Trong thư phòng rộng rãi, Đường Dật im lặng uống trà, lắng nghe vị lão nhân tóc trắng như tuyết đang ngồi bên cạnh. Những nếp nhăn trên mặt ông lão rất sâu, mang lại cảm giác tang thương mãnh liệt. Giọng ông bình hòa nhưng như từng chữ đều ngàn cân, cái giọng đặc trưng vùng Tây Nam ấy từng một thời gian dài vang vọng khắp đại địa Hoa Hạ.

Từng chịu trách nhiệm về công tác tuyên truyền của Đảng trong thời gian dài, Diệp lão là một trong những nguyên lão có tư cách thâm hậu nhất trong Đảng hiện nay, là ân sư của Phó Chủ tịch nước đương nhiệm An Tại Sơn, hơn nữa ở mức độ rất lớn, ông là lãnh tụ tinh thần của Hoàn Đông.

Diệp lão đã rất lâu không gặp gỡ các nhân vật quyền lực trong Đảng, lần mời gọi này nằm ngoài dự liệu của Đường Dật, nhưng lại như nằm trong dự kiến. Dường như đây là chuyện sớm muộn gì cũng phải xảy ra.

Lần gặp Diệp lão trước đó là tại lễ truy điệu của ông nội, chuyện đó đã xảy ra hơn một năm rồi.

"Tốt lắm. Liêu Đông làm rất khởi sắc, Đường Tư lệnh có một đứa cháu trai tốt!" Nhiều lão đồng chí vẫn luôn thích gọi Đường lão là "Đường Tư lệnh". Đã bao nhiêu năm rồi, bất kể chức vụ của Đường lão thay đổi thế nào, vẫn không thể đổi miệng.

"Đốc sát cục, là gọi là Đốc sát cục phải không? Nước cờ này cũng rất đẹp. Trong Đảng nói chuyện dân chủ, cũng phải có giám sát. Không có giám sát thì sẽ sinh ra sâu mọt. Sâu mọt nhiều, sự nghiệp của Đảng sẽ bị tổn hại."

"Vụ án Đạo diễn làm cũng rất tốt. Phong khí không chính đáng rồi. Phong khí xã hội không chính đáng, tuyên truyền của Đảng có vấn đề rồi!"

Đường Dật chậm rãi nhấp một ngụm trà, biết rằng chủ đề chính đã tới.

"Mấy năm nay tôi chưa từng rời khỏi Tứ Cửu Thành. Nhưng mắt tôi không mù, tai tôi cũng không điếc. Tôi chỉ là không nói, không muốn nói. Có nói cũng đâu có ai nghe!"

Đường Dật mỉm cười, đặt tách trà xuống, nói: "Diệp lão, người cứ nói, con nghe."

Ông lão khẽ cười, vươn tay chỉ chỉ vào Đường Dật, cười nói: "Cậu đấy, cũng không cần dỗ dành tôi. Đám lão già chúng tôi, đi cũng gần hết rồi, tư tưởng cũng không theo kịp sự phát triển của thời đại. Nhưng có ý kiến thì vẫn cứ phải nói ra. Phải có trách nhiệm với Đảng chứ. Nói đúng, các cậu có thể tham khảo, nói sai thì không sao, cũng coi như cho các cậu thêm một hướng suy nghĩ."

Đường Dật gật gật đầu.

"Từ khi lập quốc đến nay, đã sáu mươi mấy năm rồi. Lúc lập quốc, tôi còn nhỏ hơn cậu không ít nhỉ. Từ bộ đội tiến vào Trung Tuyên Bộ..." Ông lão khẽ thở dài, dường như đã trở về cái thời đại đỏ rực đầy nhiệt huyết ấy.

"Bộ phận tuyên truyền trong các cuộc vận động chính trị qua các thời kỳ luôn là vùng trọng điểm tai ương, cũng nhất định là vùng trọng điểm tai ương. Trong Cách mạng Văn hóa, Trung Tuyên Bộ bị giải thể, đổi tên thành Trung Tằng Khẩu."

