Đầu tháng Năm, Trương Hành tiếp tục lên đường tới Nghiệp Thành.

Hùng Bá Nam, Từ Thế Anh, Đậu Lập Đức, Bạch Hữu Tư, Hồng Trường Nhai, Phùng Vô Dật cùng những nhân vật then chốt trong bang đều đi theo. Còn đúng yêu cầu, trước đó ở huyện Hưng Minh đã truyền quân lệnh, yêu cầu các nơi trừ Bắc Địa ra đều phải tạm ngừng binh đao, giữ mình chờ lệnh. Những người như Thiện Thông Hải, Ngũ Kinh Phong, Ngưu Đạt, Trình Tri Lý, Chu Hành Phạm, Vương Xước vốn nắm trọn quân chính một cõi đều phải dẫn càng nhiều thuộc hạ càng tốt đến Nghiệp Thành gặp mặt. Quân tướng khắp nơi phía nam Yên Sơn cũng phải hội họp.

Thế mà để chắc chắn đủ người tụ họp, dù Bắc Địa còn có chiến sự, Trương Hành cũng vẫn thả chậm hành trình một chút.

Cứ thế, tới giữa tháng Năm, lúc đi tới trước Nghiệp Thành, đến kẻ đường xa như Thiện Thông Hải từ Tấn Bắc cũng đã đuổi kịp, kẻ hàng U Châu, Hà Gian cũng theo kịp đoàn người. Khi tới Nghiệp Thành lại còn gặp cảnh cả vạn người ra thành nghênh đón.

Nói thật, cảnh tượng cực kỳ rung động. Đám người Hà Bắc vừa đầu hàng suýt nữa thì quỳ xuống, có điều tố chất chính trị bày ra đó, biết mình là kẻ hàng, cứng ngắc chờ lúc người khác quỳ trước mà chẳng thấy ai quỳ.

"Quá phô trương." Trương Hành thế mà không giận, nhưng cũng chẳng vui vẻ gì. "Không có lần sau… đặt cái quy củ, nghênh đón không được lao động trăm họ thường dân, không được điều động trú quân với quan lại thấp phẩm, tốt nhất là chuyên chỉ hai đội binh, làm cái nghi trượng đón tiếp."

Phong cách xử sự điển hình của Trương Thủ Tịch. Nhưng chẳng hiểu sao, đối diện với Trương Thủ Tịch vẫn y như mọi khi, trong đám người đến đón lại hiện rõ mấy phản ứng kỳ quặc… la liệt người như trút được gánh nặng, có người thì hình như hơi thất vọng, còn có mấy người bỗng căng thẳng khó hiểu.

Trần Bân, kẻ đứng đầu, rõ ràng là kiểu hơi thất vọng. Hắn gật đầu trước, rồi lại vực tinh thần lên nịnh: "Thủ Tịch mới vừa xuất binh, đã quét ngang Hà Bắc, Tiết La bị diệt, hàng phục được Bắc Địa, Đãng Ma Vệ đổi cờ, trong khoảnh khắc muôn dặm trong sạch… công nghiệp này, khen thế nào cũng không quá."

"Cũng không đến mức ấy, toàn mấy chuyện nước chảy thành sông cả thôi. Đông Đô mới là mấu chốt, diệt Anh mới là đại nghiệp sở tại. Còn nhiệm vụ chính trước mắt vẫn là quét sạch Bắc Địa." Trương Hành khô khốc đáp. "Cho mọi người giải tán đi, chỉ đầu lĩnh vào trong nói chuyện thôi."

"Là muốn họp chính thức ngay bây giờ sao?" Trần Bân mặt nghiêm lại hỏi. "Ngưu chỉ huy với Chu phó chỉ huy tối mới tới được."

"Không đến mức ấy, phong trần phó phó thế kia, hôm nay cứ bàn bạc trước, ngày mai hãy biểu quyết." Trương Hành khoát tay liền liền. "Để mọi người biết ta định nói gì mới được, kẻo mơ mơ hồ hồ giơ tay theo… còn cả người U Châu, Hà Gian vừa tới, cũng phải thư thư đã, xem chúng ta họp hành ra làm sao."

Trần Bân gật đầu. Còn những người còn lại thì ồ lên một tiếng, thế mà lập tức làm theo.

Xét lòng mà nói, uy thế Trương Thủ Tịch ngày càng lớn. Từ Hà Bắc sang Bắc Địa, hắn đã tự thấy rồi, mà sau khi từ Bắc Địa về lại càng thấy rõ hơn… Việc gì nói một tiếng, người chung quanh đã xử lý ngay; ngoài một số cực ít người ra, giờ phần lớn kẻ khác (cả trong bang lẫn ngoài bang) lúc đối mặt với hắn, sẽ chẳng còn cái không khí tranh cãi phản bác như trước nữa. Hát trái điệu càng thấy một lần cũng không. Dù là rõ ràng có trái ý, cũng đều tự kiềm chế tiêu hoá mất.

Trương Tam Lang vốn là kẻ thấy nhiều biết rộng, dĩ nhiên biết thế là không tốt.

Tiếp đó tới chính đường của hành cung, mọi người cứ theo thế thế họp thường ngày mà ngồi xuống. Đám đầu lĩnh ngồi vòng trong, kẻ hàng U Châu và Hà Gian thì theo chân tham quân và văn thư ngồi phía ngoài.

Về phần Trương Thủ Tịch, dù muốn chóng đạt đồng thuận để ngày mai thông qua mấy phương lược, vẫn thả chậm tiết tấu, và hạ thấp tư thái trước mấy chục đầu lĩnh lớn nhỏ đang vây tụ lại: "Kỳ thực chuyện Bắc Địa vẫn chưa có kết quả cuối cùng. Lần này trở về, một là để báo cáo với trong bang; hai là để chuẩn bị tiếp tục quét sạch, thu nhận Bắc Địa; ba là quả thực cũng có mấy chuyện cần cùng mọi người thương nghị."

Mọi người đều im lặng, chẳng biết đang nghĩ gì... Bộ dạng này nào có giống vừa đánh thắng trận về chia đào, rõ ràng là cái vẻ kỳ quái như gậy gai đánh sói, hai bên cùng sợ, không biết là xảy ra chuyện gì.

Đám hàng binh vòng ngoài bị thúc giục gấp, còn chưa biết chuyện "huyện Hưng Minh", lại càng mờ mịt khó hiểu.

Trương Hành bất đắc dĩ, đành kể đại khái kết quả chiêu hàng ở U Châu và đàm phán ở Bắc Địa, chỉ tạm chưa nói chuyện thay người ta làm Truất Long, rồi lại giới thiệu Hồng Trường Nhai lần đầu tiên đến, còn bảo Từ Thế Anh, Đậu Lập Đức, Tạ Minh Hạc mấy người giới thiệu người mới hàng... Lúc này có thể nhìn ra, Hồng Trường Nhai dẫn ba quận Tấn Bắc đến hàng nhận được sự tôn trọng đầy đủ, còn khi đối mặt với kẻ hàng từ U Châu, Hà Gian, ngay cả nghi thức vỗ tay thường lệ của Bang Truất Long cũng trở nên thưa thớt, chỉ có đại tướng U Châu từng một mình đấu ba tông sư, tông sư Ngụy Văn Đạt là được chút thể diện.

Sau một hồi giày vò, Trương Hành cuối cùng cũng nhấn mạnh: "Những sắp đặt này phần lớn là dự án đã được mọi người thương nghị xong trong nửa năm rảnh rỗi trước đó, ta chiếu theo quyền hạn trong bang giao cho, chọn lấy mà làm."

Nói xong lời này, bầu không khí rốt cuộc cũng khá hơn một chút.

Trần Bân gật đầu trước: "Thủ tịch xử trí cực hay."

"Nói không sai." Trình Tri Lý cũng mở miệng khen ngợi, hơn nữa còn đứng dậy hướng về phía người phía sau cất cao giọng nói. "Một năm nay Đăng Châu nhân khẩu hồi lưu, mọi sự nghiệp khắp nơi trăm thứ bỏ phế đều hưng thịnh, nhưng Đông Di lại đến quấy nhiễu, ta càng cảm thấy làm việc khó khăn... Những đại sách lược Thủ tịch làm ra, chớ bảo là dự án đã thương lượng với người trong bang, dù không phải, cũng không có nửa điểm gì để chỉ trích, bởi vì những chuyện này phàm có thể làm thành đã là thiên nan vạn nan rồi, huống chi Thủ tịch làm nhanh gọn như vậy?"

Lời này tuy là vuốt mông ngựa và kể công, nhưng cũng nói ra một vài đạo lý làm việc, lập tức dẫn tới không ít người phụ họa, ngay cả Thiện Thông Hải cũng hơi gật đầu.

"Bây giờ mấu chốt nhất, vẫn là chuyện Bắc Địa..." Trương Hành tiếp tục nói. "Chúng ta phải tiếp tục xuất binh, nhất định phải giải quyết Bắc Địa trước mùa đông, không có đạo lý được Vệ Đãng Ma thừa nhận, lại không nhân cơ hội thuận chiều gió quét lá rụng."

Mọi người dồn dập gật đầu, lần này mức độ tham gia nhiều hơn, dù sao chuyện này hợp tình hợp lý.

Có đầu lĩnh trước đó nhàn rỗi thừa cơ nói muốn đi lĩnh binh, có đầu lĩnh ở đại hành đài nghiêm túc hỏi phe phản kháng còn bao nhiêu thực lực, còn có người hỏi tình hình Vệ Đãng Ma, có thể kịp thời tham chiến không?

Còn Trương Hành thì lần lượt giải đáp từng cái, nhân tiện đem lời của Hắc Diên trên đường đến đây nói ra, cuối cùng tự mình đưa ra đề nghị: "Bắc Địa chỗ đó, một là phải tiếp tục xuất binh, quét sạch sẽ; hai là cần mọi người thông qua thuyết pháp trong hội nghị chính thức, cho tiền tuyến một chút quyền lâm cơ quyết đoán khác với trước kia... cho phép tiền tuyến chỗ đó, đối với sách lược tù binh, cũng như thủ đoạn dụng binh, thời cơ dụng binh, đều tự mình làm theo ý mình, quân kỷ quân pháp cũng hơi xoay chuyển một chút."

Mọi người nhất thời lại nghị luận, quả nhiên có chút trở về dáng vẻ lúc trước họp.

