Tháng năm, Vương Sùng Sơn - nguyên Cục trưởng Cục Tài chính Thiên Kinh bị nhóm chuyên án của Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Trung ương "song quy" (cách ly điều tra), gây ra chấn động lớn trong giới quan trường Thiên Kinh. Vương Sùng Sơn là thần tài của Thiên Kinh, chấp chưởng Cục Tài chính nhiều năm, là nhân vật cờ đầu của hệ thống tài chính thành phố Thiên Kinh. Vương Sùng Sơn xảy ra chuyện, toàn bộ quan trường Thiên Kinh đều nơm nớp lo sợ, người người tự nguy.

Năm nay được định trước là chính đàn Cộng hòa sẽ không bình yên. Từ sau tháng tư, các bộ ủy và cơ quan trực thuộc Quốc vụ viện đã đón chào một đợt thay thế nhân sự mới. Đến giữa tháng năm, cùng với việc Lý Lương được bổ nhiệm làm Bộ trưởng Bộ Xây dựng, lãnh đạo cấp cao của bảy bộ ủy đã hoàn thành việc chuyển giao giữa cũ và mới.

Việc bố trí nhân sự địa phương của cấp cao Trung ương cũng đã vén màn. Đứng mũi chịu sào là sự thay đổi nhân sự ở Tây Bắc. Tạ Văn Đình được điều làm Bí thư Tỉnh ủy Túc Châu, còn nguyên Tỉnh trưởng Tỉnh Túc Châu là Tần Thành Nghiệp thì thăng chức làm Bí thư Tỉnh ủy Ninh Tây. Về cơ bản có thể khẳng định, Tạ Văn Đình trong đợt thay đổi lần này sẽ không có khởi sắc gì về sinh mệnh chính trị, không những bị buộc rời khỏi đại bản doanh mình dốc tâm kinh doanh nhiều năm, mà còn bị điều đến tỉnh nghèo nàn có ảnh hưởng yếu ớt nhất trên bản đồ chính trị của Cộng hòa trong số các tỉnh Tây Bắc.

Cũng có người nói, là do ông ta chủ động yêu cầu đi. Có lẽ tin đồn không giả, một tờ giấy trắng mới dễ vẽ tranh, có thể Đông Sơn tái khởi hay không, cũng đành cậy vào một trận chiến tại Túc Châu này.

Đường Dật đích thân đến Tây Bắc công bố quyết định của Trung ương đối với Tạ Văn Đình và Tần Thành Nghiệp, rồi lại vội vã quay về Bắc Kinh. Việc bố trí nhân sự Đảng ủy địa phương của Trung ương vừa mới vén màn, trăm đầu nghìn mối, việc cần làm rất nhiều, vấn đề cần suy xét cũng rất nhiều.

Buổi tối, Phùng Nhật Luân tới biệt thự Diệu Sơn. Cậu ta không thể không tới. Trong nhân sự bảy bộ ủy vừa mới điều chỉnh, thuộc hạ cũ của Đường Dật có hai người, một là Lý Lương, người kia chính là Quách Sĩ Đạt vừa được bổ nhiệm làm Cục trưởng Cục Báo chí và Xuất bản. Mà Bộ Tài chính mặc dù có tin đồn nói Phùng Nhật Luân rất có khả năng được phù chính, nhưng đến cấp bậc này, còn mấy ai tin những tin đồn đó nữa? Dù là ai sau lưng cũng có lãnh đạo già, người quen cũ cấp Trung ương, Phùng Nhật Luân ngồi không yên cũng là điều dễ hiểu.

Nếm món rau xào Bảo Nhi làm, Phùng Nhật Luân không hề quanh co vòng vo bàn về nhân sự Bộ Tài chính. Dù không nói thì Bộ trưởng Đường cũng biết ý đồ của cậu ta. Phùng Nhật Luân cũng chẳng sợ người ta nói mình chạy quan, đến cấp bậc này, rất nhiều việc trước kia cần chú ý giờ cũng chẳng thành vấn đề.

