Trời vừa hửng sáng, mặt hồ Động Đình dường như phủ một tầng sương mù dày đặc, ấy là sương sớm chưa tan. Mà trong màn sương mù ấy lại tràn ngập khói bụi cùng ánh lửa, nhìn từ xa, tựa hồ có ngọn lửa bị nhốt trong làn sương.

Vô số chim chóc không tìm được chỗ đậu, chỉ còn cách bay loạn khắp nơi, càng khiến cho vùng Động Đình này thêm phần hỗn loạn.

Cảnh tượng ấy có nghĩa là, bất kể gặp phải bao nhiêu chuyện ngoài ý muốn, viện quân do Bạch Hữu Tư dẫn đầu đã thực sự phát động tổng tiến công vào đám phản quân Động Đình – lực lượng phiền phức nhất trong số phản quân Hồ Nam trên lý thuyết.

Cũng khiến cho Bạch Tam Nương phải đợi sau trận chiến mới viết xong bức thư ấy, và sau khi vụ thu hoạch mùa thu kết thúc mới đưa đến Nghiệp Thành.

Khi thư đến nơi, Nghiệp Thành vừa hay có một trận mưa thu. Mưa thu không lớn, không ảnh hưởng nhiều đến việc thu hoạch nhập kho, nhưng cũng khiến cho thôn dã rơi vào cái cảnh tất bật hối hả nào đó.

Thực ra, ngay trong Quan Phong viện lúc này cũng chất hai đống rơm. Không phải Trương Thủ Tịch cố ý thể hiện mối quan hệ mật thiết với sản xuất nông nghiệp, mà là Quan Phong viện có bếp nhỏ, vốn cần củi lửa. Khi Trương Hành ngồi trên Quan Phong lâu mở bức thư này ra, thì phía dưới mọi người đang bàn có nên dời mấy đống rơm ấy ra chuồng ngựa phía sau viện hay không.

Nói là bàn bạc, thực ra Nguyệt Nương vẫn mạnh mẽ như thường, chỉ là ban bố mệnh lệnh mà thôi, Tần Bảo và biểu muội Hoài Nương của Trương Hành chỉ có thể làm kẻ nghe theo hiệu lệnh.

Trương Hành nghe ngóng động tĩnh phía dưới một lát, rồi mở phong thư rất dày này trên Thính Phong lâu:

“Tam Lang thân mến, trận chiến Động Đình Hồ đã tạm kết thúc. Trương Phạm bị bắt sống rồi xử trảm, Hứa Huyền đầu hàng, các nơi khác vẫn đang trong quá trình thanh trừng.

Đúng như lời đệ nói, Giang Nam vừa thiếu cao thủ, lại thiếu quân tinh nhuệ, ta lấy thân phận tông sư, phụ thêm Hoài Hữu Minh và Hành đài Từ Châu áp trận tiến vào, không ai có thể cản nổi. Nhưng khi binh mã Đại Anh chưa đến, việc ở Giang Nam vốn không nằm ở binh qua, mà ở lòng người… Theo ta thấy, các nơi các phía ở Giang Nam, đều ai nấy mang quỷ thai trong lòng.

Con người Đỗ Phá Trận này, cũng đúng như lời Tam Lang nói, vì thời niên thiếu, thanh niên cầu sinh gian nan, vô cùng bất an, một lòng muốn tìm cái mà đệ gọi là cảm giác an toàn. Xem khắp lời nói việc làm của hắn, không gì không phải vì điều đó… Giữ sự bán độc lập của Hoài Hữu Minh là vì điều đó; nhận Nghĩa Tử Quân là vì điều đó; đả áp nguyên lão trong Hoài Hữu Minh là vì điều đó; thân là ngoại phiên mà liên lạc với các bên khác cũng là vì điều đó; cuối cùng, tuyệt đối không trở mặt với chúng ta, cũng là vì điều đó.

Cho nên cục diện bây giờ là, hắn biết ta đến Giang Nam vốn có ý mượn đường thôn tính Hoài Hữu Minh, nhưng kiên quyết không trở mặt, cũng kiên quyết không phối hợp, luôn tìm cơ hội nhảy ra ngoài.

Mà ta cho rằng, bất kể hắn giày vò thế nào, chờ sau mùa thu binh mã Đại Anh đến nơi, thiên hạ không còn kẽ hở, hắn muốn đi cũng không có chỗ để đi, cuối cùng rồi cũng sẽ đưa ra lựa chọn ngả về bên nào, đại thế không cho phép hắn làm khác. Nhưng cũng cần đề phòng hắn bị phụ thân ta dùng lợi lớn dụ dỗ, cho nên tốt nhất phải tăng cường thẩm thấu vào Hoài Hữu Minh… Ta đề nghị đem một doanh của Lý Tử Đạt đi theo đường An Lục đưa đến, rồi lại để hắn rút một doanh thương binh lên phía bắc.

Thực ra, Phụ Bá Thạch, Mã Thắng bọn họ đều mang nỗi lo. Phụ Bá Thạch nói với ta rằng, bọn họ rốt cuộc là cùng theo Đỗ Phá Trận từ chốn thảo mãng đi ra, ngần ấy năm cùng nhau, sống chết vinh nhục đều cùng nhau, vẫn hy vọng trong bang cho Đỗ Phá Trận một cái kết quả.”

Trương Hành đọc đến đây, nghĩ ngợi một chút, nhấc bút than lên, phía sau Phụ Bá Thạch, Mã Thắng đánh một dấu ngoặc, thêm vào những cái tên Lý Tử Đạt, Miêu Hải Lãng, rồi lại do dự một lúc, viết thêm cái tên Hám Lăng, sau đó chuyên vẽ một vòng tròn.

Vả lại, Hoài Hữu Minh là do chính tay Trương Hành tổ chức, sau lại bị Bang Truất Long đặt làm ngoại phiên, đường đi nước bước bên trong, chàng rành hơn ai hết… Cục diện bây giờ là, bên trong đó đã có Phụ Bá Thạch, Mã Thắng là những nhân vật số hai và cốt cán thủy quân có ý chủ động nghiêng hẳn về việc biến Hoài Hữu Minh thành một Hành đài của Bang Truất Long, cũng có Lý Tử Đạt, Miêu Hải Lãng là những hào kiệt Hoài Thượng vì có cơ nghiệp nên bị động phục tùng Bang Truất Long.

Phiền phức duy nhất chính là một vạn Nghĩa Tử Quân kia.

Nghĩa Tử Quân đương nhiên chưa phải là dạng kim châm không lọt, nước tạt không thấm, nhưng thống soái của Nghĩa Tử Quân là Hám Lăng tuyệt đối là một nhân tài, hữu dũng hữu mưu, có tu vi, có trung thành, mà tính cách cương liệt… Nếu Đỗ Phá Trận hồ đồ, lôi kéo cả Hám Lăng, động viên Nghĩa Tử Quân, thì rất có thể sẽ gây ra chuyện.

Đương nhiên, nghĩ thế này bản thân cũng có chút duy ý chí, bởi vì loại người dã tâm mang sắc thái truy cầu cảm giác an toàn như Đỗ Phá Trận, chưa đến bước vạn bất đắc dĩ, tuyệt đối không dám buông tay cái vỏ trứng Hoài Hữu Minh này, trên phương diện duy trì sự thống nhất của Hoài Hữu Minh, nói không chừng còn tận tâm hơn cả bọn Phụ Bá Thạch.

Nhưng vì đã tính đến tầng này rồi, thì vẫn phải cố gắng thêm một chút ở hướng mà phía Bang Truất Long không thể can thiệp tới, thế là Trương Hành lại cúi đầu tự tay viết một bản đề án văn thư, một tờ giấy riêng, để riêng ra, rồi tiếp tục đọc thư:

"Còn như Giang Nam bên này, thật sự là mộ khí trầm trầm và thảo mãng vô độ cùng tồn tại.

