Chương 3428 - Lệnh Quân và Sứ Quân

Tại ải Đồng Quan.

Vòng xoay phong thủy, chẳng cần đến ba mươi năm mà đã chuyển hướng.

Giờ đây, doanh trại Tào quân lại phải đối mặt với sự tấn công của quân Phiêu Kỵ.

“Đập! Đập nát nó cho ta!”

Lưu Phúc đứng trên đài cao gần con sông lớn, chỉ vào những chiếc lâu thuyền của quân Quan Trung đang giữa dòng sông, gào thét đến khản giọng.

Cây cầu phao của Tào quân sau khi bị đốt phá đã được gấp rút xây dựng lại. Dẫu vậy, những ván gỗ, đinh sắt bị hư hỏng vẫn không thể trở lại nguyên vẹn. Kỹ thuật tái chế thời Hán chưa phát triển cao, mà hậu cần của Tào quân cũng không phải vô hạn, nên nếu lần này cầu phao lại bị đánh sập, quân Tào ở Trung Điều Sơn sẽ chỉ còn cách đi lại bằng phà. Tuy nhiên, việc đi phà sẽ chậm chạp, kém hiệu quả, và dễ dàng bị thủy quân Quan Trung của quân Phiêu Kỵ uy hiếp.

Dẫu quân Quan Trung chỉ có vài chiếc thuyền…

“Bõm!”

Một viên đá lớn rơi xuống sông, bắn tung những đợt nước lớn, như một cái tát vào mặt Lưu Phúc khiến sắc mặt ông càng thêm đen tối.

Cưỡng ép không có tác dụng.

Do dân số giảm, số lượng lao động cũng giảm theo khi Tào quân rút đi, nên những biện pháp trừng phạt trở nên vô dụng… Lưu Phúc không còn cách nào khác ngoài việc khuyến khích.

Ông ta cho người chất đầy các rương tiền lên bãi bắn của máy bắn đá, công khai thưởng ngay tại chỗ cho bất kỳ ai bắn trúng thuyền của thủy quân Phiêu Kỵ! Khi những đồng vàng, bạc lấp lánh lăn trên mặt đất, đám dân phu còn sống sót không khỏi nuốt nước bọt thèm thuồng.

Những mối thù hận, máu và nước mắt, tưởng chừng đã thành quá khứ có thể lãng quên, chỉ còn lòng tham trước những đồng vàng, bạc lấp lánh kích thích lòng người.

Người đời, vẫn phải tiến lên phía trước thôi…

“Rầm!”

Chẳng biết là nhờ sức hấp dẫn của tiền tài khiến quỷ thần cũng phải khiếp sợ hay là do may mắn, cuối cùng một viên đá bắn trúng mạn lâu thuyền của thủy quân Phiêu Kỵ, tạo ra một vết nứt vừa phải ở thành tàu.

Lâu thuyền nghiêng một bên, binh sĩ Phiêu Kỵ trên boong không đứng vững, có người rơi xuống dòng sông lớn.

Thủy quân Phiêu Kỵ lập tức tiến đến cứu hộ, khiến thế công trên mặt nước tạm thời bị đình trệ.

“Tốt! Tốt lắm!” Lưu Phúc cười lớn, “Thưởng lớn! Thưởng thêm!”

Thấy có người thực sự nhận được tiền, đám dân phu không còn bận tâm chuyện có thể mang số tiền đó về hay không, trong lòng đều nôn nao, khiến tần suất bắn của máy bắn đá tăng lên đáng kể.

Mã Quân thấy tình hình như vậy, nhận chỉ thị từ Bàng Thống, lập tức hạ lệnh rút lui để tránh tổn thất thêm.

Lưu Phúc vừa định phát biểu cảm tưởng chiến thắng thì quay đầu lại, bắt gặp cảnh cổng tiền doanh của Đồng Quan đã lung lay sắp sập dưới sức tấn công của quân Phiêu Kỵ. Sắc mặt ông lập tức trắng bệch.