Trương Thủ tịch cũng vội bổ sung: "Không chỉ như thế, sau này Đông Di, Vu Tộc, hoặc Nam Lĩnh đều phải như vậy... nói trắng ra, tập tục những nơi đó hoàn toàn không giống Trung Nguyên, cách cũng xa, chúng ta phải để người tiền tuyến buông tay buông chân."

Mọi người nghị luận một phen, rồi Thiện Thông Hải nhíu mày hỏi trước: "Chỉ ở nơi biên giới buông tay buông chân, Trung Nguyên nơi này vẫn phải giữ nghiêm quy củ trong quân?"

"Phải." Từ Thế Anh tiếp lời đáp.

"Vậy dám hỏi Thủ tịch, cái buông tay buông chân này có bao gồm chuyện quân kỷ không... cướp bóc, đồ thành?" Đậu Lập Đức liên tưởng đến trách nhiệm của mình đã được sắp xếp khi nói chuyện trước đây, trong lòng tự nhiên có suy tính về những chuyện này, nhưng vẫn đợi đến khi Thiện Thông Hải mở miệng, Từ Thế Anh tỏ thái độ, mới chính thức tham gia thảo luận.

"Ta không tán thành điều này." Trương Hành nghiêm mặt nói. "Ý ta có hai tầng... tầng thứ nhất là tính linh hoạt chiến thuật và quyền tự chủ của thống soái ở nơi xa; tầng thứ hai là khi bộ đội đơn độc ở ngoài, sống chết khó liệu, không thể bị quy củ trói buộc... Tỷ như, chúng ta phản đối cướp bóc, nhưng khi viễn chinh mà bộ đội lâm vào cảnh sống còn thì có cho phép trưng lương không? Có cho phép trưng tập thợ thuyền theo quân không? Phản đối giết hàng, nhưng thấy tù binh sắp làm phản, có nên giết tướng lĩnh và sĩ quan để phòng bạo động không?"

Mọi người nghiêm mặt... nên biết, dù lần này chiến dịch quét sạch Hà Bắc cực kỳ thuận lợi, vẫn xảy ra chuyện tù binh phía sau nổi loạn vì hành quân gấp, vì thế Từ Đại Lang và Hùng Thiên Vương đã thực sự giết đến máu chảy thành sông ở huyện Hưng Minh.

Lúc này, Tạ Minh Hạc chợt lên tiếng: "Nếu vậy thì không lý nào lại không cho phép, nhưng ta vẫn thấy cuộc thảo luận này đừng công bố ra, chỉ dừng ở cuộc họp làm cái nghị quyết... các đầu lĩnh hiểu là được."

"Đây là điều nên làm." Thiện Thông Hải cũng gật đầu tỏ ý tán thành có mức độ. "Nhưng phải có lý do, mọi người đều là đại đầu lĩnh, đầu lĩnh, kể cả long đầu cũng có nhiều, về đạo lý cũng chỉ lĩnh một doanh, không thể ai đến Bắc Địa cũng có thể tự tung tự tác như thế..."

"Mượn danh hiệu của Đại Ngụy, Hành quân tổng quản?"

"Hành đài chỉ huy của chúng ta chẳng phải là Hành quân tổng quản sao? Quân chính nắm một mối..."

"Vậy thì cho cái thân phận tạm thời là nguyên soái, chiến soái thì thế nào?"

"Tên gọi không quan trọng." Thiện Thông Hải lên giọng hơn chút. "Cốt yếu là hạn chế... không thể ai đến Bắc Địa cũng là chiến soái được."

"Một nơi một người thôi." Đậu Lập Đức tiếp lời. "Bắc Địa nhiều nhất một người, Vu Địa cũng nhiều nhất một người, Đông Di một người, chỗ nào có chiến tranh, loạn lạc thì đặt, chỗ nào yên ổn thì bỏ, riêng thủ tịch thì tính riêng, chỉ cần thủ tịch đi quân đội, đều cho cái quyền hành như chiến soái."

"Nói thế thì ta đồng ý." Thiện Thông Hải gật đầu tán thành. "Cốt yếu là phải giữ quy củ, không thể lạm quyền."

"Không chỉ có thế." Thôi Túc Thần chen một câu. "Quy củ này không phải là cho phép trong quân lúc cần thiết được làm gì, mà là trao cho những chiến soái này quyền xá miễn trong một phạm vi nhất định, cướp bóc vẫn là phạm quân quy, chỉ là được xá miễn thôi, hơn nữa mỗi lần chiến soái bị cách chức cũng nên để Bộ Quân Vụ hoặc Bộ Bang Vụ thẩm tra việc xá miễn của hắn... nếu không, kẻ dưới phát hiện có kẽ hở để lợi dụng, sẽ buông thả vô độ, cuối cùng không thể chế ngự nổi."

"Thôi tổng quản nói trúng chỗ hiểm." Trương Hành hết sức khen ngợi.

"Ta trước đây đã nghĩ, chuyện trên chiến trường không thể coi là giống nhau cả, nhất là sau này phải đánh Đông Đô, càng thêm khó khăn, định lần này nêu ra một cách nói về đặc xá." Ngụy Huyền Định cũng thừa cơ nói. "Nay lại đụng vào nhau rồi... đỡ mất việc."

"Đặc xá cũng phải có số ngạch, hơn nữa sự tình phải được thẩm nghị." Trương Hành vội bổ sung.

Mấy người quanh đó lác đác gật đầu, chuyện này cơ bản xem như đã thảo luận đầy đủ trước, về cơ bản ngày mai sẽ không gặp trở ngại gì, một việc Trương Hành lo nhất xem như đã trót lọt dự qua... phương lược này, là trực tiếp nhằm vào Lý Định chinh phạt Bắc Địa, nhưng quan trọng hơn là để chuẩn bị cho kế hoạch bí mật của y về việc Lý Định vượt biển đánh Vu Địa.

Thực tế, y từ Bắc Địa về Nghiệp Thành chuyến này, chính là chuyện này quan trọng nhất, còn lại chẳng qua là tình thế đến đâu, làm thế nào thì làm thôi.

Tuy nhiên, đối diện với tình cảnh 'làm thế nào thì làm', tiếp đó đại điện hành cung này rõ ràng rơi vào im lặng.

Là thực sự rơi vào im lặng, hồi lâu không ai mở miệng, khiến mấy vị trong vòng nội bộ mở miệng liền biến thành tiếng ho... cũng không biết là sợ cái gì, tránh cái gì. Thực ra, trước đó đừng thấy thảo luận sôi nổi, nhưng người có tâm đã sớm phát giác ra sự cổ quái rồi, tỷ như chuyện vừa rồi liên quan đến quân kỷ, là chức phận của Hùng Thiên Vương, bản thân Thiên Vương xưa nay vốn nhiệt tình nghiêm túc với việc trong bang, thế mà bấy lâu nay, vị nhân vật uy vọng trong bang có thể chỉ đứng sau Trương thủ tịch này lại chỉ ngồi ngây bất động, rõ ràng là có tâm sự.

Giữa lúc lặng ngắt, Trương Hành đành bất đắc dĩ vội chỉ định một người trong tiệc, cứ như cố tìm chuyện để nói: “Trương công, có chuyện này muốn hỏi ngài, ngài thấy từ Bắc Địa xuất phát, có thể vượt biển chế ngự được Vu Tộc không?”

Trương Thế Chiêu ở hàng ghế sau không biết đang nghĩ gì, một lúc lâu sau mới như sực tỉnh, khẽ nhúc nhích thân mình, rồi cười nhạt: “Ta thấy vẫn có thể.”

“Có thuyết pháp gì không ạ?” Trương Hành truy hỏi.

“Về cách nói về Vu Tộc và Vu địa, ta lại thấy, đương thời Đại Ngụy nói hay nhất, làm cũng không tệ.” Trương Thế Chiêu vẫn ngồi đó cười đáp. “Hiện giờ ta vẫn còn nhớ tiên đế… không phải Tào Triệt… bức chiếu thư thảo Vu năm đó. Lúc bấy giờ, Đại Ngụy vừa mới dựng nước, Đông Tề chưa dứt, Nam Trần chưa hạ, trong thì chưa ổn, biên phòng trống rỗng, Vu Tộc lại vừa hay hiếm có nhất thống, sắp kéo xuống phía nam, ai nấy đều sợ hãi. Vào lúc ấy, tiên đế hạ một phong chiếu thư, chỉ ra mấy nhược điểm lớn nhất của Vu Tộc, kêu gọi mọi người không cần sợ, viết cực kỳ khẩn thiết, hơn nữa thẳng vào chỗ hiểm. Về sau Tào Triệt tại vị, càng lấy sự thần phục của Tam Bộ Vu Tộc mà nghiệm chứng phong chiếu thư này.”

“Mấy nhược điểm ấy cụ thể nói thế nào?” Trương Hành tò mò truy hỏi.

Những người còn lại cũng đều lần nữa dỏng tinh thần lên.

“Nguyên văn thì không đọc nữa, chỉ nói đại ý.” Trương Thế Chiêu ngôn từ thong dong, thao thao bất tuyệt. “Điểm thứ nhất, chính là nói Tội Long phân cách Vu Địa, năm đó xem thì tiện cho cố thủ, nhưng cách mấy ngàn năm tới nay, thiên hạ nhất thể, giao lưu thường xuyên, Trung Nguyên vật liệu phát đạt, văn hóa hưng thịnh, Vu Tộc tên là Vu, thực là người, trái lại cần khẩn thiết hướng ra bên ngoài, điều này liền khiến Độc Mạc và Khổ Hải ngược lại thành xiềng xích của Vu Tộc, khiến cho văn hóa Vu Tộc không thể hưng thịnh, kinh tế không thể phồn vinh, chính trị cũng không thể tiến bộ, đến cả thực lực quân sự cũng thường thường lạc hậu hơn Trung Nguyên đã được chỉnh hợp lại;

“Điểm thứ hai, là nói Vu Tộc bị vây ở Độc Mạc, Khổ Hải về sau, lẽ ra nên đoàn kết nhất thể mới đúng, nhưng trên thực tế, bởi vì văn minh lạc hậu, thủy chung theo chế độ bộ lạc, hơn nữa nhân khẩu chịu chế ước bởi địa phương, thường xuyên cần phải tranh đoạt thảo trường, canh địa, thủy nguyên, đến nỗi bộ tộc san sát, thù oán sâu dày, dù trên danh nghĩa có cái gọi là Khả Hãn, nhưng trong thực chất vẫn là phụ tử tương tàn, huynh đệ tương tranh, bộ tộc tương tàn, loạn thành mớ bòng bong… Nhất là những đại bộ tộc đã thống nhất cái gọi là một bộ, nhìn qua đều có thể gọi là quốc gia rồi, nhưng bộ tộc càng khổng lồ, thì bên trong những tiểu bộ tộc bị áp bức lại càng nhiều, ngược lại càng thêm bất ổn.

