Chương 3432 - Phải làm theo quy trình

Trong đại doanh ở núi Trung Điều, Đổng Chiêu nhận được tin tức hơi chậm một chút vì phải chờ tin báo từ xa gửi về. Ngay khi nhận tin, sắc mặt Đổng Chiêu liền đanh lại, vội vã lên đài quan sát ở đại doanh núi Trung Điều, hướng mắt về phía Tỏa Dương Quan.

Trong đêm tối, chẳng thể nhìn thấy gì.

Con người có nhiều cơ quan hoạt động sơ sài, chỉ đạt mức 'xài tạm được' chứ không hề xuất sắc. Thị lực của mắt người rất hạn chế; khoảng cách hơn năm mươi mét là đã mất đi độ tinh tế, dù có thể nhìn nhưng cũng chẳng thấy rõ. Ngay cả đứng trên cao để nhìn xa cũng bị giới hạn rất nhiều.

Đổng Chiêu biết rõ tại Tỏa Dương Quan, Tào Hồng đang gặp nguy hiểm, chiến trận khốc liệt tràn ngập, nhưng ông vẫn chẳng thể thấy gì.

Cái chưa biết thường mang theo nét huyền bí. Trước huyền bí, người thì khiếp sợ, người lại tò mò, kẻ thì dũng cảm đối mặt, còn kẻ khác lại chỉ biết co cụm, chờ đợi người khác làm thay.

Đổng Chiêu hiểu rõ, Tào Hồng đang lâm nguy...

Phục kích lần này không phải để giết bao nhiêu quân Phiêu Kỵ, cũng chẳng phải để hạ sát các tướng quân của họ, mà chỉ nhằm cản trở tốc độ cứu viện Tỏa Dương Quan của quân Phiêu Kỵ, tạo thêm thời gian để sắp đặt bẫy rập.

Tỏa Dương Quan giống như một điểm 'cờ thế' trên bàn cờ.

Khi cả hai bên tạm gác quân cờ này, Tỏa Dương Quan hầu như không ảnh hưởng tới cục diện lớn. Nhưng một khi có bên nào đó động đến, tất cả sẽ quay cuồng quanh Tỏa Dương Quan, tiếp tục giao tranh không ngừng cho đến khi một bên không còn kế sách nào để đáp trả, phải từ bỏ hoặc đổi mục tiêu khác.

Lữ Thường cũng nhanh chóng tới, đứng bên cạnh Đổng Chiêu trên đài cao.

“Quân sư, có gì không ổn sao?” Lữ Thường hỏi.

Dù biết rõ đã có chuyện xảy ra, Lữ Thường vẫn phải hỏi như thế. Vì dù sao, cần phải làm đúng quy trình.

Sau khi Tào Tháo và Tào Hồng rời khỏi đại doanh, Lữ Thường và Đổng Chiêu trở thành hai thế lực cân bằng lẫn nhau.

Đổng Chiêu là bộ não, Lữ Thường là cánh tay.

Không có bộ não chỉ huy, cánh tay không thể tự ý hành động; không có cánh tay hỗ trợ, một mình bộ não cũng chẳng có tác dụng gì. Bằng cách này, Tào Tháo và Tào Hồng mới yên tâm rời khỏi đây.

Vậy nên, dù Lữ Thường hiểu chuyện gì đã xảy ra, ông vẫn phải giả vờ “không biết gì” mà hỏi Đổng Chiêu.

Đổng Chiêu liếc nhìn Lữ Thường: “Cánh bên Tỏa Dương Quan đã bị quân Phiêu Kỵ đánh bại!”

“Sao có thể…” Lữ Thường ngạc nhiên một chút, nhưng rồi ông lại nói: “Vậy quân sư có chỉ thị gì không?”

Đây là quy tắc của người Sơn Đông: làm việc gì cũng phải để lại dấu vết.

Bởi vì chẳng ai tin tưởng ai, và cũng không ai biết mình có thể tin tưởng ai. Ai cũng chẳng rõ khi nào mình sẽ bị đẩy ra làm kẻ thế thân. Lữ Thường hỏi như vậy, là để lưu lại bằng chứng.

Phải có lệnh từ Đổng Chiêu, ông mới dám hành động. Cho dù ông biết chắc rằng cần xuất binh cứu viện Tào Hồng, nhưng vẫn phải hỏi một câu như vậy, rồi đợi lệnh chính thức mới dám động binh. Đừng nói rằng “tướng ngoài biên giới có thể tự tiện quyết định”; đó là chuyện của thời Hán sơ, và những người từng nói câu ấy đa phần đều chẳng có kết cục tốt đẹp.

