Chương 3427 - Thật Giả Đúng Sai

Trên vách đá, tiếng gào thét thảm thiết cùng âm thanh của đao kiếm va chạm, chém đâm vào da thịt vang vọng, khiến hai phe trong không gian chật hẹp càng trở nên tàn nhẫn hơn.

Thỉnh thoảng có người bị thương, hoặc chết đi, rơi xuống từ vách đá, mùi máu tanh lan tỏa khắp nơi, kích thích sự hung bạo của mọi người. Lúc này, trời gần sáng, sương lạnh của buổi sáng trong núi đã xuất hiện, nhưng dưới sức nóng của cuộc chiến, sương không thể tụ lại trên vách đá.

Cả hai bên đều không có đường lui.

Họ không thể thua, vì nếu vách đá bị mất, điều đó có nghĩa là Quan Ải Tỏa Dương sẽ bị cắt làm đôi. Cho dù có giữ được nửa nào, thì nửa còn lại chắc chắn sẽ đối mặt với sự diệt vong.

Còn quân Tào cũng không muốn rút lui. Họ đã tiến đến gần chiến thắng nhất tại đây, làm sao có thể từ bỏ? Hơn nữa, trèo lên vách đá là chuyện chẳng dễ dàng, muốn leo xuống càng khó hơn, chẳng lẽ lại hy vọng quân phiêu kỵ sẽ giúp thả dây để họ dễ dàng trượt xuống?

Chỉ trong một khoảng vách đá ngắn, có hàng chục cặp đấu đá nhau. Lúc nào cũng có người ngã xuống, rồi ngay lập tức một người khác lao vào, bất chấp tất cả, chém giết kẻ địch. Không gian chật hẹp đến mức những binh sĩ mang trường thương nhanh chóng bị loại bỏ, chỉ còn lại những kẻ cầm đao và khiên. Trường binh khí mạnh mẽ trong đội hình chiến trận, nhưng trong không gian này, lại không linh hoạt bằng những binh khí ngắn như chiến đao.

Giữa trận chiến, không có chỗ để tránh né hay nhường nhịn, chỉ có chiến đấu liên tục, hoặc hạ gục đối thủ, hoặc bị đối thủ hạ gục.

Từ Lai cùng binh sĩ đã bước vào trận huyết chiến ngay từ đầu!

Vì lần này, Tào Hồng cử đến không phải là những binh sĩ bình thường, mà là quân Thanh Châu chính quy!

Khi Từ Lai đến vách đá, quân Tào đã chiếm được lợi thế nhất định, nhưng hắn từng bước dẫn dắt binh sĩ của mình, từ từ cân lại cán cân đã nghiêng về phía quân Tào!

Lúc này, Từ Lai có chút hối hận, sức lực đã tiêu hao không ít. Nếu không có quân phiêu kỵ bảo vệ, hắn có lẽ đã bị thương dưới tay quân Tào. Động lực của Từ Lai khi chiến đấu tại Quan Ải Tỏa Dương chính là để vinh danh gia tộc mình, niềm khao khát này khiến hắn cố gắng hết sức, dễ dàng trở thành chấp niệm khiến hắn lao vào nguy hiểm.

Dưới quân phiêu kỵ, có biết bao nhiêu dũng tướng, mưu sĩ?

Một kẻ xuất thân bại hoại như hắn, liệu có thể sánh vai được chăng?

Ý nghĩ này làm Từ Lai không lúc nào yên lòng, cũng là động lực khiến hắn liều lĩnh hơn.

Hắn có thể rút lui, nhưng vì tham vọng công danh lớn hơn, nên đã đặt mình vào thế nguy hiểm!

Lúc này, bên ngoài Quan Ải Tỏa Dương, quân Tào từ hướng bắc đã tiến lên, buộc phòng tuyến ở Tỏa Dương phải chiến đấu trên hai mặt trận!

Trong tình thế này, Từ Lai dù muốn rút lui cũng không thể nữa!

Hắn chỉ còn cách ra sức hò hét, tiếp tục huyết chiến trên vách đá, mong rằng trước khi quân Tào phá vỡ phòng tuyến phía bắc, hắn có thể hạ hết quân Tào trên vách đá này, loại bỏ hiểm họa, rồi quay về hỗ trợ phòng tuyến phía bắc!