Đường Dật chen vào một câu: "Con biết, người bị phê đấu, lại được Thủ tướng bảo lãnh ra làm Phó Khẩu trưởng."

Ông lão gật đầu, im lặng một lát rồi nói: "Công tác tuyên truyền không thể bỏ! Đây là bài học lịch sử đấy!" Vừa nói, ông lão vừa làm một động tác tay. Nhân viên công tác bên cạnh đi tới, đặt một thùng giấy nhỏ lên bàn.

Ông lão tiếp tục nói: "Đây là mấy bộ phim truyền hình tôi xem gần đây. Một số đồng chí gửi đến bảo tôi xem, dùng lời của các đồng chí bây giờ thì gọi là chủ đề chính. Nhưng lại có một bộ phận đồng chí nói đây là không phân biệt chính phụ. Thế nào, các bộ phim này cậu đều xem qua cả chứ?"

Đường Dật mở thùng giấy ra nhìn lướt qua. Đa phần là các bộ phim đang hot hiện nay. Những bộ phim dài tập này có một điểm chung, đó là phim chiến tranh thì làm nổi bật sự "quê mùa" của các tướng lĩnh "Cộng quân", sự nho nhã thanh tao của các tướng lĩnh "Quốc quân". Phim gián chiến thì rất nhiều phim xây dựng hình tượng cán bộ từ căn cứ địa đến vùng địch chiếm đóng như một kiểu trò cười nhà quê, hoặc kể về sự thay đổi lịch sử của những gia đình đại phú hộ, những nỗi bất đắc dĩ khi phải làm việc cho người Nhật, vân vân.

Đường Dật chậm rãi cầm tách trà lên thưởng thức, không nói gì. Nhưng ông hiểu rõ, tầm vóc hành động của vị lão nhân trước mắt này nặng ký đến mức nào.

"Giải trí, giải trí. Chương trình truyền hình giải trí hơi quá đà rồi!" Ông lão thở dài, cũng cầm tách trà lên.

Năm mới sắp đến, sau khi từ Bắc Kinh trở về, trong lòng Đường Dật vẫn nặng trĩu. Bất kể "ý tại ngôn ngoại" của bộ phận ý kiến này trong Đảng là gì, nhưng không nghi ngờ gì nếu thực sự nhen nhóm ngọn lửa, cuối cùng đầu lửa sẽ cháy lan sang bộ phận tuyên truyền, thậm chí có khả năng cháy sang cả Bao Hành.

Chắp tay đứng lặng, lẳng lặng nhìn qua cửa sổ sát đất những chiếc đèn lồng đỏ treo khắp nơi trong khuôn viên Tỉnh ủy. Năm nay, rốt cuộc sẽ là một năm như thế nào đây.

Cửa văn phòng khẽ vang lên tiếng gõ. Sau đó Lý Cương đẩy cửa bước vào, Lâm Quốc Trụ theo sau đi vào. Vừa vào đã cười nói: "Bí thư, chúc mừng năm mới."

Đường Dật mỉm cười xoay người: "Cậu cũng chúc mừng năm mới." Làm động tác ra hiệu cho Lâm Quốc Trụ ngồi, nhìn khuôn mặt trắng trẻo của Lâm Quốc Trụ đã có thêm vài nếp nhăn, Đường Dật khẽ thở dài. Chớp mắt một cái, mười mấy năm đã trôi qua. Nhớ thuở ban đầu khi Lâm Quốc Trụ làm thư ký cho mình, nhìn vẫn còn là một chàng trai trẻ.

