La Anh dùng đôi tay khẽ run rẩy nhận lấy tập sách từ tay Thiên Nhất đạo trưởng, nhìn kỹ lại, trong lòng không khỏi kinh hãi.
Bởi vì bộ chân kinh này cũng được làm bằng lụa mỏng, hình thức và kích thước hoàn toàn không khác gì tập của Từ Điêu. Trên bìa lụa, rành rành viết tám chữ triện "Tam Phong thủ trước vô tự chân kinh".
Cậu ta suýt không thể tin đây là sự thật, "Vô tự chân kinh" giống nhau, tập lụa mỏng giống nhau, tám chữ triện chói mắt giống nhau, rốt cuộc cuốn nào mới là bảo vật truyền giáo của phái Võ Đang?
Cậu ta ngẩn người hồi lâu, vội vàng lật xem qua, tập lụa tổng cộng có mười lăm mười sáu trang, mỗi trang đều trống trơn, chẳng có lấy nửa nét chữ!
Quả nhiên! Đúng là một cuốn "Vô tự chân kinh" danh thực sự phó! Cậu ta ngớ người ra.
Thiên Nhất đạo trưởng thấy cậu ta nâng niu chân kinh, trừng mắt không nói, không kìm được cất tiếng hỏi nhỏ: "La thiếu hiệp, có gì không ổn sao?"
La Anh thốt lên hỏi: "'Vô tự chân kinh' của quý phái rốt cuộc có bao nhiêu cuốn?"
Thiên Nhất đạo trưởng ngẩn ra, đáp: "Chân kinh là báu vật do tổ sư bản phái truyền lại cho chưởng môn, tự nhiên chỉ có một cuốn này."
La Anh gật đầu, trong lòng chợt dâng lên vô số mối nghi ngờ, thầm nghĩ: Thế thì lạ thật, chẳng lẽ cuốn của Từ Điêu là giả mạo?
Cậu ta nhất thời đoán không ra, lại không kìm được hỏi: "Bộ chân kinh này của quý phái tuy trân quý hiếm có, nhưng trên sách vốn không có chữ, lại từng bị trộm một lần. Giả như có kẻ chiếu theo kiểu dáng làm thêm một cuốn để đánh tráo, không biết đạo trưởng có nhận ra thật giả hay không?"
Thiên Nhất đạo trưởng bị câu hỏi này làm cho cứng họng, nửa ngày không thể trả lời, mãi lâu sau mới chậm rãi khen ngợi: "Thiên phú thiếu hiệp quả nhiên hơn người, suy nghĩ chu đáo hơn hẳn người thường. Nói thật lòng, chân kinh tuy là chí bảo của bản phái, nhưng các đời tiên sư trong phái xưa nay chưa từng có ai ngộ ra được tuyệt học huyền bí trong kinh, bằng không, phái Võ Đang đã không rơi vào cảnh suy vi thế này."
Nói đến đây, giọng ngài hơi ngừng lại, cảm thán nói thêm: "May thay hôm nay được thiếu hiệp lên tiếng cảnh tỉnh, bần đạo không những phải nghiêm lệnh môn hạ cẩn thận đề phòng chân kinh thất lạc, đồng thời cũng phải nghĩ ra vạn toàn chi kế, thêm ám hiệu trên chân kinh để phân biệt thật giả."
La Anh thầm thở phào, nói: "Đa phần đạo trưởng ban ơn chỉ bảo chí bảo, tại hạ vô cùng vinh hạnh. Tại hạ cả gan, vẫn còn một thỉnh cầu bất thành, không biết đạo trưởng có chuẩn y thành toàn chăng?"
Thiên Nhất đạo trưởng cười nói: "Thiên hạ thiếu hiệp muốn mở lượng khoan hồng cho vị họ Yến kia chăng?"
Mặt La Anh đỏ bừng, chắp tay nói: "Thỉnh cầu trái khoáy, mong đạo trưởng lượng thứ."
