[TIÊU DỀ]: Chương 6: Cốt cách thiên sinh

Gió đã lặng, tuyết đã ngừng, nhưng cái lạnh thấu xương lại càng buốt giá hơn lúc tuyết lớn bay múa.

La Anh giẫm lên lớp nước tuyết mới tan, bước vào hành trình tìm cha.

Cậu mới chỉ mười lăm tuổi, đơn độc một thanh kiếm giữa chốn giang hồ mịt mờ, thậm chí đến bóng dáng hay tiếng nói của cha cũng không có lấy một chút ấn tượng, bảo cậu đi đâu để tìm người cha chưa từng gặp mặt ấy đây?

Thế nhưng, tấm lòng son đang dâng trào trong ngực vẫn luôn duy trì niềm tin kiên định không dời ấy. Cậu không chỉ kiên tin rằng cha tuyệt đối không làm ra chuyện ti tiện bỉ ổi đó, mà còn luôn tin chắc rằng người vẫn còn sống trên cõi đời này, đang bước đi giữa nhân gian! Dù cho có bước chân qua góc bể chân trời, trải qua muôn vàn sông núi, nhất định cậu cũng phải tìm cho ra người cha mang nỗi oan mười lăm năm trời mà nay sống chết chưa rõ.

Từ sáng đến tối, La Anh đã đi qua hai ba xóm trấn, dò hỏi khắp nơi nhưng vẫn chưa ra khỏi vùng núi Tây Hồ Bắc, một hạt cơm chưa vào bụng, bụng dạ đã sớm đói cồn cào.

Trong trấn cũng có tửu lầu quán cơm, thế nhưng La Anh không dám bước vào, bởi vì miếng bạc vụn cuối cùng trên người cậu đã trả tiền mì ở Tập Hiền Khách sạn từ lâu. Những ngày qua đi cùng Hải Thiên Nhị Xú, tự nhiên cậu không nghĩ tới khó khăn khi bên mình không có tiền, cho nên lúc từ biệt Minh Trần đại sư, cậu lại quên mất trong ngực mình đã là kẻ trắng tay. Khi đi ngang qua những xóm trấn ấy, từ xa ngửi thấy mùi thơm của rượu và thức ăn từ tửu lầu quán cơm bay ra, cậu đành phải cắn răng nuốt nước miếng, cúi đầu rảo bước đi qua. Với công lực nội công luyện tập từ nhỏ trên Đào Hoa Đảo của cậu, một hai ngày không ăn uống vốn dĩ chẳng tính là chuyện lớn, thế nhưng, con đường dài đằng đẵng gian nan đang trải dài phía trước, há có thể mãi mãi không ăn không uống được chứ?

Sắc trời dần tối, trong cơn đói khát, cái lạnh lại càng thêm nồng đậm. Đáng thương cho cậu ngay cả tấm biển hiệu của khách sạn cũng không dám nhìn thêm một cái, cắm cổ chạy ra ngoài trấn, vội vã tìm một nơi để chúa chân qua đêm.

Đi khoảng nửa dặm, sau một khu rừng khô ven đường, thoáng hiện lên một vệt ánh sáng mờ ảo. La Anh lần theo ánh sáng chạy tới, vòng qua bìa rừng, bất ngờ phát hiện sau vài khóm trúc dại có một ngôi đạo quan rách nát vô cùng.

Đạo quan ấy trơ trọi đứng giữa chùm tuyết trắng, tường đổ vách bể, hầu như khó mà phân biệt được đường đi. Phía trên cửa chính vẫn còn sót lại nửa chiếc hoành phi bằng gỗ, mơ hồ vẫn có thể nhận ra mấy chữ vàng bong tróc "Tam Nguyên Cung". Nhìn từ diện tích và quy mô của nó, có thể thấy rõ trước kia nơi đây cũng từng có một thời gian hương khói thịnh vượng, chỉ là nay đã tàn tạ lụi bại, chỉ còn lại là phế tích.