“Mau! Mau! Chuyển hướng, hỗ trợ cổng tiền doanh của Đồng Quan!”

Lưu Phúc lập tức lớn tiếng hô hào, ra sức điều động máy bắn đá để hỗ trợ tiền doanh của Tào quân.

Nhưng việc di chuyển và sắp xếp máy bắn đá không chỉ là chuyện trong trò chơi mà trong thực tế, nó cũng cần nhiều thời gian. Ở thời này, máy bắn đá chưa có bệ xoay, không thể xoay chuyển tự do, mà phải tháo dỡ các chốt cố định, gỡ cần ném, rồi lại lắp ráp từ đầu để thay đổi hướng tấn công…

Chưa đầy bao lâu sau khi Lưu Phúc ra lệnh, khi máy bắn đá vẫn chưa kịp tháo cần, cổng tiền doanh của Tào quân tại Đồng Quan đã không còn trụ nổi.

Khi quân Tào tấn công, bọn họ đã đốt phá con dốc dẫn lên Đồng Quan, còn đào thêm bẫy và bày chiến cụ trên đó, khiến Bàng Thống và Trương Liêu mất khá nhiều thời gian để dọn dẹp. Thời Hán chưa có máy xúc, việc thi công đất đai buộc phải dùng sức người và thời gian.

May mắn là trong quá trình tái thiết của ba phủ Trường An, quân Quan Trung đã tích lũy được nhiều kinh nghiệm về kỹ thuật xây dựng, nên sau vài ngày, những gì Tào quân để lại mới dần được dọn sạch, các hố bẫy được lấp lại, tạo ra con đường đủ rộng để triển khai quân đội.

Khi đội hình quân Phiêu Kỵ triển khai, áp lực đè nặng lên đại doanh Đồng Quan của quân Tào ngày càng tăng.

Cao Chương và Lưu Phúc đều nhất trí cho rằng dù quân Phiêu Kỵ có phản công thì cũng khó mà đánh lên được. Quân Tào khi tiến đánh lên Lân Chỉ Nguyên đã gặp nhiều đau khổ, huống chi ngược lại, quân Phiêu Kỵ muốn lên Ngưu Đầu Nguyên chắc chắn cũng không dễ dàng…

Ý nghĩ ấy, “về nguyên tắc” không sai.

Nhưng đó là “nguyên tắc” ở Sơn Đông.

Đặc biệt là khi quân Phiêu Kỵ tại Đồng Quan đã sử dụng các máy công thành được thả từ thành cao xuống, làm cho quân Tào trong doanh phải chịu đựng những đợt “chấn động” cực lớn.

Chiến tranh, hóa ra lại có thể đánh như vậy sao?

Quân Phiêu Kỵ Quan Trung không đẩy lùi quân Tào tại Đồng Quan bằng sức người, mà tung ra các loại xe chắn, xe đâm, thậm chí cả xe phun lửa!

Dù cơ cấu piston của xe phun lửa chưa kín hoàn toàn, hiệu quả phun lửa chưa theo kịp nhịp độ tấn công, nhưng dù chỉ phun được một ngọn lửa sau một hồi điều chỉnh thì cũng đủ khiến quân Tào kinh hoàng, nhiều binh lính hoảng loạn bỏ chạy khỏi trận tuyến khi thấy cột lửa bốc lên.

Đồng thời, Chu Linh vẫn thực hiện các đợt quấy rối từ bên hông của đất cao, buộc quân Tào phải phân tán binh lực tại Ngưu Đầu Nguyên để tuần tra, đảm bảo không bị đột nhập khi chiến đấu. Và dù phải phòng bị trước các mũi tên lửa mà Chu Linh phóng đi không đều đặn, binh lính Tào quân không khỏi căng thẳng thần kinh nhưng không thể phản công.

Đại doanh Đồng Quan của quân Tào được xây dựng từ giai đoạn đầu của cuộc tiến công, tiêu tốn vô số nhân lực và vật lực. Nếu có thêm lớp gạch xanh che phủ bề mặt, thì không khác gì một thành trì nhỏ.

