Trong khi đứa con lưu lạc của vùng Ammergau đang lặng lẽ và buồn bã để cho phép kỳ tích quê hương tạo ảnh hưởng lên mình, rồi từng bước vươn lên từ sự thức tỉnh này đến sự thức tỉnh khác trên con đường dốc đứng dẫn anh trở lại với cây thánh giá, thì nữ bá tước lại đang héo mòn trong bầu không khí ngột ngạt của thủ đô và những mối quan hệ nơi đây.

Ba ngày đã trôi qua kể từ cuộc chia tay với Freyer, nhưng nàng hầu như chẳng hề hay biết! Nàng sống sau những lớp rèm cửa đóng kín và vào những buổi tối, ngồi dưới ánh đèn được làm dịu bởi những chiếc chùm đèn ngũ sắc, tựa như đang ở trong một đêm trắng vĩnh cửu, nơi chẳng thể có hoàng hôn cũng chẳng có bình minh. Và trong tâm hồn nàng cũng vậy. Lý trí—thứ lý trí lạnh lùng, vô cảm với ánh sáng đơn điệu, tĩnh lặng giờ đây đang thống trị nàng; nàng đã vắt kiệt mọi sức lực của nỗi buồn trong những giờ phút chia ly ấy. Bởi vì nỗi buồn cũng là một sức mạnh có thể cạn kiệt, và khi ấy, tâm hồn sẽ chìm vào sự thờ ơ. Giờ đây, đối với nàng mọi thứ đều trở nên vô nghĩa. Sự hy sinh và cái giá của sự hy sinh ấy. Thế giới này còn có điều gì đáng để bận tâm và lo lắng nữa chứ? Không gì cả! Mọi điều nàng từng hy vọng chốn trần gian đều hóa ra giả dối—giả dối và phỉnh gạt. Cuộc đời chẳng giữ lại chút lời hứa nào dành cho nàng; chẳng có hạnh phúc nào cả, chỉ có kẻ nào không còn khao khát mới là kẻ hạnh phúc—một thứ hạnh phúc chẳng khá gì hơn cái chết! Và nàng thậm chí còn chưa đạt đến giai đoạn đó! Nàng vẫn còn thèm khát biết bao nhiêu thứ: danh vọng, quyền lực, sắc đẹp và sự xa hoa mà chỉ có sự giàu có mới mang lại—và vì thế, cả điều này nữa.

Giờ đây, nàng lao vào vòng tay của cái đẹp—"tìm kiếm tính thần thánh" trong đó, và người đàn ông chìa tay giúp đỡ nàng sẽ hiểu cách đem lại cho nàng, bằng cả sự tinh tế và chu đáo, điều cuối cùng nàng mong đợi từ cuộc đời này—sự hoan lạc! Nền văn minh đã đòi lại nàng, nàng là người phụ nữ của thời đại, là sản phẩm của nền văn minh! Nàng chẳng mong mỏi gì hơn nữa. Một cuộc hôn nhân vụ lợi với một người đàn ông thông minh, thuộc tầng lớp quý tộc, người mà cùng nàng sẽ trở thành kẻ bảo trợ cho nghệ thuật và học thức; một cuộc sống ngập tràn tiêu khiển và những bận rộn thú vị giờ đây được nàng xem là bình thường, là điều duy nhất đáng khao khát.

Trong khi Freyer, giữa những con người của xứ sở mình, đang quay trở lại với sự nguyên sơ và giản dị, thì nàng lại ngày càng rời xa điều đó, bị đẩy lùi và khiếp sợ bởi những hiện tượng mà Thiên nhiên, trong cuộc chiến vì quyền lợi vĩnh hằng của mình, đặt ra trước mặt nàng. Bởi vì Thiên nhiên chỉ là một người mẹ dịu hiền đối với những ai đối xử thành thực với Người—khốn cho kẻ nào dám đùa cợt với Người—Người sẽ cho kẻ đó thấy sự nghiêm khắc đến rợn ngợp của mình.