Một vệt ánh sáng yếu ớt chiếu rọi từ trong đại điện ra ngoài, lấp loáng hắt lên mấy đống gạch vụn và bậc thềm đã lâu không có người quét dọn.

La Anh trong lòng thầm mừng, thầm nghĩ: Cuối cùng cũng tìm được một ngôi miếu hoang thế này, nhà cửa dẫu tàn tạ, cũng đủ để tạm tránh gió tuyết. Thế là cậu chỉnh lại y phục, cất tiếng gọi lớn: "Xin hỏi bên trong có ai không?"

Nào ngờ tiếng nói vừa dứt, trong ngôi miếu vỡ bỗng vang lên một tiếng "vù" nhẹ nhàng. Chớp mắt đèn đuốc vụt tắt, toàn bộ đạo quan lập tức chìm vào trong một màn đêm tĩnh mịch.

La Anh đợi một lát, bên trong hoàn toàn không có thêm động tĩnh hay âm thanh nào, không khỏi thấy làm lạ, bèn gọi lớn lần nữa: "Tại hạ là kẻ lướt qua nơi đây, muốn mượn bảo quan một góc để tạm tránh gió tuyết, sáng ngày mai sẽ đi..."

Cậu uyển chuyển nói liền hai câu như thế, vậy mà trong miếu hoàn toàn không có chút phản ứng nào, giống như đây vốn dĩ chỉ là một ngôi miếu hoang không một bóng người.

La Anh ngẩn ngơ khó hiểu, thầm đoán: Ban nãy rõ ràng còn hắt ra ánh đèn, sao cứ vừa nghe thấy tiếng động của ta là đèn liền tắt người liền im lặng thế này? Vị đạo gia này có phần quá nhát gan rồi chăng, ngôi miếu rách thế này lẽ nào còn sợ kẻ gian cướp vào tận cửa hay sao?

Nghĩ đến đây, cậu ngược lại cảm thấy hơi buồn cười, thuận tay vuốt lại thanh đoản kiếm sau vai, chậm rãi cất bước bước vào.

Trong miếu vắng lặng như tờ, La Anh giẫm lên lớp tuyết dày trong sân phát ra tiếng kêu sạo sạo trầm đục, chậm rãi đi đến ngoài cửa đại điện, ho nhẹ một tiếng, thò đầu vào nhìn thì trong điện quả nhiên trống không chẳng có lấy một bóng người.

Cậu tự giễu nhún vai, lầm bầm: "Vị đạo gia nhát gan này đại khái đã chuồn từ cửa sau rồi. Dù sao đây cũng chỉ là miếu hoang, ta ở lại đại điện nghỉ ngơi một đêm, thì cũng không thể tính là xông vào nhà dân, lấy mạnh hiếp yếu." Vừa nói, cậu vừa bước vào trong đại điện.

Đại điện này lại càng thêm phần tiêu điều, khám thờ đổ nát, tượng thần xiêu vẹo đông tây, bụi bám trên mặt đất dày cả thước, mạng nhện chằng chịt khắp xà nhà, không ít chỗ mái ngói đã thủng lỗ chỗ, xộc vào mũi toàn là mùi mốc meo.

La Anh phát ra một tiếng thở dài, đang định tìm một chỗ sạch sẽ để ngồi xuống điều tức một phen, bỗng nhiên trong lòng giật mình thon thót, ánh mắt sắc bén đảo nhanh, liền nhìn thấy ở góc tối bên vách tường phía trong điện, có một kẻ đầu bù tóc rối đang tựa lưng vào tường ngồi đó...

Cơn kinh hãi này của cậu thực sự không phải chuyện đùa. Cánh tay giơ lên thăm dò, tiếng "xoảng" vang lên như rồng ngâm, cậu nhanh như chớp rút đoản kiếm ra, xoay người bước chéo, trầm giọng quát: "Người nào?"

Kẻ đó đảo cặp tròng mắt trong veo thanh lãnh, không chớp mắt nhìn chằm chằm vào cậu. Hồi lâu sau mới lạnh lùng cất lời: "Chính ngươi rốt cuộc là người phương nào?"

