Hà Đông, Sơn Đông đều đang hỗn loạn, liệu Giang Đông có thể giữ mình ngoài vòng nguy hiểm? Rõ ràng, điều đó là không thể.

Thiên hạ đại loạn, sự hỗn loạn này không chỉ giới hạn ở một vùng mà là cả thiên hạ. Dù có chạy trốn đến chân trời góc bể, cũng không thoát khỏi ảnh hưởng. Huống chi Giang Đông lại là nơi chư hầu địa phương tự mình lao vào vòng xoáy rắc rối.

Sau khi Chu Du dẫn quân xuất chinh, sự hỗn loạn tại Giang Đông ngày càng trở nên không thể kiểm soát.

Từ trước đến nay, Chu Du luôn là cột mốc vững chãi của Giang Đông.

Thế nhưng, khi ông còn tại vị, phần lớn con cháu sĩ tộc lại cho rằng Chu Du chẳng khác gì một thanh sắt vụn.

Ban đầu, danh tiếng của Chu Du ở Giang Đông rất cao.

Bởi vì nền tảng của nhà Tôn gần như được xây dựng bởi Tôn Sách và Chu Du. Hơn nữa, phong thái của Chu Du lại tao nhã, bất kể là trong kinh học hay âm luật đều có trình độ cực cao. Điều này khiến cho những người bản địa ở Giang Đông cảm thấy hoàn toàn bị áp đảo.

Những kẻ yếu đuối, khi nhận thấy khoảng cách không thể vượt qua với người mạnh mẽ, tự nhiên sẽ nảy sinh lòng tôn sùng và kính ngưỡng.

Nhưng cho dù là người mạnh mẽ đến đâu, cũng sẽ có lúc suy yếu và chịu đựng bệnh tật.

Bệnh tình của Chu Du không phải là chuyện mới xảy ra một ngày hai ngày.

Hơn nữa, trước đây Chu Du từng giả chết một lần.

Mặc dù hành động giả chết của Chu Du thực sự đã loại bỏ một phần mối đe dọa tiềm ẩn, ổn định cục diện Giang Đông. Nhưng nó cũng gây ra một sự thay đổi tư tưởng quan trọng trong tâm trí dân chúng Giang Đông: từ việc tôn sùng và kính trọng ông như một thần thánh, họ bắt đầu nhận ra rằng Chu Du cũng chỉ là một con người!

Từ thần thánh trở thành con người, thoạt nhìn không có vấn đề gì, bởi vì Chu Du vốn dĩ không phải thần linh. Nhưng thực tế, sự thay đổi này không phải xuất phát từ nhận thức tự nhiên của dân chúng Giang Đông mà là kết quả của sự dẫn dắt có chủ đích từ con cháu sĩ tộc nơi đây.

Nếu là người, thì chắc chắn sẽ có sinh lão bệnh tử, và quan trọng hơn, là người thì chắc chắn sẽ mắc sai lầm!

Kiểu lập luận "A = B, B = C, vậy A chắc chắn bằng C" mang tính chất hình thức triết học này, sĩ tộc Giang Đông tự nhiên thấu hiểu. Trong toán lý, phép suy luận này không có gì sai, nhưng trong logic cụ thể, nó chưa chắc đã chính xác.

Ví dụ, Chu Du là người, người thì có thể mắc sai lầm, vậy kết luận là Chu Du đã sai.

Điểm khôn ngoan của sĩ tộc Giang Đông nằm ở chỗ, họ không ngừng nhấn mạnh hai tiền đề đầu tiên, nhưng không bao giờ công khai đề cập đến kết luận cuối cùng. Thay vào đó, họ vô tình hoặc cố ý dẫn dắt người khác nghĩ theo hướng đó và tự mình rút ra kết luận.

Một khi kết luận này ăn sâu vào tâm trí của dân chúng Giang Đông, chiến lược phản đối và lật đổ Chu Du sẽ trở thành điều hiển nhiên.

Có sai thì phải sửa, đúng không?

Đó là yếu tố tư tưởng nội tại, còn yếu tố ngoại tại mà Giang Đông phải đối mặt chính là vấn đề Nam Man và Sơn Việt ngày càng trở nên nghiêm trọng.

Giang Đông và Sơn Việt vốn có thể bổ trợ lẫn nhau.

Phần lớn người dân Giang Đông hiện nay đều là dân di cư từ Giang Bắc xuống. Họ mang theo tri thức văn hóa và kỹ thuật thủ công. Trong khi đó, người Sơn Việt bản địa, với sức mạnh vượt trội và tính cách dũng mãnh, lại bị đẩy vào những vùng núi rừng xa xôi do sự lạc hậu về kỹ thuật và công cụ.

