận. Nhưng Vương Doãn là đảng nhân, điểm này không có gì nghi vấn, mối quan hệ giữa lão và Viên Thiệu cũng là điều ai cũng thấy rõ, không thể chối cãi. Viên Thiệu, Viên Thuật sát hại người trong hoàng cung, lão với tư cách là Hà Nam Doãn không hề phản đối, thiên tử Lưu Hiệp khi ấy đã chín tuổi, không thể nào không ghi tạc trong lòng.

Thiên tử còn nhỏ, chưa chắc đã hiểu chuyện thiên hạ, nhưng ngài biết ai đối tốt với mình. Đối với người trong thiên hạ, Đổng Trác là ác ma bị ngàn người chỉ trích, nhưng đối với thiên tử thì chưa chắc, bởi vì Đổng Trác không chỉ nâng ngài lên ngôi vị đế vương, mà đối với ngài cũng coi là không tệ. Thế nhưng sau khi Đổng Trác bị Vương Doãn, Lữ Bố ám sát, cả nhà Đổng Trác bị giết sạch, ngay cả tông tộc lưu lại Lũng Tây cũng không thoát khỏi kiếp nạn, bị Hoàng Phủ Tung giết sạch không còn một mống, còn tàn nhẫn hơn cả Đổng Trác. Đổng Trác năm xưa từng tha cho Hoàng Phủ Tung, dù bị di góa phụ của Hoàng Phủ Quy nhục mạ tiên nhân ngay trước mặt, trong cơn cuồng nộ cũng chỉ giết một mình bà ta, không hề liên lụy đến họ Hoàng Phủ ở An Định.

Càng hiểu nhiều, Tôn Sách càng không dám tin vào những cuốn sử thư từng đọc trước kia, đối với tập khí của đảng nhân cũng càng thêm phản cảm. Hắn thực sự chỉ là kẻ bàng quan, thiên tử với tư cách là người trong cuộc, ấn tượng của ngài về đảng nhân chắc hẳn còn tệ hơn, việc ngài đề phòng Vương Doãn và những người khác cũng là chuyện dễ hiểu.

Trong lịch sử, sau khi thiên tử dời đô, từng cải táng cho Vương Doãn, ban tặng Đông Viên bí khí, lại phong cháu trai lão làm hầu, nhưng đây là ý nghĩ của bản thân thiên tử hay là ý của Tào Tháo thì không ai dám chắc —— Tào Tháo và Vương Doãn có mối quan hệ rất tốt, cháu trai của Vương Doãn là Vương Lăng sau này vẫn là trọng thần của nước Ngụy —— cho dù là ý nghĩ của chính thiên tử cũng chưa chắc đã đại diện cho bản ý của ngài, rất có thể đã pha lẫn những toan tính chính trị.

Chuyện chính trị vốn dĩ rất phức tạp, không hề đơn giản như những gì ghi chép trên mặt giấy.

Bàng Thống dừng lại một lát, tiếp tục phân tích: "Nhưng đạo đức của Dương Bưu và những người khác cũng cản trở họ, quân tử không kết bè phái, lực lượng khó tránh khỏi phân tán, không giống như Vương Doãn và những người khác đồng tâm hiệp lực, một tiếng hô là trăm người hưởng ứng. Nếu không phải Ngũ Phu ám sát Đổng Trác không thành, Trịnh Thái, Hà Ngung và những người khác lũ lượt trốn khỏi Trường An, khiến thực lực đảng nhân giảm mạnh, thì họ đã sớm thất bại rồi. Hiện nay thực lực hai bên cân bằng, ai cũng không làm gì được ai. Muốn phá vỡ cục diện bế tắc này, Vương Doãn đề xuất cần vương, mời Viên Thiệu nhập triều chủ chính, thiên tử muốn cân bằng khoảng cách thực lực này, thì chỉ có cách chọn dùng những người không thuộc đảng phái nhập triều. Thái úy Chu công, tướng quân phụ tử đều là những nhân tuyển thích hợp nhất."

Bàng Thống nói đến đây, quay đầu nhìn Tôn Sách, cười hì hì nói: "Nếu triều đình có chiếu thư, triệu lệnh tôn Tôn Chinh Đông nhập triều, tướng quân nghĩ sao?"

