Ánh chiều tà ngả núi, ráng chiều tựa lửa, nhuộm đỏ rực cả chòm cây trong núi.

Dưới chân núi lẳng lặng đậu một cỗ xe ngựa, trong xe trống không một bóng người, hai cánh cửa xe nửa mở nửa khép, rèm rủ rách nát, treo nghiêng trên cành cây cách đó một trượng.

Cảnh tượng này giống như một bức tranh khuyết thiếu ý cảnh, xe không rèm rách, rừng hoang quạnh quẽ, vô cùng thê thảm và tiêu điều.

Vỗ Tử Anh cúi đầu quay vòng quanh xe, lúc thì cúi người quan sát những vết chân lộn xộn trên xe, lúc thì ngẩng đầu nhìn trời, từ cổ họng phát ra vài tiếng thở dài đầy hối hận và sốt ruột: "Hụt mất! Chúng ta đến quá muộn rồi..."

Đại Ngưu đứng nép từ xa dưới một gốc cây, hai tay không ngừng xoa bóp, mặt mày ủ rũ không dám phát ra một tiếng động.

Trong lòng hắn hình như có rất nhiều điều muốn nói, nhưng thấy gia gia đang lúc nổi giận, lại sợ lỡ lời rước lấy một trận mắng mỏi, cho nên cắn chặt hai tay vây giằng co, các đốt ngón tay kêu răng rắc, nhưng không dám mở lời mạo muội.

Vỗ Tử Anh liếc mắt nhìn hắn một cái, trầm giọng quát lớn: "Đồ súc sinh, ngươi ngược lại nhàn nhã lắm nhỉ,Tần lão gia tử (Lão gia họ Tần) bọn họ mà có bề gì, ngươi cũng đừng hòng sống mà làm mất mặt nhà họ Vỗ."

Đại Ngưu vội vàng cúi gằm đầu xuống, bĩu môi, lầm bầm lẩm cẩm: "Có liên quan gì đến ta đâu, ta đâu có kêu bọn họ đi đánh nhau với người ta, là bọn họ tự muốn gây sự, đánh không lại người ta, lại không biết đường chuồn lẹ, bốn năm người hóa thành tro hết, lại muốn ta phải mất mặt."

Vỗ Tử Anh vốn đang nổi trận lôi đình, nghe những lời này xong, chợt trong lòng động đậy, thầm nghĩ: Phải rồi! Sao ta lại quên mất một điểm này, Minh Trần đại sư thân là tông chủ phái Thiếu Lâm, đi cùng lại có ba bốn người, mụ đàn bà kia dù có lợi hại đến đâu, chẳng lẽ còn hóa tất cả bọn họ thành tro, đến một cái xác cũng không để lại sao?

Nghĩ đến đây, tâm cảnh chợt thấy nhẹ nhõm. Vội vàng hỏi: "Đại Ngưu, ngươi nói Tần lão gia đuổi xuống núi, từng thấy mụ đàn bà gãy chân kia đang giao thủ với một vị lão tiền bối dùng kiếm, lúc đó trong xe còn có một người hôn mê bất tỉnh, có phải vậy không?"

Đại Ngưu gật đầu nói: "Chẳng phải là thế sao."

"Ngươi thấy võ công của vị lão tiền bối dùng kiếm kia so với mụ đàn bà gãy chân thế nào?"

"Ta không dám nói, nhìn qua hình như kẻ tám lạng người nửa cân, không chênh lệch là mấy."

"Mụ đàn bà gãy chân kia chỉ có một mình thôi sao?"

"Ngoài một người ra, chỉ có hai cây nạng sắt."

Vỗ Tử Anh gật đầu trầm tư, trong lòng lại thả lỏng thêm vài phần, thầm phỏng đoán: Nói như vậy, Minh Trần đại sư bọn họ có thắng không bại, bọn họ rời khỏi nơi này, nếu không phải vì nguyên nhân nào khác, tất nhiên là đã truy tung mụ đàn bà gãy chân kia đi rồi. Nhưng trong bọn họ, vốn đã có người bị thương hôn mê, tại sao không ở lại trên xe, mà lại cùng nhau rời đi?

