Buổi tối khi Đường Dật về đến biệt thự Diệu Sơn đã hơn mười giờ. Trở lại phòng khách, Tiểu Mạn và Tiếu Tiếu đang lau chùi các góc trong phòng khách, thấy anh về liền vội vàng dừng tay. Đối với hai người mà nói, bài học đầu tiên chính là cung cấp dịch vụ thoải mái nhất cho lãnh đạo, đồng thời khiến lãnh đạo không cảm thấy sự tồn tại của họ. Đường Dật cười vẫy tay: "Đều đi nghỉ đi, lau mấy lượt rồi? Đừng quá căng thẳng, cứ coi như nhà mình, sạch sẽ là được. Còn chuyện góc nào cũng không có lấy một hạt bụi ư? Đó là phòng hồi sức cấp cứu ở bệnh viện rồi. Ở đó còn khí tức cuộc sống nữa sao?" Hai cô gái vội vàng gật đầu, thu dọn dụng cụ. Đường Dật ngồi trên sô pha, ánh mắt liếc thấy hai cô gái thì thầm với nhau, hình như Tiếu Tiếu muốn nói điều gì đó.

"Có chuyện gì sao? Có chuyện cứ nói." Đường Dật đặt tờ báo trên tay xuống, quay đầu nhìn hai cô gái. Dưới ánh mắt của Đường Dật, cả hai đều có chút hoảng. Tiếu Tiếu do dự một chút, cuối cùng lấy hết can đảm nói: "Đông Phối Lâu thực ra chính là phòng cho công nhân cũ của biệt thự Diệu Sơn, sau khi tu sửa lại thì đổi tên là Đông Phối Lâu. Đội cảnh vệ đóng quân ở Tây Phối Lâu. Còn nhân viên công cần thì ở tại Đông Phối Lâu." Thư ký Đỗ trong miệng Tiếu Tiếu chính là Đỗ Hiểu Phong theo Đường Dật từ Liêu Đông tới. Nếu nói ở Liêu Đông chức trách của Đỗ Hiểu Phong còn chưa rõ ràng, chỉ thường xuyên chạy việc vặt, xử lý chút việc lặt vặt trong cuộc sống cho Đường Dật, thì sau khi theo Đường Dật tới kinh thành, anh ta đương nhiên trở thành thư ký cuộc sống của Đường Dật.

Đỗ Hiểu Phong vẫn chưa đi, đương nhiên là đang giao lưu, liên lạc tình cảm với lực lượng an ninh và nhân viên công cần thường trú tại biệt thự Diệu Sơn, để anh ta có thể triển khai công việc tốt hơn. Đường Dật cười nói với Tiếu Tiếu: "Quản gia à, trong nhà có việc gì nhất định phải báo cho tôi biết. Đi đi, gọi thư ký Đỗ tới đây." Tiếu Tiếu rạng rỡ, vội vàng gật đầu nói được. Tiểu Mạn bị Tiếu Tiếu cướp mất cơ hội, có thể có chút không phục, lúc ra khỏi phòng khách lén véo Tiếu Tiếu một cái. Rõ ràng hai người ở chung với nhau cũng khá tốt. Sau khi dặn dò Đỗ Hiểu Phong về nhà nghỉ ngơi, Đường Dật gọi một cuộc điện thoại cho mẹ vợ Mã Tố Trinh. Đường Dật về kinh, Ninh Ninh không có ai chăm sóc, Mã Tố Trinh dứt khoát chuyển tới Xuân Thành. Theo lời mẹ vợ đại nhân, "Thằng bé cứ theo con bôn ba khổ cực như vậy sao được? Năm sau là vào lớp một rồi. Lúc đó quay về Bắc Kinh cũng chưa muộn, giờ cứ để nó yên ổn học xong mẫu giáo đã." Đường Dật có chút hổ thẹn, cũng thừa nhận lời mẹ vợ nói có lý. Ninh Ninh ở Xuân Thành quen được mấy người bạn nhỏ khá tốt. Tuy thằng bé rất muốn theo mình về Bắc Kinh, nhưng vì sự trưởng thành của con, để nó ở lại Xuân Thành học hết mẫu giáo là tốt nhất. Đứa trẻ nhỏ như vậy, thường xuyên thay đổi môi trường thực sự không ổn.

