Non nước không phân ngày đêm, canh lậu lọt tai chừng như chậm chạp.

Yến Ngọc Linh nằm trên giường, hồi lâu vẫn không thể chợp mắt.

Những ngày nay bôn ba ngàn dặm, nàng quả thật rất mệt mỏi. Bao Thiên Lạc thấy nàng là người đầu tiên quy tụ về núi Kỳ Liên, nên đặc cách phân cho nàng căn phòng ngủ thoải mái này ở Tây sương, lại còn đặc biệt điều một tiểu tì nữ ở bên cạnh chủ sơn tên là "Anh Nhi" đến hầu hạ nàng. Thế nhưng, nằm trên chiếc giường ngà lót đệm gấm mềm mại này, nàng thậm chí đến cả nhắm mắt cũng không tài nào nhắm nổi. Mỗi khi nàng nhắm mi mắt lại, một bóng người lại hiện lên trong đầu nàng: anh tuấn, thần bí, quỷ dị, cộng thêm võ công xuất chúng, khiến nàng chìm sâu vào mê mẩn, khó mà bình yên. Bóng người đó, chính là "Hoàng sam ngân kiếm" Dương Lạc – kẻ đã đánh bại Bát Quái chưởng Hách Lý Nhân trong vòng mười chiêu.

Cái tên Dương Lạc này vốn vô danh tiểu tốt, nhưng một thân huyền công ảo diệu của hắn lại thâm sâu khó lường. Tại sao hắn lại muốn quy tụ về núi Kỳ Liên?

Lại tại sao hắn lại biết rõ lai lịch họ tên của nàng? Dải lụa trắng ra hiệu, bảo nàng "giả vờ quen biết" là vì nguyên nhân gì?

Hàng loạt nghi vấn cứ luẩn quẩn trong tâm trí nàng, khiến nàng vừa mê mang vừa lo lắng. Dù đã thuận lợi trộn lẫn vào núi Kỳ Liên, nhưng khi chưa làm sáng tỏ những nghi vấn này, nàng tuyệt đối không dám bắt đầu hành động cứu người.

Tiếng trống canh đã điểm lần thứ ba, từ chiếc sập nhỏ bên ngoài truyền đến tiếng ngáy trầm đều đặn của Anh Nhi.

Yến Ngọc Linh bèn liều một phen, thầm nghĩ: Ta nhất định phải giải cho ra câu đố chữ này, xem thử rốt cuộc hắn là bạn hay thù! Thế là nàng lén mặc áo vào, chuẩn bị mạo hiểm đi thám thính một phen.

Vừa mặc xong áo khoác ngoài, chợt phát hiện ngoài cửa sổ dường như có bóng đen lóe lên, tiếp theo, trên khung cửa sổ vang lên hai tiếng "cốc cốc" nhẹ nhàng, một âm thanh nhỏ như tiếng muỗi kêu cất lên: "Yến cô nàng, Yến cô nàng..."

Yến Ngọc Linh giật mình, trầm giọng hỏi: "Là ai?"

Người ngoài cửa sổ đáp: "Hưm! Nói nhỏ tiếng chút, mau điểm huyệt ngủ của tì nữ Anh Nhi, đến căn phòng thứ hai ở góc rẽ Đông sương, càng nhanh càng tốt."

Yến Ngọc Linh nghe ra đó chính là giọng của Dương Lạc, trong lòng không khỏi vừa kinh ngạc vừa nghi ngờ, thầm nghĩ hắn đến đây vào nửa đêm để làm gì? Liệu có phải nhân cơ hội này để gặng hỏi mục đích đến đây của mình không? Thế nên nàng chần chừ hỏi: "Tại sao phải điểm huyệt ngủ của Anh Nhi..."

Giọng Dương Lạc cấp bách nói: "Đừng hỏi nhiều nữa, cứ làm theo lời tôi, mau lên!"