Đổng Chiêu thở dài, chống tay lên lan can, rồi bước xuống khỏi đài: “Đánh trống tập hợp tướng lĩnh!”

Lúc này mà đánh trống tập hợp, e rằng sẽ làm doanh trại xáo động, nhưng còn cách nào khác? Nếu đi gặp riêng từng tướng, cho dù kết quả có tốt thì cũng sẽ không phù hợp quy trình, sau này có thể bị người khác lấy cớ mà tố cáo!

Dù hành động này vì lợi ích chung, vì đại cục, nhưng ai cũng hiểu rằng không được phá vỡ quy trình.

Tướng sĩ trong doanh trại kéo đến, ai nấy đều rối rắm, lộn xộn.

Đổng Chiêu thấy thế, lòng cũng rối bời theo.

“Cái gì? Tào tướng quân gặp nguy hiểm sao?”

“Biết trước thế này thì đã phải cản Tào tướng quân đừng mạo hiểm rồi!”

“Trời tối thế này, làm sao quân Phiêu Kỵ lại có thể hành động tự do như vậy?”

“Cánh bên sườn có vấn đề, vậy liệu các khu vực khác có xảy ra vấn đề không?”

“…”

Đổng Chiêu nhíu mày, lắng nghe tiếng bàn tán của tướng sĩ.

Những tướng sĩ này đều là thuộc hạ của Tào Tháo chứ không phải của Đổng Chiêu. Vì vậy, ở một mức độ nào đó, họ nghe lệnh của Tào Tháo, chứ không phải của Đổng Chiêu, ngay cả khi Đổng Chiêu được ủy quyền.

Cái gọi là ủy quyền chỉ là tạm thời, có thể được trao và cũng có thể bị lấy đi bất cứ lúc nào.

Các tướng sĩ này không dám công khai phản đối hay làm trái, nhưng cũng chẳng ai muốn đứng ra gánh vác trách nhiệm.

Lòng tự nguyện ở Sơn Đông không phải là một khái niệm tích cực.

Đổng Chiêu ngẩng đầu nhìn những ngọn đuốc trong đại trướng.

Ngọn lửa chập chờn, dù được đốt bằng nhựa thông đầy dầu nhưng vẫn bị gió thu làm cho lung lay, như thể sắp tắt.

Ông nhớ lại khi quân đội tiến vào Quan Trung, khi ấy họ chưa chú trọng quy trình như bây giờ.

Có lẽ thuở ban đầu Đại Hán cũng không có quá nhiều quy tắc như thế.

Giờ đây, dường như mọi việc đều phải tuân theo quy trình, đều có quy tắc, nhưng…

Đổng Chiêu thật sự không hiểu.

Đây là chuyện từ xưa đến nay đều như vậy. Một công ty nhỏ mới thành lập thường có không gian tự do lớn hơn, ranh giới giữa sếp và nhân viên không quá rõ ràng, thậm chí cùng nhau ăn uống ngoài lề đường, gọi nhau là huynh đệ. Nhưng khi thành công, khoảng cách bắt đầu hình thành, quy tắc được đặt ra, phải gọi nhau bằng “giám đốc”, “trưởng phòng”, “chủ tịch”... Các mối quan hệ thân tình ngày nào chỉ còn là hình thức.

Khi công ty bắt đầu xuống dốc, các chỉ tiêu, đánh giá, và hiệu suất sẽ giống như thòng lọng siết cổ từng người, và mọi người sẽ tìm cách siết chặt cổ người khác để mình dễ thở hơn.

Điều tương tự xảy ra với Đại Hán.

Tào Tháo không có mặt ở đại doanh Trung Điều Sơn, Tào Hồng kiên quyết tự mình dẫn binh xuất kích.

Điều này, Đổng Chiêu có thể hiểu.

Bởi vì hiện giờ trong doanh trại Tào quân, thậm chí cả Sơn Đông, đã bắt đầu có dấu hiệu bất ổn. Nếu Tào Hồng giao lực lượng tinh nhuệ của mình cho một tướng khác, ai có thể đảm bảo người đó không “lạc đường” giữa chừng?

Vì vậy, Tào Hồng chỉ có thể tự dẫn tinh binh xuất trận.

Nhưng giờ cánh bên của Tào Hồng lại gặp nguy cơ…

Một lúc sau, các tướng sĩ Tào quân mới lắng xuống, nhìn về phía Đổng Chiêu và Lữ Thường.

