Trong bóng đêm, gió thu cuồn cuộn, cuốn theo mùi máu tanh đi khắp nơi.

Hàn Nhị Lang sau khi trưởng thành gặp kỳ ngộ, xây lại căn cơ, từ đó tu vi tiến nhanh vượt bậc, đến sau khi bang Truất Long truất lạc Thôn Phong Quân không lâu thì ngưng đan thành công. Nhưng y rốt cuộc đã quen với mấy chiêu thức tầm thường lúc trước, dù là ngưng đan rồi cũng chẳng sửa được… Trong bóng tối, y xách trường kiếm trong tay, nấp trong một rãnh ruộng sâu ngang hông, dán mình vào lớp đất không nhúc nhích, hệt như một cái xác. Đợi đến lúc một tên quan quân Anh Quốc Công đang quát tháo không ngừng thúc ngựa chạy tới cách chừng năm sáu bước, y bất thần vọt ra, trường kiếm lóe huy quang, xuất kỳ bất ý đâm thẳng tên kia xuống ngựa!

Trường kiếm đâm từ dưới nách lên, tên quan quân Anh Quốc Công chết ngay tại chỗ. Nhờ ánh sáng lúc vừa vung kiếm, quân sĩ Truất Long quanh đó gần như đồng loạt hô lên một tiếng “giết”, rồi lập tức tham gia vào cuộc vây bắt đám thuộc hạ của tên quan quân kia.

Rất rõ ràng, chuyện này đêm nay không phải lần đầu xảy ra.

Thực tế, đánh đến quá nửa đêm, Hàn Nhị Lang đã tự tay giết chừng ba bốn mươi người, mà phần nhiều là quan quân, những cuộc vây giết nhỏ lẻ kiểu này cũng đã thành công ba năm lần, đặt trong một trận chiến hai ba nghìn người, đủ để thay đổi cục diện.

Ấy vậy mà, quân Truất Long vẫn chưa chiếm được ưu thế. Hàn Nhị Lang trước đó còn cười được, giờ cũng không cười nổi nữa.

Đúng thế, Vương Lão Ngũ vòng ra sau đã thành công, y từ phía đông châm lửa đốt doanh trại làm vội nửa chừng của quân Anh Quốc Công, việc này không nghi ngờ gì đã khiến đám quân Anh Quốc Công đang hỗn chiến ở bãi trống phía trước rơi vào do dự và hỗn loạn, hơn nữa quả thực cũng đã rút lui, Hàn Nhị Lang cũng đã thuận lợi áp sát.

Thế nhưng, ngay khi vị lãnh binh tân duệ này của bang Truất Long chuẩn bị một hơi tác khí đoạt lấy cái doanh trại nửa vời này để lập thắng lợi cho đêm nay, thì viện quân hai bên đều tới.

Quân Truất Long tới hai doanh, một là doanh của Giả Nhuận Sĩ theo sau đến, một là doanh của Vương Phục Bối từ phía đông Tu Vũ tới; đối ứng, quân Anh Quốc Công cũng tới hơn ba nghìn viện binh, lại còn đến sớm hơn một bước, tiếp ứng thành công đám tàn quân bốn năm nghìn vốn đã dao động, nhờ đó vẫn duy trì ưu thế binh lực… Tình hình hiện giờ là, hai bên sáu nghìn đối chín nghìn, quân Truất Long binh lực hơi kém, nhưng trước đó đã giành được ít nhiều thắng thế, khiến một bộ phận quân Anh Quốc Công tổ chức rối loạn… Cuối cùng, chính là trận chiến giằng co mất kiểm soát lúc này.

Không chỉ có vậy, phạm vi chiến trường cũng vượt khỏi tầm kiểm soát, từ bãi đất hoang phía bắc Thấm Thủy ban đầu đánh đến tận doanh trại dở dang kia của quân Anh Quốc Công, lại từ doanh trại tỏa ra, đến cuối cùng hai bên căn bản không biết binh ở đâu, tướng ở đâu, chỉ là hỗn chiến khắp nơi bên bờ bắc Thấm Thủy.

Trong tình cảnh ấy, Hám Lăng nhận được tin cầu viện, và nhanh chóng xác định mình là một trong số các doanh gần chiến trường nhất… Nhưng y không định lập tức tăng viện, vì chỗ y cũng đã khai chiến rồi.

Không chỉ vậy, phía nam thành Tân Ôn, Hám Lăng đứng trên lưng ngựa, nghiêng đầu quan sát một lát, rõ ràng bất mãn với tình hình chiến sự. Cũng như Hàn Nhị Lang, giờ y cũng không cười nổi.

Lý do đơn giản không thể đơn giản hơn: hai nghìn người của y là tinh hoa của Nghĩa Tử Quân, mà Nghĩa Tử Quân lại là tinh nhuệ của Hoài Hữu Minh. Nói cách khác, doanh này là phần tinh túy nhất trong tinh hoa của Hoài Hữu Minh. Thế mà kết quả thế nào? Một đội quân như vậy đối đầu với một toán bại binh hốt hoảng bỏ thành chạy trốn, kẻ cầm đầu lại là tên bại tướng dưới tay năm xưa gặp ở Hoài Tây, vậy mà lại không thể thắng nhanh được!

Như thế còn vui nổi sao?

Quan sát một lát, cuối cùng Hám Lăng dồn ánh mắt vào một chỗ trên chiến trường, rồi thúc ngựa vác thương lao đi. Còn cách chừng trăm bước, đã thấy chỗ đó chớp lên ánh chân khí, bèn tiếp tục tiến tới, từ xa quát to: “Các hạ lẽ nào là bại tướng dưới tay Hoài Tây, Hồ Đô Úy? Sao còn dám vung đao trước mặt nam nhi Hoài Tây?!”

Hồ Ngạn nghe tiếng này, dù đã sớm chuẩn bị tâm lý, cũng không khỏi run lên, rồi nắm chặt loan đao trong tay, quay đầu nhìn lại: "Hám Lăng! Tư Mã công nhà ta cùng Trương thủ tịch các ngươi đã định ra minh ước, trước đó mấy doanh đi qua đều cố ý tránh ra cho chúng ta yên ổn ngồi trong thành, sao đến chỗ ngươi lại muốn đao binh tương hướng? Chẳng lẽ Đỗ Phá Trận đã hàng Bạch Hoành Thu, cố ý sai ngươi đến trước trận khiêu khích?"

Lời này quả có chút xảo trá.

Thế nhưng, Hám Lăng không hề lay động, trái lại cười lạnh: "Hồ Ngạn, thiên hạ đều biết ta là nghĩa tử trung thành nhất của nghĩa phụ, chẳng lẽ Trương thủ tịch và các vị long đầu đại hành đài sắp đặt ta vào tiền tuyến trận này lại không biết sao? Bọn họ còn không sợ ta làm hỏng đại cục của Đông Đô và Nghiệp Thành, sao ngươi lại sợ?"

Trong lúc nói, người này đã áp sát, lại vận chân khí, tung mình lên đâm một thương thẳng về phía Hồ Ngạn vừa lên tiếng... Hồ Ngạn kinh hãi, vội vàng giơ loan đao lên đỡ, nhưng dù sao cũng là ứng phó vội vàng, lại thêm không sánh được khí lực đối phương dồi dào, chân khí sung mãnh, tuy miễn cưỡng đỡ được, nhưng cánh tay phải cũng tê dại mất khống chế, nhất thời chân khí vận chuyển khó khăn, đến cả đao cũng phải đổi tay.

Bên kia, Hám Lăng thấy đánh lén đắc thủ, lại thong dong từ tay thân vệ bên cạnh nhận lấy một cây trường đao treo xích sắt, chỉ dưới sự hộ vệ của mấy chục huynh đệ nghĩa tử tu hành giả, chậm rãi tiến lên.

Hồ Ngạn đã bị thương thì chớ, thân vệ bên cạnh hắn căn bản không thể chống lại thân vệ của Hám Lăng, gần như vừa chạm mặt đã bị đánh tan, tản đi trong bóng đêm, bản thân Hồ Ngạn cũng chỉ có thể lê cánh tay bị thương cúi đầu bỏ chạy.

Hám Lăng thúc ngựa theo phía sau, chỉ đặt trường đao ngang trước người, không nhanh không chậm.

Thấy sắp đuổi kịp, Hồ Ngạn bỗng nhân một gò đất quay người đạp chân, cuốn chân khí tung mình lên, lại lộn người chém bổ về phía sau, người phía sau đã sớm phòng bị, trường đao vung lên, dễ dàng đỡ được, nhưng Hồ Ngạn vừa đánh ra một kích, đã sớm kích phát chân khí, muốn thừa thế đằng không nhảy lên, nhờ đó mà bỏ trốn.

Chỉ tiếc, trường đao Hám Lăng dùng phía đuôi lại còn có một sợi xích dài, phía sau xích còn buộc một cái thiết chùy, lúc này cũng mượn đà quất lên, hất thiết chùy bọc chân khí bay tới, thế mà giữa không trung cuốn lấy đối phương, rồi chỉ kéo một cái, liền lôi đối phương ngã nhào xuống đất.

Thân vệ xung quanh đã sớm chuẩn bị, trước đó cố ý tụt lại sau, lúc này lại vội vàng xông ra, không biết bao nhiêu xích sắt móc câu đuổi theo, lập tức bắt được địch tướng.

Chương nhỏ này chưa xong, xin hãy nhấp trang tiếp theo để đọc tiếp nội dung phía sau hấp dẫn!

Hồ Ngạn vừa bắt đầu đã biết mình bất kể tu vi, khí lực, võ nghệ đều kém đối phương, lúc này bị bắt cũng chẳng có bao nhiêu vẻ phẫn hận, lưng bị thiết chùy chống vào cũng mặc, chỉ ưỡn cổ nhìn về phía tân Ôn Thành, phảng phất như nơi đó có thứ gì ghê gớm lắm vậy.

Hám Lăng cũng nhìn theo một cái, rồi cười khẩy một tiếng: "Hồ đô úy, ngươi có phải nhìn nhầm hướng rồi không, lúc này không nên nhìn về phía nam sao? Hay là ngươi cho rằng chút tài hóa trong thành này có thể trói buộc ta, sẽ không đuổi theo người của ngươi?"

Hồ Ngạn lúc này sắc mặt mới cứng đờ ra.

Hám Lăng lại cười: "Hồ Ngạn, ngươi còn đoán đúng đấy, ta thật sự lười đuổi theo đám người kia, lần này tiến quân, quan trọng chỉ có tân Ôn Thành, các ngươi tính là cái gì? Chỉ là cố nhân ngươi ở trước trận hăng hái chiến đấu như vậy, ta nếu không tới chào hỏi một tiếng, không khỏi hổ thẹn... Được rồi, ngươi hãy về trong thành an trí đi, ta còn phải đi chi viện nơi khác đây!"

Hồ Ngạn vừa kinh vừa mừng, lúc này buông lỏng ra, mới cảm thấy bên hông đau đớn khó nhịn, không khỏi rên rỉ lên.