Lý do duy nhất giúp Từ Lai kiên trì là tin tưởng rằng Hứa Chử sẽ thực hiện lời hứa của mình...

Viện quân sẽ đến, chắc chắn sẽ đến!

...

Gần sáng là lúc trời tối nhất.

Nhưng cũng là khi một tia sáng nhỏ có thể lan truyền rất xa.

Ánh lửa từ Quan Ải Tỏa Dương đã được phiêu kỵ thám báo ở xa phát hiện, họ lập tức trèo lên mặt sau của núi đất, đốt lửa báo hiệu.

Ánh lửa truyền tin, thông tin đến được chỗ của Hứa Chử.

Trước đó Hứa Chử không tiến về Quan Ải Tỏa Dương, vì lúc đầu số quân Tào tấn công Quan Ải Tỏa Dương không nhiều.

Tiêu diệt hai ba ngàn quân Tào đối với Hứa Chử không có ý nghĩa lớn lắm.

Nhưng bây giờ thì khác…

“Quả nhiên như từ giáo úy nói!” Hứa Chử cười lớn, ra lệnh: “Xuất kích! Chặn đứng đường lui của quân Tào, tiêu diệt quân Tào ngay dưới chân Quan Ải Tỏa Dương!”

...

Lần này Tào Hồng rời khỏi doanh trại ở Trung Điều Sơn, tấn công Quan Ải Tỏa Dương ban đêm, thực sự cũng là một canh bạc mạo hiểm.

Theo kế hoạch do hắn và Đổng Chiêu lập ra, đây là một kế liên hoàn với mục tiêu tiêu diệt và đánh lạc hướng.

Nếu mọi chuyện suôn sẻ…

Theo Đổng Chiêu, khả năng thành công chỉ là năm ăn năm thua, nhưng Tào Hồng cho rằng có tỷ lệ đó đã đáng để liều một phen!

Còn có thành công hay không, chỉ có thể trông chờ vào thiên ý.

Nghĩ về thiên ý, Tào Hồng bất giác ngẩng đầu nhìn lên trời.

Dù đang ở giữa chiến trường hỗn loạn, giữa mùi máu tanh, Tào Hồng vẫn cảm thấy thiên uy nghiêm cẩn, thần bí khó lường.

Thực ra, cái mà Tào Hồng gọi là thiên uy chưa chắc là cảm giác kính sợ thần linh thực sự, mà nhiều khả năng là nỗi sợ hãi tự nhiên trước tương lai bất định, và cả nỗi sợ bản năng đối với số mệnh.

Nếu mọi thứ trong tương lai đều có thể biết trước, con người sẽ mất đi lòng kính sợ.

Giống như những kẻ ngồi trước bàn phím bàn luận về lịch sử, đa phần chẳng có chút kính trọng.

“Chủ tướng?” Hộ vệ của Tào Hồng thắc mắc hỏi, “Chủ tướng cũng biết thuật quan tinh sao?”

“Haha!” Tào Hồng cười, rồi mặt trầm xuống, “Quan tinh… Quan tâm… Ừ, lòng ham muốn giết chóc này, ai mà chẳng có... Ngửi mùi này đi, cũng nên đến rồi!”

“Cái gì đến rồi?” Hộ vệ hỏi.

Tào Hồng không trả lời, chỉ nhìn vào màn đêm đen tối trước bình minh.

...

Phía nam Trung Điều Sơn.

Chỗ ở tạm thời của Tào Tháo.

Quan Ải Tỏa Dương bị phiêu kỵ chiếm giữ, buộc Tào Tháo phải nhanh chóng rút lui.

Khi Tào Hồng đang ngắm trời, Tào Tháo cũng không ngủ, ông đứng bên ngoài lều, tay khoanh sau lưng, nhìn trời.

Hiện giờ quanh Tào Tháo không còn ai ngoài thân tín, chỉ còn Tần Lãng, con của nội nhân Tần Nghi Lộc và Đỗ thị.

Tần Nghi Lộc từng đỡ đao cho Tào Tháo.

Tào Tháo hứa chăm sóc vợ con Tần Nghi Lộc, và đã làm đúng lời hứa.