Yến Ngọc Linh còn muốn gặng hỏi, nhưng bóng người ngoài cửa sổ đã biến mất tăm. Nàng tung mình nhảy xuống giường, thầm nhủ: Sợ hắn chắc? Ta chỉ cần không hở miệng, chắc hắn cũng chẳng làm gì được mình, cứ thử theo lời hắn xem sao.

Thân hình uyển chuyển lóe lên, nàng lướt ra căn phòng bên ngoài. Anh Nhi đang ngủ say sưa, khóe miệng còn đang chảy nước dãi.

Yến Ngọc Linh khẽ giơ ngón tay thon thả, điểm huyệt ngủ của ả, đẩy cửa bước ra, rón rén chạy về phía Đông sương, quả nhiên thấy căn phòng thứ hai đang thắp ánh đèn mờ ảo.

Nàng áp sát ra ngoài cửa sổ, còn chưa kịp lên tiếng, Dương Lạc đã hé khung cửa sổ ra, vẫy tay nói: "Cô nương mau vào trong đi."

Yến Ngọc Linh chần chừ nói: "Nửa đêm canh ba, anh gọi tôi đến đây làm gì?"

Dương Lạc cười nói: "Cô nương không cần phải nghi ngờ, trong này có một vị khách, cô nhìn thấy là hiểu ngay thôi."

Đúng lúc ấy, trong phòng chợt phát ra một tiếng cười khúc khích trầm thấp, một người tiếp lời: "Con nhóc ngốc này, đến lão khất thực là ta mà cũng quên luôn rồi sao?" Theo sau tiếng nói, ở ô cửa sổ xuất hiện một khuôn mặt đầu tóc bù xù, nhe răng cười, lộ ra bốn năm chiếc răng ngả vàng thưa thớt.

Yến Ngọc Linh mừng rỡ kêu lên: "A! Lão tiền bối, là ngài!"

Lão già rụng răng gật đầu nói: "Đừng đứng ngoài cửa sổ mà lớn tiếng gọi, muốn dập đầu thì cũng phải vào trong rồi hẵng dập."

Yến Ngọc Linh đầy lòng vui mừng, tung mình nhảy vào trong phòng. Chỉ thấy trong phòng này cũng có một chiếc giường tinh xảo, chăn nệm trên giường xộc xệch, trông giống như lão già rụng răng vừa mới từ trên giường bò dậy vậy.

Dương Lạc hạ thấp giọng nói: "Hai người có thể nói ngắn gọn được chừng nào hay chừng đó, nơi này không phải chốn bình thường, tôi đi thay hai người tuần tra canh gác đây."

Nói xong, hắn mỉm cười gật đầu với Yến Ngọc Linh, bả vai khẽ dao động, vượt cửa sổ bay đi.

Yến Ngọc Linh thấy thân pháp của hắn vừa đẹp đẽ vừa nhẹ nhàng linh hoạt, bản thân tuyệt đối không bằng, trong lòng không khỏi sinh ra một tia ngưỡng mộ, ngẩn ngơ nhìn bóng dáng Dương Lạc hòa vào bóng đêm, lúc này mới quay đầu lại hỏi: "Lão tiền bối, sao ngài lại có thể vào trong động phủ Kỳ Liên vậy?"

Lão già rụng răng đắc ý cười nói: "Nơi cô đến được thì lão phu đương nhiên cũng đến được, giống như đám chúng ta ăn quỵt ở thị trấn nhỏ vậy, ta với cô vẫn là cùng nhau bước vào cái động ngầm này đấy thôi!"

Yến Ngọc Linh vỡ lẽ nói: "A! Ta hiểu rồi, là lão tiền bối đi theo sau ta, lúc ta không chú ý còn cướp mất tấm bản đồ đó, làm ta giật cả mình..."

Lão già rụng răng lắc đầu nói: "Cô sai rồi, lão phu ở đằng trước cô rất xa, còn bước vào cửa động trước cả cô nữa kìa!"

Yến Ngọc Linh ngơ ngác nói: "Vậy... thì ta không tài nào nghĩ ra nổi..."

