Tháng tư. Ủy viên Bộ Chính trị Trung ương, Bí thư Trung ương Đảng, Trưởng ban Tổ chức Trung ương nước Cộng hòa, Đường Dật, dẫn đầu đoàn đại biểu Đảng Cộng sản đi thăm bốn nước châu Âu.
Tại Đại học Oxford của Anh, Đường Dật đã có bài diễn thuyết với tiêu đề: "Hướng tới tương lai - Bàn về quan hệ quốc tế thế kỷ 21".
Tại Anh, Đại học Oxford và Đại học Cambridge luôn song hành cùng nhau. Đại học Cambridge thậm chí còn xếp hạng cao hơn một chút trong bảng xếp hạng các trường đại học thế giới, nhưng trong lĩnh vực chính trị, e rằng không có trường đại học nào trên thế giới có thể vượt qua Oxford. Cambridge chú trọng tri thức, chú trọng khoa học tự nhiên, còn Oxford lại chú trọng tư tưởng, chú trọng chính trị nhân văn.
Đại học Oxford có hơn năm mươi cựu sinh viên từng đảm nhiệm vị trí tổng thống và thủ tướng tại nhiều quốc gia, trong đó hơn hai mươi người là thủ tướng Anh. Đây là một ngôi trường hiển hách, một ngôi trường ảnh hưởng đến chiều gió chính trị của xứ sở sương mù, đồng thời cũng là một ngôi trường mà không khí của lực lượng bảo thủ rất thịnh hành, rất ít người đến từ thế giới đỏ có thể đứng ở đây để diễn thuyết đầy nhiệt huyết.
Trong bài diễn thuyết kéo dài một tiếng đồng hồ, Đường Dật phân tích chi tiết về những thay đổi có thể xảy ra trong quan hệ giữa các quốc gia lớn trên thế giới. Anh không sử dụng những quan điểm thông thường như thuyết phát triển hòa bình, phát triển lực lượng phòng vệ... để giải thích cho sự trỗi dậy của nước Cộng hòa, mà dùng một góc nhìn mới, một góc nhìn mà người phương Tây dễ chấp nhận, để luận giải về ảnh hưởng đối với quan hệ giữa các cường quốc hiện nay trong quá trình trỗi dậy của một cường quốc mới nổi. Anh cũng không né tránh việc đề cập đến những ảnh hưởng mà sự trỗi dậy của nước Cộng hòa có thể mang lại cho hòa bình thế giới; dù sao thì ở Đông Hải và Nam Hải, vẫn còn không ít quốc gia đang tồn tại tranh chấp với nước Cộng hòa.
Bài diễn thuyết thoát ly khỏi sự tranh cãi về ý thức hệ, cũng không yêu cầu phương Tây tháo bỏ cặp kính màu để nhìn nhận Trung Quốc, mà xuất phát từ lịch sử phát triển thế giới, hay nói chính xác hơn là lịch sử thế giới lấy phương Tây làm trung tâm, dùng đủ loại ví dụ để làm rõ quỹ đạo phát triển của một cường quốc mới nổi, làm rõ những thách thức mà nó gặp phải trong quá trình trỗi dậy, cũng như cách để tránh những nguy hiểm mà thách thức này có thể gây ra cho hòa bình thế giới.
Không còn nghi ngờ gì nữa, bài diễn thuyết với âm hưởng này đã khơi gợi sự hứng thú và đồng cảm của đại đa số sinh viên. Khi bài diễn thuyết kết thúc, tiếng vỗ tay vang dội như sấm. Hiệu trưởng Fox vốn luôn nghiêm nghị cũng lộ ra nụ cười, nhẹ nhàng vỗ tay.
Trước khi Đường Dật về nước, tờ "Daily Global" - tờ báo đại diện nhất cho lực lượng bảo thủ của Anh - đã đăng một bài viết với tiêu đề "Trung Quốc tự tin, lãnh đạo tự tin", bình luận về bài diễn thuyết của Đường Dật tại Đại học Oxford. Bài viết hiếm thấy khi không hề có những ám chỉ bên lề, phần lớn nội dung đều là những lời tán dương khá tích cực.
Trong phòng bao tráng lệ, những món ăn vô cùng thịnh soạn. Quanh bàn có ba người, một nam hai nữ. Người đàn ông là một ông lão hơn năm mươi tuổi, uy nghiêm, khí phái mười phần. Trong hai người phụ nữ, một người là thiếu phụ hơn ba mươi tuổi, người còn lại ăn mặc thanh nhã, thuần khiết tú lệ chính là Duẫn Nhi.
