Ngày mười chín tháng chạp, trong thành đá Thần Tiên Động nhân lực đã đầy đủ, còn tuyết nhỏ thì vẫn chưa ngừng.

Nhưng điều ấy không quan trọng, bởi vì bên trên đường tuyết trên núi vẫn luôn bị tuyết bao phủ, mà con đường dẫn tới Thiên Trì lại thông suốt… Vệ Đãng Ma đã nhiều lần sửa chữa, bảo dưỡng đường đi, thậm chí còn cào tuyết và quét dọn, cũng không biết có phải là vì ngày này không… Nhưng vậy cũng không có nghĩa là đường dễ đi, trên thực tế, dù là một người tu hành chính mạch hay kỳ kinh thân thể khỏe mạnh, xuất phát từ Thần Tiên Động thì cũng phải mất hai ngày mới tới được Thiên Trì.

Cân nhắc tới sự phức tạp trong thành phần của quân Truất Long, thực tế cần nhiều thời gian hơn cũng chưa biết chừng.

Ngoài điều đó ra, tuy ở Bắc Địa nơi này sớm đã đầy trời tin đồn, nhưng khi các kỵ Đạp Bạch và một bộ phận cao thủ trong quân đang đóng trại mùa đông ở Bắc Địa được tập hợp lại, và được tuyên bố phải lên núi Truất Long, thì cũng vẫn khiến lòng người chao đảo… Không chao đảo mới lạ!

Đây chính là Truất Long thực sự!

Có điều Bang Truất Long dù gì cũng khởi nghiệp bằng đao binh, kỵ Đạp Bạch vốn có tố chất nhà binh, hơn nữa trong đội ngũ lại có thêm hơn hai chục vị đầu lĩnh nhiều tư lịch như Từ Sư Nhân, Vương Thúc Dũng, Mãng Kim Cương, bản thân Trương Hành cũng đích thân dẫn đội, còn có chiến lực siêu tuyệt của một vị đại tông sư và năm vị tông sư tháp tùng, kèm thêm tính đặc thù của điểm tập kết, đủ mọi yếu tố cộng lại, mới tạm thời trấn áp được lòng người trên bề mặt.

Lúc này, nỏ xe đã vận chuyển xong… Không phải người Bang Truất Long làm, cũng không phải người Vệ Đãng Ma làm, mà là Ân Thiên Kỳ tự sắp xếp người bản địa phụ trách, hết đội này tới đội khác thợ săn, phu hái lượm, người tế tự Thiên Trì, người thu hàng, trong vài ngày đã tháo dỡ mười lăm cỗ nỏ xe, chia thành nhiều đợt vận chuyển tới một sơn ổ bên dưới Thiên Trì, rồi lắp ráp dự bị.

Mà mọi việc đã đâu vào đấy, quân Truất Long cũng không chần chừ nữa, lập tức hành động.

Đội ngũ chia làm ba toán, toán thứ nhất trời chưa sáng đã lên đường, vẫn giống như mấy ngày trước, chia làm nhiều đợt, ngụy trang thành người bình thường lên núi, nhiệm vụ của họ là tới trước sơn ổ, lắp ráp và kiểm tra nỏ xe, người dẫn đội là Giả Việt, Trương Công Thận, Phùng Đoan làm phó.

Toán thứ hai kỳ thực là đội quân ở lại, lấy Từ Thế Anh làm chính, Mã Vi, Hoàng Bình làm phó, dẫn hơn một trăm kỵ theo chủ lực Vệ Đãng Ma ở lại Thần Tiên Động, phụ trách tiếp ứng.

Toán cuối cùng chính là đội quân nòng cốt của Truất Long, tức đội ngũ hơn tám trăm kỵ Đạp Bạch do đích thân Trương Hành dẫn dắt.

Còn đi theo kỵ Đạp Bạch, còn có một vị đại tông sư, tức Tôn Tư Viễn; năm vị tông sư, tức Bạch Hữu Tư, Hùng Bá Nam, Ngưu Hà, Ngụy Văn Đạt, Lưu Văn Chu; mười ba Kim Cương chia đợt tới hội tụ; thêm vào đó là các vị đầu lĩnh trong bang được trưng triệu gấp từ trong đội ngũ doanh trại mùa đông ở Bắc Địa, gồm có Vương Thúc Dũng, Từ Sư Nhân, Tần Bảo, Úy Trì Dung, Lý Tử Đạt, Lưu Hắc Quang, Vương Phục Bối, Trình Danh Khởi, Vương Hùng Đản, Quách Kính Khác, Từ Khai Đạo, Mã Bình Nhi, Hàn Nhị Lang, Đậu Tiểu Nương, Hứa Kính Tổ cùng những người khác.

Trong số những người này, phần lớn đều là cao thủ Ngưng Đan trở lên, binh khí trang bị tự mình quyết định, riêng kỵ Đạp Bạch thì vì đường núi khó đi, toàn bộ bỏ ngựa chuyển sang đi bộ, rồi mặc giáp da, khoác áo choàng trắng, giày Lục Hợp bọc giày cỏ, đeo trực đao, búa chiến, cầm trường thương… Việc này đối với người tu hành kỳ kinh mà nói, cũng chẳng phải gánh nặng gì.

Và vào giữa trưa, khi Lưu Văn Chu mở một bình tinh huyết chân long, dùng chân khí kích phát, đội ngũ cũng không chậm trễ nửa khắc, lập tức đội tuyết lên núi, hơn nữa hành trình thuận lợi, trước khi trời tối đã tới đường tuyết… Cũng chính là lúc này, lần đầu tiên đội ngũ rơi vào thảo luận và dừng lại.

Phân kỳ rất đơn giản, người của Vệ Đãng Ma trước đó đã sắp xếp nhiều doanh địa dọc đường, mà hiện tại, Từ Sư Nhân dẫn đầu phía trước cho rằng nên cắm trại ngay tại chỗ bên dưới đường tuyết, làm vậy thì đêm nay có thể nghỉ ngơi đầy đủ, giữ lại thể lực cho ngày mai và ngày kia; ngược lại, Vương Thúc Dũng ở trung quân cho rằng trời còn sớm, dù có tuyết nhỏ rơi, cũng có thể tiếp tục hành quân thêm một quãng đường kha khá, khi đó rất có thể sẽ rút ngắn hành trình còn hai ngày, thuận tiện cho tác chiến vào ngày thứ ba, gọi là trì tắc sinh biến.

Về chuyện này, Trương Hành hỏi qua một chút rồi liền chọn phương án thứ hai, toàn quân tiếp tục tiến lên.

Cứ vậy, sau khi trời tối chừng một canh giờ, cả đoàn đã tới được một khu rừng đã dựng sẵn lều trại, dừng chân nghỉ ngơi. Suốt chặng đường, không một ai bị rớt lại... Thực ra đây cũng là cái lợi trong phương án thứ hai Trương Hành đã chọn: dưới lớp sương máu tản ra từ tinh huyết chân long, tông sư Ngưu Hà ung dung vận dây thừng hóa ra từ Trường Sinh Chân Khí của lão, kết chặt cả đoàn thành một khối, thong thả tiến lên. Nhờ vậy, dù là ban đêm, trong núi, trời lại đổ tuyết, cũng chẳng phải lo chuyện lạc người hay lạc đường.

Về tới doanh trại, tuyết càng lúc càng dày. Đoàn người chia thành từng nhóm nhỏ theo lều, bắt đầu thụ hưởng những vật tư dự trữ sẵn từ trước – rượu nhạt không mấy nồng, thịt muối ủ trong hũ dầu, bánh mì quết mật, thậm chí còn có cả mỡ đông dùng để thoa mặt và chân tay, rồi cả dụng cụ để vá áo giáp da, chỉnh đốn binh khí.

