MƯỜI BẢY

Năm ngã lăn ra phía sau vào cỏ, co rút và cố gắng hít vào những hơi thở nghe đau đớn. Mười giây. Bị thọc bởi cột biển hiệu, đó là khoảng thời gian tôi đoán là Năm còn sống.

Anh ta đã phản bội chúng tôi. Anh ấy nói với Mogs nơi họ có thể tìm thấy chúng tôi và làm cho nơi trú ẩn của Nine bị phá hủy. Vì Five, Setrákus Ra đã có thể bắt cóc Ella và cha của Sam suýt chết. Anh ta đã giết Eight. Với lưỡi dao hình kim chỉ đó ngay lúc này cắt rách từng mảnh đất khi Five giẫm lên cỏ, Five đã thực hiện hành động này với một trong những người của mình. Anh ta xứng đáng với điều này.

Nhưng tôi không giống anh ta. Tôi không thể chỉ đứng nhìn anh ta chết.

"Tao đồng chúa mày, Five," tôi nói qua răng khi tôi chạy về phía trước và trượt xuống đất cỏ bên cạnh anh ta. Tôi đặt cả hai tay lên ngực anh ta và sử dụng sức mạnh hồi phục của mình, đưa đủ năng lượng vào anh ta ít nhất là để làm ngừng một phần chảy máu nội tâm, mua thêm thời gian cho bản thân để điều trị phục hồi lớn hơn. Five trở lại với bản thân một chút, mắt của anh ta tìm thấy mắt tôi và tôi nghĩ rằng tôi nắm bắt được góc miệng anh ta cong thành một nụ cười biết ơn. Sau đó, anh ta bất tỉnh vì đau đớn và sốc.

Tôi cần lấy cái cột kim loại ra khỏi anh ấy. Rõ ràng tôi chưa đọc nhiều sách y học, nhưng tôi chắc chắn việc gỡ bỏ cột sẽ làm tổn thương bên trong cơ thể Five. Vì vậy, tôi nên chăm sóc anh ấy cùng lúc cột kim loại được gỡ bỏ, hy vọng là để giảm thiểu tổn thương. Tôi đấu với cơ thể lề mề của Five để đưa anh ấy vào tư thế ngồi, tựa vào tôi. Sau đó, tôi gọi Sam đến.

"Tôi cần bạn dùng tâm linh của bạn để đẩy phần kim loại ra khỏi anh ấy," Tôi nhanh chóng nói với Sam. "Điều đó sẽ giúp tôi tập trung vào việc chữa trị."

"Tôi . . ." Sam do dự. Anh nhìn chầm chập vào cơ thể Five bị thương nặng và nuốt nước bọt. "Tôi nghĩ không, John."

"Ý bạn là gì?"

“Nghĩa là, tôi nghĩ bạn không nên cứu anh ấy,” Sam đáp lại, giọng điệu của anh ấy giờ đây mạnh mẽ hơn. Anh nhìn qua vai mình vào cơ thể bất tỉnh của Nine. “Nine, ưm . . . Tôi nghĩ Nine đã đúng khi anh ấy xử lý vấn đề này.”

Bàn tay tôi đặt ở phía sau cổ Five. Tôi có thể cảm nhận nhịp tim của anh ấy chậm lại. Tôi đã ổn định tình trạng của anh, nhưng không thể giữ lâu được. Anh ấy đang khuất phục. Tôi không chắc liệu nó có hiệu quả nếu tôi cố gắng sử dụng sức mạnh siêu năng lực cùng lúc với sức mạnh làm lành của tôi.

"Anh ấy đang chết, Sam."

"Tôi biết."

“Điều này đã đi quá xa,” tôi nói. “Chúng ta không giết nhau nữa. Hãy giúp tôi cứu anh ta, Sam.”

“Không,” Sam trả lời, lắc đầu. “Anh ấy quá—này, tôi không sẽ ngăn cản bạn. Tôi biết rằng tôi cũng không thể ngăn cản bạn. Nhưng tôi không giúp bạn. Tôi không giúp anh ấy.”

