Ngày hai mươi sáu tháng ba, khi Trương Hành rời giường thì bên ngoài đang mưa nhỏ, nhưng chẳng hề gì, trái lại còn xua đi chút nóng bức cuối xuân mấy hôm nay.

Mãi đến trước trưa, đợi đám kẻ hàng vào thành trước ổn định trật tự, rồi hai doanh của Vương Hùng Đản và Nguyên Bảo Tồn vào thành khống chế phòng thủ, lại đem thủ cấp La Thuật treo lên cổng thành, Trương Thủ Tịch lúc này mới làm bộ rảo một vòng quay lại bờ bên kia sông Tang Can.

Ngay sau đó, phía trước lấy Tần Bảo suất lĩnh kỵ đạp bạch dẫn đường, phía sau ba doanh của Vương Thúc Dũng, Từ Sư Nhân, Giả Việt xếp hàng chỉnh tề, toàn quân giáp trụ tề chỉnh, áo khoác thống nhất, quân quan thắt đai tước cốt, quân sĩ đi lục hợp ngoa, ngựa mang bọc giáp, kỵ binh bộ binh, cung nỏ trực đao trường thương, các thành hàng lối riêng.

Bản thân Trương Thủ Tịch một thân nhung y đỏ, trong đám quân trung văn thư và tham mưu dưới trướng Mã Vi túc vệ, dưới sự hộ vệ của Ngưu Hà, cưỡi Hoàng Phiêu Mã, dương cờ đỏ chữ Truất, đi qua cầu U Châu, đường đường chính chính tiến vào thành U Châu trung thành của mình.

Cảnh này quả thật rất có ý nghĩa.

Bởi vì đến lúc này, tính đến chiến bại của liên quân hai họ Cao một họ Vương ở ba quận Tây Bắc, có thể nói trọn vẹn, Hà Bắc từ đây nhất thống.

Huống chi, sự tình đến nay, bang Truất Long đâu chỉ chiếm được địa lợi toàn cảnh Hà Bắc, cấu trúc chính trị cũng đã được kiểm chứng, kinh tế dân sinh cũng duy trì vận hành, xây dựng quân đội và nhân sự cũng đã thành hệ thống thô sơ, cả những người tu hành huyền diệu cũng đã có số lượng và chất lượng.

Trong mắt rất nhiều người, đây chính là một quốc gia mới hoàn chỉnh và tràn trề sinh cơ.

Khá khen thay từ sau tam chinh, khói lửa nổi lên khắp chốn, bang Truất Long vừa mới khởi sự đã tự xưng nghĩa quân minh chủ, đến tận hôm nay, cục diện vẫn không thua kém ai, công nghiệp thực đáng kinh ngạc.

Trở lại trước mắt, Trương Hành vào đại thành U Châu, dọc theo đại lộ chính giữa tiến về trước, đi được nửa đường mưa nhỏ đã dần tạnh, đợi đến trước phủ Tổng Quản, đến mặt đất xanh cũng gần khô hết.

Đợi ở đây đám người tới đón, tới lượt Lư Tư Đạo, ông ta vẫn y phục đạo sĩ, nhưng lại chủ động chỉ tay lên trời làm vẻ tâng bốc: “Trương Thủ Tịch, bang Truất Long phen này quét sạch Hà Bắc, thực thực như huy quang phá vân, quét sạch bốn bề, Lư mỗ sắp đi, trước hết đến mừng Thủ Tịch.”

Cái thí dụ này, chậc chậc, người có văn hóa nói chuyện nghe thật dễ lọt tai.

Trương Hành nghe vậy vội vàng tiến lên nắm lấy tay đối phương: “Lư Công, ta thấy ông thân thể khang kiện, tâm trí cao thượng, sao không cùng mưu đồ tiền đồ?”

Lư Tư Đạo cười khổ đáp: “Trương Thủ Tịch, ta nói thực lòng với ngài, thực sự là mấy chục năm trước làm quan làm việc đã tiêu hao hết tâm huyết, bây giờ hễ nói đến làm quan làm việc, lại nghĩ đến đủ loại nhục nhã đã chịu suốt mấy chục năm trước... Xin Thủ Tịch mở lưới một mặt, hãy để ta lặng lẽ đứng ngoài quan sát đại thế chuyển vần này thôi.”

Trương Hành thấy đối phương nói chân thành, cũng khó mà ép được, bèn gật đầu ngay: “Đã vậy thì cũng thôi, nhưng Lư Công với công lao toàn cõi U Châu này ai ai cũng biết, không thể không tỏ ý, ta cùng Lư Công tạm quyền một chức đầu lĩnh bất nhậm chức, sau này lúc họp đến nghe một chút là được.”

Lư Tư Đạo nghĩ một lúc, một là thành ý của đối phương rõ ràng, hai là chính ông ta cũng sinh lòng hiếu kỳ với việc trị chính của bang Truất Long, bèn cũng đáp ứng.

Nào ngờ, Trương Hành được đà lại tiếp tục nắm tay đối phương nói: “Ngoài việc này ra, còn có một chuyện riêng muốn nhờ Lư Công giúp... Lư Công chớ vội chối từ, hãy để ta nói... Xưa nay ta vẫn cho thiếu niên thôn dã cưỡng chế trúc cơ, chuyện này nổi tiếng lắm rồi, tới năm ngoái, phát hiện vùng Hà Tế cần trúc cơ chỉ còn lại những đứa trẻ vừa tới tuổi, thế là từ năm ngoái bắt đầu ở đó xây dựng trường học riêng trên quy mô lớn, mà nay Hà Bắc nhất thống, ngoài mấy trường đó ra, còn định lập một đại học ở Nghiệp Thành, để cho văn tu có ý ra làm quan, thậm chí cả vũ tu, đều có chỗ tụ hội và học tập... Ta muốn mời ông giúp sửa sang giáo tài, khóa trình.”

Đúng vậy, mấy hôm trước ở Lâm Tang Cung, dựa vào ảnh hưởng chính trị từ đại thắng Từ Thủy, Trương Hành còn cảm thấy cục diện phát triển quá nhanh, định là nên lập cơ quan phụ trách tuyên truyền định hướng. Nhưng chỉ hai ba ngày sau, vào được thành U Châu rồi, lại phát hiện ra cục diện còn nhanh hơn nữa, đã đến lúc chủ động treo lên một mắt xích mới trong cơ chế tuyển chọn nhân tài của mình… Vừa hay Lô Tư Đạo vốn là nhân tài thuộc hướng này, thế là được nhấc lên luôn.

Trái lại, người phụ trách tuyên truyền định hướng thì vẫn chưa có manh mối.

Còn Lô Tư Đạo sau khi nhận được lời mời, dù rất động lòng, nhưng ngẫm nghĩ giây lát lại thấy bất an: "Thủ tịch, không phải tôi không muốn làm, mà là việc này quan hệ trọng đại, tôi lại là kẻ già đời cũ kỹ, huống hồ việc này ngốn công sức rất nhiều, mà lại không thể chậm trễ, nên vừa sợ làm không kịp, vừa sợ làm ra không hợp ý Thủ tịch."

"Việc này có vẫn hơn không, sớm vẫn hơn muộn. Vả lại, ở Nghiệp Thành còn có Ngụy Huyền Định Ngụy công, Trương Thế Chiêu Trương công bọn họ cùng đứng ra chủ trì, quyết không đùn đẩy trách nhiệm cho một mình Lô công đâu." Trương Hành hết lòng khuyên nhủ. "Huống chi, làm ra rồi, lẽ nào tôi lại không xem sao?"

"Đã như vậy, tôi xin thử một phen." Cuối cùng Lô Tư Đạo cũng không cưỡng nổi sức cám dỗ.

Lô Tư Đạo nhận lời, đương nhiên mọi người đều vui mừng, có thể cùng nhau rán bánh bột.