Lều trại dày, lót lông thú bên trong – những thứ ấy, dĩ nhiên cũng là quân nhu, hơn nữa dưới cái đêm tuyết này, chúng có lẽ còn là những thứ quân nhu quý giá nhất.

Nói cho công bằng, hậu cần cấp bậc này – ngoại trừ việc không có lửa trại – xem như đã đạt tới một loại cực hạn nào đó. Giá như trên đường hành quân thông thường, dù cho sớm mai phải lấy ít địch nhiều, thì trong doanh trại cũng tràn ngập tiếng cười nói… Nhưng lần này, không khí trong trại hầu như chẳng có chút vui vẻ gì. Có cần nói chuyện, ai nấy cũng đều cố ý hạ thấp giọng, mỗi động tác đều hết sức cẩn thận, nhẹ nhàng.

Lý do thì không cần phải nói ra nữa. Đã lên núi, qua khỏi tuyến băng tuyết, chiếu theo truyền thuyết, ai mà chẳng sợ kinh động đến Thôn Phong Quân nơi Thiên Trì, để rồi khi đang ngủ, bị một ngụm Hàn Băng Chân Khí thổi trúng, chết thẳng cẳng mà vẫn còn nguyên hình cây gậy băng.

Cái liên tưởng ấy sẽ càng khiến mọi người thấp thỏm hơn trước trận đánh này.

Trương Hành, dĩ nhiên cũng nhận ra không khí căng thẳng, nhưng cũng chẳng tiện cố tình làm ra vẻ gì, chỉ sợ làm hỏng việc.

Cho nên, không họp hành gì cả.

Chỉ là để hơn hai mươi vị đầu lĩnh có mặt trong đoàn phân tán ra, thi hành nghiêm quân lệnh, nếu không cần thiết thì cấm không được đi lại lung tung, hòng trấn giữ quân tâm ở khắp các trại mà thôi.

Tuy vậy, ngay khi Trương Thủ Tịch đang ngồi trước lều, chậm rãi nhấm nháp từng miếng thịt muối ướp dầu, thì có một người lại vi phạm quân lệnh trước đó của Trương Hành, xuyên qua hơn nửa doanh trại, xách theo túi rượu đến ngồi xuống. Đó chính là nhân vật cốt cán của Bang Truất Long, cũng gần như là một trong những người mà Trương Hành tín nhiệm nhất trong cả đoàn – Tử Diện Thiên Vương Hùng Bá Nam.

Sau khi dựng cây đại kỳ “Thế Thiên Hành Đạo” mình tùy thân lên, ông ta liền đi thẳng tới đây.

“Thiên Vương có việc chăng?” Trương Hành liếc một cái đã nhận ra đối phương có lời muốn nói, bởi vì người như Hùng Bá Nam rất khó che giấu vẻ mặt của mình.

“Có một chuyện,” Hùng Bá Nam ngồi xuống, trước tiên nâng túi rượu lên nốc một ngụm, rồi sau đó mới nghiêm mặt nói. “Dưới chân núi không tiện mở miệng, qua khỏi Thiên Trì rồi thì cũng chẳng cần hỏi nữa, đúng lúc này đến hỏi Thủ Tịch.”

“Thiên Vương cứ nói.” Trương Hành cũng theo đó mà tỏ ra nghiêm túc.

Nói tới đây, trước lều Trương Hành ngồi, chỉ có bốn người: Bạch Hữu Tư, Vương Hùng Đản, Mã Bình Nhi, Hứa Kính Tổ; giờ phút này họ đã sớm có mặt để gặp vị tổng quản bang vụ này. Lều thì dày kín, hai người cũng không cố ý dùng chân khí để cách âm, nên một vòng mấy chục người chung quanh, thêm vào mấy vị tông sư, đại tông sư, e là đều nghe được rõ ràng.

Quay lại trước mắt, Hùng Bá Nam tuy cư xử thẳng thắn, nhưng vừa mở miệng vẫn có chút ngập ngừng, câu hỏi cũng có vẻ như tùy cơ ứng biến: “Thủ Tịch, tôi thấy Vương Hùng Đản, Mã Bình Nhi, Hàn Nhị Lang, Đậu Tiểu Nương đều đã lên núi, dám hỏi vì sao Tô Tĩnh Phương lại không lên?”

Nói rồi, Hùng Bá Nam buông tay chỉ về phía hai vị đầu lĩnh trẻ tuổi trước mặt, tiếp tục nhíu mày nhìn Trương Hành: “Bọn họ chẳng phải đều là tân duệ trong bang sao? Hôm ấy Thủ Tịch ban sáu thanh kiếm, chỉ rõ sáu vị tuấn kiệt trẻ tuổi trong bang. Trừ Giả Nhuận Sĩ lúc trước căn bản chưa tới Bắc Địa, thì năm người còn lại đều đang có mặt, vậy là theo điều lệ gì mà chọn bốn người này lên núi?”

“Thiên Vương nghĩ không sai.” Trương Hành đã sớm biết đối phương rốt cuộc muốn hỏi điều gì, liền cười, lựa chọn thẳng thắn. “Tô Tĩnh Phương không đến là vì hắn là tay trái tay phải của Lý Long Đầu, không cần phải mạo hiểm… Hơn nữa, không chỉ riêng một mình Tô Tĩnh Phương, chuyện này từ đầu tới cuối cũng không hề để Lý Long Đầu và những thuộc hạ cũ của ông ta, bao gồm cả những anh kiệt ở Bắc Địa đã định sẵn phải giao cho ông ta, tham dự vào.”

“Quả nhiên.” Hùng Bá Nam hơi gật đầu, nhưng vẫn nhíu mày. “Vậy dám hỏi Thủ Tịch, Lý Long Đầu và thuộc hạ không tham gia trận này, chẳng lẽ là vì lời sấm Hô Vân Quân hắn nhận được năm xưa sao? Ở Thính Đào Quán ta có nghe người ta bàn cái lời đồn hoang đường đó… nói là gặp núi ắt vong… nên không dám lên núi?”

“Không phải gặp núi ắt vong, mà là gặp núi ắt hưng, nói đầy đủ là ‘ngộ long nhi đồi, ngộ trư nhi phế, ngộ khách nhi phú, ngộ sơn nhi hưng, ngộ triều nhi chỉ’.” Trương Hành sững ra một chút, rồi giải thích. “Mà mấy lời sấm đó giải thích kiểu gì cũng thông… như lần này, đã hợp với ‘ngộ long nhi đồi’, cũng hợp với ‘ngộ sơn nhi hưng’, nói kiểu gì cũng được.”

“Nếu đã vậy, sao không để Lý Long Đầu và thuộc hạ sang đây? Ta tính rồi, chỗ hắn hiện giờ ít nhất mười tám Ngưng Đan, dù bọn mới hàng ở Bắc Địa không đáng tin, cũng có tám Ngưng Đan dùng được.” Hùng Bá Nam tiếp tục hỏi. “Nhất là các vị đầu lĩnh như Tô Tĩnh Phương, Phàn Lê Hoa, đều là những người từng đích thân đối mặt với chân long ở Lạc Long Than, đương nhiên càng hiệu quả hơn…”

Trương Hành ngừng một chút, nhưng không phải do dự trả lời, mà là nhận ra mấy luồng khói trắng từ hơi thở mình tan trong bông tuyết, chẳng hiểu sao lại phân tâm một thoáng.

Một lát sau, lấy lại tinh thần, Trương Thủ Tịch hỏi lại một câu dường như chẳng liên quan: “Thiên Vương, huynh có biết vì sao trước đây ở Nghiệp Thành ta chọn Từ Đại Lang làm người kế vị, hôm nay cũng để hắn ở dưới núi làm tiếp ứng không?”