Dù trong con mắt người đời sau, hành động này có thể bị coi là phi đạo đức, nhưng trong thời loạn thế của triều Hán, kiểu “chăm sóc” này của Tào Tháo cũng không quá đáng. Trong loạn lạc, nếu một gia đình mất đi trụ cột, gia đình đó dễ sụp đổ. Tất nhiên, nhan sắc của Đỗ thị có lẽ cũng là một phần lý do.

Tần Lãng thừa hưởng nhan sắc của Đỗ thị, trông khá tuấn tú, nhất là khi còn trẻ, tràn đầy khí phách. Dù đã qua nhiều trận chiến mệt mỏi, phong thái ấy vẫn không giảm.

“Lãng nhi, con có biết điều ta mong muốn cả đời này, chẳng qua là Đại Hán thống nhất…” Tào Tháo ngẩng đầu nhìn trời, giọng điềm đạm.

Nhân tính vốn đầy mâu thuẫn, lịch sử cũng đầy phức tạp.

Bất cứ chuyện gì cũng phải đặt trong bối cảnh lịch sử của nó, mới có ý nghĩa nhất định. Rời khỏi bối cảnh lịch sử mà phê bình hành vi, trừ khi mục đích là bàn luận vui, nếu không sẽ không còn khách quan và ý nghĩa thực tế chân thật. Chỉ khi xét đến các yếu tố thời gian và hoàn cảnh cụ thể trong quá trình lịch sử, chúng ta mới có thể nhận thức đúng đắn về các sự kiện lịch sử đặc thù.

Vậy nên, thời trẻ, Tào Tháo thật sự đã từng muốn cống hiến cả đời cho nhà Hán…

Nhưng thay đổi ấy xảy ra vào lúc nào?

Có lẽ là từ khi liên minh Tô Thảo hình thành.

Tào Tháo là một chính trị gia.

Và yếu tố ngầm trong con người của một chính trị gia, là phải có tinh thần mạo hiểm cao độ, hay nói cách khác là một ý chí cá cược mạnh mẽ.

Nếu thành công thì làm vua, thất bại thì làm giặc.

Ai không thể chịu đựng được những rủi ro cao độ ấy sẽ không bao giờ có được trái tim cứng cỏi, và càng không thể trở thành một chính trị gia lớn.

Tào Tháo đích thực là một chính trị gia có trái tim mạnh mẽ, ông không ngừng đặt cược, và không ngừng đặt toàn bộ vốn liếng của mình lên bàn cược.

Nhưng bất kể thắng hay thua, Tào Tháo vẫn mong muốn đất nước được thống nhất, chứ không phải là mãi mãi chia cắt.

Cuộc chiến này, một lần nữa ông đã đặt mọi thứ lên bàn cược.

“Phụ thân…” Tần Lãng thật sự không thể hiểu được hành động của Tào Tháo, nói: “Chúng ta cứ thế rút quân, e rằng dân chúng ở Sơn Đông… chưa chắc sẽ theo ý muốn của phụ thân…”

Tại vùng Sơn Đông, một số người sẽ đi theo Tào Tháo, nhưng có nhiều người sẽ chỉ đứng ngoài nhìn, đồng thời cũng có không ít kẻ sẽ gây trở ngại, đặc biệt là những đệ tử thế gia địa phương mà Tào Tháo từng tước bỏ quyền lợi chính trị và lợi ích địa phương.

Những đệ tử thế gia này nếu không nhân cơ hội này để dìm Tào Tháo xuống, cũng đã là điều tốt lắm rồi, nói chi đến chuyện đứng về phía ông?

Nghĩ vậy, kế hoạch “thống nhất Sơn Đông” mà Tào Tháo đề ra ở Trung Điều Sơn chẳng khác nào một lời nói suông.

“Không phải vậy, không phải vậy đâu!” Tào Tháo cười lớn: “Con có biết rằng ở chỗ của Phiêu Kỵ cũng có cái gọi là ‘Đại Hoa Hạ’ không?”

“Đại Hoa Hạ?” Tần Lãng không hiểu.

