“Ngu Thường Cơ đâu?” Đang lúc Tư Mã Đức Khắc lúng túng, Tào Triệt chợt nhận ra điều gì, đột ngột hỏi.

“Đã giết rồi, chém đầu thị chúng.” Tư Mã Tiến Đạt đỡ kiếm bước lên, cao giọng tuyên bố.

“Tề Vương đâu?” Tào Triệt hỏi tiếp.

“Tề Vương cả nhà đêm qua đã bị giết hết.” Tư Mã Tiến Đạt vẫn không ngừng.

Tào Triệt sững người, im lặng giây lát, nhưng vẫn chưa chịu từ bỏ: “Ngưu Đốc Công đâu?”

“Ngưu Đốc Công vốn định cứu ngươi, nhưng bị cung nhân và nội thị chặn lại trong kho thành, ta vừa gặp ông ta rồi, đã hẹn ước xong… Trên dưới tất thảy, ai ai cũng hận thấu xương ngươi, tại sao ngươi đến nước này vẫn còn trông mong vào người khác?” Tư Mã Hóa Đạt bước lên một bước, nghiêm nghị đáp.

Nói rồi, hắn lại đường đường chính chính tự tay rút kiếm chỉ thẳng về phía đối phương. Tư Mã Tiến Đạt bên cạnh thấy vậy cũng vội rút kiếm. Những người còn lại như Lệnh Hồ Hành, Triệu Hành Mật đều lần lượt làm theo. Cuối cùng, trông thấy đám đông phía trước phần lớn đã rút đao kiếm, Tư Mã Đức Khắc đành phải rút đao theo.

“Tào Triệt ta có tội gì?” Tào Triệt thấy tất cả những người hàng đầu đều rút đao, cuối cùng lại một lần nữa kinh hoàng, nhưng lại nghiến răng hỏi ngược lại.

Điện Thành Tượng chứa mấy trăm người, thoắt cái đã im phăng phắc như tờ, ngay cả Tư Mã Hóa Đạt cũng sững sờ.

Một lúc sau, Triệu Hành Mật đột nhiên bước lên, cắm đao xuống án, rồi chỉ thẳng vào đối phương mà ra sức quát mắng, đến nỗi gân xanh trên trán giần giật:

“Bệ hạ tại vị những năm này, ra ngoài thì không ngừng xuất binh, ở trong thì phóng túng hưởng lạc xa hoa, vì tâm ý cá nhân của ngài mà hết lần này đến lần khác chôn vùi toàn bộ tinh nhuệ của quân đội, khiến hàng triệu, hàng ngàn vạn tráng đinh chết bên vệ đường. Tráng đinh chết rồi, phụ nữ già yếu chống đỡ không nổi, lại có hàng triệu, hàng ngàn vạn người lấp đầy kênh rạch đồng ruộng. Sĩ, nông, công, thương không ai có chốn dung thân, trộm cướp ong vỡ tổ, Bang Truất Long sắp đánh chiếm hơn nửa Đông Tề rồi, Vu Tộc xâm lấn đến bờ Vị Thủy, Bạch thị phản ở Tấn địa và Tương Phàn, Tiêu thị phản ở Giang Tây và Hồ Nam, hoàng thúc bị quăng lại Đông Đô cho đến chết… Ngươi có biết không, từ sớm trước ba lần chinh phạt, thiên hạ đã gọi ngươi là Mao Nhân Quái rồi! Ấy vậy mà, đến Đông Đô sống tạm bợ nơi góc, lại còn chuyên dùng bọn nịnh thần, che đậy sai lầm, không nghe can gián, sao còn mặt mũi nào nói mình không có tội?!!!”

“Ta đích thực có lỗi với thiên hạ bá tánh, nhưng đối với các ngươi thì xưa nay vẫn ưu đãi đấy thôi?” Tào Triệt nghĩ một lát, chầm chậm lắc đầu hỏi ngược.

“Ưu đãi là nói đem bọn ta giam ở Giang Đô suốt bao năm không cho về nhà ư? Hay là hễ phạm tội thì lập tức giết không tha?” Nguyên Lễ Chính lạnh lùng quát hỏi.

