Màn đêm buông xuống, ánh đèn Xuân Thành rực rỡ, đèn nê-ông nhấp nháy. Giữa sự phồn hoa này, khách sạn Xuân Lan là một cảnh sắc chói lọi. Dưới ánh đèn đêm, khách sạn Xuân Lan trông như một cung điện kim bích huy hoàng, diễm lệ mà xa hoa.
Khách sạn Xuân Lan là một trong những đơn vị thí điểm thực hiện cải cách bảo hiểm lao động sớm nhất trong các doanh nghiệp tư nhân tại Xuân Thành. Hợp đồng bảo hiểm lao động chính quy được khách sạn thực hiện một cách tỉ mỉ cẩn trọng. Dù không phải là "bát cơm sắt" theo nghĩa truyền thống, nhưng so với chế độ hợp đồng của các quốc doanh thì lại có ưu thế riêng biệt. Điều này khiến khách sạn Xuân Lan tự nhiên trở thành một trong những đơn vị làm việc tốt nhất Xuân Thành trong mắt những người đang chờ việc. Cũng chính nhóm doanh nghiệp tư nhân thực hiện chế độ bảo hiểm lao động mới sớm nhất này đã dần đưa quan niệm mới về mối quan hệ giữa người lao động và doanh nghiệp vào cuộc sống của người Liêu Đông, âm thầm chuyển biến quan niệm cũ của họ.
Tầng cao nhất của khách sạn Xuân Lan là thánh địa trong lòng nhân viên nơi đây. Có thể lên tầng cao nhất làm việc, dù cũng là phục vụ nhưng đã đại diện cho việc bạn là người xuất sắc nhất tại đây. Đồng thời, số tiền kiếm được cũng là nhiều nhất.
Ngoài các phòng tổng thống siêu sang trọng, trên tầng cao nhất còn có vài câu lạc bộ hội viên bạch kim. Những người sở hữu thẻ hội viên bạch kim của khách sạn Xuân Lan đương nhiên là phú quý hoặc quyền quý. Nghe nói nếu cộng dồn tài sản mà những hội viên này có thể tác động, gần như có thể mua được một nửa Xuân Thành. Tất nhiên, đây chỉ là lời đồn thổi mù quáng của người ngoài, nhưng cũng đủ thấy sức ảnh hưởng của họ.
Tiểu Nhã đã đến khách sạn Xuân Lan được sáu tháng. Là một nhân viên pha chế tại quán bar tầng cao nhất, thù lao đương nhiên không thấp. Những tháng tốt, lương cộng hoa hồng có thể được một hai vạn tệ. Dù mức lương trung bình ở Xuân Thành không thấp, nhưng người có thu nhập vạn tệ một tháng vẫn thuộc tầng lớp thượng lưu của kim tự tháp. Vì vậy, Tiểu Nhã rất hài lòng với công việc này, cũng mơ ước cuộc sống mua được một tổ ấm nhỏ của riêng mình ở Xuân Thành vào năm sau. Làm việc ở khách sạn Xuân Lan, trả nợ tiền nhà rất nhẹ nhàng.
Mấy tháng ở khách sạn Xuân Lan, Tiểu Nhã đã gặp đủ loại người, cũng trải nghiệm đủ vị chua ngọt đắng cay trong đời. Thế nhưng, điều khiến cô luôn tràn đầy lòng biết ơn vẫn là khoảng thời gian ở An Đông. Cô từng làm nhân viên pha chế trên một chiếc du thuyền ở An Đông. Nửa năm trước, ông chủ du thuyền dường như đã bán du thuyền đó, cô cũng thất nghiệp. Nhưng chính nhờ công việc đó, cô mới nhận được một khoản tiền bồi thường hợp đồng hậu hĩnh để trả hết món nợ khổng lồ trong gia đình, cũng giúp cuộc sống của cô có tương lai, có thể ngọt ngào mơ về cuộc sống nhỏ bé trong tương lai tại nơi này. "Này, lại nhớ đến người ấy của cô à?" Bên cạnh là một mỹ nữ pha chế quyến rũ, xinh đẹp khác tên Hoan Hoan, ban đầu là đối thủ cạnh tranh của Tiểu Nhã, sau dần trở thành bạn bè không gì không nói. "Làm gì có?" Tiểu Nhã lườm cô ấy một cái, chó không nhả được ngà voi, suốt ngày chỉ biết bàn tán về đàn ông.