"Dám làm đi, tôi sẽ làm," Daniela nói, đẩy qua Sam và quỳ xuống đất bên cạnh tôi.

Tôi nhìn Sam thêm một giây. Tôi hiểu tại sao anh ấy từ chối giúp đỡ, tôi thực sự hiểu. Tôi chắc chắn rằng Nine cũng không nhảy vào giúp đỡ tôi nếu anh ấy tỉnh táo. Tuy nhiên, tôi thất vọng.

Tôi chuyển sự chú ý của mình đến Daniela. Cô ấy đang nhìn chăm chú vào vết thương của Five như thể đó là điều điên rồ nhất mà cô ấy từng thấy. Cô ấy vươn ra một tay về phía nơi mà kim loại đâm vào ngực anh ta, nhưng không thể thôi lại đủ để chạm vào nó.

"Tại sao?" Tôi hỏi cô ấy. "Cô không biết về Five hoặc những gì anh ấy đã làm. Tại sao cô sẽ...?"

Daniela ngắt lời tôi bằng một cử chỉ lắc vai. "Vì cậu hỏi. Bây giờ chúng ta làm không?"

"Tôi sẽ làm điều này," tôi nói, đặt tay hai bên vết thương của Five. "Đẩy. Nhẹ nhàng. Tôi sẽ chữa lành anh ấy khi chúng ta tiến hành."

Daniela nhìn chăm chú vào mảnh kim loại, bàn tay cô đặt cách xa ngực của Five vài inches. Tôi tự hỏi liệu cô ấy có thể kiểm soát được việc này không. Nếu cô ấy áp dụng quá nhiều lực tâm linh, cô ấy có thể làm cho cột thép đâm ra khỏi Five và tôi không chắc rằng tôi có thể chữa lành những vết thương nội tạng của Five đủ nhanh. Chúng ta phải đi chậm và kiên nhẫn, hoặc rủi ro Five sẽ mất máu đến chết.

Dần dần, Daniela bắt đầu đẩy chiếc kim loại. Five hít thở nhanh hơn khi cô ấy làm vậy và anh ấy bắt đầu vật lộn, mặc dù đôi mắt của anh ấy vẫn đóng. Cô ấy giữ tập trung và kiểm soát tốt hơn những gì tôi dự đoán. Tôi đặt hai bàn tay lên ngực của Five, một cái ở mỗi bên của vết thương, và để năng lượng chữa lành của tôi lưu vào anh ấy.

"Ghê tởm, ghê tởm, ghê tởm," Daniela lầm bào dưới hơi thở của mình.

Tôi tiếp tục gửi năng lượng vào Five, cảm nhận thấy những vết thương của anh ấy đang đang lành và cảm thấy Tư cách đặc biệt của mình bị cản trở bởi kim loại vẫn còn trong cơ thể anh ấy. Cho đến khi tôi nghe thấy tiếng động ướt trong cỏ và nhận ra rằng Daniela đã thành công đẩy cột ra từ cơ thể Five. Khi điều đó xảy ra, tôi thực sự tăng cường mọi thứ, chữa lành phổi và cột sống của anh ấy.

Khi tôi hoàn thành, Five thở dễ dàng hơn. Anh ấy vẫn không tỉnh táo và, lần đầu tiên tôi nhớ ra, anh ấy trông gần như bình yên. Nhờ tôi mà anh ấy sẽ sống. Bây giờ sau khi khoảnh khắc đã qua, tôi không chắc rằng cảm thấy thế nào về điều đó.

"Dân chơi ơi," Daniela nói. "Chúng ta nên làm bác sĩ phẫu thuật hay sao."

"Tôi hy vọng chúng ta sẽ không hối hận vì điều này," Sam nói nhỏ.

"Tôi không," tôi nói, nhìn qua Sam. "Tôi làm điều này. Anh ấy bây giờ là trách nhiệm của tôi."