"Chuyện của cậu ấy à, tôi đã đề cập, nhưng trở lực lớn, các đồng chí phía dưới ý kiến nhiều. Cậu nên tìm nguyên nhân từ bản thân, chú ý đoàn kết đồng chí." Đường Dật cũng không giấu cậu ta, nói thẳng thắn. Quả thực, chức Bộ trưởng Bộ Tài chính vốn đã có bao nhiêu cặp mắt chằm chằm nhìn vào, thâm niên của Phùng Nhật Luân có chút non, tuổi tác cũng trẻ, chưa đến năm mươi, có người có ý kiến cũng rất bình thường. Hàn Thành và Tề Minh Tuyên đều không quá đồng ý, Lý Lương trẻ tuổi tương tự ở bên kia đã mượn thế đi lên, Phùng Nhật Luân liền bị kẹt lại.

Phùng Nhật Luân lắng nghe, lặng lẽ gật đầu.

"Muốn đi địa phương rèn luyện rèn luyện thì cũng được, hôm nay cứ thoải mái nói hết ra đi." Đường Dật cười nói.

Phùng Nhật Luân suy nghĩ một chút, nói: "Những năm này vẫn luôn làm tài chính, làm điều phối, tâm tư cũng đặt hết vào đây, tôi lo là đến địa phương sẽ không xoay chuyển được."

Đường Dật liền cười: "Cũng tốt, Bí thư Đảng ủy lúc trước chuyển hình, giờ là người làm tài chính lâu năm. Nghề nghiệp có chuyên môn, cậu nghĩ đúng đấy."

Đang nói chuyện thì điện thoại Đường Dật đổ chuông, là Bí thư Tỉnh ủy tỉnh Giang Nam - Quách Văn Thiên gọi tới. Đường Dật bảo Bảo Nhi tiếp chuyện Phùng Nhật Luân một lát, tự mình vào thư phòng.

"Phương Chu vừa mới đi khỏi chỗ tôi, cậu ấy đã nói về suy nghĩ của mình, muốn xuống Giang Nam." Quách Văn Thiên bình thản nói, nhưng không nghi ngờ gì, tin tức này cần phải để Đường Dật biết đầu tiên.

Vu Phương Chu đi Giang Nam thị sát cải cách nông nghiệp, Đường Dật biết, nhưng không ngờ cậu ta xuống đó để liên kết. Xuống Giang Nam? Chẳng qua là muốn tiếp nhận chức Bí thư Tỉnh ủy Giang Nam để vào Bộ Chính trị. Mà Quách Văn Thiên bất kể có vào được Ban Thường vụ Bộ Chính trị hay không, sau kỳ thay đổi lãnh đạo rời khỏi Giang Nam là chuyện chắc chắn. Vu Phương Chu muốn xuống Giang Nam, thì bắt buộc phải nhận được sự ủng hộ của Quách Văn Thiên.

Vu Phương Chu, Tống Xương Quốc. Đường Dật nghiền ngẫm hai cái tên này, lắc đầu. Cuối cùng vẫn phải đấu một trận sao?

Theo thâm niên theo uy vọng, đi đến hiện tại, Vu Phương Chu dường như kém Tống Xương Quốc một chút. Nhưng những năm này Trung ương đặt công tác nông nghiệp lên một vị trí khá cao, cộng thêm một bộ phận cải cách nông nghiệp đang thực hiện ở các tỉnh thành khá bắt mắt, cơ hội xuất hiện trên phương tiện truyền thông của Bộ trưởng Bộ Nông nghiệp Vu Phương Chu cũng nhiều hơn một chút, đánh giá bên ngoài đối với cậu ta cũng rất cao.

Cậu ta lại có kinh nghiệm chấp chính ở địa phương, muốn tranh giành với Tống Xương Quốc cũng không phải không có hy vọng. Nếu không thì cậu ta cũng sẽ không đi tranh thủ sự ủng hộ của Quách Văn Thiên.

"Đợi xem sao đã." Đường Dật suy nghĩ một chút, nói.

Quách Văn Thiên liền cười: "Bát tiên quá hải, tôi cũng không tiện nói gì nhiều. Lúc trước Lão Lương cũng từng nói chuyện với tôi, đánh giá Phương Chu rất cao." Đường Dật liền chau mày. Văn Thiên trước kia không nói, đến giờ mới nói, tự nhiên là cảm thấy vấn đề nghiêm trọng rồi.

"Anh trong lòng nắm chắc là được, không nói nữa, mấy hôm nữa đi Bắc Kinh, chúng ta lại tán gẫu." Quách Văn Thiên cười cúp điện thoại.