“Đúng là ta có chút nghi hoặc.” Hùng Bá Nam nghe vậy tinh thần hơi phấn chấn. “Ban đầu ta tưởng là vì Đại Lang trẻ nhất, nhưng sau nghĩ lại, nếu lấy chuyến lên Thiên Trì Truất Long lần này làm ranh giới, thì ngoại trừ Ngụy Công ra, chẳng ai là đặc biệt già cả? Chúng ta khởi sự chưa đầy bảy năm, phần lớn mọi người đều đang độ sung sức, việc gì cứ phải là Đại Lang? Hơn nữa, ta nghĩ đi nghĩ lại, thấy nếu thực sự theo cách chọn người kế thừa của ngươi, chẳng phải nên để Trần Tổng Quản làm sao? Ông ta mới là tâm phúc của ngươi, hơn nữa luôn nắm giữ thứ vụ, có thể nói là thuận lý thành chương.”

“Thực ra căn bản của nhiều chuyện đều nằm ở đây, chính là vấn đề con người.” Trương Hành cười cười, buông lời kinh người. “Thiên Vương, ta nói thẳng, nếu nói đến những người nòng cốt trong bang, đương nhiên ai cũng là nhân tài, nhưng nhân tài với nhân tài không giống nhau. Tỷ như việc truyền ngôi đại vị trong bang, nói đơn giản, huynh thì được còn Ngụy Công thì không; Từ Đại Lang thì được còn Thiện Đại Lang thì không; Đậu Long Đầu thì được còn Trần Tổng Quản thì không.”

Hùng Bá Nam sững ra một chút, nghiêm túc hỏi: “Vì sao?”

“Vì làm Thủ Tịch cũng giống như làm những việc khác, đều cần bản lĩnh tương ứng, chẳng khác gì thợ rèn cần sức lực, thương nhân cần biết tính toán… Mà bản lĩnh này, nói cụ thể thì đại khái chia làm hai tầng.” Trương Hành chậm rãi nói tiếp. “Tầng thứ nhất là cơ bản nhất, đó là có gốc rễ quan hệ của riêng mình, hơn nữa có thể đoàn kết được người khác.”

“Cái này cũng phải.” Hùng Bá Nam bừng tỉnh. “Ở Hà Nam, danh vọng là Từ Đại Lang và Thiện Đại Lang, nhưng nhìn toàn bang thì Thiện Đại Lang không bằng Từ Đại Lang về khả năng thu nạp người; ở Hà Bắc thì là Đậu Long Đầu và Trần Tổng Quản, Trần Tổng Quản tính tình kém hơn một chút… Còn Ngụy Công với ta? Hai chúng ta chẳng phải đều không có gốc rễ sao?”

“Huynh là tông sư, bản thân đó đã là một loại gốc rễ.” Trương Hành cười đáp. “Hơn nữa huynh là anh rể của Từ Đại Lang, là đại hiệp nổi danh mấy chục năm ở Hà Sóc, cái gốc rễ này mạnh hơn Ngụy Công nhiều lắm.”

Hùng Bá Nam lần này không phản bác, mà hỏi tiếp: “Vậy bản lĩnh tầng thứ hai là gì, mưu trí sao?”

“Không phải, hoặc nói là không chỉ riêng vậy.” Trương Hành vẫn giữ nụ cười. “Tầng thứ hai này, nói là một loại bản lĩnh, chi bằng nói là tính tình, thậm chí chỉ đơn giản là tâm tư… Nếu nhất định phải nói, thì đó là có một niệm tưởng của riêng mình, hơn nữa có thể bất chấp tất cả mà đi theo niệm tưởng ấy, dùng trăm phương ngàn kế mà đi… Tựa như, tựa như Lưu Văn Chu Lưu Công một lòng Truất Long như thế mới được. Nếu không có suy nghĩ thế này, thì dù có chút tài năng, chút căn cơ, làm Thủ Tịch rồi cũng chẳng thể dẫn dắt mọi người nên sự nghiệp được.”

Trương Hành nêu một ví dụ gây bất ngờ, kể cả Hùng Bá Nam, mấy người xung quanh đều tỏ vẻ bừng tỉnh, còn Lưu Văn Chu ở phía xa, không biết có phải ảo giác không, dường như cũng đắc ý cười khẽ một tiếng.

Hùng Bá Nam trầm ngâm giây lát, dường như đang ngẫm nghĩ: "Nếu nói vậy, trong bang có mấy kẻ vừa có được lòng người vừa có suy nghĩ như thế? Từ Đại Lang tính là một chứ?"

"Từ Đại Lang đương nhiên tính là một." Trương Hành gật đầu. "Cái lý lẽ làm tặc từ nhỏ của hắn, chính hắn tin sâu không nghi ngờ, nói cách khác, hắn nhìn rõ vị trí của mình hơn ai hết, hiểu mình với người khác, với trong ngoài bang mình, với thiên hạ địa phương có quan hệ thế nào, rồi biết mình phải làm gì lúc nào."

"Thì ra là vậy... thế ngoài Từ Đại Lang, trong bang còn có ai nữa?"

"Nàng." Trương Hành chỉ vào người đang chầm chậm nhấp rượu bên cạnh.

"Bạch Tổng Quản tự nhiên là người có suy nghĩ..." Hùng Bá Nam thở dài. "Đậu Long Đầu thì tính không tính?"

"Tính nửa người." Trương Hành đưa ra một đáp án ngoài dự đoán. "Hắn nhìn thì có vẻ kiên định nhất, nhưng thực ra không kiên định đến thế, theo ta thấy, chính hắn đôi khi cũng sẽ hoài nghi suy nghĩ của mình có đúng đường không."

"Thì ra là vậy."

"Ngụy Công trước đây tính là nửa người, nhưng bây giờ thì không tính nữa." Trương Hành tiếp tục bình luận. "Tâm khí của hắn thực ra nằm ở chỗ bất bình đẳng giữa thế tộc và hàn môn, Quan Lũng và Hà Bắc, bang Truất Long chúng ta bây giờ đã thành khí thế, hắn là quốc chủ, tự nhiên chẳng còn tâm khí nữa... có điều, nếu thực sự lần này chúng ta thua, mất đi thực lực nền tảng, đối đầu với hai nhà xuất thân Quan Lũng kia, hắn nhất định sẽ chấn hưng trở lại, dốc hết tâm lực chu toàn với đối phương đến cùng."

"Không sai, không sai."

"Còn Thiên Vương ngươi, thực ra cũng tính là nửa người."

"Ta ư? Xin được nghe rõ."

"Nếu nói niệm tưởng của Ngụy Công nằm ở Hà Bắc, giai cấp, thì niệm tưởng của ngươi chính là bang Truất Long chúng ta có phải là một thể thống nhất hay không." Trương Hành ung dung đáp. "Chỉ có điều, bang Truất Long chúng ta từ trước đến nay vẫn đoàn kết, vẫn là một thể, nên niệm tưởng của ngươi khó mà tỏ lộ, đến mức bây giờ trong bang lại có chút cảm giác hư trôi. Nhưng nói thẳng, điều đó không cần thiết, đến lúc bang Truất Long thực sự chia năm xẻ bảy, lòng người mê loạn, tự nhiên sẽ phải dựa vào hào khí của Thiên Vương ngươi thôi. Huống hồ, bang Truất Long chúng ta từ trước đến nay sở dĩ đoàn kết nhất thể, vốn dĩ là có nguyên do Thiên Vương ngươi ngồi trấn, ép được kho lẫm."

Hùng Bá Nam bùi ngùi đáp: "Dù là thế, cũng vẫn khiến người ta có chút bất an."

Nói vậy thôi, tâm tình Hùng Bá Nam rõ ràng đã khá lên không ít.