Tiêu Huy và Tháo Sư Ngự vốn là trụ cột của Nam Trần, nhưng lại cùng bệnh tương liên, hai người đều có điều mong cầu nhưng không biết bắt đầu từ đâu, trong khốn cảnh loạn làm bừa bãi, hệt như duyên mộc cầu ngư (trèo cây tìm cá).

Người như Tiêu Huy thực ra cũng có chút tài năng, vừa hiểu được cục thế, vừa biết rõ cân lượng của mình, đáng lẽ có thể làm nên chuyện, nhưng hết lần này tới lần khác không quên được xuất thân của mình, lại trong mấy năm đoạt lại được danh phận Tiêu Lương ngày trước, luôn nghĩ có thể một bước quay về cục diện ngày xưa, làm một quốc chủ, hoàng đế đúng nghĩa, thậm chí là lục thượng Chí Tôn. Nhưng bản thân y tuyệt không có căn cơ gì, đến một tâm phúc đắc lực cũng không có, chỉ có thể tá lực đả lực, trông mong tá lực thành sự, thật đáng buồn cười.

Lại còn Tháo Sư Ngự, tu vi đã đạt, thực lực cũng đủ, nhưng cứ mãi không cam lòng làm một tên giáo chủ, hoặc là nghĩ cách hóa giáo thành quốc, hoặc là nghĩ cách thủ tiêu Tiêu Huy mà thay thế, nhưng con đường thứ nhất là chống lại toàn bộ người Giang Nam ngoại trừ Chân Hỏa Giáo, con đường thứ hai là đối địch với toàn bộ người Giang Nam bao gồm cả nội bộ Chân Hỏa Giáo, e rằng đã hãm vào chướng nghiệp, đời này khó mà tiến thêm được một bước nữa.

Còn như chư hầu Hồ Nam, thì càng là cước hạ vô căn, đầu thượng vô vân (chân không bén rễ, đầu không mây che).

Ngược lại, cái tên Lâm Sĩ Dương kia, tuy hành vi đáng cười, kế sách ấu trĩ, nhưng vì những kẻ còn lại đều đi vào ngõ cụt, ngược lại hắn có vài phần sinh cơ… Theo ta thấy, mấy tên hàng tướng ở Hồ Nam, rõ ràng đều nhìn ra sự vụng về của Lâm Sĩ Dương, cũng đều đoán được ý đồ của hắn, nhưng trong tình cảnh binh bại không nơi nương tựa, lại không muốn thử đặt niềm tin vào Tháo Sư Ngự và Tiêu Huy lần nữa, bọn họ đành phải bịt mũi đi theo hắn.

Cục diện tương lai của người này, có lẽ tốt hơn chúng ta nghĩ.

Ngoài ra, chuyện Tam Lang hỏi lúc trước về y viện, ta có thể nói rõ cho huynh biết, là không có y viện… Từ Dương Châu đến Giang Đông rồi đến Giang Tây, Hồ Nam, cũng không có y viện, đến cả Thiên Kim Bi cũng có tình trạng thiếu quản lý."

Đọc đến đây, Trương Hành không khỏi lắc đầu… chẳng phải cảm khái về sự hẹp hòi của Tháo Sư Ngự và Chân Hỏa Giáo, mà là nghĩ tới cái thứ y viện này sớm muộn gì cũng phải xây dựng, cũng giống như trường học trúc cơ vậy, bây giờ Tháo Sư Ngự không muốn xây, thì tương lai Truất Long Bang còn phải xây… thực sự là phiền phức.

So sánh mà nói, theo như Trương Thủ Tịch được biết, người ta bên Đông Đô và Đại Anh, dù cũ kỹ là cũ kỹ, nhưng lại vẫn cho phép y viện mở vào, hơn nữa hai nhà năm nay đều chẳng chút do dự mà thi hành sách lược cưỡng chế trúc cơ… Dùng lời của ông nhạc rẻ mà nói — "đạo bất đồng, nhiên tắc chiến thời tương tranh, tuy phân hào lợi hại bất đắc tương nhượng (đạo tuy khác, nhưng khi đánh nhau, dù một phân một hào lợi hại cũng không thể nhường nhau)."

Mà nghĩ như vậy, đáng đời thế lực Giang Nam rõ ràng có thân lượng của kỳ thủ, lại biến thành bàn cờ.

Đang nghĩ, thì thanh âm ở sân dưới đã lặng dần, thay vào đó là mùi mưa xen lẫn khói bếp, Trương Hành sặc mũi một cái, bèn thu tinh thần lại, lật sang trang giấy tiếp:

“Tam lang, ta đã đến Động Đình Hồ, lại có chút khiếp đảm, Ba Lăng vừa đánh hạ, Hồ Trung Đảo đã khống chế được, nhưng ta định kéo đến sau bức thư này mới lên… Những ngày này, ta nhìn trời nhìn trăng nhìn hồ, thường dâng lên vài tia suy tưởng, có lúc thấy Chí Tôn vô tình, tùy tiện đùa bỡn phàm nhân, đáng ghét đáng hận, sau này nếu có cơ hội, nên như Truất Thôn Phong Quân mà truất vài vị trong số đó; có lúc lại thấy, cũng như quân vương sắp xếp quan lại, tướng quân phân phái sĩ tốt, có những việc tự nhiên hợp lẽ như vậy, không thể trách cứ các Ngài quá mức; mà có đôi khi, ta lại chỉ thấy thiên địa mênh mông, nhân sinh ngắn ngủi, chớ nói chúng ta chưa chắc đã vượt qua bước đó, dù vượt qua rồi, như các Ngài, dường như cũng tẻ nhạt vô vị, chẳng bằng tan thành khói bụi, sạch sẽ trắng trong.

Những ý nghĩ ấy, trong lòng ta hiểu, là ải trên đường tu vi, nhất là khi sắp bước vào hàng Đại Tông Sư, phải khắc phục những điều này trước, mới có thể tính tình suất chân, tùy tiện buông thả… Nhưng đây cũng là cảm thụ chân thực, tuyệt đối không giả dối… Hơn nữa, có lúc ta suy nghĩ vẩn vơ, thậm chí hơi thấy tội nghiệp ngươi, ngươi cứng rắn như sắt, hình như thấy vạn sự vạn vật đều phải phục tùng đại đạo, mọi tình nghị suy tư đều chỉ là huyễn tưởng trong não, ngay cả sinh tử cũng chỉ là hạt bụi vụt qua trong vũ trụ, há không ít đi nhiều lạc thú sao?

Đương nhiên, có lẽ như lời ngươi, phải nhận rõ vũ trụ duy vật trước, rồi mới hưởng thụ tình cảm, quý trọng sinh tử, mới là chính đạo, nhưng để đến bước đó, e là lại phải lùi về sau nữa.”

Khoản của thư là một chữ Bạch thêm ba nét phẩy.

Nhưng lật lại, lại thấy mặt sau trang giấy cuối cùng của thư còn một dòng chữ:

“Ta ở Giang Nam, thấy nhiều khói sóng mênh mang, ngươi ở Hà Bắc, cũng đừng một mực sửa sông, có thể cùng Hùng Thiên Vương thay phiên một chút, ruổi ngựa nơi đồng nội, nhìn gió cuốn bốn bề.”

Trương Hành xem thư xong, trong lòng khó tránh thở dài… Cũng có nhiều tình tự dâng lên, bèn muốn lập tức viết thư hồi đáp, ngờ đâu vừa cầm bút than lên, lại từ xa phát giác chút động tĩnh, từ trên cao nhìn xuống một cái, phát hiện hóa ra là Đậu Lập Đức, Chỉ Huy hành đài U Châu vừa đến Nghiệp Thành thuật chức, đích thân đội mưa phùn đến… Trong tay còn xách hai gói gì đó, vợ con cũng theo sau, rụt rè câu nệ.

