NAM

"Tôi tin rằng bạn là chuyên gia về tâm lý người Mog," tôi trả lời, nhìn theo Adam vẽ một hình vuông trên đất bằng một cành cây gãy. "Hãy làm cho chúng tôi hiểu rõ hơn."

Các chúng tôi cúi xuống bên cạnh chiếc Skimmer chết yểu của chúng tôi trên dải đất mà Mogs đang sử dụng như một đường băng. Bây giờ là tối rồi, nhưng Mogs đã có đủ đèn pin điện tay để chiếu sáng cho những nỗ lực suốt ngày đêm của họ để đột nhập vào Nơi ẩn náu. Tôi đoán là Phiri không có tầm nhìn trước để đánh cắp tất cả pin, vì vậy ít nhất chúng tôi có ánh sáng. Cũng có một số đèn sáng lớn đặt xung quanh bờ viền đền thờ, nhưng chúng tôi đã để chúng tắt. Không cần phải làm cho việc ngắm trộm chúng tôi dễ dàng hơn cho cô.

Khu rừng xung quanh chúng tôi dường như ồn ào hơn bây giờ khi mặt trời lặn, tiếng kêu chíp của chim nhiệt đới được thay thế bởi tiếng vo ve kêu inh ỏi của hàng tỷ con muỗi. Tôi vỗ mạnh vào phía sau cổ khi một con muỗi cố muốn đốt tôi.

“Trong tâm trí tôi không nghi ngờ gì cả rằng cô ấy đang ở đó ngay bây giờ, đang theo dõi chúng ta,” Adam nói. “Mỗi chiến binh Mog thuộc lớp của cô ấy đều được đào tạo về giám sát.”

"Dạ, chúng tôi biết," tôi trả lời, nhìn ra phía bóng tối. "Các bạn đã theo dõi chúng tôi suốt đời rồi mà, nhớ không?"

Adam tiếp tục mà không để ý tôi. "Có lẽ cô ấy có thể không ngủ ít nhất ba ngày. Và cô ấy sẽ không ở một chỗ, cô ấy sẽ di chuyển. Không có trại nơi cô ấy đặt cắm hay gì cả. Nếu chúng ta đi theo cô ấy, cô ấy sẽ di chuyển, luôn ở trước chúng ta. Cô ấy có rất nhiều khu rừng để trốn. Tuy nhiên, bản năng của cô ấy là ở gần. Cô ấy sẽ muốn giữ thông tin về chúng ta."

Marina nhăn mày nhìn Adam, quan sát anh ta vẽ một số đường ngoằn ngoèo trên đất xung quanh hình vuông của anh ta. Tôi nhận ra rằng anh ấy đang vẽ nơi Tị nạn và khu rừng xung quanh.

"Vậy chúng ta phải khiến cô ấy phải ra ngoài," Marina nói.

"Tôi hỏi Adam: "Anh biết cách tốt để làm điều đó không?""

“Chúng ta đưa cho cô ấy một điều mà không có Mog nào có thể cưỡng lại,” Adam trả lời, và anh vẽ một chữ "M" ở phần tây của khu rừng. Sau đó, anh nhìn chằm chằm Marina. "Một Garde yếu đuối."

Ngay lập tức, tôi cảm thấy không khí xung quanh chúng ta trở lạnh hơn một chút. Marina nghiêng người về phía trước, đến gần Adam, đôi mắt cô co lại đe doạ.

"Tôi có dường như dễ tổn thương với anh, Adam không?"

"Tất nhiên không. Chúng tôi chỉ muốn bạn xuất hiện như vậy."

"Một cái bẫy," tôi nói, cố gắng điều hòa. "Marina, bình tĩnh đi."

Marina nhìn tôi, nhưng tôi cảm thấy sự lạnh lẽo từ cô ấy tan đi.

"Vậy nên," Adam tiếp tục, "đầu tiên, chúng ta phân chia."

"Chia tay?" Marina lặp lại. "Anh đang đùa chứ?"

"Tôi nói, điều đó luôn là ý tưởng tồi tệ nhất."

“Chúng ta có thể chỉ cần đi ra ngoài và săn lùng cô ấy,” Marina nói. “Six có thể làm cho chúng ta trở nên vô hình. Cô ấy sẽ không có cơ hội.”