"Còn một người nữa." Ngoài dự đoán, Trương Hành không nhân cơ hội đánh tiếp vào sắt nóng để an ủi Hùng Bá Nam, ngược lại tiếp tục bình luận xuống dưới, hơn nữa còn vượt qua Trần Bân cùng những kẻ khác, nói thẳng vào đề. "Thằng Lý Định, trái lại cũng xem như một kẻ có niệm tưởng... Lý Tứ Lang có tài, có căn cơ, lại không thể đoàn kết được mọi người, đó là nhược điểm của hắn. Nhưng mà, hắn từ nhỏ chịu giáo dục quân sự, lúc thanh niên lỡ dở trong chức văn chức trong quân, đến trung niên mới có chút đất đai, mấy doanh binh mã, thế nhưng chẳng thể nào quên được niệm tưởng cầm binh khắc nhất thống thiên hạ, thực sự là khó có được."

Hùng Bá Nam liên tục gật đầu: "Lý Long Đầu có niệm tưởng này là việc tốt."

Trương Hành tiếp tục nói: "Còn như trận chiến hôm nay, để Bạch Tổng Quản và Thiên Vương lên đây, là bởi hai người các ngươi bản thân chính là chỗ dựa thực lực của chúng ta, không thể không đến... Ngoài ra, Từ Phó Chỉ Huy, Đậu Long Đầu, Lý Long Đầu, đều không để cho họ lên... Dụng ý vốn là vì, vạn nhất ta thực sự ngã ở Thiên Trì này, thì mấy người đó và các ngươi, chính là hy vọng để bang Truất Long có thể tồn tại hay trỗi dậy trở lại."

Hùng Bá Nam thở dài một tiếng, suy tư cũng theo những bông tuyết tán loạn trước mặt cuộn lên.

Nói trắng ra, ý kiến của y trước giờ không phải nhằm vào việc ai lên núi ai xuống núi gì đó, mà là đối với Trương Hành trong khoảng thời gian này... cụ thể mà nói là từ lúc đại cử tiến quân đầu năm nay cho đến bây giờ, sự độc đoán chuyên quyền của hắn, cảm thấy bất mãn.

Thậm chí không thể nói là bất mãn, mà là một loại bất an nào đó.

Một lượng lớn việc sắp xếp nhân sự, chiến lược, lộ vẻ quá vội vàng và hỗn loạn... Hà Bắc thì còn xem như nằm trong một kế hoạch nào đó, nhưng Bắc Địa thì sao?

Vừa vào đến Bắc Địa, mọi thứ đều loạn hết cả!

Kế hoạch chiến lược của Lý Định, cố nhiên là do bản thân Trương Hành suy tính cặn kẽ đã lâu, nhưng lại chưa từng cùng người khác thương nghị; việc sáp nhập Đãng Ma Vệ đương nhiên là chuyện tốt, thế nhưng khác với hàng binh Hà Bắc, các hào kiệt ở Bắc Địa này hẳn còn chưa rõ nội tình của Bang Truất Long, huống chi còn có khung Đãng Ma Vệ che chắn, muốn triệt để thu phục cũng không biết phải tiêu tốn bao nhiêu tâm lực cùng lòng người; còn như chuyện Truất Long lần này… Về lý, dường như không có vấn đề gì, vốn nên tới, cũng hẳn là thắng được, nhưng nhỡ đâu? Nhỡ đâu Thôn Phong Quân thật sự mạnh đến mức lợi hại, Bang Truất Long tổn binh hao tướng thì làm thế nào?

Điều trực tiếp nhất, nhỡ đâu Trương Hành ngươi chết ở nơi này, để Bang Truất Long làm thế nào?

Nghĩ tới đây, Hùng Bá Nam ngược lại buông xuống một chút nặng nề trong lòng trước đó, nghiêm mặt nói: "Thực ra, nói đi nói lại, trong bang ai là người có bản lĩnh nhất, được lòng người nhất, có suy tính hơn cả, chẳng phải chính là Thủ Tịch sao? Sở dĩ ta lo lắng, thực ra vẫn là sợ phen này được chẳng bù mất… Có điều, việc đã đến nước này, nhiều lời vô ích, chi bằng hảo hảo tĩnh dưỡng, ngày kia thế nào cũng bảo vệ ngươi cho vẹn toàn."

Trương Hành cũng không khách sáo, gật đầu thẳng: "Vậy làm phiền Thiên Vương."

Nói xong, hai người liền trước trướng dưới tuyết cùng uống rượu nhạt, ăn thịt và bánh, rồi mỗi người trở về trướng nghỉ ngơi.

Trương Hành cùng Bạch Hữu Tư chung trướng, trước đó Bạch Hữu Tư không nói lời nào, lúc này lại dùng chân khí cách trướng, rồi tò mò hỏi: "Xem tình hình này, Tam lang, người mà ngươi bảo trong bang có suy tính thực ra đều không muốn lên núi, bởi vì đều lo cho tiền đồ của Bang Truất Long… Hai chúng ta cũng có suy tính, cũng đều coi trọng Bang Truất Long, tại sao lại đều muốn lên núi?"

"Bởi vì hai chúng ta có tư tâm." Trương Hành cởi bỏ bì giáp, đặt sang một bên, nằm lên tấm da gấu mềm mại, vặn vẹo một chút, rồi mới đáp lại.

"Tư tâm gì?" Bạch Hữu Tư truy hỏi ngay.

Trương Hành không trực tiếp trả lời, mà trước tiên giơ tay chỉ lên trên — không phải trướng, mà là bầu trời — rồi mới đáp: "Hai chúng ta đều có tư tâm tu hành thông thiên, hai chúng ta cũng biết Truất Long lần này là cơ hội của mình… Tâm tư về mặt này, thực ra cũng giống như Lưu Văn Chu… Cũng chính vì thế, khi cân nhắc sự việc có chút chênh lệch so với trong bang."

"Nếu nói như vậy, hai chúng ta há chẳng phải có chút vì tư mà bỏ việc chung sao?"

"Có vì tư, nhưng không bỏ việc chung." Trương Hành nghiêm túc chỉnh lại. "Truất Long để ổn định Đãng Ma Vệ, ổn Đãng Ma Vệ để định Bắc Địa, định Bắc Địa để nắm hậu phương rồi tiến ra đất Vu, đây là phù hợp chiến lược của Bang Truất Long chúng ta… Chỉ có một vấn đề là, chúng ta bởi vì việc này là cơ duyên cá nhân, nên đáp ứng quá nhanh, mọi việc thúc đẩy cũng nhanh quá… Cái nhanh quá này, khiến mọi người có chút bất an."

"Vậy thì tốt." Bạch Hữu Tư đáp một tiếng, cũng nằm xuống.

Cùng lúc đó, tiếng tuyết rơi ngoài kia phác phác lại vọng tới… Cả hai đều không nói gì, cũng đều không ngủ… Đây không phải là tu vi đến mức tâm huyết dâng trào, mà chỉ đơn thuần đang nghĩ gì đó, hoặc ý thức được điều gì.

Trong đó, điều Trương Hành nghĩ rất rõ ràng, hắn đang nghĩ về mối quan hệ giữa mình và Bạch Hữu Tư.

Ai cũng biết, bọn họ là vợ chồng, điều này không có gì phải bàn cãi, bất kể là người ngoài hay chính bọn họ đều thừa nhận, chấp nhận, tôn trọng mối quan hệ này. Đồng thời, một sự thật khác không thể không thừa nhận là, quan hệ của họ không giống như những cặp vợ chồng bình thường.

Cuộc sống gia đình giữa họ chiếm tỉ lệ cực thấp trong sinh hoạt riêng của mỗi người, thời gian họ gặp nhau căn bản là bị động mà có theo công vụ của mỗi bên… Tình trạng này, trong Bang Truất Long thực ra cũng không hiếm thấy, loạn thế và chiến tranh ép tất cả mọi người đều như vậy, điều này từ việc Lý Định mãi tới năm nay mới có con là có thể thấy một phần.