Thiếu phụ này là bạn của Duẫn Nhi ở trường, tên là Vương Na. Hai năm nay Duẫn Nhi dần dần cũng có bạn bè ở trường, Vương Na là một trong số đó. Chồng của Vương Na năm ngoái được điều vào Bộ Ngoại giao, thường xuyên không có ở nhà. Vương Na là người nhiệt tình, những năm nay cứ giúp Duẫn Nhi tìm đối tượng, thế là hai người trở thành bạn bè. Cứ vài ba ngày Vương Na lại mời Duẫn Nhi về nhà ăn cơm, Duẫn Nhi tất nhiên cũng phải có qua có lại. Cha của Vương Na từ Thiên Kinh xa xôi đến, Duẫn Nhi bèn nói với Vương Na là muốn mời ông lão một bữa để tẩy trần.
Huống hồ, những tấm thẻ đó của chị Tề, không dùng cũng phí. Người bình thường rất khó tưởng tượng được cuộc sống của Tổng giám đốc Tề thuộc Tập đoàn Hoa Dật. Ở Giao Châu, đủ loại thẻ thành viên được nạp sẵn tiền từ các câu lạc bộ phú hào, khách sạn, hội quán tư nhân gửi đến nhiều không đếm xuể, đây còn là những thứ buộc phải nhận. Chỉ riêng chỗ Duẫn Nhi đã có cả một xấp dày cộm.
Dù sao thì, nếu Tổng giám đốc Tề của Tập đoàn Hoa Dật có thể treo tên tại một câu lạc bộ nào đó, đẳng cấp của câu lạc bộ ấy lập tức sẽ lên hương, sẽ bị người ta chen lấn đến sập cửa, hiệu quả mang lại tuyệt đối là kinh ngạc.
Duẫn Nhi cứ ngoan ngoãn nghe Vương Na và cha cô ấy nói chuyện, căn bản không nhìn ra cô mới là chủ nhân mời khách. Cô có chút phiền não, dường như mình ngày càng "hủ bại" rồi, cứ thế này thì làm sao đây?
"Cha, không phải cha bận lắm sao? Sao lại có thời gian qua đây?" Rót rượu cho cha, Vương Na khó hiểu hỏi.
Vương Sùng Sơn lại nhìn những món ăn lần lượt được mang lên mà nhíu mày: "Con kiếm được bao nhiêu tiền mà tiêu xài thế này? Tiền của Hàn Úc à?" Hàn Úc chính là chồng của Vương Na.
Vương Sùng Sơn là Giám đốc Sở Tài chính thành phố Thiên Kinh, vị cao quyền trọng. Vương Na từ nhỏ đã sợ ông. Nghe cha hỏi, cô vội vàng nói: "Không phải đâu, Hàn Úc không hề vơ vét tiền bạc đâu. Hôm nay là thầy Phác mời khách, cha không biết đâu, thầy Phác là tác giả sách bán chạy đấy, một năm không làm gì cũng kiếm được mấy triệu. Nếu viết sách mới thì tiền nhiều lắm."
Vương Sùng Sơn lúc này mới chuyển ánh mắt sang phía Duẫn Nhi. Vừa rồi ông còn thấy lạ, sao con gái lại dẫn theo một cô gái nhỏ đến cùng. Mặc dù Hàn Úc không ở bên cạnh, có thêm vài người bạn gái cũng là chuyện thường, nhưng cô gái này trông chỉ khoảng hai mươi mấy tuổi, có chút nhỏ, không biết có điểm chung gì với con gái mình. Hóa ra là một nhà văn nổi tiếng, cũng là giáo viên trong trường.
"Cảm ơn thầy Phác nhé, có thời gian thì đến Thiên Kinh chơi." Vương Sùng Sơn gật đầu với Duẫn Nhi.
Duẫn Nhi mỉm cười, "ừ" một tiếng.
"Dạo này Hàn Úc có gọi điện không?" Vương Sùng Sơn hỏi Vương Na.
"Có chứ ạ, vài ngày lại gọi một cuộc." Mặc dù điện thoại của Hàn Úc ngày càng ít, Vương Na cũng chỉ có thể giấu cha.
Vương Sùng Sơn liếc nhìn Duẫn Nhi, suy nghĩ một chút rồi nói với Vương Na: "Bảo Hàn Úc, bây giờ là thời điểm mấu chốt, không được đi sai một bước nào."