"Điều đó có thể mất cả đêm," Adam nói. "Có lẽ còn lâu hơn nữa."

“Và đi qua một khu rừng đen như mọi cả cũng không hề dễ dàng,” tôi nhắc nhở Marina, nhớ lại hành trình của chúng tôi qua Everglades.

“Chúng tôi chia tay vì đó là một động thái ngu ngốc,” Adam giải thích. “Chúng tôi làm cho nó trông như là chúng tôi đang cố tìm kiếm cô ấy, như chúng tôi đang cố che kín diện tích lớn hơn. Phiri Dun-Ra sẽ nhìn thấy đó là một cơ hội…”

Adam vẽ ba đường line đi ra xa từ ngôi đền, phân ra vào trong rừng.

"Sáu, em sẽ đi về hướng đông, tôi sẽ đi về hướng nam và, Marina, em sẽ đi về hướng tây." Adam nhìn tôi. "Khi em đi hai trăm bước vào rừng, Six, em biến mất. Lúc đó cô ấy sẽ không theo dõi em nữa."

"Tại sao anh nghĩ cô ấy sẽ không tấn công tôi?" Tôi hỏi. "Tôi có thể trở nên yếu đuối."

Marina hừng hực.

Adam lắc đầu. "Cô ấy sẽ tấn công người chữa lành của chúng ta trước. Tôi biết vậy."

“Bởi vì đó là điều bạn sẽ làm phải không?” Marina hỏi.

Adam nhìn thẳng vào mắt cô ấy. "Vâng."

Marina và tôi trao nhau ánh nhìn. Ít nhất Adam đã thẳng thắn về cách anh ấy sẽ săn mình chúng tôi. Tôi vui vì anh ấy ở phía chúng tôi.

"Người nói: "Tôi đoán điều đó hợp lý," Marina nói, xem xét những bức vẽ trên đất. Đột nhiên, cô nhìn lại Adam. "Chờ chút. Anh nói rằng Mogs biết rằng tôi là một người chữa lành sao?"

"Tất nhiên," anh ta trả lời. "Bất kỳ Di sản nào họ đã quan sát trong lĩnh vực đã trở thành một phần của các hồ sơ của bạn. Và tất cả Mogs đều học những điều đó. Đó như là hoạt động giải trí yêu thích thứ hai của họ sau Cuốn Sách Vĩ Đại."

"Vui," tôi nói.

Marina cân nhắc về điều này. "Họ sẽ không biết về tầm nhìn trong đêm của tôi. Đó không phải là điều họ có thể quan sát được."

Adam nhìn lên từ kế hoạch chiến đấu của anh ấy. "Anh có tầm nhìn ban đêm không?"

Marina gật đầu. “Nếu bạn đúng và Phiri tấn công tôi, tôi có thể thực sự nhìn thấy cô ta đến trước.”

“Hửm,” Adam trả lời. “Ừ, đó là một phần thưởng.”

"Tôi làm gì sau khi tôi trở nên vô hình?" Tôi hỏi.

"Bạn tìm thấy tôi, chúng ta trở nên vô hình, sau đó quay đầu và theo sau Marina. Hỗ trợ cô ấy khi Phiri Dun-Ra tấn công."

"Và nếu cô ấy tấn công tôi trước khi các bạn đến đó?" Marina hỏi.

Adam mỉm cười. "Tôi đoán cố gắng không giết cô ấy cho đến khi bạn đã lấy lại được các đường ống dẫn."

"Anh nghĩ cô ấy sẽ chỉ đơn giản là giao chúng đi sao?" Marina hỏi, nghiêng đầu nhìn Adam.

"Hy vọng là cô ấy đang mang chúng trên người," anh ta trả lời.

“Và nếu cô ấy không phải?”

"Tôi . . ." Adam nhìn từ Marina đến tôi, cố gắng đo lường phản ứng của chúng tôi. "Có cách để khiến người ta nói. Ngay cả Mogadorians."

“Chúng ta không tra tấn,” Marina nói mạnh mẽ. Ngay cả sau tất cả những gì cô đã trải qua, ngay cả sau khi mất Eight - cô vẫn là chiếc la bàn đạo đức. Cô nhìn qua phía tôi đòi sự ủng hộ. "Đúng không, Six?"

