Đầu tháng, nguyên Bộ trưởng Bộ Tuyên truyền tỉnh Liêu Đông - Lưu Tác Đống được điều nhiệm làm Phó trưởng Ban Tuyên truyền Trung ương. Nguyên Phó xã trưởng thường trực, Phó tổng biên tạp chí "Hồng Kỳ" - Lôi Hạo Điền được điều nhiệm làm Trưởng Ban Tuyên truyền Tỉnh ủy Liêu Đông.

Ngày Lưu Tác Đống rời Xuân Thành, dù tối hôm trước Tỉnh ủy Liêu Đông đã tổ chức tiệc tiễn đưa, nhưng Trần Ba Đào vẫn đích thân tới nhà Lưu Tác Đống, cùng ông lặng lẽ nhìn những hành lý đã đóng gói từng kiện được đưa lên xe.

Khi chiếc xe con màu đen chở Lưu Tác Đống chạy ra khỏi khu nội thành, ông đột nhiên vỗ nhẹ vào vai tài xế: "Đi đường vành đai đi."

Lặng lẽ nhìn những tòa cao ốc san sát của Xuân Thành, cùng hệ thống cầu vượt chằng chịt như mạng nhện, không ai biết giờ phút này Lưu Tác Đống đang suy nghĩ điều gì.

Trần Ba Đào ngồi bên cạnh ông, cũng im lặng không nói một lời.

Từ Trưởng ban Tuyên truyền Liêu Đông lên làm Phó trưởng Ban Tuyên truyền Trung ương, tuy cấp bậc không đổi nhưng dù sao cũng đã tiến gần tới Trung ương hơn. Có lẽ chính Lưu Tác Đống cũng không ngờ mình lại có ngày hôm nay. Ở độ tuổi của ông, hoàn toàn có thể tranh đấu một phen, cố gắng giành vị trí Phó trưởng ban thường trực hoặc một công việc có thực quyền hơn. Trước khi nghỉ hưu mà giải quyết được đãi ngộ cấp chính bộ, thậm chí tiến vào hàng ngũ Ủy viên Trung ương cũng không phải là chuyện hoa trong gương, trăng trong nước. Mưu cầu tiến bộ ở một cơ quan như Ban Tuyên truyền Trung ương, dù sao cũng dễ dàng hơn là phấn đấu ở địa phương.

Không ai biết vì sao Lưu Tác Đống lại được điều về Ban Tuyên truyền Trung ương. Người bên dưới cũng chỉ đoán già đoán non, quy nạp lại thì có mấy điểm chính: Một là do Lưu Tác Đống có quan hệ thân thiết với Bí thư Đường Dật, được Bí thư Đường Dật hết lòng đề cử lên. Hai là cho rằng hai năm gần đây công tác tuyên truyền của Liêu Đông xuất sắc, Lưu Tác Đống có công lớn, nên được một vị lãnh đạo Trung ương đích thân chỉ tên điều về. Ba là cho rằng Lưu Tác Đống tuy rất kín tiếng, nhưng thực chất lại có gốc gác cực kỳ sâu dày ở Bắc Kinh, người ta về Liêu Đông "mạ vàng" xong, giờ đã chuẩn bị thăng tiến.

Nhìn ra ngoài cửa sổ, nghĩ tới những lời đồn đại này, Trần Ba Đào châm một điếu thuốc, thở dài nhẹ nhõm. Liêu Đông thay đổi Trưởng ban Tuyên truyền, đâu có đơn giản như vậy? Khó mà đảm bảo đây không phải là một thông điệp cảnh báo từ lãnh đạo Trung ương rằng phương hướng tuyên truyền của Liêu Đông hai năm qua đã xuất hiện lệch lạc. Dù sao thì mảng tuyên truyền ở Liêu Đông từ cải cách nhà ở, cải cách bảo hiểm lao động, cải cách tập thể hóa nông nghiệp, cho đến những chuyên mục như "Kim Thuẫn Chi Song" hợp tác với đài truyền hình gần đây, có thể nói là quá mức minh bạch, những thứ phơi bày ra lại quá mức chấn động: "Dù là do yêu cầu của Bí thư Đường, nhưng dù sao cũng là công việc của bộ phận tuyên truyền, truyền thông nói gì, bộ phận tuyên truyền phải là người kiểm duyệt."

Trong lòng Đường Dật, chắc phải nắm chắc rồi nhỉ?