Nhưng hệ thống phòng thủ này cũng không chịu nổi những đợt công phá từ quân khí của quân Phiêu Kỵ.

Nhất là trước những đợt thiêu đốt của xe phun lửa và những cú đập của xe đâm.

Cuối cùng, cổng tiền doanh của đại doanh Đồng Quan của quân Tào phát ra một tiếng rên dài, nứt toác thành nhiều mảnh, không thể nào chống đỡ nổi nữa.

“Mau! Mau lên!” Cao Chương phải hạ lệnh, ra sức đẩy binh sĩ Hổ Bí lên phía trước, “Chặn quân Phiêu Kỵ! Chặn chúng lại! Đừng để chúng tiến lên!”

“Không! Không được lên! Đốt đi! Đốt đi!”

Lưu Phúc tức tốc chạy đến, ngăn cản lệnh điều quân Hổ Bí của Cao Chương.

“Tại sao?!”

Cao Chương hỏi, ban đầu có phần ngỡ ngàng.

Lưu Phúc đưa cho Cao Chương một ánh mắt đầy ý nghĩa.

Cao Chương ngẩn ra, chỉ một thoáng liền ngộ ra, lập tức hạ lệnh cho binh sĩ phóng hỏa.

Lính Tào ở cổng tiền doanh nhận lệnh, lập tức mang các thùng dầu giấu sẵn ra, đổ lên phía trước cổng doanh. Còn ngọn lửa rực cháy sẵn có nhanh chóng bùng lên dữ dội, cột lửa lớn lao thẳng lên trời, khói đặc do máu thịt và gỗ cháy hòa quyện bao trùm khu vực quanh cổng tiền doanh, ngăn cách hai quân.

Trên thành Đồng Quan, Bàng Thống thấy vậy bèn đánh kèn thu quân.

Dù hành động này của Tào quân đã giúp họ tạm thời giảm bớt áp lực từ các đợt tấn công, đồng thời có thời gian để chỉnh đốn đội hình và sắp xếp binh lực, nhưng cũng đồng nghĩa với việc họ gần như đã mất hoàn toàn hệ thống phòng thủ ở cổng tiền doanh.

Sau trận hỏa công, cổng tiền doanh sẽ chỉ còn lại những mảng tường đất nứt nẻ, tất cả những gì có thể cháy đều đã bị thiêu rụi.

Ma Việt, người chỉ huy quân công kích, tức đến mức chửi bới, đi qua đi lại mấy lần nhưng không có cách nào vượt qua ngọn lửa và khói đen, đành phải nhổ nước bọt, rồi dẫn binh mã rút về trong tức tối.

Thấy thế, Bàng Thống cười nói:

“Ha ha, việc gì phải nổi giận? Hôm nay Tào quân đốt một cổng, ngày mai lại mất một doanh trại, hôm nay lùi trăm bước, ngày mai lùi một dặm, ngày ngày tiếp nối ngày, chúng còn lùi được bao xa? Đừng vội, đừng vội!”

Ma Việt nghe vậy, cơn giận cũng lắng dịu phần nào, liền hướng về phía Bàng Thống và Trương Liêu chắp tay tạ ơn, rồi lui về nghỉ ngơi.

Bên cạnh, Trương Liêu nghe lời của Bàng Thống, lòng chợt động, suy nghĩ hồi lâu, bèn hỏi:

“Lệnh quân, ngài nói vậy là…”

Bàng Thống nhìn Trương Liêu, đáp:

“Văn Viễn, chẳng phải quân Tào rồi cũng phải lùi thôi sao?”

Trương Liêu thưa:

“Lệnh quân, ý tôi là khi quân Tào rút lui sau này…”

“Chuyện rút lui, đợi đến khi lui rồi tính.” Bàng Thống phất tay, “Chuyện này chưa có định luận, nói sớm cũng không có ích gì.”

Trương Liêu nghe vậy, ngẫm nghĩ một lúc, rồi khẽ gật đầu.