Lão già rụng răng đáp: "Không nghĩ ra được thì đừng nghĩ nữa, dù sao thì ta cũng đã ngồi trong động phủ Kỳ Liên rồi, đây mới là sự thật rành rành..."

Yến Ngọc Linh chợt nhớ ra một chuyện, tiếp lời: "Lão tiền bối, sao ngài lại quen biết Dương Lạc?"

Lão già rụng răng cười hi hi nói: "Không những quen, ta còn tận mắt nhìn hắn từ nhỏ đái dầm nghịch bùn, nặn búp bê đất lớn lên đấy. Hồi đó, nước mũi hắn tòng teng trên miệng, lúc thèm đồ ăn mặn thì lại thè lưỡi liếm một cái..."

Yến Ngọc Linh ngẩn ngơ hỏi: "Hắn là con trai ngài à?"

Lão già rụng răng cười nói: "Ta đâu có cái phúc lớn đến thế?"

Yến Ngọc Linh mê man hỏi: "Hai người là hàng xóm sao?"

Lão già rụng răng nói: "Còn ở gần hơn cả hàng xóm."

Yến Ngọc Linh lắc đầu nói: "Thế thì ta không tài nào hiểu nổi quan hệ giữa hai người nữa."

Lão già rụng răng nói: "Nói thật với cô nhé, hắn và lão phu là chủ tớ, lão phu làm nô bộc trong nhà hắn mấy chục năm trời, há chẳng phải từ nhỏ đã nhìn hắn lớn lên hay sao?"

Yến Ngọc Linh cả kinh, thầm nghĩ: Vị lão tiền bối rụng răng này đã có thể coi là kỳ nhân võ lâm, hóa ra lại là gia bộc trong nhà Dương Lạc, vậy thì..."

Lão già rụng răng nhìn nàng cười nói: "Cô không cần phải hoài nghi thân phận của nó, kỳ thực việc nó quy tụ vào núi Kỳ Liên, cố ý che chở cho cô, hoàn toàn là do lão phu sắp xếp từ trước. Đương nhiên nó còn có mục đích quan trọng khác, nhưng lại không liên quan gì mấy đến cô. Từ bây giờ trở đi, hai người có thể thành khẩn hợp tác, giúp đỡ lẫn nhau rồi."

Yến Ngọc Linh gật đầu, dài giọng thở dài nói: "Hèn chi khi đối mặt với họ tên lai lịch của tôi, hắn có thể nói ra rành mạch. Đêm nay nếu không có lão tiền bối giải thích, tôi còn tưởng hắn là kẻ địch có dụng ý khác ấy chứ!"

Lão già rụng răng chợt thu lại nụ cười, nghiêm sắc mặt nói: "Hiểu lầm đã được cởi bỏ, bây giờ nên nói đến chính chuyện rồi. Chúng ta gọi cô đến đây vào nửa đêm là vì có ba chuyện muốn nói cho cô biết. Động phủ Kỳ Liên là chốn hiểm địa, võ công của Hải Thiên Tứ Xú lại chẳng phải tầm thường, chúng ta mau chóng nói xong chuyện, cô mau về phòng đi ngủ, kẻo ở lâu sẽ sinh lòng nghi ngờ của người ta thì không hay đâu."

Yến Ngọc Linh vội hỏi: "Chuyện gì thế? Lão tiền bối cứ việc phân phó."

Lão già rụng răng nói: "Thứ nhất, cô mạo hiểm ẩn mình ở nơi này, phàm là chuyện gì cũng phải cẩn trọng, không được hành động thiếu suy nghĩ. Nếu có hành động gì, tốt nhất nên thông báo trước cho Dương công tử một tiếng."

Yến Ngọc Linh gật đầu nói: "Tôi nhất định sẽ ghi nhớ."

Lão già rụng răng nói: "Thứ hai, trong động phủ Kỳ Liên, ngoài Hải Thiên Tứ Xú ra, cô phải đặc biệt cẩn thận hai người. Hai người này ảnh hưởng rất lớn đến sự sống chết thành bại của cô, bắt buộc phải chú ý bất cứ lúc nào..."