“Đâu chỉ Giang Đô, từ khi đăng cơ ngươi đã tàn bạo vô độ, thân vương quý tộc, tướng quân đại thần, hơi chút không vừa ý là giáng chức xử tử… Ta hỏi ngươi, cốt nhục huynh đệ của ngươi đâu? Dù là đường huynh đệ, ai còn có thể an hưởng phú quý bây giờ? Các tể tướng và trụ quốc lúc mới lên ngôi đâu? Giờ nơi nào?” Tư Mã Hóa Đạt cầm kiếm cười lạnh. “Vả lại, lần nào ngươi trị tội mà không liên lụy cả tộc? Lần nào trút giận mà không giết chóc quá mức?”

Nói đến đây, Tư Mã Hóa Đạt quay đầu nhìn những người khác: “Chư vị, người này mà lưu lại, chỉ cần một nửa phần binh mã quyền trách rơi trở lại vào tay hắn, tất cả chúng ta đều phải chết! Gia nhân, tử đệ, môn sinh, cố lại cũng đều phải chết!”

Câu này đánh trúng chỗ hiểm, mọi người dồn dập gật đầu, đến mức cầm đao binh mà ồn ào xông lên.

Không ngờ, lại vẫn là Tư Mã Hóa Đạt cản đám người này: “Danh chính ngôn thuận, phải để trung thư xá nhân đến hỏi tội hắn, rồi ghi chép thành sách.”

Nói rồi, hắn ra hiệu cho Phong Thường đang co rúm trong góc cửa điện.

Người kia run lẩy bẩy bước lên trước, lấy cuốn sách hỏi tội đã viết sẵn từ đêm qua, định tuyên đọc.

Tào Triệt nghe lời Tư Mã Hóa Đạt ban nãy thì biết không còn may mắn, nhưng lúc này thấy Phong Thường bước tới, vẫn không khỏi cau mày: “Phong xá nhân, ông không phải là kẻ đọc sách sao? Kẻ đọc sách các ông chẳng phải vẫn nói phải xây dựng cương kỷ, coi vua như trời thì trời người mới hài hòa sao? Uy vọng của hoàng đế, chẳng phải là do những kẻ đọc sách các ông trấn áp người tu hành cùng nhau đắp lên sao? Sao ông cũng làm chuyện này?”

Phong Thường mặt đỏ tía tai, quay ngoắt sang Tư Mã Hóa Đạt: “Tư Mã công, văn thư tôi đã viết xong, thôi đừng đọc nữa... chủ yếu là tội trạng của hôn quân, thiên hạ ai cũng rõ, tôi lại viết dài quá... chậm trễ sẽ sinh biến.”

Tư Mã Hóa Đạt, từ chức Tư Mã Đại Tướng Quân thăng lên Minh Công rồi lại thành Tư Mã công, nghe vậy cũng cười: “Phải, đừng làm khó Phong xá nhân nữa, ngươi đi dán văn thư đi, rồi tìm Hoàng Hậu lấy ấn của Hoàng Hậu, cùng với Hứa Hoành viết một tờ chiếu truyền ngôi...”

“Truyền ngôi cho ai?” Tư Mã Đức Khắc lập tức căng thẳng.

Mọi người xung quanh cũng căng thẳng.

“Triệu Vương đi... Triệu Vương chẳng phải vẫn còn sao?” Tư Mã Hóa Đạt bình thản đáp. “Cùng lắm thì một ai đó họ Tào cũng được, chẳng phải hai năm nay hắn lại sinh thêm hai đứa ư? Dù sao cũng để cho quân sĩ bên dưới có chút thời gian hoà hoãn.”

Mọi người như trút được gánh nặng, không còn dị nghị gì nữa.

Lúc này, tất cả mọi người đồng loạt nhìn về phía Tào Triệt trên ngự toạ, nhưng lại gần như đồng loạt khựng lại.

“Để ta!” Sau một thoáng im lặng, Tư Mã Tiến Đạt chủ động cầm vũ khí bước lên.