Lâm Quốc Trụ lấy từ trong cặp tài liệu ra một xấp tài liệu, báo cáo với Đường Dật về thành quả cải cách lao động bảo hiểm của thành phố Tùng Bình. Trong các khu vực tại Liêu Đông, tình hình của Tùng Bình là phức tạp nhất, thành phố vốn là đô thị lớn thứ hai Liêu Đông này hiện nay không những bị An Đông bỏ xa phía sau, mà ngay cả Vân Cương cũng vượt lên dẫn trước. Nhờ vào khả năng kéo mạnh mẽ của sự phục hồi từ tập đoàn Vân Cương, các chỉ số cũng tăng vọt. "Nội các kinh tế" của Vân Cương cũng liên tục nhận được sự biểu dương từ Tỉnh ủy, thậm chí là Trung ương. Bí thư Thành ủy Vân Cương Đổng Khiết, Thị trưởng Đồng Miểu hiện nay đều là những cán bộ "nóng bỏng tay" trong tỉnh.

Ngược lại, Tùng Bình không những kinh tế cất cánh đầy gian nan, mà hàng loạt cải cách mà tỉnh thúc đẩy cũng vấp phải trở lực trùng trùng. Nửa năm nay Lâm Quốc Trụ mới dần dần đứng vững gót chân, hòa hợp với Bí thư Thành ủy Vương Minh tạo ra một thế cân bằng tế nhị. Chẳng qua Tùng Bình có thể nói đều là người cũ của Triệu Vĩ Dân, từ Bí thư Chính pháp ủy, Cục trưởng Cục Công an Giả Minh Sơn cho đến Bí thư Thành ủy Vương Minh, gần như sắp trở thành nơi lưu đày của các cán bộ thuộc Triệu gia bang năm xưa, lại thêm sự ủng hộ cố tình hay vô ý của Tỉnh trưởng Tiết, hoàn cảnh của Lâm Quốc Trụ cũng có thể tưởng tượng được.

Vừa báo cáo công việc, Lâm Quốc Trụ vừa thỉnh thoảng nhìn sắc mặt Đường Dật, anh hiện tại lo lắng nhất chính là việc Lão Bí thư không hài lòng về mình, đặc biệt là vào thời điểm mấu chốt này.

Trong tỉnh đã sớm truyền ra tin tức, trước năm mới một bộ phận cán bộ Đảng chính tại các địa phương trong tỉnh sẽ được điều chỉnh, kết quả cuối cùng phải xem phiên họp Thường vụ Tỉnh ủy cuối cùng và Đại hội đại biểu nhân dân trước năm mới. Nhìn xem phiên họp Thường vụ chẳng còn mấy ngày nữa, nghĩ đến việc tỉnh chắc đã sớm nghiên cứu về việc sắp xếp nhân sự mới rồi, nhưng trớ trêu là Lâm Quốc Trụ thông qua đủ mọi kênh vẫn không thể nghe ngóng được chút manh mối nào.

Lâm Quốc Trụ không khỏi hoài niệm những ngày Trương Chấn còn ở Liêu Đông. Hồi đó, hễ có chút gió thổi cỏ lay, Trương Chấn luôn ít nhiều tiết lộ cho anh một chút tín hiệu. Giờ thì hay rồi, hai mắt tối thui, chẳng biết gì cả.

Tuy có tình nghĩa mười mấy năm với Đường Dật, nhưng có vài chuyện Lâm Quốc Trụ thật sự không dám hỏi Đường Dật. Lão Bí thư muốn nói với mình thì không cần mình hỏi người cũng sẽ nói, còn không muốn nói thì hỏi cũng vô ích.

"Quốc Trụ à, cậu định hát một vở kịch hay ở Tùng Bình à? Đi mấy năm rồi? Sao Tùng Bình ngày càng uể oải thế? Cậu làm Thị trưởng kiểu gì thế? Kinh tế thì không phát triển được, dân sinh thì có vấn đề!" Đường Dật nghe nghe liền cau mày.

Lâm Quốc Trụ không dám nói lời nào, trong phòng tĩnh lặng đến mức rơi một cây kim cũng có thể nghe thấy.

