Gió tuyết đã lặng, Lý Định không vội dùng cơm, cũng không vội triệu tập tướng lĩnh, mà đi tuần tra khu vực xung quanh cảng đổ bộ.

Có thể thấy, tuy bản thân việc vượt biển khá lận đận, nhưng các đội tiên phát của Tô Tĩnh Phương - Hầu Quân Thúc vẫn thực thi quân lệnh của Lý Long Đầu hắn hết sức kiên quyết – dựa vào cảng cũ và các kiến trúc bộ lạc, họ đã thiết lập rất nhiều hàng rào tạm bên trong lẫn bên ngoài, dựng lều trại, khắp nơi đều phủ vải nỉ, coi như đã tiến hành một kiểu pháo đài hóa.

Cùng lúc đó, các kỵ binh trinh sát dày đặc ở vòng ngoài che chắn toàn bộ khu vực xung quanh điểm đổ bộ, hai bộ lạc có mối liên hệ mật thiết với Bắc Địa đã được thu mua trước đó cũng bị khống chế chặt chẽ tại chỗ.

Rất rõ ràng, mọi người đều hiểu ý đồ chính của những quân lệnh này, chính là muốn giữ bí mật.

"Tuyết lớn đã tạnh, kể từ ngày mai, tiền phong... tức là các đội quân đợt đầu đã vượt biển và chỉnh đốn xong, lập tức chia ra xuất kích, nhất định phải đánh bại các bộ lạc Vu Tộc và các chiến đoàn lẻ tẻ trong phạm vi trăm dặm... Sau trận, thu hàng được thì thu hàng, không thu hàng được thì bắt lấy trai tráng nam nữ của chúng, cùng với gia súc, lương thảo cố gắng hết sức đưa đến chỗ này.

"Các doanh, các bộ, các chiến đoàn phải hỗ trợ lẫn nhau, nếu còn dư lực mà quân bạn xung quanh lâm vào khổ chiến cầu viện mà lại trì hoãn không đi, quá nửa ngày thì chém chủ tướng của kẻ đó.

"Về mặt quân sự nhất định phải giữ bí mật, nghiêm cấm ghi chép rõ ràng binh lực, vị trí, đối với các bộ lạc thu hàng chỉ được thống nhất nói là mười lăm doanh cộng thêm bảy chiến đoàn.

"Nếu trong phạm vi trăm dặm đã quét sạch sẽ, mà không có động tĩnh quân sự lớn nào, thì tự động mở rộng phạm vi đến một trăm năm mươi dặm. Nhưng không được tự tiện tấn công đại quân trực thuộc vương đình của chúng, lại càng không được vượt giới quấy nhiễu vương đình của chúng. Nếu thực sự do khoảng cách quá xa mà không thể nộp chiến lợi phẩm, cho phép các ngươi tùy nghi hành sự, đồ sát tù binh, đốt phá tài hóa, giữ lại thú thồ và chiến mã, bao gồm cả việc cho phép kẻ hàng nhân cơ hội mở rộng bộ đội, ta đều lấy danh nghĩa Chiến Soái ra gánh vác toàn bộ, tuyệt đối không ảnh hưởng đến nhân sự tương lai của các ngươi.

"Nhưng không được cưỡng bức, lại càng không được giữ riêng nữ giới, bởi vì sẽ ảnh hưởng đến sức lực và tốc độ.

"Yêu cầu duy nhất khi khuếch tán tấn công là, phải quay về trong phạm vi trăm dặm tính từ nơi này một lần trong vòng ba ngày, tiếp xúc với tín sứ, trinh kỵ, tuần kỵ do bản soái phái ra, kiểm tra quân lệnh mới nhất. Nếu không gặp tuần kỵ, cũng có thể chủ động phái tín sứ, báo cho biết vị trí. Trong vòng ba ngày cộng nửa ngày mà không có vị trí rõ ràng trong trăm dặm và hồi đáp về đến chỗ này, coi như toàn quân phản nghịch!"

Trong một căn nhà đất cực kỳ thô sơ, tạm thời đóng đầy ván gỗ, lờ mờ có chút mùi phân bò, dưới ánh nến, Lý Định vừa mới vượt biển đã ban bố một loạt quân lệnh.

Nói một cách nghiêm túc, quân lệnh này rõ ràng không ổn.

Nên biết rằng, trước khi vượt biển Lý Định còn yêu cầu tiền phong nhất định phải phong tỏa cảng, vì sao bây giờ lại đại trương kỳ cổ như vậy? Vì sao không nhân cơ hội tấn công vương đình phía đông của Vu Tộc vốn không chút phòng bị, mà lại cướp bóc ồ ạt?

Nghĩ thế nào cũng thấy khác xa với yêu cầu chiến lược của trận chiến vượt biển lần này.