Thiên Nhất đạo trưởng cười lớn: "Võ Đang và nàng ta vốn không có thù sâu hận lớn, đã là thiếu hiệp đứng ra vì nàng, bần đạo há có thể không tuân lệnh. Chỉ là..." Ngài nhìn La Anh, cười đầy ẩn ý, rồi nói tiếp: "Thi1ếu hiệp là người thông minh, phải biết chữ tình là thứ dễ làm mờ trí lý nhất. Song Yến Mễ Cương vốn xuất thân từ môn hạ 'Tam thủ quỷ mẫu' Vương Thiền, mà Vương Thiền lại là cao thủ có tiếng tăm lừng lẫy chốn hắc đạo những năm xưa..."
La Anh vội vàng nghiêm mặt nói: "Đạo trưởng hiểu lầm rồi, ta và sư môn của nàng không có chút uyên nguyên nào, hoàn toàn là vì..."
Thiên Nhất đạo trưởng cười ngắt lời cậu: "Đó chỉ là lời suy đoán của bần đạo, thiếu hiệp không cần để tâm."
La Anh đành cười trừ, không nói thêm gì nữa, hai tay dâng trả "Vô tự chân kinh" cho Thiên Nhất đạo trưởng. Thiên Nhất đạo trưởng cẩn thận cất kỹ chân kinh, lại bỏ vào tủ, hai người dắt tay bước ra Huyền Đô điện, Thiên Huyền đạo trưởng theo sát phía sau, đóng kín và khóa chặt từng lớp cửa sắt.
Mọi người vây quanh La Anh trở về phòng khách, vừa ngồi chưa được chốc lát, một đạo sĩ đã dẫn Yến Ngọc Chi lặng lẽ đi tới.
La Anh vừa thấy Yến Ngọc Chi quả nhiên bình an vô sự, trong lòng vô cùng khó hiểu, nhất thời, rất nhiều kinh ngạc và thắc mắc nghẹn ứ ở cổ họng, không biết nên hỏi từ đâu cho phải, liền đứng dậy cáo từ.
Thiên Nhất đạo trưởng nào chịu buông tha, kiên quyết giữ lại dùng chay soạn, lại tự mình tiễn ra tận cửa quan. La Anh chắp tay tạ ơn, kéo Yến Ngọc Chi vội vã rời đi.
Một hơi chạy qua "Giải Kiếm Trì", quay đầu lại đã không còn thấy Tam Thanh quán đâu nữa, La Anh lúc này mới nóng lòng hỏi: "Cô nương tốt của ta, rốt cuộc đây là chuyện thế nào?"
Yến Ngọc Chi chớp chớp mắt, ngơ ngác hỏi ngược lại: "Chuyện thế nào là thế nào?"
La Anh kêu lên: "Chẳng phải muội đã chết rồi sao? Sao lại..."
“Hồ đồ, ta chết khi nào chứ?”
“Hôm đó ở cửa động địa đạo, ta và Ngọc Linh tận mắt thấy muội bị thương nặng chạy ra, mới nói được mấy chữ liền ngã lăn ra chết. Sau đó, chính tay ta giấu muội vào thần sấu…”
“À! Chàng không nhắc thì thôi, ta đang thấy lạ đây! Rõ ràng ở lối ra địa đạo nhìn thấy muội ấy, lúc tỉnh lại thì đã ở trong thần sấu rồi.”
“Sao muội lại tỉnh lại được?”
“Cái này ta cũng không rõ, lúc đó quả thật cảm thấy nội tạng bị thương rất nặng, chạy ra khỏi địa đạo thì kiệt sức ngất đi. Mơ màng không biết đã qua bao lâu, trong cổ họng bỗng trôi xuống một ngụm dịch thanh lương thơm ngát, chốc lát sau, nội thương quả nhiên giảm bớt không ít. Lúc ta mở mắt ra, hình như có ai đó đang khẽ thở dài: ‘Được rồi! Bây giờ thì muội có thể yên tâm đi theo ta rồi.’”
“Cái gì? Muội nói có người thở dài, lại nói những lời đó?”
“Đúng vậy, nhưng tiếc là lúc đó ta vừa tỉnh lại từ cơn mê man, lờ mờ hình như nghe không rõ, nhưng lại có cảm giác quả thực có tiếng bước chân rất nhẹ rời khỏi thần điện.”
“Muội không nghe nhầm chứ?”
“Không sai, thế nhưng lúc đó tâm trí ta chưa hồi phục, lại mơ màng thêm một lúc nữa, lần thứ hai thì bị một tiếng cười lạnh đánh thức!”