Điện thoại của thư ký Tiểu Giang ở ghế trước đột nhiên reo lên. Cậu ta thì thầm vài câu, lập tức quay đầu lại nói: "Trưởng ban, Bí thư Trần, Lý Cương gọi điện đến, nói Bí thư Đường tới tiễn ạ."

Lưu Tác Đống sững sờ nhẹ, ngay sau đó xua tay: "Đỗ vào lề đi."

Trần Ba Đào mỉm cười nói: "Chẳng phải trưa nay Bí thư Đường phải bay đến Giao Châu sao? Tiệc tiễn đưa tối qua hình như còn uống say khướt, Tác Đống, mặt mũi ông lớn thật đấy!"

Đoàn xe đỗ bên vệ đường, Tiểu Giang và các nhân viên công tác đều xuống xe đứng đợi.

Mười mấy phút sau, từ đám đông đang ngóng chờ truyền ra tiếng: "Đến rồi, đến rồi".

Tiểu Giang mở cửa xe, Lưu Tác Đống và Trần Ba Đào cùng nhau bước xuống.

Một chiếc Audi đen lao tới cực nhanh, đỗ lại phía sau mấy chiếc xe con. Lưu Tác Đống và Trần Ba Đào vội vàng tiến lên, bắt tay với Đường Dật vừa bước xuống xe.

Có thể thấy, Lưu Tác Đống thực sự có chút kích động, ông liên tục nói: "Hôm qua chẳng phải đã bàn xong rồi sao, ai cũng không cần tới tiễn, phiền phức quá, sau này đâu phải không tới Liêu Đông nữa!"

Đường Dật mỉm cười vỗ vỗ tay ông: "Sau này là chuyện sau này, nhưng hôm nay, tôi nhất định phải nhìn ông rời khỏi mảnh đất Xuân Thành này! Tác Đống, bảo trọng nhé! Nhưng đến Ban Tuyên truyền Trung ương rồi, đừng có kiêu ngạo, bộ sậu tuyên truyền của chúng ta, không cần họ phải đóng học phí đâu!"

Lưu Tác Đống cười một tiếng, ngay sau đó nắm chặt tay Đường Dật.

Từng là người thân cận bên cạnh Bí thư Triệu Phát, là tiền phong khi tranh đấu với Đường Dật, đến khi Đường Dật nắm quyền thì cẩn trọng thu lại cánh chim, từ việc miễn cưỡng phục tùng đến phối hợp thành thói quen, rồi đến sự chia ly hôm nay. Nghĩ lại, lúc này tâm trạng cả hai chắc đều rất phức tạp, đều đã nghĩ rất nhiều...

Trần Ba Đào mỉm cười nhìn hai người họ, nghĩ rằng rất nhiều người cũng không ngờ tới, khi Lưu Tác Đống rời đi lại là một khung cảnh như thế này.

Khi từ Giao Châu trở về đã hơn mười giờ đêm. Đường Dật không ngờ ngoài Chị Lan ra, nhà mình còn thêm một vị khách không mời mà đến. Chị Lan đương nhiên là đến đón Đường Ninh, Đường Dật không có nhà, cũng chỉ có thể nhờ Chị Lan chăm sóc Đường Ninh.

Vị khách còn lại chính là Trưởng ban Tuyên truyền vừa mới nhậm chức - Lôi Hạo Điền. Có lẽ do ông ta quanh năm ở trong các hội nhóm văn nhân, không hiểu lắm một số quy tắc bất thành văn trong Đảng, hoặc giả là ông ta căn bản không quan tâm tới những điều đó. Tóm lại là tối muộn thế này, một Ủy viên Tỉnh ủy vừa mới nhậm chức như ông ta lại không hề kiêng dè gì mà đến tận tòa nhà số 1, ngồi đợi Đường Dật trong phòng khách.

Lôi Hạo Điền trông rất trẻ, đeo một cặp kính gọng vàng, da dẻ trắng trẻo, tóc bóng mượt, nhìn không giống người đã năm mươi tuổi chút nào.

Khi bắt tay Đường Dật, Lôi Hạo Điền cười nói: "Tôi biết cậu giờ này sẽ về, đấy, trước sau như một!"