Yến Ngọc Linh kinh ngạc hỏi: "Là ai?"

Lão già rụng răng nói: "Một người là Phấn Điệp Hầu Mễ, tên tiểu tử đó là đại đạo hái hoa nổi tiếng hai bờ Hoàng Hà, võ công không hề kém, nhất là cô lại là một thiếu nữ trẻ tuổi, khó tránh khỏi việc thu hút sự chú ý của hắn. Cô bắt buộc phải ứng phó cho thỏa đáng, vừa phải đề phòng hắn, lại không thể đắc tội với hắn. Người thứ hai chính là tì nữ Anh Nhi do Bao Thiên Lạc phái đến hầu hạ cô, ả rõ ràng là mang lệnh đến để giám sát hành động của cô."

Yến Ngọc Linh nghe đến mức da gà da cóc nổi lên, thất thanh kinh hỏi: "Tại sao bọn họ lại phái người đến giám sát tôi? Lẽ nào đã sinh lòng nghi ngờ tôi rồi sao?"

Lão già rụng răng nói: "Cũng không phải là đã sinh lòng nghi ngờ, đó là vì Dương công tử phơi bày võ công, lại không chịu nói rõ sư môn, đã sớm khơi mào lòng kiêng kỵ của Bao Thiên Lạc và những kẻ khác, nên mới phái một đứa Châu Nhi đến hầu hạ hắn. Cô đã hẹn cùng đến với hắn, tự nhiên cũng phái một con Anh Nhi đến hầu hạ cô rồi."

Yến Ngọc Linh lúc này mới thầm thở phào nhẹ nhõm, nói: "Xin hỏi chuyện thứ ba là gì ạ?"

Lão già rụng răng trầm ngâm một lát, đoạn hạ giọng hỏi: "Cô còn nhớ sư tỷ Tam Thủ Quỷ Mẫu Vương Thiền của lệnh sư có một vị sư huynh, họ Tả tên Bân, người đời gọi là Diệu Thủ Tả tiên sinh – một vị sư bá như vậy không?"

Yến Ngọc Linh giật nảy mình, nói: "Không sai, quả thực có vị sư bá này, sao tiền bối lại đột nhiên nhắc đến chuyện này?"

Lão già rụng răng tràn đầy hy vọng hỏi lại: "Cô đã là sư điểu của Tả Bân, ta hỏi cô một thứ, cô có mang theo không?"

Yến Ngọc Linh mê mang nói: "Không biết lão tiền bối hỏi thứ gì ạ?"

Lão già rụng răng vươn tay chấm một ít nước trà, viết lên bàn gỗ ba chữ "Thấu Cốt Tô", rồi nói: "Thứ này là loại mê dược do Tả sư bá của cô bí chế, người trúng phải một chút là toàn thân nội kình tiêu tan hết, nếu không có giải dược thì không thể hóa giải được, mà trong thuốc lại không có độc, là loại độc môn mê dược cực kỳ nổi tiếng trong giang hồ. Cô là sư điểu của hắn, trên người có mang theo thứ này không?"

Yến Ngọc Linh lắc đầu nói: "Tôi chỉ nghe sư phụ nhắc đến trước khi qua đời, biết rằng Tả sư bá có chế tạo loại mê dược này. Một là Tả sư bá quanh năm xem bốn bể là nhà, rất khó gặp mặt; hai là chúng tôi dẫu xuất thân hắc đạo, rốt cuộc cũng là con gái, trên người sao có thể mang theo loại mê dược thế này..."

Lão già rụng răng không đợi nàng nói hết, giành lấy hỏi tiếp: "Cô có biết phương pháp điều chế thứ đó không?"

Yến Ngọc Linh nói: "Thứ đó tôi còn chưa từng nhìn thấy, làm sao biết được phương pháp luyện chế?"

Lão già rụng răng dậm chân thở dài nói: "Nói như vậy thì sự việc đâm ra gai góc khó giải quyết rồi."