Lữ Thường có thể không nói gì, nhưng Đổng Chiêu thì không.

Đổng Chiêu hiểu rằng, lúc này, quân Tào đang thiếu ổn định, binh sĩ hoang mang, cần có người trấn an. Nay lại thêm nguy cơ cho Tào Hồng, cần phải có lời giải thích hợp lý, dù đúng hay sai.

“Quân Phiêu Kỵ đang mạo hiểm,” Đổng Chiêu chậm rãi nói, “Ban đầu, việc An Ấp sụp đổ nhanh hơn dự kiến, cho nên quân Phiêu Kỵ đã có lợi thế. Nhưng nếu đã có lợi thế, tại sao họ phải mạo hiểm tấn công Tỏa Dương Quan? Hẳn là trong quân Phiêu Kỵ đã có vấn đề gì đó…”

Lữ Thường đứng cạnh cũng gật đầu. Dù lý lẽ này có phần gượng ép, nhưng chỉ có thể giải thích như vậy.

Các tướng sĩ thấy Lữ Thường đồng tình, nên dù có tin hay không, cũng gật đầu hưởng ứng.

Đổng Chiêu thấy thế bèn ra hiệu cho vệ binh mang tới một vật.

Các tướng sĩ đều nhìn, thấy đó là một cuộn dây đồng.

Dây đồng là thứ hiếm có ở thời đại này, vì công đoạn kéo dây vô cùng khó khăn.

Rất nhiều tướng sĩ không hiểu rõ dây đồng dùng để làm gì.

Đổng Chiêu chỉ vào cuộn dây đồng: “Đây là vũ khí lợi hại để khắc chế kỵ binh Phiêu Kỵ…”

“Lợi hại? Vật này?” Lữ Thường nghi hoặc hỏi.

“Nếu buộc dây này giữa hai cây…”

Đổng Chiêu giơ tay mô tả, giải thích rằng khi kỵ binh phi qua, sợi dây sẽ khiến kỵ binh ngã xuống.

Đổng Chiêu mỉm cười: “Dù là ban ngày hay ban đêm, chưa chắc kỵ binh đã nhận ra. Nếu đặt đúng cách, có bao nhiêu kỵ binh cũng khó mà thoát. Trong khi binh sĩ bộ binh của chúng ta lại có thể ra vào dễ dàng. Đây chẳng phải là vũ khí chế ngự kỵ binh sao?”

Dưới màn đêm, loại bẫy như thế này quả thật là một cơn ác mộng đối với kỵ binh, rất khó để phát hiện.

Nhưng dù vậy, không có tướng sĩ nào xung phong xuất trận.

Đổng Chiêu nhìn các tướng sĩ, trong lòng luôn có một nỗi bất an.

Đổng Chiêu biết chiến lược của Tào Tháo, tuy không tán thành lắm, nhưng lời của Tuân Úc và Quách Gia có trọng lượng hơn.

Cũng không phải Đổng Chiêu có cách gì tốt hơn.

Sơn Đông đã mục nát từ trong ra ngoài.

Giống như khi bạn thấy một con gián trong nhà; không chỉ có một con, mà chúng đã chật chội đến mức tràn cả vào nơi có ánh sáng.

Ban đầu, Đổng Chiêu nghĩ rằng vấn đề là do hoạn quan, nên thời trẻ ông cũng từng lên án họ. Nhưng mọi người đều hiểu rằng, mắng hoạn quan gần như là mắng hoàng đế. Hoạn quan có quyền lực vì dựa vào hoàng đế, họ tượng trưng cho sự lạm dụng quyền lực của hoàng đế.

Nhưng còn bây giờ?

Thập Thường Thị đã sớm thành tro bụi, hoạn quan mới trong Hứa Xương yếu ớt như Thiên tử hiện tại. Vậy thì trách hoạn quan là điều vô lý.

Chẳng lẽ vấn đề là ở Tào Tháo?

Nếu Đổng Chiêu không phải thuộc hạ của Tào Tháo, có lẽ ông cũng sẽ nghĩ như vậy.

Nhưng ông không thể vì ông đã tận mắt thấy Tào Tháo, Tuân Úc, Quách Gia và những người khác nỗ lực bảo vệ quyền uy Đại Hán và duy trì hoạt động triều đình.

Và điều này khiến Đổng Chiêu khiếp sợ.

Điều gì mới thật sự là Đại Hán?

Điều gì mới là quốc gia?