“Điểm thứ ba, vẫn là nói cái Độc Mạc, Khổ Hải này, Độc Mạc và Khổ Hải vạch định địa phương, dẫn đến bọn chúng một khi gặp thiên tai, liền suy nhược không ra hình thù gì. Hơn nữa, bởi vì địa phương bị hạn chế, bởi vì bần cùng lạc hậu, rất nhiều khi ở chỗ chúng ta xem chẳng phải tai họa lớn gì, đến chỗ bọn chúng lại biến thành tai họa tựa diệt quốc, thí dụ như mùa đông một trận tuyết cực lớn, chỗ chúng ta ngược lại sẽ nói tuyết lành báo năm được mùa, bọn chúng thì có thể là chuyện sinh tử tồn vong, từ đó sinh loạn… Cho nên loại tai họa sinh loạn này, đối với bọn chúng mà nói ngược lại lộ vẻ cực kỳ thường thấy. Trên thực tế, như ta dự liệu không sai, loại canh điệt do thiên tai dẫn đến này, chính là một nguyên do quan trọng của điểm thứ hai – bọn chúng chỉ có thể đoàn kết trong nội bộ bộ lạc, không thể đoàn kết bên ngoài bộ lạc.

“Mà tổng thể mà nói, bởi vì có ba điểm trên, điều này dẫn đến bọn chúng trông thì có vẻ cường đại, kỳ thực đã định sẵn chỉ là hòn đá cản chân cùng mồi nhắm rượu của Trung Nguyên, dùng đúng cách, trước hãy ly gián nội bộ bọn chúng, sau đó thừa dịp tai họa, chủ động đi tấn công bọn chúng, vài lần xuống, liền có thể khiến bọn chúng không thể đặt chân, rồi buộc phải chủ động xuất binh, nếu xuất binh không thể thắng, thì chỉ còn cách hàng mà thôi.”

“Nói hay lắm! Chẳng trách tội long lại thành tội long!” Trương Hành nghe xong thì tinh thần phấn chấn hẳn lên, vỗ tay xuống ghế mà than. “Chư vị, Vu Tộc nói là vu, kỳ thực là người, Bang Truất Long ta đã muốn an định thiên hạ thì không có đạo lý gì mà không cứu Vu Tộc khỏi cảnh nước sôi lửa bỏng. Chỉ có điều, cục diện hiện tại của chúng ta chủ yếu vẫn là phải đánh Đông Đô, tranh hùng với Bạch Hoành Thu… Cho nên, theo ý ta, chi bằng để Lý Định Long Đầu sau khi quét sạch xong Bắc Địa thì chuyển trấn sang phía Tây Bắc Địa, để ông ta quan sát tình hình. Chỉ cần Vu Tộc bên kia gặp nạn là chủ động đánh một trận. Cũng chẳng trông mong gì khác, chí ít cũng không để phía Đông Vu Tộc quay lại quấy rầy Bắc Địa cùng Tấn Bắc của chúng ta… Các ông thấy thế nào?”

Trương Thế Chiêu ngây ra nhìn Trương Hành, đám đông xung quanh lúc này phần lớn cũng đều có chút thất thần — hóa ra những lời nói trước đó là để lót đường cho chuyện này, Lý Định vậy mà sắp bị tống cổ đi Bắc Địa ư?

Chẳng phải nói Trương Thủ Tịch với Lý Định giao tình riêng rất khắng khít sao?

Nhưng nghĩ lại cũng đúng, đi Bắc Địa cũng không thể nói là tệ, huống chi Trương Thủ Tịch muốn làm đại sự, sớm muộn cũng phải nuốt gọn cái hành đài nửa độc lập bên cạnh này.

Mọi người tưởng đã nhìn ra dụng ý then chốt, tự nhiên đều nghiêm mặt lại.

Còn Thiện Thông Hải cũng dường như ý thức được không tránh được nữa, cuối cùng cũng hỏi: “Lý Long Đầu đi Bắc Địa, vậy Vũ An làm sao?”

“Ta định mời Hồng Trường Nhai Long Đầu tới, giao luôn cả Hằng Sơn mới chiếm được cho ông ta, thay chúng ta phòng thủ phía Tây.” Trương Hành lập tức đưa ra câu trả lời.

Mọi người thấy Hồng Trường Nhai ngồi im không nói tiếng nào, rõ ràng đã sớm được dặn dò; với lại biện pháp làm mất tính độc lập của thế lực mới này họ cũng không có lý do gì để phản đối, bèn đều gác chuyện đó lại, vội vàng hỏi tiếp.

“Vậy Tấn Bắc thì sao?” Lần này là Trần Bân hỏi.

“Ta muốn để Chu Hành Phạm đại đầu lĩnh đi.” Trương Hành lập tức đáp lời. “Các ông thấy thế nào? Đem cả Đại Quận cùng cái quận Đại Ninh gì đó của U Châu sát Khổ Hải gộp hết vào Tấn Bắc, lập một cái hành đài chuyên quân vụ, để bọn họ dựa lưng vào Hà Bắc, khống chế Khổ Hải, kiêm thẩm thấu Tấn Địa, Hà Tây.”

“Cũng không phải là không được.” Trần Bân đương nhiên không phản đối chuyện này.

Trên thực tế, tuyệt đại đa số mọi người đều không có gì để nói về sự bổ nhiệm này, bởi vì theo đà bành trướng địa bàn, trên lý thuyết sẽ có thêm chừng năm sáu cái hành đài. Trong tình huống này, phó thủ của các hành đài trên lý thuyết nghiễm nhiên thành kẻ thụ hưởng lợi ích lớn nhất… Mà trong số đó, Chu Hành Phạm là tâm phúc trong đám tâm phúc của Trương Thủ Tịch, không thể không cho ông ta một chỗ.

Huống hồ, bản thân sự sắp xếp này ổn thỏa thích đáng, vừa có thể khống chế Khổ Hải, giám thị Tấn Địa cùng Hà Tây, lại có thể nhân cơ hội thôn tính luôn thế lực Tấn Bắc của Hồng Trường Nhai, quả thật không chê vào đâu được.

“Vậy Hà Gian để ai đi?” Tạ Minh Hạc vốn thấy mọi người đều không thoải mái, hơi có chút sốt ruột như Bạch Hữu Tư, lần này thấy đề tài đã thuận lợi lôi ra được, cuối cùng liền hỏi thẳng vào điểm mấu chốt.

“Hà Gian thì tách quận thôi.” Trương Hành dứt khoát trả lời. “Không đặt hành đài nữa, Đại Hành Đài trực tiếp quản.”

Người xung quanh rõ ràng khựng lại một chút, hiển nhiên bị câu nói này làm cho kinh ngạc.

Riêng Tạ Minh Hạc nghe vậy ngược lại có chút thấy thú vị, bèn hỏi dồn tiếp: “Thế U Châu thì sao, cũng không đặt hành đài ư?”

“Có đặt.” Trương Hành buột miệng đáp. “U Châu là chỗ yếu hại để giám thị Bắc Địa, nhất định phải đặt.”

Tạ Minh Hạc vẫn nhíu mày: “Chúng ta đã hứa cho Đãng Ma Thất Vệ hai chức long đầu, người ta lại không muốn đều ở Bắc Địa, vị còn lại ra ngoài thì cũng chẳng có gì đáng bàn. Nhưng lại giao cho U Châu phụ trách giám thị Bắc Địa, có phải là quá đại phương rồi không?”

“Đúng thế.” Trương Hành thiết tha nói. “Cho nên, ta định phái một vị long đầu có tư lịch kiêm chỉ huy hành đài tới U Châu…”

“Đúng rồi.” Tạ Minh Hạc chợt hiểu ra, nhưng lại phát hiện không ổn. “Nhưng nếu thế, há chẳng phải chỉ còn có ba quận Hà Gian là trực thuộc thôi sao? Vậy không đặt hành đài đó thì có ý nghĩa gì?”

“Đương nhiên không thể chỉ có ba quận Hà Gian trực thuộc.” Trương Hành nghiêm mặt đáp lại. “Hành đài ở Ngụy Quận chỗ này, hành đài ở Tế Bắc, hành đài ở Tương Lăng, đều không cần phải giữ lại nữa, chỉ những chỗ còn đang đánh nhau thì tiếp tục đặt hành đài thôi.”

Xung quanh nhất thời im phăng phắc.

Nhưng chỉ trong khoảnh khắc sau đó, Đậu Lập Đức liền đứng dậy, nhìn quanh bốn phía, rồi lớn tiếng tuyên bố: “Chư vị, việc này ta không thể trốn! Nói rõ trước, trên đường tới đây Thủ tịch đã nói với ta, bảo ta đến U Châu, nhưng bất kể là đến U Châu hay đến Đại Hành Đài, chúng ta đều phải nói rõ, bỏ Hành đài vốn có là có lợi cho bang, sau khi đánh một hơi tới Bắc Địa, ba Hành đài này cộng thêm Hà Gian, thực ra đã là vùng đất tâm phúc của chúng ta rồi, mà đã là tâm phúc, để văn võ một tay nắm hết lại không ổn, nên dồn lực lượng những nơi đó về Nghiệp Thành, tùy thời có động tác với Đông Đô mới phải… Ta đã là Chỉ huy Hành đài Tương Lăng, thì xin tỏ thái độ trước, ta sẵn lòng nghe Thủ tịch sắp xếp, dù mọi người cho rằng ta nói vậy là vì đã được bảo đảm ở U Châu cũng không sao, ta nguyện từ chức để làm Quận thú.”

Ngụy Huyền Định và Sài Hiếu Hòa còn đang ngơ ngác, bị Đậu Lập Đức bất ngờ tập kích, trong lòng thầm mắng, nhưng cũng đành vội vàng đứng dậy tỏ thái độ.

Có điều, nói đi cũng phải nói lại, hai vị này thực sự chẳng có gì là đặc biệt khó chấp nhận về chuyện này.