Thế là, tiếp sau đó, ngay trước Phủ Tổng Quản, dưới ánh huy quang trên đầu, Trương Thủ Tịch phát biểu một bài diễn văn trang trọng, đầy nhiệt tình, khen ngợi sự thiện chiến của tướng sĩ quân Truất Long, ghi nhận đại nghĩa sáng suốt của những người trên dưới U Châu đã đến hàng đúng hẹn, và biểu dương mọi người đã kiểm soát và tiếp quản hữu hiệu thành U Châu.

Sau đó ông chuyển giọng, ngay trước cửa Phủ Tổng Quản này, ban bố một loạt quân lệnh đã chuẩn bị sẵn.

Ấy là phải quét dọn chiến trường, truy tầm tàn binh, nghiêm túc quân pháp.

Phải khống chế các nơi yếu đạo ở U Châu, sai bọn Hầu Quân Thúc tạm thay Nguyên Bảo Tồn suất doanh đến quận An Lạc chẹn Trịch Đao Lĩnh, sai Tô Tĩnh Phương đến quận Đại Ninh thông tới Khổ Hải, sai Đậu Tiểu Nương đến quận Bắc Bình, núi Phục Chu, liên lạc với Liễu Thành vệ, Bạch Lang vệ.

Rồi lấy Từ Sư Nhân, Giả Việt, Vương Hùng Đản đứng đầu, các văn thư, tham mưu phụ tá, tiếp quản, thanh tra các thành trấn, chợ tập, bến đò, doanh trại, kho tàng, sản nghiệp quan phủ ở các nơi trong U Châu, thống kê công tượng, báo lên Trương Thủ Tịch phê duyệt.

Lại lấy Vương Thúc Dũng, Nguyên Bảo Tồn, Mã Vi, Trương Công Thận đứng đầu, các văn thư, tham mưu phụ tá, thẩm tra các quan lại văn võ trong Đại Doanh U Châu cũ, định đoạt bổ nhiệm, báo lên Trương Thủ Tịch phê duyệt.

Đồng thời không tránh khỏi việc nhắc lại quân pháp, hễ kẻ nào vẫn còn ngoan cố ngu muội chống cự, thì chiếu theo ước định trước đó nghiêm trị, không xá tội.

Lại phát văn thư tới Từ Thủy, Hà Gian, Nghiệp Thành, điều động quân mã lên phía bắc, tăng cường cho U Châu.

Sau khi quân lệnh được ban xuống, Trương Thủ Tịch lập tức chuyển đổi vai trò, từ một vị Đốc Quân ăn bánh trước đây biến thành một cỗ máy đóng dấu văn biểu vô tình… Dù nói vậy, cũng không phải hoàn toàn không có sóng gió, thậm chí có thể nói việc lớn việc nhỏ không ngừng, nội tranh ngoại giao không dứt.

Ví như, vừa mới thẩm nghị kẻ hàng đã gặp phải một việc: mười kỵ trong số Yên Vân thập bát còn lại đầu nhập vào chỗ Trương Công Thận, rốt cuộc là hàng trước khi thành U Châu bị phá hay hàng sau khi thành U Châu bị phá, thực ra là một việc rất khó phân định, vì bọn họ mãi tới khi trời sáng mới đến được Cố An.

Đương nhiên, bản thân việc này rất nhỏ. Sau khi nghe xong trải nghiệm của những người này, Trương Đại Thủ Tịch trực tiếp bỏ qua vấn đề thời gian, chỉ ra rằng mười người này có công lao cứu vớt gia quyến của kẻ hàng đã được xác định là thuộc trận doanh Bang Truất Long, có thể dành ưu đãi.

Lập tức được giải quyết suôn sẻ.

Có điều, việc này ngược lại cũng làm ông nảy ra một vài ý nghĩ đặc biệt.

Vậy là, ông lại chuyên viết thư cho Ngụy Huyền Định ở Nghiệp Thành, bảo đối phương chuẩn bị một đề án về chế độ đặc xá.

Sau đó còn có việc biên chế kỵ binh.

Bang Truất Long có hệ thống quân đội riêng, không thể cứ đánh được một chỗ là thu nạp hết hàng binh một cách bừa bãi, mà trước hết phải thiết lập biên chế, rồi chọn lựa bổ nhiệm. Nhưng U Châu có một điểm đặc biệt, đó là bản địa từ trước đến nay vốn có truyền thống kỵ binh, hơn nữa vì giáp với Bắc Địa và Khổ Hải, tài nguyên chiến mã dồi dào, nên kỵ binh rất nhiều. Mà trong hệ thống quân đội của bang Truất Long dù không đến nỗi thiếu ngựa, thiếu kỵ binh, nhưng cũng chỉ là không thiếu, thành ra đối mặt với nguồn binh lính kỵ binh có chất lượng và phối hợp tốt, người phụ trách chỉnh biên là Vương Thúc Dũng liền động lòng, muốn giữ lại thêm một chút.

Hắn đề nghị, nên tăng thêm cho tất cả các doanh hiện tại hai đội, tổng hai trăm kỵ binh, hoặc là đất đai đã rộng rồi, dứt khoát tập trung thiết lập thêm mười doanh kỵ binh.

Trương Hành đưa ra câu trả lời rất đơn giản, về nguyên tắc là đồng ý giữ lại biên chế kỵ binh nhiều hơn, nhưng trước hết phải giải ngũ cho về nhà, rồi mới cấp ruộng, sau đó dựa theo danh sách mà tuyển mộ lại, sự vụ cụ thể thì chuyển tới đại Hành đài và các long đầu để bàn bạc.

Chuyện này, bản chất là do tốc độ tiến chiếm U Châu quá nhanh mà thành.

Hơn nữa đây mới chỉ là sự việc ở U Châu bên này, Hà Gian, Từ Thủy, Nghiệp Thành, Tây Bắc tam quận cũng liên tục phát sinh chuyện… Nào là Mộ Dung Chính Ngôn cuối cùng vẫn từ chối không ra làm quan, rồi ai sẽ thay thế vị trí đại đầu lĩnh phương diện Hà Gian của Mộ Dung Chính Ngôn đã châm ngòi cho tranh chấp giữa Nghiệp Thành và Hà Gian; nào là phương diện Nghiệp Thành có trăm họ kiến nghị Trương Thủ Tịch xưng đế, lại có một số người trong bang cho rằng thủ tịch không xưng đế cũng không sao, nhưng nên chính thức kiến quốc lập niên hiệu.

Ngoài ra, về vấn đề Hà Gian, U Châu, Tây Bắc tam quận có nên thiết lập Hành đài hay không, và do ai phụ trách, thì lại càng ngầm dậy sóng. Trần Bân, Hùng Bá Nam, Từ Thế Anh trong phạm vi chức trách của mình thì không nói làm gì, nhưng theo Trương Hành biết thì không ít đầu lĩnh lớn nhỏ trong bang đều đang tụ tập liên kết… chuẩn bị dựa theo sơn đầu mà đề cử ra một số.

Chính trong tình huống hỗn loạn này, rất nhanh lại xảy ra một chuyện, nhưng hình như chẳng có mấy giá trị để thảo luận.

Bởi vì sự việc này nói là sự việc, chẳng thà bảo nó là một tin tức — Ngày hai mươi tám tháng ba, Lý Định sai người mang thủ cấp của hai gã họ Cao ở Đại Quận cùng một lượt chuyển tới, đồng thời báo cáo quá trình quét dọn Tây Bắc tam quận.

Quá trình rất đơn giản, sau khi chiến bại, hai gã họ Cao trốn về, mâu thuẫn lập tức bùng phát… Chịu thôi, hai người ngay từ đầu đã bằng mặt mà không bằng lòng, tuy đều mang họ Cao, nhưng lúc khởi sự, một kẻ là đại hào cường đứng đầu địa phương nhân thế kéo cờ, kẻ còn lại là thợ mỏ kiêm kẻ buôn muối lậu liều mạng đấu ác, trước giờ chưa từng là người một nhà, chỉ là bị thế cuộc áp bức tụ lại với nhau. Thậm chí khi La Thuật chinh thảo Đại Quận, Cao Khai Hành còn chủ động vòng tránh Cao Đạo Sĩ để đầu hàng La Thuật, còn Cao Đạo Sĩ thì tự cho là có quan hệ cũ với Hùng Bá Nam, lần tác chiến này căn bản không muốn đến, là bị Cao Khai Hành cưỡng bức mà tới.