Chị Lan khá khó chịu với gã họ Lôi này, chưa từng thấy ai như vậy. Bí thư Đường không có nhà, gọi điện cũng không... đâu có ai ngồi đợi như anh ta? Mặc dù quả thực đúng như gã họ Lôi nói, chỉ ba năm phút là Bí thư Đường về tới nơi, nhưng nếu ông ấy không về thì sao? Nam nữ tách biệt không biết đường mà tránh hiềm nghi à.

"Chưa ăn cơm đúng không? Tôi nấu cho anh bát sủi cảo nhé?" Có người ngoài, Chị Lan không gọi Đường Dật là Bí thư Đường, dù sao thân phận của cô cũng là chị vợ Đường Dật.

Đường Dật cười cười: "Không đói, chị về nghỉ sớm đi."

Chị Lan đáp lời, trong bụng lại bắt đầu chửi rủa gã họ Lôi, vì kế hoạch ăn chực buổi tối của cô lại thất bại.

"Lái xe tới đúng không? Muộn quá rồi, hay là cô cứ tạm nghỉ ở đây một đêm đi." Nhìn đồng hồ thạch anh trên tường, Đường Dật mới phát hiện đã mười rưỡi rồi. Chị Lan dù sao cũng là phụ nữ, đường từ phía Tây Sơn về nội thành hơi vắng, một người phụ nữ xinh đẹp tự lái xe, nhỡ gặp chuyện gì thì sao.

"À, thế cũng được!" Chị Lan diễn kịch giỏi hạng nhất, tỏ vẻ không chút bận tâm mà đồng ý, nhưng trong lòng thì vui như mở cờ.

Chị Lan vui hớn hở đi dọn phòng khách. Đường Dật và Lôi Hạo Điền ngồi xuống ghế sofa, Đường Dật liền cười: "Muộn thế này rồi, có chuyện gì à?"

Lôi Hạo Điền dùng tay chỉnh lại kính, lấy từ cặp tài liệu ra một xấp tư liệu và một chiếc đĩa quang: "Đây là chương trình ghi hình cho 'Kim Thuẫn Chi Song' cuối tuần này, tôi thấy, các án lệ không ổn lắm nhỉ? Chuyên mục này rất hay, nhưng liệu có nên thêm chút nội dung tuyên truyền chủ đạo không?"

Đường Dật nhận tài liệu lật xem hai trang, ngay sau đó cười nói: "Cứ làm theo ý anh đi. Hạo Điền này, anh là nhà lý luận nổi tiếng, có thể tới Liêu Đông, tôi rất hoan nghênh. Mảng tuyên truyền này có anh kiểm soát, tôi cũng rất yên tâm."

Lôi Hạo Điền lại theo thói quen đẩy đẩy kính, gật đầu nói: "Kinh nghiệm của Liêu Đông chúng ta từng thảo luận qua, vẫn là nên học hỏi lẫn nhau, học hỏi lẫn nhau đi."

Đường Dật cười không nói.

Lúc tiễn Lôi Hạo Điền đi, Chị Lan tự nhiên cũng chạy ra. Đợi sau khi quay lại phòng khách, Chị Lan bận dọn dẹp chén trà trên bàn, hỏi anh: "Anh thấy lão Lôi là người thế nào?"

Chị Lan không dám nói bậy, dù sao đó cũng là quan lớn trong tỉnh, bản thân trong lòng thấy phiền anh ta thế nào cũng được, chứ không dám nói ra trước mặt Đường Dật.

"Nói đi, hôm nay cô là đại biểu nhân dân, có quyền miễn trừ ngôn luận đấy." Đường Dật mỉm cười khuyến khích cô.

Chị Lan trong lòng bĩu môi, vẫn chưa biết cái trò của anh, dụ cung! Đợi người ta thực sự nói ra lời thật lòng rồi, lập tức lật mặt mắng người. Cô cười làm lành: "Tôi thấy anh ta khá ổn."

Đường Dật liếc cô một cái, lười chấp nhặt, quay người thong dong lên lầu.

Chị Lan cũng ngoan ngoãn quay về phòng khách ở tầng một, đèn tự động trong phòng khách dần tắt ngấm.

Mười mấy phút sau, cửa phòng khách tầng một đột nhiên từ từ bị người đẩy ra từ bên trong. Chị Lan ló đầu ra, cô nghiêng tai lắng nghe động tĩnh trên lầu. Đợi hồi lâu, trên lầu không có tiếng động gì, Chị Lan lúc này mới nhón chân rón rén lách tới sau quầy bar, như làm tặc mà ngồi xổm xuống, lục lọi trong tủ một hồi lâu cuối cùng lôi ra được một chai rượu ngoại bao bì tinh xảo.