“Chúng ta sẽ tìm ra cách,” tôi trả lời, không muốn đưa ra quan điểm vào lúc này. “Trước hết, hãy bắt lấy con điên kia.”

Ba chúng tôi tạo ra một buổi trình diễn lớn khi chia rẽ, mỗi người trong chúng tôi đều mang một trong những chiếc lồng đèn điện vào khu rừng nguy hiểm. Khi tôi lách qua những dây thì và những cành cây nhọn như móng vuốt trong bụi rậm, tôi tập trung nghe cẩn thận nhất có thể. Tôi hy vọng có thể tình cờ gặp Phiri, làm ngắn kế hoạch toàn bộ mà Adam đã vạch ra, nhưng không may mắn. Tôi chỉ thành công trong việc gia tăng âm thanh không ngừng của khu rừng. Bên trái tôi, một cái gì đó đen tối và lông bông vang lên một cảnh báo khi tôi di chuyển qua lãnh thổ của nó. Có quá nhiều chuyển động và tiếng ồn ở đây — Adam đã đúng, sẽ gần như không thể nào theo dõi Phiri Dun-Ra.

Tôi đẩy sang một cành cây mạnh mẽ hơn cần thiết. Nó lảo đảo lại và đập vào vai tôi. Tôi nghiến răng và tự hỏi liệu tôi có thể gọi một cơn bão đổ xuống khu rừng ngu ngốc này và đón Phiri Dun-Ra không.

Một Mog. Chúng ta đang đuổi theo một Mog ngu ngốc. Điều này chắc chắn chính là những gì Phiri Dun-Ra muốn, để chúng ta bị loại khỏi trò chơi trong khi không ai biết chuyện gì xảy ra ở New York. Một cuộc xâm lược toàn diện có thể đang diễn ra. Tôi tưởng tượng John và Nine đang cố gắng chống lại đám đông Mogadorian, Sam chạy trốn để cứu mạng, toàn bộ thế giới ngập trong ngọn lửa.

Vâng. Chúng ta cần phải nhanh lên việc này.

Trước khi chia nhau và đi vào rừng rậm, chúng tôi bật đèn công trường halogen lớn quanh ranh giới của nơi trú ẩn để chúng tôi có thể tìm đường trở lại. Khi tôi đã đi đủ xa để chỉ còn nhìn thấy đèn qua những tán cây, tôi trở nên vô hình. Chỉ để phòng khi Phiri Dun-Ra đang theo dõi tôi chứ không phải theo Marina, tôi sử dụng siêu năng lực để thổi đèn lên trước tôi. Tôi đợi vài giây xem có bóng ma nào tách khỏi rừng xung quanh để truy đuổi đèn ma quái của tôi không và khi không có, tôi treo đèn lên một cành cây thấp và để lại sau lưng.

Tôi thoải mái với sự vô hình của mình, sau nhiều năm rèn luyện, tôi đã phát triển khả năng nhận biết không gian tốt. Tuy nhiên, việc điều hướng mà không có ánh sáng không dễ dàng. Ít nhất là tôi có một chút kinh nghiệm từ trước khi ở Florida. Tôi di chuyển chậm, liếc nhìn thường xuyên xuống mặt đất bùn phía trước, cúi thấp để đi qua những cánh cây. Một lúc sau, tôi phải cẩn thận bước qua một con rắn đuôi chuông sọc, con vật không hề hình dáng khi tôi đi qua.

Chẳng bao lâu sau, tôi nhìn thấy ánh lồng đèn của Adam chuyển động qua rừng rậm. Anh ấy di chuyển một cách chậm rãi một cách có chủ ý, đợi tôi bắt kịp anh. Anh không nghe thấy tôi đến gần. Khi tôi đưa tay vào tay anh, trong khoảnh khắc trước khi tôi biến anh trở nên vô hình, tôi nghe thấy hơi thở của anh chợt ngừng lại và đôi vai căng lên.

"Đáng sợ chứ?" Tôi thì thầm với anh ta. Tôi rút lồng đèn ra khỏi tay còn lại của anh ta bằng sức mạnh tư duy, thực hiện cùng quy trình như tôi đã làm với lồng đèn của mình.