Bọn họ không giống một số người, suốt ngày so đo đám này hội nọ, nghĩ đến uy vọng của mình.

“Những Hành đài còn lại thì không động tới sao?” Thiện Thông Hải đương nhiên không thể để đồng minh của mình bị treo lên thế, bèn vội chen vào hỏi Trương Hành. “Chỉ bỏ mấy cái này thôi à?”

“Phải.” Người trả lời Thiện Thông Hải lại chính là Hùng Bá Nam. “Các Hành đài còn lại thì không động đến… Trước đây lập Hành đài, vốn là để tiện cho quân sự, lý lẽ bây giờ cũng vậy, những nơi tiền tuyến, có thể tùy thời phải điều động binh mã, thì vẫn là Hành đài… Sau này cũng thế, ví như hạ được Đông Đô, thì Tế Âm không tiện đặt Hành đài nữa, nhưng nếu Tây Đô và Tấn Địa mãi chưa đánh được, thì Đông Đô nên đặt Hành đài, hoặc dứt khoát dời Đại Hành Đài sang đó.”

Thiện Thông Hải khẽ gật đầu, điều này chứng tỏ Hành đài Tế Âm của mình vẫn có vị thế chiến lược chưa bị lung lay trong bang.

“Trong chuyện này, thực ra còn có một chỗ phiền phức.” Từ Đại Lang tiếp lời. “Đó chính là việc phòng thủ bờ biển, Mã Phân Quản không có ở đây, phải để ta nói… Bọn người Đông Di trước đây từng theo đường biển đến quấy nhiễu, biết chúng ta nhanh chóng quét sạch Hà Bắc liền bỏ chạy, tình hình bây giờ là, Lạc Long Than chắn ngang đó, nam bắc không thông suốt, phòng thủ bờ biển Hà Bắc vì chuyện lần trước lại mất hết thuyền bè, vậy phải xử lý thế nào?”

“Bột Hải phía bắc giao cho Hành đài U Châu, Đông Hải phía nam giao cho Hành đài Từ Châu thế nào?”

“Cũng coi là biện pháp tạm chấp nhận vậy.”

“Hay là chuyên đặt một Hành đài Hải Cương, chẳng phải đã hứa cho hai vị Long đầu của Vệ Đãng Ma sao? Cử một người ra trấn giữ Hải Cương thế nào…”

“Người ta mới đến đã chơi trò này, thì có khác gì lừa gạt?”

“Vậy thì U Châu và Từ Châu phân chia việc hải cương ra… Chỉ là như vậy, địa bàn và quyền trách của U Châu có phải là quá lớn không?”

“Hay là, chia U Châu làm đôi… Thành hai Hành đài đông tây?”

Đậu Lập Đức vừa ngồi xuống, trong lòng thót lên một cái, tuy biết kẻ nói câu này là Tạ Minh Hạc cố ý trêu chọc mình, nhưng cũng rõ tầm quan trọng của cái buổi họp bàn thăm dò này, bèn không nhịn được quay sang nhìn Trương Hành.

Trương Hành nghĩ một lát, rồi hỏi tiếp: “Về mấy Hành đài bị bãi bỏ, binh mã thì dễ nói, tiến lên trước, dồn về Nghiệp Thành đây là được, nhưng việc chỉ huy quân chính trước nay đều phụ trách thì tính sao? Mọi người có ý kiến gì không?”

Câu hỏi này thật khó xử, mấy người đều khó mở miệng, Ngụy Huyền Định, Đậu Lập Đức, Sài Hiếu Hòa đành phải tiếp tục tỏ vẻ hào khí.

Vẫn là Trần Bân chủ động lên tiếng: “Ta thấy rằng, Tướng công Nam Nha còn phải sáu bảy người mới ổn thỏa, chúng ta hiện chỉ có ba Phó Chỉ huy, e rằng phụ tá không nổi, sao không đưa mấy vị này lên Đại Hành Đài cùng phò tá Thủ tịch? Đương nhiên, U Châu cũng thực sự cần một vị Long đầu có tư lịch, Đậu Long đầu và Ngụy Long đầu thực ra đều phù hợp.”

Nói thế nào thì nói, Đậu Lập Đức trong lòng cũng thấy phục... Làm sao y không hiểu, đối phương chính là vì mình không có mặt ở đây nên mới chủ động mở lời. Nhưng dù vậy, cũng đủ để nói lên không ít vấn đề rồi. Dù gì tính cách hẹp hòi như đối phương mà cũng có thể nhẫn nhịn vì đại cục, thì bất kể là tạm thời hay mấy năm nay đã dưỡng thành khí độ tể tướng, đều cho thấy bầu không khí chính trị tầng cao của Bang Truất Long mấy năm nay quả thực tốt, mọi người tranh giành đến thế mà vẫn có thể hợp sức cùng làm việc.

Nhưng nghĩ đến đây, Đậu Lập Đức chẳng những không vui, trái lại có chút bất an và buồn bã.

Trần Bân đã tỏ thái độ, Trương Thủ Tịch cũng nhẹ nhõm hơn hẳn: "Nói phải, chúng ta luận công ban thưởng, không thể để mấy vị long đầu vào Đại Hành Đài rồi lại không có đãi ngộ tốt, chẳng phải là vô cớ thu quyền hành của người ta sao? Sau này ai còn tận tâm tận trách được nữa? Tuy nhiên nói đi cũng phải nói lại, như lời Trần Phó Chỉ Huy nói đó, Phó Chỉ Huy Đại Hành Đài của chúng ta trên có thể nghị chính, dưới có thể giám sát toàn bang, giữa có thể ban bố chính lệnh, đây chính là Nam Nha tướng công chính thống, cho nên, đã vào đây rồi, ý của ta là, thân phận long đầu không thể cố định nữa, nên thăng thì thăng, nên giáng thì giáng, tóm lại phải phù hợp, hoặc là mấy vị rút khỏi long đầu, hoặc là mấy vị phó chỉ huy đều thêm long đầu."

"Ý của thủ tịch thế nào?" Trong lúc mọi người bàn tán xôn xao, có người trực tiếp cao giọng hỏi một câu.

"Ta tán thành việc cùng thêm long đầu, thăng quan vẫn hơn là giáng chức." Trương Hành lớn tiếng đáp. "Với lại, chúng ta đã hứa cho người ta Vệ Đãng Ma là long đầu, nếu bây giờ làm Nam Nha tướng công mà phải bỏ long đầu, người ta chẳng phải sẽ nghĩ chúng ta đang đề phòng người ta sao?"

Xung quanh nhất thời cười ồ lên, trong tiếng cười, bầu không khí vốn cổ quái và gượng gạo cuối cùng cũng dịu đi không ít.

Nhưng rất nhanh, theo câu nói tiếp theo của Trần Bân, hiện trường lại trở nên quỷ dị:

"Thủ tịch, từ nãy đến giờ mọi người đều không có ý kiến gì, kể cả chuyện triệt hồi hành đài, mấy vị long đầu đều rất phối hợp, vậy xin hỏi hội nghị ngày mai còn có sắp xếp gì khác không, sao không cùng nói ra một thể?"

"Thực ra cũng không còn việc gì khác." Trương Hành nghĩ một chút, liền mở miệng. "Chỉ là một chuyện kiến quốc thôi."

Đại điện vừa rồi còn rộn rã tiếng cười nói thoáng chốc trở nên im phăng phắc.

Trương Hành giả vờ như không có chuyện gì, tiếp tục nghiêm túc giảng giải: "Chuyện kiến quốc thực ra đã có người đề cập từ lâu, dù gì cũng cần liên kết quận huyện. Lần này đánh tới U Châu, ta lại nhận được thư của không ít người, nói là quy chế đã đến lúc, chính đáng nên kiến quốc... Ta thì thái độ từ trước đến nay, mọi người cũng đều biết, là không phản đối, không chủ động, có thể kiến quốc, thậm chí có thể làm quốc chủ, làm hoàng đế, nhưng phải là do sự nghiệp của chúng ta cần... Lần này đi U Châu, nói chuyện với Lư Tư Đạo Lư công vài câu, rồi đến Bắc Địa, dựa vào cục diện mà khiến hai nhà hợp tác, cũng liền hiểu ra, người ta là hy vọng danh chính ngôn thuận, hy vọng chúng ta làm theo quy chế Đông Tề, như vậy mới dễ thu phục nhân tâm, nên cũng động lòng rồi, các ngươi thương nghị một chút, xem có được không?"

Lời vừa dứt, Trần Bân lên tiếng trước: "Ta thấy khả thi!"

Rõ ràng là đã sớm suy tính, chỉ đợi một câu nói này thôi.

Trần Bân đã nói, Tạ Minh Hạc ung dung theo sát: "Ta cũng đồng ý."

"Ta đồng ý." Thôi Túc Thần cũng theo sát. "Bang là bang, nước là nước, chế độ quận huyện và chế độ đầu lĩnh của chúng ta là song hành cùng tồn tại, không cản trở lẫn nhau. Bây giờ trong bang, phía trên đã có thủ tịch, nhưng phía trên quận huyện lại chỉ là hành đài, điều này không ổn... Có thể kiến quốc lập niên hiệu trước, thiết lập hoàng đế, rồi trong một hai năm tới mượn danh mấy hành đài để chuyển đổi quận huyện và thu phục Bắc Địa, từ từ chuyển Đại Hành Đài thành triều đình. Tên các bộ đều không cần đổi, chỉ cần tổng quản thành thượng thư, phó chỉ huy thành thượng thư bộc xạ, vậy là danh chính ngôn thuận rồi, ngay cả màu sắc phục sức phẩm cấp trước kia cũng trở nên xứng với thực danh."

Trần Bân kiên quyết tỏ thái độ, Tạ Minh Hạc theo sát, Thôi Túc Thần nói có lý, lập tức khiến mấy vị đầu lĩnh trong Đại Hành Đài, cùng các đầu lĩnh xuất thân từ đại doanh Hà Gian đã quy phục trước đó phụ họa theo.

"Ta cũng đồng ý." Giây lát sau, Từ Thế Anh liền lên tiếng, lời lẽ ngắn gọn.

"Ta cũng đồng ý." Đậu Lập Đức đã chuẩn bị tư tưởng đầy đủ, cũng không đứng ngoài nghe ngóng thêm nữa.