Mà Hám Lăng nói được làm được, chỉ nhanh chóng khống chế tân Ôn Thành, trói gô Hồ Ngạn giam giữ thỏa đáng, liền hạ quân lệnh, chính là để lại mấy trăm người thu dọn chiến lợi phẩm trong thành, khống chế phòng thủ thành, phái sứ giả đi các bến đò khắp vùng Duyên Tân, yêu cầu bọn họ nghiêm phòng tử thủ, số quân còn lại, bất chấp đêm tối thâm trầm, vội vàng liền đi về phía bắc tham chiến.

Hắn không thể mặc kệ phía bắc được.

Thế nhưng, chiến đấu phía bắc càng đánh càng lớn, càng đánh càng loạn... Khi Hám Lăng mang theo nửa doanh binh mã vội vàng tới nơi, Lưu Hắc Quang cũng tham chiến, hơn nữa hắn còn mang đến mấy ngàn truy binh của Đại Anh.

Quả thật là đã dẫn theo mấy nghìn quân truy kích của Đại Anh. Trước đó, Lưu Hắc Quang chỉ dẫn ba đội kỵ binh nhỏ quấy nhiễu không thành rồi rút lui, Đại Anh liền phái quân truy kích bám đuôi phía sau. Hắn đương nhiên không muốn để quân truy kích phát hiện đội kỵ binh chủ lực, bèn dứt khoát tránh hướng đó ra, nhưng lại bất ngờ phát hiện ở bờ bắc sông Thấm Thủy có một trạm binh quy mô và cầu phao, liền dứt khoát trực tiếp xông vào đánh giết. Sau đó chỉ kịp đốt hai cây cầu phao, thì đã không thể nào ngăn được quân truy kích vượt sông tiếp tục đuổi theo hắn.

Mà cũng chính là sau khi qua sông không lâu, hắn liền cắm đầu lao vào giữa chiến trường, khiến cho cuộc hỗn chiến càng thêm lan rộng.

Không ai có thể nói rõ quy mô của trận trận chạm trán này đã lên tới mức nào, đánh đến cuối cùng, toàn bộ bờ bắc Thấm Thủy đều rối loạn thành một mớ, khắp nơi đều là những trận chiến quy mô nhỏ, thậm chí còn xảy ra trường hợp bắn nhầm quân mình.

Đầu tiên là ban đêm, có những đơn vị như của Hàn Nhị Lang vừa khai chiến nhưng phần lớn đã rút lui, cũng có tình huống như Hám Lăng suýt mất nửa doanh trại, mọi người đều mơ hồ cả. Mà đến khi trời sáng ngày thứ hai, hai bên tiếp tục tăng quân, hơn nữa đều có đại tướng đảm nhiệm phương diện đốc chiến — bên quân Truất Long là Vương Thúc Dũng đích thân ra trận áp sau, thu thập binh mã; bên Đại Anh lại là lão tướng Hàn Dẫn Cung đến điều động chỉ huy.

Đến đây, chiến sự càng thêm hỗn loạn và kịch liệt, đối kháng theo đội ngũ chỉnh tề xuất hiện rộng khắp, hơn nữa Lưu Hắc Quang đã thành công vượt qua sông Thấm Thủy, hội tụ ba doanh kỵ binh tiên phong dưới quyền mình, mở ra chiến trường thứ hai ở phụ cận núi đá thượng nguồn sông Thấm Thủy.

Nói như vậy có lẽ không chính xác cho lắm, bởi vì rất nhanh, hai chiến trường đã nối liền thành một mảnh rồi.

Nhất là Vương Thúc Dũng, dưới sự nhắc nhở của Quách Kính Khác, đã nhanh chóng phát động vây đánh huyện Ôn Thành bên bờ đối diện sông Thấm Thủy, điều này khiến cho hai bên bờ trên dưới sông Thấm Thủy hoàn toàn lâm vào hỗn chiến.

Càng ly kỳ hơn là, đến tối ngày thứ hai, chủ tướng hai bên đều có chút bối rối, sợ cánh quân nào đó bị người ta bao vây, bèn tự mình hạ lệnh thu binh. Kết quả là nỗ lực khống chế cục diện này lại cũng thất bại nốt… Bởi vì lúc này binh mã của hai bên sớm đã là trong ta có địch, trong địch có ta, quá trình binh mã hai bên chấp hành quân lệnh rút lui ngược lại đã thúc đẩy một đợt hỗn chiến tao ngộ mới.

Ngày thứ ba chiến sự bùng nổ, cũng tức là ngày hai mươi lăm tháng Chín, hai bên không hẹn mà cùng phái sinh lực quân đến tiền tuyến luân chuyển và tăng viện, việc này dẫn đến trận đại hỗn chiến thứ ba.

Nói thật, ban đầu không ai để tâm đến trận trận chạm trán này, thậm chí còn hăng hái muốn thử, nhưng giờ đây, xét đến thương vong chỉ trong vài ngày ngắn ngủi cùng đủ kiểu giảm quân kỳ quái, hai bên đều bắt đầu hoang mang rồi.

Không có chủ tướng, không có chiến lược, không có phối hợp, lẽ nào lại phải tiêu hao lẫn nhau ở đây đến mức khó lòng chịu đựng nổi sao?

"Nói thế nào?" Chiều hôm đó, cửa ải Lâm Thanh, mưa bụi vừa rơi, Trương Hành vừa tới nơi liền bước chân vào công phòng hỗn loạn trong thành, lập tức nhận ra bầu không khí không đúng.

"Vương Ngũ Lang có chút nao núng rồi." Từ Thế Anh đến sớm nửa ngày, ngẩng đầu khỏi án thư, nói ngắn gọn. "Hắn thấy quá hỗn loạn, sợ cứ hồ đồ thế này sẽ chôn vùi hết binh mã."

"Có mối nguy này không?" Trương Hành nghiêm túc hỏi lại.

"Ta thấy là không." Từ Thế Anh thản nhiên đáp, nhưng lại nhìn về phía phó tướng Mã Vi đi cùng chuyến này. "Bởi vì cục diện hiện giờ mà xét, không chỉ bên ta loạn, bên Đại Anh cũng loạn…"

Mã Vi, người vì suốt mấy ngày đường gấp rút nên rõ ràng có vẻ mệt mỏi, thấy vậy liền tiếp lời giới thiệu cặn kẽ: "Xét về mặt thời gian, bọn họ là chiều tối ngày hai mươi mới tới nơi, chúng ta trưa ngày thứ hai phát binh, đến tối ngày hai mươi hai thì giao chiến, chỉ cách nhau có hai ngày. Xét tới việc họ đã đắp một doanh trại khá lớn ở khu vực thành Hà Dương - thành Cựu Ôn trọng yếu nhất, đồng thời ngay cả Tu Vũ, Tân Ôn, Ôn Thành còn chưa hạ nổi, có thể thấy bọn họ cũng chẳng có bố trí gì dư dả, đều là dồn hết vào dựng trại và bao vây Hà Dương rồi. Cho nên, bọn họ cũng không ngờ chúng ta đến nhanh như vậy. Chiến tuyến hiện tại cũng nói lên vấn đề, huyện Ôn Thành gần phía chúng ta mất rồi lại được, bị chúng cướp đi, thế nhưng chúng ta lại bất ngờ đoạt được cả huyện An Xương coi như là nằm ở sau lưng Ôn Thành."

“Vậy nên giờ chỉ có thể nói là trước mắt chưa có nguy cơ lớn.” Trương Hành thở phào nửa hơi, tiện thể tìm một chiếc ghế dài trước án thư ngồi xuống. “Nhưng hỗn loạn đến mấy thì kiểu gì cũng có lúc ổn định lại. Hiện tại binh lực đối diện chắc là đang chiếm ưu thế chứ? Nếu chúng bất chấp tất cả, dốc hết binh lực tấn công bờ bắc Thấm Thủy, liệu chúng ta có chịu thiệt lớn không?”

“Chắc cũng không đến nỗi.” Mã Vi cười khổ. “Thủ tịch, ngài có biết chỉ trong vòng mấy chục dặm dọc theo Thấm Thủy này, chúng ta đã quẳng vào bao nhiêu doanh không?”

Chương này vẫn chưa hết, mời nhấn vào trang tiếp theo để đọc tiếp nội dung hấp dẫn phía sau!

Trương Hành không nói gì.

“Tôi tính toán ở đây nửa ngày trời mà vẫn chưa rõ rành mạch, nhưng số doanh đã tham chiến là ít nhất hai mươi.” Mã Vi rõ ràng có ý định liệt kê danh sách chủ tướng các doanh, nhưng chính ông ta cũng ngắc ngứ một lúc rồi bỏ cuộc. “Đấy là chưa kể hai doanh tuần kỵ đã tản ra giao chiến từ trước, hai doanh quân pháp lên chiến trường kiểm soát tình hình, và bốn doanh dự bị đóng tại nửa quận Hà Nội và quận Cấp phụ trách vận chuyển hậu cần.”

“Gần năm vạn người rồi.” Trương Hành nghe được nửa chừng thì vỡ lẽ. “Người của chúng ta tới quá nhanh, quá nhiều… Mà theo tin Lưu Hắc Quang truyền về, Tư Mã Chính đang ở thành Hà Dương, ông nhạc ấy của tôi chưa chắc đã bỏ đại doanh Hà Dương để vượt Thấm Thủy sang đánh chúng ta đâu, ý có phải thế không?”

“Vâng.” Mã Vi tiếp tục cười khổ. “Nhưng không chỉ có vậy, Thủ tịch thử nghĩ xem, chúng ta quẳng ra gần bảy vạn người, chúng hỗn chiến với chúng ta hai ba ngày, thế đã đổ thêm bao nhiêu người nữa? Tình báo tôi vừa tổng hợp đây, các đại tướng Nhất Vệ như Hàn Dẫn Cung, Bạch Lập Bản, Đậu Kỳ, Tôn Thuận Đức, Thôi Hoằng Thăng đều đã tham chiến, phía dưới cờ hiệu cấp thấp hơn thì riêng họ Tiết đã có năm người… Chiến trường quả thật nhét không lọt nữa rồi!”

Trương Hành ngẩn người, rồi lại hỏi: “Các vị có ý tưởng gì không?”

Mã Vi không đáp lời, mà nhìn sang Từ Thế Anh.

Người sau buột miệng: “Địa hình quá chật hẹp, không thu dọn cục diện rối ren này thì khó mà thực sự triển khai tác chiến quy mô lớn được. Vì vậy, trước tiên phải thu xếp binh lực, duy trì phòng tuyến, xem có thể đánh chiếm thành Ôn không, rồi dựa vào thành Ôn và An Xương bên kia bờ Thấm Thủy để lập trận địa, giám sát Hà Dương ở cự ly gần, chờ thời cơ tác chiến.”

Mã Vi cũng gật đầu: “Trong kế hoạch ban đầu quả có dự kiến tình huống này, nhưng tuyệt đối không ngờ lại có một trận đánh thế này.”

“Cũng do chúng ta hồ đồ.” Từ Thế Anh trầm ngâm. “Trận đại chiến thế này, thế mà lại đánh giá thấp ý chí chiến đấu của cả hai bên.”

“Đúng vậy.” Trương Hành cũng nghiêm mặt. “Đây là trận chiến quyết định thiên hạ thuộc về ai. Dù chúng ta có bố trí ở mặt Bắc và mặt Nam thế nào, thì mặt chính diện mới là chiến trường chính, thắng là thắng chung cuộc, bại là bại chung cuộc.”