Tuy nhiên, người khác không hay, nhưng Trương Hành và Bạch Hữu Tư đều hiểu, bị động thì bị động, nhưng cả hai đều không để tâm điểm này.

Cả hai đều không để tâm đến khái niệm gia đình, cũng không có hứng thú với cuộc sống gia đình.

Điều bọn họ để tâm là chính mình.

Trương Hành rất nhanh đã có được đáp án này… Nhưng cái để ý này không phải là thứ ích kỷ đơn thuần, mà là một kiểu ai nấy theo đuổi điều mình muốn, bất chấp những thứ khác, cũng chính là cái niệm tưởng mà Trương Hành vừa nói với Hùng Bá Nam và Bạch Hữu Tư.

Hướng về cái niệm tưởng ấy mà cố gắng tiến lên, lúc sức không đủ thì mượn đối phương chút lực, lúc mệt thì dựa vào đối phương mà nghỉ ngơi, mà xét thấy truy cầu của hai người thực ra đều là siêu thoát thế tục, nói một câu hai người là đạo lữ dường như càng thêm thỏa đáng.

Cũng không biết người bên cạnh có giống mình nghĩ tới tầng này không?

Trong các doanh trướng chung quanh, Tôn Tư Viễn, Lưu Văn Chu… thậm chí cả đám người Bạch Kim Cương, lại đang nghĩ gì?

Trong lúc suy nghĩ vẩn vơ, dần dần mê man, lại mở mắt, đã là trời sáng.

Trương Hành rời giường, lại thấy bên ngoài sớm đã một màu trắng bạc, hoa tuyết không lớn, tích tụ một đêm, đã đủ phủ kín sơn dã, doanh địa nghỉ ngơi của thảo phạt quân nằm giữa rừng cây, một bên lại có vách đá che chắn, cũng tạm được, nhưng sau khi dùng bữa, mọi người vừa mới xuất phát, liền phát giác ra đường núi đọng tuyết đã ảnh hưởng đến việc đi lại ở một mức độ nhất định.

"Tam ca." Vương Thúc Dũng từ đường núi đi xuống, chỉ vào lớp tuyết chưa đến bắp chân nhắc nhở. "Phía trên là tuyết mới rơi hôm qua, phía dưới tuyết cũ hôm qua đã đóng băng rồi, đường sá thế này, nếu như không thi triển thủ đoạn, hôm nay chúng ta chỉ đi được nửa chặng đường hôm qua, muốn đến Thiên Trì e là còn phải hai ba ngày nữa mới được."

Trương Hành sắc mặt như thường… cũng không phải trong lòng sớm có đối sách, mà là nói rằng đã đến đây lên núi Truất Long, loại trở ngại này tuy rằng khách quan tồn tại nhưng không nên để trong lòng mới phải… chỉ có điều, hắn thân là thủ lĩnh, cần phải ra quyết đoán, và chịu trách nhiệm vì nó mà thôi.

"Tuyết đọng thế này, thêm vào tuyết còn chưa ngừng, cho dù thi triển thủ đoạn, thủ đoạn nhỏ, e rằng cũng sẽ lúng túng." Trương Hành nhìn sắc trắng đầy núi híp híp mắt, rồi nhìn về phía một người. "Tôn viện trưởng, mọi người đều muốn kiến thức thủ đoạn của ngươi một chút."

Tôn Tư Viễn chần chừ một chút, nhìn về phía Lưu Văn Chu: "Thủ đoạn của các hạ có thể che đậy rộng bao nhiêu?"

Lưu Văn Chu hơi nhíu mày: "Một nghìn bước thì vẫn có, nhưng ta không biết có thể che được chân khí ba động của đại tông sư không… Dù sao trước đây cũng chưa từng có đại tông sư cho ta thí nghiệm."

Lời này vừa ra, người xung quanh đều đến nhíu mày… Có người nhíu mày là lo lắng Chân Long Tinh Huyết của Lưu Văn Chu che không nổi đại tông sư, dẫn tới Chân Long, mà có người nhíu mày là ý thức được, Lưu Văn Chu trước đó vẫn luôn lừa gạt mọi người, rõ ràng không biết thủ đoạn của mình có thể che được đại tông sư hay không, lại ở sau khi Tôn Tư Viễn đến chưa một lần nhắc tới, hiển nhiên là vì đạt mục đích mà cố ý che giấu.

Mà Tôn Tư Viễn cũng không thể không đến nhìn Trương Hành.

Trương Hành ngược lại là tâm lớn, chỉ là đỡ lấy trực đao bên hông gật đầu: "Không sao, đều đã đến mức này rồi, hà tất phải rối rắm, thực sự có Chân Long đến đây, chúng ta ở ngay đây cùng nó tác chiến! Một đường lên tới đỉnh Thiên Trì diệt nó! Tôn viện trưởng cứ việc thi triển thủ đoạn!"

Có người làm chủ là được, mọi người nhẹ nhõm thở ra, đều đến xem thủ đoạn của đại tông sư.

Tôn Tư Viễn nhận được lệnh, ngược lại cũng không có giấu nghề, chỉ thấy hắn đeo một cái hồ lô thuốc, tự mình đi ở phía trước nhất, giơ tay chỉ một cái, Ly Hỏa chân khí trong tay ngưng kết, phía trước trên đường núi ngoài mấy trăm bước, liền hiển hách xuất hiện một cái chậu than màu đỏ được hư hóa, chậu than vừa dựng, đến hơn trượng, tuyết đọng trong phạm vi mấy trăm bước liền như đón nắng gắt, lập tức từ trong ra ngoài toàn bộ tan ra.

Thậm chí, bởi vì chân khí ảnh hưởng, sương mù vậy mà cũng là ở vị trí trên không trung hơn mười trượng xuất hiện, hoa tuyết cũng không thấy rơi xuống, đến mức không hề ảnh hưởng tầm nhìn, mắt thấy lộ ra mặt đất, lại đem bậc đá lên núi hiển ra.

Thấy uy phong này, Trương Hành trong lòng đại định, tự mình dẫn đầu hướng về phía trước, mọi người phía sau giẫm lên giày Lục Hợp bọc cỏ, cũng vội vàng đuổi theo, cùng nhau bước lên con đường đá còn ẩm ướt, dọc đường tuy thỉnh thoảng có bùn nước, đệm cỏ bọc bên ngoài cũng có thể dễ dàng ứng phó, nhất thời, vậy mà có chút cảm giác như đi trên đất bằng, so với hôm qua còn muốn nhẹ nhàng hơn.

Cùng lúc đó, Tôn Tư Viễn tuy nhìn có vẻ di chuyển chậm chạp, nhưng lão vẫn luôn ở phía trước nhất của đội ngũ. Cứ qua vài trăm bước, đến trước chậu than do lão dựng, lão lại vung tay một cái, chậu than bèn tự động đi về phía trước, cách vài trăm bước lại dựng lên, cứ thế lặp đi lặp lại, không hề chậm trễ chút nào.

Cứ như vậy, mọi người ung dung tiến về phía trước, tốc độ kinh người, đi qua mấy điểm tiếp tế liền không ngừng nghỉ, nhưng vẫn không thấy chân long bị kinh động xuất hiện, ngược lại càng lúc càng tăng tốc tiến lên.

Rất nhanh, vào buổi chiều, một chuyện ngoài ý muốn nhưng lại trong tình lý đã xảy ra — bọn họ đuổi kịp đội ngũ xuất phát đợt đầu tiên.