Hơn nữa, sự nới lỏng quân kỷ một cách công khai này, dù ai cũng biết sự khốc liệt của việc vượt biển tác chiến, biết là yêu cầu quân sự, nhưng vì nó đi ngược lại với việc đề cao quân kỷ xưa nay của quân Truất Long mà khiến người ta cảm thấy bất an, thậm chí sinh ra phản cảm.

Tuy nhiên, Hắc Diên, Hoàng Bình, Trương Thế Chiêu cùng mấy vị cao tầng có tiếng nói và đại diện cho các phía khác nhau trong viễn chinh quân, đều giữ im lặng, hiển nhiên là đã có thảo luận từ trước, còn các bộ chấp hành mệnh lệnh, về cơ bản là đích hệ của Vũ An Quân dưới trướng Lý Định, cũng không có ai phản bác.

Thực tế, những kẻ đầu óc linh hoạt như Tô Tĩnh Phương và Hầu Quân Thúc, nghe đến cuối cùng, đã đoán ra được chủ ý của Lý Định, tất cả đều tỏ ra kính nể.

Bước ra khỏi căn nhà đất, mùi mặn tanh của gió biển bên ngoài lập tức ập tới.

Đậu Tiểu Nương không kìm được bước sát lại bên chồng, hai người đi đến một chỗ tối, nàng vừa định mở miệng thì Tô Tĩnh Phương đã ngắt lời: "Đây là đánh trận, không được phép nghi ngờ quân lệnh! Ta có phỏng đoán, nhưng không tiện nói với nàng, nói ra lúc này chính là suy diễn quân lệnh một cách lộ liễu, nàng chỉ cần biết Chiến Soái bố trí như vậy là có lý do là được rồi… Nếu nàng thấy giết tù binh không đành lòng, thì hãy tìm một bộ lạc trong vòng trăm dặm thu hàng trước, để bọn họ tự làm. Nếu bọn họ lại cưỡng bạo và đồ sát, nàng lại thấy bất mãn, thì có thể lấy quân kỷ xử phạt bọn họ."

Đậu Tiểu Nương không hiểu: "Đẩy việc bẩn cho họ thì thiếp hiểu, nhưng thế này chẳng phải là ép họ làm phản, hỏng mất chuyện lớn sao?"

"Không cần cố kỵ, không phản đương nhiên là tốt, nhưng phản thật cũng chẳng phải chuyện xấu." Tô Tĩnh Phương dặn dò một câu, rồi giục. "Đi chuẩn bị mau đi!"

Đậu Tiểu Nương tuy vẫn chưa hiểu, nhưng đã có lời của trượng phu, ít nhiều cũng có chút tự tin, bèn vội vàng biến mất vào màn đêm.

Mùng bảy tháng Chạp, viễn chinh quân vượt biển của Bang Truất Long vừa mới đưa qua phần lớn quá nửa chiến lực, trong tình huống vẫn còn hai đến ba vạn chiến binh, số phụ binh tương đương, cùng vô số vật tư dự định chưa tới nơi, đã trực tiếp phát động chiến dịch càn quét quy mô lớn.

Trở tay không kịp, các bộ lạc lớn nhỏ trong vòng hơn trăm dặm… hay nói chính xác hơn, cơ bản toàn bộ đều là các bộ lạc nhỏ của Vu Tộc lai tạp, gặp phải đả kích mang tính hủy diệt.

Không còn cách nào, trước khi tới, viễn chinh quân Bang Truất Long đã chuẩn bị cực kỳ tỉ mỉ, số lượng lớn gián điệp lấy danh nghĩa mậu dịch, sứ giả vượt qua Khổ Hải, đối với tình hình phân bố của các bộ lạc ven Khổ Hải này sớm đã rõ như lòng bàn tay, mà các đầu lĩnh dẫn quân thậm chí còn được lên lớp riêng, do gián điệp và người Bắc Địa tới giảng giải… rồi sau đó lại là một trận phong tuyết, vừa cản trở viễn chinh quân vượt biển, vừa khiến những bộ lạc lai tạp đó rơi vào trạng thái nửa phong tỏa.

Tóm lại, chiến quả trong vòng trăm dặm có phần khiến Lý Định thất vọng, nhưng lại khó nói gì, thế là phạm vi càn quét nhanh chóng mở rộng, từ phạm vi trăm dặm đến trăm rưỡi dặm, rồi lại đến hai trăm dặm.

Nhất thời, toàn bộ Vu Tộc phía đông phong thanh hạc lệ, cuối cùng náo loạn thậm chí tan vỡ không thể kìm chế nổi.

Trương Hành là ngày mùng chín tháng Chạp biết tin Bạch Hoành Thu ra Vũ Quan, lúc này, hắn đã ở Dĩnh Thủy giằng co với Tư Mã Chính bảy tám ngày.

Nói thật lòng, mấy ngày gần đây, Quân Truất Long tiến triển không lớn.

