Tuyết trắng xóa phủ kín mặt đất, bóng dáng dãy núi xa xôi hùng vĩ cũng trắng một màu, gió bắc thổi tới, tuyết trên cành cây rơi lả tả, làm tăng thêm vài phần tiêu điều.
Đoàn xe gồm bốn năm chiếc đang di chuyển trên con đường lầy lội, đi đầu là một chiếc xe buýt nhỏ treo đèn cảnh sát, tuy nhiên xe cảnh sát không hề hú còi, trông vô cùng khiêm tốn và bí ẩn.
Trong chiếc Audi màu đen ở giữa, Đường Dật đang khẽ trò chuyện cùng Bí thư Tỉnh ủy Bạch Sơn - Phan Tùng Nham, và Phó Bí thư Tỉnh ủy kiêm Bí thư Thành ủy Bạch Vân - thủ phủ của châu tự trị, Điền Dã.
Tuy Đường Dật không thích hình thức xuống núi về nông thôn này, nhưng đã cận kề năm mới, vùng nghèo khó thì luôn cần đi thị sát một chút. Đường Dật hy vọng cán bộ Tỉnh ủy Bạch Sơn có thể cho mình nghe được những lời thật lòng, bởi vì hiện tại ở châu Bạch Sơn, hầu hết đều là những cán bộ do Đường Dật cẩn thận lựa chọn. Là khu vực nghèo nhất Liêu Đông, đội ngũ cán bộ ở Bạch Sơn được trang bị rất mạnh mẽ. Phan Tùng Nham là thuộc hạ cũ của Miêu Tiểu Anh, cũng rất được Đường Dật trọng dụng. Còn nhân vật số ba là Điền Dã thì không cần phải nói, đã làm thư ký cho Đường Dật nhiều năm, chuyện Đường Dật thích gì, nghĩ gì, gã đều thấu hiểu rất sâu sắc, so với Lý Cương, một Điền Dã thâm trầm ít nói có lẽ càng hiểu rõ vị lãnh đạo cũ là Đường Dật này hơn.
"Con đường này nên sửa chữa rồi!" Phan Tùng Nham nhìn ra ngoài cửa sổ, thở dài một tiếng. Đây là con đường nối liền Bạch Vân với huyện Hắc Thủy ở phía Bắc, lâu ngày không được tu sửa nên ổ gà ổ voi nhấp nhô, tuyết trên đường tan ra một ít khiến con đường càng trở nên lầy lội.
Đoàn của Đường Dật vừa mới từ huyện Hắc Thủy quay về, trận bão tuyết bất ngờ đêm qua đến nhanh đi cũng nhanh, ngược lại khiến các cán bộ cấp dưới một phen kinh hãi.
Đường Dật nhìn ra ngoài cửa sổ, cười nói: "Có thể xin vốn từ Quỹ Hoa Dật mà, chỉ cần làm tốt khâu chuẩn bị, dù có khó khăn cũng là một con đường ra." Một trong những điều kiện cho vay của Quỹ Hoa Dật chính là xây dựng vùng núi nghèo, tuy nhiên sự giám sát và thẩm định các dự án mà quỹ này cho vay cũng cực kỳ nghiêm ngặt, đây cũng là lý do khiến nhiều cán bộ không thể chấp nhận được, hơn nữa đa số các cán bộ phe cũ, e là căn bản không biết có kênh vay vốn này.
Phan Tùng Nham cười nói: "Tôi đã liên hệ với chi nhánh bên Xuân Thành từ sớm rồi, cạnh tranh quá khốc liệt, số vốn cho vay lại có hạn, tôi thấy rất khó để giành được." Đường Dật gật đầu, không nói gì, nhưng câu trả lời của Phan Tùng Nham không nghi ngờ gì đã khiến anh có cái nhìn mới về vị cán bộ trẻ này.
"Bí thư, bên Đỗ Kim Xuyên không sao chứ?" Điền Dã do dự hỏi một câu. Đỗ Kim Xuyên là Bí thư Huyện ủy của huyện thí điểm do chính Đường Dật chỉ định, có quan hệ khá tốt với Điền Dã, hiện tại cũng rất được Vương Quân coi trọng. Phan Tùng Nham cười nói: "Có thể có chuyện gì được chứ? Tiết Xuyên đã nguôi giận thì mưa qua trời lại sáng thôi."