"Chỉ cần khinh miệt lý trí và học thức, những quyền năng cao quý nhất của nhân loại!" Mệnh phụ trong tâm hồn nàng đã chế giễu biết bao lần như thế. Phải, hắn đã đúng—nàng đang phải trả giá vì đã khinh miệt và hiểu lầm giá trị của công trình văn minh mà nhân loại đã nhọc công gầy dựng bao năm qua. Nàng sẽ phải chuộc lại lỗi lầm ấy. Nàng đã quay cuồng trong một vòng tròn, bánh xe suýt chút ít nữa đã nghiền nát nàng, nhưng ít ra nàng cũng thấy mừng vì đã quay trở lại đúng cái điểm xuất phát từ mười năm trước. Ít ra nàng tin là thế!

Công tước đã tìm gặp nàng trong tâm trạng ấy khi ông từ Prankenberg trở về.

"Tin vui đây, hiểm họa đã qua rồi! Vị mục sư già đã đủ khôn ngoan để mang theo bí mật kia xuống mồ!" ông vừa bước vào vừa nói, rạng rỡ niềm vui.

"Chẳng tìm thấy gì cả! Không có gì trong sổ sách nhà thờ cả! Nhà Wildenau không có bằng chứng nào và chẳng thể làm gì được trừ khi Herr Freyer chơi khăm chúng ta bằng tờ giấy chứng nhận kết hôn—"

"Mối lo đó là thừa!" nữ bá tước đáp, lấy từ bàn làm việc ra gói nhỏ đựng bức thư từ biệt của Freyer, giấy chứng nhận kết hôn và cuốn sổ thu chi. "Kia đấy, hãy đọc đi."

Khuôn mặt nàng mang một vẻ biểu cảm kỳ lạ khi trao nó cho ông, một ánh nhìn như thể nàng đang buộc tội ông đã cám dỗ mình sát hại một người vô tội. Nàng tái mét và phảng phất nét thù địch, trách móc trong thái độ của mình.

Vị công tước lướt qua những giấy tờ. "Thật là lạ lùng," ông nói với vẻ đầy nghiêm trọng: "Con người ấy vĩ đại—hay là quá tầm thường?"

"Vĩ đại lắm!" nàng thì thầm trong lồng ngực.

"Hừ! Ta không ngờ ở hắn lại có điều đó. Đây không phải là trò hề chứ? Hắn thực sự đã đi rồi sao?"

"Phải! Và còn điều này nữa." Nàng đưa cho ông bức thư của thị trưởng: "Đây là câu trả lời tôi nhận được ngày hôm nay cho lời đề nghị lo chu toàn tương lai cho Freyer của tôi."

Vị hoàng tử hít một hơi thật sâu như thể không tìm được từ ngữ thích hợp: "Nếu đây thực sự là sự vĩ đại—thế thì—Thế thì—ta không biết liệu chúng ta có làm đúng hay không."

Nữ bá tước cảm thấy như thể một tia chớp vừa giáng xuống mình. "Ngài nói vậy sao—chính ngài đấy ư?"

Vị công tước đứng dậy, đi qua đi lại trong phòng. "Ta luôn nói sự thật. Nếu con người này có khả năng làm được một hành động như thế—thế thì—ta tự trách mình, bởi vì hắn xứng đáng được đối xử tốt hơn là bị hất hủi theo cách này, và chúng ta đã gánh chịu một trách nhiệm lớn lao."

"Lạy Chúa, ngài lại nói điều này lúc mọi chuyện đã quá muộn màng!" người phụ nữ bất hạnh rên rỉ.

“Hãy bình tĩnh. Lỗi là tại ta—chứ không phải tại nàng. Ta sẽ gánh vác toàn bộ trách nhiệm—nhưng điều đó càng đè nặng lên ta hơn bởi vì, kể từ khi đến Prankenberg, ta cứ bị dằn vặt bởi câu hỏi liệu điều này có thực sự cần thiết hay không? Mục đích của ta trước hết là để cứu nàng. Về điểm này thì ta không có gì phải tự trách mình cả. Nhưng ta đã đánh giá quá cao sự nguy hiểm của nàng và đánh giá quá thấp Freyer. Ta đã không hiểu hắn—giờ thì khi đã hiểu, động cơ của ta bỗng tan biến thành hư vô.”

Ông liếc nhìn bức thư từ biệt của Freyer lần nữa rồi lắc đầu: "Thật khó mà hiểu nổi! Hắn đã phải trả giá đắt thế nào để một phen rũ bỏ tất cả những gì thân thương, vô điều kiện từ bỏ những giấy tờ ít ra cũng có thể biến hắn thành một người giàu có—và tất cả chỉ mà không một lời oán trách, không chút khoe khoang, thật giản dị và tự nhiên biết bao! Madeleine, thật quá sức tưởng tượng—thật đáng hổ thẹn cho chúng ta."