Mấy người xung quanh, kể cả Tần Bảo, Vương Hùng Đản, Hứa Kính Tổ vốn vẫn im lặng nãy giờ, đều gật đầu vẻ tán thành.

Tiếp đó, ngay khi mấy người chuẩn bị tham gia thảo luận, Từ Thế Anh chợt đứng dậy: “Không thể ở lì chỗ này được, tôi đi trước, tới Thấm Thủy xem sao. Vương đại đầu lĩnh đi cùng tôi, Tần đại đầu lĩnh ở lại đây hộ vệ cho Thủ tịch và Mã Phân quản chỉnh lý lại tình hình quân vụ. Ngày mai đợi các đầu lĩnh như Úy Trì đến hội họp, rồi chuyển đến tân thành Ôn là được.”

Trương Hành cũng theo đó đứng dậy: “Không cần đâu, chúng ta cùng đi. Tần Bảo lĩnh kỵ đạp bạch hộ vệ chúng ta đi. Đại đội cũng lập tức thu dọn, Vương Hùng Đản hộ vệ theo sau. Tối nay phải có mặt ở tân thành Ôn. Hiện giờ tuy chưa có nguy cơ lớn, nhưng bám sát tiền tuyến sớm chừng nào thì yên tâm sớm chừng ấy.”

Từ Đại Lang đương nhiên chẳng có gì để nói. Với quy mô chiến đấu thế này, Trương Hành là thống soái toàn quân thân chinh ra tiền tuyến vốn là một biện pháp tất yếu. Huống hồ, theo tình báo của Lưu Hắc Quang, lúc này Bạch Hoành Thu và Tư Mã Chính đều đang ở Hà Dương, vậy Trương Hành lại càng phải đi.

Những người xung quanh nghe vậy, tự nhiên cùng nhất loạt hành động. Đội hậu cần vừa mới vào thành, vốn dĩ những người thuộc Bộ Quân Vụ và cánh của Vương Dực theo Từ Thế Anh tới cũng chỉ ở cửa ải Lâm Thanh chưa đầy một canh giờ. Nhưng chẳng còn cách nào, bọn họ hơn ai hết đều rõ sự hỗn loạn và cấp bách ngoài tiền tuyến, đành phải dưới sự chỉ huy của Mã Vi, lại lôi những thứ vừa mới sắp xếp xong ra thu dọn lần nữa, chuẩn bị thẳng tiến ra tiền tuyến.

Cũng là người đến sớm như anh ta, viên Cơ yếu văn thư Hứa Kính Tổ, lúc này chợt nhớ ra một chuyện, vội vàng cản Trương Hành lại bên trong cửa thành Lâm Thanh quan.

"Sài Dũ... cố nhân ở Tĩnh An đài Đông Đô ư?" Trương Hành hơi ngạc nhiên. "Ta đúng là có quen mấy người họ Sài, nhưng không có ai tên Sài Dũ cả?"

"Thủ tịch cứ gặp một lần đi ạ." Mã Vi cũng chạy ra nhắc nhở. "Không phải nói chuyện phong độ... mà là quan hệ giữa chúng ta với bên Đông Đô rất phức tạp, nếu chúng ta không có ý định đánh thẳng vào Hà Dương, chỉ muốn đẩy lui đại quân Quan Tây thôi, thì tốt nhất nên chừa chút đường lui cho phía Đông Đô... Nhưng khổ nỗi chúng ta hành quân nhanh quá, hôm kia, hôm qua đã động thủ với quân Đông Đô ở Ôn Thành và Tân Ôn Thành rồi, gã Sài Dũ này chính là chạy từ Tân Ôn Thành tới, bị đại đầu lĩnh họ Lỗ khống chế ở Diên Tân."

Trương Hành nghe đối phương nói có lý, liền gật đầu ngay, nhưng cũng không xuống ngựa.

Ngay lúc nói chuyện, sớm đã có giáp sĩ đi dẫn người đến, giây lát sau, quả nhiên từ căn phòng kho bên cạnh quan thành dắt một người ra.

Trương Hành từ xa trông thấy người này liền cười: "Các hạ vừa mới hai mươi thôi chứ gì? Lúc ta ở Đông Đô đã là bảy, tám năm về trước rồi, khi đó ngươi mới bao lớn, mà quen biết ta? Làm thế nào phụng công ở Tĩnh An đài?"

Thực ra, ngay cả Tần Bảo cũng nhìn người này mà chau mày.

Người đó, chính là quan ải Tân Ôn Thành Sài Dũ, một mặt bị dẫn đi tới trước, một mặt vội vàng nói: "Con tuổi còn nhỏ, thúc phụ đại nhân không nhớ kẻ hèn này thật là bình thường, nhưng cha con làm Thường kiểm ở Tĩnh An đài đã lâu, ngày còn ở đó thúc phụ đại nhân cùng Tần thúc tiến vào Tĩnh An đài, con ở nhà đã bao lần nghe kể về phong thái của hai vị..."

Trương Hành cùng Tần Bảo kể từ hai chữ Thường kiểm liền bản năng nhìn nhau, rồi trong nháy mắt nhận ra đối phương là ai.

Trương Hành cũng lập tức xuống ngựa cười nói: "Nói như vậy, quả nhiên là con của cố nhân... Ta với Sài Thường kiểm thật đúng là tình như anh em ruột thịt, năm đó cha của Nguyệt Nương giết Thượng thư bộ Hình, chính là nhờ cha ngươi xoay xở, mới đình chỉ lệnh truy nã Nguyệt Nương... Chuyện này, cả nhà chúng ta đều ghi lòng tạc dạ."

Sài Dũ trong lòng vô cùng an tâm, nhưng không chậm trễ khi đến trước mặt liền mặc kệ hai tay bị trói, trực tiếp lấy đầu đập xuống đất.

Tần Bảo nhận được ánh mắt của Trương Hành, lại tiến lên cởi dây trói, kéo đối phương dậy... Nhưng vừa buông tay, gã Sài Dũ này lại quỳ xuống dập đầu.

Trương Hành bất đắc dĩ, nói thẳng: "Hiền chất, đã là cố nhân, ta làm Thủ tịch Truất Long bang, có quyền đặc xá, đặc xá cho ngươi là được, nghỉ ngơi một đêm, ngày mai từ Diên Tân về nhà đi... Những người đi theo cùng ngươi, ta cũng tận lực chu toàn, cùng nhau trở về."

Sài Dũ mừng quá đỗi, nhưng vẫn dập đầu: "Đúng như Hồ thúc nói, thúc phụ đại nhân quả nhiên là người tử tế, nhưng đêm qua chưa rõ tình thế, sau khi đột vây Hồ thúc đoạn hậu, đến giờ đã sớm không thấy tung tích... Xin thúc phụ đại nhân thành toàn."

Trương Hành rõ ràng ngẩn ra: "Hồ thúc chẳng lẽ là Hồ Ngạn?"

"Dĩ nhiên là thế."

Trương Hành nhất thời cứng họng... Không còn cách nào, vốn định nói Hồ Ngạn cũng là anh em chí thân của hắn, vậy mà, ngay cả Sài Thường kiểm chỉ là đối tượng đưa hối lộ lúc trước cũng thành anh em chí thân, còn Hồ Ngạn này là cấp trên thực sự, huynh đệ cũ, lại trái lại không tiện nói là anh em chí thân rồi; hơn nữa, hắn ngay sau đó cũng sửng sốt vì tin Hồ Ngạn bị bắt; cuối cùng phản ứng lại, lại chợt sửng sốt vì chính sự sửng sốt của mình.

Đây không phải đầu óc rối bời, mà là thực sự cảm thấy khó hiểu về chính mình.

Theo như trước kia, cái gì mà anh em chí thân, bất kể thật giả, hắn buột miệng nói ra ngay, vậy mà hiện giờ, chính mình lại cần thể diện rồi sao? So đo những điều khôn khéo trên chốn đầu lưỡi này ư?

Quả nhiên làm Thủ tịch đến tê cả người rồi.

Thực ra, Từ Thế Anh cũng nhìn Trương Hành thêm mấy lần, hắn đương nhiên cũng biết Hồ Ngạn là ai.

Hồi lâu sau, con người đó mới hoàn hồn, nghiêm túc nói: "Ngươi về trước đi, lão Hồ bên kia hãy yên tâm... Trước trận đương nhiên đao thương không có mắt, nếu hắn còn sống, đương nhiên sẽ chữa lành vết thương rồi trả tự do cho hắn, nếu hắn chết, sau trận chiến ta cũng phải lo liệu tang lễ."

Sài Dũ còn có thể nói gì nữa, chỉ liên tục dập đầu.

Một câu chuyện nhỏ thôi, nhưng lại khiến Trương Hành để tâm. Tối hôm ấy đến thành Tân Ôn, đương nhiên là bận rộn tứ bề: Từ Thế Anh cùng mọi người đi trinh sát suốt đêm, Mã Vi, Hứa Kính Tổ bắt tay thiết lập hệ thống tham quân - văn thư, Trương Hành cũng trò chuyện cùng các đầu lĩnh vừa được đổi ca, hỏi han tình hình.

Trò chuyện một hồi, đương nhiên hiểu ra ngay: phía trước quả thực là một trận đánh nát bươm, thương vong chẳng nhỏ. Chỉ cần đơn vị nào tham chiến từ sớm, doanh nào cũng giảm biên chế trên trăm người. Có điều theo như lời họ kể, thương vong của quân Quan Tây không thua gì mình, thậm chí còn nhiều hơn, nhưng không bên nào bị tan vỡ hay thương vong quy mô kiến chế cả. Đó là bởi quân Quan Tây binh lực dày, mà quân Truất Long cũng có sở trường phối hợp giữa nhiều doanh… Chuyện này, Trương Hành cũng tin, dù gì Từ Thế Anh chắc cũng sẽ có quan sát trực tiếp. Ngoài ra, hắn nhận thấy rõ gần như tất cả mọi người đều ý chí chiến đấu không hề suy giảm. Có người cho rằng nên liên tục chỉnh đốn binh mã đánh tiếp hai bên bờ sông Thấm Thủy, cũng có người thấy Trương thủ tịch đã đến thì nên thu quân về quyết chiến ở Hà Dương, không một ai bảo nên cố thủ bất động.

Trương Hành lần lượt an ủi mọi người, rồi lại ra các doanh trại trong và ngoài thành để thăm hỏi thương binh, động viên các thầy thuốc từ Hoài Bắc tới, kể cả trò chuyện cùng binh sĩ trực đêm.

Sau khi xác định sĩ khí đầy đủ, việc giảm quân số chưa ảnh hưởng quá mức đến quân tâm, hắn bèn quay vào trong thành, lại cùng Mã Vi bàn bạc việc bổ sung quân số, điều động khá nhiều doanh hậu bị đến tập kết tại quận Cấp, cuối cùng còn viết một phong thư gửi về Nghiệp Thành… Xong xuôi mới cùng Tần Bảo đi thăm Hồ Ngạn, người mà dọc đường hắn đã biết là vẫn còn sống.

Ba người gặp nhau, chẳng có mấy cảm khái thừa thãi, thậm chí bầu không khí còn hơi ngượng ngập.