“Tiếng cười lạnh? Ai?”
“Ta giật mình tỉnh giấc, mới phát hiện mình đang nằm trong thần sấu ở đại điện. Nhìn qua khe hở tượng thần, thấy một tên mặc áo xám đang ngửa mặt cười lớn ở cửa địa đạo, tay trái giơ cao một chiếc bình.”
“Muội nhìn rõ hắn là ai không?”
“Tên đó che mặt bằng khăn đen, không nhìn rõ mặt mũi, nhưng từ vóc dáng, ta nhận ra chính là tên đã lén đánh ta một chưởng trong thạch thất.”
“A, là hắn?”
“Tên đó giơ bình nước, đắc ý cười lạnh không ngớt, sau đó niêm phong lối vào địa đạo, nghênh ngang rời khỏi miếu. Ta nhất thời nôn nóng, cũng từ trong thần sấu bò ra, vốn định bám theo hắn xem chỗ ẩn thân hoặc hướng đi của hắn, ngào ngờ vừa ra khỏi cổ miếu thì đụng phải người phái Võ Đang đuổi theo tiếng động tới, ta sau khi bị thương sức lực cạn kiệt nên đã bị bọn họ bắt giữ.”
La Anh trầm ngâm chốc lát, lại hỏi: “Lúc tên áo xám che mặt niêm phong địa đạo, muội có thấy Ngọc Linh ở gần đó không?”
Yến Ngọc Chi kêu lên: “Không có mà! Chẳng phải muội ấy đi cùng chàng sao?”
La Anh thở dài một tiếng, đem chuyện mình bước vào địa đạo, Yến Ngọc Linh canh gác cửa động thuật lại một lượt đơn giản, lấy chiếc trâm vàng nhặt được ra bảo Yến Ngọc Chi nhận diện.
Yến Ngọc Chi vừa nhìn thấy chiếc trâm vàng liền thốt lên: “Đây là trâm muội ấy cài trên tóc, tuyệt đối không sai.” Nàng đưa tay rút một chiếc từ tóc mình xuống, hai chiếc trâm đặt cạnh nhau, kiểu dáng y hệt, quả nhiên là một đôi.
La Anh nhíu mày nói: “Nhìn thế này, muội ấy chắc chắn đã bị người ta bắt cóc đi trước khi muội tỉnh lại rồi.”
Trong lòng Yến Ngọc Chi bỗng động đinh, nói: “Chàng thấy có khi nào là người cứu tỉnh ta đã mang muội ấy đi không? Ta hình như nghe thấy hắn nói: ‘Bây giờ muội có thể yên tâm đi theo ta rồi.’ Câu này nhất định là nói với muội ấy.”
La Anh ủ rũ lắc đầu, nói: “Giả sử muội đoán không sai, người đó không hề ép buộc muội ấy rời đi, sao lại phải vứt trâm vàng xuống đất? Điều này lại ám chỉ cái gì?”
Yến Ngọc Chi nói: “Muội muội vốn cẩn thận, có lẽ con bé cố tình để lại trâm vàng để báo phương hướng cho chàng đến đuổi theo.”
La Anh nhún vai nói: “Ta cũng từng đoán như vậy, sau vì vội đến Võ Đang nên đành thôi. Giờ muội đã bình an vô sự rồi, dần dần tự khắc sẽ tìm được muội ấy thôi.”
Yến Ngọc Chi hậm hực nói: “Chỉ là chúng ta tốn bao nhiêu tâm sức, khó khăn lắm mới lấy được vô tự chân kinh lại bị đám đạo sĩ Võ Đang lục soát lấy mất, nghĩ lại vẫn thấy không cam lòng…”
La Anh nghiêm mặt nói: “Vô tự chân kinh vốn là vật của phái Võ Đang, vật quy nguyên chủ, vốn là chuyện đương nhiên, muội tuyệt đối đừng sinh lòng tham lam nữa.”
Yến Ngọc Chi bĩu môi nói: “Bọn họ có chân kinh mà không có nguồn nước độc thì có ích gì chứ?”
La Anh cười nói: “Muội cũng không có nguồn nước độc, cần chân kinh làm gì?”