Lúc này La Anh mới nhìn rõ người nọ hóa ra lại là một thiếu nữ tuyệt sắc đang độ tuổi cập kê. Chỉ thấy tóc mây xõa bờ vai, mặc một chiếc áo ngắn bằng da chồn, váy xếp ly, thắt lưng màu xanh ngọc, trên mặt không điểm phấn son nhưng trời sinh lông mày thanh tú, má đào phúng phính, da dẻ tựa tuyết đông ngưng đọng, tựa hồ thổi cũng có thể rách.

Điều kỳ lạ nhất là vị thiếu nữ ấy đang cầm trên tay một miếng bánh ngọt mới ăn được nửa miếng, dưới đất còn đặt một gói giấy nhỏ, bên trong gói vẫn còn không ít món ăn được.

Đây chẳng phải là chuyện vô cùng kỳ lạ hay sao? Thiếu nữ ấy tuổi tác còn rất trẻ, y phục cũng không đến nỗi nghèo túng, sao lại một mình một bóng trốn trong một ngôi cổ miếu hoang tàn lạnh lẽo thế này?

La Anh tâm tư quay cuồng như điện chớp, dùng mũi kiếm chỉ vào nàng hỏi: "Ngươi là một tiểu cô nương tuổi còn trẻ, đêm hôm khuya khoắt trốn trong miếu hoang này làm cái gì?"

Thiếu nữ kia dường như đã vứt bỏ sự thù địch đối với cậu, đôi mắt to chớp chớp, thong thả giơ chiếc bánh lên cắn một miếng, vừa nhai vừa lạnh lùng đáp trả một câu: "Ngươi đừng có quản."

La Anh thấy nàng ăn vô cùng ngon lành, cái bụng đói không kìm được mà kêu lên ồn ào, lén nuốt nước bọt một cái, lại hỏi: "Ngươi không có nhà cửa gì sao?"

Thiếu nữ bỗng nhướng hàng mi thanh tú, khó chịu nói: "Ta có nhà hay không, cần gì đến ngươi phải hỏi nhiều thế? Nhìn ngươi mặc một bộ y phục ra điều văn vẻ, giữa chốn hoang vu đêm hôm khuya khoắt lại cầm dao múa kiếm chĩa vào một cô gái đơn thân, trong lòng ngươi rốt cuộc ôm ấp tâm địa xấu xa gì đây?"

La Anh bị nàng quở trách cho một trận, khuôn mặt không khỏi đỏ bừng lên một trận, thầm nghĩ: Người xưa nam nữ còn phải tránh hiềm nghi lúc trú mưa, ta đường đường cầm kiếm hắt h đúng một cô gái trẻ tuổi thế này quả thực có chút đuối lý. Cậu vội vàng thu đoản kiếm lại, lùi ra khỏi đại điện tự tìm bậc đá ngồi xuống. Thiếu nữ nhìn thấy vậy, dường như khẽ bật cười thầm một tiếng.

Thế nhưng, ngồi một lúc, cuối cùng vẫn cảm thấy chuyện này vô cùng mờ ám, bèn tự lẩm bẩm: "Tại hạ là kẻ lướt qua vùng này, thấy nơi đây có ánh đèn nên mới tìm tới nghỉ ngơi một đêm, không ngờ trong miếu lại chẳng có ai."

Thiếu nữ kia lạnh lùng tiếp lời: "Lẽ nào ta không phải là người hay sao?"

La Anh vội nói: "Không, ý của ta là, miếu chúc và đạo sĩ trong miếu đều không còn ai cả."

Thiếu nữ dừng lại một lát, bỗng khẽ thở dài: "Ngôi đạo quan này vốn là nơi tu luyện của đệ tử phái Võ Đang, kể từ ba mươi lăm năm trước, Hải Thiên Tứ Xú tàn sát đẫm máu phái Võ Đang, nơi đây đã bị bỏ hoang ròng rã mấy chục năm nay rồi."