Tuyến bắc bị Tư Mã Chính chặn lại, chỉ có tuyến nam theo kế hoạch thôn tính các quận Hoài Dương, Nhữ Nam, Nhữ Âm, lại còn xảy ra sự kiện Ngưu Đạt với Ngũ Kinh Phong tranh công ở quận Hoài An, rồi sau đó, lại nghe nói đến sự phân hóa của Vương Đại Tích, Văn Nhân Tầm An… Lúc này, Ngũ Kinh Phong nóng lòng lập công lại còn mơ về cố thổ Nam Dương, lại dùng lại chiêu cũ, sai em trai Ngũ Thường Tại làm chủ, lĩnh hai doanh thử đi lừa Nam Dương, cụ thể mà nói là muốn chặn Vương Đại Tích giữa đường, rồi uy hiếp vị sáng lập Hoài Nam quân này mà trực tiếp nuốt các quận Nam Dương.

Kết quả là, lúc qua Tây Đường Sơn, hai doanh binh này gặp phải La Phương dẫn viện quân nam hạ từ Đông Đô cùng hộ tống Vương Đại Tích bắc thượng của Hoài Nam quân giáp kích, đại bại thê thảm, Ngũ Thường Tại suýt nữa không về được.

Việc tiến thủ Nam Dương, nhất thời vì binh lực cùng hậu cần tan thành bọt nước.

Lúc này, khu vực Hà Nam lại đổ tuyết, không lớn, nhưng cộng thêm mấy trận tuyết trước đó, đủ để khiến trời đất một màu.

Sáng sớm, con đường đã quét dọn trước đó trong doanh trại, lại phủ một lớp trắng trắng vụn vặt. Thủ tịch Bang Truất Long Trương Hành tay cầm một cái bánh nóng hổi bốc khói, dẫn theo một đám tùy tùng từ một cái lều đi ra, những bước chân hỗn độn lập tức xóa nhòa lớp vụn trắng nhạt này.

Rồi chỉ vừa vòng qua một hàng rào, đã thấy Thiện Thông Hải dẫn một đám người đang tới, bèn tiến lên chào hỏi. Thiện Thông Hải cùng mấy đầu lĩnh hành đài ở Hà Nam lại không phải phản tặc, cũng tự nhiên không cần tránh né, đều ùa lên.

Hai bên chào hỏi xong xuôi, cuối cùng diễn biến tất nhiên thành tất cả mọi người nhìn thủ tịch cùng long đầu tương tác trò chuyện.

“Hậu cần ở đây còn tạm được, chỉ là thóc gạo mới của mấy quận này đều không có trong kho, toàn là lương cũ dự trữ, lương thực của chúng ta chắc phải mất chừng mười ngày nữa mới nối thêm được.” Trương Hành bẻ đôi chiếc bánh chia cho đối phương, ra hiệu nếm thử. “Buổi sáng ông đi dạo trong trại, quân tâm thế nào?”

“Khó nói… nửa được nửa mất.” Thiện Thông Hải cầm lấy chiếc bánh cắn một miếng, bất giác nhăn mày đáp. “Đầu lĩnh bên trên và tướng sĩ trung tầng đều rất vui, dù Tây Đường Sơn thua một trận, nhưng một hơi nuốt trọn năm sáu quận lớn luôn là thật, chia ruộng này, chức tước sau khi giải ngũ này, rồi cả mấy cái địa bàn sát cạnh chỗ cũ ở Hà Nam, đương nhiên đều vui, nhưng quân sĩ tầng dưới thì vẫn kêu rét, kêu trước năm mới phải đánh trận, kêu bánh khó ăn, còn kêu…”

“Còn kêu cái gì?”

“Còn kêu tôi với Thủ tịch nói với họ mà chẳng giữ lời.”

“Ồ?” Trương Hành thoáng ngạc nhiên. “Tôi từng bảo ai nhất định về nhà ăn Tết được ư? Hay là ông nói?”

“Đều không có.” Thiện Thông Hải nghiêm mặt đáp. “Nhưng cận kề năm hết, lời ong tiếng ve thế nào chẳng lan ra… nhất là trước đó đại chiến cũng có mấy doanh đầu tử trận, giải tán rồi mọi người ai cũng tưởng sẽ về ăn năm mới.”

“Không phải thế.” Trương Hành hai ba miếng nuốt xong cái bánh khó nuốt, vỗ vỗ tay nói. “Chưa nói tôi chưa từng nói gì với các doanh đầu bên Hà Nam, dù có nói gì, thì đã sao? Việc quân sự, sao có thể chần chừ do dự? Trận Hà Nội, ai mà ngờ quân Quan Tây nhìn hùng hổ thế mà thực chất yếu ớt đến vậy, cũng chẳng ai ngờ Tư Mã Chính lại lợi hại đến thế… Đã sớm kết thúc chiến trường Hà Nội như vậy, thời cơ chiến lược bày trước mắt, không tới há chẳng phải hoang đường? Huống hồ, tiến quân lần này tuy vất vả, nhưng chắc chắn sẽ đỡ được gấp đôi vất vả sau này, thế nào cũng là nên tới.”