"Surprised me, that’s all,” he replies quietly. “Let’s go."

Chúng tôi bắt đầu đi qua rừng dọc theo hướng nơi Marina nên ở. Tôi cẩn thận để không đi quá nhanh ban đầu, nhưng Adam có thăng bằng tốt và dường như đang theo kịp mọi thứ. Tay anh ấy lạnh và khô đáng ngạc nhiên mặc dù không khí rừng ẩm ướt - anh ấy vững vàng, cả tình hình này đều không lạ lẫm với anh ấy. Tôi không thể không phát ra một tiếng cười nhỏ.

“Gì?” anh ấy hỏi tôi, giọng nói nhỏ trong bóng tối.

“Tôi chưa bao giờ tưởng tượng đến một điểm trong cuộc đời mình nơi tôi sẽ nắm tay với một người Mogadorian,” tôi trả lời.

"Chúng ta là đồng minh," Adam đáp. "Đó là vì nhiệm vụ."

"Vâng, cảm ơn đã làm sáng tỏ vấn đề. Nhưng vẫn không lạ lẫm với bạn sao?"

Adam tạm dừng. "Không hẳn."

Adam không nói thêm bất cứ điều gì. Tôi nhớ điều gì đó mà anh ấy nói trên chuyến bay tới Thiên đường.

"Tôi nhắc anh nhớ ai?" Tôi hỏi anh ấy khi chúng tôi cẩn thận leo qua một thân cây đổ.

"Gì?"

"Trong lúc đó trên Skimmer, bạn nói tôi nhắc bạn đến ai đó."

"Anh muốn nói về điều đó bây giờ à?" anh ấy thì thầm lại.

"Tôi rất tò mò," tôi trả lời, giữ mắt nhắm chừng cái ánh sáng lồng đèn đặc trưng của Marina. Chúng tôi vẫn chưa nhìn thấy nó.

Adam im lặ đủ lâu để tôi bắt đầu nghĩ rằng anh ấy chỉ đơn giản là đã nói xong, như thể sự im lặ của anh ấy là một sự khiển trách vì tôi không tập trung vào nhiệm vụ. Tôi sắp nói với anh ấy rằng tôi có thể theo dõi một Mogadorian mà vẫn có thể trò chuyện nhỏ, cảm ơn anh, nhưng cuối cùng anh ấy đã trả lời tôi.

"Số một," anh ấy nói. "Đoái với ai tôi nhớ đến."

"Một? Garde mà bạn đã lấy Sức mạnh di sản của mình?"

Tay anh căng lên trong tay tôi, như anh ấy phải ngừng bản thân khỏi việc rút tay ra.

"Cô ấy đã để lại di sản cho tôi," Adam gào lên. "Tôi không lấy gì cả."

“Được rồi,” tôi đáp. “Xin lỗi. Lựa chọn từ ngữ tồi tệ. Tôi không nhận ra rằng bạn thực sự đã quen biết cô ấy.”

“Chúng tôi có một mối quan hệ phức tạp.”

“Như, bạn chịu trách nhiệm theo dõi Mogs hay sao?”

Adam thở dài. "Không. Sau khi cô ấy bị giết, Ý thức của One đã được cấy vào não tôi cùng với ý thức của tôi. Trong một thời gian, chúng ta đều sử dụng một cơ thể. Tôi đoán rằng đó là lý do tại sao tôi không quan tâm đến việc nắm tay hay bất kỳ điều gì phiếu lưu đãi khác đã làm cho bạn không thoải mái trong suốt 5 phút qua. Tôi đã từng rất gần với Garde."

Bây giờ đến lượt tôi im lặng. Tôi chưa bao giờ gặp gỡ người số một. Cô ấy vẫn là một bí ẩn hoàn toàn đối với tôi, giống như một khái niệm. Người không may mắn. Đầu tiên phải ra sân đấu. Người đầu tiên phải bị giết. Và tuy nhiên Adam có tất cả những kiến thức thân thiết về cô ấy. Điều này khiến tôi cảm thấy kì quái, một Mogadorian lại đã đầu tư suy nghĩ nhiều hơn về người số một hơn cả tôi. Không chỉ vậy, mà nghe có vẻ ông thực sự quan tâm đến cô ấy. Thế giới của chúng ta càng ngày càng trở nên lạ lùng hơn và lạ lùng hơn.