Yến Ngọc Chi cười lạnh: “Đừng quên, địa đạo, thạch thất cùng với nguồn nước độc đều là do ta phát hiện ra đầu tiên…”
Vẻ mặt La Anh chấn động, kinh ngạc hỏi: “Chẳng lẽ muội đã lấy được nước trong giếng rồi ư?”
Yến Ngọc Chi nhún vai nói: “Lấy được thì có ích gì, bây giờ chân kinh đã trả lại cho phái Võ Đang rồi…”
La Anh nghiêm nghị nói: “Yến cô nương, nếu muội thật sự đã lấy được nước giếng đó, nên mang ra Võ Đang tặng lại cho Thiên Nhất đạo trưởng…”
Yến Ngọc Chi chau mày nâng cao, nói: “Tại sao? Đó đâu phải là đồ của phái Võ Đang…”
La Anh còn định nói tiếp, chợt nghe sau lưng có tiếng vạt áo phấp phới từ xa vọng lại gần, nhanh như chớp lao đến; cậu vội vàng ngậm miệng quay đầu nhìn lại, chỉ thấy trên đường núi một bóng người lao vùn vụt như cầu vồng, trong chớp mắt đã đến sát bên.
Lúc này trời đã gần hoàng hôn, trong rừng sâu núi thẳm sương mù mờ ảo, người nọ chợt khựng lại cách đó bảy trượng, mơ hồ chỉ thấy một bộ đại bào màu xám và mái tóc điểm bạc bay phấp phới.
Rõ ràng, đó là một lão già xa lạ gần sáu mươi tuổi, nhưng lại không giống đạo sĩ phái Võ Đang.
Lão già tóc điểm bạc đứng ngây ra đó, hình như cũng cảm thấy bất ngờ và ngạc nhiên khi đột nhiên phát hiện ra La Anh và Yến Ngọc Chi. Ánh mắt sắc bén lóe lên, sáng rực trong màn sương mỏng, chằm chằm nhìn đôi trai gái trẻ bên đường núi này.
La Anh trực giác ánh mắt của lão già kia lạnh buốt thấu xương, khiến người ta vô cớ sinh ra một thứ cảm giác bất an không sao tả nổi, bèn thấp giọng nói với Yến Ngọc Chi: “Chúng ta xuống núi thôi!”
Yến Ngọc Chi đang trừng trừng không chớp mắt nhìn lão già tóc điểm bạc, nghe vậy bỗng chấn động, vội lách người, cũng thấp giọng nói: “Người này trông quen lắm…”
La Anh nói: “Đừng quan tâm đến hắn, chúng ta cứ đi đường của mình…”
Nhưng khi cậu vừa định cất bước xoay người, thì suýt thốt lên kinh hãi… Hóa ra chỉ trong chớp mắt này, trên đường núi đã đột ngột mất tăm bóng dáng của lão già tóc điểm bạc.
Cậu kinh hoàng thất sắc, trừng mắt nhìn quanh, ngoài làn sương trắng mờ ảo, lão già đó lại biến mất như quỷ mỉm, trong lòng không khỏi đập thình thịch, gấp gáp hỏi: “Muội có thấy hắn đi đâu không?”
Yến Ngọc Chi nói: “Ta cũng không thấy, nhưng hắn đã từ dưới núi lên, chắc chắn là lên núi rồi.”
La Anh thở phào, nói: “Khinh công người này thật nhanh, trong phái Võ Đang rõ ràng không thể có cao thủ bực này, chỉ không biết hắn đến Tam Thanh quán làm gì…”
Yến Ngọc Chi chợt dậm chân, nói: “Ta nhớ ra rồi, là hắn… chính là hắn…”
La Anh kinh ngạc hỏi: “Là ai?”
Yến Ngọc Chi nói: “Chàng nghĩ lại xem, mái tóc điểm bạc đó, bộ áo xám đó, vóc dáng đó…”
“Tóc điểm bạc? Áo xám? Vóc dáng?” La Anh rùng mình một cái, nói:
“Muội nhìn rõ mặt hắn chưa?”
“Mặt tuy không nhìn rõ, nhưng vóc dáng thì giống hệt, tám phần chính là hắn!”
“Muội nói hắn chính là…?”