Thiện Thông Hải cầm nửa chiếc bánh bước mấy bước trong đống tuyết được vun lại do dọn dẹp bên cạnh, vậy mà không phản bác, trái lại còn nghiêm túc gật đầu: “Đúng là cái lý ấy.”

“Phải nói cho cấp dưới nghe.” Trương Hành dặn một câu. “Nói vẫn hơn không nói… lúc này không cần phải cầu toàn. Chúng ta vất vả, người Quan Tây còn vất vả hơn chúng ta, Đông Đô chỉ đành ngồi nhìn chúng ta coi họ như cá thịt mà chia cắt.”

“Đó là lẽ tự nhiên.” Thiện Thông Hải vẫn không phản bác.

Nói tới đây, cả hai đều chìm vào im lặng, Trương Hành bèn rảo bước về phía cổng thành bên cạnh, Thiện Thông Hải cũng chỉ đi theo, tiện thể ăn nốt nửa chiếc bánh này… chẳng còn cách nào, quả thực không biết nên nói gì, tuy có tình hình quân tình biến động của Bạch Hoành Thu, nhưng tối qua đã họp bàn quân sự, hai người cũng đã thảo luận xong.

Cụ thể mà nói, tiếp theo chỉ xem Tư Mã Chính có rút lui hay không, nếu trong hôm nay hoặc ngày mai rút lui, chủ lực phía Bắc sẽ mạnh dạn tiến sang phía Tây, tranh đoạt Nam Dương với Bạch Hoành Thu; nếu Tư Mã Chính không lùi, phía Bắc dứt khoát bỏ nửa quận Dĩnh Xuyên, đi từ phía Nam tới Nam Dương, rồi lại đi tranh đoạt với Bạch Hoành Thu.

Và bất kể thế nào, hậu cần tiếp tế sau này cũng phải vòng đường một chút, đi từ Hoài Dương xa khuất Đông Đô mà hành quân, còn phải duy trì tiếp tế linh hoạt, phòng khi Tư Mã Chính giở trò gì.

Có điều, lúc cả hai sánh vai đi được vài chục bước, Trương Hành liếc thấy đối phương vẫn luôn bước trong đống tuyết, cuối cùng không nhịn được, bèn chủ động hỏi: “Thiện long đầu cảm thấy hội nghị quân sự hôm nay chỗ nào chưa ổn? Sao lúc ấy không nói thẳng ra?”

Thiện Thông Hải bất giác lắc đầu: “Không phải chuyện chiến sự, mà là một số ý nghĩ khác, hơi xa một chút, vả lại đại địch đương đầu, e là không hợp.”

“Giữa long đầu già đời nhất toàn bang với Thủ tịch thì có lời gì mà không hợp?” Trương Hành không cho là đúng. “Nói đi.”

Thiện Thông Hải bất giác dừng bước, nghiêm mặt: “Thủ tịch, Ngũ Kinh Phong Ngũ long đầu lần này dù bang quy quân pháp khó mà luận tội, thì cũng xem như phạm lỗi rồi chứ ạ?”

"Tất nhiên." Trương Hành gật đầu. "Hắn vì tranh công, vượt qua quận Hoài An mà Ngưu Đạt đã chiếm, chẳng có kỵ binh nào yểm hậu mà đã phái hai doanh đi trong tuyết, kết quả đại bại… như ngươi nói, quân pháp và bang quy không thể phân xử rạch ròi chuyện này, nhưng trong lòng chúng ta đều nên có tính toán. Hắn là long đầu, phải chịu trách nhiệm cho trận bại và thương vong này, kể cả việc tranh công."

Thiện Thông Hải gật đầu: "Ta không cầu tình cho hắn, thậm chí không phải vì chuyện của hắn… Ta vừa khéo nghĩ tới, dựa theo lời hứa của thủ tịch với thiên hạ trước đây, số lượng đầu lĩnh sẽ phân theo địa vực và dân số để làm công bằng, mà tư lịch của Ngũ long đầu trước đây thế nào cũng là ba người đứng đầu Quan Tây sau này, bộ chúng của hắn cũng phần lớn từ phía tây tới, vậy mà giờ hắn gây ra chuyện như vậy… Nói câu khó nghe, nếu lúc này Bạch Hoành Thu bệnh chết, ở Quan Lũng có kẻ dẫn Quan Tây hàng, chẳng lẽ thực sự để kẻ hàng đó đứng trên Ngũ long đầu ư? Nếu vậy, sau này Quan Tây có loạn không?"

Trương Hành nghe câu đầu tiên đã biết đối phương hiểu sai ý, chỉ nhẫn nại, đợi đối phương nói xong, bèn chắp tay sau lưng hỏi lại: "Thiện long đầu trước đây nghĩ rằng, sau này Ngũ long đầu sẽ nằm trong ba người đứng đầu các đầu lĩnh Quan Tây sao?"