Nữ bá tước lấy tay che mặt. Cả hai chìm vào im lặng trong một thời gian dài.

Vị công tước vẫn đăm đăm nhìn bức thư. Đoạn, tì đầu lên bàn tay và thẫn thờ nhìn vào khoảng không, ông nói: "Con người này có một sức mạnh ràng buộc, lôi kéo tất cả chúng ta vào bùa chú của hắn và buộc chúng ta không được phép thua kém hắn về lòng cao thượng. Nhưng—phải làm sao đây? Không thể lay chuyển hắn bằng những phương thức thông thường. Giờ đây ta bắt đầu hiểu được điều gì đã trói buộc nàng với hắn, và ngặt nỗi ta phải thừa nhận rằng, cùng với sự thấu hiểu đó, tội lỗi của ta càng tăng lên. Sự biện minh của ta chỉ nằm ở chỗ đã hiểu lầm điều giờ đây đang áp đặt lên ta như một sự thật không thể chối cãi—rằng Freyer không hề kém cỏi đối với nàng, Madeleine, như ta từng tưởng tượng!" Ông đọc hàng chữ trên cuốn sổ tiết kiệm nhỏ: "Để chăm sóc mồ mả những người thân yêu của tôi!" rồi lặng đi một lúc như thể có nghẹn ngào chặn ngang cổ họng: "Hắn hẳn đã phải đau khổ biết nhường nào—! Khi nghĩ đến việc ta yêu nàng biết bao, dẫu nàng chưa từng là của ta—và hắn đã từng gọi nàng là của mình—vậy mà lại từ bỏ nàng rồi bỏ đi, với cái chết trong tim! Ồ, hỡi những người phụ nữ! Madeleine, sao nàng có thể làm điều đó với một cái đầu lạnh lùng đến thế? Giá như là vì tình yêu dành cho ta—nhưng ảo ảnh đó đã phai nhạt từ lâu rồi."

"Bị kết án—bị chính ngài kết án!" nữ bá tước khóc rên trong sợ hãi.

"Ta không kết án nàng, Madeleine, ta chỉ kinh ngạc vì nàng có thể làm điều đó, nếu nàng thực sự hiểu con người hắn."

"Tôi đã không hiểu hắn dưới bộ dạng ấy," nữ bá tước kiêu hãnh nói. "Nhưng—tôi sẽ không kém phần thành thực với ngài đâu, Công tước, tôi không chắc mình có thể làm được điều đó, giả sử tôi đã hiểu rõ hắn như bây giờ."

Vị công tước lấy khăn tay lau trán, nơi đã hơi hói. "Có một điều chắc chắn—chúng ta nợ người đàn ông ấy sự đền bù. Phải làm một điều gì đó."

"Chúng ta sẽ làm gì đây? Hắn sẽ khước từ bất cứ thứ gì chúng ta dâng hiến—dù đó có là chính tôi đi nữa. Điều đó rõ mồn một qua bức thư của thị trưởng rồi." Nàng nhắm nghiền mắt để ngăn dòng lệ chực trào. "Tất cả đều vô ích—hắn không bao giờ có thể tha thứ cho tôi."

"Không, hắn chắc chắn không thể làm điều đó. Nhưng con người ấy xứng đáng để chúng ta thực hiện nguyện vọng duy nhất mà hắn từng bày tỏ với nàng—"

"Và đó là gì?"

"Là hoãn cuộc hôn nhân của chúng ta lại cho đến khi nỗi đau đớn đầu đời vì tang tóc của hắn kịp nguôi ngoai."

Nữ bá tước thở dài một hơi thật dài, như thể vừa trút bỏ được gánh nặng ngàn cân: "Công tước, điều đó thật cao thượng và hào hiệp!"

“Nếu hai người đã kết hôn hợp pháp và buộc phải ly hôn hợp pháp, chúng ta cũng không thể nên duyên trong vòng ít hơn một năm. Hãy tỏ lòng tôn kính với con người tội nghiệp ấy bằng cách coi hắn là người chồng hợp pháp của nàng và dành cho hắn sự kính trọng tương tự như thể hắn thực sự là vậy. Đó là tất cả những gì chúng ta có thể làm cho hắn lúc này, và ta sẽ xem đó là một vấn đề danh dự để bù đắp, thông qua sự hy sinh này, phần nào cho trách nhiệm nặng nề mà không thể chối cãi là của ta, và với tư cách là một người trung thực, ta không thể cũng như không muốn che giấu điều đó với chính mình.”