Yến Ngọc Linh kinh ngạc hỏi: "Lão tiền bối dò hỏi 'Thấu Cốt Tô' như vậy, chẳng lẽ có việc gì dùng gấp sao?"

Lão già rụng răng nói: "Đâu chỉ dùng gấp, thứ đó quan hệ cực kỳ to lớn. Chúng tôi bàn bạc từ lâu, cứ ngỡ Tả Bân là sư bá của cô, có lẽ sẽ tặng cho mấy tỷ muội các cô một ít để phòng thân, ai ngờ... haizz, lại chuốc lấy thất vọng."

Yến Ngọc Linh nói: "Sao lão tiền bối lại đột nhiên cần đến loại mê dược mà người hắc đạo hay sử dụng thế?"

Lão già rụng răng thở dài nói: "Cô đâu có biết, sơn chủ núi Kỳ Liên gần đây cướp được một bộ kỳ thư võ lâm, đang bế quan tiềm tu võ học tuyệt thế trong sách. Nếu đợi hắn ngộ ra được sự ảo diệu trong sách, sau này muốn chế ngự hắn thì khó nhường nào! Chúng ta bắt buộc phải tìm cách trong mười ngày hắn bế quan, phá hoại sự tiềm tâm tu luyện của hắn, tuyệt đối không thể để hắn thuận lợi luyện thành huyền công."

Yến Ngọc Linh nói: "Không sai, đây là việc rất quan trọng, nhưng việc này thì can hệ gì đến 'Thấu Cốt Tô' chứ?"

Lão già rụng răng nói: "Lời của ta còn chưa nói hết; chuyện này tổng cộng chỉ có vỏn vẹn mười ngày thời gian, trong động phủ Kỳ Liên lại canh phòng nghiêm ngặt, nơi bế quan của sơn chủ lại càng ẩn mật hơn. Bắt đầu từ ngày hôm qua, lại do Hứa Thành và Dương Dương luân phiên hộ quan canh gác. Chúng ta dẫu có tâm ý phá hoại, làm sao có thể bước vào đan thất của hắn được chứ?"

Yến Ngọc Linh cũng thấy sốt ruột thay cho ông ta, nói: "Vậy phải làm sao mới ổn đây?"

Lão già rụng răng nói: "Ta suy nghĩ đắn đo qua lại nhiều lần, cách duy nhất là thông qua cơ hội đưa cơm hàng ngày cho hắn, sử dụng 'Thấu Cốt Tô', khiến cho nội lực của hắn bị dược tính giam cầm trong lúc không hay biết. Như vậy, hắn không những không thể luyện thành tuyệt thế huyền công, mà hơn nữa còn không đời nào nghĩ rằng mình bị người ta ám toán, nói không chừng lại tưởng là vận công không đúng cách, tẩu hỏa nhập ma. Cách này há chẳng phải vừa hiệu quả lại vừa an toàn hay sao."

Yến Ngọc Linh vô cùng tiếc nuối, nói: "Hải! Tiếc là tôi không có thứ đó, sớm biết hôm nay cần gấp thế này, thì dẫu chết đi sống lại lúc trước cũng phải nài nỉ Tả sư bá cho bằng được một ít..."

Đang lúc nói đến đây, bóng cửa sổ lóe lên, thần sắc Dương Lạc cấp bách tung cửa sổ nhảy vào, trầm giọng nói: "Yến cô nương, mau trở về phòng đi!"

Yến Ngọc Linh giật mình hỏi: "Có chuyện gì thế?"

Dương Lạc nói: "Tôi vừa nãy nhìn thấy Phấn Điệp Hầu Mễ lén lút bước ra khỏi phòng ngủ, bám theo kiểm tra, không ngờ hắn lại đi về phía Tây sương, mang theo bên người binh nhận, hành tung vô cùng khả nghi, có lẽ hắn mưu đồ đột nhập vào phòng ngủ của cô nương rồi."

Yến Ngọc Linh giận dữ nói: "Tên cẩu tặc đó, nửa đêm lén lút đến phòng ta làm gì, để ta về bắt lấy hắn dạy cho một trận nhớ đời."