Nếu những người dân di cư và người Sơn Việt có thể hợp tác, biết đâu Giang Đông có thể trở thành một quốc gia hùng mạnh. Nhưng thật đáng tiếc, vì sự khác biệt về tư tưởng và văn hóa, sự hòa hợp và hợp tác đó mãi mãi sẽ không xảy ra.

Chỉ khi có chung một khung văn hóa thống nhất thì mới có cơ sở để hợp tác.

Rõ ràng, người Giang Đông không hiểu điều này, nên họ đã dùng gươm đao để nói chuyện với người Sơn Việt. Và người Sơn Việt, ngược lại, cũng cầm gươm đao để đáp trả...

Tình hình ngày càng rối ren tại quận Trường Sa và sự phản kháng yếu ớt của quân Giang Đông đã thổi bùng ngòi lửa phản đối Chu Du.

Điều đáng chú ý là, ngòi lửa này không phải do ai khác mà lại được nhóm lên từ Học cung Giang Đông - nơi do chính Tôn Quyền thành lập và coi là cơ sở đào tạo nhân tài cho gia tộc mình!

Học sinh, đặc biệt là những học sinh trẻ tuổi, luôn tràn đầy nhiệt huyết.

Nguồn gốc của sự nhiệt huyết này phần lớn xuất phát từ nội tiết tố trong cơ thể.

Sự phát triển thể chất khiến hầu hết những học sinh này luôn tràn đầy năng lượng và hy vọng.

Tất nhiên, điều này chỉ áp dụng cho con cháu sĩ tộc. Vì phần lớn con em nông dân thường phải lao động từ năm sáu tuổi, không có cơ hội học tập, chứ đừng nói đến việc sôi nổi thảo luận quốc gia đại sự.

Học cung được Tôn Quyền thành lập sau khi ông nhận ra sự thành công của chùa Thanh Long. Ông đã dồn toàn lực, kể cả bán hết gia sản để xây dựng nơi này.

Ở Giang Đông, tri thức luôn thuộc về sở hữu cá nhân.

Khi Tôn Quyền thành lập học cung, không ai muốn mang kinh sách trong nhà ra hỗ trợ, cũng chẳng ai sẵn lòng đến học cung giảng dạy. Tôn Quyền phải vất vả gom góp, cùng với sự giúp sức của những sĩ tộc từ Kinh Tương lánh nạn đến đây, mới miễn cưỡng dựng nên cơ sở của học cung.

Vì vậy, ở một khía cạnh nào đó, Tôn Quyền đã có đóng góp cho sự phát triển học thuật ở Giang Đông.

Nhưng đối với các con cháu sĩ tộc của những gia tộc lớn ở Giang Đông, họ lại coi thường những học trò đến học cung, cho rằng họ chỉ đến để chiếm lợi.

Những học trò sĩ tộc đến học cung phần lớn xuất thân từ hàn môn, không có tiền mua sách, càng không thể học được tri thức cao siêu. Học cung xuất hiện, không nghi ngờ gì nữa, đã mở ra cho họ một con đường.

Khi không có con đường, người ta chỉ biết than thở sau một ngày lao động mệt nhọc. Nhưng khi con đường đã mở ra, khát vọng lại càng lớn hơn. Họ mong muốn được tiến xa, được khoác lên mình bộ trường sam lộng lẫy. Những khát vọng này đã khiến các gia tộc lớn nhận ra mối đe dọa và nổi giận.

Trường sam lộng lẫy, há lại là thứ mà con cháu hàn môn có thể dòm ngó?

Thật sự nghĩ rằng chỉ cần khoác lên mình một chiếc áo dài vải thô là đã đủ tư cách để mặc áo lụa là sao?

Tuy nhiên, họ không thể công khai nói ra điều này, sợ rằng sẽ gây phẫn nộ. Khi Chu Du xuất chinh, con cháu các gia tộc lớn liền tìm thấy cơ hội để hành động.

Một mặt, những kẻ này bắt đầu xúi giục đám học sinh hàn môn bàn luận về Đại Hán và Giang Đông. Chuyện này thậm chí không cần phải đặc biệt kích động, bởi vì hầu hết học trò hàn môn đều mong muốn thi đỗ làm quan, nên vốn dĩ họ đã thường xuyên bàn luận về chính trị và thời cuộc.

Mặt khác, con cháu các gia tộc lớn không ngừng nhấn mạnh rằng Chu Du cũng chỉ là một con người...

Kết quả, âm mưu của họ đã thành công.