Rất hiển nhiên, đội đi trước không có đại tông sư mở đường, thậm chí bên trong còn có khá nhiều thợ thủ công từ doanh của Giả Việt, tuyết cũ cộng thêm tuyết mới, tự nhiên gian nan, đến nỗi bị người đến sau đuổi kịp… Nhưng cũng chẳng sao cả. Tối hôm đó, trong bầu không khí mọi người đều phấn chấn, bọn họ đã tới được sơn ổ đã định, trông thấy những cỗ xe nỏ đang chờ được lắp ráp.

Quan trọng hơn là, nơi này cách Thiên Trì chỉ còn nửa ngày đường nữa thôi.

Trên thực tế, lần đóng trại này, điều mọi người bàn luận không còn là vấn đề chân long có đến hay không nữa, mà là lo Thôn Phong Quân trực tiếp bỏ chạy mất!

Rất hiển nhiên, uy phong của đại tông sư và sự thuận lợi của cuộc hành quân đã khiến mọi người nảy sinh một chút lòng tin… Đây đương nhiên là chuyện tốt, bởi vì Trương Hành và đồng bọn đều biết rõ, chiếu theo tình hình của Phân Sơn Quân và Tị Hải Quân trước đây, thì phần lớn những người này khi gặp Thôn Phong Quân, không nghi ngờ gì sẽ kinh hoảng thất vọng.

Đó là long uy chân chính.

Đêm đó không có chuyện gì. Hôm sau, tức là ngày hai mươi mốt tháng chạp, mọi người dậy sớm, trước tiên cùng nhau dùng bữa… Theo lời dặn dò riêng của Trương Hành, bọn họ thậm chí còn dùng lửa trần để nướng bánh, rồi kẹp thịt vào ăn.

Sau một bữa no nê, mọi người thu dọn thỏa đáng, đối mặt với điều do dự thứ ba trong vòng hai ngày của chuyến đi này:

Vả chăng, bởi vì đội đi đầu bị tuyết ngăn trở, mà chủ lực lại đến quá nhanh, khiến cho đội đi trước không thể đến sơn ổ doanh địa trước để tiến hành lắp ráp xe nỏ. Mà đêm qua để nghỉ ngơi cho thỏa đáng, Trương Hành cũng không cho phép họ lắp ráp suốt đêm, thành thử hiện tại buộc phải đối mặt với một lựa chọn, đó là chủ lực có nên chờ xe nỏ lắp ráp xong rồi mới xuất phát hay không?

"Cần bao lâu?" Trương Hành hướng Giả Việt hỏi.

"Nhanh thì hơn một canh giờ." Giả Việt sắc mặt nghiêm trọng. "Nhưng không dám chắc chắn."

"Vậy thì không chờ nữa." Trương Hành lần này vẫn đưa ra lựa chọn quả cảm tiến công. "Thật sự khai chiến thì khẳng định không phải chuyện một hai canh giờ, hơn nữa chân khí của chân long không tiêu hao đến mức nhất định, thì xe nỏ cũng không chắc phát huy được tác dụng... Chúng ta đi trước, các ngươi đừng vội, chỉ cần đến kịp là được... Lỡ trên đường lầy lội, không dùng được xe nỏ, thì bỏ lại mấy thứ đó, để thợ thủ công xuống núi, mấy người các ngươi đến là được."

Giả Việt trong lòng đầy sốt ruột, nhưng cũng chỉ có thể đáp ứng.

Lúc này tuyết đã tạnh. Trương Hành quay người lại, ngay trong doanh địa đơn sơ trong sơn ổ này quan sát tình hình doanh địa một chút, rồi gọi một người: "Hứa Kính Tổ, điểm danh xong chưa?"

Hứa Kính Tổ hốt hoảng chạy tới, đưa một văn thư lên: "Bẩm Thủ Tịch, không tính đợt đầu tiên của Giả Đại Đầu Lĩnh, chỉ tính riêng hàng ngũ chúng ta, từ tông sư trở xuống, tính từ Thủ Tịch, đến mấy vị đồng liêu trong Thập Tam Kim Cương nhưng không phải đầu lĩnh, tổng cộng có nhân vật trọng yếu hai mươi chín người. Đầu lĩnh cùng Thập Tam Kim Cương trở xuống, trong Kỵ Đạp Bạch, toàn bộ tám trăm ba mươi tư người, đã toàn bộ ứng điểm danh… Có điều, có ba người hình như là hai ngày chạy đường, có chút bệnh trạng, nhưng bọn họ cũng đã ứng điểm danh rồi."

"Để bọn họ ở lại giữ doanh địa… Đun nước sôi, chờ chúng ta trở về làm tiếp ứng." Trương Hành lập tức phân phó, nhưng lại nhớ ra một chuyện. "Hai mươi chín người, là tính cả chính ngươi rồi sao?"

Hứa Kính Tổ sững người: "Tự nhiên ạ."

"Ngươi cũng không cần đi nữa." Trương Hành khoát tay nói. "Để ngươi đi theo là vì ngươi cùng Giả Việt trước đây đã từng lên núi, kế hoạch hậu cần cũng là ngươi sắp xếp. Bây giờ đến được đây rồi, ngươi đã xem như tận chức tận trách rồi, chỉ là một kẻ văn thư, không cần phải đi liều mạng… Ở lại đi."

Hứa Kính Tổ suy nghĩ một lát, lập tức lắc đầu: "Thủ tịch, tôi biết tu vi mình không đủ, nhưng thực sự muốn đi xem trận chiến. Vả lại không phải tôi cố tỏ ra trung thành, mà trước đây tôi đã đến Thiên Trì ba lần, chỗ ấy rộng lắm. Nếu thực sự khai chiến mà còn bị ảnh hưởng đến mình, thì ở lại đây e cũng có thể mất mạng… chi bằng cứ đi mở mang kiến thức."

"Được, vậy thì đi thôi!" Trương Hành ấn nhẹ lên vai đối phương, rồi quay người cất cao giọng hỏi: "Còn ai muốn nói gì nữa không?"

Trong khoảnh khắc không ai trả lời, trái lại doanh trại dần dần yên tĩnh trở lại.

Im lặng một lúc, ánh nắng mùa đông trên đỉnh núi bắt đầu chiếu rọi lên vách đá phía trên sơn ổ, còn ở doanh trại phía dưới đã hoàn toàn tĩnh lặng không một tiếng động.

Trương Hành đợi một lát, chợt nhận ra những người này đều là tinh anh trong bang, những gì có thể nói thì ngày thường y đã nói hết rồi, bọn họ cũng đã nghe từ lâu. Một bài diễn thuyết đột xuất lúc này với họ trái lại có vẻ hơi nhút nhát, bèn gật đầu: "Được rồi, mọi người theo ta lên Thiên Trì Truất Long."

Nói xong, y dẫn đầu bước ra doanh trại.

Đoàn người lại lên đường như bao lần trước. Nhưng lần này hoàn toàn khác hai hôm trước, họ rời sơn ổ, chỉ đi vài trăm bước đã về lại đường cái ban đầu. Chỉ một khúc ngoặt, liền bừng sáng trước mắt. Trong tầm nhìn, Thiên Trì đã hiện ra ở phía xa cuối con đường núi, lờ mờ trông thấy. Và theo từng đợt sóng nước lăn tăn, ánh nắng sớm mùa đông phản chiếu thẳng đến chỗ họ.

Nhưng điều kỳ lạ là, chẳng những mặt hồ Thiên Trì rộng mấy mươi dặm vuông không đóng băng, mà ngay cả vùng xung quanh mặt hồ lấp lánh ánh vàng kia cũng chẳng có lấy một chút tuyết đọng nào. Chỉ toàn là đất đen và tầng đá, diện tích rất lớn, địa thế lại bằng phẳng.

Mọi người nhắm hướng hồ mà đi, tuy Thiên Trì ở ngay trong tầm mắt, vậy mà vẫn phải đi trọn hai canh giờ, đến tận chính ngọ mới tới được ven hồ.