Với ý đó, và xem xét anh ấy vẫn bị hãm nghỉ, tôi nhanh chóng tháo lưỡi kiếm gắn trên cổ tay của Five và ném nó vào cỏ ngay chân Sam. Sam nhặt lên, cẩn thận xem xét cơ chế rồi nhấn nút để rút lưỡi kiếm. Anh ấy nhét vũ khí vào phía sau quần jeans của mình.

Tôi tự nhắc nhở rằng ngay cả khi không có thanh kiếm, Five vẫn chưa hẳn đã tay trắng. Tôi mở cả hai tay anh ta, tìm kiếm quả bóng cao su và bi cuốn trong túi của anh ta để kích hoạt Externa. Anh ta không cầm chúng nên tôi bắt đầu vỗ anh ta. Khi chúng không xuất hiện trong túi của anh ta, tôi biết chỉ có một nơi chúng có thể ở.

Rụng rời, tôi kéo lớp bông gòn vàng phai che kín mắt bị hỏng của Five. Đang chen chú vào hốc mắt trống là quả bi kim loại lấp lánh và đồng đội cao su của nó. Không thể thoải mái khi có hai thứ đó bị đút vào trong đầu anh ta. Đây là cuộc sống mà tôi đã cứu - một người nhìn thấy việc mất mắt như là một cơ hội để lưu trữ hiệu quả hơn. Tôi sử dụng siêu năng lực của mình để bóp hai quả cầu ra khỏi hốc mắt của Five và ném chúng vào bãi cỏ. Anh ta rên rỉ, nhưng không tỉnh lại.

"Đồ nguy hiểm," Daniela nói.

"Đùa đấy," tôi trả lời. Tôi nhìn sang đám Walker. Cô ấy đã theo dõi cảnh tượng này mà im lặng. Tôi biết cô ấy có lẽ đồng ý với Sam và nghĩ rằng tôi nên để Five chết. Đó là cách tôi biết rằng tôi đã làm đúng. "Lấy cho tôi cái gì đó để buộc hắn lại," tôi nói với Walker.

Sau khi chỉ mới nhìn thấy tôi múc ra những kho báu ẩn sâu trong lỗ mắt của Five, Walker mất một chút thời gian để phản ứng với yêu cầu của tôi. Cô đưa tay phía sau, mở khóa còng tay và ném chúng cho tôi.

Tôi bắt chúng và ngay lập tức ném chúng trở lại. "Anh biết rằng đó là ý tưởng kinh khủng, phải không? Anh biến thành bất cứ thứ gì mà anh chạm vào, Walker. Hãy mang cho tôi một ít dây hoặc cái gì đó."

"Tôi là một điều tra viên FBI, John. Tôi không mang dây thừng theo cùng."

"Kiểm tra thuyền," tôi nói, lắc đầu.

Phật lòng vì tôi ra lệnh trước mặt các điều tra viên khác, Walker gửi Đặc vụ Murray chạy bộ đi kiểm tra xem có dây thừng nào trên tàu của cảnh sát bờ biển hay không.

"Bạn mềm lòng, Johnny."

Tôi quay lại nhìn thấy rằng Nine đã tỉnh lại. Anh ấy đang ngồi với các cánh tay chống đỡ chống lại đầu gối, đầu anh ấy chút ít cong như là nó vẫn làm phiền anh ấy. Anh ấy nhìn từ tôi đến Five và lại, lắc đầu.

"Bạn biết việc đẩy biển báo qua anh ta khó khăn như thế nào không?" Nine thở dài.

Tôi bước đến và cúi xuống trước mặt anh ta. "Bạn giận không?"

Chín nhấc vai to lớn, dường như một cách lạc quan. "Dù sao đi nữa, anh ta sẽ chỉ giết lại anh ta sau này thôi."

"Tôi thật sự không muốn bạn làm vậy."

Nine lắc đầu. "Được rồi, được rồi. Anh hiểu là anh phản đối án tử hình và tất cả những thứ đó. Ông ta đã van xin anh cứu mạng anh ta chưa đi? Tôi muốn thấy cái đó."

"Tôi nói với Nine, 'Anh ấy không van xin.' 'Thực ra, tôi nghĩ anh ấy muốn chết.'"