Kẻ không biết còn tưởng là láng giềng sang chơi, đương nhiên người biết cũng phải nhịn bực mà nhận, người ta chính là láng giềng sang chơi.

Thu thư cất kỹ, bịt mấy cái điều vừa viết niêm phong, Trương Thủ Tịch bèn cũng xuống lầu, từ xa thấy đối phương vào cửa liền cười: “Đậu Long Đầu, đây là đánh hơi thấy chỗ ta nấu riêng, chuyên tới đây à?”

Đậu Lập Đức đứng lại trong cửa, gói giấy dầu trong tay rủ xuống, rồi đó mới cười: “Thủ Tịch chỉ biết oan uổng người ta, sao không nói ta vừa về đã nghĩ đến tặng quà?”

Nói rồi, nhấc hai gói giấy dầu một to một nhỏ lên: “Bánh hồng đất Bắc và táo nhỏ tơ vàng U Châu đây.”

Lời chưa dứt, Nguyệt Nương đã bước tới, nhanh nhẹn đón lấy, đồng thời chào hỏi Đậu Tiểu Nương phía sau, hỏi nàng có ăn bánh táo không… Việc này không phải Nguyệt Nương rất quen đối phương, trái lại, mẹ con theo sau đó, Tào Tịch tuy bận, nhưng thân là đại bộ tổng quản khỏi phải qua lại, nữ quyến cung thành và nữ quan cũng hay bàn về chuyện nàng, coi nàng làm tấm gương, Nguyệt Nương đến hành cung Nghiệp Thành ở đã lâu, cũng coi là quen; còn Đậu Tiểu Nương, đã biết từ sớm đây là nữ tướng hiếm thấy trong quân, nhưng vẫn chưa được gặp… Chỉ có điều, Nguyệt Nương nhìn rất rõ, vị Đậu Long Đầu này tỏ ra tự nhiên như ở nhà bước vào, kỳ thực thân thể căng cứng, vợ con sau lưng rõ ràng càng lúng túng trước vẻ đó của ông ta, nhất thời khó phối hợp, đặc biệt Đậu Tiểu Nương mặt mỏng, thấy phụ thân mình cái tư thái ấy, càng không còn mặt mũi nào, nên Nguyệt Nương mới lên tiếng đón.

Nói thế nào nhỉ? Bao nhiêu năm rồi, tính cách của nàng vẫn như xưa, luôn giống cô gái năm ấy giúp cha bán bánh bao trước cửa phường.

Chỉ có điều, năm đó bất kỳ một Tịnh Nhai Hổ nào cũng có thể đến nhà nàng ăn cơm không trả tiền, nhưng bây giờ ngay cả Đậu Lập Đức, một vị phong cương đại lại, đến ăn món nàng nấu cũng phải mang theo quà.

Cứ như vậy, cả nhà Đậu Lập Đức tiến vào, Nguyệt Nương chỉ huy điềm tĩnh, bày bàn ngay dưới hành lang, tiện thể xếp đĩa bánh hồng họ mang tới, vài quả kim ti tiểu táo bỏ vào cháo, chốc lát sau, mấy món ăn kèm dọn xong, hai bình rượu bày lên, mọi người vừa ngồi xuống, nàng lại gọi Đậu Tiểu Nương giúp bưng ra một lồng bánh bao trắng vừa mới ra nồi.

Cái lối “huyên chủ đoạt tân” của Nguyệt Nương rõ ràng đã cắt đứt mạch thi pháp của Đậu Lập Đức, ông ta ngẩn người một lúc lâu, đợi đến khi mọi người cùng dùng bữa, nhìn đứa cháu ngoại vừa biết chạy của Trương Hành ôm bánh bao ra sân sau tìm hai con long câu, lúc này mới hoàn hồn, chủ động rót cho Trương Hành một chén rượu.

“Ta cứ tưởng anh sẽ đến sát ngày cơ.” Trương Hành cầm chén rượu lên nhấp một ngụm rồi đặt xuống. “U Châu thu hoạch vụ thu chắc là muộn hơn Nghiệp Thành ở đây một tuần trăng nhỉ?”

“Không phải như vậy.” Đậu Lập Đức lập tức có tinh thần. “U Châu bên đó chia làm vùng núi và đồng bằng, vùng núi lớn hơn đồng bằng nhiều, nhưng lương thực vụ thu lại ít hơn đồng bằng rất nhiều… Vả lại, đồng bằng thu hoạch với ở Nghiệp Thành này cũng chẳng chênh nhau được vài ba ngày, chênh một tuần trăng là mấy mảnh thung lũng trong núi thôi, ta là đợi lương thực vụ thu ở đồng bằng thu hoạch xong xuôi kha khá rồi, mới rút thân qua đây.”

“Thì ra là vậy.”

“Trương Thủ Tịch…” Đậu Lập Đức ngập ngừng, nâng chén rượu dừng lại mà hỏi. “Ta từ U Châu tới đây, có một câu không thể không hỏi, sông Tang Cán sao lại không thể sửa được? U Châu chúng ta tự xuất lực là được, đến Kỵ Đạp Bạch cũng không cần đến.”

“Không phải là không thể sửa được.” Trương Hành xua tay, rồi cầm một cái bánh bao trong tay. “Mà là sợ các nơi ùa lên, tranh nhau đến trước… Như vậy, ít nhất cũng là lạm dụng dân lực, nghĩ xa hơn thì, để tranh công với ta, những nơi không nên sửa cũng ép sửa, gây ra thủy hoạn cũng chưa biết chừng… Cho nên, trừ Trình Đại Lang vốn là người bản thổ vùng hạ du Tế Thủy, ngày thường lại có phần dung túng cho địa phương quá đáng, hơi đáng tin một chút, còn những người khác thì ta không dám thả quyền. Kỳ thực, Đậu Long Đầu cũng nên nhận ra rồi, con người ta bình thời không thích xoay chuyển, sở dĩ phải cưỡng ép làm một vài việc, một là những việc không thể không làm, hai là muốn né tránh những việc khác.”

Đậu Lập Đức uống một hớp, rồi lại gật đầu: “Đây là lời thực lòng, Thủ Tịch sửa sông thực ra là không muốn lập tức khai chiến… Nhưng Thủ Tịch, ta có một câu vẫn phải nói, anh có từng nghĩ tới không, nếu như những người chúng ta không đem việc này làm cho xong, thì người đời sau sẽ không còn tâm khí để làm nữa? Chúng ta suy cho cùng là những kẻ từ trong đống xác chết bò ra, đều đã từng chịu Bạo Ngụy áp bức, từng thấy Bạo Ngụy sụp đổ tan tành, từng thấy cảnh đất đai ngàn dặm không một bóng người, cho nên mới hiểu cục diện hôm nay có được khó khăn nhường nào, cho nên mới biết phải thể tuất sức dân, biết phải tạo phúc cho dân, biết rằng nền móng không làm cho vững chắc thì ngày sau cũng sẽ tan rã… Nhưng còn những người trẻ tuổi sau này thì sao? Trong hành cung bây giờ toàn là những đứa trẻ vừa mới sinh ra, chúng nó sinh ra đã ở ngay trong thành Nghiệp phồn hoa lớn như thế này, biết được cái bánh bao này từ trong mấy cọng rơm rạ kia mà ra đã là giỏi lắm rồi, sao có thể chủ động nghĩ tới việc lót đường sửa sông? Không đi xây cung điện đã là tuyệt lắm rồi.”

“Việc này không cần phải lo lắng như vậy.” Trương Hành cười nói. “Bởi vì nó chính là chuyện không có cách nào khác, không thay đổi được… Cho nên thử nghĩ xem, chúng ta làm công việc của chúng ta, hết sức dạy dỗ chúng nó là được.”