Rồi phần lớn mọi người đều ngớ ra, kể cả Lưu Văn Chu cũng lộ vẻ hoảng hốt rõ ràng.

Không vì lẽ gì khác, mặt hồ Thiên Trì dưới làn gió nhẹ trên đỉnh núi lấp lánh ánh sóng, tĩnh lặng đến quá mức, nhưng tuyệt nhiên không thấy chút tung tích chân long nào.

Biến mất rồi!

Thôn Phong Quân, kẻ ngày thường vẫn thích lượn vòng phía trên Thiên Trì, mỗi tiếng long ngâm rung động cả nửa vùng Bắc Địa, vậy mà giờ không thấy lấy một bóng dáng nào!

Liên tưởng đến chặng đường đến đây thuận lợi quá mức, mọi người đương nhiên đều nghĩ đến một khả năng.

"Nhưng nếu Thôn Phong Quân linh trí cao thâm, biết rõ lai lịch và thủ đoạn của chúng ta, hễ mỗi lần chúng ta đến là lén bay sang Đại Hưng Sơn trốn luôn ba năm tháng, thì chúng ta làm gì được nó?" Vương Thúc Dũng rõ ràng có chút nản lòng, đến nỗi hơi phẫn nộ: "Lưu công, cái thứ gọi là hàn băng chi tinh của ông dù có hữu hiệu đi nữa, chẳng lẽ giữ nó không tan suốt mùa hè được sao? Mấy nghìn năm trước, những kẻ kia chẳng lẽ cũng đều thất bại trở về như vậy?"

Lưu Văn Chu há miệng định nói nhưng rốt cuộc chẳng thốt ra lời, đành ngừng việc kích phát tinh huyết chân long, chuyển sang cầm cái ngân bài tỏa hàn khí trong tay, nhìn về phía người có tu vi cao nhất tại đây.

Tuy vậy, dù đã ngừng kích phát tinh huyết chân long, Tôn Tư Viễn đứng bên hồ nhắm mắt hồi lâu, mở mắt ra vẫn chỉ biết lắc đầu: "Lão phu không phát giác được Ngài ấy ở chỗ nào…"

Người chung quanh càng thêm mờ mịt. Lần này, ánh mắt đương nhiên đều dồn về phía người chỉ huy Trương Hành. Lúc này mới phát hiện, Trương thủ tịch vẫn luôn nhìn xuống mặt đất.

Thực ra Trương Hành từ lúc vừa tới ven hồ Thiên Trì đã chú ý tới lớp mặt đất ở đây… Bãi đất đen lúc nãy nhìn từ xa kỳ thực không phải bùn đất màu đen, mà là một thứ đá dăm cứng màu đen.

Dưới sự chứng kiến của mọi người, Trương Hành lại dẫm thử lên mấy mảng đá dăm cứng lạ thường và hơi nhẵn bóng dưới chân, rồi nhặt lên một nắm đá dăm đen đưa ra dưới nắng xem xét kỹ lưỡng.

Một lúc sau, y ném nắm đá đi, chỉ tay về phía mặt hồ lớn đang lấp lóa ánh sóng trước mặt, lời nói rành rọt: "Đừng do dự nữa, Thôn Phong Quân đang ở ngay phía dưới. Ta mới đi được nửa đường đã nhận ra rồi…"

Lưu Văn Chu sững người, rồi không kìm được mừng như điên, liền cất lọ sứ đựng tinh huyết chân long đi, đoạn cầm ngân bàn tiến lên phía trước.

Người chung quanh cũng bắt đầu chỉnh đốn đội ngũ dưới tiếng thúc giục của Vương Thúc Dũng, Từ Sư Nhân và những người khác.

Tuy nhiên, có lẽ chính Lưu Văn Chu cũng không ngờ Hàn Băng Chi Tinh trong tay mình lại có hiệu quả nhanh đến vậy — khi y vận chân khí thả tấm ngân bài vào hồ, chỉ trong khoảnh khắc, mặt hồ vốn còn lấp lánh sóng nước lập tức nổi lên những sợi trắng lưu động như bông, rồi nhanh chóng lan rộng ra.

Chỉ trong chốc lát đã phủ kín hơn nửa mặt hồ.

Lúc này, đội hình vừa mới bắt đầu triển khai, nhưng những sợi trắng đó đã ngừng chuyển động và bắt đầu biến mất.

Rất nhanh, mặt hồ lại phản chiếu ánh sáng, nhưng không còn lấp lánh gợn sóng nữa, mà là thứ ánh sáng loé lên rồi vụt tắt… Lúc này những người ở hàng trước đã nhận ra, mặt hồ bắt đầu “dâng lên” một cách chậm rãi.

Điều này có nghĩa, không chỉ bề mặt, mà toàn bộ nước phía dưới Thiên Trì cũng đang đông đặc lại với tốc độ cực nhanh.

Vào lúc này, đội hình triển khai theo thao luyện mới được một nửa, thì động đất.

Cả ngọn núi rung chuyển rõ rệt, tiếp đó là những tiếng động dữ dội từ trong hồ băng, thứ âm thanh ken két như xương cốt cọ xát, chỉ khác là âm lượng lớn đến kinh người.

Nhận ra điều gì đó, Hùng Bá Nam giương cao lá cờ lớn trong tay, che chắn phía trên mọi người, rồi quay đầu gầm lên: “Tạm thời đừng động đậy, lập tức chuẩn bị kết trận!”

Lời vừa dứt, ở chính giữa hồ, mặt băng vỡ ra, một cái đầu cá trê khổng lồ chi chít lông trắng như nhung đột nhiên đâm xuyên qua lớp băng vụn. Nhìn từ xa, cái đầu cá này chiếm một tỉ lệ đáng kể trong lòng Thiên Trì rộng đến mấy chục dặm, giống hệt một con cá trê thực sự ngoi lên từ miệng giếng, những mảnh băng vụn bắn thẳng ra khỏi phạm vi hồ.

Hứa Kính Tổ, kẻ tuyên bố sẽ đứng quan sát trận chiến, lúc này đã ngã quỵ ra đất, nhưng hắn không thèm để tâm đến những cục mưa đá đang rơi lả tả trên đầu, mà há hốc miệng nhìn sang bên cạnh.

Ở đó, bên rìa hồ băng, một con uy phượng vàng khổng lồ đang khép cánh chẳng biết xuất hiện từ bao giờ, lúc này chậm rãi ngẩng đầu nhìn về phía trung tâm hồ, như thể bị con cá trê lông trắng khổng lồ kia quấy rầy lúc nó đang uống nước ở miệng giếng đầy nước này vậy.

Khi uy phượng ngẩng đầu lên, cái đầu cá cũng cố gắng xoay chuyển, đôi mắt đỏ rực to lớn nhìn về phía uy phượng khổng lồ được kết cấu hoàn toàn bằng chân khí nhưng vô cùng hoàn chỉnh kia.

Quả thực là hoàn chỉnh đến lạ thường, khác hẳn với lần trước ở Lộc Dã Trạch, khi uy phượng chỉ có đôi cánh và đường nét sơ lược của đầu với đuôi. Lần này, nó chẳng những lớn hơn, đến mức tương xứng với “cá lớn” giữa hồ, mà còn có bộ lông vũ mịn màng với màu sắc phong phú, có chân rõ ràng, thậm chí có hai con mắt và một cái mỏ sắc bén.

Giây tiếp theo, chẳng biết là ai trước ai sau, cả hai bên cùng nhận ra mối nguy hiểm.

Cái đầu cá khổng lồ phủ đầy lông trắng rống lên một tiếng giữa không trung, vô số ngọn lửa chân khí nóng chảy như dung nham từ trong miệng Thôn Phong Quân, kẻ được xưng là cội nguồn của Hàn Băng Chân Khí, phun ra cuồn cuộn. Lửa rơi xuống mặt hồ xung quanh, lập tức tạo ra vô số tiếng xèo xèo và khói trắng.