Các chiến lợi phẩm mà Đại tướng quân Phiêu Kỵ gửi từ Tây Vực, và hiệp ước với nước Thiện Thiện, như một lời cảnh báo vô hình.

Người hiểu thì tự nhiên sẽ hiểu.

Kẻ giả vờ ngủ, cũng sẽ mãi giả vờ ngủ.

Đổng Chiêu nhìn những tướng sĩ trước mặt, như thấy được bệnh lý của Đại Hán trong chính họ. Lòng ông cảm thấy mệt mỏi, không muốn nói gì thêm, chỉ đích danh một người: “Khiên tướng quân, nhiệm vụ cứu viện Tào tướng quân giao cho ngài!”

Lữ Thường không thể động, Đổng Chiêu cũng không thể động.

Đám tướng sĩ chỉ thích nghe và kể chuyện cười, nhưng không ai muốn lãnh binh đối đầu quân Phiêu Kỵ.

Khi các tướng sĩ lui xuống, Đổng Chiêu mới nói với Lữ Thường: “Theo như kế hoạch, tướng quân hãy chuẩn bị tiến vào đại doanh tiền quân của Phiêu Kỵ…”

Khiên Chiêu sẽ đi một ngả.

Còn một ngả khác là “vây Ngụy cứu Triệu.”

Lữ Thường nghiêm nghị, cung kính đáp lệnh.

…

Khi Đổng Chiêu cử Khiên Chiêu cứu viện Tào Hồng và lên kế hoạch đánh úp doanh trại của Hứa Chử, Hứa Chử đã dẫn quân vòng qua tuyến phòng thủ Tào quân, tiến gần đến Tỏa Dương Quan.

Lửa ở Tỏa Dương Quan soi đỏ một bên núi.

Quân Tào rất cảnh giác, thấy bóng quân Phiêu Kỵ liền gióng chuông cảnh báo.

Khi quân Phiêu Kỵ thấy quân Tào đang cảnh giác, họ tỏ ra bình tĩnh. Lính Phiêu Kỵ chưa biết gì về việc doanh trại của mình sắp bị quân Tào đánh úp. Họ vừa chỉnh trang trang bị vừa quan sát bóng quân Tào lấp ló dưới ánh lửa ở phía xa.

'Các ngươi chuẩn bị chiến đấu!' Các tiểu đội trưởng hô lớn.

'Có thể ăn chút lương khô!'

'Uống nước thì đừng uống nhiều quá!'

'Kiểm tra lại dây đai, đừng để giữa chừng mất giáp!'

'Có muốn đi vệ sinh thì ráng nhịn! Còn nếu muốn giải quyết nhẹ thì cứ làm ngay trên ngựa! Tuyệt đối không được rời hàng!'

Đây là lợi thế của quân Phiêu Kỵ. Họ có hậu cần tốt hơn, đầy đủ hơn, nên trước khi lâm trận không cần xuống ngựa để tìm chỗ nấu ăn như quân Tào.

Có lẽ vì vậy mà quân Phiêu Kỵ đã 'bị Hồ hóa' một phần, hoặc có thể nói là 'đã dung hợp'. Ban đầu, người Hán cảm thấy kỳ lạ khi thấy người Hồ chiến đấu mà dường như không cần ăn uống hoặc nghỉ ngơi. Nhưng thực tế, người Hồ cũng cần ăn, chỉ là cách của họ đơn giản hơn nhiều. Họ nghiền hoặc giã lương thực thành bột, rồi khi cần chỉ cần lấy một chiếc bát gỗ hoặc bát xương, thêm nước hoặc sữa ngựa, dùng tay khuấy rồi ăn ngay, đầy mùi đất và hương vị thiên nhiên.

Nhờ vậy, quân Hồ có thể hành quân trong thời gian dài mà không cần dừng lại để nấu nướng.

Điều này rất tiện lợi trong quân sự, nên Phỉ Tiềm đã áp dụng vào quân đội Phiêu Kỵ. Ở Sơn Đông vẫn có người phê phán rằng điều này làm mất đi truyền thống, không còn giữ cốt cách của Hoa Hạ. Nhưng nhìn vào quân Tào đang đói khát và rét mướt khi chứng kiến quân Phiêu Kỵ ăn uống thoải mái, ai nấy đều thấy ngưỡng mộ.

Không ai là cỗ máy sắt thép; con người cần tiếp nhiên liệu để hoạt động, nhất là khi đói khát.