Bởi vậy, chiến bại quay về, Cao Đạo Sĩ liền run như cầy sấy, sợ sẽ bị Cao Khai Hành chém chết, bèn ra tay trước để chiếm thế chủ động, một mặt mở tiệc thử dùng độc giết đối phương, một mặt liên lạc với Lý Định, nói mình là huynh đệ sống mái của Hùng Bá Nam, hai năm trước cũng từng nhận được sự bổ nhiệm chính thức của Hùng Bá Nam, thỉnh Lý long đầu mau phái tinh nhuệ đến tiếp ứng.

Thế mà theo báo cáo từ một số đường dây trong quân, Lý Định tên này rõ ràng đã giở trò, tại chỗ nhận lời, còn ngay trước mặt sứ giả ra quân lệnh, điều động quân đội, nhưng tốc độ lại cực kỳ chậm chạp. Kết quả, Cao Đạo Sĩ bên kia mới thành công được một nửa, thì Cao Khai Hành đã trúng độc, dưới sự dẫn dắt của thân vệ lại trốn thoát ra ngoài, rồi lại phát binh đánh Cao Đạo Sĩ.

Một cặp người cùng gốc Bột Hải Cao thị xuất thân, cũng là hai thủ lĩnh của nghĩa quân bản xứ Đại Quận, cứ thế thỏa sức tàn sát lẫn nhau, đánh cho máu chảy thành sông, đánh cho phụ nữ trẻ con khó lòng sống sót, đánh cho đao thương cuộn lưỡi, mãi cho đến khi quân Truất Long xuất hiện, mới khống chế được cục diện.

Lúc này, Cao Đạo Sĩ đã chết, Cao Khai Hành còn nửa cái mạng, bị Lý Định lấy danh nghĩa đầu sỏ gây tội cho tại chỗ chém đầu, treo thủ cấp thị chúng.

Việc này không có tranh nghị, không có phiền toái, không ai có thể nói gì.

Bởi vì từ góc độ của bang Truất Long mà nói, hai kẻ này chết hay, chết tuyệt, chỉ một cái đã khiến Tây Bắc tam quận trở nên sạch sẽ… Lý Tứ lang thủ đoạn thật lợi hại.

Thực tế, Vương Thần Ngạc vốn còn đang án binh bất động nơi cửa ải Tỉnh Hình để quan sát tình thế, nhưng vừa hay tin này, lập tức, không chút do dự, dẫn tàn quân chạy thục mạng vào đất Tấn, làm trung thần của Đại Anh.

Chỉ trong chốc lát, ba quận Tây Bắc đã sạch sẽ không thể sạch sẽ hơn.

Nhưng, liệu mọi chuyện chỉ có vậy thôi sao?

Về mặt quân sự là thế, còn về mặt chính trị thì sao?

Hùng Bá Nam – Tử Diện Thiên Vương, người có giao tình sinh tử với Cao đạo sĩ, trước nay vẫn nổi danh ngang hàng với Vương Thần Ngạc – ngoài miệng không nói gì, nhưng trong lòng nghĩ sao về chuyện này? Hành vi trắng trợn lừa gạt và lợi dụng kẻ hàng, cùng cái chết thảm khốc của gia quyến và bộ tướng cũ của nhị Cao, liệu có khiến những người Hà Gian, U Châu vừa mới quy hàng phải kinh hoàng? Lại còn, Lý Định làm vậy, ắt có hiềm nghi là mượn bang quy làm lá chắn để đoạt gia sản của Cao đạo sĩ đem khao thưởng cho đội quân tây tiến của mình; liệu có khiến một số người trong bang vốn tính tình cương trực cảm thấy bất mãn?

Qua một ngày, bên ngoài trời lại đổ mưa, mưa không lớn, nhưng bởi kèm theo tiết trời ấm lên và gió nam nên có phần ồn ào khó chịu.

Trương Hành ngồi xếp bằng trên bục gạch ở hậu viện phủ Tổng quản U Châu, nhìn hai cái thủ cấp trong thùng gỗ trước mặt đã bị vôi bột dầm đến mức biến dạng, khẽ nhíu mày.

Trong phòng còn có chừng bốn năm cái bàn, hơn mười văn thư và tham mưu túi bụi làm việc; ngoài hiên trước cửa còn có bảy tám giáp sĩ. Nói thật, những người có thể ở trong căn phòng này giúp Trương Thủ tịch xử lý văn thư và sổ sách, không dám nói ai cũng là tinh anh, nhưng tuyệt đối không thiếu tinh anh.

Nhất là Phong Thường, người có tư lịch thâm niên nhất, gần đây hết sức chủ động.

“Thủ tịch.” Phong Thường nghĩ đi nghĩ lại, rồi đứng dậy bước tới trước bục, tránh cái thùng gỗ, hạ giọng nói: “Có cần ban thêm một công văn để thúc giục Lý Long Đầu không?”

“Thúc giục y cái gì?” Trương Hành điềm tĩnh hỏi, dường như đã lập tức hiểu ra ẩn ý của đối phương.

“Thúc giục bất cứ điều gì cũng được.” Phong Thường hạ giọng. “Tóm lại là mượn đó mà nhắc nhở Lý Long Đầu, lại cũng ngầm bảo vệ cho y, để mọi người biết chuyện của Lý Long Đầu là có nguyên do.”

“Cũng được.” Trương Hành thở dài. “Ra một công văn, giục y nhanh chóng tiến về phía tây, mở thông con đường lên phía bắc Tấn.”

Phong Thường lập tức dạ ran rồi quay về chỗ.

Trương Hành lại cúi đầu nhìn hai cái thủ cấp, trong lòng khẽ thở dài... Hắn thực ra biết rõ, tất cả đều là vô ích, bởi vì cái thằng Lý Tứ ấy căn bản là vui thú trong chuyện đó.

Đúng vậy, Lý Định chưa bao giờ vì mục đích gì mà bất đắc dĩ làm thế, hay vì một chỉ tiêu đặc biệt nào đó mà cố ý hành động; y đơn giản là thích những chuyện này. Dùng cách thức ít tốn kém nhất để đạt được kết quả cuối cùng, tự bản thân việc đó đã là phần thưởng dành cho y, còn quá trình thực hiện điều ấy chính là nguồn vui của y.

Điều này xem ra là tốt, kể cả chuyện trước mắt đây cũng khó lòng gây ra hậu quả gì thật nghiêm trọng.

Nhưng vấn đề ở chỗ, hết thảy mọi thứ, đường như bao gồm cả chính con người Lý Tứ y, dường như đều bị gói gọn trong phạm trù quân sự thuần túy.

Lúc nhỏ được dạy dỗ là giáo dục quân sự, tự mình nghiên cứu cũng là lý luận quân sự; hồi trẻ đảm nhiệm công việc cũng là công tác quân sự; về sau loạn thế nổi lên, thành tựu đạt được cũng đều đến từ phản hồi của quân sự.

Con người này không phải không có những tài năng, phẩm đức hay mị lực khác, nhưng dường như hết thảy đều là để phục vụ cho hành vi quân sự của y.

Bởi vậy, khi những góc nhìn khác mâu thuẫn với góc nhìn quân sự, y sẽ vô điều kiện lựa chọn góc nhìn quân sự.

Này Trương Tam này, Hùng Thiên Vương này, ngươi cứ nói xem trận này ta đánh thế nào đi?

Thì có thể thế nào chứ? Sẽ thành cái bia ngắm tự nhiên trong bất kỳ cuộc đấu tranh chính trị nội bộ nào của bất kỳ chế độ chính trị nào!

Nhưng đành chịu thôi, có vấn đề thì không đáng sợ, đáng sợ là cái thằng này đến chết cũng chẳng sửa được.