“Ta cũng có thể làm.” Một người chủ động bước lên, lại chính là Lệnh Hồ Hành – kẻ vừa nãy khi đi đón Tư Mã Hóa Đạt còn tỏ vẻ coi thường đối phương.

Trương Kiền Đạt thấy vậy bỗng có chút hoảng hốt, cũng chủ động bước lên: “Giết hắn như giết một con chó, cần gì phải bận tâm?”

Nói rồi, ba người này dưới ánh mắt phức tạp của Triệu Hành Mật và những người khác, vượt qua đám đông còn lại, rồi lưỡi bạch nhận vây quanh ngự toạ, chân khí ngưng tụ, ba người trao đổi ánh mắt, chuẩn bị ra tay.

Tới lúc này, thật ngoài dự liệu, Tào Triệt trái lại không còn so đo nữa. Hắn im lặng một lát, mở miệng nói: “Hoàng đế có cách chết của hoàng đế, ta không thể bị loạn nhận làm bị thương, cũng không thể để máu chảy xuống đất...”

“Cái này đơn giản.” Tư Mã Hóa Đạt cắt ngang một cách dứt khoát. “Dùng bạch lăng.”

“Không thể dùng chẩm tửu sao?” Tào Triệt tiếp tục mặc cả. “Ta thấy thái y chính cũng ở đây.”

Tư Mã Tiến Đạt và những người khác quay đầu nhìn Tư Mã Hóa Đạt.

Người sau thừa hiểu lợi hại, trực tiếp phất tay thúc giục: “Đừng trúng kế hoãn binh của hắn, chẳng lẽ thực sự cho rằng hắn bộc lộ tình cảm thật lòng ư?! Mau động thủ!”

Triệu Hành Mật tỉnh ngộ, cuối cùng cũng bất chấp tất cả tiến lên. Con dao của hắn cắm trên án, thêm vào đó không muốn trực tiếp động thủ, bèn dứt khoát vận chân khí, nắm lấy một tay đối phương ấn lên án. Lệnh Hồ Hành bên cạnh thấy vậy, bắt chước làm theo, lập tức nắm lấy tay còn lại của Tào Triệt.

Hai bên bị người ta giữ chặt, tầm mắt mở rộng, Tào Triệt đưa mắt quét qua mấy người trước mặt, trong lòng chợt động: “Tam mã thực Tào! Lại ứng vào lúc này!”

Lời này còn chưa kịp thốt ra, Trương Kiền Đạt ở gần nhất lại càng không chút do dự, đâm thẳng dao tới.

Ai ngờ, không biết có phải nghĩ tới giấc mộng cũ tam mã thực tào (ba con ngựa ăn thịt Tào) hay không, Tào Triệt vào lúc sinh tử này, trái lại cố gắng điều ra một luồng chân khí. Trương Kiền Đạt là người duy nhất không điều động chân khí, một đao đâm xuống, lại chỉ đâm vào da thịt trước ngực đối phương.

Nhưng cùng lúc đó, Tư Mã Tiến Đạt bên cạnh lại thấy cơ hội nhanh nhạy, bỏ đao, rút cây kim chùy bằng vàng buộc ở mắt cá chân ra, rồi chỉ đâm một nhát vào cổ đối phương, dễ dàng cắm vào nửa cây kim chùy.

Mà cũng chính nhát cắm này, luồng chân khí phía dưới đột nhiên co rụt lại, lưỡi bạch nhận trong tay Trương Kiền Đạt cũng đâm vào ngực đối phương.

Tiếp đó, một người rút đao, một người rút kim, hai người buông tay, ngực và cổ Tào Triệt đồng loạt phun máu ra, bắn đầy lên toàn bộ ngự toạ, ngự án, cùng với bốn người động thủ.

Thế vẫn chưa hết.