"Tất nhiên, hắn, Bạch Tam Nương, Lý Tứ…"

"Đều không phải." Trương Hành lắc đầu bật cười. "Nhưng trùng hợp thay, trong dự đoán của ta, người đứng đầu các đầu lĩnh trong bang lãnh đạo Quan Tây sau này, chính là Thiện Thông Hải ngươi, Thiện long đầu."

Thiện Thông Hải sững người trong ổ tuyết, liền theo đó mấy đầu lĩnh phía sau đều có chút ngơ ngác.

"Lão Thiện, phân chia số lượng đầu lĩnh theo địa vực và dân số, thêm khoa cử và một phần ý tứ cưỡng chế trúc cơ, là để người đời sau khi đoạt được thiên hạ có thể thăng tiến công bằng, đó chỉ là miếng vá. Đã là miếng vá, sao có thể ảnh hưởng đến căn cơ?" Trương Hành tiếp tục chắp tay sau lưng cười nói. "Huống hồ, chúng ta phải đánh thiên hạ trước, rồi mới có những thứ này. Sao có thể cứng nhắc vì công bằng sau này mà làm hỏng công bằng hiện tại của công thần? Nếu làm như ngươi nghĩ, e rằng vừa đánh xong thiên hạ đã phải làm phản, mà phản còn là người nhà ở Hà Bắc, Đông Cảnh… Công thần có vững hay không, chính là cái gốc để một triều đình mới lên có đứng được hay không."

Thiện Thông Hải hoàn hồn, nhưng rõ ràng vẫn có chút mờ mịt: "Vậy ta…"

"Vẫn phải làm theo thể thống và quy củ." Trương Hành nghiêm túc giải thích. "Lấy ví dụ, hiện tại Bắc Địa là địa bàn của chúng ta, chúng ta cũng đã ước định với vệ Đãng Ma về tổng số và tỷ lệ đầu lĩnh ở Bắc Địa. Giả sử bây giờ bắt đầu thi hành phương lược này, có thực sự thể đem phần ngạch đầu lĩnh ở Bắc Địa đều cho bọn họ và người bản địa không? Theo ta nói, tính toán lúc này, Lý Định và Hành đài Vũ An của hắn trước đây đã dời qua rồi, dù bày binh bố trận thế nào thì những người này cũng phải đi theo con đường nhân sự ở Bắc Địa mới đúng."

"Tương tự, sau này Quan Tây bình định, Thiện Thông Hải ngươi có tới trung khu hay không không biết, có đi đánh nơi khác hay không cũng không biết, nhưng đại khái nên chọn thời điểm lập một Hành đài Quan Trung tạm thời để giữ gìn trị an hai năm, khi đó sắp xếp Thiện long đầu ngươi và một lượng lớn đầu lĩnh của chúng ta vào trong, tại chỗ ghi hộ tịch… Lúc ấy, bản thân các ngươi không nói, nhưng hai ba đời sau, con cháu các ngươi tự nhiên cũng là người Quan Tây chính cống, sẽ phải theo danh sách của Quan Tây mà nhập sĩ."

Thiện Thông Hải bừng tỉnh đại ngộ, song lại có chút lúng túng, thậm chí mặt hơi đỏ: "Là ta tự chui vào ngõ cụt, thế này là ổn thỏa rồi."

"Đây là Thiện long đầu giữ quy củ, chỉ quên rằng hộ tịch vẫn có thể dời chỗ, càng quên rằng sau khi chúng ta đoạt được thiên hạ thì hộ tịch đặt thế nào là do chúng ta nói." Trương Hành liền xua tay.

Thiện Thông Hải như trút được gánh nặng, song lại tiếp tục thảo luận: "Chỉ sợ đến sau này, dân số các nơi không giống nhau, vì cái hộ tịch này lại náo loạn, hơn nữa các địa phương còn kết bè kết phái đối lập."

"Ai nói không phải, nhưng mấy chuyện đó liên can gì đến chúng ta?" Trương Hành nhìn về phía xa một mảng trắng tinh, chầm chậm nói. "Chúng ta có thể nhất thống tứ hải, làm ra một chế độ công bằng hơn trước một chút, ban bố luật pháp khoan dung với trăm họ hơn trước một chút, để cho lũ trẻ đều có thể Trúc Cơ, kiên trì ban ruộng, sửa sang thủy lợi, khuyến khích thương mại, để thuế thương nhiều lên, thuế nông ít đi, lại truất mấy con chân long, đối xứng với các huynh đệ ở Lịch Sơn, vậy là đủ rồi…"

"Đối với bọn ta thì là đủ quá đủ rồi, chỉ sợ với Thủ Tịch ngươi thì chưa đủ, Thủ Tịch còn muốn làm Chí Tôn cơ mà." Nói đến đây, thuần túy là chuyện phiếm rồi, Thiện Thông Hải thế mà cũng mang theo ý cười, chỉ là không rõ có phải nụ cười trêu chọc không.