Chết người hơn là Trương đại thủ tịch trong lòng biết rõ, hắn đã sớm thiết kế sẵn hướng chỉ của thanh bảo đao tuyệt thế này, mà chiếu theo kế hoạch, mấy năm tới đây sẽ vừa vặn cần Lý Định cái thằng này vui thú trong quân sự để phá vỡ cục diện bế tắc.

Nói cách khác, kẻ đã tạo nên cái tình trạng hiện giờ của Lý Tứ, chính là Trương Tam hắn, thế mà hắn còn phải tiếp tục đẩy đối phương đi tiếp con đường này.

Đang lúc suy nghĩ vẩn vơ, Tần Bảo bỗng nhiên bước vào. Y liếc nhìn cái thùng gỗ, rồi cúi mình thi lễ, xưng chức danh: "Thủ tịch, tôi nghe nói thủ cấp của nhị Cao đã tới rồi?"

“Phải.” Trương Hành nhìn đối phương một cái, lập tức tỉnh ngộ, “Ngươi định cầu xin được lấy đầu La Thuật xuống để an táng sao?”

“Vâng.”

“Cũng được, vừa hay đã ba ngày rồi.” Trương Hành nghĩ một lát, “Đợi trưa mai lấy xuống, giao cho cô cô ngươi, còn thi thể La Tín chẳng phải cũng đã tới rồi sao? Giao luôn cho bà ấy an táng.”

“Đa tạ Thủ Tịch khoan hồng.” Tần Bảo như trút được gánh nặng.

“Sao thế?” Trương Hành thấy trạng thái đối phương không ổn, “Mấy hôm nay bị ép đến mức chịu không nổi rồi à?”

“Dù sao cũng là cô mẫu, hơn nữa chồng con đều đã mất, ta không thể mặc kệ, lại càng không thể ghét bỏ, nhưng quả thực như ngồi bàn chông.” Tần Bảo lắc đầu không ngừng, “Còn khó chịu hơn cả những ngày nằm liệt trên giường không động đậy được... Đừng quên, chồng con bà ta không phải do ta giết thì cũng thôi đi, nhưng cái chết của cả hai người đều liên quan đến ta.”

“Làm khó ngươi rồi.” Trương Hành tự nhiên không nói được gì.

Tần Bảo bất đắc dĩ, lại ngồi xuống giường hỏi: “Tam ca, Hà Bắc xem như đã bình định rồi, hết chiến sự rồi chứ?”

“Sao, ngươi muốn ra ngoài lánh mặt à?”

“Quả thực là vậy.” Tần Bảo gật đầu, “Lánh một chút, đợi bà ấy về Hà Nam gặp mẹ ta, ta liền nhàn rỗi.”

“Khó nói lắm.” Trương Hành vỗ một chồng văn thư trên án nói, “Muốn đánh trận thật sự, chẳng qua là về phía bắc, phía tây, phía đông...”

“Phía đông?” Tần Bảo hơi tỏ vẻ kinh ngạc.

“Là tin tức mới đến hôm qua...” Trương Hành giải thích sơ, “Trình Đại Lang ở Đăng Châu truyền tin, nói là có thủy quân Đông Di xuất hiện ở vùng ven biển, hơn nữa còn thử đổ bộ cướp bóc trăm họ.”

“Chắc là biết chúng ta đại cử bắc phạt, đến xem có vớt được chút lợi lộc gì không.” Tần Bảo lập tức đưa ra nhận định, “Cách nhau mấy trăm dặm Lạc Long Than với đường biển, dù là chân long có đến đây chăng nữa mà bị trọng thương rồi, nhưng không có chuẩn bị đầy đủ và binh lực đủ để đứng vững, thì sẽ không thực sự đánh với chúng ta đâu... Hơn nữa chúng ta không có thủy quân, cũng không phải muốn đánh là đánh được.”

“Không sai.” Trương Hành cũng tán thành, “Chúng ta với Đông Di sau chuyện lần trước đã là đao binh tương kiến, là địch không phải bạn rồi, sau này việc này e rằng sẽ thành chuyện thường.”

“Mặt tây và mặt bắc...”

“Mặt tây có kẻ tên Vương Tất Thành, trước kia hoạt động ở vùng Nhạn Môn thuộc Tấn Bắc đến Thượng Cốc Hà Bắc, bị Ngụy Văn Đạt mang quân đánh bại một lần rồi không ở nổi, liền vượt qua Tấn Bắc, đến vùng Định Tương đầu hàng Lương Sư Thành, hiện giờ dựa vào Trần Lăng ở quan Bạch Đạo không ngừng thử xâm chiếm Định Tương... Ngươi còn nhớ Trần Lăng không? Y bây giờ là tay chân đắc lực của Lương Sư Thành.”

“Cả đời cũng không quên được.” Tần Bảo cười lạnh một tiếng, rồi lại nghiêm mặt hỏi, “Bây giờ phải đánh bọn họ sao? Hai vị Tiết Đĩnh và Lương Sư Thành, chắc nên coi là mối họa tâm phúc của Bạch Hoành Thu? Bạch Hoành Thu hiện giờ đang đánh Tiết Đĩnh chứ?”

“Chắc chắn là đang đánh.” Trương Hành gật đầu, “Nhưng chúng ta có đánh Lương Sư Thành hay không thì không phải xem Bạch Hoành Thu, mà là phải xem ý của Hồng Trường Nhai... Nếu y và người Tấn Bắc kiên quyết muốn đánh, chúng ta chỉ có thể đi đánh.”

“Cũng phải.” Tần Bảo gật đầu, “Việc này không phải do chúng ta quyết... Hơn nữa cũng xa quá, đánh lên thì e là cũng phải để Lý Tứ Lang xử trí.”

Trương Hành nghe đến đây, không rõ vì sao lại hơi chậm lại, rõ ràng là đang suy nghĩ điều gì, lát sau mới tiếp tục nói: “Mặt bắc là Liễu Thành và Lạc Bát Thành, Bắc Địa Bát Công Thất Vệ, hai tòa thành này sát Yên Sơn, đã sớm bị Đại Ngụy dùng thủ đoạn đoạt mất, nay là quan lũng cao môn tập tước... Lẽ ra nên đánh, nhưng mà...”

“Nhưng mà cũng phải báo trước với người của vệ Đãng Ma một tiếng.” Tần Bảo lập tức hiểu ra, “Thế mà hết cách, chúng ta tiến triển nhanh quá!”

Trương Hành gật đầu.

Tần Bảo cũng bất đắc dĩ đứng dậy: “Vậy ta sang doanh trại cung Lâm Tang đi dạo một vòng, lánh mặt tiếp vậy.”

“Mang đầu người ra ngoài.” Trương Hành tiện tay chỉ.

Tần Bảo bèn đeo cái thùng gỗ vào cánh tay, cứ như đeo một cái hộp đựng bánh mà trực tiếp đem đi.

Tần Bảo vừa đi, Phong Thường đứng bên liền đưa công văn đã soạn xong lên.

Nào ngờ, Trương Hành nhận lấy công văn, xem kỹ một hồi, đột nhiên xé đôi tờ công văn này, rồi ném vào cái sọt liễu dưới đất.

Phong Thường giật mình, vội vàng nghiêm mặt đứng thẳng, đợi phân phó.

"Soạn lại ba phong quân lệnh." Trương Hành lắng nghe tiếng mưa rơi ngoài cửa sổ, đổi ý. "Phong thứ nhất gửi cho tất cả đầu lĩnh tiền tuyến Yên Sơn, lệnh các bộ chủ động trinh sát và tiếp xúc Liễu Thành, Lạc Bát Thành, chủ động liên lạc Bạch Lang Vệ, Thiết Sơn Vệ, báo cho họ biết, chúng ta muốn lấy Liễu Thành và Lạc Bát Thành... Đối đãi với người của Đãng Ma Vệ phải có thái độ tốt, không được xảy ra xung đột, cuối cùng mời người cấp Tư Mệnh của đối phương tới một chuyến."

"Vâng." Phong Thường lập tức gật đầu.