"Cô ấy đây rồi," tôi thì thầm, để tránh bất kỳ cuộc trò chuyện lúng túng nào khi đèn lồng của Marina xuất hiện.

"Được," Adam nói, nghe có vẻ nhẹ nhõm. "Bây giờ chúng ta đi theo và đợi Phiri Dun-Ra lấy chiếc bai—"

Adam bị ngắt quãng bởi lửa bắn màu xanh coban xiết qua không khí, nhắm thẳng vào lồng đèn của Marina. Ngay cả với tất cả tiếng ồn của rừng nhiệt đới, tôi vẫn có thể nghe thấy tiếng Marina hét lên.

"Ồ! Đi!"

Tôi buông tay Adam và lao qua rừng, sử dụng siêu năng lực để đẩy qua những cành cây rậm rạp và tảng lá dày đặc. Tôi chắc chắn tôi bị vài vết trầy nhẹ dọc theo đường đi, nhưng điều đó không quan trọng. Âm thanh của các sinh vật xung quanh tôi trở nên ồn ào với nỗi hoảng sợ khi tôi xâm chiếm lãnh thổ của chúng. Tôi nhận ra xa xa Adam đang chạy theo sau tôi, tận dụng con đường tôi đã mở ra.

Ở phía trước, tôi có thể thấy rằng đèn lồng của Marina đã rơi xuống đất qua cách nó chiếu tia sáng méo mó qua những cành cây uốn cong.

Chạy với tốc độ tối đa, tôi chỉ mất ít hơn một phút để xuyên qua khu rừng bằng con dao. Tôi lao vào cái khu rõ ràng nhỏ nơi chiếc đèn lồng của Marina nằm trên mặt đất, vừa kịp thời để thấy Marina đưa tay chạy qua vết bỏng của súng trên cánh tay trên. Cô nhìn lên tôi khi cô làm lành vết thịt nứt.

"Kế hoạch đã thành công," Marina nói một cách thoải mái.

“Anh bị thương,” tôi trả lời.

"Đây à? May mắn thôi."

Tôi thở dài, sau đó nhìn về bên trái của Marina nơi Phiri Dun-Ra cười chúng tôi từ đầu gối của cô ấy. Có một dãy máu tươi đang rơi qua loạt hình xăm Mog lộn xộn và tóc bím chặt của cô ấy, có lẽ là từ nơi Marina đấm cô ấy. Súng blaster của Phiri đang nằm trên cát bên cạnh cô ấy, ngoài tầm với và bị móp hỏng bởi một cuộc tấn công tâm linh. Tay và chân của cô ấy bị buộc bằng những còng sống làm từ đá lạnh rắn chắc. Dường như Marina đang trở nên khá giỏi với Sứ mệnh mới của cô ấy.

Adam đến nơi rừng sạch vài giây sau tôi. Ánh nhìn căm hận của Phiri Dun-Ra càng trở nên gay gắt khi anh ấy xuất hiện.

"Anh bắt được em," Adam nói, và Marina gật đầu, thậm chí cười một chút. "Em ổn chứ?"

"Không sao," Marina trả lời. "Bây giờ chúng ta nên làm gì với cô ấy?"

“Anh nên giết em đi,” Phiri Dun-Ra rống lên, khạc nhổ xuống đất trước mặt cô. “Cảnh sát thật sự phối hợp với loại rác Loric như anh đã khiến cho tôi không muốn sống nữa.”

"Chào bạn nữa, Phiri," Adam nói, lăn mắt. "Cậu đã làm gì với Chimæra của tớ?"

Đôi mắt của Phiri Dun-Ra sáng lên. "Một mẹo nhỏ tôi học từ các nhà khoa học đảo Plum về tần số súng blaster. Con vật nuôi của bạn đã chết chưa? Tôi không có thời gian kiểm tra thân thể nó."

“Anh ấy sống sót. Không giống như em.”

"Tôi không định giết bạn —," tôi bắt đầu nói, nhưng Phiri đấm đạm trên cát, làm gián đoạn.