Nếu chỉ quanh quẩn ở Sơn Đông, quanh quẩn trong doanh trại của Tào quân, có lẽ quân Tào sẽ mãi 'hạnh phúc' trong sự nghèo khó, không hay biết gì về thế giới bên ngoài. Nhưng bây giờ, khi thấy quân Phiêu Kỵ có vũ khí tốt hơn, thức ăn phong phú hơn, họ bỗng cảm thấy có gì đó lung lay trong lòng.

Đó là một buổi sáng đầu thu.

Dù mùa đông chưa đến, không khí lạnh giá đã khiến binh sĩ Tào quân run rẩy.

Lính Tào đã làm việc cật lực cả đêm, thức ăn hôm qua giờ đã tiêu hết. Cái bụng rỗng vang lên tiếng kêu ùng ục, như tiếng vó ngựa của Phiêu Kỵ. Họ cũng là con người, cũng biết đói, nhưng quân Phiêu Kỵ không cho họ cơ hội dừng lại để chuẩn bị nấu ăn trong tiết trời lạnh giá này.

Khi người đói thấy người khác ăn uống, sẽ theo bản năng nuốt nước bọt và cảm thấy càng đói hơn.

Thấy vậy, Hứa Chử ra lệnh cho quân lính nghỉ ngơi thêm một lúc để cho chiến mã lấy sức.

Quân Phiêu Kỵ thấy vậy càng thả lỏng, một số người còn lấy món ăn từ túi ra chia cho đồng đội. Ai nấy ăn uống thoải mái, như đang đi dã ngoại hơn là đang chuẩn bị đánh trận.

Cảnh tượng đó càng làm quân Tào khốn khổ hơn…

'Hay là chúng ta cũng ăn chút gì đi?'

Trong hàng ngũ quân Tào bắt đầu có tiếng xì xào.

'Phải đấy! Dù sao cũng cần có cái gì vào bụng trước khi ra trận chứ!'

'Gió lạnh thế này mà bụng đói thì sao cầm nổi đao giáo?'

'Đại nhân ơi, xin thương xót! Nếu cứ tiếp tục thế này thì không ổn đâu!'

'Xem họ kìa, rồi nhìn lại chúng ta! Chúng ta chẳng đòi hỏi gì cao, chỉ xin có cái ăn thôi!'

'Đúng rồi, có miếng bánh đen là được rồi!'

Lính Tào bắt đầu than thở, rõ ràng chịu ảnh hưởng lớn.

Nếu quân Tào cũng là kỵ binh, thì khi đối thủ ăn uống, họ cũng có thể ăn uống. Nhưng quân Tào lại là bộ binh!

Bộ binh mà không giữ được trận hình thì chẳng khác nào cát bụi, chẳng còn giá trị gì!

Quan trọng nhất là quân bộ binh không thể rút lui hoặc di chuyển, nếu không các bẫy và hệ thống phòng thủ mà họ đã dựng lên trước đó sẽ thành công cốc.

Dù quân Tào than thở không ngớt, các sĩ quan chỉ huy vẫn lờ đi, có người còn trách binh sĩ chỉ biết nghĩ đến ăn uống, toàn là đồ vô dụng. Một số sĩ quan tốt bụng hơn thì bày vẽ tương lai huy hoàng, bảo rằng khi chiến thắng trở về, ai nấy sẽ có bánh lớn mà ăn…

Khi Tào Hồng từ Bạc Sơn chạy đến, cảnh tượng đó làm ông nghẹn lại, nửa lời cũng không thốt ra nổi.

Giờ biết làm sao?

Phát bánh ngay tại chỗ sao?

Cho dù đã chuẩn bị, nếu giờ phát bánh, trận hình chắc chắn sẽ tan rã!

Lúc đó, quân Phiêu Kỵ xông tới, binh lính sẽ lo ăn bánh hay cầm đao giáo?

Căn nguyên vẫn là sự chuẩn bị thiếu sót.

'Tất cả các ngươi dưới núi đang làm gì?' Tào Hồng giận dữ quát lớn. 'Không biết kiếm chỗ đốt lửa, chuẩn bị từ trước hay sao?'

Các sĩ quan bên dưới cũng không khỏi thấy tủi thân.

Tào Hồng không hề chỉ dẫn trước, họ nào dám tự ý quyết định?

'Thưa tướng quân… tiểu nhân cũng chẳng còn cách nào. Trong quân quy định mỗi ngày chỉ ăn hai bữa, giờ này chưa đến giờ… muốn nấu nướng, phải làm theo quy trình trước đã chứ…”