"Yên tâm đi, Ninh Ninh vẫn tốt." Nghe ra mẹ vợ vẫn còn chút oán giận, cũng khó trách. Ai bảo Đường Dật lúc đầu cướp Ninh Ninh từ bên cạnh bà, hơn nữa đối xử với cháu ngoại tốt như vậy, ai biết cháu ngoại lại là một "con sói mắt trắng". Nói người tốt nhất là "mẹ", người chăm sóc từ nhỏ tới lớn như bà ngoại lại đứng thứ ba, sao bà ngoại này lại không ghen tị cho được? "Mẹ, mẹ tự mình chú ý sức khỏe." Đường Dật rất chân thành nói. Mã Tố Trinh hình như vui vẻ hẳn lên, Tiểu Mạn là con gái duy nhất của bà, thực ra, con rể Đường Dật này tuy rất bận, nhưng sự quan tâm đối với bà luôn xuất phát từ tấm lòng. Với thân phận của bà và ông nhà, đổi thành bất kỳ người con rể nào chắc chắn cũng ân cần hỏi han tỉ mỉ. Thế nhưng, con người có chân thành hay không, đều có thể cảm nhận được. "Sức khỏe của mẹ vẫn ổn, còn chờ xem Ninh Ninh dẫn bạn gái về ra mắt đây này, hơn nữa cuộc sống bốn thế hệ cùng đường thế này, mẹ không đi đâu hết! Xem Diêm Vương gia làm gì được mẹ!" Người già tính khí càng lúc càng giống trẻ con, tất nhiên, cũng chỉ là trước mặt người nhà mà thôi, ở bên ngoài, vị phu nhân Chủ tịch này nào ai dám nhìn thẳng? "Con à! Nói ai nói bậy đấy?" Mã Tố Trinh mắng Đường Dật một câu, rồi nói: "Chỗ bố Ninh, con rảnh thì ghé thăm ông ấy nhiều hơn. Đừng nhìn ông ấy nghiêm túc hơn bất cứ ai, nhưng trong lòng lại rất ấm áp đấy, ông ấy rất nhớ con và..." "Hôm qua con và bố đã uống vài chén." Phía Mã Tố Trinh dường như an ủi hơn một chút: "Tốt, vậy thì tốt, nhớ bầu bạn với ông ấy nhiều hơn!"

Ngày đầu tiên chính thức làm việc, Đường Dật không thể bước vào tòa nhà làm việc của Bộ Tổ chức Trung ương, mà tới Trung Nam Hải, điện Tư Chính để tham gia cuộc họp định kỳ hai tuần một lần của Ban Bí thư Trung ương. Tòa cung điện của triều đại trước đã được xây dựng lại này vẫn mang vẻ hùng vĩ tráng lệ, cột đỏ chạm khắc, trang nghiêm tĩnh mịch. Trong phòng họp, lá cờ Đảng đỏ tươi trang nghiêm, bức tranh sơn thủy khổng lồ hùng vĩ, tất cả đều khiến cả phòng họp tràn ngập một bầu không khí thần thánh, một sự áp bức. Phó Chủ tịch An chủ trì cuộc họp, Ủy viên Bộ Chính trị, Phó Ủy viên trưởng Ủy ban Thường vụ Quốc hội, Chủ tịch Tổng liên đoàn Lao động toàn quốc Kỷ Văn Chương dự họp. Kỷ Văn Chương và Đường Dật là người quen cũ, vì mối quan hệ của cựu Bí thư Thành ủy Xuân Thành Bộ Hồng và cựu Tổng giám đốc Tập đoàn Tam Côn, nay là Phó Chủ tịch kiêm Tổng giám đốc Công ty TNHH Ô tô Hoa Dật Tam Côn - Tiêu Thiên Thủy, Kỷ Văn Chương và Đường Dật đã kết duyên từ rất sớm. Ngoài Đường Dật, bốn Bí thư Ban Bí thư dự họp còn có Ủy viên Bộ Chính trị, Trưởng ban Tuyên giáo Trung ương Trình Minh Viễn, Ủy viên Bộ Chính trị, Phó Bí thư Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Trung ương Trương Học Cường, Chánh Văn phòng Trung ương Lạc Cát Bình, Chủ nhiệm Văn phòng Nghiên cứu Chính sách Trung ương Cát Lâm. Ngoài việc ít tiếp xúc với Trình Minh Viễn, ba Bí thư còn lại Đường Dật cũng coi như quen biết. Lạc Cát Bình không cần phải nói, Chánh Văn phòng Trung ương, đã vài lần tiếp xúc riêng với Đường Dật. Cát Lâm, Chủ nhiệm Văn phòng Nghiên cứu Chính sách Trung ương, các hạng mục cải cách thể chế chính trị kinh tế mà Đường Dật khởi xướng ở Liêu Đông, đâu có thể bỏ qua ông ta được?

Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Trung ương có "Nhị Trương" khiến người ta sợ hãi. Một vị là Phó Bí thư xếp thứ nhất Trương Học Cường, vị còn lại đương nhiên là lãnh đạo cũ của Đường Dật, Phó Bí thư Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Trung ương, Bộ trưởng Bộ Giám sát Trương Tố Bình. Trương Học Cường đã đến tuổi, năm sau chắc chắn sẽ về hưu, mà người có tiếng vang lớn nhất kế nhiệm chính là Trương Tố Bình. Trước khi cuộc họp bắt đầu, mọi người không tránh khỏi xã giao vài câu, quan hệ mỗi người mỗi khác, nhưng lại đều vô cùng tự nhiên. Ai cũng không nhìn ra thân sơ. Chủ đề chính của cuộc họp Ban Bí thư lần này chính là sự phát triển của công đoàn trong giai đoạn mới, vì thế Kỷ Văn Chương mới dự họp. Người đại diện Đảng đoàn Tổng liên đoàn Lao động báo cáo công tác với Ban Bí thư Trung ương là Phó Chủ tịch Tổng liên đoàn Lao động toàn quốc, Phó Bí thư Đảng đoàn Cao Tiệm Phi, đây lại là người quen của Đường Dật. Bạn học cùng khóa, cũng là người ủng hộ kiên định của Đường Dật khi thúc đẩy cải cách công đoàn. Trong báo cáo công tác, Cao Tiệm Phi chủ yếu nói về những vấn đề gặp phải trong công tác xây dựng công đoàn tại các doanh nghiệp tư nhân và doanh nghiệp liên doanh mà nhóm công tác của Tổng liên đoàn Lao động đã phát hiện khi đi kiểm tra thực tế, vi hành khắp cả nước. Khi Cao Tiệm Phi báo cáo xong, mọi người cùng thảo luận, Đường Dật không phát biểu nhiều. Thế nhưng Phó Chủ tịch An nhìn anh một cái, mỉm cười: "Sao đồng chí có quyền phát biểu nhất lại không nói gì?" Quả thật, mấy vị Bí thư, chỉ có Đường Dật là có kinh nghiệm lãnh đạo một tỉnh, có kinh nghiệm xử lý các vấn đề công tác công đoàn cơ sở. Đường Dật cười nói: "Địa phương có kinh nghiệm làm việc của địa phương, Trung ương có phương pháp điều phối của Trung ương. Tư duy của tôi vẫn chưa chuyển đổi kịp, vẫn là nên nghe trước đã." Phó Chủ tịch An liền cười, không ép anh nữa.