Nói đoạn, nàng quay người định bước đi.

Lão già rụng răng chợt cản nàng lại, hạ giọng nói: "Bình tĩnh chút đi, cô lỗ mãng quay về như thế, nếu hắn vặn lại cô một câu: 'Nửa đêm không ở trong phòng, cô một mình đi đâu về vậy?' Lúc đó cô trả lời thế nào?"

Yến Ngọc Linh hoàn toàn không nghĩ tới những mối quan hệ này, nghe lời này xong, không khỏi ngẩn ra, nói: "Theo lời lão tiền bối, nên làm thế nào bây giờ?"

Lão già rụng răng nghiêm nghị nói: "Đối xử với hắn ôn hòa một chút, nhớ kỹ đây là động phủ Kỳ Liên, sự phẫn nộ nhất thời sẽ hủy hoại toàn bộ kế hoạch của cô đấy."

Yến Ngọc Linh đành chịu đáp một tiếng, vội vã vượt cửa sổ bay đi, chạy về phòng Tây sương.

Vừa đến ngoài cửa sổ phòng mình, từ đằng xa đã nhìn thấy có một bóng người khom nửa thân, trán tì lên khung cửa sổ, chính là Phấn Điệp Hầu Mễ.

Yến Ngọc Linh không hiểu hắn đang làm trò gì dưới cửa sổ, rón rén áp sát đến sau lưng hắn, lúc này mới nhìn rõ Hầu Mễ đang cầm một con hạc tiên tinh xảo làm bằng bạc trên tay, ngậm cái mỏ hạc thọc vào lỗ giấy ở cửa sổ, nhưng miệng lại ngậm đuôi hạc, khẽ thổi khí vào trong phòng.

Nàng bỗng chốc nổi giận đùng đùng, hóa ra thứ mà Phấn Điệp Hầu Mễ đang sử dụng, chính là "Kê Minh Ngũ Cổ Phản Hồn Hương" mà đám cướp bóc hạ ngũ môn hay dùng để hái hoa phạm án.

Đêm hôm khuya khoắt, hắn lại sử dụng loại thủ đoạn này trong phòng ngủ của một thiếu nữ, tâm địa lang sói phơi bày rõ mồn một.

Yến Ngọc Linh thò tay nắm lấy chuôi kiếm, ngón cái khẽ ấn vào lẫy cài ở chuôi, nghiến răng thầm nhủ: Tên dâm tặc gan to bằng trời, cô nương đây liền lấy ngươi ra để thử pháp môn "Ngự khí ngự kiếm", xem ngươi có mấy cái đầu.

Ngón tay thon thả dùng lực một chút, đang toan rút kiếm ra khỏi vỏ, chợt trong lòng động đẫy, thầm nghĩ: Không được! Dù hắn tự chuốc lấy diệt vong, muốn giết hắn không khó, nhưng Dương Lạc và những người khác đang sầu vì không tìm được mê dược, tên cẩu tặc này xuất thân hạ ngũ môn, trên người hắn nói không chừng thiếu gì mê dược. Trách nhiệm trên vai ta lớn nhường nào, há có thể vì một tên cẩu tặc ti tiện vô sỉ như hắn mà làm hỏng đại sự cơ chứ.

Nghĩ đến đây, cơn giận dần nguôi ngoai, năm ngón tay đang nắm chuôi kiếm cũng từ từ thả lỏng ra.

Nàng nhíu mày trầm ngâm một lát, lôi khăn tay ra che mũi, nhẹ nhàng dịch lại gần hai tiếng, đột nhiên ho khan một tiếng, cười nói: "A! Ta cứ tự hỏi là ai chứ, hóa ra là Hầu đại hiệp đứng ở đây, làm người ta giật cả mình."

Phấn Điệp Hầu Mễ chợt nghe thấy tiếng người phát ra từ sau lưng, giật mình thon thót, trong lúc vội vàng tung người nhảy dựng lên, lật tay xoay người, đến cả con hạc tiên bằng bạc kia cũng không kịp thu cất, "bịch" một tiếng rơi xuống đất.