Hoan Hoan động tác tiêu sái, sành điệu lắc hỗn hợp rượu mạnh và nước ngọt vừa pha chế xong "Nước mắt Athena", qua tay cô, biến hóa thành một màu vàng kim mê hoặc. "Không có là tốt, giờ cô mà xảy ra sai sót, sau này tôi không còn đối thủ nữa rồi!" Hoan Hoan âm dương quái khí, dường như đã quay lại thời kỳ hai người cạnh tranh nhau.
Tiểu Nhã giật mình, lập tức biết bây giờ không phải lúc suy nghĩ lung tung. Sáng sớm nay, Tổng giám đốc Hạ đã đích thân tới quán bar, dặn dò hôm nay không tiếp bất kỳ khách nào, buổi tối có khách quý. Mấy người đang ngồi xa xa trước bàn ở cửa sổ sát đất kia chính là khách quý trong miệng Tổng giám đốc Hạ. Có thể khiến Tổng giám đốc Hạ coi trọng như vậy, không tiếc tạm dừng kinh doanh quán bar, thì thân phận họ khỏi phải bàn. Hôm nay nếu làm sai, chắc chắn mình sẽ bị đuổi việc.
"Này, cô xem người đàn ông kia có đẹp trai không, phong thái lớn quá, nghĩ cách giúp tôi câu anh ta đi? Hưởng thụ đi, hưởng thụ đi!" Trong miệng Hoan Hoan thốt ra từng từ đầy tà ý, khuôn mặt lại cười tươi tắn dịu dàng. Nếu không ở gần, ai mà nghĩ nổi cô gái trông dịu dàng này đang nói cái gì. Tiểu Nhã lườm cô ấy một cái, nhưng cũng không kìm được mà nhìn về phía đó. Đột nhiên, cô khựng lại. Từ nãy đến giờ không để tâm, nhưng giờ nhìn kỹ, người đàn ông đang mỉm cười nói chuyện với người khác bên cạnh cửa sổ sát đất sang trọng kia, chẳng phải là ông chủ cũ của mình sao? Người ông chủ bí ẩn mà cô từng làm việc hơn một năm nhưng không biết thân phận thật sự của ông là gì.
Giống như hơn một năm trước, dáng vẻ anh dường như không thay đổi chút nào, vẫn cứ mỉm cười như thế, nụ cười khiến người ta bình an hoan hỷ. "Chờ chút!" Tiểu Nhã vội vã gọi người phục vụ chuẩn bị đi đưa rượu lại, cầm bút viết nhanh một dòng chữ lên tấm thẻ bài, đè dưới chai rượu trên khay. Người phục vụ ngơ ngác nhìn Tiểu Nhã, dù sao làm vậy cũng không đúng quy tắc. "Đưa qua đó đi." Thái độ Tiểu Nhã rất kiên quyết, người phục vụ do dự một chút rồi cũng đi qua.
Hoan Hoan mới hoàn hồn, thấp giọng kinh ngạc: "Cô làm gì vậy? Tôi nói đùa cô không biết sao?" Tiểu Nhã cũng không để ý tới cô, lại cúi đầu pha chế rượu của mình. Đường Dật nhìn thấy tấm thẻ bài trong khay rượu thì khựng lại. Anh đang đi cùng Tỉnh trưởng Tiểu Phượng, đi cùng còn có cháu trai của Tỉnh trưởng Tiểu Phượng, Phó thị trưởng thường trực thành phố An Đông - Vương Phi.
Tỉnh trưởng Tiểu Phượng bây giờ nên gọi là Chủ tịch Tiểu Phượng. Dù dưới sự điều trị tận tâm, Tỉnh trưởng Tiểu Phượng đã giữ được tính mạng, nhưng bệnh tình chỉ được kiềm chế, đã không còn thích hợp với các vị trí tuyến đầu. Tuy nhiên, bà đương nhiên cũng không ngồi yên được, đảm nhận chức danh Chủ tịch danh dự của vài hiệp hội, đối với các hoạt động công ích lại vô cùng nhiệt tình. Những lúc khỏe mạnh, lịch trình của bà luôn kín mít. Còn về Liêu Đông, bà lại rất ít khi tới, có lẽ vì nơi này có quá nhiều điều lưu luyến, sợ đến đây lại đau lòng chăng.