Đường Dật không lên tiếng, châm một điếu thuốc, nhìn ra ngoài cửa sổ. Phan Tùng Nham và Điền Dã hiện giờ đi lại rất gần gũi, hai người khi bàn luận về một số việc trong tỉnh cũng luôn gọi thẳng tên Tiết Xuyên, cho nên trước mặt Đường Dật vô tình nói lỡ miệng, có chút không tôn trọng. Lúc này Phan Tùng Nham không khỏi hối hận, liếc nhìn Đường Dật, lại nhìn Điền Dã một cái, cả hai đều im lặng không nói nữa.
Nhìn ra ngoài cửa sổ, Đường Dật đột nhiên "Ồ" một tiếng, Phan Tùng Nham và Điền Dã cũng nhìn theo. Cách đó vài chục mét phía trước, một chiếc xe con màu trắng đỗ chéo bên đường, một người phụ nữ xinh đẹp đang đưa tay vẫy xe. Trong gió bắc, chiếc áo khoác gió màu cam bọc chặt lấy cơ thể mềm mại của cô ta, đôi chân thon dài ẩn dưới lớp tất đen dường như đang run lên vì lạnh, mang một vẻ quyến rũ khó tả.
"Tôi quen cô ấy." Nghe thấy lời Bí thư Đường, Điền Dã vội vã vỗ vai tài xế phía trước yêu cầu dừng xe, thư ký tùy tùng ở ghế phụ cầm bộ đàm lên thông báo tình hình với xe phía trước. Đoàn xe từ từ dừng lại, Phan Tùng Nham và Điền Dã đều xuống xe, Điền Dã chạy tới nói chuyện với người phụ nữ xinh đẹp đó, còn Phan Tùng Nham kéo cửa xe nói với Đường Dật: "Bí thư, tôi sang xe phía sau đây!"
Đường Dật gật đầu, lại nói: "Hai ngày này không cần đi cùng tôi nữa, công việc quan trọng hơn, có Tiểu Điền là đủ rồi!" Phan Tùng Nham gật đầu, sau khi Điền Dã và người phụ nữ đó đi tới, ông ta gật đầu ra hiệu nhẹ rồi lập tức đi về phía chiếc xe sedan phía sau.
"Là cô à!" Người đẹp không khách khí chui vào trong xe Audi, như thể đã quen với những cảnh tượng lớn, hoàn toàn không để tâm đến thân phận của chủ nhân đoàn xe này. Nhưng khi nhìn thấy Đường Dật thì hơi sững người, rồi lập tức cười nhẹ: "Tôi cứ bảo sao, nhìn khí thế này đúng là lãnh đạo đang đi tuần, sao lại còn quan tâm đến sống chết của hạng dân đen như tôi cơ chứ!"
Mặc dù hàng ghế sau là chỗ ngồi cho ba người, nhưng thấy người đẹp chen vào ngồi cạnh Đường Dật, Điền Dã nghĩ ngợi một chút, liền đóng cửa xe lại, chạy sang ghế phụ nói vài câu với thư ký tùy tùng, thư ký tùy tùng xuống xe, gã ngồi vào trong.
Đường Dật cười giới thiệu: "Tiểu Điền, đây là cô Mễ Tuyết, hiện tại là..." Nói đến đây anh khựng lại một lát, anh thật sự không biết hiện giờ Mễ Tuyết đang làm gì, có lẽ đã một năm không gặp rồi. Mễ Tuyết lại tỏ ra rất khách khí với Điền Dã, lấy từ trong chiếc túi xách tinh xảo ra một tấm danh thiếp đưa qua, nói: "Bí thư Điền, xin được chiếu cố." Điền Dã vội vàng mỉm cười đón lấy danh thiếp bằng cả hai tay, nhìn thoáng qua rồi cất đi rất cẩn trọng.
Mễ Tuyết xui xẻo nói: "Cái thời tiết quỷ quái này, xe bị chết máy rồi, có lẽ hôm qua két nước bị đóng băng. Xe của bọn Mỹ đúng là giấy bồi, chỉ được cái mã chứ không dùng được." Điền Dã cười nói: "Không sao, vị trí đã nhớ rồi, đợi quay về tôi sẽ sắp xếp người tới kéo xe." "Vậy cảm ơn Bí thư Điền nhé!" Nụ cười của Mễ Tuyết cực kỳ ngọt ngào.
Mễ Tuyết quen biết Điền Dã, Đường Dật chẳng hề ngạc nhiên chút nào. Người phụ nữ này có giác quan vô cùng nhạy bén với chính trị, nếu không quen biết thư ký của Bí thư Tỉnh ủy đang xuống công tác thì mới là chuyện lạ. Còn về việc Mễ Tuyết và Điền Dã trước đây có quen biết hay không, Đường Dật lại chẳng nhớ, cũng không rõ lắm.