Trương Hành và Tần Bảo đành hỏi thăm thương thế đối phương trước, còn Hồ Ngạn thì có phần không biết nặng nhẹ mà trách móc: chẳng lẽ không biết ta ở đây sao, thế nào lại để một kẻ ngoại lai có thù oán cũ với mình như Hám Lăng làm tiên phong, vô cớ khơi mào chiến sự, để đến nông nỗi tử thương thế này?

Thế là bầu không khí càng thêm ngượng ngập.

Làm sao có thể vì cái gì?

Đương nhiên là bởi quả thực không biết Hồ Ngạn ở đây. Nói một câu khó nghe, Trương thủ tịch hắn nay trên vai gánh giang sơn gần trăm quận, trong lòng chứa nghìn vạn quân dân, sao có thể để tâm một tướng trấn thủ quan thành không liên quan kia là ai, lại có ân oán gì với vị tướng lĩnh nào bên mình?

Chỉ mấy hôm nay thôi, tham chiến đã có hai mươi lăm doanh, bên ngoài còn mấy chục doanh đang đánh hoặc chuẩn bị đánh, vị đầu lĩnh nào mà chẳng có câu chuyện của riêng mình? Nếu thực sự so đo mấy chuyện ấy, đầu óc hắn đã sớm nổ tung rồi.

Thậm chí tiến thêm một bước nữa, dù có biết thì đã sao? Chẳng lẽ lại sắp đặt cho Hám Lăng ra quân sau?

Đùa gì thế, Hám Lăng là người mặc giáp cầm binh, vì Bang Truất Long, vì Đại Minh mà chiến đấu, còn ngươi Hồ Ngạn giao tình riêng có dày đến đâu thì cũng là người của trận doanh khác!

Tần Bảo mở lời phân giải vài câu trước, rồi Trương Hành ngồi nơi mép giường bất đắc dĩ lên tiếng: “Hồ đại ca, giờ chúng ta là hai nhà, lời này thực khó nói. Nếu huynh bằng lòng hàng, ta là huynh đệ, đương nhiên sẽ đứng ra hòa giải cho mọi người, thế nào?”

Hồ Ngạn nằm trên giường, sắc mặt trắng bệch vì mất máu, nhưng vẫn giữ được vẻ bình tĩnh nào đó. Hắn im lặng giây lát, không đáp thẳng, mà quay sang nhìn Tần Bảo đứng trước giường: “Tần nhị lang, ngày trước khi Trương tam lang khởi sự ở Đông Cảnh, giao tình của ngươi với hắn sống chết như một, cớ sao lại kéo dài đến hai ba năm mới đi theo?”

Tần Bảo thoáng ngượng ngùng, nhưng vẫn nghiêm mặt đáp: “Bởi khi ấy tầm mắt ta chưa đủ, cứ nghĩ nhà mình có thể nở mặt nở mày, để lão mẫu được an ủi, có nhà cửa tiền lương, để thê tử vô ưu, có ngựa có thương, cho mình được ruổi rong, thế là đủ yên lòng… Lại quên mất cái an phận riêng tư ấy căn bản không chịu nổi sự lay động của thiên hạ, sự yên bình nơi một góc càng không thể che lấp nổi nỗi khổ lưu ly của thiên hạ. Bởi vậy mới hạ quyết tâm, bất kể thế nào cũng phải giúp tam ca an định thiên hạ.”

“Tiễn trừ bạo Ngụy, an định thiên hạ, mấy năm nay nghe đã mòn cả tai rồi.” Rõ ràng là do thương thế, Hồ Ngạn hít sâu một hơi, đồng thời sắc mặt trở nên hung tợn. “Xem ra ngay cả ngươi, cũng chỉ nghĩ đến an định thiên hạ, bởi vì Đại Ngụy có ân với ngươi, đã cho ngươi cái ổ yên vui, nên chẳng có ý nghĩ gì đến chuyện tiễn trừ bạo Ngụy…”

Tần Bảo toan giải thích, lại bị Hồ Ngạn gắng sức ngẩng tay ngăn lại: “Ta hiểu, các cậu có đạo lý lớn, nói ra thật, ta cãi không lại, chỉ là mượn chuyện của cậu để nói với Trương Tam Lang, việc của ta, có thể so bì với tâm tư năm đó của cậu… Trương Tam Lang, ta lớn hơn Tần Bảo nhiều tuổi, vợ con già trẻ trong nhà cũng nhiều hơn cậu ấy nhiều, cái tâm tư an nhàn cẩu thả này, đương nhiên gấp bội phần cậu ấy; càng chết người hơn là, Tư Mã Nhị Lang đến Đông Đô rồi, tuy ai ai cũng bảo y không được lâu, cảm thấy y chẳng có tiền đồ, thế nhưng mấy năm nay, lại là mấy năm yên vui nhất trong hơn mười năm qua ở Đông Đô… Mà thảy gộp lại, thì là tâm tư không muốn nhúc nhích của ta, thắng cậu ấy năm đó gấp mười lần.”

Tần Bảo tức thì lặng thinh.

Trương Hành lại ra vẻ hồ đồ: “Đã Tư Mã Chính chính trực như thế, sao không mời ông ta đưa gia quyến huynh tới?”

Hồ Ngạn nhìn Trương Hành, ngẩn ra một thoáng, không khỏi bật cười: “Trương Tam Lang, cậu không hiểu thật hay giả vờ… Ta tráng niên vào Đông Đô, con cái đều lớn lên ở Đông Đô, Đông Đô nay lại an vui thế này… Nay đúng vận may của ta, quen biết cậu đã lâu, cậu lại không giết ta, ta cớ gì phải hàng?”

Trương Hành cũng cười: “Đông Đô an vui thế ư?”

“Đúng như Tần Nhị Lang nói, đất một góc, riêng một nhà, vẫn khiến người ta yên lòng.” Hồ Ngạn nghiêm trang đáp.

Trương Hành không biết nói gì, đành gật đầu đứng dậy: “Hồ đại ca hãy nghỉ ngơi, mai đến Lâm Thanh Quan, xem thương thế của mình, thương thế vừa khỏi thì về Đông Đô an vui nhé!”

Hồ Ngạn gắng sức chắp tay trên giường.

Ra khỏi phòng, nhất thời cũng chưa ngủ được, bèn đến nha thự bản địa đèn đuốc sáng trưng, dặn dò với Hứa Kính Tổ đang trực ở đây… Hứa Kính Tổ nhận lời, lại chủ động nhắc nhở: “Thủ tịch, Đông Đô một góc đất, Tư Mã Chính hơi làm nhân chính, bên dưới đã chết tâm sắt đá, thì Quan Tây e cũng vậy.”

“Không sai.” Trương Hành gật đầu tán đồng. “Trong thiên hạ này, kẻ có dã tâm có chí hướng vẫn là ít, phần lớn người ta đều được chăng hay chớ, nếu có khá hơn mấy năm trước một chút, đã đủ để yên lòng… Thế nhưng, có Tào Triệt ở đấy, có sự sụp đổ tan tành của Đại Ngụy, mấy năm nay khắp nơi đều bị thôn tính xong xuôi, đâu đâu mà chả sống khá hơn mấy năm trước?”

Hứa Kính Tổ rốt cuộc vẫn là Hứa Kính Tổ, thấy vậy lại cười: “Thủ tịch trong lòng hiểu rõ là được, chỉ có điều sắp tới các nhà sẽ đại chiến, hễ đại chiến là hao tổn nhân tâm, mà nhân tâm của chúng ta dù sao vẫn dày nặng hơn họ nhiều… Trước khi khai chiến Thủ tịch nói rất đúng, chúng ta là muốn khai sáng thiên mệnh, những người này dù có chút nhân tâm, sao bì được với chúng ta?”

Trương Hành chỉ gật đầu.

Đạo lý thì đều là đạo lý, mà nói cũng rất đúng, nhưng chỉ dựa vào đạo lý thì không thể trực tiếp khai sáng thiên mệnh được, Tứ Ngự chứng đạo, ai mà chả cần đao binh quyết định? Đã đến lúc này rồi, thì cũng nên đặt tâm tư vào đao binh mới đúng.

Mình như thế, Bạch Hoành Thu, Tư Mã Chính cũng như thế.

Cứ như vậy, đến quá nửa đêm, Trương Hành mới ngủ được, một giấc đến tận trưa, tinh thần sảng khoái, bèn đích thân cưỡi Hoàng Phiêu Mã đi tuần tra tiền tuyến, chuẩn bị thu gom binh lực, điều chỉnh chiến tuyến.

Mà cũng đúng vào lúc này, trong đại doanh Hà Dương thành, Bạch Hoành Thu đã thu thần thông, đang cùng chư tướng trong doanh nghiên cứu mấy thứ quân giới kỳ quái.

“Cái này là điêu hoa mã diện thì đoán ra được, nhưng còn cái này là gì?” Túc tướng Quan Tây Triệu Hiếu Tài chẳng màng tư thế, ngồi xổm xuống, nhấc lên một vòng sắt nhỏ đã biến dạng chưa khép kín, mặt lộ vẻ kinh ngạc. “Ta làm tướng quân ba chục năm, chưa từng thấy vật này… Là đồ trang sức của giáp trụ gì đó sao?”

Mười mấy tướng lĩnh lớn nhỏ chung quanh ùa cả lại, cùng nghiên cứu, thế nhưng nghiên cứu nửa ngày cũng đều chẳng đoán ra manh mối, ngay cả Bạch Hoành Thu ngồi sau án thư cũng ngơ ngác, chỉ là không biểu lộ ra mà thôi.

Qua một hồi, vẫn là một vị Trung Lang Tướng, người thường gọi là Tân Thất Lang, đứng xa xa lên tiếng: “Sao không bắt một tên tù binh ra hỏi?”

“Chẳng được bao tù binh, mà còn đều đang ở đồn trên bờ sông.” Cháu rể của Bạch Hoành Thu, Giám Quân Tư Mã Trương Nhạc, buột miệng đáp.

“Sao không áp giải về đây?” Bạch Hoành Thu lạnh lùng hỏi.

Trương Nhạc không dám chậm trễ, vội vàng đoan chính hành lễ: "Không giấu bệ hạ, ấy là bởi trong số tù binh không có tên giặc nào từ đội tướng trở lên, chiếu theo thường lệ và quân pháp, áp giải đến cũng vô ích."

Bạch Hoành Thu càng thêm nghiêm nghị: "Hai bên mười mấy vạn người đánh ba ngày, lại không bắt được một tù binh đội tướng nào sao?"

"Vâng." Trương Nhạc càng thêm cẩn thận. "Bệ hạ, thương vong thì có, lại còn nhiều chỗ, nhưng tù binh thì không."

Bạch Hoành Thu mặt sắt lại, nhưng rốt cuộc không nói gì nữa.

Bên cạnh, phó soái chuyến này là Bạch Hoành Nguyên thấy thế, vội vàng từ chỗ ngồi đến khuyên: "Hoàng đế tội gì vì việc nhỏ này mà so đo, một trận loạn chiến, cũng không phải bao vây tiêu diệt, đều khó mà thu dọn chiến trường."

Bạch Hoành Thu rốt cuộc cũng nể mặt người đường huynh kiêm đại tướng đệ nhất tông thất này một chút, khẽ gật đầu.