“Vì các bạn là những kẻ hèn nhát,” cô gái rít lên. “Các bạn có muốn tái hòa nhập tôi như người này không? Biến tôi thành một con vật cưng của Mogadorian? Điều đó sẽ không xảy ra.”

"Tôi chưa kịp nói xong," tôi nói, bước gần hơn với cô ấy. "Chúng ta không giết em ngay."

"Anh đã tìm kiếm cô ấy chưa?" Adam hỏi Marina.

“Cô ấy chỉ đang cầm súng phun lửa,” Marina đáp. Phần còn lại của trang phục của Phiri là bộ giáp cơ thể mịn màng tiêu chuẩn của một chiến binh Mog. Không có chỗ để giấu một đống linh kiện tàu vũ trụ.

"Ở đâu là các ống dẫn?" Tôi hỏi cô ấy. "Trả lại chúng và tôi ít nhất cũng sẽ làm cho cái chết của bạn nhanh chóng."

Marina nháy mắt với tôi một cái nhìn nhanh, mày cô nhấn cao lên. Tôi trì hoãn trả lời những câu hỏi này trước đây - chúng ta làm gì với một Mogadorian bị bắt và chúng ta phải đi đến đâu để có được những gì chúng ta cần? Trao đổi. Tư tưởng đó khiến tôi rung cảm một cơn lạnh, đặc biệt là khi tưởng lại thời gian tôi đã trải qua khi là một trong số những người bị chúng bắt giữ. Cảm giác đó giống như vượt qua một ranh giới, giống như điều gì đó họ sẽ làm với chúng ta. Điều đó khác biệt so với việc giết họ trong trận đấu, khi họ đang chiến đấu lại và cố gắng giết chúng ta nữa. Phiri Dun-Ra không thể tự vệ, là tù nhân của chúng ta. Nhưng một tù nhân Mog thì vô dụng và chúng ta cần phải rời khỏi khu rừng chết này. Tôi biết chúng ta không nên sụp đổ xuống cấp độ của họ, nhưng tình hình của chúng ta rất nguy cấp. Rồi đe dọa sẽ đưa chúng ta đi đến đâu? Tôi tự hỏi.

"Chết đi một cách chậm chạp, bè Loric," Phiri phun ngược lại với tôi.

Vậy nên, cô ấy không sẽ làm điều này dễ dàng.

Trước khi tôi quyết định phải làm gì, Adam lao qua tôi và đấm Phiri vào mặt bằng lòng bàn tay. Cô ấy la hét rồi ngã xuống bên cạnh. Tôi nhận ra rằng Phiri bị sốc. Cô ấy không ngờ bị đánh như vậy. Có lẽ cô ấy đặt niềm tin vào việc Marina và tôi sẽ không đủ can đảm để tra tấn. Trái lại, Adam lại...

"Anh quên anh đang đối diện với ai, Phiri Dun-Ra," Adam nói nhắn mạnh. Anh trượt xuống đầu gối trên đất bên cạnh cô và nắm lấy phần trước áo cô, kéo cô một phần đứng dậy. "Cô nghĩ rằng vì tôi đã dành thời gian với Garde mà tôi đã quên đi con đường của chúng ta sao? Cô biết cha tôi là ai. Dù cho làm cha thất vọng, điểm của tôi luôn cao nhất ở những môn không liên quan đến chiến đấu. Nhưng vẫn . . . Tướng tìm cách tập trung huấn luyện tôi. Thẩm vấn. Giải phẩu. Hãy tưởng tượng xem Tướng đã tập huấn kế vị của ông một cách chặt chẽ như thế nào. Tôi nhớ rõ."

Adam đưa một tay quanh đầu Phiri, đâm ngón tay cái vào khoảng trống phía sau tai cô. Cô gái la lên, đôi chân cố gắng. Marina bước về phía hai Mogs, nhìn tôi một cái. Tôi nuốt nước bọt và lắc đầu, ngăn cô ấy lại.

Tôi sẽ để cho việc này diễn ra. Dù nó dẫn đến đâu đi chăng nữa.

"Tôi có thể không chia sẻ tư tưởng của bạn, Phiri Dun-Ra," Adam nói, nâng giọng để có thể nghe qua tiếng la hét của cô, "nhưng tôi chia sẻ sinh học với bạn. Tôi biết nơi mà những dây thần kinh của bạn ở, nơi đau nhất. Tôi sẽ dành cả đêm để phân tách bạn cho đến khi bạn van xin tan rã."