Đơn Thông Hải mặt trắng bệch… thực ra tối qua sau khi đuổi kịp đoàn người, y đã có trao đổi với Đậu Lập Đức, nhưng vấn đề là cũng chỉ có một đêm, hơn nữa chỗ ở với Trương Hành và Hùng Bá Nam chỉ cách nhau hai bức tường, với Từ Đại Lang thì cách đúng một cái hàng rào, có lời gì mẫn cảm cũng không tiện nói, Đậu Lập Đức chỉ thông báo với y một ít tình hình cơ bản, rồi cả hai đều vì ý nghĩa đằng sau hai chữ "hưng minh" mà chìm trong nỗi được mất bất an.

Cho nên, bây giờ Đậu Lập Đức trực tiếp tỏ thái độ, để mình y thế cô không có viện trợ, Đơn Thông Hải cũng không biết nói gì hơn.

Nhưng mà kiến quốc… kiến quốc thì sẽ có hoàng đế, hoàng đế thì phải nhất ngôn cửu đỉnh, đã nhất ngôn cửu đỉnh, thì cái phép dựa vào đó để Bang Truất Long hoành hành thiên hạ từ trước đến nay, tức là mọi người cùng nhau họp bàn nói chuyện, cùng giơ tay quyết định việc lớn, há chẳng trở thành thứ có cũng được không có cũng xong?

Những quy củ bấy lâu mình vẫn giữ, cũng sẽ trở thành chuyện một câu của người ta.

Dĩ nhiên, cho tới lúc này, những quy củ đó, theo một ý nghĩa nào đó, quả thực cũng là chuyện một câu của vị thủ tịch này, nhưng mà như thế thì đâu có giống nhau?

Chính vì nghĩ tới những điều đó, chính vì tất cả mọi người ở đây từ sau khi hai chữ "hưng minh" được truyền ra đã nghĩ tới những điều đó, cho nên bầu không khí hôm nay mới kỳ quái như vậy ngay từ lúc bắt đầu… nhưng trớ trêu thay, trong tiếng liên tục tán đồng, Đơn Thông Hải lại phát hiện ra một nỗi gần như tuyệt vọng, rằng y căn bản không cách nào lấy hết can đảm để hô lên câu "ta không đồng ý".

Bởi trong lòng y rất rõ, câu nói ấy chẳng ngăn được bất cứ việc gì, trái lại rất có thể vì câu đó mà đánh mất đi nhiều thứ hơn.

"Đồng ý hay không đồng ý gì chứ?" Đúng lúc này, Trương thủ tịch chợt đứng dậy, phất tay ngắt lời tất cả mọi người. "Hôm nay chỉ là thông tin cho mọi người biết trước ngày mai sẽ nói những gì, chứ có phải hôm nay giơ tay họp đâu, họp thì đầu lĩnh còn chưa tới đủ kìa! Mọi người biết có mấy chuyện đó là được rồi… giờ giải tán đi, Tạ tổng quản chiêu đãi mấy vị vừa tới, để họ có chỗ an trí, chúng ta ngày mai hãy giơ tay! Ta cũng phải về ăn cơm đây."

Nói đoạn, vậy mà chắp tay sau lưng thủng thẳng bước ra khỏi đại đường.

Đơn Thông Hải gần như liệt ra trên ghế.

Khoan nói tới sau khi mọi người giải tán trong lòng ai nấy đều mang quỷ thai như thế nào… Trương thủ tịch đương nhiên phải giải thích với tâm phúc đại hành đài bên này, cùng với mấy người vừa tới tối nay như Ngưu Đạt, Chu Hành Phạm, những người còn lại cũng sẽ tự liên lạc riêng với nhau… chỉ nói tới đám hàng tướng U Châu xem náo nhiệt hồi lâu hôm nay, sau khi trở về quán xá được sắp xếp cho, cũng không khỏi cảm thấy có chút kỳ quái.

Dù sao, đám người này, tuy hôm nay ngoan ngoãn như con gà con, nhưng thực tế ai mà chẳng phải tay tinh ranh? Hôm nay đứng ngoài quan sát, ngược lại càng nhìn rõ hơn.

"Những kẻ đó ngốc rồi sao? Lúc đầu bọn họ tạo phản, chẳng lẽ không phải nghĩ tới việc thay thế đó ư?"

"Nghĩ mãi không thông… Trương thủ tịch đã nói rất rõ rồi, ông ta vẫn luôn nói là muốn làm hoàng đế, chứ có phải lúc nào cũng dỗ dành những kẻ này đâu, sao tới bây giờ lại giả vờ như không biết nữa?"

"Nói cho cùng, chẳng qua là Trương thủ tịch ngày thường dỗ ngon dỗ ngọt những kẻ này, dù có nói không làm hoàng đế, nhưng lúc nào cũng tỏ ra tư thái huynh đệ, khiến bọn họ nảy sinh ý nghĩ có thể mặc cả với Trương thủ tịch… cũng không nghĩ lại, hôm nay dù có mặc cả thành công, ngày mai Trương thủ tịch vững vàng rồi, lẽ nào lại không nhớ tới cục diện hôm nay? Gan ở đâu ra?"

"Nói câu khó nghe, đều là thảo mãng, không có kiến thức đó cũng là bình thường… huynh xem đám Trần phó chỉ huy kia kìa, chẳng phải rất kiên quyết ư?"

"Đây mới là chỗ kỳ quái nhất, đám Trần phó chỉ huy kia cũng không bình thường! Trần Bân hắn xuất thân hoàng tộc Nam Trần, Tạ Minh Hạc là thủ tịch Giang Đông bát đại gia, Thôi Túc Thần là kiệt xuất dòng họ Thôi, những người này, chuyện này người khác không hiểu, họ không hiểu sao? Họ lẽ ra không nên sớm tạo dựng cục diện sao? Hôm nay ở cửa bắc Nghiệp Thành, không đem hoàng bào ra, đã là thất chức rồi!"

"Theo ta nói, Trương thủ tịch đây là khiêng đá đập chân mình… bộ sáo ngữ ngày thường ấy thực sự có kẻ tin rồi!"

"Lô công nghĩ thế nào?" Nghe bên ngoài dưới mái hiên tiếng bàn luận dần thả lỏng, Cao Trạm, thủ lĩnh kẻ hàng đại doanh Hà Gian nhịn không được quay đầu hỏi Lô Tư Đạo.

"Nói đều đúng, nhưng cũng đều không đúng." Lô Tư Đạo mặt không đổi sắc. "Bọn họ vẫn xem nhẹ con người Trương Thủ Tịch quá."

Cao Trạm rõ ràng không hiểu: "Xin Lô công chỉ rõ, ta là kẻ thô lỗ chỉ biết cầm quân, không hiểu mấy chuyện này…"

"Đạo lý rất đơn giản." Lô Tư Đạo thở dài. "Ta với Trương Thủ Tịch tiếp xúc không nhiều, nhưng cũng nhận ra, người này là một thiên tài chính trị, hơn nữa từ xu thế thiên hạ đến phân chia nhân sự, thảy đều mẫn nhuệ... Loại người này, không thể không biết sự kỳ quái hôm nay, nhưng ngươi xem hắn hình như cũng có chút rụt rè và nhún nhường; hơn nữa, loại người này nếu ban đầu đã quyết định làm hoàng đế, thì giữa chừng đã sớm loại bỏ phe khác, giờ mới bắt đầu loại bỏ, rồi qua một năm nửa năm nữa làm hoàng đế thì đã sao? Điều này đều nói lên, Trương Thủ Tịch biết rõ tình hình trước mắt, và tình hình trước mắt là do chính tay hắn thúc đẩy."

Cao Trạm tỉnh ngộ: "Quả thật, sự việc đều nằm trong tầm kiểm soát của Trương Thủ Tịch, không có gì phải so đo... Những kẻ do dự, hẳn là Trương Thủ Tịch cố ý thả ra để họ suy xét cho kỹ; còn bên Trần Phó Chỉ Huy, tất nhiên là ý của Trương Thủ Tịch, đừng làm ầm ĩ gấp gáp, tránh trong lòng sinh chia rẽ."

Lô Tư Đạo chầm chậm gật đầu, nhưng không tỏ ý tán thành hay phản đối: "Có lẽ vậy, nhưng con người Trương Thủ Tịch quá cao tay đại cục rồi, nói không chừng hắn có ý khác... Chỉ là ta không biết là gì mà thôi."

Cao Trạm cũng đành gật bừa, rồi lại cười: "Nói toạc ra, một lũ hàng tướng chúng ta, lo lắng cái gì? Ngày mai nếu bảo chúng ta vào sau, chúng ta cứ nhìn là được; nếu bảo chúng ta vào trước, chúng ta cứ theo ý Trương Thủ Tịch và Trần Phó Chỉ Huy mà giơ tay thôi."

Lô Tư Đạo cũng không còn lời nào để nói.

Đêm ấy, Nghiệp Thành ngoài chút oi bức, thực ra không có động tĩnh gì, cái gọi là mưa gió sấm chớp, một thứ cũng không hiển hóa, chỉ có trăng đôi càng lúc càng sáng, chiếu khắp thiên hạ. Tất nhiên, bên dưới vẻ yên bình ấy, là lòng người rối ren khắp thành.

Hoàng đế, quốc chủ, bất kể gọi thế nào... so với cái gì Đại Minh, đây mới thực sự là mấu chốt.

"Tiêu đầu lĩnh, lời này không cần nói nữa." Trong viện Quan Phong, bên cạnh bàn chén bừa bộn, Trương Hành có chút bất lực xua tay. "Bang Truất Long xuất thân từ nghĩa quân phản Ngụy, bản thân ta cũng là phản tặc phản Ngụy cưỡi ngựa trốn đi, hơn nữa căn cơ trước mắt của chúng ta là Hà Bắc, kẻ địch chủ yếu đối đầu đều là danh tộc Quan Lũng... Xét từ góc độ nào, chúng ta đều đối lập với Đại Ngụy, tuyệt đối không thể làm cái trò thiện nhượng... Không phải không thừa nhận chính thống và thành tựu của Đại Ngụy, nhưng phải nghịch mà giành lấy."

Tiêu Dư ngồi đó, sau khi được trả lời cũng không có phản ứng gì lớn, chỉ gật đầu: "Ngày trước bọn cựu thần Bạo Ngụy tụ lại với nhau, tìm ta nhờ Thủ Tịch cho một câu trả lời, Thủ Tịch không muốn thì không muốn, ta về cũng có thể báo cáo."