Ông tiến lại gần nàng và đưa tay ra. "Ta nhìn thấy qua đôi mắt rạng rỡ của nàng, thưa Nữ bá tước, rằng điều này không đòi hỏi ở nàng sự hy sinh lớn lao như đối với ta—ta sẽ không giả vờ là mình cao thượng hơn thực tế, vì ta hy vọng qua đó sẽ giành lại được trong lòng nàng sự quý trọng mà ta đã đánh mất trong hạnh phúc vì quãng thời gian trì hoãn này!"

Ông đặt nụ hôn lên tay nàng với một vẻ mặt sầu muộn mà chưa bao giờ nàng thấy ở ông trước đây. "Xin phép cho ta cáo từ nàng trong hôm nay, ta có một cuộc hẹn với Hoàng tử Hohenheim. Ngày mai chúng ta sẽ bàn bạc thêm về chuyện này. Bon soir!"

Nữ bá tước chỉ có một mình. Một cuộc hẹn với Hoàng tử Hohenheim! Kể từ khi nào mà cuộc hẹn với bất kỳ ai lại được đặt lên trước—nàng chứ? Công tước Emil đang viện cớ. Nàng không thể tự dối mình được, ông ấy—không hẳn là lạnh lùng, nhưng đã trở nên nguội lạnh. Thật là một lời trách móc khủng khiếp đối với nàng biết bao! Những điều mà thời gian, hay bất kỳ lỗi lầm lớn nhỏ nào của nàng không thể làm được, những điều đã không xảy ra ngay cả khi nàng ưu ái một kẻ nghèo hèn thấp kém hơn vị quý tộc giàu có—thì nay lại xảy ra, khi nàng chối bỏ người trước—để chọn người sau.

Nhiều người không nhận thức được sức mạnh đạo đức của chính mình, và cách nó sẽ làm chệch hướng những tính toán tinh vi nhất. Mọi kết cục bi thảm của một tội lỗi chẳng qua chỉ là sự trả thù của những thế lực đạo đức ấy, thứ mà kẻ phạm tội đã đánh giá thấp khi hắn lên kế hoạch cho hành động của mình. Trường hợp của vị công tước cũng vậy. Ông đã khuyên cắt đứt với Freyer—khuyên với dụng ý vị tha là để cứu nàng, nhưng khi nữ bá tước nghe theo lời khuyên của ông và ông nhìn qua cách hành xử của Freyer để thấy rằng cô đã bóp nát một trái tim nhường nào, ông không tài nào yêu ngay được người phụ nữ đã nhẫn tâm làm một việc mà chính ông cũng không thể tha thứ cho bản thân vì đã xúi giục.

Madeleine Wildenau linh cảm được điều này, dẫu chưa thấu suốt toàn bộ mức độ của nó. Vị công tước quá ư thượng võ để dù chỉ một phút nghĩ đến chuyện bội ước, hay để nàng tin rằng ông hối hận về điều đó. Nhưng sự chậm trễ mà ông đề nghị như một sự chuộc tội với người đàn ông mà họ đã tổn thương, đã nói lên tất cả mọi điều. Chẳng lẽ tất cả đều sẽ bỏ rơi nàng—mọi nhịp cầu nàng bước lên đều gãy đổ hay sao? Phải chăng qua hành động của mình, nàng đã đánh mất ngay cả người đàn ông mà nàng từng chắc chắn—chắc chắn hơn bất cứ điều gì trên đời này! Thế thì hành động ấy hẳn phải khủng khiếp biết nhường nào! Madeleine von Wildenau đỏ mặt vì hổ thẹn với chính mình.