"Dạo này bận gì thế?" Đường Dật thực sự hơi tò mò về tình hình gần đây của Mễ Tuyết, dù sao thì người phụ nữ này cũng không phải người tầm thường. Mễ Tuyết lấy ra một tờ giấy trắng sạch sẽ, vừa lau vết bùn trên đôi bốt ống dài màu đen, vừa nói: "Bận linh tinh thôi. Mở một nhà hàng ở Tân Nghĩa Châu." Nói xong cô ngẩng đầu nhìn Đường Dật: "Ơ? Anh không biết à? Tôi và Hạ Tiểu Lan hợp tác mở đấy."
Đường Dật thoáng sững sờ, anh chỉ biết chị Lan hợp tác với người khác tiến vào Tân Nghĩa Châu, sao đối tác lại là cô ta? Hai người này sao lại dây dưa với nhau rồi? Đôi bàn tay nhỏ bé của Mễ Tuyết bị lạnh đến đỏ ửng, cô vừa xoa xoa vừa thở dài một cách u sầu, nói đầy ẩn ý: "Chẳng có ai quan tâm, lạnh thật!"
Nhìn cái vẻ làm bộ làm tịch của cô ta, Đường Dật có chút buồn cười, nếu nói trên thế giới này có người đáng thương, thì kiểu gì cũng không đến lượt Mễ Tuyết. Sau khi đưa Mễ Tuyết xuống ở khu vực nội thành Bạch Vân, Đường Dật lại cùng Phan Tùng Nham, Điền Dã tham gia buổi tọa đàm do Văn phòng Xóa đói giảm nghèo của thành phố tổ chức. Đợi sau khi dùng bữa cơm công việc, quay về khách sạn Bạch Vân thì đã hơn chín giờ tối.
Khách sạn Bạch Vân, Đường Dật đã từng ở hai lần, lần nào cũng là căn suite ở tầng thượng, lần này cũng không ngoại lệ. Điền Dã nán lại nói vài câu riêng với Đường Dật, gã vừa mới bước đi thì chuông cửa liền vang lên.
Thư ký công tác tùy tùng - Tiểu Đái vội chạy ra mở cửa, bên ngoài là một mỹ nữ xinh đẹp đang đứng mỉm cười, chính là người đã đi nhờ xe ban ngày, cô ta đã thay một bộ âu phục nữ màu xám bạc, chất liệu vải rất đắt tiền, dưới ánh đèn hành lang sáng lấp lánh, chiếu rọi cả người trông rực rỡ bắt mắt, trong khí chất tinh tế lộ ra vẻ quyến rũ, phong tình không lời nào diễn tả hết.
Tiểu Đái quay đầu nhìn Đường Dật một cái, rồi vội vàng tránh sang một bên mời Mễ Tuyết vào. "Cộp, cộp, cộp", nhìn Mễ Tuyết bước những bước chân duyên dáng đi thẳng đến trước mặt Đường Dật, ngồi xuống chiếc ghế sô pha đối diện anh. Tiểu Đái lại vội vàng rót nước nóng, sau đó cũng chẳng đợi dọn dẹp phòng cho Đường Dật mà lui ra ngoài.
"Tôi ở ngay phòng cạnh anh, do Tiểu Điền sắp xếp. Là một hạt giống tốt, biết nhìn trước ngó sau, anh có thể bồi dưỡng cho tốt!" Mễ Tuyết bưng cốc nước, đôi môi đỏ mọng khẽ thổi làn hơi trắng đang bốc lên, chủ động giải đáp thắc mắc cho Đường Dật.
Đường Dật lắc đầu, Điền Dã này, đôi khi tâm tư quá nhiều, vấn đề rất đơn giản mà gã lại cứ nghĩ cho phức tạp lên.
"Đúng rồi, tôi hỏi này, có phải anh thấy tôi dễ bắt nạt không? Chúng ta cũng là bạn cũ rồi đúng không? Sao anh không những không giúp tôi mà chỉ biết kéo chân tôi?" Mễ Tuyết đột nhiên trừng đôi mắt to, "dữ dằn" nhìn Đường Dật. Đường Dật có chút khó hiểu: "Chuyện gì? Nói rõ xem nào!"