"Thành thì thành, chẳng thành, khi đó nghĩ cách khác, gom góp một tí, vay mượn một tí, biết đâu vẫn có đường đi!"

"Chí Tôn mà cũng có thể gom góp một tí, vay mượn một tí mà làm ra được sao?"

"Vậy, lão Thiện là muốn ta thành Chí Tôn, hay là không muốn?"

"Đương nhiên là muốn rồi…"

Hai người khó có được bầu không khí hòa hợp như vậy, ngay cả các vị đầu lĩnh, tham quân, văn thư đi theo cũng đều vui vẻ trong lòng… Nhưng cũng chỉ đến thế thôi, Trương Hành đi trước, nghiêm mặt đứng nhìn về phía sâu trong doanh trại, rồi đến Thiện Thông Hải, tiếp đó là những tùy tùng còn lại… Rất nhanh, Úy Trì Dung đích thân dẫn mấy tên kỵ sĩ lục lạc đội tuyết xuyên sương mà đến, báo cho hai vị chủ tâm cốt trong quân một tin tức.

Kỵ thám tiền tuyến về báo, toàn doanh Tư Mã Chính rõ ràng đã dùng cơm sáng sớm hơn, hiện đang nhổ trại.

Đây là chuyện đã dự liệu từ trước, nhưng hai người cũng không tiện đứng nhìn, bèn ai về trại nấy chuẩn bị.

Tuy nhiên, sự việc rất nhanh chệch khỏi dự liệu, Tư Mã Chính toàn quân đã dậy, nhưng lại không men theo Dĩnh Thủy trực tiếp lui về Hoàn Viên Quan để về Đông Đô, mà chọn con đường thẳng hướng tây.

Đi về hướng tây đương nhiên cũng có đường, Đông Đô bát quan, ba cửa ải dọc phía nam, ngoài Hoàn Viên Quan ở đông nam, còn có Đại Cốc Quan ở chính nam, Y Khuyết Quan ở tây nam nữa.

Nhưng vấn đề nằm ở chỗ, tại sao phải làm vậy, tại sao phải vòng đường?

Quan Tây đã xuất binh ào ạt như vậy, không gian xoay chuyển ở sáu quận Nam Dương lại quá lớn, đối với Đông Đô mà nói, không thể nào tiếp tục duy trì được dưới sự giáp công của hai nhà, theo biểu hiện trước đó của Tư Mã Chính thì cũng không có ý đó, nếu không đã chẳng sớm chọn hợp quân với Vương Đại Tích ở Dương Địch rồi.

Cho nên, bọn họ không về thẳng, mà triệt thoái về phía tây, chỉ e chỉ có một ý đồ, đó là hy vọng dùng cách này hết sức trì hoãn, điều động Bang Truất Long, hy vọng quân Quan Tây ra sức cướp đoạt Nam Dương, sau đó để hai nhà chủ lực va chạm với nhau ở khu vực Tương Thành – Dục Dương, tức là ngay dưới mí mắt bọn họ… Đương nhiên, cũng rất có thể vẫn là ba nhà thủ lĩnh tiếp tục giằng co mặt đối mặt, mà kết quả tốt nhất đối với Đông Đô cũng chính là giằng co!

Trời băng đất tuyết, áp lực hậu cần cực lớn, ba bên trong lòng đều kiêng dè lẫn nhau, trong quá trình giằng co lòng quân khó tránh khỏi ly tán đến một mức nào đó, khi ấy đại quân Đông Đô dưỡng sức tích nhuệ, trực tiếp từ ba cửa ải xông ra, chưa biết chừng lại có thể có một trận chiến thậm chí còn vượt trội hơn cả trận Hà Nội.

Nếu thật sự đến mức ấy, quân Quan Tây sao lại không biết, còn đối với Bang Truất Long mà nói, chứ đừng nói đến các quận ở Nam Dương, chỉ e ngay cả phần phía bắc của các quận Hoài Tây cũng phải nhè ra, thậm chí khi đó địa bàn cũng chưa hẳn đã là vấn đề lớn nhất.

Thế là, Trương Hành và Thiện Thông Hải bèn tạm thời thương nghị lại, quyết định không để Tư Mã Chính dắt mũi nữa, mà trực tiếp nam hạ, cứ xem Tư Mã Chính có dám ném Đông Đô mà đi theo hay không.

Đương nhiên, dù như thế cũng phải coi trọng sách lược… Hai người quyết định phân binh, Trương Hành quyết định dẫn theo hai vị tông sư và Kỵ Đạp Bạch cùng một phần quận binh Tiếu Quận giả vờ bị điều động đi theo về hướng tây, còn Thiện Thông Hải thì ung dung điều động đại bộ phận ở phía sau dời trại, lại muốn men theo hạ lưu Dĩnh Thủy mà đánh lấy thành trì ở phía tây nam Dĩnh Xuyên bên bờ đối diện làm nơi đặt chân… Đợi khi bên Trương Hành đi theo đến Đại Lưu Sơn thì trực tiếp quay đầu, hội quân ở phía tây nam quận Dĩnh Xuyên.