Lần này đến Liêu Đông là do Đường Dật mời mãi bà mới đến. Mà lần nữa đặt chân lên mảnh đất Liêu Đông, Tỉnh trưởng Tiểu Phượng cũng đầy cảm khái. "Ở đây khá nhàn nhã." Rất cảm kích sự chu đáo của Đường Dật, Tỉnh trưởng Tiểu Phượng nghĩ cũng biết Đường Dật đã tốn không ít tâm tư cho sự xuất hiện của mình.
Đúng lúc đang nói chuyện, Đường Dật nhìn thấy tấm thẻ bài trong khay rượu, trên đó là hai dòng chữ: "Ông chủ: Gặp lại ngài thật tốt, cảm ơn ngài!" Hơi ngẩn người, Đường Dật nhìn về phía người phục vụ. Người phục vụ tuy không biết mấy người ngồi đây lai lịch ra sao, nhưng ánh mắt người đàn ông trước mắt nhìn tới, cảm giác áp bách cũng ập tới. Trán người phục vụ hơi đổ mồ hôi, vội chỉ về phía quầy bar bảy màu, nói: "Là, là Tiểu Nhã viết ạ."
Đường Dật quay đầu nhìn về phía quầy bar một chút, suy nghĩ một lát rồi cầm bút viết lên tấm thẻ bài ba chữ "Không có gì". Viết xong, anh gõ nhẹ lên khay rượu, người phục vụ như được đại xá, vội vàng lui xuống.
Đường Dật đương nhiên biết cô gái bên quầy bar là ai. Du thuyền tuy không dùng nữa, nhưng nhân viên trên đó Đường Dật vẫn bảo chị Lan sắp xếp ổn thỏa. Chỉ sợ chính Tiểu Nhã cũng không biết mình làm sao mà đến được khách sạn Xuân Lan.
Chỉ là không ngờ cô vẫn nhận ra mình, dù sao cũng chưa gặp mấy lần, lại cách xa lâu như vậy. Nếu không phải vì quán bar này, Đường Dật chắc chắn sẽ không nhận ra cô. Tỉnh trưởng Tiểu Phượng nhìn Đường Dật với ánh mắt nửa cười nửa không, nhưng không nói gì.
Đường Dật nghĩ cũng biết Tỉnh trưởng Tiểu Phượng nhất định nghĩ mình lại đi trêu hoa ghẹo nguyệt, chỉ là vì thân phận bây giờ của mình nên không thể nói đùa tùy tiện như trước được. Đường Dật đương nhiên sẽ không giải thích gì, cười nói: "Ngày mai, con sẽ gọi điện cho Hoàng Lâm, chúng ta tụ tập một chút. Nghe nói chị ấy thường xuyên đi thăm người?"
Tỉnh trưởng Tiểu Phượng mỉm cười an ủi, nói: "Tiểu Lâm sống tình cảm lắm!" Chỉ cần qua cách gọi Hoàng Lâm của Tỉnh trưởng Tiểu Phượng, cũng đủ biết bà có cảm tình với Hoàng Lâm đến mức nào.
Đường Dật quay đầu, nhìn Vương Phi nãy giờ vẫn không lên tiếng, cười hỏi: "Nghe nói lại ký được vài hợp đồng lớn với phía Triều Tiên rồi?"
Vương Phi ngẩn ra. Tuy có cô ở đây, nhưng ngồi cạnh Đường Dật, cảm giác bứt rứt không yên vẫn ngày càng mãnh liệt. Hơn nữa, từ nhỏ đến lớn, Vương Phi sợ nhất chính là người cô này. Nói thật, tình cảm của anh đối với cô bây giờ rất phức tạp, nhất là khi anh được đề bạt lên vị trí Phó thị trưởng, Phó thị trưởng thường trực An Đông. Từ trước đến nay, những lời bàn tán sau lưng cho rằng anh được nhờ vả cô không phải là ít. Anh vừa muốn thoát khỏi cái bóng mà cô tạo ra cho mình, lại vừa biết trên thực tế giãy giụa chẳng qua chỉ là phí công vô ích. Chỉ cần anh còn ở trên chính trường, liền không thoát khỏi mấy chữ "cháu trai của Vương Tiểu Phượng". Đặc biệt là ở Liêu Đông, cảm giác này càng rõ rệt hơn.