Cùng với tiếng rống đó, một chiếc cánh trông như cánh dơi trắng, mang theo những vệt máu, đội lớp băng vụn lên, rồi lập tức mở rộng, dang ra với biên độ lên tới cả trăm trượng, lại đập xuống mặt hồ bên cạnh, khiến mặt băng lõm hẳn xuống.

Bên kia, chỉ cách chừng vài dặm, uy phượng vàng đột nhiên co chân, nhún mình nhảy vọt lên cao, cánh còn chưa kịp mở ra đã lao tới mổ.

Nhưng khi đến sát nơi, uy phượng lại duỗi thẳng hai chân về phía trước, đầu và thân ngả về sau, thừa thế há miệng, một luồng kim quang từ trong miệng bắn thẳng vào con mắt đỏ phía bên này của con cá lớn.

Con cá lớn rõ ràng có thần trí, lập tức nhắm mắt, nghiêng mình, đồng thời dang rộng chiếc cánh dơi, định che chắn phần đầu là chỗ hiểm yếu của mình.

Ở vị trí bụng của uy phượng, Trương Hành mắt thấy Vương Thúc Dũng và Từ Sư Nhân cùng lúc bắn tên, tận mắt nhìn chiếc cánh kia từ mặt hồ đầy băng vụn giơ cao lên, che khuất đôi mắt của nó. Suốt từ nãy giờ không hề phát lực trong trận, chỉ thuận theo dòng chân khí cuồn cuộn mà chuyển động, chàng đột ngột xoay người, cách không đoạt lấy tấm ngân bài từ tay Lưu Văn Chu ở khoảng cách hơn mười trượng.

Bị bao bọc trong chân khí, Lưu Văn Chu không hề kháng cự, bởi vì y đã hiểu đối phương định làm gì.

Trương Hành cầm tấm ngân bài lạnh buốt, chẳng chút do dự, đem chân khí cả đời dốc sức vận chuyển ra từ đan điền, dùng Hàn Băng Chân Khí cuốn lấy tấm ngân bài đã nhỏ đi một vòng kia, đập thẳng vào cái hố băng khổng lồ phía dưới chiếc cánh đó.

Ngân bài vừa tới tay, nháy mắt vỡ tan.

Cùng lúc ấy, Thôn Phong Quân lại gầm lên một tiếng, nhưng không phải thị uy, mà là giận dữ vì đau đớn tột cùng… Thì ra, theo tấm ngân bài vỡ tan, dưới chiếc cánh của Thôn Phong Quân, hay nói đúng hơn là cái vị trí cốt lõi để Ngài phá băng, lại bị đông cứng thêm lần nữa, tốc độ đóng băng cực nhanh, phạm vi cực rộng, gần như trong chớp mắt đã đông cứng toàn bộ quanh mình Thôn Phong Quân.

Thế nhưng, chiếc cánh của Ngài vẫn đang theo đà vung lên, lập tức xé toạc lớp da rồng nơi sườn dưới cánh thành mấy vết thương dài tới bảy tám trượng, máu rồng chân chính nhuộm đỏ mấy dặm mặt băng vừa kết, làm bốc lên màn sương máu dày đặc.

Nhưng mà, Ngài không cách nào thừa cơ tránh thoát.

"Chính là lúc này!"

Giây lát sau, bên trong Uy Phượng đang dừng trên mặt hồ, Trương Hành căn bản không cần lên tiếng, mà trong chớp mắt đã truyền tâm ý cho Bạch Hữu Tư đang hiện hình ngay trước mặt, thậm chí truyền cho tất cả mọi người đang bị con Uy Phượng chân khí này bao bọc.

Người kia hiểu ý, xông thẳng lên phía trước, theo đà dang rộng hai cánh, tựa như đang lướt đi, vòng ra phía sau cái đầu cá khổng lồ, cả thân hình bổ nhào lên, bám vào cái vai vừa mới rũ xuống của đối phương, nhằm thẳng một con mắt mà hung hăng mổ xuống.

Thôn Phong Quân lần thứ ba gầm lên giận dữ.

Trong Thần Tiên Động dưới chân núi, Đại Tư Mệnh Ân Thiên Kỳ đang cùng Lục phu nhân ngồi uống trà, mí mắt bỗng giật nảy, lập tức nhìn lên trên, trà trong tay rơi cũng không hay biết. Lục phu nhân càng là lảo đảo một cái, suýt nữa ngã nhào. Còn đám người Vệ Đãng Ma đã liên tiếp thất thố mấy lần trong vòng vài nhịp thở trước đó, lúc này lại ngơ ngác chẳng hiểu gì, bọn họ lại không hề nghe thấy tiếng gầm lần này.

Ngược lại, trong Khổ Hải cách xa mấy trăm dặm, sau vài nhịp thở, đột ngột cuộn lên một xoáy nước khổng lồ, nhưng rồi cũng thoáng cái tan biến.

Tại Tiểu Thiên Trì xa hơn ở phía bắc Tấn Địa, Vương Hoài Tích lúc ấy hình như đang câu cá, vốn đã ngủ gà ngủ gật, lúc này cũng giật mình tỉnh giấc, ngã toài thẳng vào đám bùn lầy đầy phân quạ.

Sông Đại Hà cuồn cuộn chảy, tựa như thường ngày. Mà kỳ lạ hơn là, phía nam Đại Hà, dù là đại tông sư hay chân long cư ngụ, thảy đều không chút phản ứng, phảng phất như chẳng phát giác ra điều gì.

Quay trở lại trước mắt, đối với quân Truất Long đang ở trên Thiên Trì, tiếng gầm này của Thôn Phong Quân quả thực là kinh thiên động địa.

Chẳng biết là do bản thân tiếng gầm, hay do cỗ chân khí khổng lồ uẩn tàng trong mắt rồng phun mạnh ra, ở bên trong Uy Phượng, toàn bộ đạo quân thảo phạt, từ Tôn Tư Viễn ở vị trí trái tim, đến Trương Hành ở phần bụng quan sát tình hình, rồi đến mọi người ở các kinh mạch thông thường khác, đều chợt thấy trước mắt đỏ lòm một mảnh, rồi tiếp đó là hoa mắt chóng mặt.

Lại có mấy người ở vị trí tuyến đầu, như Vương Thúc Dũng và Từ Sư Nhân, gần như đồng thời thổ huyết, máu tươi tung ra, nhưng lại cuồn cuộn trong biển chân khí, hoàn toàn chẳng rơi xuống. Ngay cả Bạch Hữu Tư cũng thấy lồng ngực cuộn trào.

Sự thực là, chính một tiếng gầm này, khiến con Uy Phượng chân khí khổng lồ vừa mới thừa cơ hoàn thành động tác chiến thuật, khó lòng giữ vững được sự bám vào trên vai Thôn Phong Quân, tuy hình thù đại lược còn đó, nhưng toàn bộ thân thể đã sụp xuống, rơi trên mặt băng, nhất thời không sao rung cánh bay lên lần nữa.

"Còn chờ cái gì?!"

Trương Hành đã hoàn hồn, tức giận quát to trên mặt băng lồi lõm: "Trở về quân trận chân khí bình thường thì không biết đánh trận à? Chia nhóm tiến lên, mượn lực từ đại trận chân khí mà phát lực! Trường thương đâm vào vết thương dưới cánh hắn! Búa tạp nện vào cánh hắn! Dù là binh khí đánh rơi giữa không trung, cũng phải vặt cho ta một nắm lông của hắn!"

Lời còn chưa dứt, Tần Bảo và Úy Trì Dung đã chia ra hai cánh tả hữu trước đó, dẫn đầu xông ra.