La Anh nghe xong cả kinh, nói: "Cô nương am hiểu chuyện cũ trong giang hồ đến vậy, nghĩ chắc chắn là người sinh trưởng ở vùng gần đây rồi!"

Thiếu nữ lạnh băng đáp: "Không, ta ở núi Mễ Thương, cách nơi này xa lắm!"

"Vậy thì..." La Anh vốn định hỏi nàng sao lại chạy tới ngôi miếu hoang này, nhưng nghĩ lại lúc nãy đã vấp phải đinh bèn vội vàng nuốt lại nửa câu sau vào trong bụng.

Thiếu nữ kia dường như đoán được lời chưa dứt của cậu, liền tự mình nói tiếp: "Ta đến đây đã ba ngày rồi, mỗi đêm đều nghỉ ngơi ở ngôi miếu này, trong miếu vốn dĩ có mấy tên lưu manh cư ngụ, đều đã bị ta đuổi sạch rồi!"

La Anh ngạc nhiên hỏi: "Cô nương chỉ có một mình mà đặc biệt từ núi Mễ Thương đến đây ư?"

"Không phải một mình, lẽ nào dẫn theo cả nhà chắc?"

"Một thân một mình bôn ba ngàn dặm, là vì nguyên do trọng đại gì vậy?"

Thiếu nữ khựng lại một lúc, nói: "Nguyên nhân tự nhiên là có, nhưng ngươi đừng hòng moi tin từ ta, ta cũng sẽ không nói cho ngươi biết đâu."

La Anh tức giận nói: "Tại hạ vốn không muốn thám thính chuyện riêng tư của người khác, cô nương cứ việc yên tâm."

Thiếu nữ "phì" một tiếng cười nhẹ nói: "Ta biết ngươi là đại anh hùng đại hào kiệt, đã không thám thính thì thôi, việc gì phải nổi giận chứ?"

Theo tiếng nói, bỗng một luồng kình phong ập đến tựa chớp giật. La Anh hoảng hốt giơ tay vòng lại "bốp" một tiếng chộp lấy chuẩn xác. Xòe tay ra xem thì hóa ra lại là một chiếc bánh ngọt.

Giọng nói kiều mị của thiếu nữ vang lên: "Một mình ăn thì thật ngại quá, đêm dài đẵng đẵng, chúng ta vừa ăn vừa trò chuyện thế nào?"

La Anh lúc này bụng đói cồn cào, chiếc bánh ngọt trong tay vẫn còn hơi ấm, từng trận thơm ngào ngạt khơi gợi cơn đói, thế nhưng nghĩ đến lời nói ban nãy của thiếu nữ, cậu hừ lạnh một tiếng, vẩy cổ tay một cái, chiếc bánh ngọt mang theo cuồng phong phản xạ ngược trở lại, đồng thời nói: "Cảm ơn, tại hạ không đói lắm."

Thiếu nữ giơ bàn tay thon thả đón lấy chiếc bánh ngọt, lúc chạm vào tay, cánh tay hơi tê rần, không khỏi bật cười nói: "Không nhìn ra đấy, nội kình của ngươi cũng lớn thật đấy chứ?"

– Hừ! Quá khen, dám đâu.

– Thế nhưng, đường đường là một trang nam tử đại trượng phu mà hở một chút là đi hờn dỗi với một cô gái, ngực dạ há chẳng phải quá ư hẹp hòi rồi sao!

La Anh không vui, nói: "Bọn ta vô tình gặp gỡ, cô nương nếu cho rằng tại hạ là hạng đạo tặc tà ma, nói chuyện cũng vô ích, nơi đây đã là chỗ cô nương đến trước, tại hạ rời đi là được chứ gì." Nói rồi tức tối đứng dậy, cất bước đi thẳng ra ngoài miếu.

Thiếu nữ trong điện khúc khích cười nói: "Đi ư? Chỉ sợ lúc đến thì dễ, lúc đi có chút phiền phức đấy."