Ban đầu, chỉ có một vài người bày tỏ lo lắng, rằng Đại Hán hiện nay loạn lạc, thiên hạ bất ổn, dân sinh đau khổ, v.v. Đó vẫn còn nằm trong phạm vi bình thường. Nhưng theo thời gian, không cần phải có ai đặc biệt kích động, tự nhiên sẽ có một số "anh hùng bàn phím" xuất hiện để thu hút sự chú ý. Họ đưa ra những luận điểm mập mờ, thậm chí cố ý làm nhiễu loạn thông tin.

Và để có một tiêu đề gây chấn động, thu hút ánh mắt của đại đa số mọi người, còn mục tiêu nào phù hợp hơn Chu Du?

Dù gì Chu Du cũng đang xuất chinh, thuộc trường hợp "xét xử vắng mặt". Lại thêm người duy nhất có thể bảo vệ Chu Du là Lỗ Túc cũng không còn ở Giang Đông. Do đó, con cháu các gia tộc lớn vừa thể hiện ra vẻ phản đối những luận điệu này, vừa ra sức nhấn mạnh việc bảo vệ tự do ngôn luận của những kẻ bôi nhọ.

Tự do luôn có giới hạn. Nhưng những lời tự do không giới hạn đã liên tục phá hủy danh tiếng của Chu Du ở Giang Đông, khiến Tôn Quyền vốn đã đa nghi lại càng thêm nghi ngờ.

Áp lực từ nội chính và dân sinh, cuộc nổi loạn ở quận Trường Sa, tiến triển quân sự bên ngoài chậm chạp, nay lại thêm những bàn luận từ học cung lan ra ngoài chợ búa, khiến Giang Đông lập tức rơi vào tình trạng chao đảo như trong cơn bão tố.

Tôn Quyền nhanh chóng bị ép phải nhượng bộ, giống như những lần ông từng nhượng bộ trước đây. Vì bảo toàn lợi ích của mình, để củng cố quyền lực, ông sẵn sàng chịu đựng nhục nhã.

Lần này, Tôn Quyền lại phái Tần Tùng, yêu cầu ông thăm dò ý kiến của Cố Ung.

Khi nhận được thư mời dự tiệc của Tần Tùng, Cố Ung mỉm cười đầy thâm ý.

Việc Tần Tùng mời ông dự tiệc vào lúc này, hoặc là ý kiến cá nhân của Tần Tùng, hoặc đại diện cho ý của Tôn Quyền. Nhưng dù là ý của ai, thì điều này đều cho thấy một sự thú vị.

Rõ ràng, Tôn Quyền đang cưỡi hổ khó xuống, nhưng vẫn muốn tìm một chiếc thang phù hợp, để không phải xuống một cách nhục nhã.

Điều này có khả thi không?

Sau bao nhiêu năm, Tôn Quyền vẫn chưa hiểu được phong tục Giang Đông hay sao? Nếu Tôn Quyền vẫn còn ngây thơ như vậy, thì chỉ có thể nói ông ngây thơ đến mức ngu ngốc.

Cố Ung ung dung nhận lời mời.

Tần Tùng chọn một nơi cao ráo cạnh bờ sông lớn, gọi là Vọng Giang Đài, để làm nơi mời Cố Ung dự tiệc. Đây được xem như một sự tiếp đón rất long trọng.

Khi Cố Ung đến nơi, Tần Tùng đã đợi từ lâu. Thấy Cố Ung, ông liền cười lớn: "Nguyên Thán huynh, làm tiểu đệ đợi quá lâu!"

Cố Ung đáp lại, cũng mỉm cười: "Người đến trước có thể ngắm nghìn dòng nước lãng mạn của đại giang, kẻ đến sau lại có thể thưởng thức trăm món mỹ vị trên đài cao. Mỗi người đều có cái hay riêng." Nói xong, ông cùng Tần Tùng bước lên Vọng Giang Đài.

Lên tới Vọng Giang Đài, ánh mắt của Cố Ung ngay lập tức bắt gặp một thứ đặc biệt trên bàn tiệc ngoài các món ăn và trái cây thông thường: một tấm bản đồ khổng lồ.

Cố Ung hơi khựng lại, liếc nhìn Tần Tùng một cái, nhưng ngay sau đó lại làm như không thấy gì, thản nhiên ngồi xuống. Ông không liếc thêm tấm bản đồ được cố ý bày ra mà chỉ ngẩng đầu ngắm dòng nước lớn đang chảy xiết, cuốn đi mãi không trở lại.