"Ốm," Nine trả lời.

"Tôi không muốn cho anh ta những gì anh ta đang theo đuổi."

"Uh-huh. Tôi biết chúng ta thường thua khi kẻ xấu được ý muốn, John. Nhưng mà, anh trai, tôi nghĩ lần này là một trận thắng đôi."

"Tôi không đồng ý."

Chín lăn mắt, sau đó nhìn về Phương. "Chúng ta không bao giờ tin tưởng anh ấy được, phải không?."

"Tôi biết rồi."

“Và nếu đến giờ phút đó, tôi sẽ không do dự làm nó lần nữa. Bạn sẽ không thể ngăn cản tôi.”

"Tôi nghĩ anh vẫn bị chấn thương não," tôi nói với anh ấy với nụ cười, từ chối sự kiêu căng. Tôi vẫy tay đến ngực và cánh tay anh, vẫn đầy vết xước và bị thương do súng blaster, cũng như tay anh bị gãy. "Anh muốn tôi hoàn tất việc chữa lành tất cả những thứ đó không?"

Chín gật đầu. "Trừ khi bạn chỉ làm việc với kẻ sát nhân bây giờ," anh trả lời.

Trong khi tôi chữa lành Nine, Daniela đến và giới thiệu bản thân. Cô ấy nhận được nụ cười Cheshire thông thường từ tên ngốc lớn. Chúng tôi cho anh ta biết mọi thứ đã xảy ra trong khi anh ta đánh nhau khắp thành phố với Five. Khi tôi kết thúc, Nine quay đầu nhìn ra ngoài biển và thành phố đang cháy.

"Chúng ta nên làm tốt hơn," anh ấy nói nhỏ, lắc lư cánh tay và chân, duỗi các cơ bắp của mình. "Nên bắt anh ta khi chúng ta có cơ hội."

"Tôi biết," tôi trả lời. "Đó là điều duy nhất tôi đã suy nghĩ."

“Chúng ta sẽ có nhiều cơ hội hơn,” Nine nói, sau đó vỗ tay và quay sang Đặc vụ Walker. “Vậy nào, bà đưa chúng tôi đến Mexico hay sao?”

Walker nhíu mày nhìn Nine. Lúc đó, Đặc vụ Murray quay lại, chạy về với cả tay tràn đầy sợi dây dày mà anh ta phải đã giành được từ con thuyền. Anh ta đưa sợi dây cho tôi và tôi tiếp tục buộc chặt Five, người vẫn bất tỉnh, buộc chặt cả tay lẫn chân của anh ta càng chặt càng tốt. Gấu quần của anh ta bị kéo lên khi tôi đang buộc chặt những nút và tôi nảy được nhìn thấy những vết sẹo của anh ta. Rất giống với vết sẹo của tôi, đồng thời nhận ra chúng ta là cùng một nhóm người gần như tuyệt chủng. Làm sao mà Five đã đến được điểm này? Và tiếp theo sẽ xảy ra gì?

"Chúng ta sẽ làm gì với anh ấy?" Sam hỏi, đọc được suy nghĩ của tôi.

"Nhà tù," tôi trả lời, nhận ra rằng đây là điều tôi muốn chỉ khi tôi nói ra nó. "Chỉ vì tôi đã cứu sống anh ta không có nghĩa là sẽ không có công lý. Chúng ta cần một phòng cách âm cho anh ta, nơi mà anh ta không thể chạm vào bất cứ thứ gì cứng chắc."

“Điều đó có thể sắp xếp được,” Walker nói.

Cô ấy đưa ra đề xuất này nhanh chóng. Điều này khiến tôi tự hỏi liệu cô ấy và chính phủ đã thiết kế những nơi như vậy cho chúng tôi, những trại giam có thể giữ chúng tôi lại bất chấp Thừa kế của chúng tôi. Có lẽ đó là điều mà MogPro đang làm việc.

"Xếp lịch sau khi bạn tìm cách đưa chúng tôi đến Mexico," tôi nói với cô ấy. "Chúng tôi không chờ đợi thêm nữa, Walker."