Bàng Thống cười cười, đang định nói tiếp thì Trương Phương chạy tới, dừng lại cách ba bước, từ xa chắp tay hướng về phía Tôn Sách, ánh mắt e dè, lén lút nhìn Tôn Sách một cái, phát hiện ánh mắt Tôn Sách chuyển tới liền lập tức rủ mí mắt xuống.

"Tướng quân, Chu Thái úy lệnh cho ngài... đến một chuyến."

Tôn Sách đáp một tiếng, nhưng không nhúc nhích. Hắn lại chỉ vào Chu Linh ở đối diện, nói với Bàng Thống: "Trường An quá xa, ngươi vẫn là nghĩ trước xem làm thế nào để đối phó với Chu Linh thì thực tế hơn. Thế nào, có cao kiến gì không?"

Bàng Thống quay đầu, nhìn Chu Linh đối diện. "Tướng quân, Chu Linh tuy thiện chiến, nhưng ông ta không phải là đối thủ của tướng quân, chỉ cần tướng quân tự mình không sai sót, ông ta không có bất kỳ cơ hội nào. Ta cho rằng tướng quân nên chú ý tới Viên Đàm, dù sao hắn mới là Duyên Châu Thứ sử."

"Nói nghe xem." Tôn Sách lắc lắc cây roi ngựa đầy hứng thú.

"Viên Đàm là con trai trưởng của Viên Thiệu, lúc nhỏ từng nhận được sự chỉ điểm của rất nhiều đảng nhân, sau khi trưởng thành theo Viên Thiệu chinh chiến Hà Bắc, có kinh nghiệm thực tiễn nhất định. Đây là lần đầu tiên hắn thống binh tác chiến, không biết bao nhiêu người đang chờ xem biểu hiện của hắn, hắn chắc chắn muốn nhất chiến thành danh, cách tốt nhất không gì hơn là đánh bại tướng quân."

Tôn Sách đồng ý với cách nhìn của Bàng Thống, người trẻ tuổi mới xuất đạo muốn nhất chiến thành danh, cách tốt nhất chính là thách thức tiền bối đã nổi danh. Hắn tuy không tính là tiền bối, nhưng cũng có chút danh tiếng, nếu Viên Đàm có thể đánh bại hắn, trận đầu độc lập lĩnh binh coi như thành công.

Hắn và Viên Đàm hiểu ngầm với nhau, nhưng nếu có cơ hội giết hắn, Viên Đàm nhất định sẽ không bỏ qua. Viên Đàm hiện tại vẫn đang ở gần Tuấn Nghi, nhưng khoảng cách không xa, một khi hắn và Chu Linh dây dưa chém giết, Viên Đàmtùy thời có thể xuất hiện. Đến lúc đó, là chiến hay hòa, quyền chủ động sẽ không còn nằm trong tay hắn nữa.

"Ngươi và Tử Cương tiên sinh, Phụng Hiếu bàn bạc một chút, ta đi tới đại doanh của Chu công trước, về rồi hãy nghị sự. Chu công đột nhiên bảo ta qua, e là cướp thu sắp kết thúc rồi, có thể khai chiến."

Bàng Thống đáp một tiếng. Tôn Sách mang theo Điển Vi và Trần Đáo, cùng Trương Phương vội vã đến đại doanh Chu Tuấn. Hai doanh cách nhau mười dại, dọc đường đều là ruộng lúa vàng óng, đâu đâu cũng thấy binh lính đang cướp thu. Những người này đánh trận thì không ra sao, nhưng thu hoạch hoa màu lại rất giỏi, tính tích cực cực kỳ cao. Thấy Tôn Sách và những người khác đi ngang qua đường, không ít người đứng thẳng dậy, chào hỏi Tôn Sách.

Trương Phương nhìn vào mắt, vô cùng hâm mộ. Tôn Sách không phải thượng quan của đám binh sĩ này, vậy mà lại chung sống hòa thuận với họ như vậy, đây không phải vấn đề quan lớn quan nhỏ, mà là mị lực nhân cách. So sánh với đó, hắn - thiếu soái quân Hắc Sơn lại kém hơn nhiều, phần nhiều là dựa vào thực lực và uy vọng của phụ thân Trương Yến.

Có một ngày, ta cũng sẽ giống như hắn, trở thành vị đại tướng được tướng sĩ ủng đái. Trương Phương thầm thề, ngay sau đó lại lẩm bẩm trong lòng một câu, nếu có thể đánh bại hắn trên chiến trường thì càng tốt.