“Chính là tên đã lén đánh ta một chưởng trong địa đạo.”
“Cái gì?” La Anh giật nảy mình: “Muội không nhận nhầm chứ?”
Yến Ngọc Chi cười lạnh: “Lúc đó mặt hắn bị khăn đen che kín, lại ở trong bóng tối của địa đạo nên tự nhiên không nhận ra chắc chắn, nhưng sau đó thấy hắn đứng ở cửa động, tay giơ bình nước đắc ý cười lạnh, bộ đại bào xám và mái tóc điểm bạc ấy thì không sai đi đâu được.”
La Anh nghe đến đây, giận dữ hừ lạnh, thân hình xoay ngoắt, phóng đi như bay lên núi đuổi theo.
Yến Ngọc Chi theo sát phía sau, hai người triển khai khinh công tựa như hai làn khói nhẹ, trong khoảnh khắc lướt qua Giải Kiếm Trì, lao đi như bay tới trước Tam Thanh quán.
Nhưng vừa đến trước quan, họ không khỏi ngẩn ngơ khựng lại, hóa ra lúc này cửa quan đã đóng kín, không thấy bóng dáng lão già tóc điểm bạc đâu, cũng chẳng nghe thấy động tĩnh gì trong Tam Thanh quán.
La Anh định bước lên đập cửa thì bị Yến Ngọc Chi cản lại: “Tên đó đến kỳ lạ mà biến mất cũng quái dị, chúng ta đừng dứt dây động rừng vội, cứ tìm quanh đây xem sao đã.”
La Anh dậm chân nói: “Khỏi cần tìm nữa, hắn đến núi Võ Đang tám phần là vì bộ vô tự chân kinh kia…”
Yến Ngọc Chi gật đầu nói: “Không sai, hắn tuy vì vô tự chân kinh mà đến, nhưng giờ trời chưa muộn hẳn, ta đoán hắn chắc chắn sẽ chưa có hành động gì ngay. Nếu chúng ta làm ầm lên để hắn thoát mất, đám đạo sĩ bù nhìn phái Võ Đang lại sẽ quay sang trách chúng ta làm to chuyện. Tốt nhất là nhẫn nhịn trước, ra tay ngầm mới có thể khiến bọn họ tâm phục khẩu phục.”
La Anh nghe thấy có lý, đành nén sự nôn nóng trong lòng, hai người theo bức tường vây của Tam Thanh quán, ẩn giấu tung tích chậm rãi tìm kiếm.
Hai người vừa đi vừa nín thở nhón chân, cách nhau vài trượng, hô ứng từ xa. Tìm một đoạn đường, trời đã tối mịt, thế nhưng vẫn không phát hiện ra chỗ ẩn nấp của lão già tóc điểm bạc.
Dần dần đêm đã về khuya, đèn đuốc trong Tam Thanh quán hầu hết đã tắt, gió đêm thổi qua ngọn cây phát ra từng tiếng réo rắt đáng sợ. Nhìn sơ qua, toàn bộ Tam Thanh quán đang chìm đắm trong màn đêm một cách yên bình.
Đột nhiên, trên bức tường viện phía sau quán, một bóng người lặng lẽ lướt lên.
La Anh và Yến Ngọc Chi đang tìm đến gần khu rừng trúc phía sau quan, vội lách người ẩn vào chỗ tối lén nhìn sang, chỉ thấy bóng người nọ khựng lại trên tường thành một nhịp, rồi vung hai tay bay vút lên không trung, nhẹ nhàng đáp xuống bãi cỏ ngoài tường.
La Anh nương theo ánh sao mờ ảo chăm chú nhìn, trong lòng không khỏi thầm kinh ngạc, hóa ra người đó không phải lão già tóc điểm bạc mà họ đang tìm, mà lại là một vị đạo sĩ mặc áo vũ y, hơn nữa khinh công lại không cao minh cho lắm.
Vị đạo sĩ nọ dừng lại trên bãi cỏ một lát, lại thi triển chiêu "Nhất hạc xung thiên", mấy cái nhún mình đã lọt vào rừng trúc.