"Điều đó có nghĩa là gì?"

"Nghĩa là nếu tổng thống hoặc những tướng lĩnh hoặc bất cứ ai đang đứng đầu quốc gia kia không cho chúng tôi lên máy bay trong vòng mười phút tới, chúng tôi sẽ tự mình tìm cách lên."

Walker cằn nhằn nói. "Cậu không thể lái máy bay phản lực."

“Đặt cược có ai đó sẽ tình nguyện khi tôi bắt đầu đánh tan mặt,” Nine nói, bước lên để hỗ trợ tôi.

Đặc vụ Murray tháo dây đeo walkie-talkie từ lưng mình và đưa nó cho Walker.

"Hãy gọi đi, Karen," anh chàng thở dài.

Walker nhìn Murray một cách lạnh lùng và rút ra chiếc điện thoại vệ tinh riêng của cô ấy và bước đi một vài bước xa chúng tôi. Mặc dù chúng tôi có quá khứ chung, nhưng tôi hoàn toàn tin rằng Walker thực sự muốn giúp chúng tôi. Chính chính phủ còn lại không tin rằng chúng tôi là sự cược tốt để chiến thắng cuộc chiến này. Cô ấy đang làm tất cả những gì cô ấy có thể trước tình hình đó. Cửa sổ của chúng tôi để giúp đỡ Six, Sarah và những người khác đang ngày càng nhỏ đi. Tôi không thể đứng xung quanh nữa và hi vọng những người này sẽ ủng hộ chúng tôi trong cuộc chiến của chúng tôi. Chúng tôi sẽ cứu họ, cho dù họ có muốn hay không. Đó là tất cả những gì có thể nói.

"Các bạn định tấn công quân đội bây giờ à?" Daniela hỏi, giữ giọng nói thấp để các điệp viên không nghe thấy.

"Chết tiệt, tôi gần như không thể đứng lên," Nine trả lời nhỏ nhẹ.

“Tuy nhiên, chúng ta cần phải đến đó,” Sam nói, và tôi biết anh ấy đang nghĩ về Six cũng nhiều như tôi đang nghĩ về Sarah. “Nếu cô ấy không thể giúp chúng ta, chúng ta sẽ làm gì?”

Chín nhìn tôi. "Anh thực sự sẵn sàng làm điều đó, phải không?"

"Tôi nói," "Nếu họ không giúp, chúng ta sẽ buộc họ phải giúp."

Daniela huýt sáo qua răng của cô ấy. "Quá căng, bạn ơi."

Tôi nhìn qua phía Walker. Cô ấy giữ giọng nói nhỏ, nhưng đang diễn tả một cách mãnh liệt bằng cử chỉ tay.

"Cô ấy biết những gì đang đối diện. Walker sẽ thành công." Khi nói điều này, tôi lấy ra điện thoại vệ tinh của riêng mình. Tôi nên liên lạc với Sarah và Six, xem họ đang ở đâu và đảm bảo rằng họ sẽ không cố gắng đánh Setrákus Ra một mình.

Trước khi tôi có thể nhấn nút để gọi, có một tiếng ồn kỳ lạ và ồn ào từ nước. Chúng tôi đều quay sang hướng đó đúng lúc để thấy một hình trụ kim loại lớn bay ra khỏi sông. Nó bay cao vào không trung, phun ra những tia nước khi nó quay về phía cảng gần đó. Cái thứ lớn - đủ lớn để khi nó đáp xuống, với tiếng kêu vang của kim loại nhàu nát, những viên gạch vụn bay ra khỏi tác động. Tôi thấy thuyền trưởng của chiếc thuyền canh gác bị thu nhận nhảy xuống nước để tránh mảnh vụn bay lơ phơ.

Đây là con tàu ngầm mà chúng ta đã thấy trong cảng trước đó.

“Làm sao mà có thể?” Sam la hét.

Một cái gì đó ném con tàu ngầm thẳng lên khỏi mặt nước.