Nói rồi liền đứng dậy, hướng Trương Hành, Trần Bân mấy người đại lược hành lễ, liền muốn rời đi.

Trương Hành gật đầu, không nói thêm gì, trái lại là Bạch Hữu Tư vội vàng đứng dậy cười nói: "Cô phụ đi thong thả, con tiễn người một đoạn."

Mọi người kinh ngạc, Trương Hành cũng giật mình, nhưng nghĩ lại, thân phận quốc cữu kiêm thư ký của Tào Triệt như Tiêu Dư lấy một nữ tử Bạch thị chẳng phải cũng bình thường sao? Cứ mấy tên dư nghiệt Đại Ngụy này, ai mà chẳng phải thân thích?

Chỉ là rốt cuộc ý thức được là thân thích, bèn vội vàng đứng dậy cười gượng hai tiếng, rồi bước tới trước tiễn.

Cứ như vậy, Trương Hành tới trong cửa viện, nhìn theo hai người ra khỏi cửa viện, trở lại trong viện, chỉ thấy bàn ghế bày biện lộn xộn, Trần Bân, Tạ Minh Hạc, Trương Công Thận, Trương Kim Thụ, Tần Bảo, Ngưu Đạt, Chu Hành Phạm, Vương Chấn, Vương Xước, Tiền Đường, Trình Tri Lý, Trương Lượng mấy người thần sắc mỗi người mỗi khác, chỉ đang châu đầu ghé tai nói gì đó, biết là trước đó khuyên giải chưa làm những người này hoàn toàn tâm phục khẩu phục, bèn về lại chỗ ngồi, định nói thêm gì đó... Nhưng lời vừa mở đầu, đã kinh ngạc ngẩng đầu, tự khựng lại.

Mấy người lần lượt nhìn sang, quả nhiên thấy Bạch Hữu Tư quay lại, nhưng lại dẫn theo một người ngoài ý muốn, hóa ra là Trương Thế Chiêu.

Trương Hành vội vàng đứng dậy đón tiếp, Trần Bân, Chu Hành Phạm mấy người cũng không còn vẻ lạnh nhạt như trước.

Trương Thế Chiêu cũng dứt khoát, gã trực tiếp chắp tay, dừng lại trong cổng viện: "Trương thủ tịch, ta không phải đến để nói chuyện kiến quốc gì đâu, có một chuyện muốn nói với huynh… xin cho riêng với huynh một lát."

Trương Hành gật đầu, bèn cùng đối phương lên lầu Quan Phong của viện Quan Phong… có Bạch Hữu Tư một vị tông sư này ở dưới lầu, quả thực cũng coi là riêng tư rồi.

Một lát sau, Trương Thế Chiêu đã thẳng đường rời đi, Trương Hành cũng xuống lầu, mọi người thấy rõ ràng, vị thủ tịch này rõ ràng là mừng ra mặt.

"Thế nào rồi?" Trần Bân không nhịn được đến hỏi.

"Anh hùng sở kiến lược đồng (người tài cái nhìn giống nhau)." Trương Hành đắc ý đáp, lại bổ sung thêm nửa câu. "Chuyện của Vu tộc, vốn dĩ ta nên hỏi ý hắn, nhưng vì tình thế phát triển quá nhanh nên không kịp, cũng không tiện lan rộng, nào ngờ hôm nay vì để lót đường mà nói chuyện một chút, hắn đã chủ động tìm ta, kết quả lại là cùng một kế sách... Chuyện này đừng nói nữa."

Mấy kẻ biết chuyện như Trần Bân hiểu ý, nhưng cũng không phấn chấn lên rõ rệt, những người còn lại trong lòng đều có chút nghi hoặc, nhưng đều giữ được trong lòng, chỉ có Vương Chấn là căn bản không nghĩ nhiều.

Cứ như vậy, mấy vị coi như tâm phúc lại khuyên Trương thủ tịch mấy câu, thấy không được, tuy trong lòng bất an, nhưng cũng đành chịu, nhất là lúc này đã hoàn toàn không kịp nữa... Mà họ cũng tỉnh ngộ, vị Trương thủ tịch lần này đánh úp, người thực sự muốn đánh e rằng chính là đám tâm phúc họ Trương bọn họ.

Sáng sớm hôm sau, đang vào những ngày nóng nhất trong năm, mặt trời mọc lên từ rất sớm, xé tan màn sương trên sông Chương, mọi người cũng sớm đi tới ngoài đại điện dùng bữa dưới hành lang. Có thể thấy, đêm qua trong ngoài hành cung này rất nhiều người ngủ không ngon, chỉ có thể nói tu vi có cao đến mấy cũng trị không nổi chứng mất ngủ.

Trương thủ tịch ở đây, ba vị phó chỉ huy mấy vị long đầu cũng ở, mọi người càng không biết nói gì, chỉ ăn sớm bữa sáng, tán gẫu vài câu, rồi tiến vào đại điện.

Vào tới trong điện, mọi người cũng không vội ngồi vào chỗ, chỉ hoặc đứng hoặc ngồi, tán gẫu vài câu, lại đợi một lát, trong điện vì mặt trời càng lên cao và người đông nên trở nên nóng bức, nhưng mọi người chỉ như không hay... Nhưng rất nhanh, theo một luồng hàn băng chân khí rõ rệt không hiểu từ đâu tỏa ra từ gạch xanh trong đại điện, nhiệt độ trong điện hạ xuống, mọi người rốt cuộc không dám lơ là, lần lượt ngồi vào chỗ theo như lệ thường.

Quả nhiên, trong chốc lát, giáp sĩ bắt đầu tiến vào đứng vòng quanh, các văn thư, tham quân cũng bắt đầu vào trong ở bên cạnh bày biện giấy bút, lúc này, Trương Hành Trương thủ tịch cuối cùng cũng dẫn theo mấy vị long đầu, phó chỉ huy đại hành đài, tổng quản từ cửa bên chuyển vào.

Lần này, lại vẫn là Âu Dương Vấn ra chủ trì:

"Chư vị, lần này là vì chiến sự phát triển quá nhanh, tạm thời triệu tập bang vụ đại hội.

"Theo bang quy lần trước sửa đổi, khi đầu lĩnh tại tiền tuyến nhiều hơn ba phần mười tổng số, lúc tính điểm hội nghị sẽ trừ đi ba phần mười số đầu lĩnh rồi mới tính tiếp... Nay Lý Định Lý long đầu dẫn binh ở Bắc Địa, Vương Thúc Dũng Vương đại đầu lĩnh trở xuống mười chín người tùy tùng; Đỗ Phá Trận Đỗ long đầu dẫn binh ở Giang Bắc, Phụ Bá Thạch Phó đại đầu lĩnh trở xuống chín người tùy tùng; cộng thêm năm vị đầu lĩnh là Hoàng Bình, Úy Trì Dung... vốn đang trực tại Bắc Địa, Tấn Bắc, quả thực đã vượt quá ba phần mười số đầu lĩnh.

"Mà sau đại hội lần trước tại nơi này cuối năm ngoái, toàn bang đầu lĩnh tăng lên một trăm lẻ một người, trừ đi ba phần mười, phải lấy bảy mươi mốt người mà tính, nay thực tế đến được sáu mươi ba người, cấp đại đầu lĩnh trở lên tới hai mươi bốn người, long đầu, phó chỉ huy trở lên tới mười người, bản thân thủ tịch có mặt, phù hợp bang quy, lập tức triệu tập hội nghị."

Trong đại điện mát mẻ, tất cả mọi người đều thở ra một hơi nóng.

"Theo lệ, trước làm bổ sung nhân sự, hai vị đầu lĩnh Tề Trạch, Cao Sĩ Tỉnh trước trận đã là chiến thự, lần chiến đấu này có công, nay tùy tùng Lý Định Lý long đầu ở phương Bắc, lập tức chuyển chính thức... Sáu mươi ba tay, toàn viên thông qua!"

"Lại có hai vị văn thư là Phong Thường, Hứa Kính Tổ, theo án của Trương thủ tịch, Phong Thường tư lịch thâm hậu, công huân đầy đủ, Hứa Kính Tổ thông minh đáng tin, lập thù huân, nên thăng làm đầu lĩnh."

Mọi người có chút trở tay không kịp, nhưng lập tức phản ứng lại, đây là muốn trước khi hàng tướng vào hàng ngũ, cho hai vị văn thư khá có tiếng trong bang này một cái danh phận, nếu không thì có chút ngượng ngùng.

Nghĩ đến đây, mọi người cũng chẳng có ý định làm mất mặt hai vị ấy, cả thảy năm mươi sáu phiếu... Duy có Phong Thường, vốn đang trong cảnh được mất bất an bỗng nhiên có được ghế ngồi, luống cuống ngồi xuống, đến nỗi bị Hứa Kính Tổ chính thức đuổi kịp cũng chẳng buồn nghĩ đến nữa... Chỉ cảm thấy từ nay không còn phải lo lắng sống chết.

Âu Dương Vấn nhìn theo vị đồng liêu cũ này vào bên trong, biết rằng năm Văn Thư Giang Đô mà mọi người trong bang vẫn thường nói tới, tức là chính hắn – Âu Dương Vấn, Tiêu Dư, Ngu Thường Nam, Phong Thường, Hứa Kính Tổ, nay đã đông đủ, trong lòng cũng có vài phần cảm khái, chỉ là sắc mặt không đổi, tiếp tục ôm tập văn thư để điều hành quy trình:

“Đại Hành Đài Phó Chỉ Huy kiêm Bang Vụ Bộ Tổng Quản Hùng Bá Nam đề nghị, bàn về việc quân Hà Gian Đại Doanh bỏ binh, dâng đất đến hàng, chiếu theo toàn quân thông nghị trước đó, bổ sung hai vị Đại Đầu Lĩnh, tám vị Đầu Lĩnh, đều xuất thân từ điều khoản nghị hòa của Hà Gian Đại Doanh. Đại Đầu Lĩnh là Cao Trừng và Vương Trường Hòa; tám vị Đầu Lĩnh là Vương Trường Hài, Trương Thế Nhượng, Vương Du, Tiết Vạn Thành, Tiết Vạn Niên, Tiết Vạn Toàn, Mộ Dung Chính Tắc, Khổng Đức Kế... Năm mươi lăm phiếu, thông qua. Mời mười vị Đầu Lĩnh vào chỗ ngồi.”