Đường Dật châm điếu thuốc, suy nghĩ một hồi mới ra khỏi thư phòng.

Sau khi Phùng Nhật Luân cáo từ, Đường Dật liền gọi một cuộc điện thoại cho Vu Phương Chu. Vu Phương Chu cười hì hì bắt máy: "Bộ trưởng, thế cục Giang Nam đáng mừng nha! Anh thực sự nên đến xem một chút." Đường Dật cười nói: "Không cần đi, vừa mới thông điện thoại với Văn Thiên, đã biết rồi."

Vu Phương Chu dường như sững sờ một chút, nghĩ cũng có thể nghiền ngẫm hiểu rõ ý Đường Dật, cười hai tiếng, không nói gì.

"Phương Chu à, nông nghiệp cả nước là một ván cờ, gánh nặng trên vai cậu không nhẹ đâu. Nông nghiệp dân số chúng ta có hơn bảy trăm triệu người, cái gọi là nhóm yếu thế phần lớn đều nằm trong hơn bảy trăm triệu người này. Làm tốt xây dựng nông nghiệp, công đức vô lượng đấy!"

"Nhật Luân vừa mới từ chỗ tôi đi, tôi bảo cậu ấy xuống địa phương, cậu ấy không đồng ý, nói mình là người làm tài chính lâu năm, xuống địa phương làm gì? Thước có sở đoản, tấc có sở trường, tìm đúng vị trí rất quan trọng!" Vu Phương Chu biết không thể không biểu thái rồi. Đường Dật hiện tại chẳng khác nào đang nói thẳng không ủng hộ cậu ta xuống Giang Nam, như vậy cậu ta mà còn kiên trì, thì cũng mất đi sự ủng hộ của Đường Dật, hậu quả không nghi ngờ gì sẽ rất nghiêm trọng.

Vu Phương Chu cười nói: "Lúc Lão Lương nói chuyện với tôi, tôi cũng cảm thấy không ổn, xin ý kiến Bí thư Văn Thiên, có lẽ bị anh ấy hiểu lầm rồi."

Nghe Vu Phương Chu giải thích, Đường Dật không nói gì. Đến tầng thứ này, ai cũng có suy nghĩ của riêng mình. Lời giải thích có vẻ không đầu không đuôi của Vu Phương Chu, thực chất cũng là bộc lộ một tin tức: cậu ta vẫn một lòng với Bộ trưởng Đường. Nếu như cái gì cũng không nói, cũng nói lời ẩn ý mù mờ với Đường Dật, thì chứng tỏ ý kiến trong lòng Vu Phương Chu không phải là chuyện nhỏ.

Đường Dật liền cười nói: "Thực ra ở vị trí nào không quan trọng, quan trọng là có thể làm được gì." Hiện tại Đường Dật khác với lúc ở Liêu Đông, sự thay đổi về thân phận địa vị khiến cậu làm việc gì cũng phải suy xét, phải tham dự, phải ít nhiều xác định rõ thái độ của mình.

Cúp điện thoại, lại thấy Bảo Nhi đang ngồi bên cạnh mình cắn hạt dưa, mặc váy dệt kim dài màu trắng tuyệt đẹp, quần legging đen, ngồi vắt chéo chân trên ghế sofa, suýt chút nữa làm Đường Dật giật mình. Trước kia, Đường Dật gọi điện thoại, Tiểu Mạn và Tiếu Tiếu tự nhiên sẽ tránh đi.

"Chú, chú lại dọa ai thế?" Bảo Nhi dùng khăn giấy ướt lau tay và miệng, vừa hỏi.

Nhìn động tác thanh tú của Bảo Nhi, Đường Dật lại nhớ tới lúc cô bé còn nhỏ. Đôi khi một số thói quen hình thành từ nhỏ là không sửa được. Cười cười, Đường Dật nói: "Không phải ai cả, đừng nghe ngóng cái này. Công việc của Tổng Tham mưu thích nghi chứ?"

"Vẫn kiểu cũ thôi, hơi chán. Chú, chú nói xem con đi Châu Phi thế nào?" Bảo Nhi rõ ràng rất thích cảm giác hai người ngồi ghế sofa trò chuyện với Đường Dật, hầu như mỗi ngày đều phải cùng Đường Dật chém gió đông tây một trận.