Lúc hắn quay người nhìn lại thì ra là Yến Ngọc Linh, lại càng hồn xiêu phách lạc, gan ruột đứt từng khúc...

Yến Ngọc Linh lại ra vẻ như không hề phát hiện ra hành động của hắn, lấy tay che miệng mỉm cười nói: "Hầu đại hiệp, đêm hôm khuya khoắt, quang lâm chỗ ở của tiểu muội, có chuyện gì gấp gáp vậy?"

Sau lưng Hầu Mễ vã mồ hôi lạnh đầm đìa, gượng gạo cười trừ nói: "À... không có gì... à! Không! Có một chút chuyện nhỏ, một chút chuyện nhỏ thôi..."

Yến Ngọc Linh cười nói: "Đã có chuyện muốn chỉ giáo, sao không vào phòng ngồi mà lại đứng ngoài cửa sổ thế kia?"

Hầu Mễ gắng gượng trấn tĩnh lại, ấp úng cười nói: "Hè hè! Chính vì thời gian quá muộn rồi, không biết cô nương đã ngủ chưa, tại hạ không dám mạo muội làm phiền, nên mới đứng ngoài cửa sổ ngó ngàng một chút, xem cô nương đã đi ngủ chưa ấy mà!"

Yến Ngọc Linh trong lòng thầm mắng, nhưng trên mặt lại ngập tràn ý cười, nói: "Quý khách quang lâm, quả thực là tiếp đón không chu đáo rồi. Tiểu muội có bệnh lạ khó ngủ khi đổi giường, mới đến động phủ Kỳ Liên, thế nào cũng không tài nào ngủ được, nên mới đi dạo quanh đây một chút. Hầu đại hiệp có chuyện gì mà không thể đợi đến ngày mai hãy nói chứ?"

Hầu Mễ vội nói: "Cũng chẳng có đại sự gì ghê gớm đâu, chỉ vì ban ngày chúng ta khi vượt qua khu rừng rậm trước động phủ, tại hạ nhất thời hiểu lầm, trách oan cô nương. Sau đó suy ngẫm lại: Bọn họ sau này đều là thần tử cùng một điện dưới quyền sơn chủ, không nên giữ hiềm khích trong lòng, cho nên không kìm được sự mạo muội đến viếng thăm, muốn giải thích với cô nương một phen."

Yến Ngọc Linh khúc khích cười nói: "Hóa ra là vì chút chuyện nhỏ này, đó là do tiểu muội không tốt, ban ngày va phải chỗ bị thương của Hầu đại hiệp, phải là tôi xin lỗi Hầu đại hiệp mới đúng chứ."

Hầu Mễ cười nói: "Nói gì thế, tại hạ là người tính tình bộc trực, buồn vui đều biểu lộ ra ngoài mặt, sau đó lại vô cùng hối hận. Cô nương có thể không để tâm đến nữa, tại hạ mới yên lòng được."

Nói đoạn, hắn chắp tay cáo từ.

Yến Ngọc Linh cười nói: "Không muốn vào phòng tiểu muội ngồi một lát sao?"

Hầu Mễ thầm biết mê hương trong phòng chưa tan hết, nào dám bước vào, liên miệng nói: "Cảm ơn! Đêm nay thực sự quá muộn rồi, cô nương nghỉ ngơi sớm đi, ngày mai tại hạ lại đến tạ tội với cô nương." Vừa nói, hắn vừa cất bước rời đi.

Yến Ngọc Linh giả vờ kinh ngạc, cúi người nhặt con hạc tiên bằng bạc kia lên, gọi: "Ái chà! Đây là của ai thế, đồ chơi mới tinh xảo làm sao! Hầu đại hiệp, có phải ngài đánh rơi không?"

Trong lòng Hầu Mễ hoảng loạn, đầu cũng chẳng dám quay lại, vội vã cắm cổ chạy đi, đáp bừa: "Không! Không! Không phải! Không phải đâu..."