Chúng tôi chạy về phía cảng để kiểm tra người sống sót, mặc dù tình hình không tốt. Phần dưới của tàu bị vênh như một lon nhôm bị nghiền và có những rãnh sắc nhọn xẻ qua bề mặt bên hông của tàu ngầm. Khi chúng tôi đến gần, chúng tôi có thể nhìn thấy xuyên qua các bức tường - tàu chắc chắn đã bơi nước. Dây điện rời từ các hệ thống điện đã cháy phát ra tia lửa khi chúng tôi tiếp cận.

"Cẩn thận," tôi nói. "Đừng đến quá gần."

"Điều gì đã làm điều này?" Nine hỏi, tay ôm đầu gối để nghỉ hơi.

Như để trả lời, thuyền trưởng của chúng tôi la hét. Một phút anh ta đang bơi và đợi chúng tôi nói với anh ta rằng mọi việc đã được xác định, và sau đó có một bóng tối đang lớn dần dưới anh ta. Anh ta bị hốt dưới sóng với tiếng kêu sắc bén và bị nuốt chửng bởi con quái vật từ từ nổi lên từ đáy sông Hudson.

Chúng ta tất cả đều rút lui một bước, sau đó là một bước nữa. Hai trong số các điều tra viên rời khỏi và lao vun vut theo hướng ngược lại, kinh hãi trước kích thước của sinh vật trước mặt chúng tôi. Nước chảy dọc theo da nổi của quái vật, trong suốt đến mức tôi có thể nhìn thấy máu đen đang bắp chảy qua các tĩnh mạch to như dây điện. Nó trọc lông, không cổ và cúi xuống. Răng méo mó nổi lên từ hàm dưới và làm cho nó không thể đóng miệng hoàn toàn, một dòng nước dãi màu vàng chảy ra liên tục. Tuỳ nhân to bằng cánh quạt của trực thăng co giật khi quái vật hít một hơi đầu tiên trên cạn. Nó đứng bốn chân, chân sau cong, chân trước giống như cánh tay dày hơn như cánh tay của khỉ, và ngay lúc đó nó cũng gần bằng chiều cao của Tượng Nữ Thần Tự Do.

Thái độ cứng rắn của cô gái này nhanh chóng biến mất đối với Daniela. Cô ấy la hét và Nine phải đặt tay lên miệng cô ấy. Tôi không trách cô ấy. Con quái vật làm kinh hoàng và tôi đã chiến đấu với rất nhiều sáng tạo tàn ác của Mogadorians trước đó.

"Chúa ơi," Sam thì thầm. "Nó là một con quái vật tarrasque chết tiệt."

Đầu tôi quay sang Sam với sự hoài nghi. "Anh đã từng thấy cái này trước đây à?"

"Không, tôi—tôi—," anh ấy nói lắp bắp. "Đó là một vấn đề của D&D."

“Nhà mê điện tử,” Nine thì thầm khi anh ta từ từ lùi lại.

Daniela đẩy tay của Nine ra, tự đứng dậy và giận dữ nhìn tôi. "Cậu không nói với tôi rằng họ có, uh—loài Mogasaurs đáng chết!"

Điều này chắc chắn là những gì Setrákus Ra đã ném xuống nước khi con tàu Anubis rời đi sáng nay. Một món quà cuối cùng cho thành phố New York đã bị tàn phá. Một lời nhắc nhở về sự hiện diện quân sự về ai thực sự đang nắm quyền. Tôi để Lumen lan qua đôi tay. Tôi sẽ phải tạo ra rất nhiều lửa nếu tôi muốn làm một dấu ấn trên con quái vật này.

"Tôi biết bạn có thể nhìn thấy cái này!" Walker hét vào điện thoại vệ tinh của cô, có lẽ đang làm bể nứt màng nhĩ của người mà cô vừa có một cuộc trò chuyện nhỏ trong vài phút trước đó. "Hỗ trợ không quân! Đưa cho tôi một số cuộc tấn công bằng không!"