"Phong quân lệnh thứ hai cho Thiện Thông Hải Thiện Long Đầu, lệnh ông ta cực tốc bắc tiến, từ Phi Hồ Hình tiến vào Tấn Bắc, hiệp trợ Hồng Trường Nhai Hồng Long Đầu khống chế cục diện."

"Vâng..."

"Phong quân lệnh thứ ba, cho Lý Định, lệnh y dẫn binh tới U Châu, chuẩn bị tiến thủ Bắc Địa!"

"..."

"Sao vậy?" Trương Hành thấy đối phương ngừng lại không đáp, bèn hỏi.

"Thủ tịch, việc tiến thủ Bắc Địa có phải hơi gấp gáp không?" Phong Thường cẩn thận hỏi. "Tôi tán thành việc mời Lý Long Đầu đến U Châu, nhưng bên Bắc Địa hẳn là nên lấy ngoại giao làm chính chứ? Ít nhất cũng nên thử làm ngoại giao trước đã... Hơn nữa, lần này chúng ta một hơi nuốt trọn cả Hà Bắc, muốn ăn sạch nuốt trọn, vẫn cần thời gian, bành trướng nhân sự, khuếch biên quân chế, địa phương trọng tân thụ điền lại càng phải đợi đến sau mùa thu, đều là phiền toái, những ngày bận rộn vừa qua chính là minh chứng."

"Ngươi nói cũng có lý." Trương Hành nghĩ ngợi, nghiêm túc đáp. "Nhưng nếu hạ được hai thành, ắt có thể đem binh áp thẳng vào tâm phúc Bắc Địa, vả lại xưa nay chinh chiến gian nan, mỗi lần xuất binh, đầu tóc phải bạc trắng, gọi là nhân tâm khổ bất túc, đã được U Châu, lại mong Bắc Địa, chẳng phải cũng là chuyện thường tình sao?"

Phong Thường gật đầu, thở dài một tiếng, lập tức chuyển lời: "Thủ tịch nói phải, Bắc Địa lạnh lẽo, mùa đông hầu như không thể hành quân, nếu không thừa lúc thời tiết hiện giờ còn ấm áp mà đi công thủ, ắt sẽ uổng phí mất cả năm trời, khi đó lại phải trùng chỉnh quân thế bắc tiến... Đã vậy, tôi đi soạn văn thư ngay đây."

Phong Thường đi rồi, chốc lát liền soạn xong ba phong gồm nhiều phần quân lệnh, Trương thủ tịch xem qua không có dị nghị, liền lần lượt ký lên hai chữ "Trương Tam", rồi lại đóng thêm ấn giám thủ tịch vừa khắc xong trước đợt bắc phạt lần này, sau đó do tham mưu phong kín, liền qua hệ thống tuần kỵ của Bang Truất Long chính thức truyền đạt ra ngoài.

Quân lệnh truyền đạt, tốc độ không cần phải bàn, trên lý thuyết không ngừng đổi ngựa thì một ngày có thể đến chỗ Lý Định, nhưng dẫu vậy, Lý Tứ Lang vào mùng một tháng tư đã đến thành U Châu, vẫn tỏ ra hơi quá nhanh.

Hắn lại khinh thân đến đây.

Lúc đến, bên thành U Châu này đã tạnh ráo, mà Trương thủ tịch bản thân không có ở Tổng Quản phủ, mà là trên tường thành phía bắc. Lý Định nghe được tin, cũng không chờ đợi, trực tiếp lên tường thành, lại trông thấy một cảnh tượng hết sức tầm thường.

"Ngoài thành thằng nhà quê, nhân bánh ở trong thành. Mỗi người ăn một chiếc, chớ chê không có vị." Thấy Lý Tứ đến, Trương Tam lại không biết trộm thơ của ai.

Lý Tứ nhìn những nấm mồ mới nổi lên phía bắc thành, lại quay đầu nhìn vào trong thành, quả nhiên thấy hai bên đường phụ trong cửa thành bày đầy quan quách, rồi cúi đầu tính toán, không khỏi nhíu mày: "Bảy ngày rồi sao? Trung Nguyên năm ngày, Giang Nam ba ngày, Bắc Địa bảy ngày... Nhưng ngươi lại phát điên cái gì thế? Đánh trận chẳng lẽ không chết người? Đường đường là thủ lĩnh một nước, tổng soái một quân, lại ở đây cảm thán tính mệnh quân địch sao?"

"Lý Tứ, ngươi nên trân trọng lúc này đi." Trương Hành hết sức bất đắc dĩ. "Bây giờ ta còn có thể nói với ngươi vài câu, chứ đến khi thật sự một mình gánh vác một phương, viễn chinh vạn dặm, ngươi dù muốn ta nói, e rằng cũng tìm không thấy ta đâu."

Lý Định hơi sững lại, lập tức hỏi: "Quả thật muốn đánh Bắc Địa ngay sao?"

"Đánh." Trương thủ tịch không chút do dự. "Trước hạ Liễu Thành, Lạc Bát Thành, ta đồng thời đi tìm Đãng Ma Vệ để thương thuyết, nếu có thể nhanh chóng thương thuyết ổn thỏa, ngươi liền tiếp tục bắc tiến, tốt nhất có thể trước mùa đông đánh tới Thính Đào Thành... Cho dù năm nay không đánh tới được, sang năm cũng phải đánh tới, dù sao ngươi chính là chủ soái mặt bắc."

Lý Định trường hô một hơi: "Vậy thì tốt, ta còn tưởng ngươi muốn tước binh quyền của ta chứ."

Trương Hành kinh ngạc quay đầu nhìn lại.

Lý Định bị nhìn đến phát hoảng, mà lúc này trong thành quan tài cũng bắt đầu được chuyển ra ngoài, trong ngoài cổng thành nhất thời tiếng khóc vang thành một mảnh, chẳng biết làm sao, Lý Tứ Lang chỉ còn cách hạ giọng đáp lại: “Là Vương Thần Ngạc, gã từ hậu phương áp vận lương thảo…”

“Hắn nói thế nào?” Trương Hành vẫn lạnh lùng.

Lý Định lặng im một lát, chỉ còn biết chen trong tiếng khóc mỗi lúc một lớn quanh mình mà hạ giọng giải thích:

“Gã nói, ta dùng kế hại chết Cao Đạo Sĩ, Hùng Thiên Vương hẳn trong lòng cực hận ta, lại thêm việc lần này ta quả thực dùng cách này để lấy gia sản của Cao Đạo Sĩ làm chiến lợi phẩm, có hiềm nghi thu mua nhân tâm Tây Lộ quân, bên cạnh ngươi nhiều văn thư như thế, có kẻ trẻ tuổi thông minh, có người lớn tuổi tư lịch Đông Đô, ai ai cũng muốn làm đầu lĩnh, nhất định sẽ nói với ngươi, Lý Định muốn đem ba quận Vũ An với ba quận Tây Bắc nối liền thành một mảnh, sau này lúc cùng Bạch Hoành Thu quyết chiến, ta một khi quay giáo phản lại, hậu quả không dám tưởng tượng… Rồi thì văn thư của ngươi liền đến.”

“Cho nên mới chỉ mang thân mình đến, để tỏ lòng trung thành, hay là để thị uy?” Trương Hành vẫn lạnh lùng.

Lý Định không lên tiếng.

“Lý Tứ.” Trương Hành nhìn chằm chằm đối phương thở dài nói. “Chỉ thế này thôi, mà ngươi còn chê ta lắm lời? Thật đến lúc ngươi lĩnh đại quân ở ngoài ta ở bên trong thì làm thế nào? Ta có thể đảm bảo trấn trụ được bên trong, ngươi có thể đảm bảo trấn trụ được bên ngoài không?”

Lý Định càng thêm ngượng ngùng.

Trương Hành thì căn bản không chịu buông tha đối phương, trái lại còn lắc đầu: “Kỳ thực vậy cũng tốt, nhỡ may đổi lại là hai ta đảo ngược tình thế, chính ngươi nổi lên được một phương thế lực, lại cứ phải cầm binh viễn chinh, ta là kẻ lưu lại hậu phương trấn thủ cho ngươi, chỉ sợ ngươi ở tiền tuyến ngồi mãi sẽ thấy ta muốn tạo phản, quay về chém ta mất!”