Tào Tháo đưa tay vẽ một vòng tròn thật lớn: “Bắc tới Đại Mạc, tây tới Tây Vực, nam thông Nhật Nam, còn đông thì… haha, đông tây nam bắc, hễ nơi nào có cờ của Đại Hán, nơi đó đều là đất Hán! Hễ ai là quân nhân của Hán triều, là bách tính của Hán triều, thì đều là người Hán cả!”

“Điều này…” Tần Lãng hít một hơi. Cậu nghe ra rằng Tào Tháo có chút tán thưởng với tư tưởng của Phỉ Tiềm.

“Nếu chỉ có người của vùng Sơn Đông chúng ta…” Tào Tháo cười nói, “thì không đủ đâu… Cái chết của Phụng Hiếu một phần là do lao lực kéo dài, không được nghỉ ngơi… Nhìn lại quanh đây, còn ai suốt ngày lao lực mà không nghỉ ngơi? Và ai là kẻ cả ngày chỉ nói chuyện viển vông? Nếu ta thất bại, chưa chắc sẽ chết, nhưng nếu ta chết, vùng Sơn Đông sẽ mắc chứng bệnh viển vông không thuốc chữa, nếu không diệt trừ, bệnh này không bao giờ khỏi!”

Tần Lãng ngẩn người một hồi lâu, không thể hiểu hết ý của Tào Tháo: “Phụ thân…”

Vì Tần Lãng cũng là người thích nói chuyện lý thuyết suông, cậu nghĩ rằng chuyện này chẳng có gì sai cả, sao lại có thể phủ nhận một cách dứt khoát như vậy?

Tào Tháo nhìn Tần Lãng, trong lòng khẽ thở dài.

Những người con của ông, dù là con ruột hay con nuôi, ai cũng có tài năng và điểm mạnh riêng, nhưng cũng có nhược điểm riêng.

Ông có rất nhiều người con, ai nấy đều có những vấn đề nhất định, vậy còn Phiêu Kỵ thì sao?

Tào Tháo ngước mắt lên trời.

Người đi, trà nguội; người chết, việc cũng tiêu tan.

Khi Tào Tháo nói rằng sau khi mình chết, vùng Sơn Đông sẽ thế này thế nọ, chẳng phải cũng đang ngầm nói rằng, sau khi Phiêu Kỵ qua đời, chính sự ở Quan Trung cũng sẽ trở nên thế nào sao?

Thắng thua của trận chiến này quyết định trên chiến trường, nhưng thắng thua trong tương lai, lại không chỉ giới hạn trên chiến trường.

...

Người mà Tào Tháo đang nghĩ tới, Phỉ Tiềm, đang dẫn quân tiến về phía trước.

Hắn đã đi ngược hướng với Tào Hưu.

Kế hoạch vĩnh viễn không theo kịp biến hóa.

An Ấp đã được giao lại cho Tuân Thầm, còn bản thân Phỉ Tiềm thì dẫn đại quân xuống phía nam, hội quân với Hứa Chử.

Phỉ Tiềm cảm thấy Tào Tháo có lẽ vẫn còn giấu một cái bẫy.

Có thể là ở Trung Điều Sơn, cũng có thể là ở Hà Lạc, hoặc ở nơi nào khác.

Quan trọng là Phỉ Tiềm đã nhận ra vấn đề nằm ở đâu…

Phỉ Tiềm phái Từ Lai ra tiền tuyến, một phần là để thực hiện nguyện vọng của Từ Lai, phần khác quan trọng hơn là Từ Lai từng là trung cấp sĩ quan của quân Tào, hiểu rõ về doanh trại Trung Điều Sơn và ải Đồng Quan.

Nhưng rõ ràng, sau khi đến tiền tuyến, Từ Lai không cam lòng làm nhiệm vụ hỗ trợ, mà lại lén lút dẫn người đi đánh lẻ!

Đánh lẻ thì không sao, nhưng cần phải cắm một cái mắt quan sát chứ!

Phỉ Tiềm vốn định để Từ Lai làm “mắt”, nhưng không ngờ cái “mắt” ấy lại bỏ trốn lên núi…

Với phần đông mọi người, có vẻ như Tào Tháo hiện giờ chẳng khác nào ngọn nến lung lay trước gió, chỉ cần thổi một hơi là tắt. Nhưng Phỉ Tiềm biết rằng, ngọn nến ấy không dễ dàng dập tắt!