Còn phía dưới, Triệu Hiếu Tài đã sớm ném cái vòng kia đi, lại cầm lên một tấm thiết bài, xem xét chữ trên đó, trong lòng ngạc nhiên, nhưng không mở miệng nữa.

Bạch Hoành Thu tu vi cỡ nào, sớm đã phát giác, liền hỏi ngay: "Triệu tướng quân, đừng vì ta phát cáu mà giấu giếm điều gì, ta không phải Tào Triệt... từng trải qua tiền triều, ai dám học theo y?"

Triệu Hiếu Tài lập tức gật đầu, rồi đứng dậy, đưa tấm thiết bài trong tay lên ngự án, giọng nói phức tạp: "Bệ hạ, hào bài của giặc Truất Long lại làm đến cả chính tốt ở doanh hậu bị."

Bạch Hoành Thu sờ tấm thiết bài ấy, nhìn thoáng qua, quả nhiên phía trên khắc rõ "Chúng Truất Long Bang, Đại Hành Đài Trực Thuộc Hậu Bị Doanh Chính Tốt Vương Đại Hà", lật mặt sau ra, trên đó lại khắc rành rành một dãy số "277322"... cũng không khỏi kinh hãi.

Phía dưới cũng không khỏi bàn tán xôn xao.

Đúng lúc ấy, bên ngoài thông truyền, đại tướng tiền tuyến Tư Thanh Hà đã đến, Tư Thanh Hà vào rồi liền cung kính quỳ lạy: "Bệ hạ, tiền tuyến cấp báo, vi thần không dám chậm trễ, nhất định phải trình báo cùng bệ hạ... Trương tặc đến rồi, lá cờ nền đỏ chữ 'Truất' của y hẳn là đã đến Tân Ôn Thành đêm qua, cánh tay trái Từ Thế Anh cũng đến, thêm cánh tay phải Hùng Bá Nam đã tham chiến từ hôm trước, trung khu quân sự của giặc Truất Long đều đã đến tiền tuyến Thấm Thủy, hơn nữa xem chừng dường như có ý muốn bỏ một phần chiến trường phía bắc, hội tụ về dưới thành Ôn Thành."

Lời này vừa ra, mọi người trong trướng không nén được xôn xao huyên náo.

Không còn cách nào, tuy kinh ngạc Trương Hành đến nhanh, đến kiên quyết như vậy, nhưng cũng chẳng tiện nói gì thêm, đều chỉ bảo Ôn Thành không giữ nổi nữa.

"Ôn Thành nhất định không giữ nổi nữa." Bạch Hoành Nguyên nắm râu phân tích. "Đối phương đã tập kết, Ôn Thành đơn độc treo mình sau lưng trận địch, Trương Hành, Hùng Bá Nam, Ngụy Văn Đạt cũng ở đó, không biết Ngưu Hà có ở hay không, hạ được thành này dễ như trở bàn tay... Ta cho rằng, lúc này cũng nên mau chóng thu hẹp binh mã, yếu hại là khống chế Hà Nội thành, chẹn giữ Thạch Sơn phía bắc, chiếu theo kế hoạch ban đầu dẫn y đến ngay trước đại trận của ta, xem y có dám vì Đông Đô mà liều mạng không?"

Chương này vẫn chưa hết, mời nhấn vào trang tiếp theo để đọc tiếp nội dung hấp dẫn phía sau!

"Bạch tướng quân nói rất đúng." Đậu Kỳ chen vào. "Chúng ta trước đó đã có kế hoạch, nếu quân Truất Long đến chậm, thì khống chế Thấm Thủy, chống đỡ bọn họ, ung dung đánh chiếm Hà Dương; nhưng y đã đến nhanh thế này, thì nên bỏ Thấm Thủy, dẫn y qua sông, đặt họ vào chỗ hiểm, xem họ có dám quyết chiến không... Còn Ôn Thành, vốn là lúc loạn đánh chiếm được, cho y cũng được."

Mọi người thấy hoàng đế gật đầu, nhao nhao phụ họa.

Rất nhanh đã có quân lệnh truyền xuống, bảo hai vị tướng quân huynh đệ ở tiền tuyến là Hàn Trường Mi, Hàn Dẫn Cung thu nạp bộ đội, lui về Hà Nội và Thạch Sơn, đồng thời bảo bộ đội trong thành Ôn Thành tốc hỏa rút lui, trở về đại đội.

Sắp xếp thỏa đáng, Bạch Hoành Thu lại tự đứng dậy, chuẩn bị ra tiền tuyến thu nạp bộ đội, khống chế chiến tuyến, cũng là để phòng việc Trương Hành tụ tập cao thủ ở tiền tuyến vây giết tướng sĩ Quan Tây.

Mọi người tự nhiên không nói gì.

Lúc ra khỏi trướng, Tư Thanh Hà lại nhận ra cái vòng tròn mà trước đó các tướng trong trướng đều không nhận ra: "Đây là vòng Đắc Thắng Hoàn, cũng đã nhiều năm không thấy rồi."

Các tướng cùng thỉnh giáo, hơn nữa lập tức phải xuất binh, Tư Thanh Hà cũng khó làm ra vẻ quanh co, bèn trực tiếp giải thích: "Giống như cái vòng đeo trên tay, là phong tục ở Thục Địa, thường là sau khi khai quang ở Bạch Đế Quán thì phát cho tướng sĩ, lấy ý hài âm, cầu một sự phù hộ nơi chiến trận, thắng trận mà về."

Các tướng ồ lên, chỉ cảm thấy vô lý, nhìn cái đồ chơi ấy mà nghiên cứu cả buổi.

Lại có người trực tiếp châm chọc: "Làm thẻ hiệu cho sĩ tốt còn miễn cưỡng được, làm cái này thì có tác dụng gì? Thục Địa đang ở trước mắt chúng ta đây, Bạch Đế Gia còn có thể vượt qua chúng ta mà phù hộ bọn họ sao? Hắc Đế Gia không ở trên trời cười nhạo ư? Có chỗ sắt này, đánh vài miếng giáp còn tốt hơn."

Mọi người nhao nhao phụ họa.

Nhưng cũng có người trong lòng bất an, vì dựa theo những gì bọn họ dò la về Trương Hành, e rằng hắn không phải kẻ không biết nặng nhẹ, lại thêm mấy ngày tác chiến vừa rồi, quân đội Truất Long áo giáp đầy đủ không phải giả, mà mỗi doanh đều có trang bị đặc sắc riêng, hoặc mặt giáp làm mặt quỷ, hoặc mã giáp chạm hoa, hoặc đao binh treo tua, hoặc áo choàng thêu viền, đủ loại, cái vòng đắc thắng này chỉ sợ là cách làm của thủ lĩnh nào đó vốn là người Thục Địa mà thôi.

Còn nếu thật sự tính toán như vậy, thì ngược lại chính là biểu hiện của sự trang bị dư dả, sĩ khí ngùn ngụt của người ta.

Nhưng không ai nói ra.

Binh quý thần tốc, đã biết Trương Hành đích thân ra trận, giữa trưa, Bạch Hoành Thu cũng đích thân dẫn quân chủ lực ra khỏi đại doanh, rồi lần lượt thu nạp các bộ đội trước đó phân tán hai bên bờ Thấm Thủy, chủ yếu là từ bỏ quyền khống chế bờ đối diện và đoạn phía đông Thấm Thủy, để co rút binh lực.

Mà có lẽ quân Truất Long cũng đang làm việc tương tự, các tướng sĩ ở dưới bất giác trở nên ăn ý, tuy chiến đấu và xung đột vẫn khó tránh khỏi, nhưng mức độ kịch liệt đã giảm bớt nhiều, cũng không còn những màn truy kích và đâm xuyên vô ích.

Hai bên bận rộn suốt một ngày, đến chiều ngày thứ hai thì cơ bản đều thu xếp binh mã ổn thỏa, không còn cô quân hay thành trì nào lẻ loi treo lơ lửng bên ngoài.

Đương nhiên, Ôn Thành đã trở thành trung tâm chỉ huy tiền tuyến của quân Truất Long, còn Tân Ôn Thành bên kia Thấm Thủy mới là đại bản doanh hậu phương.

Tương ứng, quân Quan Tây cũng như vậy, trong tình huống đại doanh vẫn bao vây Hà Dương Thành không đổi, bọn họ chuyển trung khu chỉ huy đến Cựu Ôn Thành ở phía đông sông Tiểu Tế Thủy, đối đầu với quân Truất Long qua vùng đồng bằng trống trải, không gì cản trở.

"Ý của Bạch Hoành Thu, không lẽ muốn đánh nhau với chúng ta sao?" Mã Vi nghe xong tình báo, chợt tới hỏi.

"Ý gì?" Vương Thúc Dũng nhất thời không hiểu. "Hắn chẳng phải vẫn luôn đánh nhau với chúng ta đấy ư?"

"Ta là nói phương lược của hắn trong trận này." Mã Vi chỉ về phía tây, nơi dường như có thể trông thấy doanh trại của quân Quan Tây. "Phương lược của hắn có phải là muốn dụ chúng ta qua Thấm Thủy, quyết chiến với chúng ta, tiêu diệt chúng ta… cũng không cần tiêu diệt toàn bộ chúng ta, chỉ cần đánh bại chủ lực chúng ta, đuổi chúng ta quay về che chở Nghiệp Thành, thì Hà Dương Thành hay nói là Đông Đô sẽ mất hết ý chí chứ?"

"Đánh bại chúng ta mà khuất phục Đông Đô, một trận định hết hai hùng sao?" Trương Hành trầm ngâm suy nghĩ, rồi cười. "Xem ra cũng hợp tình hợp lý… chỉ là hắn không sợ vỡ răng sao?"

Tuy Trương Hành tin ngay, nhưng những người còn lại đều thấy khó tin, lý do thì cũng giống Trương Thủ Tịch, bằng vào đâu mà cho rằng có thể đánh bại chúng ta?

"Đã như vậy, sáng sớm ngày mai, chúng ta xuất trận khiêu chiến." Trương Hành không chút do dự hạ quyết tâm.

Từ Thế Anh, Hùng Bá Nam, Mã Vi đều không phản đối, mà các tướng lĩnh như Vương Thúc Dũng càng mừng rỡ… ba vị trước kỳ thực đều biết phương lược của Trương Hành, hắn đúng là không kỳ vọng một trận là thắng, dù sao mặt bắc vẫn chưa phát động, ưu thế chưa được kiến lập, và theo thảo luận trước đó, càng kéo dài thì ưu thế của Hà Bắc càng lớn, cho nên chiến lược của quân Truất Long ở chỗ này là hơi thiên về bảo thủ, chỉ cần đảm bảo Đông Đô không bị Quan Tây thôn tính là có thể chấp nhận được.

Thế nhưng, càng là như vậy, càng không thể hành động bảo thủ, trái lại phải đánh cho ra uy phong, và còn phải thử giành thắng lợi tại đây mới được, thậm chí từ góc độ chiến thuật nhỏ mà nói, quân Truất Long tới muộn hai ngày, doanh trại còn chưa thỏa đáng, lúc này lại càng nên chủ động áp lên phía trước, tranh thủ thời gian, củng cố trận địa.

Cho nên, phương lược của Trương Hành không có vấn đề.