Cô lấy thêm ly từ trên quầy bar, cứ thế ngồi bệt xuống sàn, rót rượu vào ly, cẩn thận nhấm nháp một ngụm, không biết có phải do tâm lý hay không mà toàn thân lập tức thấy thông thái. Nghe nói chai rượu này giá cả triệu bạc, là lúc Tết bà Tiêu mang tới. Đường Dật lúc đó nói cho Chị Lan, nhưng lại quên khuấy mất, chưa bao giờ gọi Chị Lan lấy về. Chị Lan cũng không dám chủ động nhắc tới, nhưng hôm nay thực sự không nhịn được, thế nào cũng phải nếm thử hương vị chai rượu này. Mặt đen thần là kim khẩu ngọc ngôn, sau này chắc không đến nỗi mắng mình quá nặng lời đâu nhỉ?

Uống vài ly, Chị Lan nghe trên lầu vẫn không hề có động tĩnh, gan càng lớn hơn, lại lấy thêm vài đĩa đồ ăn nhẹ từ quầy bar, mang cùng rượu ngoại ra bàn trà, tự mình tiêu khiển lén lút uống.

Chị Lan uống rượu trắng thì tửu lượng vô địch, dần dần thấy loại rượu Cognac này hơi nhạt nhẽo. Cô ngước mắt lên, lại nhìn thấy cái ống tròn đựng nhân sâm Cao Ly trên bàn trà, biết thứ này ngâm trà ngâm rượu là cực phẩm. Trong lòng đấu tranh tư tưởng hồi lâu, cuối cùng nghiến răng một cái, đưa tay về phía đó...

Đường Dật đang ngủ mơ màng, mơ hồ cảm thấy bên cạnh có thêm một người, ngay sau đó, trên người nóng lên, chỉ cảm thấy một cơ thể phấn nộn áp vào người mình. Đường Dật giật mình, lập tức mở mắt, với tay bật đèn đầu giường. Cảnh tượng trước mắt khiến Đường Dật sững sờ.

Chị Lan mặt đỏ bừng dựa vào ngực mình, cánh tay còn ôm chặt lấy mình. Cô mặc một chiếc váy ngủ voan cổ thấp, khe ngực gợi cảm lộ ra quá nửa, dưới lớp váy vén lên, đôi chân trắng muốt cong nhẹ, lại càng vô cùng hương diễm.

"Làm gì đấy?!" Đường Dật gầm nhẹ một tiếng, Ninh Ninh đang ngủ phòng bên cạnh, Đường Dật không muốn đánh thức con bé.

Vỗ vỗ mặt Chị Lan, Chị Lan lẩm bẩm vài câu, tay lại như ôm chặt hơn.

Đường Dật vừa buồn cười vừa bực, ngồi dậy, muốn đẩy Chị Lan ra. Ai ngờ sức Chị Lan lạ thường, gỡ mãi không ra. Đường Dật gỡ từng ngón tay cô ra, nhưng mỗi lần đến cuối cùng, cô lập tức đổi tư thế lại ôm lấy.

Dày vò một hồi, Đường Dật hiếm hoi toát cả mồ hôi. Có lẽ, không phải vì mệt, mà là vì chưa bao giờ trải qua tình cảnh lúng túng như thế này.

Ngồi thẫn thờ một lúc, thấy Chị Lan vẫn ngủ ngon lành như vậy, Đường Dật tức giận vươn tay véo vào eo Chị Lan.

"Khúc khích." Chị Lan cười khẽ vài tiếng, cánh tay lại càng ôm chặt hơn.

Tay Đường Dật lại chẳng thể véo xuống được nữa, vòng eo mềm mại của Chị Lan trơn láng vô cùng, cảm giác khi véo vào thật không sao tả xiết.

Giằng co thêm mấy lần, vẫn không sao thoát ra được, Đường Dật bất lực nhìn Chị Lan, cuối cùng, chậm rãi nằm xuống, trong lòng nghĩ đợi lát nữa cô tỉnh dậy xem xử lý cô thế nào.