Tần Tùng thấy vậy, cũng đành bất lực, chỉ có thể nói vài câu khách sáo trước khi nâng chén rượu mời: "Nguyên Thán huynh, mời uống rượu nào!"

Cố Ung nhấc chén, uống cạn trong một hơi.

Hai người, với sự ăn ý khó tả, tạm gác lại những chuyện chiến sự, chỉ bàn chuyện phong nguyệt. Người hầu qua lại chỉ nghe thấy tiếng cười nói vui vẻ của họ, thỉnh thoảng lại thấy cả hai nâng chén mời nhau, dường như mọi thứ rất hòa thuận và hài hòa.

Nhưng thực tế, cả hai đều biết rõ, bữa cơm này không dễ ăn, rượu này cũng không dễ uống…

Sau ba tuần rượu, cuối cùng Tần Tùng cũng không thể không mở lời: "Nguyên Thán huynh, tiểu đệ có một điều chưa rõ, mong huynh chỉ giáo đôi điều."

Cuối cùng thì ý đồ cũng lộ rõ. Trong lòng Cố Ung thầm nghĩ như vậy, nhưng bên ngoài vẫn mỉm cười đáp lại: "Văn Biểu khách sáo rồi, có gì cứ nói thẳng, những gì tôi biết, nhất định sẽ nói hết."

"Hiện nay, Cao và Phỉ đã giao chiến nhiều ngày, Đại Hán vẫn chìm trong hỗn loạn. Vậy không biết Nguyên Thán huynh nhìn nhận thế cục hiện tại ra sao? Nếu Phỉ Tiềm chiến thắng, thiên hạ Đại Hán sẽ thay đổi thế nào? Còn nếu Phỉ Tiềm không chịu cúi đầu dưới ngai vua, chẳng phải là nghịch thần sao? Nhưng nếu chịu thần phục, thì có khác gì so với Tào Thừa Tướng đâu?"

Cố Ung cười đáp: "Văn Biểu không phải hỏi về Cao và Phỉ, mà là hỏi về Giang Đông thì đúng hơn!"

Tần Tùng bật cười lớn, không thừa nhận cũng không phủ nhận.

"Hiện nay, anh hùng trong thiên hạ đều đang tận dụng tài trí, bày mưu tính kế, xét cho cùng đều là con dân của Đại Hán… Nhưng trên dưới, trong ngoài, vẫn có một số điểm khác biệt." Cố Ung cười nhẹ, nói một cách chung chung.

"Xin được nghe chỉ giáo thêm." Tần Tùng nói.

Cố Ung nâng chén rượu, nhấp một ngụm nhỏ, ánh mắt thoáng nhìn qua tấm bản đồ bên cạnh.

Đó là một tấm bản đồ mới.

Tấm bản đồ "Tân Đại Hán" do Phỉ Tiềm, Đại tướng quân Phiêu Kỵ, phổ biến.

Trên bản đồ này, quan niệm truyền thống rằng Trung Nguyên là trung tâm của Đại Hán đã bị lung lay.

Trước đây, bản đồ chính thức của Đại Hán luôn đặt Trung Nguyên vào giữa, còn bốn phía xung quanh là những hình vẽ biểu tượng núi non, sông suối, biểu thị rằng ngoài Trung Nguyên chỉ là đất hoang vu, không đáng để hao tốn tài lực, nhân lực chinh phạt. Đại Hán được xem như đã chiếm giữ những vùng đất tốt nhất thế gian, sở hữu nguồn tài nguyên phong phú nhất.

Nhưng tấm bản đồ "Tân Đại Hán" lại đưa Trung Nguyên về góc bản đồ, để lộ ra những vùng đất rộng lớn hơn ngoài Trung Nguyên.

Sự khác biệt này khiến một số người cười nhạo, một số người nghi ngờ, nhưng cũng có người xem nó như báu vật. Dù quan điểm mỗi người mỗi khác, nhưng ý niệm rằng Trung Nguyên là trung tâm đã bắt đầu sụp đổ theo thời gian, cùng với sự suy yếu của hào quang Đại Hán.

Cũng như một đứa trẻ chơi đùa, khi đứng trên một ngọn đồi nhỏ trong sân nhà, hoặc leo lên một đỉnh núi ở làng bên, cứ ngỡ rằng mình đã chạm đến đỉnh cao nhất thế giới, mà không biết rằng ngoài kia còn có những ngọn núi cao hơn, những đại dương sâu hơn.

Sự thay đổi trong tư duy này không có hiệu quả ngay lập tức, nhưng theo thời gian lại mang sức mạnh đáng sợ.

Đây chính là sức mạnh của Phiêu Kỵ Đại tướng quân...