Yến Ngọc Linh nhìn theo bóng hắn khuất dần vào bóng đêm, không kìm được "phì" một tiếng phì cười, cân nhắc con hạc tiên vẫn còn lưu giữ hơn nửa lượng mê hương trên tay, lẩm bẩm tự nói: "Cẩu tặc, nể mặt ngươi hiếu kính mê hương, đêm nay tạm tha cho ngươi một lần. Lần sau còn dám thử kiểu này, ta cho ngươi biết lợi hại của phi kiếm cô nương đây."

Nàng cẩn thận cất con hạc tiên vào trong túi da, toan đi đường vòng vào từ cửa phòng để gọi Anh Nhi dậy. Nào ngờ vừa rẽ qua góc tường Tây sương, chợt nghe thấy từ đằng xa vang lên một trận tiếng chiêng dồn dập như mưa rào, chớp mắt một cái, toàn bộ động phủ Kỳ Liên sôi sục hẳn lên.

Thân hình uyển chuyển của Yến Ngọc Linh xoay ngoắt lại, theo tiếng chiêng chạy vội về phía đại sảnh đằng trước.

Chẳng mấy chốc, Thái Bạch thần ông Diệp Tam Hợp, Nguyên Anh giáo chủ Lâu Vọng Đông, Diêu thị tam kiệt, Dương Lạc, Hầu Mễ v.v... lần lượt tụ tập ở đại sảnh, ai nấy đều không biết tiếng chiêng cất lên vì nguyên nhân gì.

Đang lúc nhao nhao bàn tán, Bao Thiên Lạc dẫn theo mấy đại han mặc kịch trang sải bước chạy vào, lạnh lùng liếc nhìn mọi người một lượt, nói: "Chư vị không cần kinh hoảng, xin hãy chờ tạm ở đại sảnh. Tiếng chiêng này biểu thị có cuồng đồ gan lì, tự ý xông vào động phủ chúng ta, người đã bị nhốt trong bức tường lửa ở đường hầm rồi. Bao mưu sẽ bắt hắn vào đây, chư vị cứ chờ xem tên cuồng đồ đó là ai nhé!"

Nguyên Anh giáo chủ Lâu Vọng Đông nói: "Bọn ta mới quy thuận Kỳ Liên, chưa có chút công trạng nào, nếu có kẻ gan lì dám xông vào động phủ, bọn ta nguyện đi theo Bao huynh, hợp sức bắt giữ."

Bao Thiên Lạc cười nói: "Tên tặc nhân đã nằm trong tầm kiểm soát, không phiền chư vị ra tay đâu, Bao mưu đi một lát rồi về ngay."

Bao Thiên Lạc dẫn người vội vã tiến vào đường hầm. Mọi người ở đại sảnh đều chát chúa bàn tán xôn xao, ai nấy đều đoán không ra, một nơi ẩn mật nghiêm ngặt như động phủ Kỳ Liên thế này, sao lại có người xông vào được chứ? Kẻ đến sao có thể vượt qua cánh cửa động bí mật dày tới mười trượng, do cơ cúc điều khiển kia cơ chứ?

Trong số đó chỉ có Yến Ngọc Linh là nơm nớp lo sợ, thấp thỏm không yên. Hễ nghe nói có kẻ xông vào động phủ, nàng liền không kìm được nghĩ đến hai người khả nghi nhất.

Hai người đó, nếu không phải La Anh, thì chính là Yến Ngọc Chi. Bởi vì bọn họ bám theo sau lưng nàng ở khu rừng rậm, cướp đi tấm bản đồ trong tay nàng, rất có thể đã ẩn nấp trong bóng tối, lén quan sát được bí mật mở cửa động.

Khoảng chừng cạn một chén trà, tiếng bước chân ở đầu đường hầm đến gần hơn, Bao Thiên Lạc ngẩng cao đầu sải bước đi vào, mấy đại hán mặc kịch trang cùng khiêng một tấm lưới lớn, bên trong lưới cuộn chặt một người —