“Ta chém sao nổi ngươi?” Lý Định rốt cuộc mới buồn bực mở miệng. “Thật sự có cục diện đó, chỉ sợ trên dưới đều sẽ cùng nhau khoác cho ngươi một chiếc long bào, trở mặt lại với ta làm chuyện thế thiên hành đạo thôi.”

Trương Hành lắc đầu mãi không thôi, rồi nghiêm mặt đáp lại: “Lý Tứ Lang, ta nói rõ với ngươi, đừng có đem loại chuyện này không coi ra gì, ngươi đã nhập Bang Truất Long, ta tự nhiên sẽ chiếu theo lời lẽ lúc chúng ta rong chơi ở Đông Đô, cho ngươi cơ hội thống lĩnh một phương binh mã, viễn chinh vạn dặm, nhưng ngươi cũng phải tự mình cầm giữ cho vững! Ngươi nên biết, quân sự mà giảng nhân tình thì sẽ sinh đại loạn, nhưng chính trị mà không nói tình người thì lại cũng sẽ sinh đại loạn, cùng với những nhân vật nòng cốt trong bang có một mối quan hệ tốt, bản thân điều đó chính là một biện pháp chính trị hay.”

Lý Định cúi đầu hồi lâu, dường như vẫn còn chưa phục: “Vậy phải xử trí Vương Thần Ngạc sao?”

“Xử trí gã làm gì?” Trương Hành thản nhiên nói. “Loại người này còn ít được sao? Đuổi đi một kẻ lại mọc ra một kẻ khác, khi đó không chừng ngươi lại tự thấy mình đúng nữa đấy! Chỉ cần tự mình giữ vững là được.”

“Ngươi mà thật sự xử trí gã, ta lại không thể đáp ứng đâu.” Lý Định thở dài. “Bằng không ta làm sao đặt chân trong quân?”

“Ta đã muốn dùng ngươi thanh khuếch vạn dặm, sao lại để ngươi không có chỗ đặt chân?” Trương Hành lại lần nữa nhìn sang đối phương, vẻ mặt đầy vẻ khó nói hết. “Ngươi có phân biệt nổi tốt xấu hay không thế hả?!”

Ngược lại là Lý Định, bị nhìn đến cả người không được tự nhiên, không khỏi có chút lúng túng, thậm chí đến mức quay đầu đi nấp tránh.

Cứ như vậy, hai người tiếp tục đứng trên đầu thành, nhìn theo trong thành đưa quan ra ngoài thành an táng, giày vò mãi hồi lâu mới rời đi.

Hôm sau, Trương Hành, Lý Định vứt lại binh mã tiến vào U Châu, chỉ cùng Ngưu Hà, dẫn theo một doanh của Giả Việt cùng Kỵ Đạp Bạch của Tần Bảo đi lên bắc, đến Loạn Sơn chờ một lát, lại qua hai ngày, doanh tiền phong Lưu Hắc Quang trong số mười một doanh binh mã Lý Định đốc suất lần này đã đến nơi, hơn nữa lại chiếu theo quân lệnh thẳng đường vượt qua Loạn Sơn, tiến vào quận An Lạc.

Mồng năm tháng tư, sáu doanh binh mã do Từ Thế Anh đốc suất cũng đến dưới thành U Châu, cứ thế đóng trại đồn trú, Bạch Hữu Tư cũng hồi âm, nói sẽ lập tức đơn thân đi lên bắc.

Trương Hành, Lý Định nghe được tin tức, không còn chần chừ nữa, lập tức vượt qua Loạn Sơn, tiến vào An Lạc, và đến mồng tám tháng tư, đã tới trước con đường ở rìa bắc Yên Sơn có tên khác là Trịch Đao Lĩnh, mà quân Truất Long tại nơi này đã nhung nhúc tập kết gần mười bốn doanh, Lưu Hắc Quang, Hầu Quân Thúc lại càng sớm vượt qua Trịch Đao Lĩnh, chính thức tiến nhập Bắc Địa.

Cũng chính vào lúc này, có khách từ phương bắc tới.

“Hắc Tư Mệnh, sao lại đến muộn thế này?” Trước cổng lớn doanh trại sơn cốc, Trương Hành trông thấy người tới, từ xa đã cười lên.

Đội trực đao, treo đuôi sói trắng, Hắc Diên cũng từ xa xuống ngựa cười: "Lão phu còn muốn hỏi đây, Trương thủ tịch sao lại nhanh vậy?"

Đôi bên cùng cười, mỗi người tiến lên chào hỏi, hàn huyên, cũng không ai vội nói chuyện lợi hại trước mắt, chỉ vừa vào doanh vừa ôn chuyện cũ. Bên Trương Hành kể chuyện Hà Bắc tiến nhanh quá, bên Hắc Diên hỏi kỹ chuyện đâm rồng ở Lạc Long Than, rồi cũng kể chuyện của họ.

Thì ra, mùa xuân Bắc Địa đến muộn, tháng ba chính là lúc đại tế Hắc Đế Gia và cày cấy mùa xuân, bọn Hắc Diên cũng đến Hắc Thủy làm tế điển, cũng bàn với Đại Tư Mệnh bên ấy về chuyện mùa hè cùng Bang Truất Long giáp công U Châu, kết quả không ngờ Bang Truất Long lại đánh thẳng đến Bắc Địa rồi.

Nói cho cùng, là Bang Truất Long đánh quá nhanh.

"Đây là chứng vị thành rồng rồi." Vào đến trong doanh, chỉ kê ghế ngồi bên ngoài quân trướng, Hắc Diên lặng lẽ than. "Thế không thể cản, thế không thể cản."

Trương Hành ngồi đối diện cũng cười: "Muốn truất long, thì trước hết phải có bản lĩnh của chân long."

Hắc Diên gật đầu, nhưng không tiếp tục chuyện phiếm, mà có vẻ trầm tư, dường như đang sắp xếp câu chữ. Những tinh anh Bang Truất Long vây quanh bên này và những người của Vệ Bạch Lang đi cùng bên kia cũng đều có phần căng thẳng.

"Hắc tư mệnh." Trương Hành mặt vẫn như thường, chủ động hỏi. "Ta có một chuyện hơi tò mò... Hai năm trước, đã nghe nói Vệ Bạch Lang đánh nhau với Liễu Thành, hai năm nay Lục phu nhân cũng chỉnh đốn bốn công phương bắc trong Bát Công gần xong rồi, nhưng tại sao các vị vẫn chưa lấy được Liễu Thành, mà Lục phu nhân cũng chưa lấy được mấy vệ phía bắc kia vậy?"

"Cái này không thể nói rõ trong một câu được." Hắc Diên bị cắt ngang dòng suy nghĩ, cười khổ. "Có phần kiêng dè lẫn nhau, không tiện ra toàn lực làm hỏng quy củ xưa cũ, nhưng Bắc Địa mùa đông dài hơn, đánh trận cũng có lúc bó tay bó chân. Kể cả Liễu Thành ở đây, trước đây chúng ta không phải chưa từng có ý định đánh Liễu Thành, nhưng trước đây Liễu Thành dựa lưng vào U Châu, chúng ta cũng có lúc không tiện xuống tay..."

"Thì ra là vậy."

"Còn chuyện của Lục phu nhân bên ấy, e rằng Trương thủ tịch phải đến Hắc Thủy phía bắc một chuyến, hỏi Đại Tư Mệnh."

"Nhất định phải đi." Trương Hành nghiêm mặt đáp. "Thực ra, ta định để Lý Định Lý long đầu dẫn quân, tự mình đi một chuyến lên phía bắc. Thê tử Tam Nương của ta cũng muốn gặp Đại Tư Mệnh, nàng ấy đi nhanh, hẳn là rất nhanh đuổi kịp."