Đại Ngưu thấy hắn gật đầu trầm ngâm, sắc mặt đã dịu đi rất nhiều, liền lấy hết can đảm, gọi: "Gia gia."

Vỗ Tử Anh phát ra một tiếng "Ừ" từ trong mũi.

Mày già nhìn ra manh mối gì chưa?

"Kỳ quái tận gốc, tạm thời vẫn chưa nhìn ra."

"Gia gia, ta lại nghĩ ra một số điều, không biết có đúng không?"

"Ồ? Ngươi thử nói nghe xem!"

Đại Ngưu chấn động tinh thần, nói: "Theo ý của ta, chúng ta đừng tốn thời gian ở đây nữa, có nhìn thế nào đi nữa, ngoài xe rách ra, chỉ có vết chân, thật sự chẳng có gì hay để xem cả."

Vỗ Tử Anh chợt sa sầm mặt xuống, khó chịu nói: "Vậy theo ngươi thì nên thế nào?"

"Nếu như theo ý ta nói, chúng ta chỉ đi đến hai nơi, đảm bảo sẽ tìm được Tần lão gia bọn họ!"

"Đi tìm ở hai nơi nào?"

"Thứ nhất là trong cụm núi hoang, thứ hai là trong đống cỏ rối."

"Hồ đồ, sao ngươi biết bọn họ sẽ ở những nơi đó?"

"Gia gia, người nghe ta nói, ta có đạo lý của mình..."

"Đạo lý gì? Ngươi nói ra trước đã."

Đại Ngưu xốc lại tinh thần, đắc ý nói: "Ta nghĩ võ công của Tần lão gia cao cường biết nhường nào, mụ bà tử cụt chân kia chẳng qua chỉ là một kẻ tàn phế, cho rằng ả có độc ác thế nào đi nữa, chưa chắc đã thắng được Tần lão gia..."

"Ừ! Không sai, gia gia cũng suy đoán như vậy."

Mụ bà tử cụt chân đã đánh không lại Tần lão gia, nhất định sẽ chuồn lẹ, hai chân ả đều đã gãy, chạy trên mặt đất không nhanh, tám phần là trốn vào trong núi nhiều hơn, cho nên, chúng ta trước tiên phải đến cụm núi hoang để tìm, đảm bảo tìm là thấy.

Vỗ Tử Anh ngẫm nghĩ kỹ lại, lời này quả thực rất có lý, mụ bà tử cụt chân đơn độc một mình, khi không địch lại, việc thoát thân ẩn nấp trong núi đều dễ dàng hơn nhiều, tự nhiên là khả năng trốn vào vùng núi cao hơn một chút.

Hắn thật không ngờ Đại Ngưu ngốc nghếch mà lại có thể nghĩ ra điểm này, trong lòng vô cùng an ủi, cười nói: "Cho dù lời ngươi nói có lý, nhưng tại sao ngươi lại nói còn phải tìm trong đống cỏ rối, đây lại là vì sao?"

Đại Ngưu hắc hắc cười nói: "Đạo lý này còn đơn giản hơn nữa, mụ bà tử cụt chân kia quen thói sai khiến rết và sâu độc, mấy thứ này, chỉ ở những nơi ẩm ướt trong ổ cỏ là nhiều nhất!"

Vỗ Tử Anh thầm nghĩ: Dù là lời ngốc nghếch, nhưng cũng không phải không có lý, không ngờ đại ngưu nhà chúng ta hôm nay bỗng nhiên trở nên thông minh hẳn lên.

Cho nên mỉm cười hỏi: "Theo như lời ngươi nói, mụ bà tử cụt chân đánh không lại Tần lão gia, đã trốn vào trong núi hoang rồi, Tần lão gia cho dù muốn đuổi theo ả, chỉ cần một mình đuổi theo là được, tại sao lại bỏ cả xe ngựa, bốn năm người đều biến mất tăm dạng?"