Adam buông tay Phiri, để cô ấy ngã trở lại đất đỏ. Cô ấy hổn hển, cố gắng hít một hơi sâu.

"Hoặc bạn có thể nói cho chúng tôi nơi bạn đã ẩn các đường ống," Adam nói nhẹ nhàng. "Bây giờ."

"Tôi sẽ không bao giờ—" Phiri bị ngắt lời, giật mình khi Adam đứng dậy. Anh ta bỗng dưng không còn quan tâm đến cô ấy.

Anh ấy nhìn thấy điều giống tôi. Cách mà đôi mắt của Phiri Dun-Ra đột ngột nhìn về phía một khúc gỗ bao phủ bởi rêu bên mép vuông tròn. Adam đi đến gần khúc gỗ trong khi cô ấy vùng vẫy xung quanh trong bùn, cố gắng giữ mắt trên anh ấy. Khi kiểm tra kỹ, khúc gỗ đã mục rỗng do mối. Adam đưa tay vào bên trong và kéo ra một chiếc túi nhỏ. Phiri phải đã đẩy chiếc túi vào đó trước khi tấn công Marina.

“Ồ,” anh ta nói, lắc mạnh chiếc túi. Bên trong, các bộ phận kim loại kêu lên. “Cảm ơn sự giúp đỡ của bạn.”

Marina và tôi trao đổi ánh nhìn nhẹ nhõm, ngay cả khi Phiri la lên lời chế nhạo mới nhất của cô ấy.

"Không quan trọng, kẻ phản bội," cô ấy nói. "Không có gì mà bạn làm còn quan trọng nữa!"

Điều đó thu hút sự chú ý của tôi. Tôi đá Phiri không một cách nhẹ nhàng vào lưng để cô ấy lăn qua và nhìn tôi.

"Tôi hỏi cô ấy 'Điều đó có nghĩa là gì?' Tôi hỏi cô ấy 'Bạn đang nói gì?'"

"Chiến tranh đến và đi," Phiri đáp, cười trêu chọc tôi. "Trái đất đã thuộc về chúng ta từ lâu rồi."

Dạ dày tôi sụp đổ khi nghĩ đến điều đó, nhưng tôi không để bộ lo lắng bộ lo lắng kia tỏ ra. Chúng ta phải rời khỏi Mexico và tự mình đi xem.

"Tất cả các phần có nguyên vẹn không?" tôi hỏi Adam.

“Cô ấy đang nói dối bạn, Six. Đó là điều cô ấy thường làm,” anh ta an ủi tôi, có lẽ nhận ra những run rẩy trong giọng nói của tôi. Anh ta ném xỏ cặp và ngồi xổm trên nó.

“Chúng ta nên làm gì với cô ấy?” Marina hỏi tôi. Cô tập trung vào Phiri Dun-Ra một lúc, gia cố những sợi xích bằng băng đã bắt đầu tan chảy.

Tôi đang xem xét câu trả lời của mình khi Adam gầm lên, nắm chặt vào cái khóa kéo dường như bị kẹt vào cái gì đó. Khi cái khóa kéo bung ra, cái gì đó bên trong túi xách click, giống như một cái hẹn giờ được kích hoạt.

“Cẩn thận!” Adam la hét khi anh ta đẩy chiếc túi xa khỏi anh ta. Mọi thứ xảy ra quá nhanh. Tôi nhìn thấy mặt đất nổi lên phía trước của chiếc cặp và nhận ra rằng Adam đang sử dụng di sản địa chấn của mình để cố che chở chúng tôi. Với một tia sáng màu cam và tiếng nổ lớn, bom bên trong chiếc cặp nổ ngay trước mặt anh ta. Miếng đất và mảnh vụn nguy hiểm bay khắp nơi. Tôi bị đẩy xuống đất vì cú blast từ nổ. Tôi cảm thấy đau đớn mới ở chân - một mảnh kim loại gồ ghề, có lẽ là phần của tàu, đã mắc kẹt trong đùi tôi.

Trên tiếng ồn ào trong tai tôi, tôi có thể nghe thấy Phiri cười hết sức mình.