Đường Dật buồn cười nói: "Đi đó làm gì? Nuôi sư tử à?" Đang nói chuyện liền nhớ tới Chị Lan. Chị Lan mình ở lại Xuân Thành, hình như gần đây nuôi một con chó nhỏ lông trắng tuyết, đại khái cũng là nhàn rỗi chán chường đi.

"Không phải đâu, bà nội nói, bên đó cũng bắt đầu trải cáp quang rồi, con mà qua đó, biết đâu là mẹ đẻ thông tin của Uganda." Thấy Bảo Nhi có chút nghiêm túc, Đường Dật liền vội xua tay: "Chẳng có gì thú vị cả, suốt ngày ở cùng một đám người da đen, sớm muộn gì con cũng biến thành cô gái da đen thôi." Bảo Nhi từ nhỏ suy nghĩ đã rất kỳ lạ, vạn nhất nghiêm túc thật, tự mình chạy sang Châu Phi, thì Đường Dật tiếc lắm.

Bảo Nhi liền cười: "Chú, chú kỳ thị người ta, còn là Đảng viên Cộng sản nữa, không có lấy một chút tình cảm giai cấp nào."

Đường Dật cười, châm một điếu thuốc, nói: "Không thể nhắc đến màu da của họ, đó gọi là 'kỵ bệnh sợ thầy', vừa hay chứng minh là từ trong lòng có thành kiến với họ." Trò chuyện với Bảo Nhi rất thoải mái, cái gì cũng có thể chém gió, mấy ngày nay Đường Dật đều có chút thói quen tối tối đấu khẩu với Bảo Nhi, tán gẫu một lát, để thần kinh căng thẳng của mình thả lỏng thả lỏng.

Bảo Nhi bĩu môi nhỏ: "Chú, chú nên đi phương Tây, đi tranh cử nghị viên, lý luận ngang ngược, không ai thắng nổi chú đâu!"

Đường Dật liền cười, phun một ngụm khói sang. Bảo Nhi bị sặc ho sù sụ, cũng chỉ đành bất lực nhìn Đường Dật. Thời gian dường như quay trở lại mười mấy năm trước, lúc đó Đường Dật và Bảo Nhi cũng thường xuyên ở bên nhau vô tư lự như vậy.

"Bảo Nhi, sao con không tìm bạn trai? Không có ai lọt vào mắt xanh à? Hay là để chú giới thiệu cho một người?" Bảo Nhi tuổi cũng không nhỏ rồi, thế nhưng dường như mối tình đầu mơ mơ màng màng Bảo Nhi cũng chưa từng có. Đôi khi Đường Dật cũng hơi lo lắng, thậm chí sợ đứa trẻ này biết quá nhiều phụ nữ xuất sắc, liệu có phải xu hướng tính dục có vấn đề không.

Bảo Nhi liền thở dài, nói: "Cho dù kết hôn cũng không hạnh phúc. Con ở trần mà bị đàn ông khác nhìn sạch sành sanh, còn ngủ chung một giường với người đàn ông đó, đáng sợ nhất là, người đàn ông đó lại không phải là ba con. Chú nói xem, người chồng nào chịu đựng nổi?"

Đường Dật giật mình, ngạc nhiên nói: "Cái gì? Chuyện lúc nào?" Chẳng lẽ lúc Bảo Nhi không ở bên cạnh mình, đã bị người ta xâm phạm? Sao không nghe cô bé kể bao giờ?

Bảo Nhi phì cười, nói: "Việc mình làm mà không nhận à? Con lúc nhỏ, từng ngủ chung giường với ai?" Đường Dật lúc này mới biết là đang nói chính mình. Tuy nói là chuyện Bảo Nhi lúc nhỏ, nhưng từ miệng Bảo Nhi bây giờ nói ra, Đường Dật không kìm được xấu hổ, lại không cách nào nói mình chưa từng nhìn thấy dáng vẻ lúc không mảnh vải che thân của cô bé, bất đắc dĩ liền dụi tàn thuốc, nói: "Càng nói càng không ra thể thống gì, lúc đó con còn bé tí tẹo mà! Được rồi, đi ngủ đi."

Bảo Nhi lại khẽ cười: "Không hút thuốc nữa, thời gian vừa đúng lúc, đi rèn luyện thân thể thôi. Chú, chú ba bốn ngày không rèn luyện rồi!" Đường Dật lắc đầu, càng thêm bất lực.