"Sân golf ở An Đông ấy, là anh chặn lại đúng không? Vốn dĩ là chuyện mười mươi rồi! Này, có phải anh thấy tôi làm ăn khấm khá hơn chút thì trong lòng khó chịu đúng không!" Mễ Tuyết cười tủm tỉm nhìn Đường Dật, chỉ là trong lòng có hận đến mức muốn cắn Đường Dật một miếng hay không thì không ai hay biết. Đường Dật lúc này mới biết, hóa ra dự án ở An Đông cô ta cũng có phần, hèn gì dạo này suy nghĩ của chị Lan đột nhiên nhiều lên, không cần nói cũng biết, đều là do cô ta xúi giục. Cho dù mười chị Lan cũng không phải đối thủ của cô ta!
"Thôi bỏ đi!" Mễ Tuyết vung tay, trên cổ tay trắng ngần đeo một chiếc vòng ngọc bích, đầy vẻ quyến rũ. "Anh chính là khắc tinh của tôi, anh muốn trị tôi thế nào thì tôi cũng phải nghe, tôi chính là miếng thịt trên thớt của anh, anh nói gì mà chẳng phải tùy theo ý anh?" Đường Dật mỉm cười: "Cô khách sáo rồi! Không dám nhận!"
Mễ Tuyết liếc mắt nhìn Đường Dật: "Anh ấy à, càng ngày càng giống ông già của tôi trước kia, cứ như con rối, không chút sức sống nào. Nhưng anh còn giỏi hơn ông ta, anh còn thời gian để thực hiện dã tâm của mình, còn ông ta thì quá già rồi!" Nhắc đến những chuyện này, Đường Dật chợt động lòng, hỏi: "Sao cô lại nghĩ đến chuyện đến Tân Nghĩa Châu?"
Mễ Tuyết im lặng, hồi lâu sau mới khẽ thở dài: "Nơi đó, dù sao cũng là nhà của tôi." Đường Dật quan sát cô ta, cũng không biết cô ta nói có phải lời thật lòng hay không, nhưng người phụ nữ này có dã tâm, chẳng lẽ cô ta cam lòng sống cả đời như vậy sao? Dù sao cô ta cũng đã từng tận hưởng khoái cảm do quyền thế tối cao mang lại, hiện tại hoàn cảnh của cô ta đối với phụ nữ bình thường có lẽ là điều mơ ước, nhưng đối với cô ta mà nói có lẽ lại là một sự dày vò. Sau khi lão soái thất bại, thế lực của ông ta chắc chắn đã bị thanh trừng lớn, nhưng khó đảm bảo không có những thân tín ẩn giấu rất sâu thoát được kiếp này, thêm nữa trong tầng lớp cao tầng của Triều Tiên, người đồng tình với lão soái vốn dĩ cũng rất nhiều, giống như nhà họ Lý, nghe Lý Quang Vũ nói, Lý Soái đối với kết cục thê thảm cuối cùng của lão soái vẫn luôn thở dài không ngớt.
Mà những người này, liệu có phải đã liên lạc với Mễ Tuyết? Gần đây Triều Tiên đang là giai đoạn then chốt vừa mới chọn xong người kế vị, lời đồn đại về việc sức khỏe của lãnh tụ tối cao không tốt đã có từ lâu, liệu Mễ Tuyết có muốn nhân cơ hội này gây sóng gió hay không? "Tóm lại, mọi việc hãy cẩn thận." Nhìn sâu vào Mễ Tuyết một cái, Đường Dật không dấu vết dặn dò một câu.
Không biết có nghe hiểu lời Đường Dật hay không, Mễ Tuyết "oán trách" nói: "Có cẩn thận hơn nữa thì có ích gì, tốn bao nhiêu tâm huyết, làm ngày làm đêm, anh một câu là phủi sạch!" Đường Dật tự động lờ đi câu chuyện của cô, lại hỏi: "Sao cô lại đến Bạch Sơn? Hình như còn đi tới tận huyện Hắc Thủy xa xôi như vậy?"
Mễ Tuyết cuối cùng cũng nghiêm túc trở lại, nói: "Ở Bạch Sơn, người của chúng tôi là đông nhất, tôi đương nhiên phải góp sức, xây mấy ngôi trường nên nhân dịp năm mới đi thăm thầy cô và bọn trẻ." Đường Dật hơi nhíu mày: "Là người Trung Quốc, không phải người của cô." Mặc dù là nói chuyện riêng tư, đối phương lại đang ở trạng thái nửa người nửa ma, nhưng những chỗ cần nghiêm túc thì không thể mơ hồ được.