Tuy nhiên, vì trong bản tính phụ nữ vẫn có những nét là thứ cuối cùng họ từ bỏ, nàng đâm ra căm ghét Freyer, căm ghét hắn từ tinh thần chống đối lại vị công tước, kẻ đang đứng về phía hắn. Và vì bản tính phụ nữ trên hết luôn khao khát những gì bị từ chối, giờ đây nàng lại khao khát trói buộc vị công tước lần nữa bởi nàng cảm thấy hiểm họa sắp mất đi ông. Kẻ chạy trốn phải được chặn lại—cuộc săn đuổi ấy có lẽ sẽ mang lại cho cuộc đời vô vị, khốn khổ của nàng một chút thú vị nào đó. Quả thực là một niềm vui chẳng lấy gì làm thỏa mãn, bởi ngay cả khi nàng giành lại được ông ta—thì sao chứ? Nàng sẽ có được gì ở ông ta? Liệu ông ta có thể là gì hơn ngoài một người bạn đồng hành dễ chịu, kẻ sẽ khôi phục lại quyền lực và địa vị đã mất của nàng? Nàng liếc nhìn chiếc gương của mình—nó hiện lên hình ảnh một phụ nữ tuổi ba mươi tám, bôi phấn hồng để trông trẻ hơn mười tuổi—nhưng bên dưới lớp phấn ấy là đôi gò má hốc hác. Nàng không thể tự lừa dối mình rằng nghệ thuật trang điểm sẽ chẳng thể che giấu thêm được bao lâu nữa—nàng đã tàn phế—cuộc đời nàng đang bước về buổi hoàng hôn, tuổi già chẳng dung tha một ai cả! Nhưng—khi nàng không còn sở hữu tuổi trẻ và sắc đẹp nữa, khi thời điểm đến mà chỉ còn lại giá trị đạo đức của sự tồn tại, khi ấy nàng sẽ có gì? Nàng có thể nhìn lại điều gì—tìm thấy sự thỏa mãn, bình yên ở đâu? Xã hội ư? Nó vẫn luôn là thế, với những phẩm chất tốt đẹp và tồi tệ của nó. Đối với ai bước vào mối quan hệ luân lý với nó, ẩn sau vẻ bề ngoài phù phiếm ấy là những kho báu và nguồn lực vô tận. "Tuyết đủ cứng để chịu đựng," người ta thường nói ở miền núi khi vào đầu xuân, những khối tuyết rời rã đã tan chảy thành một lớp vỏ băng vững chắc. Cứ như thế, bên dưới những dòng chảy khác nhau, lúc lạnh lúc ấm, bề mặt của xã hội tan chảy và tạo nên lớp vỏ băng nhẵn nhụi, nơi kẻ bước đi nhẹ nhàng lướt qua đầy bất cẩn, chẳng mảy may hay biết rằng bên dưới bề mặt mỏng manh ấy ẩn chứa những vực sâu mà triết gia và nhà tâm lý học đủ sức tìm thấy nguyên liệu cho cả một đời nghiên cứu. Nhưng khi mọi thứ có thể phục vụ cho mục đích giải trí đã cạn kiệt, sự quan tâm của nữ bá tước đối với xã hội cũng lụi tàn. Đã có lần nàng cảm thấy chán ghê nó, khi còn trẻ hơn bây giờ—thế thì khi trở thành một bà lão, mọi chuyện sẽ ra sao? Nghệ thuật ư? Ma lực của chúng đã sớm tan vỡ và nàng đã phải trốn chạy về với Thiên nhiên, bởi nàng không thể tiếp tục tin vào những lời dối trá tốt đẹp của chúng nữa.

