"Đạo Viễn học trưởng, hắn... hắn thế nào rồi?"

Trong bóng tối mờ mịt, giọng Hà Duy Dương khẽ run rẩy.

Trần Tam Lang vứt hòn đá trong tay xuống, thở hổn hển đáp: "Cũng đâu phải cao thủ võ lâm gì, bị một hòn đá đập vào đầu, ngươi nói xem sẽ thế nào?"

Hà Duy Dương nghe vậy, thầm tắc lưỡi: Đổi lại là mình, tuyệt đối không dám xuống tay.

"Chúng ta mau đi thôi."

Trần Tam Lang vừa nói vừa lục trên người gã đàn ông cầm rìu lấy lại hộp gỗ tử đàn cùng số tiền bị cướp.

Hai người chạy ra khỏi hang, xác định phương hướng, hớt hải xuống núi.

Gần đến chân núi, cuối con đường mòn nhỏ bất ngờ xuất hiện một người, chẳng phải chính là Lưu A Đạt đó sao.

Hai bên chạm mặt, đều ngẩn người.

Trần Tam Lang không ngờ đối phương đi rồi lại quay về, Hà Duy Dương sợ tới mức ngồi phịch xuống đất; Lưu A Đạt nhìn thấy hai người họ, sững sờ một chút rồi nảy sinh dự cảm không lành, quát lớn: "Các ngươi muốn đi đâu?"

Giơ tay sờ vào chỗ trống, lúc này mới nhớ ra phác đao đã cất đi, đành rút một con dao găm từ bên hông ra.

——Lại nói hắn trước đó xuống núi định đi huyện Kính đưa thư, nhưng chèo thuyền chưa được vài dặm đã thấy thuyền quan chạy tới. Hóa ra là do bão đêm qua, không ít thuyền bè gặp nạn, có người tới huyện nha đánh trống cầu cứu, lão huyện lệnh huyện Kính là Hạ Chí Minh thương dân, phái nha dịch đi thuyền ra tìm kiếm cứu hộ.

Lưu A Đạt chột dạ, thấy vậy cả kinh, lập tức nghĩ rằng chuyện bắt cóc quá mạo hiểm, không nên làm, chi bằng giết người diệt khẩu cho sạch chuyện, thế là đổi ý, lẳng lặng quay về.

Vừa về tới nơi thì đụng ngay Trần Tam Lang và Hà Duy Dương đang chạy trốn.

"Để bọn chúng trốn thoát báo quan thì ta còn đường sống sao?"

Lưu A Đạt mặt lộ vẻ hung ác: "Muốn đi? Chết đi."

Hắn vung dao găm, đâm thẳng về phía Trần Tam Lang.

Trần Tam Lang thầm than khổ, bị hành hạ suốt một đêm, cơ thể đã hơi quá sức, sao chịu nổi trận đánh ác liệt, đành xoay người bỏ chạy.

Hà Duy Dương lăn lộn bò trườn, chỉ nhắm chỗ rừng rậm mà chạy, chạy còn nhanh hơn cả thỏ.

Lưu A Đạt không bận tâm đến hắn, trong mắt chỉ có Trần Tam Lang.

Trần Tam Lang bị đuổi sát, gào lên xui xẻo, chân mềm nhũn ngã xuống đất, cố sức vùng vẫy đứng dậy, lưng dựa vào một cây tùng, thở dốc như trong lồng ngực có cái bễ lò rèn, kịch liệt tới mức trông như sắp tắt thở.

Lưu A Đạt cũng thở hồng hộc, vung vẩy dao găm: "Chạy đi, ngươi chạy tiếp đi!" Hắn không ngờ gã thư sinh văn nhược gầy trơ xương này lại có thể né tránh, chạy được quãng đường xa như vậy, suýt chút nữa là đuổi không kịp.

Trần Tam Lang chợt nắm lấy một vật, chặt chẽ trong tay, miệng quát: "Ngươi đừng có qua đây, qua đây là ta không khách khí đâu!"

Lưu A Đạt nhìn thấy, nhịn không được bật cười.