La Anh ra hiệu cho Yến Ngọc Chi, cũng nhón chân áp sát đi theo vào rừng. Đi chưa đầy mấy trượng, chợt thấy trong rừng trúc có một bãi đất trống rộng chừng ba trượng, lão già tóc điểm bạc dùng khăn đen che kín đầu mặt, đang khoanh chân ngồi trên mặt đất, cách lão ta chừng một trượng có vị đạo sĩ áo vũ y đang đứng.
Họ tuy một ngồi một đứng nhưng rõ ràng đã hẹn nhau gặp mặt trong rừng trúc, hơn nữa đang nhỏ giọng bàn tán điều gì đó.
Lúc này gió đêm đang thổi mạnh, trong rừng trúc tiếng lá xào xạc nổi lên bốn phía, bóng tối dao động khó phân biệt tiếng nói. La Anh lấy hết can đảm, từng bước từng bước chậm rãi áp sát bãi đất trống mà không hề bị phát hiện.
Khoảng cách ngày càng gần, tiếng nói cũng lờ mờ nghe được, chỉ nghe vị đạo sĩ kia thở dốc nói: “… Không phải bần đạo không chịu giữ đúng hẹn, chỉ là sự việc này đã bị lộ tiếng gió, ban ngày bọn họ từng điều tra một lần, nếu để lộ sơ hở thì hậu quả sẽ khôn lường…”
Lão già tóc điểm bạc cười lạnh một tiếng, nói: “Chỉ cần ngươi làm kín kẽ thì tuyệt đối sẽ không lộ sơ hở đâu, ngươi đừng có lấy cớ thoái thác. Nói thật cho ngươi biết, lão phu coi người Võ Đang các ngươi như cỏ rác, dẫu có muốn tự tay cướp lấy thì có gì khó? Làm thế này chẳng qua là đề cao ngươi, thử lòng thành của ngươi thôi, ngươi đừng có hiểu lầm ý đấy.”
Đạo sĩ thở dài nhẹ nhõm, cúi đầu nói: “Đại hiệp có lòng tốt, bần đạo tự nhiên hiểu rõ, chỉ là bần đạo gánh chịu hiểm họa kỳ lạ này, có thể giúp đại hiệp luyện thành tuyệt thế võ công thì vốn là điều vạn phần nguyện ý, ngộ nhỡ đến lúc đó—”
Lão già tóc điểm bạc thiếu kiên nhẫn hừ lạnh: “Ngươi không cần lải nhải nữa, sau khi việc thành, ngươi tự nhiên chính là người phái Võ Đang, chẳng lẽ ngươi còn lo lão phu nuốt lời bội tín hay sao?”
Đạo sĩ vội vãi vái chào, nói: “Bần đạo sao dám đa nghi như thế?”
Lão già tóc điểm bạc trầm giọng hỏi: “Bây giờ bớt lời thừa đi, lão phu chỉ hỏi ngươi, đồ mang đến chưa?”
Đạo sĩ chần chừ một lúc, lão già tóc điểm bạc đã phất tay áo đứng dậy, lạnh lùng nói tiếp: “Mang đồ tới thì mau giao ra đây, bằng không lão phu có thủ đoạn san bằng phái Võ Đang đấy, đến lúc đó ngươi đừng trách lão phu nhẫn tâm…”
Đạo sĩ sợ hãi run rẩy lấy từ trong ngực ra một gói nhỏ màu vàng hình vuông, hai tay dâng lên, nói: “Đồ đã mang đến rồi, xin đại hiệp lãm mục.”
Lão già tóc điểm bạc cười lạnh, cánh tay trái duỗi ra thu vào, gói nhỏ màu vàng vù một tiếng đã nằm trong tay. Trong mắt lão ta chợt lóe lên vẻ vui mừng khôn xiết, lại khoanh chân ngồi xuống, cúi đầu tháo gói đồ ra, tập trung bắt đầu lật xem kiểm tra.
La Anh nhân cơ hội này chăm chú nhìn nét mặt vị đạo sĩ nọ, không ngờ vừa nhìn thì toàn thân chấn động. Ánh sao lung linh, bóng trúc rợp rờn, nhưng cậu đã nhận ra rõ ràng vị đạo sĩ kia chính là Thiên Huyền đạo trưởng – kẻ đang chưởng quản Huyền Đô điện của phái Võ Đang!