Khoa học ư? Chúng là thứ ít phù hợp nhất để mang lại niềm vui! Chẳng phải nàng đã quá mệt mỏi với những trò chơi tài tử quanh các công trình nghiên cứu nghiêm túc của chúng đến mức phải chạy trốn, khao khát một sự khải thị, hướng về những phép màu trẻ con của vùng Oberammergau đó sao? Phải—sau mười năm trôi qua, nàng lại đang đứng ở chính cái điểm xuất phát ấy, đi tìm Chúa của mình như trong những ngày nàng tưởng rằng đã tìm thấy những dấu chân Ngài. Dấu vết ấy hóa ra chỉ là ảo ảnh, và giờ đây nàng lại phải bắt đầu từ nơi mười năm trước đã khép lại trong sự mệt mỏi và bất mãn hay sao? Chẳng lẽ kẻ từng tưởng tượng rằng mình đã ôm trọn bản chất đích thực, nay lại phải quay về với sự dò dẫm, hoài nghi? Không, bông hoa không thể chui ngược trở lại vào nụ hoa khép kín; cảm xúc từng gây ra sự thất vọng ấy lại thôi thúc người ta tiến về phía trước để hướng tới chân lý! Tình yêu dành cho Chúa đã từng nở rộ, và dẫu đối tượng có tỏ ra phỉnh gạt—thì cảm xúc ấy vẫn chân thật, và vẫn vật lộn để tìm đến đích điểm của nó bền bỉ hệt như bông hoa vươn mình tìm ánh thái dương sau khi nó đã khuất dạng dài lâu sau những tầng mây. Nhưng phải chăng nàng đã đi lạc đường chỉ vì tưởng rằng mình đã chạm đích quá sớm? Nàng đã không còn lần theo dấu vết ấy nữa, mà lại quay lưng bỏ đi trong cơn giận dữ—sự chán nản, ngay tại lần thất vọng đầu tiên! Sẽ thế nào nếu con đường dẫn nàng đến Ammergau mới là con đường đúng đắn? Và người dẫn đường trên ấy đã được Chúa phái đến? Sẽ thế nào nếu nàng đã rẽ khỏi con đường vì nó quá dài và gian lao, chối bỏ người vị dẫn đường vì ông ta không tức khắc mang Chúa đến gần trái tim đang thiếu kiên nhẫn của nàng, để rồi từ nay nàng phải lang thang không mục đích mà chẳng có lấy một niềm an ủi hay hy vọng? Và khi ngày phán quyết cuối cùng đến, nàng sẽ sở hữu những tài sản trường cửu nào? Khi giờ phút mà không người phàm nào tránh khỏi âập đến, điều gì có thể cứu giúp nàng trong nỗi kinh hoàng cuối cùng, nếu không phải là ý thức được sống trong tình yêu của Chúa, được bước đi từ tình yêu đến với tình yêu—từ niềm khát khao đến sự trọn vẹn? Nàng đã chối bỏ tình yêu, nàng đã quay đầu trên con đường khao khát và tự mãn với những niềm vui trần thế—và khi rời khỏi thế giới này nàng sẽ chẳng có gì trong tay, bởi tâm hồn nào không tìm kiếm, sẽ chẳng thể gặp! Một cuộc sống chưa hoàn thành trọn vẹn sứ mệnh luân lý của mình thì chưa phải là kết thúc, mà chỉ bị bẻ gãy ngang xương, cái chết đối với nó chỉ là sự hủy diệt, chứ không phải là sự viên mãn.

Người đàn bà khốn khổ quăng mình xuống trước tấm gương phản chiếu cho nàng thấy sự phù du của mọi thứ trần thế và, lần đầu tiên trong đời, đối diện thẳng thắn với câu hỏi cuối cùng để rồi chẳng đọc được câu trả lời nào ngoại trừ—sự tuyệt vọng.

“Xin hãy cứu giúp sự yếu đuối của con, lạy Chúa!” nàng khẩn nài. “Xin nâng con hướng về Ngài. Hãy chỉ lối cho con—hãy sai đến một sứ giả thiên thần, hoặc viết ý muốn của Ngài lên đường viền những tầng mây, hãy làm một phép lạ, lạy Chúa, cho một tâm hồn đang tuyệt vọng!” Cứ thế, nàng mỏi mòn chờ đợi thông báo về ý Chúa qua những ký tự rực lửa và ngôn từ của thiên thần—mà chẳng hề nhận ra rằng một vị thần hộ mệnh nhỏ bé nghèo hèn đang đứng cạnh nàng, van xin nhìn nàng bằng đôi mắt đẫm lệ bởi vì ngài nắm giữ câu trả lời có thể cứu giúp nàng, khẩu hiệu mà nàng chẳng thể tìm thấy ở bất cứ đâu—chỉ là một cụm từ vô cùng giản dị: sự hoàn thành nghĩa vụ! Thế nhưng bởi vì nó quá đỗi giản đơn và khiêm nhường hệt như vị thần đã mang nó đến, nên nó đã bị phớt lờ bởi người đàn bà kiêu ngạo, vain vọng, kẻ trong sự tự cao của mình, dẫu đã trải qua bao sự nhục nhã, vẫn tưởng tượng rằng sự cứu rỗi của nàng đòi hỏi một sứ giả từ Thiên đàng với hình hài và quyền năng của chốn tận thế.