Thứ gã thư sinh cầm vô cùng mảnh khảnh, tựa như một cây kim thêu, không nhìn kỹ sẽ không thấy. Cái thứ này chẳng phải là cái gọi là "Hàng Ma Chử" sao, trò bịp của lũ trọc đầu lừa gạt hương khách tín đồ. Tưởng cầm trong tay là có thể hàng ma trừ ác sao?

Nếu trong tay Trần Tam Lang cầm vật gì đó dài như gậy gỗ thì Lưu A Đạt còn hơi kiêng dè, nhưng thứ sắt vụn nhỏ bé này chẳng có chút đe dọa nào, liền sải bước tiến tới ép sát, cười toe toét: "Ngươi mở to mắt mà nhìn xem, ta đối xử với ngươi không khách khí thế nào đây."

Dao găm sáng loáng, vô cùng đáng sợ.

Nhưng vào khoảnh khắc này, trong đầu Trần Tam Lang sáng suốt chưa từng có, nắm chặt thanh tiểu kiếm tinh xảo, cảm giác huyền diệu như máu mủ tương thông lại dâng lên trong lòng, rõ ràng mà mãnh liệt.

Nó quả nhiên là tồn tại.

Ý niệm đêm qua không phải ảo giác mơ hồ, chỉ là lúc đó quá mức huyền hư phiêu diễu, khó mà nắm bắt mà thôi.

Mà hiện tại, không biết có phải do đối mặt với cái chết hay không, toàn thân tiềm lực đều được kích phát ra, thúc đẩy sự đột phá của ý niệm, giống như lột bỏ một lớp áo mỏng, lại giống như lau sạch một lớp sương mù trên mặt gương, khiến cho bên trong lộ ra vài hình thể chân thực.

Năm bước, bốn bước, ba bước...

Lưu A Đạt không ngừng áp sát, như một con mãnh thú chọn người mà ăn thịt, chỉ chờ gần thêm chút nữa là bùng nổ, một dao chém vào tim gan Trần Tam Lang.

Hai bước!

Dao găm giơ lên, người sắp phát lực.

Trần Tam Lang lại nhanh hơn, mũi thanh tiểu kiếm bùng nổ một điểm phong mang, rực rỡ tựa như sao băng trên trời, trong thoáng chốc khiến người ta có cảm giác chói mắt.

Hắn buông tay, tiểu kiếm bay ra, tốc độ vô song, trực tiếp xuyên qua cổ họng Lưu A Đạt.

"Á!"

Lưu A Đạt hét thảm một tiếng, cảm nhận nỗi đau không thể diễn tả. Nỗi đau này nhanh chóng mà ngắn ngủi, khoảnh khắc sau, hắn đổ ập xuống đất, mất mạng.

Máu tươi đỏ thắm không ngừng trào ra, nhuộm đỏ cả mặt đất.

Keng!

Cách ba thước, tiểu kiếm hết đà rơi xuống, rơi trên một hòn đá, vang lên tiếng keng.

Ba thước, đây là phạm vi lớn nhất mà hiện tại Trần Tam Lang có thể khống chế điều khiển.

Lần đầu ngự kiếm giết người, hắn cảm thấy mệt mỏi vô cùng, đầu óc như bị rút sạch, toàn thân không còn chút sức lực. Nhưng hắn vẫn gắng gượng chút sức cuối cùng, chậm rãi đi tới, nhặt tiểu kiếm lên, cất đi.

Sau đó, đổ gục xuống hôn mê bất tỉnh.

Lần đầu tỉnh dậy, bên cạnh ồn ào náo động, dường như có quan binh nha dịch tới; nhưng mí mắt Trần Tam Lang nặng tựa ngàn cân, khó mà mở ra, toàn thân như ngâm trong nước, mềm nhũn không chút sức lực, chỉ loáng thoáng nghe thấy Hà Duy Dương đang lớn tiếng nói chuyện với ai đó, rồi lại lịm đi.

Lần thứ hai tỉnh lại, Trần Tam Lang phát hiện mình đã về nhà, nằm trên giường, đắp chăn ấm áp.

Hắn cố ngồi dậy, đi ra ngoài, vừa vặn thấy mẫu thân đang bưng một cái bát sứ đi tới.