Thế là, sau khi bàn định xong, lập tức thực hiện. Quả nhiên Trương Hành đích thân dẫn quân đuổi theo về phía tây, các đầu lĩnh đi theo chẳng qua chỉ có mấy người là Ngưu Hà, Ngụy Văn Đạt, Tần Bảo, Úy Trì Dung, Trương Kim Thụ, Tào Uông, binh mã chẳng qua chỉ có năm sáu trăm kỵ Đạp Bạch, hơn nghìn quận tốt Lương Quận và vài trăm tuần kỵ, đến cả doanh thân binh của Vương Hùng Đản cũng không đem theo, thật đúng là dáng vẻ một kẻ tiên phong.

Suốt dọc đường, tuyết càng lúc càng lớn. Kỵ Đạp Bạch còn thừa sức, tuần kỵ có chiến mã cũng miễn cưỡng chống đỡ được, nhưng đám quận tốt Lương Quận đi theo thì không khỏi có phần gian nan. Đến trưa bắt đầu có người rớt lại phía sau. Đương nhiên, quân Đông Đô rớt lại còn nhiều hơn. Trương Hành cũng không thi hành quân pháp nghiêm khắc gì, chỉ để tuần kỵ giao đám quân Đông Đô bắt được cho đám quận tốt bị rớt lại, cấp giấy tờ, cho phép bọn họ tự ì ạch quay về doanh trại thôi.

Lấy đó để đảm bảo tốc độ hành quân.

Thế nhưng, rõ ràng mọi việc đều xem như đã ổn thỏa, nhưng càng đi về phía tây, Trương Hành càng tỏ ra sốt ruột. Cuối cùng, từ xa trông thấy núi Đại Lưu, y liền thẳng thừng ghìm ngựa: "Toàn quân dừng bước! Tần Bảo, phái người đi nói với Vương Đại Tích, bảo hắn ra trước trận đáp lời!"

Tần Bảo hơi khựng lại một chút, cũng không hỏi nhiều, liền cưỡi con Ban Điểm Báo Tử Thú phóng ra, rồi dẫn theo hơn mười kỵ Đạp Bạch xuất liệt. Quân Truất Long thì càng trực tiếp dừng bước ngay trong tuyết.

Trong lúc chờ đợi, tuyết rơi ngày một lớn. Trương Hành cũng càng lúc càng nóng ruột. Mà khi Vương Đại Tích cuối cùng cũng theo Tần Bảo xuất hiện ở phía xa trước trận, vị Thủ tịch Bang Truất Long này lại càng trực tiếp giục Hoàng Phiêu Mã đạp tuyết tiến lên phía trước.

Hai vị tông sư không dám chậm trễ, Ngụy Văn Đạt và Ngưu Hà trước sau theo sát. Còn chưa tới gần, cả hai đều cùng lúc phát giác, Tư Mã Chính đang ở ngay sau núi cách đó không xa theo dõi nơi này.

Bên kia, Trương Hành thúc ngựa đến trước mặt Vương Đại Tích. Mắt thấy đối phương ở trên ngựa dường như muốn chắp tay hàn huyên, định làm ra cái gọi là một đoạn giai thoại gì đó, y lại vừa tới vừa thẳng mặt mắng xối xả: "Vương lão Cửu! Mày giở trò quái gì vậy?! Mày có phải tự thấy mình thông minh lắm không?! Vừa trút bỏ trách nhiệm lại vừa giữ được cái vỏ trung nghĩa?! Đại Ngụy đến nước này rồi, cần cái trung nghĩa của nó có ích mẹ gì?! Ai mà nể nang?! Chúng ta năm nào khoa cử cũng chật kín, trẻ con bị cưỡng ép Trúc Cơ đều đã bắt đầu ra làm Đội tướng rồi! Mày có tin sang năm lúc này, ta có một nghìn năm trăm kỵ Đạp Bạch không?! Đến lúc đó ta cần dùng mày sao?!"

Vương Đại Tích sợ đến tái mét mặt mày, há hốc mồm, gắng gượng nhắc mình, đây là Trương Tam đang dọa mình, vả lại Tư Mã Chính còn đang nhìn ở phía sau, nhất định phải trụ vững. Kết quả còn chưa vùng vẫy xong, đối phương đã tới trước ngựa mình, cách bao tay da hươu cho mình một cái tát.

Một cái tát này, khiến Vương Đại Tích tỉnh táo hơn không ít.