Ngươi muốn tác chiến dã chiến ở đây giải quyết chúng ta, chúng ta còn muốn giải quyết ngươi đây!

Mọi người đều không có ý kiến, bèn trở về chỉnh bị binh mã.

Sớm hôm sau, khói bếp lượn lờ trên doanh trại đơn sơ mà quân Truất Long dựng phía sau thành Ôn, tựa lưng vào sông. Quân Quan Tây trên dưới tuy có chút kinh ngạc, nhưng chẳng mấy chốc sau khi hoàn hồn liền phấn chấn giận dữ, rồi cũng vội vã bắc nồi thổi cơm, kiểm điểm binh mã khí giới, chuẩn bị đại chiến ban ngày.

Buổi sáng, sau buổi bàn việc quân, quân Truất Long tổ chức lệ “lang hạ thực” (ăn dưới hành lang)... Cái lệ này vốn là phúc lợi cơm nước mà triều đình mấy triều trước thiết lập để trợ cấp cho quan lại cấp thấp cùng thị vệ, vì kinh đô khi ấy kinh tế phát triển, vật giá đắt đỏ. Ở quân Truất Long, bởi thường xuyên hội họp và có một tư tưởng chủ đạo nào đó, nó phát triển thành một nghi thức tập tục riêng, vừa thể hiện sự bình đẳng quan binh, vừa là nơi giao tiếp không chính thức trước và sau khi họp.

Chương này vẫn chưa hết, xin nhấn trang tiếp theo để đọc tiếp nội dung hấp dẫn phía sau!

Có điều hôm ấy, mọi người bàn tán xôn xao, đều dồn hết tâm trí vào trận đại chiến sắp tới, ai nấy hưng phấn khó nén, không còn lòng dạ nào khác.

Thấy vậy, Trương Hành cũng không nói thêm những lời to tát vu vơ, chỉ theo đúng quy củ, dùng cơm xong bèn điểm binh mã, tự mình trang phục chỉnh tề — Hoàng Phiêu Mã, giáp đen, áo choàng đỏ thẫm, rồi dựng cờ nền đỏ thêu chữ Truất, mời Ngưu Hà làm hộ vệ, lấy Tần Bảo và Úy Trì Dung chia làm hai cánh tả hữu Kỵ Đạp Bạch, lại lấy Từ Thế Anh làm Trung quân chỉ huy, Hùng Bá Nam cầm cờ lớn tọa trấn trung ương kiêm Giám quân toàn quân, rồi lấy Vương Thúc Dũng làm Tả dực chỉ huy, Từ Sư Nhân làm Hữu dực chỉ huy, không đặt hậu quân, lấy Mã Vi làm Đô đốc thành Ôn, lại lấy Lưu Hắc Quang làm Đô đốc bốn doanh kỵ binh thiên sư men theo sông Thấm dàn quân.

Số doanh các bộ lĩnh không đều nhau, nhưng chỉ tính số binh vượt qua sông Thấm có thể nhanh chóng tham chiến, bao gồm quân đồn trú ở thành Ôn, An Xương, đã tổng cộng hai mươi tám doanh, hơn năm vạn người.

Quân Truất Long bày binh bố trận, xuất quân như thế cá rồng lướt sóng, sớm kinh động đại doanh Hà Dương phía bên kia, gần như cùng lúc, quân Quan Tây cũng ồ ạt xuất động dàn trận… Hai bên ăn ý bố trí ngay ngắn trên dải đất kẹp sông chỉ rộng bốn mươi dặm, trước giữa trưa, liền chậm rãi tiến lên phía trước.

Chưa kể kỵ binh thám báo, tiền phong hai cánh của hai bên đã nhanh chóng tiếp xúc và giao chiến.

Cùng lúc đó, trung quân và biệt động đội của hai bên đều rõ ràng giữ thái độ kiềm chế, đại đội kỵ binh biệt động dưới sự dẫn dắt của Lưu Hắc Quang chầm chậm qua lại, chờ thời cơ, còn trung quân thì cẩn thận tiến lên, mãi đến khi hai bên còn cách nhau mấy trăm bước mới dừng lại, mỗi bên lập trận.

Vừa dừng lại, hai bên đều lập tức phái sứ giả ra, bất chấp hai cánh nằm ngoài tầm mắt đã bắt đầu giao chiến, mỗi bên khuyên hàng đối phương!

Nói thẳng ra, cả hai bên đều thấy hơi cạn lời, cặp ông rể cha vợ này đúng là rảnh quá… Có phải sắp đánh nhau rồi không hả?! Dù trung quân chưa động, hai cánh lan vào trung quân cũng sắp đại chiến rồi!

Sứ giả hai bên cùng chán chường quay về, tuy nhiên, ngay khi tất cả mọi người xoa tay hừng hực, chuẩn bị chiến sự hôm nay bắt đầu, xem thử là đấu tướng hay đấu trận, khi nào mở đại trận chân khí, thì người rảnh hơn lại xuất hiện.

Nắng trưa thu rực rỡ mà không nóng bức, bỗng nhiên, dưới muôn vàn ánh mắt, phía sau sườn quân Quan Tây, bên bờ sông phía tây, giữa không trung mọc lên một mặt trời lớn.

Dù quân Truất Long trên dưới đều biết Tiết Thường Hùng đã chết, nhưng nhìn thấy cảnh này, vẫn không khỏi ngẩn người, nhất thời tưởng đâu Tiết Đại tướng quân đến cứu viện vậy.

Tuy nhiên rất nhanh, trong nỗi thấp thỏm của trên dưới hai quân, dưới cái nhìn lạnh lùng của chủ soái hai bên, mặt trời ấy từ từ rút bớt hào quang ở rìa, hoá thành một cự nhân mình giáp vàng cao đến vài chục trượng.

Ngay sau đó, cự nhân men theo bờ sông lớn mà đến, động tác tưởng như chậm chạp, thực tế lại cực nhanh, khiến trên dưới hai quân đều hơi ồn ào và rúng động.

“Phái sứ giả sang đối diện, nói rằng ta mời Bạch Công ra trước trận nói chuyện, bảo Thiên Vương và Ngụy đại đầu lĩnh đến đây.” Trương Hành nhanh chóng thu lại vẻ lạnh lùng, mỉm cười, hạ lệnh, rồi quay đầu nhìn Ngưu Hà. “Tư Mã Nhị Long thế là thành Đại tông sư rồi sao?”

Ngưu Hà nhìn cự nhân đang nhanh chóng tiến lại gần, chậm rãi gật đầu: “Chỉ có thể là vậy… lão phu đã không phải đối thủ dù chỉ một chút nào rồi! Mới có mấy năm cơ chứ?”

Trương Hành cũng hơi lặng người, đành ghìm ngựa chờ đợi. Nhưng chỉ lát sau, Hùng Bá Nam còn chưa tới, phía đối diện đã có một kỵ sĩ phóng tới, dưới sự hộ tống của mấy kỵ binh Đạp Bạch, đứng từ xa hô lớn: “Trương Thủ Tịch, bệ hạ Đại Anh Hoàng Đế mời ngài ra trước trận nói chuyện!”

Trương Hành lặng người… Thực ra cái trò tán gẫu trước trận thế này cũng không phải không được, nhất là với phe Đông Đô, đúng là có thể nói chuyện được. Chỉ có điều, giữa Trương Hành và Bạch Hoành Thu; Hà Bắc và Quan Tây; Bang Truất Long và Quan Lũng; Đại Minh và Đại Anh, đã đến một mức độ nhất định, thì chẳng cần nói chuyện nữa.

Vừa rồi hai bên phái sứ giả ra sỉ nhục đối phương một phen, đã coi như là một kiểu mở màn khai chiến, thay thế cho cái trò tán gẫu trước trận này rồi.

Nếu thực sự muốn tán gẫu, thì với tu vi của cả hai, cách nhau vài trăm bước quát gọi thì đã sao nào?

Quay lại trước mắt, giờ cũng thực sự là hết cách. Tư Mã Chính đến quấy rối, nhưng lại chẳng lập tức tấn công đại doanh Hà Gian đang bao vây y, ắt hẳn là có điều muốn nói. Y là thủ lĩnh một trận doanh kiêm đại tông sư, sau khi hiển hóa xong, cứ thế đứng sừng sững giữa hai cánh quân, ai mà chẳng phải nghe y nói chứ?

Tư Mã Chính đã đến, an toàn có bảo đảm. Trương Hành chần chừ một lát, dứt khoát lại điểm thêm mấy tướng lĩnh đang ở ngay trong trung quân, bảo họ cùng đi cho mở mang tầm mắt.

Quả nhiên, gã cự nhân kim giáp thấy hai bên đã dừng vững trận cước, bèn dứt khoát hóa thành một đạo cầu vồng dài, trong nháy mắt đã tới nơi, rồi tiêu tán ngay giữa khoảng hai cánh quân. Trương Hành và Bạch Hoành Thu trong bộ kim giáp long cừn cũng đều thúc ngựa, dẫn theo tùy tùng tiến lên phía trước. Cả hai đi thẳng đến khi chỉ còn cách nhau chừng mười mấy bước, mới dừng chân, tạo thành một thế tam giác đầy ăn ý với Tư Mã Chính đang đứng ở ngay đó.

Rồi Trương Hành ngồi trên lưng Hoàng Phiêu Mã, chắp tay hướng về Tư Mã Chính: “Tư Mã Nhị Long, ba năm không gặp, phong thái vẫn như xưa, tu vi lại càng tiến thêm một bậc rồi. Đại tông sư tuổi ngoài ba mươi, xưa nay không phải chưa từng có, nhưng cũng đủ để ngạo thị thiên hạ rồi.”

Nói xong, hắn liền ngậm miệng, không nói thêm lời nào.

Bạch Hoành Thu thấy đối phương chẳng thèm để ý tới mình, cộng thêm tình thế quái lạ, bèn dứt khoát vuốt râu, cũng chẳng nói năng gì.

Tư Mã Chính thấy vậy, bèn đứng trên mặt đất, chắp tay sau lưng, mỉm cười mở lời: “Trương Tam Lang, bình thường ngươi nói nhiều nhất đấy. Cớ sao hôm nay gặp nhạc phụ nhà mình, lại đến một tiếng chào cũng không thèm đánh?”

“Y tuy là dưỡng phụ của vợ ta, nhưng cũng là tặc tù bên địch. Vả lại, nhìn thế nào cũng là một kẻ sắp chết, hà tất phải phí lời với y?” Trương Hành ngẩng cao đầu đáp. “Ta tới đây, chỉ là để gặp mình Tư Mã Nhị Long mà thôi.”

Phía sau Bạch Hoành Thu có mấy tên tướng lĩnh cùng hơn mười vệ sĩ kỳ kinh đi theo, nghe vậy đều biến sắc, toan định quát mắng. Lại có người nghe thấy hai chữ “dưỡng phụ” thì tim đập thình thịch. Nhưng Bạch Hoành Thu chỉ khẽ giơ tay lên, ngăn lại tiếng ồn ào: “Quân lính giao nhau bày trận, thắng ắt là thắng, thua ắt là chết. Hắn coi chúng ta như người đã chết, chúng ta có gì mà không coi hắn như người đã chết? So đo miệng lưỡi làm chi?”