Thấy con trai bình an tỉnh lại, Trần Vương thị mừng rỡ lẫn lộn, trong lúc xúc động, cái bát sứ tuột tay rơi xuống đất, thuốc vương vãi khắp nơi.

——Sự việc diễn ra như thế này, Hà Duy Dương chạy trốn xuống dưới, gặp thuyền quan cứu hộ, vội vàng kêu cứu, có nha dịch lên bờ, tìm thấy Trần Tam Lang cùng thi thể của Lưu A Đạt. Hà Duy Dương lại dẫn nha dịch lên núi vào hang, kéo gã đàn ông cầm rìu xui xẻo kia ra.

Gã đàn ông này mạng lớn, vậy mà vẫn chưa tắt thở, được cứu sống trở lại.

Sau đó tất cả mọi người được đưa về huyện nha huyện Kính - trừ Trần Tam Lang đang hôn mê bất tỉnh.

Sau một hồi thẩm vấn, huyện lệnh họ Hạ đã làm rõ sự thật, gã đàn ông cầm rìu bị tống giam, chờ ngày xử trảm.

Về phần Hà Duy Dương và Trần Tam Lang, hai người là nạn nhân, Trần Tam Lang giết giặc có công, dũng khí đáng khen, được huyện lệnh khen thưởng. Thế nhưng điều khiến mọi người khó hiểu là, Trần Tam Lang làm sao có thể giết chết Lưu A Đạt?

Ngỗ tác khám nghiệm tử thi, xác định Lưu A Đạt bị thương nặng ở yết hầu hiểm yếu nên dẫn tới tử vong, nhưng tại hiện trường lại không tìm thấy hung khí sắc bén tương ứng.

Hà Duy Dương lo nghĩ tới phủ thí, sau khi lấy lời khai xong liền lập tức khởi hành đến phủ Nam Dương.

Trần Tam Lang tỉnh lại, theo quy định của nha môn, cần phải đi tìm huyện lệnh họ Hạ để tường thuật sự việc. Những gì hắn nói về cơ bản nhất trí với Hà Duy Dương, chỉ riêng việc giết Lưu A Đạt, Trần Tam Lang khăng khăng khẳng định mình bị đánh ngất, chuyện xảy ra sau đó hoàn toàn không biết.

Huyện lệnh họ Hạ trong lòng kinh ngạc, nghĩ thầm: "Chẳng lẽ là có vị giang hồ hiệp khách nào đó đi ngang qua thấy chuyện bất bình nên giết Lưu A Đạt?"

Vương triều Hạ Vũ có giang hồ, hơn nữa giang hồ rất lớn, nước rất sâu, phố phường thường lưu truyền đủ loại chuyện hiệp nghĩa, mọi người say sưa bàn tán. Kể rằng những hiệp khách đó đều cao lai cao khứ, mười bước giết một người, xong việc phủi áo đi, không để lại tên tuổi hành tung.

Nếu thực sự là vậy thì có thể giải thích những điểm mâu thuẫn trong toàn bộ sự việc rồi.

Nếu Trần Tam Lang thừa nhận mình giết Lưu A Đạt thì lại khiến người ta nghi ngờ, tuy hắn có luyện chút mã bộ ở võ quán, nhưng so với cấp độ giết thủy tặc thì còn kém xa.

Nghĩ không ra đầu đuôi, huyện lệnh họ Hạ cũng không truy cứu nữa, dù sao bọn giặc cướp tội ác tày trời như Lưu A Đạt thì chết cũng đáng đời, ai giết không quan trọng, chỉ cần làm một bản kết án đẹp đẽ là được.

Giờ cơm tối, Trần Vương thị bày biện một bàn đầy thức ăn để Trần Tam Lang lấy lại tinh thần.

Đêm đó, sao thưa thớt.

Trần Tam Lang không tâm trí đọc sách, đi tới bên giếng nước ngồi xuống. Trong giếng một con cá chép đỏ hiện lên, thong dong tự tại.

Bốn bề không người, mọi người đều đã ngủ say.

Trần Tam Lang chắp tay hành lễ với con cá chép đỏ trong nước: "Tuy không biết ngươi rốt cuộc có lai lịch gì, nhưng phải đa tạ ơn cứu mạng của ngươi."