Trong lòng Cố Ung thoáng thở dài, tự cảm thấy câu hỏi của Tần Tùng có phần ngây thơ và buồn cười.

Rốt cuộc, Tôn Quyền muốn hỏi điều gì? Muốn đạt được gì đây?

Cố Ung mỉm cười nhẹ.

Tôn Quyền thường triệu tập quần thần để bàn bạc, lúc nào cũng nhắc đến Trung Nguyên và Đại Hán, nhưng khi nhìn vào tấm bản đồ này, không biết sẽ cảm thấy thế nào?

Huống hồ, gọi nào là Tào, nào là Phỉ, nhưng thực ra, bất kể Tào Tháo hay Phỉ Tiềm, chức vị chính thức trong triều Đại Hán đều cao hơn xa so với Tôn Quyền. Nếu không phải vì Đại Hán loạn lạc, e rằng Tôn Quyền dù có giữ được Giang Đông, cũng phải thường xuyên vào kinh để bái kiến Tào Tháo hoặc Phỉ Tiềm. Nào đến lượt ông ta ở Giang Đông kêu gào, tưởng tượng viển vông?

Cố Ung đặt chén rượu xuống, cười nói: "Hiện nay, dưới trướng của Cao và Phỉ đều có nhiều nhân tài kiệt xuất, đều là anh kiệt của thời đại. Còn Giang Đông, nếu bàn về binh mã, không bằng U Châu, Tịnh Châu; bàn về tài nguyên, không bằng Ký Châu, Dự Châu; ngay cả học thuật, văn hóa cũng không bằng Ứng Xuyên hay Quan Trung. Giang Đông thì…"

Cố Ung ngừng lại, không nói tiếp.

Tần Tùng trầm ngâm không đáp.

Dựa vào nguồn lực nào, quyền lực sẽ tập trung ở nơi đó. Tôn Quyền có thể dựa vào ai đây? Sĩ tộc Giang Đông hay người Nam Man, Sơn Việt? Ý của Cố Ung rõ ràng: Tôn Quyền nên sớm từ bỏ những giấc mơ viển vông.

Tuy nhiên, nếu mọi chuyện đều có thể dùng lý lẽ để giải quyết, thiên hạ đã chẳng loạn như vậy.

Tần Tùng đành hỏi tiếp: "Nếu Đô đốc chiếm được Xuyên Thục, chẳng phải có thể kiểm soát Đại Giang, phân chia Nam Bắc sao?"

Cố Ung chỉ ra dòng sông lớn mà nói: "Ta từng nghe rằng, trên núi Phát Cưu có một loài chim, hình dáng như quạ, đầu có hoa văn, mỏ trắng, chân đỏ, gọi là Tinh Vệ. Loài chim này từng là con người, đã bị đuối nước ở Đông Hải, vì vậy luôn ngậm gỗ và đá từ Tây Sơn để lấp Đông Hải."

Tần Tùng gật đầu, rõ ràng ông hiểu câu chuyện.

Nhưng Cố Ung mỉm cười, nói thêm: "Tinh Vệ có thể tồn tại từ thời viễn cổ đến nay, nhưng Hoàng Đế ở đâu? Khi Đông Hải được lấp đầy, ai sẽ là người ở đó?"

Tần Tùng hít một hơi sâu.

Ý của Cố Ung…

Tần Tùng suy nghĩ một lúc, định hỏi thêm, nhưng Cố Ung đã không muốn tiếp tục. Ông giả vờ say rượu, mơ hồ không rõ mình đang nói gì. Tần Tùng cũng không còn cách nào khác, đành dừng cuộc trò chuyện và trở về báo cáo chi tiết với Tôn Quyền.

"Tinh Vệ lấp biển?" Sau khi nghe lại lời của Cố Ung, Tôn Quyền đóng cửa suy nghĩ rất lâu.

Không ai biết Tôn Quyền đã nghĩ gì trong căn phòng tối đó, nhưng không lâu sau, ông chuẩn bị quà cáp, mời lại Trương Chiêu đang "ốm" trở về, đồng thời bắt đầu bàn bạc chuyện rút quân.

Tin tức này nhanh chóng lan truyền khắp Giang Đông. Mặc dù Tôn Quyền chưa ra lệnh chính thức, nhưng ở Sài Tang, nơi đóng quân chính của Chu Du, tin tức về sự thay đổi tại hậu phương Giang Đông đã được cấp tốc gửi tới Chu Du.

Nhưng không ai ngờ, tin tức này lại trở thành chất xúc tác khiến Chu Du hạ quyết tâm tiến quân.