Tào Triệt bị phá vỡ tim và cổ, đau đớn khó chịu, nhưng đừng quên, hắn từng dựa vào ngôi vị hoàng đế mà chạm tới cảnh giới tông sư. Lúc này trọng thương, bản năng thân thể bộc phát, đan điền vẫn còn từng luồng chân khí theo bản năng che chở vết thương. Đáng tiếc, những năm nay hắn không chỉ hoang phế tu vi, mà còn khiến thiên hạ thành ra nông nỗi này, cũng không thể thực sự có địa khí thâm hậu gì che chở... Kết quả là, chân khí ngắt quãng che chở hắn, còn bản thân hắn thì liên tục chịu đựng nỗi đau máu phun và vết thương nứt toác, tới mức giãy giụa loạng choạng trong đám ngự toạ ngự án, máu cũng bắn tung toé khắp nơi. Mấy lần muốn kêu lên, cổ cũng không biết bị đứt mấy cái ống, máu tràn vào, căn bản không gào lên nổi.

Người chung quanh thấy vậy, không ai tiến lên giúp kết liễu, chỉ lẩn tránh chạy né, nhưng vẫn không tránh khỏi bị văng đầy người máu.

Cuối cùng, giày vò chừng một khắc, kẻ đó mới dần dần đuối sức, chỉ gắng gượng nằm trên ngự tọa, thở hổn hển mấy hơi, nhưng vẫn bị chính máu mình sặc lên, mà sau lần ho khó khăn này, liền không còn hơi thở nữa.

Giết người mà làm thành cái dạng này, mọi người đều hơi bực mình.

Nhưng cũng chỉ là bực mình thôi, dù sao mọi người đều là kẻ đã trải qua chiến trường, chẳng mấy ai cho rằng việc này có điềm gở gì.

Huống hồ, chỉ một lát sau, Phù Bảo lang Ngưu Phương Thịnh cùng Trung Thư xá nhân Phong Thường đã cùng nhau trở lại, mang theo “chỉ ý của Hoàng Hậu”.

Hai người bước vào, thấy máu loang đầy đất cùng nam tử nằm bất động trong vũng máu trên ngự tọa, trong lòng thất kinh, nhất thời lại không cất lời.

“Là mời Triệu Vương đăng cơ phải không?” Tư Mã Hóa Đạt thấy vậy không khỏi sốt ruột, đi thẳng đến chống kiếm hỏi.

“Phải.” Có lẽ do xuất thân con nhà tể tướng nên từng trải nhiều, Ngưu Phương Thịnh là người đầu tiên hoàn hồn. “Là lập Triệu Vương… Triệu Vương đang ở đâu?”

“Triệu Vương thì ở trong cung chỗ khác, chỉ là chúng ta một đám tướng quân, làm sao có thể lập Triệu Vương?” Tư Mã Hóa Đạt xòe tay hỏi ngược lại.

Lúc này, Phong Thường lại có chuẩn bị, vội vàng lấy ra thứ “chỉ ý” chẳng biết đã chuẩn bị từ lúc nào mà chính Ngưu Phương Thịnh ở bên cạnh căn bản không hề hay biết, rồi cao giọng tuyên đọc:

“Có chỉ, Trụ quốc, Duệ Quốc công lĩnh Dực vệ Đại tướng quân Tư Mã Hóa Đạt gia phong Thượng trụ quốc, làm Tả bộc xạ; Hổ Bôn Đại tướng quân Tư Mã Đức Khắc gia phong Trụ quốc, Kiêu Quốc công, đồng làm Tả bộc xạ; Bị Thân phủ Tổng tham quân Tư Mã Tiến Đạt làm Hữu bộc xạ… Cùng chưởng quốc sự, định thưởng phạt, lập tân quân, thương nghị việc trở về Đông Đô.”

Chỉ ý rõ ràng gọn ghẽ, chính là thừa nhận ba thủ lĩnh của tập đoàn làm phản nắm giữ tất cả trên danh nghĩa.

Còn Tư Mã Đức Khắc khi nãy trước sau vụ thí quân hãy còn chút khẩn trương, nghe được lời này, liền hoàn toàn thả lỏng, chủ động hướng Tư Mã Hóa Đạt chắp tay.