Đại Ngưu ngẩn ra, lắc đầu nói: "Có lẽ bọn họ bẩm sinh thích xem náo nhiệt, muốn xem xem ai sống ai chết, ta thì không hiểu cho lắm."

Vỗ Tử Anh trầm mặt mắng: "Vừa mới nói được hai câu ra hồn, lại bắt đầu ăn nói hồ đồ rồi, bây giờ cứ để mặc ngươi ba hoa, tìm không thấy người, đến lúc đó có đòn gánh của ngươi." Miệng hắn tuy mắng mỏi như vậy, nhưng cuối cùng vẫn dẫn Đại Ngưu, vội vã rời khỏi chân núi, hướng vào trong núi hoang tìm kiếm.

Hai ông cháu vừa rời đi không lâu, bóng người trong rừng lóe lên, đi ra một lão già thân hình béo ú phì nậu.

Lão già đó toàn thân khoác gấm lụa áo nhẹ cừu ấm, ưỡn cái bụng lớn, nuôi một chòm râu dê, dáng vẻ của một tay phú hào giàu có, chính là sư bá của Mễ Thương Song Yến (Song Yến Mễ Khang) - Diệu Thủ Tả Tiên sinh.

Hóa ra Tả Bân kể từ khi truy tung Yến Ngọc Chi hướng đông từ khách sạn Nghi Thành, dọc đường vô tình gặp chưởng môn phái Hoa Sơn "Cửu Chỉ Lão Mẫu" Ân bà bà, lén lút nghe trộm, biết được tin tức bảy đại môn phái Trung Nguyên đều phái cao thủ, mưu đồ truy sát La Cơ, hắn nhất thời động tâm, liền âm thầm bám theo sau Ân bà bà, không khéo thế nào, cũng đến núi Đại Biệt.

Trong khoảng thời gian đó, Vỗ Tử Anh và Ân bà bà tranh chấp một hồi, hắn ẩn nấp trong rừng, từng câu từng chữ đều nghe vào tai, đối với việc Vỗ Tử Anh vì nhà họ La mà lên tiếng bênh vực bất bình, trong lòng vô cùng cảm phục, tạm thời thay đổi chủ ý, lại đi theo ông cháu Vỗ Tử Anh đến chân núi.

Cỗ xe ngựa này, hắn đã nhìn thấy lần thứ hai rồi, có điều, lần đầu tiên do bám theo Ân bà bà, nên đối với xe ngựa không hề để ý, giờ phút này nghe lời ông cháu Vỗ Tử Anh bàn luận, lại khơi gợi lên sự tò mò vô hạn.

Hắn bước nhanh đến bên xe, cúi người quan sát những dấu chân lộn xộn trên bãi cỏ, trầm ngâm chốc lát, trên mặt đột nhiên hiện lên vẻ kinh hãi, thấp giọng nói: "Ông cháu nhà họ Vỗ thật quá hồ đồ, chỉ nhìn tình trạng rách nát của cỗ xe này, đã không khó đoán ra hoàn cảnh nguy cấp túng bẫy của người trong xe, dấu chân trên mặt đất, nơi đi ủng sâu nông không đều, bước pháp lộn xộn, kẻ dùng nạng kia ngược lại dấu chân lực lượng đều đặn, từng bước ép sát, hiển nhiên là kẻ chịu thiệt quyết không phải mụ bà tử cụt chân đó, huống chi, xe ngựa tuy còn, nhưng lại không có ngựa, chẳng lẽ mụ bà tử cụt chân đó một mình mà cưỡi đi cả hai con ngựa sao?"

Hắn vừa lẩm bẩm kêu lên kinh ngạc, vừa triển khai thân pháp, nhanh như chớp vòng quanh tìm kiếm trong phạm vi mười trượng, ánh mắt chạm đến, quả nhiên phát hiện ra hai hàng vết móng ngựa lộn xộn, từ xa theo chân núi kéo dài ra xa.