“Mấu chốt là trước tiên phải làm.” Đậu Lập Đức không chút do dự mà vào thẳng chủ đề chính. “Thủ Tịch, lo lắng của anh là đúng, một khi thả ra thì nhất định sẽ ùa lên, nhưng cũng không thể chỉ một mình anh làm, Đậu Lập Đức ta không phải là kẻ vô tri vô úy, cũng có thể làm…”

Nói đến nước này rồi, mà còn chất vấn người ta nữa thì chính là dập tắt nhiệt tình cách mạng rồi, Trương Hành còn biết nói gì nữa, đành phải cười khan một tiếng, lập tức gật đầu: “Đậu Long Đầu nói có lý, anh chuẩn bị một bản đề xuất là được, ba ngày sau trong hội ở Đài Thôn Phong ta nhất định ủng hộ.”

Đậu Lập Đức được ưng thuận, cũng chẳng lộ vẻ mừng ra mặt, lại càng không nhân đó đòi thêm, chỉ vừa ăn cơm vừa nói mấy chuyện phiếm... Từ việc hàng hóa và nhân khẩu Bắc Địa lưu thông cần mở rộng đường Trịch Đao Lĩnh và bến tàu Bột Hải, đến mấy vụ va chạm nhỏ ở dãy Yên Sơn trong quá trình kiểm địa rồi quân điền lại ở U Châu, thậm chí đến chuyện hôn sự mùa đông của con gái mình tổ chức ở đâu, đều có nhắc tới.

Mà cũng không phải một mực thể hiện lập trường cách mạng của mình kiên định ra sao gì đó, cũng có ý than thở với kêu ca, nhất là nhìn chằm chằm vào chuyện ba người trong nhà mình tản ra ba nơi, hình như còn có chút khoe khoang.

Suốt buổi lại càng không nhắc tới Lưu Hắc Quang, lại càng không nhắc tới tên úy huyện Cung Cao trộm ngựa dịch kia.

Có thể nhìn ra, Đậu Lập Đức vốn là nhân vật đếm được trong bang, lần này thoát khỏi khuôn khổ Nghĩa quân Hà Bắc khi trước, đến U Châu chủ chính một phương, lại mơ hồ có thêm mấy phần tiến bộ, tầm nhìn cũng rộng mở hơn, thân đoạn cũng mềm dẻo hơn, tâm tư cũng vững vàng hơn.

So với đó, ngược lại ở bên Nghiệp Thành này Đại Hành Đài đông nghìn nghịt, Trần Bân lòng dạ hẹp hòi chưa có tiến bộ… Có điều Tạ Minh Hạc cùng hội cùng thuyền với y lại tiến bộ không ít, mấu chốt là thái độ dần dần thay đổi, nguyện ý làm việc rồi, nguyện ý đem Bang Truất Long coi như sự nghiệp của mình mà làm, không còn cái cảm giác xa cách "ta đến giúp ngươi" trước kia nữa.

Còn như Hùng Bá Nam, Ngụy Huyền Định, Từ Thế Anh mỗi người có khí độ riêng, không thể tính là có tiến bộ, nhưng cũng đều đang cày sâu cuốc bẫm lĩnh vực mình phụ trách.

Thế mà cũng không thể nói ai là thụt lùi.

Một bữa cơm ăn xong, Trương Hành đưa mắt tiễn ba người nhà đối phương rời đi, Nguyệt Nương còn đuổi theo ra ngoài, đem một bộ yên giáp mới buộc tạm bằng đoạn đỏ tặng cho Đậu Tiểu Nương, lời gốc là sợ đối phương làm hôn sự luôn ở Bắc Địa, bên này sẽ không có dịp chúc mừng nữa.

Đậu Tiểu Nương tự nhiên cảm kích, Tần Bảo cũng chỉ có thể buổi chiều lại đi mua một bộ yên giáp khác về.

Cứ như vậy, mấy ngày sau đó, trời quang mây tạnh, Nghiệp Thành không lộ ra gì, nhưng Hành Cung ở đây lại tất bật hơn nhiều, bởi vì có đông đảo quan lại địa phương bắt đầu tới đây làm thuật chức, báo cáo tình hình thu hoạch mùa thu cùng những án xử hình luật, chi tiêu tiền lương, dư ngạch kho tàng một năm qua, vân vân.

Theo thứ tự, đại lược là các vị bên Hà Nam tới trước, có điều đám Văn thư Tham quân trong Hành Cung cũng đều để ý, mấy vị Long Đầu mặt phía Bắc cũng đều đã đến, rất rõ ràng là để kịp dự kỳ họp lệ tháng tám ở Thôn Phong Đài tổ chức vào đầu tháng.

Cái gọi là họp lệ, đương nhiên cũng chẳng có nghi thức gì, nhưng các Long Đầu tụ họp một chỗ, trước mặt Thủ Tịch thảo luận ra sự tình, cụ thể thì cơ bản là phải chấp hành ngay, mà những việc lớn hơn thì đến đại hội cuối năm cũng không có đạo lý nào không qua được, tự nhiên cũng có mấy phần cảm giác một lời là định đoạt.

Trên thực tế, cái Thôn Phong Đài vừa mới xây xong không lâu kia, đã có danh hiệu sánh ngang với Nam Nha dưới chế độ Đại Ngụy trước đây.

Đúng vậy, Đại Ngụy thì lớn hơn một chút, nhưng Đại Ngụy cũng đâu chỉ có Nam Nha, còn Đại Minh và Bang Truất Long lại chỉ có một cái Thôn Phong Đài.

"Có cần bắt chước trường dự bị điểm danh một cái không?" Trương Hành thấy người đông thêm mấy người, hiếm hoi đùa một câu.

"Điểm, ghi vào hồ sơ." Ngụy Huyền Định phối hợp đáp lại. "Thường ngày mấy người chúng ta không mở miệng, thì mấy vị văn thư kia đều là đích thân đặt danh sách ra trước... Thủ tịch Trương Hành?"

"Có." Trương Hành giơ tay ứng đáp, tiếng sang sảng, vẫn có thể đùa được.

"Thôi được rồi!" Ngụy Huyền Định tự mình trước không nhịn nổi. "Thủ Tịch trở xuống, Đại Hành Đài năm vị Long Đầu đều có mặt, trấn ngoài tới có Đậu Lập Đức, Thiện Thông Hải, Ngưu Đạt, Ngũ Kinh Phong, Hồng Trường Nhai năm vị... tổng cộng mười người. Ngoài ra, ba vị tạm quyền Long Đầu là Vương Thúc Dũng, Từ Sư Nhân, Chu Hành Phạm đều còn chưa chuyển chính, nhưng dựa theo ý của Thủ Tịch, cùng tới thương nghị sự tình, chỉ không thể giơ tay biểu quyết, trước mắt cũng đều liệt tọa ở đây... vậy là mười ba người."

"Cũng chính là bốn vị Ân Công, Lý Long Đầu, Đỗ Phá Trận, Bạch Tổng Quản chưa tới đúng không?" Trần Bân thong thả mà hỏi. "Chủ yếu là Lý Long Đầu thế mà cũng không tới sao?"

"Lý Long Đầu nói ông ấy đang ở Bắc Địa chỉnh huấn bộ đội, bận rộn ghê gớm lắm." Trương Hành tiếp lời nói. "Còn nói chỉ cần không triệt chức tư của ông ấy, thì không về."

Trên cái Thôn Phong Đài này, quanh bàn lớn, không ít người đều hơi hơi nhíu mày.

"Ta thấy thế này không tốt." Chu Hành Phạm, người ngồi quay lưng về phía dòng Chương Thủy, buột miệng nói. "Lúc nào cũng đặc biệt như thế, lâu ngày rồi lại tưởng mình thật sự có gì đó khác người à!"