La Anh hừ lạnh một tiếng, giẫm lên lớp tuyết đọng trong sân kêu sạo sạo, sải bước lớn ra khỏi miếu hoang. Vừa đến cửa miếu, chợt cảm thấy tiếng gió ào ào, hai bóng đen từ trái và phải chéo ngang lướt tới, lập tức chắn ngang đường đi.

Cả hai kẻ đó đều đã hơn bốn mươi tuổi, toàn thân rách rưới, y phục trăm mảnh vá víu, mang bộ dạng trang điểm của Cái Bang. Kẻ bên trái chỉ có một chân phải, chống một cây gậy thép vô cùng nặng nề; kẻ bên phải râu xồm đầy mặt, mắt trái chỉ còn lại một hố máu đỏ tươi, tay ngang cầm chiếc gậy đánh chó.

Hai kẻ quái dị một thọt một què này sắc mặt đều nặng nề như nhau, ba con mắt trừng trừng nhìn La Anh, trong ánh mắt lóe lên ngọn lửa giận dữ hừng hực. Kẻ độc cước hắc hắc cười lạnh nói: "Bằng hữu đã coi trọng Độc Cước Cùng Thần Miêu Thiết Ba ta như vậy, sao lại vội vàng muốn đi ngay thế?"

Kẻ chột mắt lo lắng nói: "Miêu tam ca, thời gian không còn sớm nữa, chúng ta hao tâm tổn sức, đừng để nha đầu kia cướp mất tay trên."

Độc Cước Miêu Thiết Ba nói: "Không sao đâu, Mễ Thương Song Yến tuy khó dây dưa nhưng Cái Bang chúng ta cũng không phải dễ bắt nạt, Kim đại lão chưa tới, các ả tuyệt đối sẽ không động thủ."

Ánh mắt lão ta lóe lên, lại hướng về La Anh lạnh lùng nói: "Bằng hữu là trợ thủ do con nha đầu nhà Mễ Thương Song Yến hẹn tới? Hay là cũng muốn dòm ngó 'nguồn cội họa thủy' trong miếu này? Nói cho rõ ràng, Miêu mỗ ta đây sẽ kết giao cái bang bằng hữu này với ngươi."

La Anh vốn đang khó chịu, bị bọn chúng dây dưa lôi kéo, trong lòng không kiên nhẫn, giận dữ nói: "Ai quen biết cái nhà én hay nhà chim nào, ai thèm biết cái nguồn họa hay nguồn phúc gì chứ? Tiếng La đây đi đứng tự do, các người tốt nhất đừng có lải nhải với ta."

Sắc mặt Độc Cước Miêu Thiết Ba lập tức thay đổi, cây gậy thép tay trái gõ "cốc cốc" xuống mặt đất, cười lạnh nói: "Tiểu tử hay ho, tuổi chẳng lớn bao nhiêu mà hỏa khí lại lớn thật đấy, bọn ta coi ngươi là con người mà nhìn ngươi thì có vẻ không biết điều cho lắm."

La Anh cũng trừng mắt quát mắng: "Ngươi mà còn dám cản đường lải nhải, dây dưa không dứt, đừng trách ta không khách khí với ngươi đấy."

Miêu Thiết Ba nhướng hàng mày rậm, sát khí đột ngột hiện rõ, trầm giọng nói: "Hạng vắt mũi chưa sạch, khẩu khí cuồng vọng thật." Cây gậy thép nhắc lên, vù một tiếng quét thẳng ngang eo tới.

La Anh hừ lạnh một tiếng, chân phải lùi xéo nửa bước, vươn tay phản chiêu thăm dò, cầu vồng bạc chợt hiện, đoản kiếm đã nhanh như sấm sét chớp giật, lóe lên rời vỏ.

Kiếm và gậy giao nhau, "đinh" một tiếng, tia lửa văng tứ tung, cả hai người đều không kìm được lùi lại một bước.

Miêu Thiết Ba chỉ có một chân, gậy thép chống ngược xuống đất mới miễn cưỡng chống đỡ được thân hình, sắc mặt đã biến thành một màu xanh mét.