Nếu không có cá chép đỏ đưa kiếm, không có thanh tiểu kiếm lộ ra phong mang trong lúc nguy nan, thì hắn chắc chắn sẽ bị Lưu A Đạt giết chết.

Thế đạo này nhìn thì thái bình, thực chất lại ngầm chảy cuồn cuộn, nguy cơ tứ phía. Không khỏi nhớ tới một câu cổ ngữ: "Càng ở thời thái bình, càng nhiều oan hồn uổng tử."

Sự việc bất ngờ xảy ra, luôn luôn đột ngột như vậy.

Cá chép đỏ như nghe thấy, cái đuôi khẽ vẫy, làm khuấy động từng vòng sóng nước.

Dừng một chút, Trần Tam Lang lại nói: "Ta nghĩ, cuối cùng sẽ có một ngày, ta sẽ thực sự hiểu rõ ngươi."

Ngồi một lát, quay về phòng nghỉ ngơi, nằm trên giường, nhắm mắt bắt đầu trầm tư——

Lần đầu ngự kiếm thành công, tâm ý sáng suốt, cuốn "Hạo Nhiên Bạch Thư" lóe lên trong đầu, từng dòng chữ trở nên rõ ràng, có một loại lĩnh ngộ biệt lập.

"Hóa ra đây gọi là 'khai ngộ', đẩy ra một cánh cửa, bước ra bước đầu tiên, chính là đã đạt được khai ngộ..."

"Sau khai ngộ, còn có Nhi Lập, Bất Hoặc, Tri Mệnh... Cuốn bạch thư này rốt cuộc là tồn tại bậc nào?"

Một đêm trôi qua êm ả.

Sáng hôm sau, Trần Tam Lang tỉnh dậy, ăn sáng xong liền đeo sọt sách lên, kiên trì muốn đến phủ Nam Dương để dự phủ thí.

Đối với người đọc sách, thi cử lớn hơn trời, mưa gió không ngăn, vạn khó không hối, dù có chết cũng phải chết trên trường thi.

Tất nhiên, Trần Tam Lang không có cái ý niệm cố chấp đến cực điểm này.

Nhưng Trần Vương thị lại cho rằng con trai chính là nghĩ vậy, cũng không ngăn cản, chỉ là dù thế nào cũng bắt Trần Tam Lang dẫn theo lão quản gia Hoa thúc để có người chăm sóc.

Vậy thì mang theo đi, để tránh làm lạnh lòng người già.

"Còn nữa, Nguyên nhi con đừng quên, đến phủ Nam Dương rồi, nhớ ghé nhà đại tỷ ngồi một lát... chúng ta dù sao cũng là người một nhà."

Trần Vương thị lại dặn dò.

Trong đầu Trần Tam Lang lướt qua cái mặt béo trịch thượng, hay dạy đời của đại tỷ phu, cuối cùng gật đầu: "Mẹ yên tâm, con sẽ đi."

Bước ra cửa nhà, chợt thấy cô nương Hứa Quân xinh xắn đứng bên ngoài, hôm nay nàng mặc một bộ y phục tím, mái tóc dài tùy ý buộc bằng một dải lụa tím, có vài lọn tóc xõa trước ngực đầy đặn, trông lười biếng mà quyến rũ: "Trần công tử, nghe nói huynh giết chết thủy tặc, không tệ, không uổng công học võ với ta, tiếp tục cố gắng nhé, có lẽ ngày nào đó, huynh cũng sẽ trở thành đại hiệp đó."

Nói xong, nàng cười tươi, xách giỏ đi chợ.

"Ta không muốn trở thành đại hiệp gì đâu..."

Trần Tam Lang tự giễu cười: Trong truyện, mấy vị đại hiệp đó đều cả đời trắc trở, lắm khổ nhiều nạn, chịu đủ dày vò, quá thê thảm.

Lời tuy nói vậy, nhưng học võ công, rèn luyện thể phách vẫn là vô cùng quan trọng, thời điểm mấu chốt có thể cứu mạng. Dù sao hắn quyết định, sau này nhất định phải khổ luyện hơn nữa. Bằng không một khi dính vào chuyện, không bị kẻ này đuổi thì cũng bị thủy tặc sơn khấu rượt, quá uất ức.