Lời ấy vừa ra, mười kẻ hàng ở Hà Gian đang đợi bên ngoài liền cùng nhau đứng dậy, chỉ dưới sự dẫn dắt của Cao Trừng mà thi lễ với bọn Trương Hành, lại thi lễ với các Đầu Lĩnh hai bên, rồi mới phân thành Đại Đầu Lĩnh và Đầu Lĩnh, theo thứ tự vào chỗ ngồi.

Nói thật lòng, danh sách này là dĩ nhiên trong cái dĩ nhiên, ngoại trừ mỗi Tiết Vạn Toàn vốn la hét đòi để tang cha, kết quả chỉ để tang được ba tháng, thấy Bang Truất Long chẳng những đã đánh chiếm toàn bộ Hà Bắc, mà ngay cả Bắc Địa cũng đã một mũi giáo đâm đến tận cùng, lại vội vàng chạy tới, tỏ ra có chút khôi hài ra, thì toàn bộ những người còn lại đều đã qua thảo luận kỹ lưỡng trong mấy tháng nay, đều là những nhân vật đầu não trong Hà Gian Đại Doanh, chiếu theo lẽ thường, sẽ không khiến cho ai nảy sinh thêm tâm tư gì khác.

Nhưng trên thực tế, vừa trông thấy mấy người này bước xuống, toàn bộ trong điện vẫn nhịn không được mà dấy lên một vẻ xì xào khôn xiết.

Có người thì cảm khái: ngày ấy Bang Truất Long đến Hà Bắc vào mùa đông, nơi chịu hai năm binh tai, khi ấy khắp nơi cỏ cũng không mọc nổi, rồi Hà Gian Đại Doanh và toàn bộ thế lực địa phương của Đại Ngụy ở Hà Bắc cùng lúc đổ áp lên, lúc ấy thực sự có cái kiểu Hồng Sơn ép đỉnh... Thế nhưng, đến nay thì nhìn lại xem?

Tào Thiện Thành chết rồi, Trương Thế Ngộ chết rồi, Tiết Vạn Bật chết rồi, Quách Sĩ Bình chết rồi, Tiền Đường hàng rồi, Trần Bân hàng rồi, Vương Phục Bối hàng rồi, Lý Định hàng rồi, Phùng Vô Dật hàng rồi, Đậu Phi chết rồi, Tiết Thường Hùng chết rồi, Cao Trừng hàng rồi, Mộ Dung Chính Ngôn tàn phế rồi, Đậu Nhu bỏ chạy rồi, Thôi Thảng cũng bỏ chạy rồi.

Kể cả phía bên mình, Cao Sĩ Thông hàng rồi, ở lại; Tôn Tuyên Trí hàng rồi, lại chết trận rồi, ngay đến nhân vật số hai trong bang năm ấy là Lý Xu cũng bỏ chạy rồi, trái lại đám người ăn rong nổi trên mặt nước ở Cao Kê Bạc như bọn Đậu Lập Đức nay đã đứng vững được thân hình.

Ngay đến cây cối trong hành cung Nghiệp Thành này cũng lại xanh tươi rồi.

Thực sự có một cảm giác đại lãng đào sa, hết thảy đổ về biển cả.

Chẳng phải là không có tâm tư khác. Vừa bắt đầu đã có người nghĩ, mười người của Hà Gian Đại Doanh này, trừ ba tên con cháu họ Tiết, bảy người còn lại đều là đồng liêu của Trần Bân, tất nhiên sẽ quy về phe ấy; lại có người nghĩ, cuối cùng thì nhóm người này phần lớn xuất thân từ đại tộc, Bang Truất Long dù khởi thế từ nghĩa quân, nhưng rốt cuộc vẫn phải dựa vào những người này để trị thiên hạ; đương nhiên, chắc chắn cũng có kẻ nhớ tới thân bằng cố hữu đã chết trong mấy trận chiến trước, trong lòng khó tránh có chút hậm hực.

Nhưng tất thảy mọi tâm tư, đều dần dần bị cái cảm giác thời thế xoay vần vô thường này nhấn chìm mất.

Trở lại trước mắt, đám Đầu Lĩnh kẻ hàng mới nhập hàng ngũ, tất nhiên sẽ theo ý hướng của Trương Thủ Tịch mà giơ tay, mà tiếp theo đó, lại có mười hai vị Đầu Lĩnh của U Châu nhập hàng ngũ, tổng số đạt đến tám mươi sáu người. Cân nhắc đến uy vọng của bản thân Trương Hành, bộ hạ trực hệ của ông ta, cùng đám kẻ hàng từ hướng Giang Đô trước đây, có thể nói cơ bản là, tiếp theo bất kỳ đề án gì cũng có thể danh chính ngôn thuận mà thông qua.

Quả nhiên, tiếp theo cứ theo trình tự mà tiến hành, cơ bản là thuận theo cái thứ tự đã nói trong buổi họp thông tin ngày hôm qua, toàn bộ quá trình không gặp chút trở ngại nào mà chính thức xác nhận từng việc một:

Tiếp nhận phương án sáp nhập của Vệ Đãng Ma;

Tập trung binh mã của mười lăm doanh, rút tinh nhuệ các bộ, tổ thành viện quân lên phía bắc, chi viện Lý Định;

Kiến lập chế độ chiến soái, cho phép các thống soái bên ngoài được linh hoạt sử dụng chiến thuật cùng các hứa hẹn chính trị, trao cho chiến soái một mức quyền miễn trừ nhất định về hành vi trên chiến trường, chính thức trao cho Lý Định quyền hạn thanh lý Bắc Địa, phòng bị Vu Địa, trở thành vị chiến soái phương diện đầu tiên;

Chính thức thông qua chế độ đặc xá, cho phép Trương Thủ Tịch mỗi năm trong phạm vi năm suất, tiến hành ân xá đối với các vụ án hình sự cụ thể, Trương Thủ Tịch khi ở trong quân sẽ mặc nhiên có được quyền trách của chiến soái;

Chính thức kiến lập ba Hành đài ở Bắc Địa, lấy Vũ An Hành đài làm chủ, dời trấn thành Tây Hành đài Bắc Địa, Lý Định làm Hành đài chỉ huy, hai Hành đài còn lại chờ bàn tiếp;

Lấy Hành đài Tấn Bắc trước đây làm chủ thể, dời trấn thành Vũ An Hành đài, thêm Hằng Sơn Quận, lấy Long đầu Hồng Trường Nhai làm Hành đài chỉ huy;

Lấy Đại đầu lĩnh Chu Hành Phạm làm Hành đài chỉ huy Tấn Bắc, thêm Đại Quận, Đại Ninh Quận, kiêm quản Khổ Hải... đây cũng là vị Hành đài chỉ huy đầu tiên không được thăng Long đầu;

Tiếp theo, lấy Long đầu Đậu Lập Đức làm Hành đài chỉ huy U Châu, kiêm phòng bị Bột Hải;

Triệt bỏ ba đại Hành đài Tương Lăng, Ngụy Quận, Tế Bắc, phân các quận trực thuộc về Đại Hành đài;

Lấy Trần Bân, Hùng Bá Nam, Từ Thế Anh ba người phong làm Long đầu.

Sự tình đến đây, có hơi chuyển hướng một chút, chưa tiếp tục bàn đến nghị án mấu chốt nhất mà mọi người đang chờ đợi, trái lại mở ra một loạt nghị án đối ngoại, không thể nói là không đáng nói, cũng không thể nói là vô nghĩa, nhưng quả thực khiến người ta cảm thấy tẻ nhạt:

Phái sứ giả, đến liên lạc với vị công chúa cũ của Đại Ngụy tại Vu Tộc, kiến lập liên hệ, thăm dò tình thế;

Phái sứ giả, đến Đông Di trách cứ đối phương vô cớ xuất binh quấy nhiễu địa phương Hà Bắc, yêu cầu thả về hai vị đầu lĩnh bị giữ, đồng thời dò xét cục diện Đông Di;

Phái sứ giả, đến Giang Nam yêu cầu Tiêu thị đối với trận chiến Giang Đô phải đưa ra lời giải thích, và tiến thêm một bước dò xét cục diện Giang Nam;

Phái sứ giả, vượt qua Giang Nam, liên lạc chư bộ ở Nam Lĩnh, thăm dò tình thế, và yêu cầu bọn họ phân định rõ thứ bậc thống thuộc;

Phái sứ giả, đến chỗ Lương Sư Thành ở Hà Tây, yêu cầu Lương Sư Thành dâng đất đầu hàng.

Một hồi tính toán tranh luận qua đi, Âu Dương Vấn đã sớm miệng khô lưỡi khát, những người còn lại dù ở trong đại điện mát mẻ như vậy, cũng đều có phần uể oải mơ màng, nhưng khi Trương Hành đột nhiên đứng dậy, tất cả lại thấp thỏm căng thẳng, đã có mấy vị đầu lĩnh nghĩ sẵn trong đầu chốc nữa sẽ hành lễ ra sao... Trương thủ tịch là không thích người ta quỳ lạy, hay là thích nói cho người khác biết mình không thích người ta quỳ lạy?

Đây không phải là cùng một chuyện!

Quả nhiên, sau khi Trương thủ tịch đứng vững, nhìn quanh bốn phía cười cười, cuối cùng cũng chắp tay mở miệng: "Chư vị huynh đệ, ta còn có một nghị án, cần chư vị dốc sức tương trợ!"

Lời vừa ra khỏi miệng, rất nhiều người đều giật mình đứng bật dậy... nói thật lòng, chỉ cần nhìn số lượng đầu lĩnh đứng lên thôi, cũng biết, việc này hôm nay thế nào cũng sẽ được thông qua.

Đương nhiên, cũng có bảy tám người chưa đứng dậy, tuy nhiên điều khiến người ta ngạc nhiên là, ngoại trừ Thiện Thông Hải ra, thì Trần Bân và Chu Hành Phạm, hai vị tâm phúc của Trương thủ tịch ngồi ở hàng ghế đầu, thế mà cũng chưa dậy, hơn nữa sắc mặt đều không được tốt.

Ngoài ra, Bạch Hữu Tư Bạch tổng quản tuy cũng đã đứng lên, nhưng lại mang vẻ mặt thâm thúy, quan sát khắp nơi, tựa hồ đang mong chờ điều gì đó.