Bên cửa quan bỗng vang lên một tiếng cười kiều diễm, nói: "Miêu tam gia, từ nay về sau, có lẽ ngài đừng nên khoác lác gậy thép của mình nặng bao nhiêu nữa nhé!"

La Anh ngoảnh đầu nhìn theo tiếng động, chỉ thấy thiếu nữ trong điện không biết từ lúc nào đã tựa người vào bên cửa quan, trong tay vẫn cầm phần lớn chiếc bánh ngọt.

Thong thả cắn từng miếng từng miếng.

Sắc mặt Miêu Thiết Ba từ xanh chuyển sang trắng, từ trắng chuyển sang xám ngoét, giận dữ nói: "Yến Ngọc Chi, ngươi đừng có đắc ý quên hình, trận chiến đêm nay, rốt cuộc hươu chết vào tay ai còn chưa biết chừng, Kim đại ca của bổn bang trước canh năm nhất định sẽ tới nơi..."

Yến Ngọc Chi cúi đầu ăn bánh ngọt, đến mi mắt cũng không thèm nhấc lên lấy một cái, thản nhiên đáp lời: "Được, ta nhất định sẽ đợi hắn là được chứ gì. Có điều, lời xấu phải nói trước, nếu như trước khi trời sáng mà hắn vẫn chưa tới, thì không thể trách ta không đợi lâu thêm nữa."

Nói đến đây, giọng nói khừng lại một nhịp, đôi mắt long lanh bỗng liếc xéo La Anh một cái, cười nói: "Công tử nếu như cơn giận đã nguôi rồi, chi bằng ở lại thêm chốc lát, chỗ chúng ta sắp có náo nhiệt để xem đấy..."

La Anh không đợi nàng nói hết, lạnh lùng đáp: "Tại hạ còn có việc trọng đại khác, xin cáo lỗi không có hứng thú xem náo nhiệt của các người."

Cậu lén lút liếc nhìn sang, từ trong ánh mắt của nàng, rõ ràng nhìn thấy một tia kinh ngạc, thẹn giận, bực bội sau khi bị sỉ nhục, cho nên trong lòng thầm buồn cười, nghĩ thầm: Lần này, ta cũng cho ngươi nếm thử mùi vị vấp phải đinh là thế nào.

Thế là, ngẩng cao đầu, sải bước lớn đi thẳng về phía vùng hoang dã.

Yến Ngọc Chi quả nhiên tức giận đến mức má phấn ửng đỏ, nhỏ giọng mắng: "Chó cắn Lữ Động Tân, không biết lòng tốt của người ta, bốn phía nơi đây sớm đã bị Cái Bang bố trí đầy cọc sáng cọc chìm, ngươi muốn đi, nói thì dễ lắm sao!"

Độc Cước Miêu Thiết Ba thấy nàng gặp cảnh bẽ mặt, trong lòng mừng khôn xiết, tiếp lời cười nói: "Cứ yên tâm, Cái Bang chỉ vì Mễ Thương Song Yến mà thôi, vị bằng hữu này muốn đi, Cái Bang tuyệt đối không cản trở."

Nào ngờ lời nói vừa dứt, La Anh lại chẳng thèm nể tình chút nào mà cười lạnh nói: "Hừ, có cản trở thì tại hạ cũng chẳng sợ!"

Nụ cười của Miêu Thiết Ba vội vàng thu lại, vẻ giận dữ lại hiện lên, trông vô cùng lúng túng.

Yến Ngọc Chi "phì phì" cười nói: "Miêu tam gia, nịnh nợ lại nịnh trúng vào chân ngựa rồi kìa!"

Miêu Thiết Ba nhìn theo bóng lưng đang dần đi xa của La Anh, tức giận dậm dậm cây gậy thép, lầm bầm nguyền rủa: "Đúng là một tên tiểu tử cuồng vọng không biết trời cao đất dày."