"Vương Minh đâu? Sao lại trốn không dám gặp tôi?"

Lâm Quốc Trụ do dự một chút: "Anh ta bệnh rồi..." Cuối năm rồi, Vương Minh đang sinh long hoạt hổ bỗng nhiên đổ bệnh nhập viện, bãi chiến trường ngổn ngang đều giao hết cho Lâm Quốc Trụ. Người sáng mắt đều biết là chuyện gì đang xảy ra.

"Bệnh rồi à?" Đường Dật chậm rãi cầm tách nước lên.

"Vậy... con tiếp tục nhé?" Lâm Quốc Trụ cẩn thận từng chút một hỏi. Thấy Đường Dật gật đầu, lúc này mới tiếp tục báo cáo tiếp. Lâm Quốc Trụ báo cáo công việc từ trước đến nay luôn là khổ trước sướng sau. Đây cũng là một loại chiến lược. Trước tiên nói ra những phần chưa thực hiện tốt, chưa bắt trúng trọng tâm, lãnh đạo tức giận, xả giận xong, lúc này mới nói đến thành tích. Lãnh đạo giận cũng tiêu tan. Ấn tượng cuối cùng đa phần vẫn là tốt.

Quả nhiên khi nghe đến thành tựu cải cách nông nghiệp tập thể hóa của Tùng Bình, sắc mặt Đường Dật dần dần dịu lại. Lâm Quốc Trụ biết rõ ý nghĩa của cải cách nông nghiệp đối với Lão Bí thư, ông cũng luôn đích thân nhúng tay vào, vì để thúc đẩy cải cách nông nghiệp ở Tùng Bình mà không tiếc mấy lần xảy ra xung đột với Vương Minh.

Đang nghe nghe, Đường Dật đột nhiên chen ngang: "Quốc Trụ à, Tết năm nay đưa cả Hân Hân đến nhà ăn bữa cơm nhé, chỉ mới thấy qua ảnh, còn chưa thấy người thật bao giờ!"

"À... vâng ạ!" Lâm Quốc Trụ vội vàng gật đầu. Hân Hân là đứa trẻ mà anh và Bạch Yến nhận nuôi, mới hơn một tuổi, cực kỳ ngoan ngoãn hiểu chuyện. Bạch Yến gần như dồn hết tâm huyết vào nhóc con này, cưng chiều vô cùng.

Đường Dật nói tiếp: "Thành tích cải cách nông nghiệp thì không nói nữa, tài liệu cậu để lại đó, quay đầu tôi xem. Cậu đấy, về phải chú trọng thực hiện nhiệm vụ của Tỉnh ủy, dân sinh, dân sinh. Nói không chỉ là cuộc sống của nông dân. Tùng Bình của cậu xếp hạng tư không sao cả. Mức sống của quần chúng nhân dân, cậu phải nghĩ cách nâng lên cho tôi!"

Lâm Quốc Trụ liên tục gật đầu. Trước khi đến có nghe được chút gió tiếng, lần điều chỉnh cán bộ này Vương Minh có thể sẽ bị động đến. Trớ trêu là Vương Minh này lại tự cho mình thông minh, giả bệnh nhập viện. Lâm Quốc Trụ vốn đã hạ quyết tâm muốn dò hỏi chút tin tức từ Lão Bí thư, nhưng khi thực sự ngồi cạnh Lão Bí thư, Lâm Quốc Trụ từ đầu đến cuối, nửa câu cũng không dám hỏi thêm.

Lâm Quốc Trụ vốn muốn ngồi thêm một chút, nhưng Bí thư Thành ủy Xuân Thành Vương Quân đã đến, Lâm Quốc Trụ vội vàng đứng dậy cáo từ. Trước khi đi, lúc bắt tay với Vương Quân, Vương Quân cười hì hì vỗ tay anh nói: "Quốc Trụ, nghe nói cậu là văn võ song toàn nha. Có cơ hội chúng ta phối hợp, hát một vở kịch hay!"