Hắc Diên gật đầu, rồi bỗng nhiên nghiêm mặt hỏi: "Trương thủ tịch nhất định phải lấy toàn bộ Bắc Địa sao?"

"Đúng vậy." Trương Hành thản nhiên đáp. "Bang Truất Long đã cầu nhất thống thiên hạ, sao có thể bỏ qua Bắc Địa ngay bên cạnh? Còn với cá nhân ta, vốn xuất thân từ Bắc Địa, đã lập Bang Truất Long để thỏa chí bình sinh, sao có thể không bao gồm quê hương? Đây há chẳng phải lẽ thường tình của con người sao? Hắc tư mệnh chưa từng nghĩ đến ư?"

Hắc Diên chần chừ một lát: "Nếu vậy, Trương thủ tịch định xử trí bọn Vệ Đãng Ma chúng ta thế nào?"

"Thứ nhất, ta tuyệt đối không dùng hai chữ xử trí để đối đãi với Vệ Đãng Ma. Ta vốn xuất thân từ đây, hai nhà lại xưa nay hòa thuận, đương nhiên mong hai nhà có thể hợp lại làm một." Trương Hành lập tức đáp. "Thứ hai, còn như hợp thế nào, thì chính là chuyện ta đến gặp Đại Tư Mệnh để nói... Đương nhiên, nếu Hắc tư mệnh đi cùng dọc đường, chúng ta tự nhiên có thể bàn trước."

Hắc Diên lại im lặng, hồi lâu sau mới mở miệng: "Việc can hệ đến đại phương lược, đích xác ta không tiện nói nhiều, nhưng Trương thủ tịch, ta vẫn là chính tư mệnh mới nhậm chức của Vệ Bạch Lang, phải thay Vệ Bạch Lang đòi cho ông một lời bảo đảm..."

"Trước khi ta từ chỗ Đại Tư Mệnh trở về, chỉ đoạt Liễu Thành, Lạc Bát Thành... Các chiến đoàn rải rác khắp nơi, chỉ cần chủ động rời khỏi hai nơi này, quân ta cũng không truy kích." Trương Hành liền bổ sung. "Còn mong huynh đệ Vệ Bạch Lang chủ động thay ta liên hệ với Vệ Thiết Sơn một tiếng, cùng khống chế cục diện."

Hắc Diên cuối cùng không còn lời nào để nói, một lúc sau đứng dậy: "Đã vậy, chúng ta nên nhanh không nên chậm, không biết Trương thủ tịch định mang bao nhiêu người?"

"Ba mươi kỵ là đủ." Trương Hành ngồi yên bất động, hơi giải thích một câu, rồi lại nhìn sang một người bên cạnh. "Thế nào, có muốn cùng đi chăng?"

Người bị hỏi đến, cũng chính là đầu lĩnh lớn của Bang Truất Long, Giả Việt, nghe vậy bèn đứng dậy: "Vốn có ý đó."

"Vậy thì đi thôi." Trương Hành cuối cùng cũng đứng lên.

Lúc này Hắc Diên có hơi bất an: "Trương Thủ Tịch có cần mang thêm người không? Chẳng phải nói có ba trăm kỵ Đạp Bạch sao? Còn có một vị tông sư họ Ngưu?"

"Không sao." Trương Hành xua tay. "Ta tự mình đi Bắc Địa Hắc Thủy gặp Đại Tư Mệnh, lẽ nào phải lo an toàn bất thành? Mà lui một vạn bước, cuối cùng không có kết quả tốt, trở mặt, ta cũng không tin Đại Tư Mệnh sẽ giữ ta lại ngay lúc đó; nói ngược lại, ta mang kỵ Đạp Bạch và Ngưu đại đầu lĩnh cùng đi, trở mặt rồi, Vệ Đãng Ma muốn giữ ta lại, há có thể nhảy ra được?"

Hắc Diên hết cách, đành gật đầu.

Phương lược đã định, đoàn người Trương Hành liền tức khắc khởi hành… Đúng là tức khắc khởi hành, mười kỵ Chuẩn bị tướng, mười kỵ Văn thư, mười kỵ Tham mưu, thêm Trương Hành, Giả Việt, cùng Tần Bảo quả thật không yên tâm muốn đi theo; còn phía Hắc Diên thì chọn để lại mười người giúp đỡ liên lạc, bản thân cùng hai mươi kỵ võ sĩ Bạch Lang Vệ theo hộ tống… Hai bên chỉ hơn năm mươi kỵ, một người hai ngựa, trực tiếp xuất phát.

Rất rõ ràng, nhân tuyển và vật tư của Trương Hành là đã sớm chuẩn bị sẵn.

Thực ra, ngay từ khi còn ở Loa Sơn, giữa các văn thư đã xảy ra một chút tình tiết nhỏ… Hứa Kính Tổ kiên quyết muốn theo đoàn, mà thấy thế, vốn dĩ không định mạo hiểm bắc tiến hưởng thụ phong tình Bắc Địa, Phong Thường lại đổi ý, chủ động tìm cách theo đoàn, kết quả vào núi rồi, tên này không hiểu vì sao, lại nhiễm phong hàn.

Đương nhiên, vẫn là Hứa Kính Tổ dẫn đội.

Quay trở lại trước mắt, từ khoảnh khắc tiến vào Trịch Đao Lĩnh, Trương Hành liền hiểu vì sao có cái tên này và truyền thuyết kia, bởi vì toàn bộ đường thông trong núi đều phảng phất như bị loạn đao chém qua, tuy có sụp đổ bào mòn, cây cối che khuất, cũng không thể che giấu được đại lược của địa mạo kỳ quái này.

Nhất là rất nhiều tầng đá ở giữa, đều bị cắt gọt chỉnh tề, hai bên đều là vách núi cao thấp.

Khả năng duy nhất Trương Hành có thể nghĩ ra, chính là có cao thủ trên Đại tông sư, từng ở trong núi này dùng chân khí khai phạt đường sá mà thành, thậm chí là có nhân vật như chân long thần tiên, trực tiếp rạch ra địa hình giữa không trung.

Từ góc độ này mà nói, chẳng trách Trịch Đao Lĩnh nổi danh cùng Hồng Sơn, đều là sự thể hiện trực tiếp của lực lượng siêu phàm của thế giới này.

Đi một hồi, đến một ngã rẽ, đường phía trước bị lũ quét cuốn sập, người của Bạch Lang Vệ quen đường thuộc nẻo, định đầm chặt đất vụn rồi qua, Tần Bảo, Giả Việt cũng đến giúp, cũng chính lúc này, Trương Hành chú ý đến tấm bia đá lộ ra bên đường.

Hắn đi tới, chăm chú quan sát.

Nhưng rất đáng tiếc, giống như Lô Tư Đạo, hắn cũng đọc kiểu ngờ ngợ.

"Đây là cổ tự." Hắc Diên hơi giải thích. "Nghe nói là văn tự thời Hắc Đế Gia cùng Xích Đế, Tội Long tranh hùng… Nghe nói lúc đó chỉ có thể khắc lên bia đá và đồng sắt."

Thì ra là kim văn… Trương Hành trong lòng bừng tỉnh, thảo nào nhìn ra được rất nhiều hình chữ, nhưng lại phần nhiều không nhận ra.

Bất quá, văn tự của thế giới này cũng là từ giáp cốt văn từng bước diễn hóa tới sao? Vì sao không để cho vị thánh hiền tạo chữ kia trực tiếp cảm ngộ ra tiểu triện hoặc khải thư nhỉ?

Trương Hành lúc này nghĩ lại những chuyện này, đã không còn sợ hãi và bất an, mà là mang theo một loại tâm thái thẩm thị đầy thú vị.

Hắc Diên ở bên cạnh, tiếp tục giải thích đại khái, nói rằng đoạn văn tự này hẳn là một lần Hắc Đế Gia năm đó từ nơi này xuất binh về phía nam tranh hùng với hai vị kia, ghi chép số lượng xuất binh, ngày giờ, hội tụ tên gọi và số lượng bộ lạc, có mấy con chân long mở đường, sau đó bói toán nói đại cát, vân vân.