Tư Mã Hóa Đạt gật đầu, chỉ vừa đáp lễ xong, liền nhìn quanh tả hữu: “Trước hết phái người đi mời Ngưu Đốc công, bảo với ông ta, cung nhân và nội thị giao hết cho ông ta, hôm nay trở đi Hoàng Hậu cũng thỉnh ông ta đến hộ vệ, ta sẽ không can thiệp vào đại nội, nhưng Hoàng đế…”

Nói đến đây, Tư Mã Tả bộc xạ cuối cùng cũng nhớ ra một việc chính: “Triệu Vương đang ở trong cung ta biết, nhưng rốt cuộc được an trí ở chỗ nào?”

Những người còn lại đều không biết, mỗi người quay sang nhìn loạn, cuối cùng nhìn về phía Trương Kiền Đạt, Trương Kiền Đạt lại nhìn sang Nguyên Lễ Chính.

Nguyên Lễ Chính ngớ ra, vội vàng đáp: “Đêm qua quần tình kích phấn, Hôn Quân cho rằng Triệu Vương là đồng mưu dòm ngó cung thành, đã ném vào chuồng ngựa rồi, chúng ta mau đi đi.”

Tuy biết chỉ là kẻ bù nhìn, nhưng muốn an ủi quân sĩ bên dưới, tiện cho việc thưởng phạt, đều tạm thời cần đến vị này, vì vậy các cốt cán Cấm Quân không dám chậm trễ, nhao nhao chen chúc cùng ba vị thủ lĩnh Cấm Quân họ kép Tư Mã đi về phía chuồng ngựa ở một bên cung thành.

Còn thi thể Tào Triệt, lại cứ thế ném bỏ trong Thành Tượng điện.

Mọi người tới được chuồng ngựa, thấy Triệu Vương bị trói quăng trong đống phân ngựa, qua một đêm mặt khóc lấm lem, bên cạnh còn có mấy cái xác, không khỏi đại định, mấy tên quân sĩ vội vàng tiến lên đỡ dậy, còn ba vị Tư Mã bộc xạ thì ở ngay bên máng ngựa, hướng về Triệu Vương đang run lẩy bẩy trong đống phân ngựa cùng nhau quỳ lạy, miệng xưng vạn tuế.

Triệu Vương còn muốn nói gì đó, nhưng miệng lưỡi khản đặc, mà không ai để ý tới.

Trên thực tế, sau khi một đám đông cốt cán Cấm Quân quỳ lạy xong, Tư Mã Hóa Đạt liền nhanh chóng đứng dậy, quay người lại nói: “Chư vị, tân quân đã lập, chính đáng phong thưởng, nhưng ta cho rằng, hiện giờ lòng quân dao động, lúc này tách chư vị ra khỏi bộ hạ cũ, trái lại dễ sinh loạn, cho nên chư vị hôm nay đến đây quân quyền bất động, còn mấy vị Đại tướng quân chưa đến cũng đừng đụng đến họ, số ít công thần đêm qua, cũng chỉ bổ vào chức vụ khuyết thiếu… Xin chư vị đừng cho rằng ta thưởng phạt bất công.”

Chư vị quan quân nghe lời này, trái lại phấn chấn, nhao nhao tán thưởng.

Tư Mã Hóa Đạt lại chỉ thẳng vào mấy người: “Chức Hữu Uy Vệ Tướng quân vẫn luôn bỏ trống, Ưng Dương Lang Tướng Triệu Hành Mật công huân trác việt, có thể bổ vào; Trương Kiền Đạt tướng quân nên thế chỗ của Bạch Hoành Tuấn, làm Tả Kiêu Kỵ Vệ Tướng quân; Nguyên Lễ Chính là người của Hổ Bí quân, thỉnh Kiêu Quốc Công định đoạt; còn Lệnh Hồ Hành tướng quân, thực tình là không còn ghế tướng quân nào nữa, nhưng vốn phải về Đông Đô, hãy để ông hộ vệ Triệu… hộ vệ Bệ Hạ, rồi riêng lập một quân, làm Tướng quân Vệ Phục Long.”

Mọi người dồn dập khen hay.