Vương Na cười: "Chẳng phải nó nghe lời cha sao? Vẫn luôn đi theo Bộ trưởng Hoàng mà? Nhưng mấy hôm trước gọi điện... bảo là người của Bộ Ngoại giao đi châu Âu cùng Bộ trưởng Đường là Bộ trưởng Lý, không phải Bộ trưởng Hoàng."
Vương Sùng Sơn nhíu mày: "Nó có tư cách gì, thân phận gì mà đi theo Bộ trưởng Hoàng? Trèo cao té đau, nực cười!" Xem ra ông già thực sự có chút tức giận, "Mới được đề bạt lên chính xứ, đã đắc ý quên mình rồi sao? Cũng học người ta kết bè kết phái? Nó có đủ tư cách không? Bảo nó bây giờ phải làm việc cho thật vững vàng, lãnh đạo trực tiếp giao phó thế nào thì làm thế ấy."
Vương Na không dám hó hé gì nữa, cúi đầu gắp thức ăn.
Lại nhìn Duẫn Nhi một cái, Vương Sùng Sơn đè nén cơn giận, nói: "Không nói chuyện này nữa, ăn cơm đi." Ông "ực" một tiếng cạn sạch chén rượu, nhưng rồi lại khẽ thở dài, rõ ràng là đầy bụng tâm sự, nếu không thì trước mặt người ngoài đã không thất thố như vậy.
Vương Sùng Sơn đến bằng tài xế riêng, lúc về thì lái chiếc Alto của Vương Na, còn Vương Na thì lên chiếc BMW màu đỏ của Duẫn Nhi.
Trong xe, Vương Na áy náy nói: "Ông già không biết làm sao nữa, cơm cũng chẳng ăn, cậu đừng để ý nhé."
Duẫn Nhi vừa chăm chú lái xe vừa nói: "Rất tốt mà, mình rất thích nghe ông ấy nói chuyện." Phải rồi, vừa rồi trên bàn rượu, Vương Sùng Sơn đến cuối cùng đã hơi ngà ngà say, vài lần nhắc đến một vị lãnh đạo ở Thiên Kinh, dường như vị lãnh đạo này rất không ưa Vương Sùng Sơn, hiện tại Vương Sùng Sơn rất khó khăn. Tất nhiên, tâm tư Duẫn Nhi không đặt ở đây, mà là câu Vương Sùng Sơn thở dài nói: "Người mà Bộ trưởng Đường đã để mắt tới, không thể tranh giành được đâu."
Bộ trưởng Đường, Duẫn Nhi tất nhiên biết là ai. Cô cũng sẽ không quan tâm đến vòng tròn phe phái của thủ trưởng, nhưng nếu có thể nghe được chuyện gì đó về anh, thì vui lắm.
Nghĩ lại, dường như mình chẳng hiểu gì về chuyện của thủ trưởng cả. Bộ trưởng Lý, Bộ trưởng Hoàng mà họ nói là ai cũng không biết? Có phải mình quá không xứng chức rồi không?
Duẫn Nhi không khỏi thấy lo lắng, hay là về hỏi chị Tề vậy.
"Ông già nhà mình uống nhiều quá, những lời vừa nói cậu cứ coi như không nghe thấy nhé. Cũng lạ thật, trước đây chưa từng thấy ông say bao giờ." Vương Na có chút lo lắng, cha và chồng cô đều làm trong chính giới, trường học nơi cô công tác nào phải là chiến trường của sự tranh đoạt quyền lực đâu? Mưa dầm thấm lâu, khiến cô bây giờ đã ngửi thấy một luồng khí tức nguy hiểm.
Vương Na đột nhiên nhớ ra một việc, hỏi: "Đúng rồi, Duẫn Nhi, cậu là giám đốc điều hành của Quỹ từ thiện Hoa Dật, cậu có quen biết cao tầng nào của Tập đoàn Hoa Dật không?"
Duẫn Nhi chỉ có thể nói dối, có lẽ tất cả những lời nói dối mà cô từng nói cả đời này đều là vì Đường Dật. Cô giả vờ rất nghiêm túc: "Không quen, mình, mình chỉ treo cái tên thôi." Nếu bị Tề Khiết nhìn thấy, chắc chắn lại cười cô không biết nói dối cho xem.