Tư Mã Chính cười nhạt: “Xem ra cả hai vị đều đã hạ quyết tâm, muốn một trận quyết tử chiến rồi. Chỉ có điều tại hạ không hiểu, hai nhà các ngươi quyết tử một phen, cớ sao lại chọn ngay đất Hà Nội do ta cai quản để bày chiến trường? Chẳng lẽ không thể khai chiến ở Tấn Địa, hoặc ở Hà Bắc hay sao? Bạch Công, ngươi đã hạ được bảy thành, ba bến, trong đó có Tế Nguyên, giết hại không ít thuộc hạ của ta, phải không? Trương Thủ Tịch, ngươi tuy đến muộn hai ngày, nhưng Tân Ôn thành cùng huyện Ôn giờ đều nằm trong tay ngươi cả. Thủ tướng, binh mã ở những nơi đó đâu cả rồi? Chẳng phải chúng ta đã có minh ước hay sao?”

Bạch Hoành Thu cười nhạt một tiếng, vốn định đáp, nhưng nghe đến câu hỏi cuối cùng của đối phương, liền ngừng lại, chờ Trương Hành lên tiếng.

Mà Trương Hành thì chẳng chút hoang mang: “Chính vì có minh ước, nên ta mới tới cứu viện Tư Mã Nhị Long đây. Bằng không, Nghiệp Thành cách đây gần như vậy, sao ta có thể đến muộn hơn bọn hắn những hai ngày? Còn về binh mã, thủ tướng của hai tòa thành, là do trong lúc vội vã, họ tưởng nhầm chúng ta là kẻ xâm lược từ Quan Tây. Nhưng nếu chẳng động thủ, thì sẽ lại bị giặc Quan Tây chiếm mất, thành ra đành phải tạm thời khống chế hai tòa thành… Nhưng ngươi yên tâm, tuy quân dân hai thành có đôi chút hiểu lầm và tổn thất, nhưng sau đó ta đều đã an bài thỏa đáng. Quá một thời gian, họ sẽ từ Long Tù Quan trở về Đông Đô cả thôi.”

Tư Mã Chính kiên nhẫn đợi đối phương nói xong, lập tức gật đầu: "Ta tin Trương Tam Lang đã an trí thoả đáng quân dân hai thành, nhưng sự đã đến nước này, ta là chủ Đông Đô, kẻ năm xưa cùng các ngươi lập ước, ta nói rõ cho các ngươi biết, giữa chúng ta là ước không đánh nhau, không phải đồng minh quân sự, các ngươi không nên chiếm thành trì của ta, làm tổn thương quân dân của ta... Bây giờ xin các ngươi rút đi, nếu không ta sẽ coi như các ngươi trái ước."

Trương Hành lập tức gật đầu: "Có thể, Tư Mã Nhị Lang nói gì cũng được... Nhưng chúng ta với Quan Tây thế bất lưỡng lập, cho nên, xin ngươi hãy phái binh mã đến trước... Chỉ cần binh tướng của ngươi đến, chúng ta sẽ nhường thành ra."

Tư Mã Chính nhìn doanh trại quân Quan Tây dày đặc cách đó không xa, nhất thời nghẹn lời, y mẫn nhuệ ý thức được, mình không nên tranh cãi mồm mép với Trương Hành, y đến đây là để làm chính trị biểu thái.

Do dự một lát, Tư Mã nghiêm túc nói: "Hai vị, ta đến đây là muốn nói, đã động đao binh, thì chỉ có thể dùng đao binh mà kết thúc... Ta đến đây, là cho hai vị cố nhân một cơ hội cuối cùng, nếu các ngươi lúc này lui binh, ta sẵn lòng cùng hai nhà bình yên vô sự, nếu không, cả hai nhà đều phải nhận đao binh của Đông Đô ta."

Trương Hành và Bạch Hoành Thu đều không lên tiếng.

Tư Mã Chính lời này, mới nghe thì tưởng là lộ vẻ nhát gan, là ấu trĩ, nhưng hai người trong cuộc lại hiểu rất rõ, chính bọn họ bị Tư Mã Chính nhìn thấu.

Bạch Hoành Thu bề ngoài là vây Hà Dương, chuẩn bị nuốt chửng Đông Đô, thực tế cũng là như thế, nhưng phương lược y thiết kế lại là thông qua đánh bại quân Truất Long để uy hiếp Đông Đô, rồi quay lại bức hàng, chứ không phải trực tiếp tiến công một yếu tái Hà Dương thành do chính một vị lập tháp đại tông sư của Đông Đô trấn giữ.

Trương Hành cũng tương tự, hắn chưa từng muốn trở mặt với Đông Đô, hắn có hậu thủ phía Bắc, có nỗ lực ngoại giao và thẩm thấu kinh tế lâu dài với Đông Đô, hắn theo đuổi chính là liên hiệp với Đông Đô, ở chỗ này tiêu hao Quan Tây, đương nhiên cũng tiêu hao Đông Đô.

Nhưng bây giờ, Tư Mã Chính nói cho bọn họ biết, đừng có mơ.

Hơn nữa, sự đã đến nước này, ai sẽ thực sự lui binh đây?

Đại quân đã áp sát đến mức này, nửa bước cũng không thể lui.

Cho nên, kết quả đã định sẵn rồi.

"Trẫm vốn là muốn nhất thống tứ hải, chuyến này chính là muốn bắt đầu từ việc thôn tính Đông Đô, sao có thể lui?" Bạch Hoành Thu suy nghĩ một chút, ý thức được không còn đường xoay chuyển, liền thẳng thắn tuyên bố.

Trương Hành thở dài: "Tư Mã Nhị Lang, ta cũng không thể lui."

Tư Mã Chính thấy mục đích tuyên chiến đã đạt được, mỉm cười, liền chắp tay chuẩn bị cáo từ.

Bạch Hoành Thu cũng định quay ngựa về trận.

Nào ngờ, Trương Hành bỗng giành trước khi Tư Mã Chính cáo từ mà mở miệng: "Bất quá Tư Mã Nhị Lang, ta vẫn muốn nói cho ngươi biết, thiên hạ này nhất định là Bang Truất Long có thể đoạt được, hy vọng ngươi đừng phán đoán sai lầm."

Tư Mã Chính và Bạch Hoành Thu một người dưới đất một người trên ngựa, một người đang đối mặt một người đang quay lưng, nghe được lời này, đều lắc đầu.

"Ta có chứng cứ, ngay tại chỗ này." Trương Hành bỗng xuống ngựa, bất chấp mình chỉ là một tông sư, đi kéo tay kẻ địch đối lập là lập tháp đại tông sư. "Tư Mã Nhị Lang, có thể trì hoãn ngươi một lát không, để ta giới thiệu mấy vị tướng lĩnh trong bang mà ta vừa mới triệu tập vội vàng ở trung quân?"

Tư Mã Chính sững người một chút, rốt cuộc vẫn tò mò, bèn gật đầu, mặc cho đối phương kéo mình đi về phía trước.

Còn Bạch Hoành Thu cùng mấy viên đại tướng đi theo, cũng đều nhạy cảm quay đầu lại, tin tức này vẫn cần phải lưu ý... Nói một câu khó nghe, đánh nhau thật sự, Bạch Hoành Thu ném quân cờ cũng phải có đích để ném.

"Mọi người không cần xuống ngựa, ta làm quen một chút là được…" Trương Hành vừa nói, vừa chỉ tay vào một người. "Hắn tên là Hàn Nhị Lang, không có tên đứng đắn, xuất thân nông hộ ở Thanh Hà, là dân trốn dịch lần ba, ban đầu theo Trương Kim Xứng làm giặc, làm cái chức đội tướng hay gì đó, lúc Trương Kim Xứng bại vong thì trốn ra, rồi lại theo Thông thủ Thanh Hà Tào Thiện Thành làm trong quận Phó Đô Úy, Tào Thiện Thành bại vong, hắn mới dẫn binh đầu hàng Bang Truất Long. Lúc nhỏ chưa từng tu hành, nhưng khi chúng ta phá Lê Dương Thương, lúc hắn vận chuyển lương thực thì bỗng có kỳ ngộ, hai mươi mấy tuổi mới trúc cơ thành công. Năm đó Bạch Hoành Thu ra Hồng Sơn, liên hợp quan quân Hà Bắc vây khốn chúng ta, lúc tiến vào Thanh Hà, hắn trá hàng Thất Thái Bảo Kỷ Tăng, tự mình cùng uống rượu độc để lừa Kỷ Tăng trúng độc, rồi chém giết Kỷ Tăng. Sau đó theo ta nam hạ Oa Hà, bắc tiến Bắc Địa, tham gia Truất Lạc Thôn Phong Quân. Nay đã ngưng đan… Ngươi thấy hắn thế nào?"

Tư Mã Chính trên dưới quan sát Hàn Nhị Lang đang mặt không biểu cảm, nghiêm túc gật đầu khen ngợi: "Đây là một đại anh hùng, là hào kiệt được trời đất yêu mến."

"Hắn tên là Mộ Dung Hoài Liêm." Trương Hành tiếp tục chỉ vào người kế tiếp. "Tư Mã Nhị Lang có biết là nhà nào không? Nếu biết thì ta không giới thiệu nữa."

Tư Mã Chính cười lắc đầu: "Sao lại không biết Mộ Dung thị? Là danh môn hậu duệ, hổ tử tướng môn."

Mộ Dung Hoài Liêm vội vàng ôm quyền hành lễ trên lưng ngựa.

"Không sai, hắn là người của đại doanh Hà Gian, cùng chúng ta tranh đấu mấy năm, đến năm ngoái mới chính thức quy về trong bang." Trương Hành gật đầu, rồi tiếp tục chỉ vào một người. "Thằng này tên là Quách Kính Khác, Tư Mã Nhị Lang hẳn từng nghe tên hắn rồi chứ?"

"Có nghe qua, hẳn là tư lịch trong bang các người, nhưng cụ thể lai lịch thì chưa rõ." Tư Mã Chính gật đầu một cái.

"Hắn đâu chỉ là tư lịch trong bang chúng ta, ngày ấy ta cưỡi ngựa vượt Cô Thủy, đến Tế Âm dựng Bang Truất Long, trong đám đầu lĩnh đầu tiên đã có hắn rồi. Thằng này xuất thân buôn ngựa, chính là công thần sáng lập bang." Trương Hành cười nói. "Nhưng thằng này có một tật xấu cực lớn, đó là tham tài… Mười phần trong số những đầu lĩnh cùng thời, tám chín phần đều đã làm đại đầu lĩnh rồi, còn hắn vì tật xấu ấy mà chìm chìm nổi nổi, đến giờ vẫn chỉ là một đầu lĩnh bình thường nhất."

Mấy tướng Quan Tây phía sau cười rộ lên khá nhiều, Quách Kính Khác ngượng chết đi được.

Trương Hành lại không cho là vậy: "Đang khen ngươi đó, đừng hổ thẹn."

Quách Kính Khác nghe mà không hiểu ra làm sao, Tư Mã Chính cũng cảm thấy quái dị.