"Đúng vậy." Hùng Bá Nam cũng nghiêm mặt nói. "Thủ tịch, ta biết ngươi đang bảo vệ hắn, để hắn chuyên tâm vào chuyện phía bắc, nhưng cứ như thế mãi, không có hiềm khích cũng tự sinh ra thôi…"

"Mọi người nói phải." Trương Hành nhận lỗi rất nhanh, nhưng lại không sửa. "Nhưng ta vẫn cho rằng phải đảm bảo sự ưu tiên của Lý Long Đầu ở Bắc Địa… Theo ta, mùa đông này Thiên Vương không ngại chủ động đi một chuyến lên Bắc Địa, thị sát công việc của bang hội ở đó, Từ Đại Lang không cần đi đâu, công tác quân vụ bên này cũng nên chỉnh đốn nghiêm túc rồi."

Hùng Bá Nam ngừng một lát, rồi gật đầu tán thành phương án này.

Còn Vương Thúc Dũng thì suy nghĩ kỳ lạ, lúc này liếc thấy thủ lĩnh văn thư đang trực là Tiêu Dư đã dẫn mấy văn thư trẻ tuổi hí hoáy ghi chép, bèn hơi ngạc nhiên hỏi: "Bây giờ đã bắt đầu ghi chép rồi sao?"

"Đương nhiên." Thiện Thông Hải ngẩng cao đầu nói. "Từ khi bước vào căn phòng này, mọi người đều có cái chung chứ không có cái riêng."

Vương Thúc Dũng tuy trong quân nổi tiếng dũng mãnh hơn người, lúc này cũng không khỏi căng thẳng mặt mày, trở nên thành thật hệt như Từ Sư Nhân từ lúc bước vào đã im lặng nhìn mũi nhìn tâm bên cạnh.

Những người còn lại bị Thiện Long Đầu quát một tiếng như vậy, cũng đều có chút nghiêm nghị, lần lượt vào chỗ ngồi.

Hơn nữa, sau khi ngồi xuống, mười vị Long Đầu và ba vị tạm quyền Long Đầu này, tất cả đều có chút mơ hồ, nhất thời lại im lặng.

Một lúc lâu sau, Hùng Bá Nam mới nhìn về phía Trương Hành và Ngụy Huyền Định, người sau hiểu ý, mở lời: "Chư vị Long Đầu, hôm nay chỉ là hội nghị thường lệ, nhưng khó có dịp tụ họp sau mùa thu, mấy vị Long Đầu ở các Hành đài địa phương đều tới, ý ta là bên Đại Hành Đài chúng ta có thể tạm hoãn một chút, nếu Thủ tịch không có chỉ thị gì, thì để những người của các Hành đài địa phương phát biểu trước."

Mọi người cùng gật đầu.

Trương Hành do dự một chút, rồi chậm rãi mở lời: "Thực ra ta đang nghĩ, có nên nhân đây định ra đại lược luôn không, sau lần hội nghị này, trong bang chuyển về lấy quân vụ làm chính?"

"Có lý đấy." Từ Thế Anh không nhường ai tiếp lời. "Trước vụ thu hoạch mùa thu là chúng ta có quyền chủ động, đã từ bỏ tấn công quy mô lớn, nhưng sau thu hoạch mùa thu thì Đại Anh không ngồi yên được nữa rồi."

"Không phải đã để Bạch Tổng Quản xuống phía nam thu hút binh mã của Đại Anh rồi sao?" Đậu Lập Đức cau mày hỏi. "Hơn nữa nghe nói hiệu quả rất tốt?"

"Đại Anh với chúng ta đều xem như là quốc gia vạn dặm, một khi động thủ, thì dù nam tuyến có dây dưa thêm chút nữa, cũng không trì hoãn được việc mười vạn đại quân xuất phát từ Đông Đô… Hơn nữa vẫn là câu nói kia, một khi Đại Anh đi lấy Đông Đô, chúng ta tuyệt đối không thể nhường được." Từ Thế Anh giải thích qua loa. "Đến lúc đó cũng phải dốc năm mươi doanh ra giành."

"Vậy ta nói thẳng nhé." Đậu Lập Đức ăn nói khó khăn. "U Châu bên này là năm nay vừa mới thu phục, mới chỉ trải qua một vụ thu hoạch mùa thu, ta định là muốn chỉnh đốn hưu chỉnh thêm một chút… Nhưng ta cũng có một câu, nếu Đại Hành Đài bên này có chỉ thị, thì U Châu dù có khó khăn hơn nữa cũng nhất định phục tùng đại cục, nếu không thì cần ta đến đó làm gì?"

Trần Bân ban nãy đã chuẩn bị phản bác, nhưng nghe đến đoạn sau thì trái lại kinh hãi, nhất thời không dám lên tiếng.

"U Châu vẫn có chút khoảng trống có thể nói đến." Trương Hành xen vào. "Dự định ban đầu là dùng để chi viện cho Bắc Địa, chứ không phải ở đây…"

"Cho nên bây giờ chỉ có mặt nam là động viên chuyển đổi một cách phù hợp thôi sao?" Sài Hiếu Hòa, người phụ trách hậu cần, nghiêm túc hỏi. "Vũ An và Tấn Bắc đã bắt đầu động rồi, lại để Tế Âm và Tiếu Quận động lên nữa?"

"Vẫn chưa đủ, Đại Hành Đài nhất định phải động." Từ Thế Anh kiên quyết nói. "Đại Hành Đài không động, thì không có cách nào tranh giành với chúng ở Đông Đô… Ta biết chư vị đang nghĩ gì, nhưng chính là câu nói dụng binh phân kỳ chính, không có chính thì không thể xuất kỳ, chuyện này tuyệt đối không thể có tâm lý cầu may."

"Nói rất hay." Trương Hành lập tức tán thành.

"Vậy bên Đại Hành Đài này cũng đều dừng hết các loại công trình và biện pháp trước đây, chuyển sang động viên quân sự phải không?" Ngụy Huyền Định nhíu mày còn chặt hơn cả Đậu Lập Đức ban nãy.

"Hãy dừng các công trình, biện pháp liên quan đến dân sinh dân chính, nhưng không cần đại quy mô động viên, chúng ta không chủ động nghênh chiến, gấp rút chuẩn bị quân bị là được." Trương Hành đưa ra giọng điệu khái lược. "Có điều, sông Hô Đà sửa được một nửa rồi, không có lý gì dừng lại, mọi người cho dân chúng địa phương một cơ hội, để ta sửa nốt nó, nếu thực sự đánh nhau, ta cũng sẽ dừng lại thôi..."

"Vậy Hành đài ở đây chỉ giữ lại mỗi công trình sông Hô Đà thôi!" Trần Bân chen vào kết luận trước cả Ngụy Huyền Định. "Hành đài vẫn là Hành đài, có những chuyện không thể né tránh."

Ngụy Huyền Định cứng họng nuốt ngược câu định tranh thủ một chút "đặc lệ cho Ngụy Quận" của mình trở vào.

Trương Hành cũng bất giác nhìn thêm vị tổng quản văn thư của Hành đài này một cái, trong lòng sao không hiểu? Trần Bân có giác ngộ, tự coi mình là tâm phúc bậc nhất của thủ tịch, đương nhiên sẽ phối hợp với mình trong đại sự, nhưng không nghi ngờ gì, tư thái của Đậu Lập Đức lần này quay về đã kích thích rõ rệt hắn, buộc hắn phải bày ra thái độ tích cực.

"Vậy thì làm thế đi." Trần Bân tỏ thái độ không chỉ chặn được miệng một người, lát sau, thấy không ai mở miệng thảo luận nữa, Trương Hành đã định ra giọng điệu cho cuộc họp này.

Thẳng thắn mà nói, có chút trở tay không kịp, nhưng chuyện đánh hay hòa này, bản thân nó là nhiệm vụ hàng đầu xuyên suốt toàn Bang Truất Long hiện nay, trong lòng ai cũng có suy tính, chỉ là không ngờ lại định ra giọng điệu trong một buổi họp lệ thế này thôi.