Đại doanh tại Đồng Quan có thể đốt cổng trại để câu giờ, nhưng tại Uyển Thành, thậm chí họ không tìm ra được cách nào hữu hiệu để trì hoãn.

Bàng Thống là Thượng Thư Lệnh nên được gọi là Lệnh Quân, và họ Bàng còn một vị Sứ Quân nữa, chính là Thái Thú Uyển Thành – Bàng Sơn Dân.

Từ khi rời khỏi Uyển Thành, Bàng Sơn Dân cảm thấy danh hiệu “Sứ Quân” của mình như một sự sỉ nhục. Mỗi khi người khác gọi ông là “Sứ Quân,” lòng ông đều cảm thấy khó chịu.

Dù ông hiểu rằng đó là cách gọi kính trọng của người khác, và dưới thời Hán hiện nay, những chức danh hư vị hay do tự đề cử nhiều vô kể, việc ông giữ danh hiệu “Sứ Quân” này thực sự không phải là chuyện gì to tát. Nhưng Bàng Sơn Dân vẫn cảm thấy danh hiệu “Sứ Quân” của mình không xứng với thực chất.

Vì vậy, ông trở lại.

Sau chuyến đi tới Quan Trung, Bàng Sơn Dân đã có dịp giao lưu, mở rộng tầm mắt, và giờ đây ông không chỉ muốn mãi là một “Sứ Quân,” mà còn mong qua việc tái thiết Uyển Thành để thực hành những điều ông thấy và học được ở Quan Trung, trở thành một “Sứ Quân” thực sự.

Chứ không phải chỉ là một danh hiệu suông.

Uyển Thành sẽ là điểm khởi đầu mới của ông.

Nơi đây ông đã từng gục ngã, nay cũng sẽ là nơi ông đứng lên.

Lần này, Uyển Thành sẽ tiếp tục lấy thương mại làm chủ đạo, nhưng với phương thức kinh doanh mới, chắc chắn sẽ mang lại những khác biệt… Giống như các siêu thị về sau, dù đều gọi là siêu thị, nhưng chỉ có vài nơi được mọi người yêu mến, tin tưởng và thậm chí trở thành điểm tham quan. Hàng hóa vẫn là hàng hóa, nhưng suy nghĩ của người bán khác đi, thì kết quả cũng khác đi.

Việc đầu tiên là thuyết phục đầu hàng.

“Đầu hàng sẽ được tha chết!”

Quân Phiêu Kỵ dưới thành cất tiếng kêu gọi.

Trên thành Uyển Thành, quân giữ thành của Tào quân tái mặt.

“Đừng sợ chúng! Nếu chúng dám tiến lên, hãy giáng trả cho thật mạnh!” Tướng giữ thành tại Uyển Thành vung đao, cố gắng nâng cao sĩ khí, “Đẩy lùi chúng! Chúng không có bao nhiêu người! Chúng ta giữ thành, chúng tấn công, chúng ta có lợi thế! Có lợi thế!”

Bàng Sơn Dân nhìn vị tướng giữ thành đang chạy tới chạy lui trên thành, lớn tiếng hô hào, ông khẽ quay đầu nhìn vệ sĩ bên cạnh, hỏi: “Đã tìm được cửa ngầm của đường hầm chưa?”

Vệ sĩ gật đầu, đáp: “Đã tìm thấy… nhưng do lâu ngày không được tu bổ, giữa đường có một đoạn bị sập một chút, hiện đang tổ chức người đào bới lại.”

“Sập?” Bàng Sơn Dân hơi nhíu mày, hỏi: “Đoạn nào?”

Vệ sĩ dùng vỏ đao vẽ trên đất một sơ đồ, đáp: “Ở đoạn rẽ thứ ba của đường hầm, cách phía trước hơn mười bước…”

Bàng Sơn Dân nhắm mắt suy nghĩ một lát, rồi sắc mặt ông lộ vẻ tức giận, “Đó là chỗ của tửu lâu họ Bàng…”

Để đào bới đường hầm mà không gây sự chú ý, tất nhiên cần tìm nơi có thể che giấu, chuyển đồ, và cả thông gió, vì vậy các cửa hiệu và tửu lâu của họ Bàng ở Uyển Thành đã trở thành nơi ngụy trang tốt nhất.