La Anh vận bước như bay, chớp mắt đã rời xa miếu hoang. Chạy một đoạn, quả nhiên không thấy người của Cái Bang xuất hiện cản trở, lúc này cơn đói ngược lại đã biến mất tăm, trong đầu lại cuồn cuộn những từ ngữ rời rạc hỗn độn như "nguồn cội họa thủy", "Mễ Thương Song Yến", "Cái Bang", "Kim lão"...

Cậu nghiền ngẫm kỹ lưỡng cuộc trò chuyện ban nãy giữa Yến Ngọc Chi và Miêu Thiết Ba, dường như có thể cảm nhận được rằng, giữa họ có lẽ đang tranh giành một món đồ nào đó, hoặc vì một mối thù hận nào đó mà hẹn ước quyết chiến một mất một còn. Thế nhưng, "Mễ Thương Song Yến" trong võ lâm vốn chẳng có tên tuổi gì lớn, Cái Bang lại là đại bang đông đảo người nhất chỉ sau mười phái lớn, giữa họ sao lại kết thù hận cơ chứ? Nếu là tranh giành một món đồ, thì món đồ đó là gì? Có phải là "nguồn cội họa thủy" không? Đã gọi là "họa thủy", thì có gì mà tranh giành chứ? Những vấn đề này, nhất thời cậu đều đoán không ra.

Bỗng nhiên, lại nghĩ đến Yến Ngọc Chi của nhóm "Mễ Thương Song Yến" kia, tuổi tác chỉ lớn hơn cậu tầm một hai tuổi mà lại dám một mình chiếm cứ miếu hoang, đối phó với đường đường "Cái Bang", tuy lời nói hơi có phần cay nghiệt một chút nhưng gan dạ, võ công quả thực có điểm hơn người. Vừa rồi mình cố ý trả thù nàng, hình như có vẻ hơi hẹp hòi quá rồi.

Vừa nghĩ ngợi vừa phi nước đại, trong lúc mơ hồ vòng qua một khu rừng nhỏ, chợt nghe thấy từ trong rừng truyền đến một trận tiếng quát tháo.

La Anh khẽ nghiêng tai lắng nghe, tung cước lao thẳng vào trong rừng. Đập vào mắt cậu là hai bóng người đang vút lên lượn xuống trong rừng, cuộc chiến kịch liệt đang diễn ra vô cùng gay cấn.

Một kẻ trong hai người mặc y phục váy lụa màu vàng, eo thon vai hẹp, hóa ra lại là một thiếu nữ độ tuổi đôi mươi uyển chuyển thướt tha; kẻ kia chừng hơn năm mươi tuổi, thân hình lùn tịt, trước ngực và sau lưng đều có bướu thịt nhô lên, lại là một tên gù lưng bẩm sinh.

Hai người già trẻ nam nữ này đang đánh nhau bất phân thắng bại, cả hai đều không dùng binh khí, bốn lòng bàn tay lật giở tung bay, kình phong cuồn cuộn cuồn, cành cây và tuyết đọng gần đó bay tung tóe khắp trời, thế trận vô cùng kinh hoàng.

La Anh lén lút nhìn sang, chỉ thấy thiếu nữ áo vàng rõ ràng đã rơi vào thế hạ phong. Lão gù đánh chưởng ra như bay, chiêu thức kỳ lạ liên tiếp xuất hiện, đang từng bước ép sát, không khỏi khiến hào khí trong lòng trỗi dậy, trầm giọng quát lớn: "Dừng tay!"

Thiếu nữ áo vàng nghe thấy tiếng hét thì giật mình, tâm thần phân tán một thoáng, chưởng chiêu hơi khựng lại, bất ngờ bị lão gù kia dùng thủ pháp gì không rõ, nhanh như chớp tóm chặt lấy huyệt mạch cổ tay trái, ngửa cổ cười lớn nói: "Yến Ngọc Linh, Yến Ngọc Linh, ngươi còn dám tơ tưởng đến 'nguồn cội họa thủy' đó nữa không?"