"Chúng ta cần chuyển hướng đại lược sang chuẩn bị chiến tranh... mấy vị long đầu trấn ngoại tiếp theo, ai nói trước?" Ngụy Huyền Định căng mặt hỏi.

Từ khi bắt đầu nắm một phương hướng công tác cụ thể, Ngụy Huyền Định phát hiện mình càng lúc càng dễ xúc động, trước cấp dưới và thành quả công việc thường hay vui vẻ thái quá, còn trước những long đầu khác cần tranh giành tài nguyên thì hắn lại trở nên khổ đại thù thâm.

Nhưng không còn cách nào, lão Ngụy đã lén thỉnh giáo Trương Thế Chiêu, người này bảo hắn, đó là do chưa trải qua đủ tôi luyện quan trường, nên không có cách gì, dù sao các cao tầng khác của Bang Truất Long cũng na ná như vậy, cũng không cần phải bất an vì chuyện này.

Đương nhiên, Ngụy Huyền Định vẫn dần phát hiện, trong số cao tầng trong bang, ngày càng có nhiều người trở nên trầm ổn lão luyện, hỉ nộ không hiện ra mặt, còn cái tính khí của mình, e là còn có nguyên nhân tuổi tác quá lớn khó xoay chuyển.

Cứ thế này, e sẽ lạc hậu hơn người mất!

Chẳng hay tâm tư Ngụy Huyền Định ra sao, cũng chẳng cố ý tỏ vẻ hỉ nộ không lộ ra ngoài, Đậu Lập Đức đã mở miệng: "Ta nói trước đây, U Châu phải sửa sông, phải làm đường, phải xây bến tàu, phải đóng thuyền, phải dựng kho thành, còn muốn chỉnh lý lại mấy cái quận nhỏ trong vùng núi non một chút."

Mọi người cùng quay lại nhìn.

Còn Đậu Lập Đức thong dong rút từ trong một cái túi da của kỵ binh theo kiểu chế thức... đúng là túi da, túi da trâu... lấy ra một xấp văn thư dày cộp, rồi đích thân đứng dậy phân phát cho các vị trên chiếc bàn tròn lớn, còn đưa thêm cho Tiêu Dư đang ghi chép cuộc họp hai phần.

Trên đó viết rành mạch tỉ mỉ về thời gian, địa điểm, dùng bao nhiêu người, sửa đoạn sông nào, mở rộng đường thông ở sơn khẩu nào, đóng loại thuyền gì, làm sao chọn địa điểm kho thành, làm sao chỉnh lý cương giới của các quận nhỏ đó, thậm chí bao gồm cả phương án chuẩn bị di chuyển mấy gia tộc có ảnh hưởng trong vùng núi Yên Sơn tới Nghiệp Thành.

Có thể thấy, Đậu long đầu chuẩn bị rất chu đáo.

Mọi người lòng dạ phức tạp xem xong mấy thứ này, đều không nói gì, vẫn là Vương Thúc Dũng hỏi: "Đậu long đầu nhiều sắp xếp vậy, làm cho hết nổi sao?"

"Vương Ngũ Lang nói gì lạ vậy?" Đậu Lập Đức lập tức cười nói. "Ngươi đừng quên quy củ làm việc xưa nay của Bang Truất Long chúng ta, chỉ cần là việc đúng, làm được việc nào hay việc ấy... huống chi năm nay lúc thủ tịch sửa sông, mọi người ai đoán được là sửa nhiều, sửa tốt đến thế? Ta đương nhiên không có uy tín và bản lĩnh như thủ tịch, nhưng cứ dựa theo thứ tự trong bảng kế hoạch này mà lần lượt làm là được."

Vương Thúc Dũng lập tức nghẹn lời, những người còn lại càng nhất thời không dám lên tiếng.

"Vậy ta đồng ý." Hùng Bá Nam nghĩ rất lâu, lại không nghĩ ra được điểm nào để phản bác.

"Ta cũng đồng ý." Trương Hành còn khen ngợi Đậu Lập Đức. "Đậu long đầu ra trấn thủ U Châu xong, khí độ tài lược đều tiến bộ vượt bậc, chúng ta nên học hỏi Đậu long đầu nhiều hơn."

Đậu Lập Đức cười khổ: “Chẳng qua là bước ra khỏi vòng tròn cũ, nhìn rõ hơn chút thôi, thủ tịch quá khen rồi.”

Mọi người nhìn nhau, rồi cũng lần lượt tán đồng.

Đậu Lập Đức nói xong, chiếu theo thứ tự tư lịch bất thành văn thì đáng lẽ đến lượt Ngũ Kinh Phong lên tiếng, nhưng tên này không biết có phải bị Đậu Lập Đức dọa hay vốn chẳng có phương lược gì mà cứ im thin thít.

Thiện Thông Hải thấy vậy bèn tiếp lời: “Tế Âm bên này chẳng gọi là phương lược gì, mà là có một vấn đề… một khi khai chiến, binh lực Hành đài Tế Âm ta nên bố trí thế nào? Đi đánh Long Tù Quan, hay vượt sông hội họp với binh lực Đại Hành Đài? Hoặc xuống phía nam cùng Ngũ Long Đầu chọc thủng Nam Dương? Hay là tùy cơ ứng biến?”

“Đây đúng là một vấn đề.” Trương Hành vừa nói vừa nhìn về phía Từ Thế Anh.

“Tùy cơ ứng biến.” Từ Thế Anh đã có chủ ý từ trước. “Thứ tự trọng yếu là tập trung chủ lực, đi chọc Nam Dương… vạn bất đắc dĩ thì không nên đánh Long Tù Quan, thà dàn binh mã ở Huỳnh Dương để dọa người còn hơn.”

Chẳng phải là bắt làm quân dự bị sao?

Thiện Thông Hải theo bản năng định phản bác, nhưng hôm nay từ Đậu Lập Đức đến Trần Bân, ai ai cũng nói đại cục như vậy, nếu mình ra mặt phản bác thì chẳng phải quá lộ tư tâm sao? Vừa nãy mình nói thế nào ấy nhỉ – từ lúc bước vào gian phòng này, mọi người đều có công vô tư!

Nghĩ tới đó, hắn cứng rắn nhịn xuống, rồi chậm rãi lên tiếng: “Nếu Đại Hành Đài đã an bài thế thì không còn gì để nói, chỉ là Hành đài Tế Âm ta đều là bàn đế của bang, không hiếm tinh nhuệ, nếu để không tiêu hao, há chẳng lãng phí chiến lực sao?”

“Đây là chuyện không còn cách nào.” Từ Thế Anh cố giải thích. “Thiện Long Đầu, huynh phải hiểu cái thế khó xử của Hành đài Tế Âm ta, tranh Đông Đô là phải đối mặt với Long Tù Quan. Long Tù Quan cách Đông Đô chỉ vài mươi dặm, nếu thực sự xuất phát từ đây, cao thủ phải chọi Tư Mã Chính, sĩ tốt phải đối mặt hùng quan kia… đã vậy, sao không từ Hà Dương mà tới đối đầu?”

Thiện Thông Hải còn định nói gì, Từ Thế Anh đã tiếp lời: “Ta cũng biết các lão huynh đệ ấy sẽ bất mãn, mấy hôm nữa ta qua sông, đích thân đến nói với họ, nói là do ta an bài phương lược thế này, cứ xem ai muốn làm gì nào!”

Ngay cả Từ Đại Lang cũng tỏ ra thiết diện vô tư như vậy, Thiện Thông Hải sao chịu nổi, lập tức thoái thác: “Cần gì huynh phải vậy, ta tự mình trấn áp được lòng người.”

Lời vừa buột ra liền hối hận, vì thế là đã nhận nhiệm vụ quân dự bị mà đối phương an bài cho Hành đài Tế Âm rồi.