Tạm thời không đề cập đến phản ứng của mọi người, Trương Hành bên này đã tiếp tục nói: "Kỳ thực sự tình nói ra cũng đơn giản, chính là chuyện kiến quốc mà hôm qua đã thông qua chủ ý sơ bộ, sự tình cho đến hôm nay, chúng ta cũng cần phải kiến quốc lập chế, mới có thể thu nạp được bốn phương, liên thông các quận huyện, tỷ như vừa phái sứ giả, chúng ta lấy danh nghĩa gì để giao thiệp với vị lão phu nhân ở Nam Lĩnh kia? Mà ta cũng biết, chỉ là kiến quốc thôi, lấy một cái tên gọi là Đại Minh, để biểu thị ý tuân theo Tam Huy, tiện cho việc phái sứ giả, có lẽ không ai phản đối, mấu chốt là sau khi kiến quốc thì phải có quốc chủ và tể tướng, thêm ra mấy cái chức vị này, sẽ khiến cho một số người sinh nghi... lo sợ sẽ phá hỏng cục diện trước đây."

Nói rồi, Trương Hành chỉ tay về phía Bạch Kim Cương đang ngồi: “Bạch Kim Cương Bạch Phân Quản tối qua đã đặc biệt tìm ta, nói rằng ông ấy phản đối kiến quốc! Ông ấy cho rằng có quốc chủ là không đúng, nên dùng bang trị thiên hạ, mọi người đều là huynh đệ, chứ không phải quân thần, nên hôm nay bất kể thế nào cũng sẽ phản đối… Kỳ thực ta hiểu đạo lý của ông ấy, cũng tán đồng phản ứng của ông ấy, nhưng vẫn kiên trì muốn kiến quốc. Chưa nói gì khác, chỉ riêng việc đối tiếp với chế độ quận huyện thôi, cũng nên như vậy, nếu không thì những thứ phải lật đổ sẽ quá nhiều.”

Mọi người đồng loạt nhìn sang Bạch Kim Cương, người này chỉ ngồi im không động đậy, mặt không biểu cảm, trong lòng thầm khâm phục.

“Không chỉ có Bạch Kim Cương Bạch Phân Quản, Hùng Thiên Vương cũng không tán đồng, ông ấy cho rằng có thể hoãn lại… đợi thiên hạ nhất thống, rồi kiến quốc, như vậy quốc sẽ không làm tổn hại bang, đỡ cho huynh đệ sinh phân.” Trương Hành tiếp tục nêu ra một cái tên khiến mọi người kinh ngạc và bất an, nhưng khi mọi người nhìn về phía Hùng Bá Nam thì phát hiện ông đã sớm đứng dậy, lại thấy nghi hoặc khó hiểu. “Ta rất tán thành điểm này, may là sau đó đã để Thiên Vương hiểu rõ ý ban đầu của ta…”

Nói rồi, Trương Hành rút từ trong ngực ra một tờ giấy, đưa cho Ngụy Huyền Định: “Ngụy Công, ông đến công bố.”

Ngụy Huyền Định không dám chậm trễ, tiến lên nhận lấy tờ giấy, lại làm công việc tuyên đọc trong hội nghị đã lâu không làm:

“Thứ nhất, bang quốc hỗ trợ nhau, dùng bang để lập quốc. Không phải người nhập bang, dù là làng quê cũng không được nhậm chức quan; không phải đầu lĩnh, không được xuất nhiệm Lang tướng một doanh, Thái thú một quận, Phân quản một bộ; không phải đại đầu lĩnh, không được nhậm chức Tổng quản, Chính tướng, Hành đài chỉ huy, không được chỉ huy binh mã các doanh khác; không phải long đầu, không được thi chính làm Tướng công, thống binh làm Chiến soái, không được làm Quốc chủ.”

Lời này vừa thốt ra, trong điện bỗng im lặng hẳn, ngay cả Thiện Thông Hải sắc mặt khó coi nhất cũng khẽ động lòng.

“Thứ hai, tạm thời không phế bỏ Đại Hành Đài, dùng Đại Hành Đài đốc suất toàn bang, toàn quốc quân chính sự.”

“Thứ ba, hiện hữu các vị long đầu từ Thủ tịch trở xuống, tính ra gồm mười ba vị: Ngụy Huyền Định, Trần Bân, Hùng Bá Nam, Từ Thế Anh, Thiện Thông Hải, Đậu Lập Đức, Sài Hiếu Hòa, Lý Định, Ngưu Đạt, Ngũ Kinh Phong, Hồng Trường Nhai, Đỗ Phá Trận, Ân Thiên Kỳ; cộng thêm một hư ngạch long đầu của Vệ Đãng Ma ở Bắc Địa đã hứa, là mười bốn vị. Mười bốn vị này, lại tính thêm sau này sẽ đặt thêm mười vị, tổng cộng là hai mươi bốn vị làm định ngạch, không còn vì chức vụ mà đặt, không còn tùy ý khuếch trương nữa. Tương tự, đại đầu lĩnh định hư ngạch một trăm lẻ tám vị; còn đầu lĩnh định hư ngạch một nghìn vị, dù thống nhất thiên hạ cũng không được tăng thêm.”

“Thứ tư, đầu lĩnh tôn quý, cần phải tiến thoái công bằng. Tiến thì một là tiến bằng tu vi, hai là tiến bằng khoa khảo, ba là tiến bằng thăng thiên của quan lại tướng sĩ cơ tầng. Thoái thì một là thoái vì bệnh già, hai là thoái vì bang quy quốc pháp, ba là thoái vì bất tài thông đồng, mỗi năm sau khi đủ số ắt phải có trăm người thoái… Ngoài ra, ngạch tiến thoái cần lấy nhân khẩu địa phương làm cơ sở phân phối thỏa đáng.”

“Thứ năm, khi phế bỏ Hành đài chỉ huy chuyển nhiệm sang Đại Hành Đài, lấy Sài Hiếu Hòa làm Đại Hành Đài Phó chỉ huy, lấy Ngụy… lấy Ngụy… Ngụy… Thủ tịch, ta không đảm đương nổi!”

Ngụy Huyền Định đột nhiên rách giọng, mọi người vốn đang dần nhập tâm, lúc này thì kinh ngạc khó hiểu.

“Lấy Ngụy Huyền Định làm Quốc chủ.” Trương Hành quay mặt đi, ngẩng cao đầu nói, chân khí cuồn cuộn khắp đại điện, dội lại âm vang. “Ngụy Công là vị Thủ tịch đầu tiên của Bang Truất Long chúng ta, hơn nữa một mạch làm gần ba năm, vậy tự nhiên cũng phải làm Quốc chủ đầu tiên, lần này làm năm năm! Đây là quyết định của ta! Chư vị đầu lĩnh đều ở đây, ai tán đồng, ai phản đối? Tán đồng thì xin hãy đứng lên!”

Thiện Thông Hải chỉ cảm thấy lưng mình ướt đẫm, lúc này bị hàn khí quét qua, trong nháy mắt lạnh toát cả mảng, rồi như hôm qua ngã vật ra ghế.

Trước đó nghe Ngụy Huyền Định từng điều đọc xuống, y gần như bị thuyết phục, cảm thấy nếu như vậy, cũng không phải là không thể để Trương Hành làm Quốc chủ, làm Hoàng đế, nhưng y vẫn luôn không có dũng khí đứng lên… Còn bây giờ, không hiểu sao, nghe nói muốn để Ngụy Huyền Định làm Quốc chủ này, y vốn nên tràn đầy vui mừng, vậy mà lại cảm thấy không ổn nổi lên.

Cả triều đình trang nghiêm, không ít người còn đang ngơ ngác, còn Trần Bân, Chu Hành Phạm hai người vẫn mặt lạnh tanh ngồi đó, rõ ràng là hôm qua đã được thông báo trước kết quả này, trong lòng chưa phục, lại cũng bất an; còn Hùng Bá Nam, Từ Thế Anh tuy đã sớm đứng dậy, nhưng chẳng hề lay động, dường như cũng đã biết trước.

Chú ý tới điểm này, Đậu Lập Đức cũng đã sớm đứng dậy, lại thấy bất an, thì ra mình vẫn chưa bước vào được cái vòng tròn cốt lõi kia.

Một lát sau, bốn phía bắt đầu tan băng, mọi người hoặc xì xào bàn tán, hoặc mờ mịt khó hiểu, vẫn còn người cứ thế ngẩn ra, nhưng người đứng dậy đều không ngồi xuống, người đã ngồi xuống cũng đều không đứng lên.

Trương Hành thấy thế, cuối cùng mất kiên nhẫn: “Chư vị, chí hướng của ta, trước nay không cần che đậy, cũng chưa từng che đậy, các vị tin cũng được không tin cũng chẳng sao, hoàng đế, quốc chủ, ta đều không để trong lòng. Có lẽ tương lai Bang Truất Long vẫn là bại trận, trời đất biến chuyển, nhật nguyệt lật đổ, vẫn là gia thiên hạ, đó cũng là do thời thế sai khiến, chẳng liên quan gì đến ta, Trương Tam ta có thể đảm bảo, chỉ là lúc ta còn sống, tuyệt đối không làm chuyện chính lệnh ra từ cửa nhà riêng, cũng chỉ có thế mà thôi! Xin chư vị huynh đệ chớ chần chừ!”

Nghe lời này, Bạch Kim Cương đang trầm ngâm hồi lâu bỗng nhiên đứng bật dậy, Trần Bân và Chu Hành Phạm nhìn nhau, người trước thở dài, rồi cùng người sau đứng dậy theo, thế là, mấy người lẻ tẻ còn đang ngồi sót lại cũng đều ào ào đứng lên.

Duy chỉ có Thiện Thông Hải, mấy lượt muốn đứng dậy, mấy lượt đều chẳng thể gượng nổi sức, vẫn cứ dựa lưng vào ghế.

Trương Hành dừng mắt nơi Thiện Thông Hải sừng sững bất động, hiếm thấy lộ vẻ tán thưởng, trước mặt mọi người khẽ mỉm cười, rồi bèn kéo Ngụy Huyền Định đã tê cứng cả người tới tuyên cáo: “Tám mươi lăm lá, chúng ta qua rồi! Ngụy Công chính là quốc chủ đầu tiên của Đại Minh chúng ta!”

Vẫn y như cũ, có việc gì vừa nói ra, người chung quanh liền lo liệu cho xong ngay.