Năm xưa, Viên Thiệu chẳng phải cũng nghĩ rằng Tào Tháo sắp sụp đổ hay sao?

Trong Tam Quốc, cả Tào, Lưu và Tôn đều không phải những kẻ dễ đối phó!

Ngay cả Tôn Đại Đế, dù lúc đầu phải chịu sự kiềm chế của các gia tộc ở Giang Đông, nhưng về sau vẫn giết sạch bọn họ, đến mức khi nhà Tấn lên ngôi, Giang Đông không thể áp chế nổi dân phương Bắc…

Vậy nên, dù Tào Tháo hiện tại có vẻ yếu thế, nhưng nói ông ta hoàn toàn thất bại thì vẫn còn quá sớm.

Quan trọng nhất là, giờ đây Phỉ Tiềm không cần phải bày ra mưu kế gì quá phức tạp nữa!

Từ Lai, tên này…

Là ánh sáng công khai!

Dù là quang minh chính đại đè ép xuống, chưa chắc tất cả mọi người đã tâm phục khẩu phục; nhưng nếu dùng kỳ mưu mà đoạt được thiên hạ, chắc chắn sẽ có thêm nhiều lời xầm xì, nhất là những bậc trí giả thời Hán, ai nấy đều không phải kẻ đơn giản.

Phỉ Tiềm muốn một trận đánh hoàn mỹ, để có thể thu phục lòng người, không thể gấp gáp, cũng không được mắc sai lầm, hoặc ít nhất là không sai quá nhiều, nếu không rất có thể trong quá trình này, một số người sẽ mất đi ý chí tiếp tục đi theo hắn.

Khi vùng Quan Trung còn khó khăn, lương thực phải vận chuyển từ Xuyên Thục và Hán Trung, hoặc qua Tần Lĩnh, hoặc vòng qua Lũng Tây, vạn dặm xa xôi vận chuyển đến nơi. Khi ấy, chỉ cần có một bát canh, vài cái bánh bao thịt cũng đã cảm thấy thật ngon. Nhưng giờ đây ai còn trân quý vài cái bánh bao ấy?

Phỉ Tiềm nhớ lại ngày ấy, Hứa Chử còn từng bảo hắn rằng đi ăn bánh bao thịt đến mức chủ quán cũng không dám phục vụ. Nhưng bây giờ thì sao? Hứa Chử liệu còn có thể ăn được bao nhiêu?

Hứa Chử là người bên cạnh Phỉ Tiềm, người vẫn có thể thấy, có thể gặp, còn những nơi xa hơn, những chỗ không thể thấy thì sao?

Những vấn đề ấy, còn khó hơn một cuộc chiến rất nhiều.

Vì vậy, Phỉ Tiềm hy vọng qua trận chiến này, sẽ có nhiều người trưởng thành, hoặc ngộ ra được điều gì đó, để cuối cùng có thể sắp xếp các nhân sự phù hợp…

Kẻ tham lam thì phái đi mở rộng lãnh thổ, tận dụng lòng tham.

Kẻ hay ba hoa thì phái đi truyền bá văn hóa, tận dụng tài ăn nói.

Kẻ nghiêm khắc thì giao cho chức trách thi hành pháp luật, tận dụng sự nghiêm cẩn.

Bản tính con người không thể hoàn hảo.

Dùng vật phải hết công năng, dùng người cũng phải vậy.

Dù nghĩ vậy, nhưng vẫn còn rất nhiều việc phải làm, Phỉ Tiềm cũng không chắc liệu mình có hoàn thành được tất cả trong thời gian hạn hẹp hay không, hoặc ít nhất là tạo nên một hướng đi…

Hoặc là, như một số người đã nói, tin tưởng vào trí tuệ của những kẻ đến sau?

Ha!

Dù là Khai Đức Giả hay là Đại Trí Giả, cũng không thể hoàn toàn tin tưởng, chỉ có thể dẫn dắt, còn những người khác thì sao?

...

Trong các tướng lĩnh của quân phiêu kỵ, người có ít tham vọng nhất, tâm thái bình ổn nhất, nếu Triệu Vân nhận là số hai, e rằng không ai dám nhận là số một.