Nào ngờ, Trương Hành lúc này bỗng lên tiếng: “Thực ra cũng không nhất thiết… phải cân nhắc đến quân tâm, vì ai mà biết trận Đông Đô này sẽ đánh bao nhiêu trận? Một trận thế này còn tạm được, hai trận, ba trận, năm trận cũng đều như vậy sao? Tế Âm nhất định sẽ bất mãn, Hà Bắc bên này tổn thất cũng lớn.”

“Vậy thì…”

“Điều đổi nhân thủ một chút là được, rút vài doanh bên Tế Âm sang trao đổi với Đại Hành Đài bên này, mỗi trận một đổi, đổi trước.” Trương Hành đưa ra phương lược.

“Cũng không phải không được.”

“Có thể.” Thiện Thông Hải gật đầu trước, quân công của thủ hạ là của hắn, không cần phải tranh cá nhân.

Thế nhưng, Ngũ Kinh Phong vẫn không mở miệng, Chu Hành Phạm mất kiên nhẫn, trực tiếp nối lời: “Tấn Bắc bên này phiền nhất là không có thời gian chỉnh biên, nếu nói chiến lực cá thể sĩ tốt, tu vi của mấy vị tướng lĩnh đều khá, trang bị cũng đã bổ sung, nhưng vẫn kém doanh đầu bình thường của bang nhiều… có thể cho ta vài lão doanh không?”

“Không được.” Từ Thế Anh lập tức phủ quyết. “Một là, bên này trao đổi doanh đầu không ảnh hưởng chiến lực; hai là, chỗ huynh vốn là thiên sư trong thiên sư, chỉ làm nhiệm vụ yểm hộ, không cần dùng nhiều chiến lực.”

“Vậy ta không còn gì để nói.” Chu Hành Phạm cũng dứt khoát.

“Cho huynh thêm ít văn thư và tham quân, huống hồ tháng sau là thi khoa cử năm nay, lấy được sĩ tử cũng chia cho huynh nhiều một chút.” Trương Hành an ủi phần nào.

“Cũng được.” Chu Hành Phạm vẫn phóng khoáng, không hề ghét bỏ. “Có còn hơn không.”

Ngũ Kinh Phong vẫn không nói gì.

Cuối cùng, Hồng Trường Nhai nghiêm túc đưa ra một kiến nghị: "Thủ tịch, chư vị long đầu, ta cho rằng Vũ An hành đài không cần thiết phải giữ nữa, vốn đã ở sát Nghiệp Thành, thu thẳng về đại hành đài là tiện nhất. Ta nguyện cởi bỏ chức hành đài mà lĩnh binh riêng, cũng nguyện đến Tấn Bắc hiệp trợ Chu long đầu."

Chu Hành Phạm cười một tiếng, định nói.

Nào ngờ Hùng Bá Nam trực tiếp xua tay: "Thế này không hay. Không phải không tin Hồng long đầu, mà là thiên hạ chưa định, sau này còn phải chiêu mộ người. Chưa đầy một năm đã triệt hành đài của ngươi, thiên hạ sẽ chỉ cho rằng chúng ta ăn sạch Tấn Bắc rồi."

"Thành nhiên như thế," Trần Bân cũng tán đồng ý của Hùng Bá Nam, "Chính như Hồng long đầu đã nói, dù sao Vũ An ngay bên Nghiệp Thành, có việc gì đại hành đài ta có thể trực tiếp giúp đỡ, vậy giữ cái khung hành đài Vũ An cũng không sao."

Hồng Trường Nhai đành ngậm miệng.

Ngũ Kinh Phong vẫn không nói lời nào.

Ngưu Đạt bất đắc dĩ, biết không thể kéo dài thêm, bèn cũng trực tiếp lên tiếng: "Ta có hai việc. Một là Vương Hậu dẫn binh mã đi, Đỗ Phá Trận cũng chuyển thủy quân đi mất, thiếu binh thiếu tướng. Thiên về chỗ sau khi Đỗ Phá Trận rời đi, giới địa Hoài Nam giáp Hoài Thủy bị bỏ trống, muốn khống chế nhưng hơi khó. Hai là làm thế nào lui tới với Nam Lương…"

"Làm thế nào lui tới nghĩa là sao?" Trần Bân tỏ hơi khó hiểu.

"Ví như người chạy trốn… Sau khi thu nhận Hoài Thủy nam ngạn, có không ít người chạy trốn đến, nhất là nô tịch. Bọn họ đòi người, ta nên làm sao?"

"Không cho." Hùng Bá Nam lập tức đáp.

"Thực sự không được, thì tạm thời ta bỏ tiền chuộc, đừng đưa người về." Sài Hiếu Hòa cũng nói. "Nếu không là hỏng mất căn cơ của mình."

Ngưu Đạt gật đầu: "Còn nữa. Trước khi ta đến, họ còn nhờ ta dò hỏi các hoàng tộc Nam Lương trước đây, như Tiêu hoàng hậu và Tiêu Phân Quản…"

Chúng nhân cùng nhìn sang Tiêu Dư đang cắm cúi viết lia lịa. Kẻ sau đầu không ngẩng lên, dường như viết không phải tên mình.

"Thế này lại là ý gì? Muốn thỉnh về chăng?" Trần Bân cũng bỗng sinh vài phần bất an.

"Có ý đó, nhưng lại hình như chưa quyết tâm hẳn, che che đậy đậy… Theo ta phỏng đoán, hẳn là Tiêu Huy quả thực thiếu người, nhưng hắn chỉ dựa thân phận hoàng tộc tiền tiền triều mà được tôn lên, khó tránh lo Tiêu Phân Quản qua đó thì khách lấn chủ, nên mới kiêng dè."

"Vậy thì nói cho họ biết người ở đâu, chức vụ gì, coi như hắn muốn thăm bà con." Trần Bân lạnh lùng đối đáp.

Ngưu Đạt gật đầu.

"Còn gì nữa không?" Trần Bân dường như đượm vẻ nóng giận.

"Vị quốc chủ ấy còn muốn lung lạc ta, tặng rất nhiều nam nữ tiền của."

"Nam nữ trao điền, tiền của ngươi giữ ba phần đưa hành đài bảy… Còn gì nữa không?"

"Hết rồi."

"Thực ra chỉ cần ngươi nghiêm giữ phép tắc của mình, với họ không hèn không hống là được… chẳng cần chấp nhặt quá nhiều."

"Chủ yếu là để giao đãi cùng Thủ tịch tại đây, cũng tiện hiểu rõ thái độ căn bản của đại hành đài đối với Nam Lương…"

"Có thái độ gì? Nhìn chúng tự bại mà thôi. Nếu tự bại nhanh thì thừa cơ xông vào." Trần Bân ngôn từ lạnh thấu.

"Còn gì nữa không?" Trương Hành lại không phủ nhận lời của Trần Bân.

"Về ngoại giao chỉ bấy nhiêu. Còn chuyện thiếu binh…" Ngưu Đạt nhắc.

"Không thể cấp quá nhiều binh cho ngươi." Trương Hành ngẫm nghĩ một chút, hơi nhấn mạnh. "Thực không được thì để Đăng Châu cho ngươi hiệp phòng, tự mình biên luyện chút dân phòng lâm thời cũng được."

"Đành phải vậy thôi." Ngưu Đạt thở dài. "Trước khi đến, ta còn tưởng sẽ kéo dài năm nửa năm một năm, chưa hẳn đã phải quyết chiến… Nhưng Đông Di nhân trở mặt thì sao?"

"Cho nên mới thỉnh Đại Tông Sư đi dò thám tin tức kiêm làm chấn nhiếp đấy thôi." Trương Hành đáp. "Nếu Đại Tông Sư cũng không khuyên lui được họ, thì ta chỉ đành chuẩn bị khai chiến hai tuyến… Còn nếu Đông Di nhân bằng lòng bất chiến, đến chính ngươi cũng phải mang doanh đầu mình đến đây tham chiến."

Ngưu Đạt gật đầu, không nói thêm.