Phát hiện này, không khác gì chứng thực suy đoán của hắn — sự thật hoàn toàn trái ngược với phỏng đoán của Đại Ngưu, sau một trận chiến kịch liệt, Minh Trần đại sư ngược lại đã thua trận, hoảng hốt cướp ngựa thối lui về phía bắc. Hơn nữa phương hướng bại lui, không phải trong cụm núi hoang, càng không phải trong đống cỏ rối, mà là vùng hoang dã trải dài ven chân núi.

Tả Bân giậm chân thở dài một tiếng, cất bước như bay đuổi theo vết móng ngựa đang vội vã, vòng qua chân núi phía trước, từ xa nhìn thấy một vùng gò đồi hoang vu nhấp nhô, đã thuộc địa giới An Huy rồi.

Hắn hơi trầm ngâm, cứ thế cất bước chạy như bay đuổi theo, bởi vì lúc này bóng chiều đã ngả, màn đêm sắp buông xuống, nếu không thể đuổi theo hai con ngựa đó trước khi trời tối, đợi đến ngày mai, ắt sẽ càng khó bắt kịp hơn.

Thực ra, hắn vốn không quen biết Minh Trần đại sư, càng không biết La Anh và Giang Dao cũng ở phía trước, chỉ là từ lời nói của Vỗ Tử Anh, bị khơi dậy một luồng niệm tưởng ngưỡng mộ mãnh liệt, một lòng muốn xem xem vị "Tần lão gia" kia rốt cuộc là nhân vật thế nào.

Chạy như bay chừng mười mấy dặm, trời sắp tối hẳn, thì đuổi đến một ngôi làng nhỏ cận kề bên núi.

Ngôi làng đó chỉ có chừng mười mấy hộ gia đình, xung quanh xây tường vây, nghĩ chắc là nơi tụ cư của thợ săn tiều phu sinh sống dựa vào núi.

Tả Bân nhìn lại bộ y phục gấm vóc của mình, chỉ sợ đi đứng không tiện, bèn cởi bọc quần áo, vội vã lấy ra vật dụng cần thiết, ngay tại ven núi triển khai bí thuật dung mạo, chẳng mấy chốc, đã biến thành bộ dáng một thầy lang đi đường, phất phơ đi thẳng vào trong làng.

Mới đến đầu làng, quả nhiên thấy ngoài một cánh cửa tranh có buộc hai con ngựa khỏe, mấy phụ nhân trong thôn đang vây lại bàn tán nhỏ giọng.

Tả Bân khẽ lắc chiếc lục lạc chuông, chậm rãi bước vào, lập tức khiến chó trong làng tranh nhau sủa vang, mấy phụ nhân kia quay đầu nhìn thấy, ai nấy đều lộ vẻ vui mừng, kêu lên: "Cha của Nhị Oa tử mau ra đây, chẳng phải cứu tinh đã đến rồi sao!"

Trong gian nhà tranh có tiếng đáp lời, bốn năm tráng đinh chạy ào ra, vừa nhìn thấy Tả Bân, ai nấy đều vui mừng, trong đó có một người vội vàng nghênh đón, chắp tay nói: "Tiên sinh có thể chữa được những chứng bệnh kỳ lạ khó tránh không?"

Tả Bân cười nói: "Tại gia từ nhỏ đã chuyên tâm nghiên cứu thuật Kỳ Hoàng, chuyên vì cứu thế mà du lịch thiên gian, ban ngày bị lạc trong núi, ý định ban đầu là đến quý thôn quấy rầy một đêm, chẳng lẽ trong thôn vừa hay có người nhiễm bệnh tật gì sao?"

Người nọ thầm thở dài một tiếng, gật đầu nói: "Thật là quá khéo, trong thôn chúng ta buổi chiều hôm nay có mấy vị khách đến, già trẻ năm người, một hơi ngã bệnh hai cặp rưỡi, chưa đến nửa ngày, trơ mắt nhìn đều sắp không qua khỏi rồi, tiên sinh nhất định phải cứu giúp bọn họ cho tốt!"