Tim Lâm Quốc Trụ đập nhanh vài nhịp, nhưng anh cũng biết vì sao Vương Bí thư có thể khách sáo với mình như vậy. Suy cho cùng đám người ở Tỉnh ủy ai cũng coi mình là thân tín của Đường Bí thư, vội cười khiêm tốn vài câu rồi cáo từ rời đi.

"Văn võ song toàn cái gì?" Đường Dật khó hiểu hỏi.

Vương Quân liền cười, châm một điếu thuốc, cười nói: "Vụ án Tam Đạo Câu, Giả Minh Sơn phán đoán sai vấn đề, suýt chút nữa bắt nhầm người."

Đường Dật gật đầu, vụ án Tam Đạo Câu Đường Dật tự nhiên biết, đó là chuyện Lâm Quốc Trụ mới làm Thị trưởng không lâu, Cục thành phố bắt nhầm phạm nhân, lại còn hồ đồ muốn định án. Là Lâm Quốc Trụ đã đập bàn với Giả Minh Sơn, mới không biến vụ án thành án oan sai. Nghĩ cũng biết trong chuyện này có sự nhúng tay của Bạch Yến. Nếu không Lâm Quốc Trụ sẽ không nắm chắc như vậy để can thiệp vào vụ án của Cục thành phố. Nếu không phải Bạch Yến ở nhà làm mình làm mẩy, với tính cách cẩn trọng từng chút một của Lâm Quốc Trụ, anh sẽ càng không bao giờ vừa ngồi vào ghế số hai của Thành ủy đã đi gây khó dễ với một Ủy viên Thường vụ hạng nặng.

Nhưng Vương Quân đột nhiên nhắc đến chuyện này là có ý gì, dù sao cũng đã qua rất lâu rồi.

Đường Dật rít thuốc, nhìn Vương Quân vài cái. Tuy Vương Quân cuối cùng đã ở lại, nhưng rốt cuộc suy nghĩ gì thì không ai biết. Ngã một cú đau như vậy, sẽ không vì vài lời giữ người của mình mà bỏ qua chuyện cũ, nhưng mình đã cho ông ta bậc thang xuống. Ở một mức độ nhất định đã cứu vãn mạng sống chính trị của ông ta. Dù sao nếu cứ thế điều khỏi Liêu Đông thì ảnh hưởng xấu mang lại cho Vương Quân e rằng rất lâu cũng khó mà xóa bỏ. Nhất là sau khi để lại ấn tượng không biết quý trọng danh dự lại còn kết thù với mình, đi đến đâu cũng sẽ khiến người bên cạnh dè chừng.

"Tùng Bình à, vấn đề nhiều lắm!" Vương Quân thở dài phủi phủi tàn thuốc.

Đường Dật lại nhìn Vương Quân một cái, đột nhiên hỏi: "Cẩm Thiêm bí thư sắp đi rồi, cậu thấy thế nào?"

Vương Quân hơi ngẩn người, đây là điều anh không ngờ tới. Tỉnh ủy đã thảo luận về việc điều chỉnh cán bộ Đảng chính ở một số địa phương vài lần rồi. Nghĩ cũng biết đây là việc trọng đại hàng đầu trong lòng Đường Dật. Năm sau là đổi nhiệm kỳ rồi, Đường Dật đa phần sẽ rời Liêu Đông. Mà Đường Dật chắc chắn hy vọng mượn cơ hội điều chỉnh cán bộ lần này để đề bạt càng nhiều "người của mình" càng tốt, nhằm mở đường cho việc bàn giao suôn sẻ tại Liêu Đông. Vương Quân cũng vẫn luôn suy nghĩ xem Đường Dật sẽ điều chỉnh cán bộ thế nào, cũng thay Đường Dật nghĩ ra nhiều phương án, cân nhắc xem mình đóng vai trò gì trong đó. Thế mà lại không hề nghĩ đến việc trong Thường vụ Tỉnh ủy còn một biến động lớn: Bí thư Chính pháp ủy Liêu Cẩm Thiêm muốn rời Liêu Đông, mà mình lại không hề hay biết chút tin tức nào. Mà chuyện này, chín phần mười là kết quả do Đường Dật vận hành phía sau. Như vậy, phương án điều chỉnh nhân sự mà mình cân nhắc không còn chút ý nghĩa nào nữa. Nghĩa là, Tỉnh trưởng Tiết và các Ủy viên Thường vụ khác, vấn đề họ đang cân nhắc hiện nay căn bản không cùng một mã với vấn đề Đường Dật đang cân nhắc.