Mễ Tuyết nhìn Đường Dật một cái, không lên tiếng. Một lúc lâu sau, Mễ Tuyết u sầu mở lời: "Thực ra mà nói, cái mạng này của tôi cũng là do anh cứu, tuy chúng ta là đôi bên cùng có lợi, nhưng tôi nghĩ thông rồi, lúc trước nếu tôi đi Mỹ thì bây giờ sớm đã thành ma ở nơi đất khách quê người rồi. Đừng thấy tôi tỏ vẻ hận anh, nhìn thấy anh là muốn đấu khẩu, thực ra tôi biết, anh đối với tôi vẫn khá tốt, cũng rất quan tâm tôi."
Đường Dật cầm cốc nước lên từ từ uống, đột nhiên bị "rót mật Triều Tiên", không biết người phụ nữ này lại đang tính toán cái gì, ở chung với cô ta, tự nhiên phải cẩn thận mọi việc. "Tôi tặng anh chút quà nhé, tôi biết cái gì anh cũng không thiếu, nhưng món quà này của tôi dù anh có tiền có quyền cũng không mua được."
Vừa nói, Mễ Tuyết vừa lấy từ trong túi xách ra một chiếc ống sắt nhỏ màu vàng đặt lên bàn trà, nói: "Đây là bột nhân sâm Cao Ly thượng hạng, tôi tự tay xay đấy, pha trà cũng được, nuốt khan cũng xong, tư âm tráng dương, điều dưỡng cơ thể tốt nhất, bình thường tôi dùng để pha trà, chính mình còn chẳng nỡ dùng. Anh cứ thử trước đi, nếu thấy tốt thì tôi lại nghĩ cách lấy từ phía Bắc về." Đường Dật cười nói: "Cảm ơn nhé!"
Nhìn thần thái của Đường Dật, Mễ Tuyết liền nổi giận đùng đùng, đôi lông mày liễu dựng cả lên: "Sao thế? Tôi chân thành tặng anh quà, anh coi là thuốc độc đấy à? Nói cho anh biết, tôi mà nói nửa câu dối trá thì trời đánh thánh đâm, ngày nào tôi cũng dùng để pha trà đấy!"
Không ngờ cô ta đột nhiên nổi trận lôi đình. Người phụ nữ này khi tức giận thường cười tủm tỉm ngọt ngào, khi trong lòng vui vẻ lại có thể mặt mày sầu não, càng hiểu cô ta thì càng khó nhìn thấu cô ta. Nhưng lúc này, Đường Dật cảm nhận được, có lẽ cô ta thật sự tức giận rồi. Có lẽ đúng là bảo bối của người ta thật? Đường Dật liền cười cầm ống sắt nhỏ lên, nhìn mấy cái, nói: "Cảm ơn nhé!" Anh quyết định, quay về vẫn nên đưa cho chị Lan là tốt nhất, dù chị Lan có thân thiết với người phụ nữ này thế nào đi nữa, thì việc mình dặn dò vẫn sẽ không nói ra đâu.
Mễ Tuyết chằm chằm nhìn Đường Dật, đột nhiên nói: "Anh mà dám tặng cho người khác thì chết chắc đấy! Đặc biệt là Hạ Tiểu Lan, thứ gì anh coi là rác rưởi là thích tống khứ cho cô ta nhất, đáng thương là cô ta còn xem như bảo bối!" Đường Dật trong lòng kinh ngạc trước sự tinh tế của Mễ Tuyết, vẻ mặt không chút thay đổi, cười nói: "Sẽ không đâu." Mễ Tuyết cười tươi như hoa: "Thế còn tạm được. Anh mà dám lừa tôi, đến lúc đó đừng hối hận! Tôi nói cho anh biết Đường Dật, tôi là nghiêm túc đấy." Đường Dật khẽ gật đầu.
"Được rồi, không còn chuyện gì khác tôi đi trước đây, có thời gian lại tìm anh uống trà!" Mễ Tuyết nói xong, nhẹ nhàng đứng dậy, phong thái thướt tha uyển chuyển bước đi. Trước khi ra cửa còn ngoái đầu cười một cái, vạn phần quyến rũ, nhưng lại khiến Đường Dật cảm thấy hơi gai người. Cái cảm giác này, đã rất lâu rồi Đường Dật không được trải nghiệm. Nói về thân phận địa vị và tài nguyên nắm giữ hiện nay thì hai người hoàn toàn khác biệt một trời một vực, nhưng tại sao người phụ nữ này lại khiến người ta cảm thấy rất nguy hiểm nhỉ? Có lẽ là vì quá lâu để cô ta tự sinh tự diệt, hiện trạng của cô ta không còn nằm trong tầm kiểm soát nữa.