Tả Bân thầm giật mình, nói: "Có chuyện này sao, đại ca mau dẫn tại gia đi xem thử!"

Người nọ dẫn Tả Bân, rẽ đám đông bước vào trong gian nhà tranh, ánh sáng trong phòng mờ tối, một ngọn đèn như hạt đậu, cảnh tượng dưới ánh đèn khiến Tả Bân giật mình kinh hãi, suýt chút nữa kêu lên thành tiếng.

Nhà tranh chỉ rộng chừng bảy tám thước, giữa đặt một chiếc kỷ, thắp một ngọn đèn dầu mập mờ, chính giữa xếp một hàng bốn chiếc sập gỗ, nằm sóng đôi bốn người già trẻ, đối diện trên một chiếc ghế gỗ, lại khoanh chân ngồi một vị hòa thượng.

Vị hòa thượng đó nhắm mắt đả tọa, trên đầu bốc hơi trắng nghi ngút, cà sa toàn thân hầu như bị mồ hôi lạnh thấm ướt, rõ ràng đang dốc sức vận nội lực, chịu đựng nội thương nặng nề trong cơ thể.

Trên sập gỗ, lại là hai vị lão phụ nhân khí chất cao quý, hai thiếu nam thiếu nữ còn lại, hóa ra chính là La Anh và Giang Dao, cả bốn người đều cứng đờ nằm bất động, khí tức mong manh như tơ, trơ mắt nhìn đã cách cái chết không xa.

Tả Bân nhận ra La Anh và Giang Dao, không kìm được rùng mình một cái, lúc đó liền muốn nhận ra mặt vào phòng, ngặt vì bước chân vừa động, vị hòa thượng kia lại đột nhiên trợn trừng hai mắt, ánh mắt tựa chớp lạnh, đột ngột đổ dồn lên mặt hắn.

Một chân của Tả Bân đã bước qua ngưỡng cửa, bị hai đạo ánh mắt đầy uy lực đó bắn vào, đột nhiên từ đáy lòng sinh ra sự sợ hãi vô hạn, hoảng hốt lại thụt lùi về phía sau.

Tên thôn phu kia thấp giọng nói: "Đại sư phụ, vị tiên sinh này y đạo cực giỏi, chuyên trị bệnh hiểm nghèo kỳ lạ, tiểu nhân mời người đến bắt mạch cho các vị, bốc mấy thang thuốc uống vào, có lẽ bệnh của các vị sẽ khỏi thôi."

Ánh mắt hòa thượng chuyển động, sâu sắc đánh giá Tả Bân một cái, khóe miệng giật giật một trận, hiện lên một tia cười thê lương, chậm rãi lắc đầu, không phát ra tiếng.

Tả Bân vội vàng chắp tay thấp giọng nói: "Tại gia Tả Bân, đối với La thiếu hiệp và Giang cô nương đều có chút quen biết qua một lần, đại sư phụ cứ yên tâm, Tả mỗ tuyệt đối không có ác ý."

Vị hòa thượng nghe vậy, một lúc lâu sau, mới thả lỏng gật đầu, hai mắt từ từ khép lại.

Thân hình Tả Bân lách sang một bên, bước vào trong gian nhà tranh, đưa tay bắt lấy mạch tức của La Anh, chạm tay vào tựa như sờ phải than hồng, đồng thời chóp mũi ngửi thấy một mùi hôi thối, trong lòng kinh hãi giật mình, vội vàng rụt tay lại.

Tên thôn phu lo lắng hỏi: "Tiên sinh xem thử, còn cứu được không?"

Tả Bân lắc đầu, nhẹ giọng nói: "Bọn họ mỗi người đều trúng kỳ độc, nhiều nhất còn hai canh giờ để sống, cho dù có đại la tiên đan, cũng khó mà cứu sống được."

Thôn phu kinh hãi nói: "Tiên sinh nhất định phải làm ơn, bằng mọi giá cứu lấy bọn họ..."