Chỉ sợ chính Liêu Cẩm Thiêm cũng chưa biết mình sắp rời Liêu Đông nhỉ. Vương Quân trong lòng có chút đắng chát. Trước kia tiếp xúc không nhiều với Đường Dật, cũng không thấy vấn đề gì. Gần đây đi lại gần gũi với Đường Dật hơn, Vương Quân lại càng phát hiện ra nếu đấu với Đường Dật, chiêu thức hư hư thực thực của ông ta thật sự khiến người ta khó lòng phòng bị. Cứ nói ngay cú "vờ đánh một chiêu" trước mắt này, không biết đã đập tan bàn tính như ý của bao nhiêu người.

Đường Dật đã nói ra chuyện Liêu Cẩm Thiêm muốn đi, vậy tự nhiên là rất nắm chắc rồi. Chỉ là, tại sao ông ta lại nói với mình?

Vương Quân rít thuốc. Những suy nghĩ này cũng chỉ thoáng qua trong vài giây, ngay sau đó cười nói: "Cẩm Thiêm là muốn thăng tiến nhỉ, Trung ương cân nhắc thế nào? Điều động qua lại hay là trọng dụng cán bộ địa phương Liêu Đông?"

Đường Dật lắc đầu, nói: "Tạm thời vẫn chưa biết. Bộ trưởng Hà Bình đã hỏi ý kiến tôi, vì chưa có quyết định chính thức nên tôi cũng không nói với mọi người."

Vương Quân gật gật đầu. Nghĩ cũng biết dù Đường Dật có nắm chắc trong lòng cũng sẽ không nói với mình. Nghiền ngẫm một lúc, nói: "Nếu là cán bộ luân chuyển thì không nói làm gì. Nếu trọng dụng cán bộ địa phương thì tôi thấy chỉ có Từ Phó Tỉnh trưởng là xứng."

"Từ Phó Tỉnh trưởng" mà Vương Quân nói, tự nhiên là Phó Tỉnh trưởng tỉnh Liêu Đông, Giám đốc Sở Công an tỉnh Liêu Đông - Từ Lập Dân, cũng là chỗ quen biết cũ của Đường Dật. Đường Dật và con trai Từ Lập Dân là Từ Quân quen biết thông qua quan hệ của Lưu Phi. Cho nên Đường Dật và Từ gia cũng coi như có nguồn gốc không hề nông cạn.

Đường Dật mỉm cười, không lên tiếng.

Vương Quân cười nói: "Cán bộ tôi hiểu không nhiều, tôi thấy Dược Tiến cũng có thể đảm nhận." Vương Quân không biết trong danh sách người được Đường Dật cân nhắc có Từ Lập Dân hay không, dù sao Từ Lập Dân tuổi cũng sắp đến hạn rồi. Đường Dật rất có thể chuẩn bị đề bạt cán bộ trẻ.

"Để bàn sau đi. Đợi bên Bộ định xong rồi tính tiếp."

Đường Dật cười xua xua tay.

Vương Quân gật đầu, ý nghĩa việc Đường Dật tiết lộ cho mình một thông tin như vậy, thật phải nghiền ngẫm cho kỹ.