Tào Thuần đoán rằng quân Bắc Vực sẽ bám theo truy kích, nhưng hắn đã phán đoán sai tính cách của Triệu Vân.

Nếu là các tướng lĩnh khác, dù không phải lúc ban đêm, cũng sẽ nghênh ngang tiến vào thành.

Nhưng Triệu Vân lại không làm vậy.

Thực ra, lý do Triệu Vân không vào thành rất đơn giản.

Bề ngoài, ông ta cho rằng cần phải giữ vững kỷ luật quân đội, nhất là sau khi biết có một băng cướp ngựa giả danh quân phiêu kỵ cướp bóc điên cuồng, càng phải cho bách tính vùng U Châu biết đâu là quân phiêu kỵ thực sự.

Nhưng thực tế, Triệu Vân chỉ đơn giản là không muốn bách tính U Châu chịu thêm tổn thất nào.

Triệu Vân biết rằng, dù có nghiêm lệnh cấm, hoặc tăng cường quân canh gác, một khi binh sĩ tràn vào thành, khó tránh khỏi sẽ phát sinh vấn đề.

Ở Ngư Dương, thực tế đã xảy ra rồi.

Có một viên sĩ quan vì không kiềm chế được lòng tham, đã cướp bóc một hộ gia đình, rồi vu cho hộ đó thông đồng với giặc…

Dù Triệu Vân cuối cùng đã tra ra sự thật, nghiêm trị quân luật, nhưng hậu quả thì đã không thể cứu vãn.

Tân Bì có khuyên giải rằng, viên sĩ quan đó dũng cảm thiện chiến, không nên xử tử, sẽ rất đáng tiếc. Hơn nữa, gia đình kia cũng không hẳn là hoàn toàn không có liên hệ gì với quân Tào, chuyện “một chút ngờ vực” có thể bỏ qua được.

Triệu Vân không phủ nhận lời Tân Bì, nhưng cũng không thay đổi quyết định.

Trước lúc hành quyết, Triệu Vân hỏi viên sĩ quan có tâm nguyện nào chưa hoàn thành không, nhưng hắn đã chửi mắng Triệu Vân một trận, rằng tại sao phải bênh vực Ngư Dương, đây là giặc, đây là đất của giặc…

Tân Bì không hiểu, viên sĩ quan kia cũng không hiểu.

Quả thật, xét theo góc độ của hai phe đối địch, việc chiếm lĩnh U Châu chẳng khác nào chiếm đất của kẻ địch, thì tất cả những gì thuộc về phe địch đương nhiên sẽ là chiến lợi phẩm của họ.

Thưởng thức chiến lợi phẩm chẳng phải là quyền lợi của kẻ chiến thắng sao? Vậy tại sao Triệu Vân lại ngăn cản họ, thậm chí còn tra xét sự thật để bảo vệ người dân Ngư Dương? Dù cho viên sĩ quan kia có ý đồ vu khống, thì sao chứ? Vu oan cho kẻ địch chẳng phải là hành vi có lợi cho phe mình sao? Sự thật quan trọng đến vậy sao? Tra ra sự thật thì phải giết người! Giết hết mọi người rồi, ai sẽ còn đi theo Triệu Vân mà chiến đấu nữa?

Đúng là như thế sao? Nhưng Triệu Vân lại cho rằng, dù là Bắc Vực hay U Châu, dù là Quan Trung hay Sơn Đông, tất cả đều là Đại Hán.

Tất cả đều là Đại Hán! Bây giờ đánh giết nhau là bởi vì có kẻ không chịu phục tùng sự lãnh đạo của phiêu kỵ, nhưng một khi buông bỏ đao kiếm, thì dĩ nhiên không thể coi họ là kẻ thù nữa.

Thế nhưng phải làm thế nào cho đúng, Triệu Vân cũng không thể nghĩ thấu, vì vậy để tránh những trường hợp tương tự tái diễn, ông đành hạn chế binh sĩ, không cho vào thành tùy tiện.

Nhưng cách làm này lại khiến Trần Bân, người đang ẩn nấp trong thành Ký Huyện, gần như phát điên…