Nhưng dù ngụy trang khéo léo đến đâu, cũng khó mà thoát khỏi binh hỏa chiến tranh.

Có thể là bị quân Tào đốt, hoặc có lẽ vì sợ bị phát hiện mà người canh giữ đã tự phá hủy.

“Cử thêm người,” Bàng Sơn Dân dặn dò, “Ngoài ra, phải dựng thêm cột gỗ chống đỡ, những nơi từng sập sẽ rất dễ sập lại… Cần phải cẩn thận…”

Vệ sĩ tuân lệnh rồi rời đi.

Bàng Sơn Dân nhìn lên thành, rồi quay sang nói với Hoàng Trung: “Nếu đường hầm không dùng được, chỉ còn cách đi đường sông.”

Hoàng Trung cười, đáp: “Không sao. Tôi thấy binh sĩ giữ thành mặt mày phờ phạc, áo giáp không hoàn chỉnh, gió thổi áo bay, thân hình gầy gò, nếu cả hai đường đều không vào được, thì tấn công trực diện cũng không phải là chuyện khó.”

Hoàng Trung không nói quá. Ông dẫn theo nhóm giáo đao tinh nhuệ, binh lính dũng mãnh, giáp trụ đầy đủ, điều quan trọng nhất là kỹ năng chiến đấu tinh nhuệ.

Ngày trước, Hoàng Trung ở Uyển Thành không phải như trong sử sách, phải bôn ba chữa bệnh cho con, không còn tâm trí cho việc binh. Nay Hoàng Trung đã không còn vướng bận, hơn nữa đang ở vào thời tráng niên, cả sức vóc lẫn tinh thần đều sung mãn. Nếu là thành khác, Hoàng Trung có thể không nói lời này, nhưng đây là Uyển Thành, ông và các giáo đao tinh nhuệ hiểu rõ nơi này, biết chỗ nào dễ thủ khó công, chỗ nào có thể phá, chỗ nào có hầm chứa quân, chỗ nào có bẫy chông.

Nếu phải công thành, Hoàng Trung có thể dễ dàng tìm ra sơ hở của quân giữ thành và nhân cơ hội xông lên thành.

Bàng Sơn Dân gật đầu.

Nếu có thể tấn công bằng đường hầm hoặc đường sông thì không cần phải công thành.

Dù vậy, Bàng Sơn Dân vẫn ra lệnh cho quân lính tiếp tục kêu gọi đầu hàng dưới thành.

Trong thâm tâm, Bàng Sơn Dân vẫn mong sao có thể hạn chế đao thương, giảm thiểu thương vong.

Hoàng Trung thấy vậy cũng không nói gì, nhưng với tư cách là tướng quân, ông hiểu rằng muốn quân địch đầu hàng thì phải phá tan tia hy vọng cuối cùng của chúng.

Ban đêm.

Vệ sĩ thân đầy bùn đất tới báo tin rằng đường hầm đã được thông.

Dù đoạn sập vẫn rất hẹp nhưng có thể cho người qua, trực tiếp dẫn vào trong thành.

Bàng Sơn Dân nghe vậy, không lập tức ra lệnh tấn công mà bảo người mang ống nghe, đi kiểm tra một lượt đường hầm, lắng nghe xem dọc đường có phục binh nào của quân Tào không, đặc biệt chú ý đến lối ra để đảm bảo không có cạm bẫy.

Đánh úp bằng đường hầm quả thực rất hiệu quả, có thể tấn công ngay trong lòng quân địch. Nhưng nếu quân địch phát hiện được cửa ra, thì nguy hiểm sẽ quay lại với chính phe mình!

Tuy nhiên, quân giữ thành Uyển Thành rõ ràng không có chuẩn bị nào để ứng phó…

Một lát sau, trinh sát trở về báo cáo không phát hiện điều gì bất thường.