Vương Na tất nhiên sẽ không để ý đến sự không tự nhiên của Duẫn Nhi, nghĩ lại cũng phải, Quỹ Hoa Dật từ lâu đã không còn quan hệ quá nhiều với Tập đoàn Hoa Dật, phần lớn chỉ mượn sức ảnh hưởng của Duẫn Nhi - nữ nhà văn xinh đẹp này - làm một hình thức tuyên truyền mà thôi. Huống hồ, những doanh nghiệp như Tập đoàn Hoa Dật tuy chắc chắn đứng sau có nhân vật cấp Trung ương ủng hộ, nhưng làm sao mà vòng vèo thông qua Duẫn Nhi để nghe ngóng được chứ? Bản thân mình cũng thật là viển vông.
"Chị Vương, Bộ trưởng Đường mà chú vừa nhắc tới là ở Ban Tổ chức Trung ương ạ?" Duẫn Nhi vẫn không nhịn được mà hỏi ra, cô muốn nghe chuyện về thủ trưởng.
Vương Na cắt lời Duẫn Nhi: "Là ông ấy, cậu cũng biết sao? Cứ tưởng cậu không quan tâm đến mấy chuyện này chứ."
Duẫn Nhi tiếp tục nói dối một cách ấp úng: "Mình, mình thường thấy trên báo."
Vương Na cười: "Cũng phải, toàn Trung Quốc, phàm là người có chút quan tâm đến chính trị, đọc báo xem tin tức thì không ai là không biết ông ấy rồi."
"Chú có quen ông ấy không?" Duẫn Nhi muốn nghe xem trong mắt người khác, thủ trưởng là một người như thế nào.
Vương Na cười khổ: "Quen gì chứ, cậu đề cao ông già nhà mình quá rồi. Đừng nhìn ông ấy oai phong trước mặt chúng ta, một lời cử đỉnh ở chốn quan trường Thiên Kinh, chứ trong mắt người ta, cũng chỉ là một cái tên thôi. Bảo không nghe, gạch một bút trên giấy, cái tên này liền biến mất, ông già đành phải về quê trồng rau."
"A." Duẫn Nhi không ngờ, hóa ra thủ trưởng lại đáng sợ đến vậy.
"Không nói chuyện này nữa, chuyện hôm nay cậu đừng truyền ra ngoài nhé. Cậu không tham gia nên không biết, trường mình đặc biệt lắm, quan hệ lãnh đạo cấp trên đều quanh co khúc khuỷu, biết đâu lại truyền đến tai ai đó. Không nói đâu xa, cái ông Cục trưởng Vương từng đến trường mình làm báo cáo dạo trước, cậu biết không? Nghe nói là Cục trưởng Công an khi Bộ trưởng Đường còn ở huyện dưới, quan hệ thân thiết lắm đấy."
Cục trưởng Vương? Duẫn Nhi sững người một chút. Trần Đạt Hòa thì cô có quen, nhưng Cục trưởng Vương thì chưa từng nghe nói là thân thiết với thủ trưởng như vậy. Duẫn Nhi tuy đơn thuần nhưng không ngu ngốc, lập tức hiểu ra, có lẽ ban đầu câu chuyện là về Trần Đạt Hòa, nhưng truyền đi truyền lại lại thành "râu ông nọ cắm cằm bà kia".
"Trò chuyện chủ đề khác đi. Duẫn Nhi, cậu thực sự không muốn kết hôn nữa sao?" Vương Na tò mò hỏi.
Tưởng Vương Na lại muốn mai mối cho mình, Duẫn Nhi vội vàng nói: "Thôi ạ, chị Vương, em thế này tốt lắm, thực sự rất tốt."
Nhìn dáng vẻ đáng yêu của Duẫn Nhi, Vương Na cười: "Sợ cái gì? Yên tâm đi, chị biết cậu không vừa mắt họ. Thật ra tiếp xúc lâu với cậu, chị cũng hối hận vì hồi đó giới thiệu đàn ông cho cậu, ai mà xứng với cậu chứ? Cậu xinh đẹp, có tài, lại còn kiếm được tiền, hơn nữa còn đáng yêu thuần khiết, chị đây còn muốn sống cả đời với cậu nữa là. Tiếc là, thế giới này đàn ông ngày càng ít, người xứng với Duẫn Nhi của chúng ta lại đang ở nơi đâu?"
Đột nhiên nhớ đến vòng tay ấm áp của thủ trưởng, mặt Duẫn Nhi đỏ ửng, không lên tiếng.