Đang lúc anh suy nghĩ lung tung, Đường Dật đột nhiên quay đầu hỏi chuyện anh. Vương Phi ngẩn ra một chút, rồi vội nói: "Vâng, còn năm nay thành phố chuẩn bị tăng cường giao thương với châu Phi, đã chốt được vài đoàn rồi." Đường Dật hơi gật đầu.
Bộ trưởng Tiểu Phượng mỉm cười hỏi: "An Đông sắp vượt qua Xuân Thành rồi nhỉ? Chỉ sợ đến lúc đó lại có người phàn nàn bí thư là người không công bằng đấy." Đường Dật cười cười: "Luôn sẽ có ý kiến khác nhau, không sao cả."
Trong đầu Vương Phi lại thoáng qua khuôn mặt âm hiểm của Bí thư Thành ủy Xuân Thành - Vương Quân. Nghe nói Bí thư Vương của Xuân Thành là xuống đây để "mạ vàng", nhưng trớ trêu thay năm nay tổng GDP của An Đông dự kiến sẽ vượt qua Xuân Thành. Tất nhiên, phải loại trừ khu công nghiệp mới của Xuân Thành, nhưng khu công nghiệp mới là do tỉnh trực tiếp nắm giữ, hơn nữa còn có rất nhiều doanh nghiệp cấp quốc gia. Nếu chỉ tính GDP của Xuân Thành, năm nay sợ là thua chắc rồi. Không biết Bí thư Vương sẽ tức giận đến mức nào, sợ nhất là vì sĩ diện mà âm thầm chơi xấu An Đông, vậy thì khó giải quyết rồi.
Tỉnh trưởng Tiểu Phượng nhìn cháu trai đang trầm tư một cái. Từ nhỏ đến lớn, bà đều cực kỳ yêu quý đứa cháu này, nhất là bây giờ cháu trai đang hoạt động trên chính trường Liêu Đông, ít nhiều cũng là niềm an ủi đối với bà. Nhưng bà cũng có thể thấu hiểu áp lực mà cháu trai phải đối mặt khi sống dưới cái bóng của "Tỉnh trưởng Tiểu Phượng". Tuy nhiên, có những việc, chỉ có thể dựa vào chính mình. Tỉnh trưởng Tiểu Phượng khẽ thở dài trong lòng.
"Đinh đinh đinh" tiếng nhạc điện thoại du dương vang lên. Đường Dật lấy điện thoại ra, xem số xong liền cười: "Nhắc Tào Tháo, Tào Tháo đến, là Hoàng Lâm." Cầm điện thoại đưa cho Tỉnh trưởng Tiểu Phượng, cười nói: "Nói chuyện với chị ấy trước đi? Bảo chị ấy bất ngờ chút xem." Bộ trưởng Tiểu Phượng cười dịu dàng: "Chị ấy biết em ở Liêu Đông mà." Nhưng không nhận điện thoại.
Đường Dật liền cười, kết nối điện thoại hỏi: "Đang định tìm chị đây, ngày mai cuối tuần rồi đúng không? Đến Xuân Thành chơi mấy ngày đi?" "Được thôi." Hoàng Lâm đồng ý rất dứt khoát, sau đó giọng nói dường như hạ thấp xuống: "Chị tìm em có việc, Bộ Ngoại giao Mozambique gửi công hàm mời em sang thăm. Bộ đã báo cáo lên Trung ương rồi." Đường Dật ừ một tiếng: "Không tán gẫu nữa, chỗ Tỉnh trưởng Tiểu Phượng, đợi khi nào em đến Xuân Thành rồi nói với chị ấy sau." Nói xong Hoàng Lâm liền cúp máy.