Tả Bân cười khổ nói: "Ta há lại không muốn cứu bọn họ, nhưng loại độc mà bọn họ trúng phải, thiên hạ e rằng không ai có thể giải nổi..."

Khi hắn nói những lời này, nội tâm cực kỳ hổ thẹn hoảng sợ, thầm nghĩ bản thân khó khăn lắm mới tìm đến nơi này, nếu như trơ mắt nhìn bọn họ chết đi, tự nhiên trong lòng khó an, nhưng bọn họ đều bị thương bởi độc dược cực nặng, bản thân ngay cả tên độc vật còn chưa nhận thức nổi, lại cứu bọn họ thế nào đây?

Tả Bân tung hoành giang hồ nửa đời người, từ trước đến nay tiêu dao phóng khoáng, nhưng vào khoảnh khắc này, lại cảm thấy trên vai nặng tựa ngàn cân, chỉ vài câu ngắn ngủi, khiến hắn vừa hổ thẹn vừa bối rối lo lắng, cúi đầu xấu hổ.

Nếu có thể, hắn thật sự sẵn lòng dùng thân thể thay bọn họ chết đi, ngặt vì ngay cả chút tâm nguyện này, hầu như cũng trở thành xa xỉ rồi.

Đúng vào lúc này, ngoài cửa đột nhiên truyền đến tiếng chó sủa ầm ĩ.

Tên thôn phu vừa định quay người lui ra, Tả Bân chợt trong lòng động đậy, vươn tay chặn hắn lại nói: "Khoan đã, để ta xem trước là kẻ nào đã?" Thu mình lại, lùi ra sát cửa, liếc mắt nhìn trộm ra ngoài, chỉ thấy một lão già áo đen, đạp trên đám cỏ bước tới.

Lão già áo đen đó ít nhất cũng phải trên dưới tám mươi tuổi, trên người áo đen phủ đầy tóc trắng, càng làm tôn lên vẻ già nua cỗi cằn, trên tay bưng một cái vò đất, từ xa đi về hướng đầu làng.

Tả Bân vừa mới chú ý, liền phát hiện ra một chuyện quái dị kinh hoàng.

Hóa ra nơi lão già áo đen đi qua, cỏ cây lần lượt khô héo, giống như bị lửa lớn thiêu đốt vậy, để lại một con đường rộng mấy thước, chó trong làng hễ đến cách lão năm thước, đột nhiên đều im thin thít như ve sầu mùa đông, cụp đuôi chật vật chuồn thẳng, tuyệt không dám bén mảng lại gần.

Lão đầu áo đen mang nụ cười trên mặt, đi đến đầu làng, lại không bước vào, chỉ đứng bên tường vây cất cao giọng gọi: "Có vị niên cao chấp sự nào không? Xin mời một vị ra nói chuyện."

Tả Bân nhìn hành vi kỳ quái của lão già áo đen đó, không khỏi nhíu chặt mày, thấp giọng nói với thôn phu: "Kẻ này vô cùng cổ quái, ngươi lúc ra chào hỏi hắn, tuyệt đối không được nói ở đây có năm người bệnh nặng."

Thôn phu đáp lời, vội vã nghênh ra khỏi nhà, không ngờ vừa đến gần lão già áo đen trong phạm vi một trượng, lão già áo đen đột nhiên giơ tay chỉ một cái, lớn tiếng quát: "Đứng lại."

Thôn phu giật mình, ngẩn người đứng khựng lại, hỏi: "Lão nhân gia đại giá quang lâm tiểu thôn có việc gì?"

Lão già áo đen nói: "Không có việc gì, chỉ là đi ngang qua đây, muốn tìm một nơi nghỉ ngơi một đêm, sáng mai lại đi, sẽ lấy nhiều bạc tạ ơn ngươi."

Thôn phu bừng tỉnh cười nói: "Lão nhân gia hóa ra có ý định mượn trọ, phòng ốc tiểu thôn vẫn còn chỗ trống, lão nhân gia cứ tùy ý tá túc một đêm."