Bàng Sơn Dân gật đầu, sau đó nói với Hoàng Trung: “Ta sẽ dẫn quân giả công từ phía tây thành để yểm trợ cho tướng quân!”

Hoàng Trung chắp tay thi lễ, dẫn quân tiến về hướng nam thành.

Khoảng một canh giờ sau, Bàng Sơn Dân hạ lệnh đốt đuốc, đánh trống, sắp xếp đội hình hùng hậu, bắt đầu tấn công.

Giả công cũng phải có bộ dạng, các xe chắn được đẩy lên trước, cành lá chưa hoàn toàn dọn sạch tuy dễ bắt lửa, nhưng lại có hiệu quả che chắn tên bắn rất tốt.

Quân giữ thành của Tào quân vốn tưởng Bàng Sơn Dân sẽ đợi đến sáng mới công thành, không ngờ nửa đêm đã tấn công, khiến họ trở tay không kịp, những loạt tên bắn xuống từ thành đều bị xe chắn chặn lại nhiều lượt, rồi có người mới hô đổi sang dùng tên lửa.

Nhưng xe chắn đã đến bên hào, vài cây ván và thang gỗ đã được đặt bắc qua hào.

Tướng giữ thành gào thét, ra lệnh cho quân lính điên cuồng bắn tên để đè bẹp cuộc tấn công giả của Bàng Sơn Dân.

Hai ba xe chắn trúng tên lửa, dần dần bắt lửa cháy lên.

Quân giữ thành trên thành không khỏi hoan hô, nhưng chẳng bao lâu họ đã im bặt, bởi nhận ra dù xe chắn bị cháy nhưng người phía sau xe chưa chắc đã bị thương ngay. Ngược lại, ánh lửa từ xe chắn quá sáng, khiến quân giữ thành không thể thấy rõ bóng dáng quân Phiêu Kỵ phía sau, càng không thể bắn trả tiếp theo.

Những xe chắn đang cháy được đẩy xuống hào hộ thành.

Ngọn lửa hòa cùng nước tạo ra một làn khói dày đặc, tỏa khắp nơi…

“Giữ vững! Giữ vững!” Tướng giữ thành hét lớn, “Thấy bóng người là bắn! Đừng ngừng tay! Chỉ cần cầm cự hai, ba canh giờ nữa trời sẽ sáng, chúng sẽ không còn chỗ nào để ẩn náu!”

Vị tướng giữ thành trừng mắt nhìn, cố tìm hướng tấn công chính của Bàng Sơn Dân trong ánh sáng lửa và màn khói đen, cho rằng việc quân của Bàng Sơn Dân tấn công giữa đêm chắc hẳn vì có điều bất trắc, nên ông không ngừng hô hào, khích lệ sĩ khí, cho rằng rất có thể viện quân Kinh Tương sắp tới, cố gắng để binh lính giữ thành kiên trì thêm một chút…

Nhưng vị tướng ấy không chờ được viện quân Kinh Tương như mong đợi, thay vào đó là cảnh Hoàng Trung cùng giáo đao thủ xông ra từ đường hầm, như mãnh hổ thoát khỏi hang, chớp mắt đã giết sạch quân giữ thành gần đó, mở ra một khoảng trống lớn.

Hoàng Trung giơ cao đao chiến, lao tới cổng thành, “Giết! Cướp lấy cổng thành!”

Giáo đao thủ hô vang như sấm, bám sát theo sau Hoàng Trung, lao lên xông xáo.

Quân giữ thành của Tào quân không chút đề phòng, khi chạm trán với Hoàng Trung vẫn còn kinh ngạc không hiểu sao quân Phiêu Kỵ lại lọt vào được trong thành. Đến khi tướng giữ thành nhận ra thì Hoàng Trung đã kịp chiếm lấy cổng thành.

Bàng Sơn Dân dẫn quân còn lại xông vào, hợp lực cùng Hoàng Trung, tiến vào Uyển Thành.

Giống như lời Bàng Sơn Dân đã nói khi rời đi… Giờ đây, họ đã trở lại.