Mogasaur nghiêng khuôn mặt phẳng của nó về bầu trời. Những màng nhầy mà tôi nghĩ là lỗ mũi bắt đầu run rẩy. Sau đó, nó mở mắt - mỗi cái màu trắng sữa, sắp xếp theo hình thoi trên trán rộng của con quái vật. Ở cự li như vậy khó nhìn ra, nhưng tôi có thể thề thốt thấy một tia sáng màu xanh cố-vô-len trong mỗi cái mắt đó. Từ trung tâm của mỗi mắt, nơi đám học sinh sẽ ở, tôi nhất định thấy một sóng năng lượng màu xanh đang phóng vào con thú.

Màu sắc, năng lượng - nó nhắc tôi đến những chiếc vòng cổ của chúng ta. Điều này có thể là kết quả của điều gì mà Setrákus Ra đang làm khi tôi đã một lần phải nhìn thấy ông trên tàu Anubis? Nhưng điều đó có ý nghĩa gì? Ngoài việc nó to lớn như một tòa nhà, con quái vật này có thể làm gì mà những con khác mà chúng ta đã đối mặt không thể? Liệu những chiếc vòng cổ bị đánh cắp có cung cấp năng lượng cho nó một cách nào đó không? Hoặc chúng đang làm một điều gì đó hoàn toàn khác?

Vẫn đứng nguyên tại bờ biển, Mogasaur đung đưa đầu và nhìn thẳng vào chúng ta.

"Chết tiệt," Nine nói, bước lui. "Nó đang đi theo hướng này không?"

"Bây giờ!" Walker la hét vào điện thoại và cũng lùi lại. "Nó là một con quái vật khổng lồ mẹ nó!"

"Tôi nghĩ nó có thể cảm nhận chúng ta," tôi nói. "Tôi nghĩ - tôi nghĩ Setrákus Ra để lại cái này ở đây để săn chúng ta."

"Ok," Daniela trả lời. "Tôi phải đi."

Như để trả lời, Mogasaur phát ra một tiếng gầm vang vọng theo hướng chúng tôi, phun sương từ con sông và hơi thở tanh cá thối khắp nơi. Sau đó, nó nâng một trong những chiếc tay trước ra khỏi bùn sông và đập nó xuống bến. Những thanh gỗ vỡ tan và con đường đi bộ bê tông sụp đổ, hai chiếc phà bị đẩy xuống dưới nước như những đồ chơi.

Nó đang đi đến đây.

Tôi ném một quả cầu lửa vào Mogasaur. Nhanh chóng, tôi nhận ra rằng nó quá nhỏ để gây ra bất kỳ tổn thương nào. Quả cầu lửa rít lên và để lại vết cháy trên bề mặt của quái vật, nhưng nó thậm chí còn không để ý.

"Chạy đi!" tôi la lên. "Phân ra! Sử dụng tượng đài làm nơi trú ẩn!"

Cả chín người, Daniela, Walker và Murray đều chạy về phía cỏ và tượng. Nhưng Sam vẫn đứng yên tại chỗ, ngay cả khi Mogasaur bước tiếp mạnh mẽ hơn về phía chúng tôi.

"Sam! Nhanh lên!" tôi hò cậu, nắm lấy cánh tay cậu ấy.

"John? Anh cảm thấy không?"

Tôi nhìn chăm chăm vào Sam. Cả hai đôi mắt của anh ta đều đã thay đổi - đầy năng lượng sôi động. Chúng trông gần như hai chiếc TV không điều chỉnh tần số, ngoại trừ ánh sáng mà đôi mắt của Sam tỏa ra là màu xanh lơ.

"Sam? Sam đang làm gì thế—?"

Trước khi tôi có thể hoàn thành câu hỏi, Sam co giật một lần và ngã sập. Tôi kịp bắt anh ấy và cố kéo anh ấy về phía sau. Daniela và Nine nhìn thấy điều này xảy ra và dừng lại.

"Johnny, có chuyện gì với anh ấy vậy?" Nine la hét.

“Bắt anh ta và chạy!” Daniela thêm vào.