Rất điển hình loại hình kim văn.

"Mấy con chân long mở đường?" Trương Hành nhìn con đường như bị đao cắt vòng quanh bốn phía bên này.

“Quả thật có người nói, những con đường này không phải do Tổ Đế ném đao mà thành, mà là do Chí Tôn hoặc dưới tòa Chí Tôn có chân long khai mở.” Hắc Diên chắp tay sau lưng cười nói. “Dù sao, sau trận Hồng Sơn, phần lớn chân long đều ít khi hiện thân, nhưng mãi đến giờ, Thôn Phong Quân vẫn còn ở trên Đại Hưng Sơn kia, ngày trời quang thường có người thấy, ngày nổi gió lại thường có người nghe… mọi người đương nhiên sẽ có liên tưởng.”

“Đó cũng là lẽ thường tình.” Trương Hành khẽ gật đầu. “Từ khi vào dãy núi này, ta đã biết đây là một thế giới khác… Trước đây ở Lạc Long Than cũng có cảm giác như vậy, dường như so với Trung Nguyên thì đây như hai thế giới khác hẳn, một bên là phàm nhân, một bên là chân long thần tiên.”

“Ai bảo không phải chứ?” Hắc Diên khẽ thấm thía. “Ta ra Hà Bắc cũng có những cảm xúc ấy.”

“Vậy Hắc Tư Mệnh, ngươi nói thế giới nào tốt hơn một chút? Của phàm nhân, hay của chân long thần tiên?” Trương Hành chợt hỏi.

Hắc Diên vân vê cái đuôi bạch lang bên hông, nhất thời trầm ngâm không quyết, nửa buổi sau mới bật cười đáp: “Chuyện này khó mà nói rõ.”

“Khó nói chính là đã nói rồi.” Trương Hành cũng bật cười.

“Thế này tính là nói gì chứ? Trương Thủ Tịch đừng có nói bậy.” Hắc Diên vội vàng sửa lại.

Trương Hành vừa định nói tiếp điều gì, ngay lúc ấy, đám người phía xa kia đã đến gọi, nói là đường đã thông… Hắc Diên trong lòng hoảng hốt, vội vàng rời khỏi tấm bia đá trước, Trương Hành cũng theo đó mà đi, phía sau đám văn thư gồm Hứa Kính Tổ và vài người khác không nhịn được đưa mắt nhìn nhau, rồi bật cười không hề che giấu.

Thế nhưng, khi mọi người theo kịp, lên ngựa trở lại, vừa vượt qua đoạn đường bị sạt lở ấy, lại cùng theo người đứng đầu ghìm cương, bởi vì ngay trước đoạn đường ấy, bên cạnh một tấm bia đá khổng lồ khác, một người dường như đã chờ đợi rất lâu, vội vàng đứng dậy, rồi giơ cao vật trong tay lên ra sức vẫy, tấm kính đồng trước ngực cũng theo đó lắc lư loạn xạ.

Trương Hành hiếm hoi liếc nhìn la bàn đã lâu không dùng bên hông, rồi ngẩng đầu mỉm cười: “Hoài Tích công, đã lâu không gặp, phong thái vẫn như xưa, sao lại ở chốn này?”

Người đó, chính là Vương Hoài Tích ôm Thần Kính trong lòng, nghe vậy vội vàng bước nhanh tới, vừa đi vừa giơ cao cuốn sách trong tay: “Đương nhiên là đợi Trương Thủ Tịch ở chỗ này! Trương Thủ Tịch, sách của ngươi! Đáng lẽ hai năm trước ngươi nên đến lấy, sao lại đến muộn thế này?”

Trương Hành cười không nói, chỉ lặng lẽ đợi đối phương đến.

Trái lại, Tần Bảo, Hứa Kính Tổ và những người khác không khỏi lộ vẻ tò mò, bọn họ đều đã nghe nói về sự thần dị của người này, nhưng đây mới là lần đầu gặp mặt, còn Giả Việt và Hắc Diên thì mỗi người đều nghiêm trang, không dám động đậy, chỉ có điều không kìm được mà đưa mắt qua lại nhìn Trương Hành cùng người này mà thôi.

Vương Hoài Tích bước tới, dâng cuốn sách lên.

Trương Hành liền nhận lấy ngay trên lưng ngựa Hoàng Phiêu Mã, trực tiếp mở ra, quả nhiên là hai quyển đầu tiên còn thiếu của bộ Lục Thao, tức là Văn Thao và Vũ Thao.

Thế nhưng, y vừa lật xem vài trang, liền tiện tay đưa hai cuốn sách ấy cho Tần Bảo bên cạnh, rồi mỉm cười nhìn người trước mặt: “Hoài Tích công, có thể đúng là chậm mất hai năm, hai cuốn sách này đến hơi muộn rồi?”

Vương Hoài Tích sững người, không khỏi nghi hoặc: “Sách hay như vậy, làm sao lại muộn được?”

“Đương nhiên là muộn, tinh nghĩa của hai quyển đầu, chính là thiên hạ thuộc về người trong thiên hạ, ai cùng chia lợi với thiên hạ thì được thiên hạ, ai độc chiếm lợi của thiên hạ thì mất thiên hạ, những điều đó ta đã rõ ràng không sai nói cho tất cả mọi người trong thiên hạ biết.” Trương Hành chậm rãi nói. “Còn như đắc được đạo ấy thì có thể nói là chịu mệnh trời, có thể nắm quân sư chinh phạt thiên hạ, ta cũng đã tự mình thể nghiệm mà làm chứng minh, nhất là gần đây quét sạch Hà Bắc, càng thấm thía thêm ba phần tinh túy... Vậy dám hỏi Hoài Tích công, có hay không có hai cuốn sách này, thì có khác biệt gì đâu?”

“Thậm chí, ta lấy thân phàm nhân mà hành đạo này, chẳng nhẽ không tốt hơn là mượn thiên thư này để cầu thiên mệnh hay sao? Còn các hạ hết lần này đến lần khác giúp ta tìm sách này, là coi trọng cuốn sách này, hay là coi trọng việc ta có thể hành đạo này hay không?”

Vương Hoài Tích lại sững người một lần nữa, không khỏi ôm kính thở dài: “Nói đúng lắm, ngươi tự hành đạo của mình, sau này ắt có thuyết pháp hay hơn, trái lại là ta chấp tướng rồi… Chỉ nghĩ ngươi sắp đi lên phía bắc, lo ngươi bị người ta tròng vào, nên mới vội vàng chút thôi.”

Trương Hành làm ra vẻ không hiểu, quay đầu hỏi Hắc Diên: “Bị người nào phía bắc tròng vào thế?”

Hắc Diên cười khan một tiếng, không lên tiếng.

Còn Vương Hoài Tích thì né sang một bên nhường lối, rồi thúc giục: “Đã có tự tin thì cứ đi đi! Chỉ là nhất định phải cẩn thận, có kẻ bề ngoài ra vẻ độ lượng trầm ổn, không câu nệ tiểu tiết, kỳ thực bên trong vừa sĩ diện vừa nhỏ mọn, lại còn luôn thích thao túng lòng người… Ta không đi đâu, đỡ phải bị người ta nhớ nhung.”

Trương Hành gật đầu, chỉ coi như không nghe thấy, trực tiếp thúc ngựa đi tới.

Mùng bảy tháng tư, Trương Hành vượt qua Trịch Đao Lĩnh, trở lại nơi Bắc Địa mà chàng đã… xa cách bấy lâu.

Vừa đặt chân vào vùng đồng nội, chàng đã nghe rõ mồn một, từ trong tầng mây phía trên dãy núi trung tâm xa xa, vẳng lại một tiếng long ngâm. Và chỉ một tiếng long ngâm ấy thôi, luồng Hàn Băng Chân Khí trong cơ thể chàng đã mơ hồ rung động cuồn cuộn.

Đúng là: Phàm sí sơ trương xứ, vân bằng nộ dực đồng. Mạc sầu thiên lý lộ, tự hữu đáo lai phong.