Thế nhưng ngọc mềm hương ấm, Đường Dật nhắm mắt lại thì không ngủ được nữa. Giữa những lần chạm vào, cơ thể Chị Lan mềm mại đến mức khiến xương cốt tê dại, ngứa ngáy, cảm giác khiến người ta bùng nổ cứ từng đợt xông lên đại não Đường Dật...

"Mặt đen thần, anh đứng lại đó cho tôi! Đứng nghiêm!"

Tiếng nói mớ của Chị Lan ngay bên tai Đường Dật, hơi nóng ẩm ướt mang theo hương rượu phả vào tai Đường Dật, khiến người ta ngứa ngáy từ trong lòng...

Chị Lan mơ một giấc mơ rất đẹp. Trong mơ, cô vẫn là Chị Lan nhỏ ở nông thôn Diên Sơn, Mặt đen thần trở thành người thầy giáo thật thà chất phác trong làng, mỗi ngày là đối tượng để cô bắt nạt, hơn nữa Mặt đen thần lại cực kỳ biết nghe lời, cô bảo anh đi hướng đông, anh không dám đi hướng tây, cô bảo anh đi đuổi chó, Mặt đen thần còn thực sự lon ton đi đuổi con chó hoang nhà cô. Khung cảnh buồn cười đó khiến cô bật cười thành tiếng trong mơ.

"Đừng cười nữa!"

Dường như có người đang trách mắng mình, giọng rất quen, là Mặt đen thần. Gan lớn rồi, dám mắng mình à?

"Đi, đi nấu cơm cho tôi!" Chị Lan lẩm bẩm, từ từ mở mắt, ngay sau đó phát hiện mình đã quay về thực tại tàn khốc.

"Á!!" Chị Lan kéo chăn lông ngỗng ngồi bật dậy, nhưng chưa kịp hét lên, Mặt đen thần như đã có phòng bị từ trước, quát: "Không được hét!"

Chị Lan vội vàng dùng hai tay che miệng mình, chăn lông ngỗng từ từ trượt xuống, lộ ra vẻ gợi cảm nhưng cô lại không dám đưa tay che.

Ngay trước mắt, Mặt đen thần mặc đồ ngủ đang dựa vào đầu giường nhìn mình không chút cảm xúc, chỉ là trông có vẻ Mặt đen thần hơi mệt mỏi, đây là biểu cảm chưa từng xuất hiện trên mặt Mặt đen thần.

"Đừng nói gì cả, mau đi thay quần áo đi, Ninh Ninh lát nữa tỉnh đấy!" Mặt đen thần xua xua tay.

Chị Lan như được đại xá, lảo đảo xuống giường, mấy lần suýt ngã quỵ, đôi chân thực sự hơi mềm nhũn.

"Anh, anh trông có vẻ không được khỏe." Trước khi ra cửa, Chị Lan cẩn thận hỏi. Dù sao đi nữa, thần thái của Mặt đen thần bây giờ rất mệt mỏi, đây là điều chưa từng có, Chị Lan liều chết cũng muốn hỏi.

"Bớt nói nhảm, đi nấu cơm đi!" Đường Dật trừng mắt nhìn cô.

Chị Lan không dám hỏi nữa, quấn khăn tắm rón rén ra cửa, tự nhiên không để ý đến nụ cười nhàn nhạt nơi khóe môi Đường Dật.

"Bí thư, tại sao chương trình kỳ này lại bị cắt?" Trương Kính Quang sáng sớm đã tới văn phòng Đường Dật, nhưng lần đầu tiên phát hiện Bí thư Đường đang ngáp dài.

Bất kỳ ai cả đêm đều đấu tranh tư tưởng dữ dội, buổi sáng cũng không thể nào tỉnh táo được, Đường Dật cũng không ngoại lệ.

Lại châm một điếu thuốc để tỉnh táo, liếc mắt nhìn Trương Kính Quang, Đường Dật nhàn nhạt nói: "Tại sao cậu lại hỏi?"

Trương Kính Quang vốn tưởng kỳ chương trình này đổi đề tài là do Lôi Hạo Điền tự ý quyết định, nhưng giờ xem ra Bí thư Đường đã biết. Cậu sững người một chút rồi nói: "Tôi, tôi không biết."

Đường Dật cười cười: "Kính Quang này, phải khiêm tốn nhé, khiêm tốn. Cậu bây giờ là mông hổ không chạm vào được rồi phải không?"

Trương Kính Quang nghẹn họng, một bụng lời muốn nói mà không thốt ra được.