Buổi chiều, Đường Dật cuối cùng đã bước vào tòa nhà làm việc của Bộ Tổ chức Trung ương. Đây là một tòa nhà văn phòng có khí thế hùng vĩ, tuy chỉ có chín tầng nhưng thân tòa nhà hình chữ nhật màu bạc sừng sững, tráng lệ. Văn phòng Bộ trưởng ở phía đông tầng chín, tòa nhà văn phòng mới xây có cảm giác cực kỳ hiện đại, rèm kính sát đất, tường có độ bóng kim loại, cộng thêm sự trang nghiêm ngưng trọng đặc trưng của cơ quan Đảng Trung ương, một cảm giác phức tạp cần phải ngước nhìn tự nhiên sinh ra. Phòng thư ký liền kề văn phòng Bộ trưởng lại giống như một phòng tiếp khách rộng rãi, bốn năm thư ký trong khu vực làm việc đang bận rộn, nhưng ngoài tiếng nghe điện thoại và tiếng gõ bàn phím nhẹ nhàng, không có một tiếng tạp âm nào. Khu tiếp khách có bàn trà màu bạc, sô pha rộng rãi màu trắng sữa. Lúc Đường Dật bước vào phòng thư ký, Lý Cương đang chỉ huy một thư ký thay loại trà Đường Dật thường dùng vào hộp trà dưới bàn trà. Lý Cương hiện là Phó Thư ký trưởng, Phó Chánh Văn phòng Bộ Tổ chức Trung ương kiêm Trưởng phòng Tổng hợp số 1. Cán bộ văn viên của phòng thư ký đều thuộc biên chế của Phòng Tổng hợp số 1, thực ra phòng số 1 chính là chuyên phục vụ Đường Dật. Thấy Đường Dật, mọi người vội vàng đứng dậy. Đường Dật xua tay, trực tiếp đi vào văn phòng của mình. Trên chiếc bàn làm việc to lớn, khí thế, những tài liệu cần Bộ trưởng tự mình phê duyệt đã được Phòng Tổng hợp số 1 phân loại theo mức độ khẩn cấp, sắp xếp gọn gàng. Đường Dật bước tới, chậm rãi ngồi xuống chiếc ghế rộng rãi thoải mái đó, trong lòng lại có chút trĩu nặng, quyền lực càng lớn, trách nhiệm càng nặng, từ hôm nay, lịch sử đã mở ra một trang mới. Bản thân anh, cũng phải đi một con đường mà trước đây chưa từng đi qua.

Cửa nhẹ nhàng bị gõ vang. Lý Cương bước vào. "Thế nào, vẫn thích nghi chứ?" Đường Dật cười hỏi Lý Cương. Cho dù đã theo Đường Dật lâu như vậy, cũng đã sớm học được cách "vinh nhục bất kinh", nhưng khoảng thời gian này Lý Cương đầu óc vẫn có chút choáng váng, có mấy đêm còn bị mất ngủ. Bí thư ở độ tuổi bốn mươi ba đã tiến vào hàng ngũ "cấp Quốc gia", nắm quyền bộ phận quyền lực nhất trong Đảng. Mà ông Lý Cương đây, chớp mắt một cái, cũng đã là cán bộ cấp Cục trưởng của Bộ Tổ chức Trung ương rồi. Sự thay đổi đột ngột này khiến ông đến bây giờ vẫn còn chưa thích nghi nổi. "Cũng ổn ạ," Lý Cương cố gắng tỏ ra tự nhiên. Đường Dật cười cười, ánh mắt lại rơi trên mặt bàn, phần tài liệu đầu tiên ở hàng bên trái, là "Thỉnh thị về việc yêu cầu nới lỏng xác nhận bằng cấp nước ngoài của một bộ phận cán bộ" của Ban Tổ chức Tỉnh ủy Trung Nguyên. Phần tài liệu đầu tiên bên phải, là Báo cáo công tác của Nhóm khảo sát cán bộ Tây Kinh thuộc Bộ Tổ chức Trung ương. Lý Cương cũng nhìn thấy tài liệu trên bàn. Nhóm khảo sát cán bộ Tây Kinh thuộc Bộ Tổ chức Trung ương là do Bộ trưởng Hà tiền nhiệm phái đi, thực ra đúng lúc tình thế Tây Kinh, Lĩnh Nam tế nhị, Bộ Tổ chức Trung ương liền phái một nhóm khảo sát tới Tây Kinh đi sâu kiểm tra, vi hành. Kéo dài hai tháng, vừa mới từ Tây Kinh trở về. Mà bây giờ, Điền Giang đã tới Tây Kinh nhậm chức, thời gian chỉ là trùng hợp sao? Tại sao lại kéo dài lâu như vậy? Nếu hiện tại Bộ Tổ chức Trung ương vẫn do Bộ trưởng Hà cầm lái, nghĩ chắc chuyến khảo sát lần này sẽ có lợi rất nhiều cho chuyến đi Tây Kinh của Điền Giang. Lúc Lý Cương đang suy nghĩ lung tung, Đường Dật đã cầm tài liệu trên bàn lên xem. Lý Cương không dám quấy rầy anh nữa, nhẹ chân nhẹ tay lui ra ngoài.