Lão già áo đen lắc đầu nói: "Khoan đã, ngươi đừng nhìn mọi việc quá đơn giản, nơi trọ của ta rất khó sắp xếp, thứ nhất không được ở nơi người vật cư trú, thứ hai không được ở gần giếng nước suối nguồn, thứ ba không được ở nơi cất giữ lương thực món ăn, thứ tư không được có khe hở thông khí qua cửa sổ, ngươi có thể tìm được nơi phù hợp thế này không?"

Thôn phu nghe vậy ngẩn người hồi lâu, cười khổ nói: "Sao lão nhân gia lại lắm điều kiêng kỵ thế?"

Lão già áo đen nói: "Đừng hỏi ta nguyên nhân, có nơi thế này, ta liền mượn trọ một đêm, nếu không có, thà rằng phơi sương lộ túc trong núi, ta và ngươi không oán không thù, ta không muốn hại ngươi."

Thôn phu suy nghĩ một lúc, nói: "Chi bằng theo lời lão nhân gia ngài nói, chỉ có một căn hầm ngầm đã bỏ hoang lâu ngày ở phía sau thôn, có lẽ mới có thể vừa dùng..."

Lão già áo đen cười nói: "Có căn hầm ngầm này, vậy thì không gì tốt hơn nữa, làm phiền dẫn đường, sau một đêm, ắt sẽ có hậu tạ."

Thôn phu ngẩn ngơ lắc đầu, dẫn lão già áo đen đi về phía sau thôn, đừng nói là hắn một thôn phu chất phác đoán không ra, ngay cả Tả Bân tung hoành giang hồ lâu năm, nghe xong những lời này, cũng cảm thấy vô cùng mê mang khó hiểu.

Lão già áo đen từ xa đi theo sau thôn phu, trước sau vẫn duy trì khoảng cách cách xa ngoài một trượng, khi vòng qua nhà tranh, đột nhiên chóp mũi liên tục hít hít, bước chân khựng lại không tiến, lầm bầm nói: "Ồ! Thứ gì trong căn nhà này vậy? Lại có mùi thơm kỳ lạ thế này?"

Tên thôn phu vì có Tả Bân dặn dò, liền thuận miệng cười nói: "Không có gì đâu, lão nhân gia không cần để ý đến nó!"

Lão già áo đen gật đầu, lại đi thêm mấy bước, bỗng nhiên dừng bước, nói: "Không, mùi này rất kỳ lạ, ngươi đừng gạt ta, trong phòng nhất định có sự cố gì đó không thể cáo nhân..."

Tả Bân lúc này đang dán người đứng sát cửa, nghe nói thế, kinh hãi hoảng hốt, vội vàng vận khí dồn sức chờ đợi.

Lão già áo đen im lặng chốc lát, cũng không hỏi lại nữa, vừa chậm rãi đi về phía trước, vừa thong thả ngâm nga: "Đúng thế, hà tất phải lãng phí thời gian nghỉ ngơi tuyệt vời, trời cũng sắp tối rồi!"

Tiếng bước chân dần đi dần xa, mơ hồ lại nghe thấy lão thong thả niệm: "Hào cổ ba tiếng dứt, tây sơn trời lại nghiêng, hoàng tuyền không quán trọ, đêm nay trọ nhà ai?"

Tiếng ngâm đó âm u mà chậm rãi, ý tứ lại càng khiến người ta kinh hãi, Tả Bân vểnh tai yên lặng lắng nghe, chợt cảm thấy toàn thân tóc gáy, đều dựng đứng cả lên.

Nhưng hắn vắt óc suy nghĩ, chung quy vẫn không đoán ra lão già áo đen quái dị này có lai lịch gì?

Tại sao lão lại nhằm đúng lúc này mà đến mượn trọ? Tại sao lại chỉ định cái nơi cổ quái kia? Tại sao đi đến đâu cỏ cây héo khô đến đó, chó vật không dám lại gần? Tại sao lại phải niệm câu thơ khó hiểu này...

Hàng loạt câu hỏi toàn là tại sao? Tại sao? Tại sao?...——