Tư Mã Đức Khắc lại vội vàng cất nhắc Nguyên Lễ Chính làm Hổ Bí Hữu Dực Tướng quân, chưởng quản Kim Ngô Hữu Vệ, rồi Tư Mã Hóa Đạt lại đề xuất để Ngưu Phương Thịnh ra làm Trung Thư Xá Nhân, cùng với Phong Thường tạm thời phụ tá ba vị Bộc Xạ xử lý thứ vụ Nam Nha, tất cả đều trót lọt.

Lập tức, Lệnh Hồ Hành tự dẫn binh tới, đem vị Hoàng đế mới đưa đi an trí ở một cung điện khác, còn ba Tư Mã dẫn đầu, mọi người vừa đi vừa nói, quay về hướng Thành Tượng điện, bắt đầu bàn cách ứng phó.

Chưa tới nơi, mấy vị Đại Tướng quân, Tướng quân các vệ đêm qua không đến, là bọn Trương Thế An, Lý An Viễn, Trương Cẩn, Thôi Hoằng Thăng, Hà Hi dồn dập chạy tới, đều hòa hợp khác thường.

Nói riêng, sở dĩ bọn họ hòa hợp như vậy, là vì toàn bộ Cấm quân đều hiểu, bên ngoài còn có Lai Chiến Nhi, Ngư Giai La, Thổ Vạn Trường Luận bọn họ, nhất là Lai Chiến Nhi và Giang Đô binh của y, với Cấm quân không chung một cái hổ tử.

Dù ai đó trong lòng bất mãn, hoặc có ý khác, lúc này cũng phải nhất trí đối ngoại.

Huống chi, mọi người còn phải về Đông Đô!

Đang lúc hòa hợp, mọi người quay về ngoài Thành Tượng điện, bỗng nhiên nghe trong điện có kẻ phóng túng gào khóc, khóc nghe thực tình thiết thực, khóc đến thấu tâm can.

Nhất thời, ai nấy đều có chút lúng túng, thậm chí không ít người cúi đầu ảm đạm, tất cả đều dừng bước không tiến.

“Đổi chỗ khác đi.” Có người chủ động đề nghị.

Những người còn lại như trút gánh nặng, bèn lại rúm lấy ba Tư Mã Bộc Xạ đi về một điện khác.

Tới nơi, lại nói một hồi lâu, thấy ngoài kia mặt trời đã cao, bèn theo ước định, vội vã đi trấn an quân sĩ các nơi, tuyên truyền việc về Đông Đô, cũng như phòng bị Giang Đô binh, còn Tư Mã Đức Khắc đi thị sát cung thành, Tư Mã Hóa Đạt ở lại trong điện trung tọa điều phối.

Mọi người đi ra, Tư Mã Hóa Đạt tiễn, em y là Tư Mã Tiến Đạt tụt xuống cuối cùng, nhân cơ hội thấp giọng bẩm: “Kẻ vừa gào khóc trong điện là con đại bàng đó… có nên giết không?”

“Tạm chưa giết, phải lưu tâm nhìn chặt.” Tư Mã Hóa Đạt chắp tay sau lưng mỉm cười, dáng điệu thần sắc không đổi. “Hiện giờ đang lúc dùng người, đối phó bọn Lai Chiến Nhi cần hảo thủ như thế… Hơn nữa, cũng phải cho y thời gian, đem những kẻ bất mãn với chúng ta, những kẻ còn tình cảm với tên Hôn Quân kia tụ tập lại, mới tiện một lưới bắt hết… bằng không sao làm nên đại sự?”

Tư Mã lão thất trong lòng hiểu rõ, bổ sung một câu: “Vị Tả Bộc Xạ kia cũng phải lưu ý.”

Cũng là Tả Bộc Xạ Tư Mã Hóa Đạt chỉ phẩy tay.

Thế là, Tư Mã Tiến Đạt cáo biệt huynh trưởng, tự ra cung đi phủ dụ bộ thuộc… rồi khi ra tới đường lớn ngoài cửa cung, nghe tiếng hoan hô vang dội khắp phố, lòng chợt động, bèn ngẩng đầu lên.

Không vì gì khác, trận gió lớn suốt một ngày hai đêm, không biết từ lúc nào đã ngừng.

Tư Mã thị quả nhiên được Chí Tôn rủ lòng ưu ái ư?