Mấy người rõ ràng nghĩ đến chuyện Ân Thiên Kỳ, muốn thảo luận một chút, nhưng ánh mắt liếc sang Ngũ Kinh Phong, liền đều ngừng miệng.

Ngũ Kinh Phong vẫn chưa lên tiếng.

Bất đắc dĩ, Ngụy Huyền Định nhìn sang hai vị kia: “Ngũ lang, Từ long đầu, hai vị cũng cứ thoải mái nói đi.”

“Chẳng có gì để nói, chúng tôi đã không chủ chính một phương, cũng không tham dự quyết sách của đại Hành đài, chỉ là chiến tướng mà thôi. Thủ tịch và đại Hành đài có dặn bảo gì, chúng tôi cứ thế xông lên trước.” Vương Thúc Dũng rõ ràng có bụng soạn sẵn, chỉ là lúc nói hơi gắt.

“Vương long đầu nói rất phải.” Từ Sư Nhân chậm rãi nói. “Nếu không nhờ Thủ tịch đoái hoài, Bang Truất Long chịu dung người, một kẻ đào nhân của Bạo Ngụy như ta sao đến được nơi này sóng vai cùng chư vị? Chỉ còn cách tận tâm tận lực tác chiến, dùng tính mạng này báo đáp mà thôi.”

Mọi người nhao nhao gật đầu khen phải, cuối cùng cùng nhìn về phía Ngũ Kinh Phong đang không nói gì.

Ngũ Đại Lang da đầu tê dại, tim đổ mồ hôi, nhưng cũng biết thế nào cũng không trốn được, đành gắng gượng nói: “Ta vốn chẳng biết nói gì, lên trên đài Thôn Phong này, chỉ thấy mọi người nói đều rất có lý, ai nấy đều là chân hào kiệt, nghe đến nhập thần, lại càng chẳng biết nên nói gì… cũng chỉ chờ đánh trận thôi!”

Bổn chương còn chưa xong, xin nhấn click vào trang tiếp theo đọc sau nội dung đặc sắc!

Mọi người cười rộ một tràng, ngược lại Trương Hành chủ động hỏi: “Đại lang, tu vi của ngươi thế nào rồi, bao giờ lên được Tông sư?”

Ngũ Kinh Phong lúc này mới nghiêm mặt: “Thực ra tu vi của ta sớm đã đủ rồi, sở dĩ chưa lên được Tông sư là vì trong lòng còn điều canh cánh, nếu có một ngày tiến quân vào Tây Đô, e là lập tức có thể thành tông sư.”

Trương Hành hơi cảm khái: “Đến Tông sư, Đại Tông sư, muốn tiến bộ quả nhiên vẫn là lấy công nghiệp phù hợp với tâm cảnh là thường thấy nhất.”

“Chứ sao.” Về lĩnh vực mình quen thuộc, Ngũ Kinh Phong liền thả lỏng. “Vẫn là vị tổ tiên của Tạ tổng quản rõ ràng nhất, đánh đến bờ Đại Hà, dù sắp chết, cũng thành Đại Tông sư một ngày… chỉ có điều điều kiện tiên quyết là nội tình phải dày, thêm nữa đích thân lãnh tụ, trước… vị khai quốc Đại Ngụy kia chính là hỏng ở hai điểm này.”

Mọi người nhân đó tán gẫu vài câu chuyện tu vi, coi như cũng là một kiểu nghỉ ngơi khác.

Nghỉ một lúc, Trương Hành rốt cuộc cũng đem một chuyện khác bày ra.

“Đỗ Phá Trận… cũng phải đổi doanh trại sao?” Từ Thế Anh rõ ràng bất mãn. “Từ Nghiệp Thành đến Hồ Nam, phải bao nhiêu đường? Huống chi đại chiến sắp tới, đem một doanh trại đã thành hình đi đổi lấy binh mã còn phải thao luyện, có đáng không?”

“Mấu chốt đâu phải chuyện một doanh trại, cũng đâu phải chuyện của Đỗ Phá Trận, mà là Hoài Hữu Minh.” Đậu Lập Đức ngữ khí điềm đạm. “Nếu chúng ta vẫn muốn nuốt trọn Hoài Hữu Minh, cảm thấy nuốt trọn được, thì dùng chút thủ đoạn, bỏ chút sức lực cũng không sao… chỉ sợ, Hoài Hữu Minh đến Hồ Nam, nhất khứ bất phục phản (đi không trở lại), chúng ta uổng công tốn sức, còn lỡ mất đại chiến phương Bắc.”

“Nói hay lắm, Hoài Hữu Minh bây giờ đối với Bang Truất Long chúng ta, chính là miếng gân gà như Thủ tịch nói trước đây, thực chi vô vị, khí chi khả tích (ăn thì không ngon, vứt thì tiếc).” Trần Bân cũng có phần cảm thán, hắn hôm nay cùng Đậu Lập Đức không ngờ lại có thái độ tương đồng trong nhiều việc.

“Cũng không thể nói vậy, thực ra tác dụng của Hoài Hữu Minh đã rất lớn rồi, chúng ta xua đuổi bọn họ, trước sau binh bất huyết nhận đoạt lấy Hoài Tây và Từ Châu, giờ lại nhúng tay vào nội địa Nam Lương, còn gì để nói? Vứt bỏ thật thì cũng vứt bỏ luôn.” Ngưu Đạt hơi phản bác, nhưng xem ra cũng không còn ôm kỳ vọng thừa thãi nào với Hoài Hữu Minh.

“Bạch tổng quản nghĩ thế nào?” Ngược lại, Sài Hiếu Hòa nhớ ra một điểm then chốt. “Hiện giờ Hoài Hữu Minh dưới trướng bà ấy, dù sao cũng phải nghe đề nghị của bà ấy.”

Mọi người lúc này mới thu liễm, nhìn sang Trương Hành.

Trương Hành ngược lại thẳng thắn: “Đây chính là kiến nghị của Bạch tổng quản trong thư gửi cho ta…”

Nói rồi, bèn đem lời Bạch Hữu Tư nói và những hiểu biết của mình về Hoài Hữu Minh lần lượt kể ra, cuối cùng nêu ý, Hoài Hữu Minh không mấy khả năng thoát khỏi lòng bàn tay Bang Truất Long, mà nếu giải quyết được Hám Lăng, thì lại càng thập nã thập ổn (chắc mười phần mười).

Nhưng muốn giải quyết Hám Lăng… dường như lại không mấy khả năng.

“Lòng trung của Hám Lăng, cùng Đỗ Phá Trận thực thực như ơn cha nghĩa con, giải quyết thế nào? Chỉ có thể tận lực mà làm thôi chứ?” Ngưu Đạt có phần bất lực.

“Vậy thì cứ tận lực đi, trực tiếp để Lý Tử Đạt sang đó, rồi gửi công văn cho Hám Lăng tới.” Từ Thế Anh buông lỏng. “Nhưng hắn có đến không? Đừng để đưa Lý Tử Đạt qua đó cách uổng phí.”

“Ta thì đã lâu lắm rồi không dùng đến âm mưu quỷ kế gì, không phải là không thể thử lừa người ta tới.” Trương Thủ Tịch lại nói ra lời có phần kinh người.

Nhưng rất nhanh, hắn đã phản ứng lại, lập tức quay đầu dặn Tiêu Dư: “Câu này đừng ghi.”

Tiêu Dư ngẩng đầu liếc vị thủ tịch này một cái, không nói một lời.

Còn những người khác trong phòng tiệc lại thấy trong lòng có chút hoảng hốt… Vị thủ tịch này đã bao lâu rồi không thi hành quỷ kế? Hơn nữa loại người như Hám Lăng cũng có thể dùng quỷ kế đối phó sao? Quan trọng hơn là, mọi người cùng nhau đại công vô tư suốt cả một ngày trời, sao đột nhiên lại muốn dùng quỷ kế rồi?