"Hắn tên là Hoàng Tì, hiện nay vẫn là đầu lĩnh tạm quyền, xuất thân dân chợ búa, cha mẹ mất sớm, theo cậu buôn lừa, kết quả lừa bị quan lại địa phương bắt chẹt mất, cậu cháu hai người bị bắt lính, đầu hàng Trương Kim Xứng, bại vong rồi đầu hàng chúng ta, là lứa thân vệ đầu tiên của ta…"

Mấy tướng Quan Tây phía sau còn đang cười, Hoàng Tì thì lạnh lùng quét mắt qua, Tư Mã Chính cũng càng lúc càng nghi hoặc, chỉ là biết rằng sớm muộn Trương Hành sẽ giải thích, nên cũng không hỏi, chỉ gật đầu.

"Hắn tên là Lã Thường Hành, Tư Mã Nhị Lang chắc là biết rồi chứ?" Trương Hành chỉ vào người tiếp theo.

Lã Thường Hành đang trên ngựa, nghiêm mặt hành lễ với Tư Mã Chính, còn Tư Mã Chính trầm mặc một lúc, rồi cũng nghiêm túc đáp lễ với vị thủ hạ cũ này, sau đó khẽ gật đầu: "Lão Lã, đao thương không có mắt, bảo trọng, bảo trọng."

"Hắn tên là Phùng Đạn, cũng là đầu lĩnh tạm quyền, là Ngũ Lang của Phùng Thị An Đức, con trai của Phùng Vô Dật Phùng Công." Trương Hành lại chỉ vào một người. "Từ huyện lệnh thăng lên, bởi vì trước kia làm hậu cần ở đại doanh Hà Gian, lần này chỉnh quân mới được lĩnh binh."

Tư Mã Chính hơi nghiêm mặt hành lễ, người kia cũng đáp lễ; mấy tướng Quan Tây ở xa cũng dồn dập quan sát kỹ lưỡng.

"Hắn tên là Trình Danh Khởi… xuất thân là huyện lại Hà Bắc, ban đầu đầu nhập Lý Tứ Lang, là do Lý Tứ Lang phát hiện ra hắn, sau đó dưới trướng Tư Tư, từng bị cuốn sang Đông Di, là đại đầu lĩnh đánh xuyên qua Đông Di trở về…

"Hắn tên là Hác Nghĩa Đức… là đại hào Hà Bắc chính thống, thủ lĩnh nghĩa quân…

"Hắn tên là Sa Đại Thịnh, làm ăn cát sông ở Oa Thủy, xuất thân từ Hoài Hữu Minh, sau khi anh trai Sa Đại Thông chết hắn mới đầu nhập chúng ta…" Trương Hành một hơi giới thiệu chín vị đầu lĩnh đi theo, bao gồm cả đầu lĩnh tạm quyền, nhưng lại không giới thiệu ba vị tông sư đi cùng, rồi cuối cùng quay sang hỏi Tư Mã Chính bên cạnh. "Tư Mã Nhị Lang đã hiểu chưa?"

Tư Mã Chính có phần ngỡ ngàng… thực ra hắn đã mơ hồ nhận ra được điều gì đó, nhưng lại nắm bắt không được.

Ngược lại, bên kia các tướng Quan Tây thấy kẻ không quen thì nay cũng đã biết mặt. Bạch Hoành Thu hai lần ghìm ngựa quay lại, đoạn cao giọng tuyên bố với chư tướng đi theo: "Các ngươi đã thấy rõ chưa? Chỉ lũ ô hợp này, sao có thể là đối thủ của danh sư đại tướng chúng ta? Trận này chúng ta tất thắng, không còn nghi ngờ gì nữa."

Chư tướng Quan Tây đồng loạt hô ứng, vẻ mặt đầy đắc ý.

Đắc ý thật. Nghĩa quân gì cũng còn nhịn được, kỳ ngộ trúc cơ cũng là một cách nói, chứ tham tài mã phu, lừa phu chết cậu, kẻ đào cát chết anh, đều tính là cái gì chứ? Lại còn đàng hoàng giới thiệu ra.

Chư tướng Quan Tây ghìm ngựa quay về, Tư Mã Chính còn chưa kịp phản ứng, Trương Hành đã chỉ thẳng vào lưng bọn họ mà nói: "Tư Mã nhị lang cứ nhìn lại mấy tướng Quan Tây này thì biết… không cần giới thiệu, hán tử Bắc Địa này đều biết tên họ bọn họ… Tôn Thuận Đức, Đậu Kỳ, Triệu Hiếu Tài, Trương Cẩn, Thôi Hoằng Thăng… À còn có một kẻ không quen, hai người cuối cùng là ai?"

Trương Hành mỗi lần gọi đến tên ai, liền có người ghìm ngựa quay lại lườm, dù chưa kịp gọi tới cũng đều thả chậm tốc độ ngựa.

Lúc chỉ đến hai người cuối, Trương Hành bị kẹt, thì hai người này dứt khoát tự quay người lại.

"Là Bạch Hoành Nguyên Bạch tổng quản cùng Tư Thanh Hà Tư đại tướng quân." Tư Mã Chính bèn thay làm người giới thiệu.

"Ta nhớ ra rồi, Bạch Hoành Nguyên trước kia là Nam Dương tổng quản, Tư Thanh Hà trước kia là Ích Châu tổng quản, phải hay không phải?"

"Phải."

"Tư Mã nhị lang, chẳng lẽ còn không hiểu sao?" Trương Hành thúc giục.

Tư Mã Chính im lặng giây lát, hé miệng, muốn nói lại thôi.

"Đi!" Ngược lại là Bạch Hoành Thu hình như ý thức được điều gì, trực tiếp hạ lệnh, rồi quay người ghìm ngựa về trận, không chút do dự.

Chư tướng Quan Tây cũng đều đi theo.

"Để ta nói vậy, đây chính là nguyên do bọn ta Bang Truất Long nhất định thắng." Trương Hành khẽ thở dài, giọng cũng lớn hơn. "Mấy đại tướng Quan Tây này, hai mươi năm trước đã là đại tướng, không phải nói bọn họ không có bản lĩnh, cũng chẳng phải ghét bọn họ già, mà là Bạch Hoành Thu căn bản không biết dùng người từ chỗ khác như thế nào!"

"Bạch Hoành Thu lão tặc này cả đời lăn lộn trong Quan Lũng, thành đại tông sư rồi cũng không đổi được, hắn làm chuyện gì trong lòng cũng có một tấm gương, có một triều đình, quân vụ, thậm chí dáng vẻ thiên hạ mà hắn tưởng là thế, khắc sâu vào lòng hắn rồi! Cho nên hắn chọn đại tướng, liền cảm thấy nhất định phải chọn trong số những người này, kiến thiết chế độ nhất định bắt chước cái dáng vẻ ấy mà làm… hắn không sửa được nữa!"

"Nhưng Bang Truất Long chúng ta lại không giống, chúng ta đã kế thừa quy chế Đông Tề, lại dựng lên chế độ mới, chúng ta kiêm dung bao súc, người nào cũng có thể dùng! Mà những người này không phải không có bản lĩnh, bọn họ đều bị tài năng cùng thời thế của mình đẩy đến nơi này để gặp ngươi."

"Cho nên, ngươi đừng thấy chúng ta cùng bọn giặc Quan Tây binh mã số lượng ngang ngửa, quốc lực ngang ngửa, nhưng kỳ thực sức chúng ta có thể dùng gấp mười lần bọn chúng! Bọn chúng hết sức là hết, chúng ta lại có thể liên tục không ngừng!"

Tư Mã Chính nhìn bóng lưng Bạch Hoành Thu, lại nhìn mấy túc tướng Quan Tây bản năng quay đầu lại, rồi lại nhìn Trương Hành, cùng chư tướng sau lưng Trương Hành, trong lòng nổi sóng, lại hóa thành một câu hậm hực: "Quả thực có lý, nhưng Bang Truất Long của ngươi có tràn trề sinh cơ nữa, thì liên quan gì đến ta?"

Dứt lời, người này trực tiếp đằng không bay vút, trở về Hà Dương.

Trương Hành sững người, rồi nhảy lên lưng ngựa Hoàng Phiêu, cấp tốc trở về trận.

Bên kia, Bạch Hoành Thu về trận trước, mặt xanh như đanh, lập tức quát hỏi: "Có ai dưới ba mươi tuổi, cha đời, ông đời đều chưa từng đăng đường nhập thất làm trung lang tướng không? Có không, làm tiên phong cho Trẫm?! Có hay không?!"

Chư tướng bên cạnh ai nấy lẫm liệt cả lên, nhất là mấy kẻ gọi là danh sư đại tướng vừa đi một chuyến kia, sao lại không biết Bạch Hoành Thu vẫn bị lời lẽ của tên Trương Tam Lang kia kích thích, nhưng đại tông sư chẳng phải nên tuân theo đạo của mình ư? Cớ sao lại dao động?

La Phương, Tiết Lượng đều có mặt, huynh đệ hai người nhìn nhau, rồi lại nhìn về phía Thập Nhị Thái Bảo Mã Khai ở phía sau, tên này năm nay vừa tròn ba mươi, chen vào một phen cũng được, nhưng Mã Khai vừa muốn xuất liệt, đã bị Bạch Hoành Thu quát ngăn: "Ngươi không tính! Có kẻ nào Trương Tam tặc không quen không?!"

Thế nhưng điều khiến người ta càng thêm bất an là, hô nửa ngày, bên phía quân Truất Long đã rục rịch cả lên, bên này vẫn không một ai lên tiếng đáp ứng.

Ngay lúc Bạch Hoành Nguyên định khuyên Bạch Hoành Thu lấy đại sự làm trọng, một viên tiểu tướng thân hình cao lớn trong bạch bào từ xa lóe lên rồi quỳ xuống, từ xa hét lớn: "Bệ hạ, mạt tướng tuy không phải Trung Lang Tướng, nhưng ba ngày trước theo trung quân ra Chỉ Quan, xa ngắm cảnh mặt trời lặn trên sông dài, may mắn ngưng đan, xin bệ hạ thăng mạt tướng làm Trung Lang Tướng, mạt tướng nguyện làm tiên phong!"

Bạch Hoành Thu mừng lắm, từ xa hỏi tới: "Tiến lên, báo danh tính, quê quán, tuổi tác!"

"Hà Đông Tiết Nhân! Hai mươi ba!" Tên tướng ấy đeo một cây đại cung sau lưng, một mạch chạy lên phía trước rồi quỳ xuống.

Bạch Hoành Thu thấy thân hình đối phương, lại càng mừng rỡ, đưa tay ấn lên vai đối phương: "Trẫm ban Vệ Phục Long cho khanh! Thay trẫm quấy tan bọn ô hợp Quan Đông kia!"

Ở phía bên kia, Trương Hành dĩ nhiên không có được vận may biết nhân tài trước trận như người ta của Bạch Hoàng Đế, y đứng cạnh con Hoàng Phiêu Mã tầm thường chẳng có gì lạ, nhìn quanh một lượt, Quách Kính Khác hình như vẫn đang giận, cũng chẳng thèm để ý. Y trực tiếp rút loan đao, ban bố quân lệnh:

"Chư quân cố gắng tiến lên, khai chiến!"

PS: Đề cử một bộ tiểu thuyết lịch sử cuối Hán: "Lưu Hiệp: Hãy Đợi Trẫm Xem Các Ngươi Kết Cục Ra Sao!"