Bum. Một vụ nổ khác phía sau chúng tôi. Mogasaur đã đưa tất cả các chi của nó ra khỏi nước, gần như là nghiền nát toàn bộ bến cảng dưới chân nó. Tàu ngầm bị kẹp như một cái gai trong lòng bàn tay trước của nó, và con quái vật tạm thời bị làm phiền khi cố gắng lay nó ra. Tôi không biết điều gì đang xảy ra với Sam, nhưng tôi không nghĩ con quái vật khổng lồ phía sau chúng tôi là nguyên nhân. Sự đau khổ của anh ấy là một cái gì khác hoàn toàn.

"Tôi báo với Nine, 'Anh ấy bất tỉnh!' 'Anh ấy -'".

Tôi bị cắt đứt khi cả Daniela lẫn Nine đều bắt đầu hoảng loạn, đôi mắt của họ tràn đầy ánh sáng màu xanh. Họ đồng loạt ngã xuống đất, đè lên nhau.

"Không!"

Và sau đó nó xảy ra với tôi.

Một cái chân của ánh sáng xanh rực rỡ nổi lên từ mặt đất trước mặt tôi. Vì một lý do nào đó, tôi không sợ hãi. Nó gần như là tôi nhận ra hình thành năng lượng kỳ lạ này. Tôi có thể cảm nhận rằng nó chạy sâu vào lòng đất, và tôi cũng cảm nhận được rằng nếu Đặc vụ Walker hoặc Mogasaur hoặc một ai đó không có Di sản nhìn vào nơi tôi đang nhìn ngay bây giờ, họ sẽ chỉ thấy không gian trống rỗng. Điều này chỉ dành cho tôi.

Đó là kết nối của tôi. Kết nối của tôi với Lorien.

Nhanh hơn cả ánh mắt của tôi có thể theo dõi, ngón tay ánh sáng gắn vào trán tôi. Ngay bây giờ, tôi chắc chắn rằng mắt tôi đang rò rỉ năng lượng điện giống như những người khác đã làm trước khi họ bất tỉnh.

Tôi cảm nhận điều đó xảy ra. Tôi đang rời khỏi cơ thể của mình.

Tôi nhận ra cảm giác này. Đúng giống như lúc Ella kéo tôi vào tầm nhìn của cô ấy.

“Ella?” Tôi nói, mặc dù tôi khá chắc rằng từ này thực sự không ra từ miệng tôi. Tôi khá chắc rằng cơ thể tôi hiện đang nằm dài trên bến tàu, không quá xa con quái vật lớn nhất mà tôi từng thấy trong đời.

Xin chào, John, Ella trả lời bên trong đầu tôi. Khi cô ấy làm như vậy, tôi có thể nghe thấy cô ấy nói những từ khác nữa, như cô ấy đang tham gia hàng trăm cuộc trò chuyện cùng một lúc.

Tôi không nghĩ đến cách thức điều này có thể xảy ra. Ella được cho là nằm cách hàng nghìn dặm đó với Setrákus Ra hoặc, hy vọng là đang trong quá trình được cứu hộ bởi số Six. Cô ấy không mạnh mẽ như vậy. Sức mạnh của cô ấy không hoạt động như thế này. Tôi không nghĩ đến điều đó. Tôi tập trung hơn vào cơ thể vật lý của mình, chưa kể đến Nine, Sam và Daniela. Bất kể Ella đang làm gì với chúng ta, cô ấy không thể chọn thời điểm tồi tệ hơn được.

“Cái quỷ gì đang xảy ra? Bạn sẽ giết chết chúng ta!”

Mọi giây, tôi mong đợi sẽ nghe tiếng xà cạp khi Mogasaur bước lên tôi. Nhưng không có gì xảy ra. Thay vào đó, những hình dáng bắt đầu hình thành trước mắt tôi — mờ mịt, không rõ ràng như chiếc máy chiếu phim bị mất tập trung.

Đừng lo, Ella nói và lại có tiếng vang của những giọng nói khác. Chỉ mất một vài giây thôi.