"Mày có thấy trận tuyết này không?" Trương Hành một bạt tai đánh xuống xong liền tiếp tục quát mắng. "Nhân từ bất chưởng binh là một chuyện, làm lính làm tướng liều mạng cũng là đáng đời bọn ta, nhưng vì cái thói tự cho mình thông minh cùng chút không cam lòng của mày, bao nhiêu người phải lại đi liều mạng vô ích?! Mày chỉ cần tỉnh táo chút cũng nên biết, trong tuyết đánh nhau kiểu này sẽ chết bao nhiêu người? Chỉ cần chúng ta với Quân Quan Tây đụng nhau ở Nam Dương kia, trước sau không thể chi viện, chính là kết cục tử thương chồng chất, đến lúc đó ai sẽ nhớ tới cái trung nghĩa cùng ấm ức của mày?! Chỉ thấy mày không biết xấu hổ, không có đảm đương, ích kỷ vì mình!"

Nói đến đây, Trương Hành lại giáng thêm một bạt tai nữa, rồi quay người bỏ đi. Đi được vài chục bước, hình như vẫn chưa hả giận, lại ngoảnh đầu về phía Vương Đại Tích đang đứng ngây ra đó, tiếp tục buông lời cay nghiệt: "Đến đây là hết! Ta không thể nào còn cho mày chút thể diện nào nữa! Lần sau đối trận, nhất định nghĩ cách lột da sống mày!"

Nói xong, mới quay về nhập đội mà đi.

Hôm sau, tức là ngày mười một tháng Chạp, mới đội tuyết đến huyện Tương Thành thuộc quận Dĩnh Xuyên, hội họp với Thiện Thông Hải cùng những người khác.

Còn Tư Mã Chính, Vương Đại Tích thì tiếp tục đi về phía tây. Cũng đến hôm sau mới vào huyện Thừa Tu, quận trị của quận Tương Thành. Hai bên đều ven bờ Nhữ Thủy, chia thượng hạ du, cách nhau hơn một trăm ba mươi dặm, xa xa tương đối.

Ngày mười hai tháng Chạp, tuyết đọng rất dày. Sau khi xác định Bạch Hoành Thu đã đội tuyết đoạt được gần như toàn bộ quận Tích Dương, còn Hoài Nam quân thì co cụm về một góc Nam Dương, Trương Hành liền thẳng thừng vứt bỏ Tư Mã Chính, tiếp tục nam hạ, tiến thẳng vào địa phận quận Dục Dương, chuẩn bị cùng Bạch Hoành Thu tranh đoạt Nam Dương.

Đã vào lúc này, đã đến giai đoạn lạnh nhất trong năm, Nam Dương như thế, Vu địa tự nhiên cũng như thế.

Trong mấy ngày, nơi đây đã rơi hai trận tuyết nhỏ, không đủ để thành tuyết đọng, nhưng vẫn tạo thành uy hiếp với viễn chinh quân của Bang Truất Long, bởi vì quá lạnh, gió cuốn những bông tuyết cứng này, chẳng khác nào muối hạt bay giữa không trung, đập vào người đau rát.

Chẳng những là tuyết nhỏ, còn có loại hố cát có thể khiến ngựa đột nhiên ngã nhào, thứ cỏ khô đủ để cắt rách da, những vũng nước đóng băng tưởng có thể đập vỡ ra đun sôi nhưng thực chất lại đắng chát khó nói.

Tất thảy mọi thứ, đều dồn ép viễn chinh quân trở thành học sinh cực giỏi sau khi trải qua bài học trước đây… không còn cách nào khác, người dạy người, thế nào cũng không được, việc dạy người, dạy một cái là biết ngay.

May mắn duy nhất ở chỗ, trước khi đến dù sao cũng đã được dạy, cũng đã làm chuẩn bị.

Nơi ánh lửa chiếu rọi, Đậu Tiểu Nương xoay người xuống ngựa, vén mạng che mặt, bất giác vặn cổ một cái — những chỗ khác đều còn tốt, không gì hơn nặng nề một chút, nhưng miếng da lông quàng cổ bên dưới vòng cổ sắt là khó chịu nhất, hễ vận động là nóng lên, hễ nóng lên là đổ mồ hôi, lại không dám hở ra dễ dàng, chẳng những bởi vì chỗ này là yếu hại phòng hộ, mà còn bởi vì một khi hở ra, gió thổi một cái, liền đóng băng ngay, người yếu thì có kẻ ngã vật ra liền, cho nên chỉ có thể chịu đựng.

Đương nhiên, Đậu Tiểu Nương vốn có thể dùng chân khí xua đi, cố nén không dùng, chỉ là một thói quen nuôi dưỡng từ thời Cao Kê Bạch, nàng luôn lo âu mình không thể nhận ra nỗi khó khăn của thuộc hạ, cho nên không tác chiến, không trinh sát thì bình thường không động dụng chân khí.

"Lại bắt đầu rồi sao?" Sau khi xuống ngựa, Tiểu Nương rõ ràng có chút phẫn nộ.

"Đúng vậy." Một vị đội tướng đến từ Cao Kê Bạch vừa tiếp lấy chiến mã của chủ tướng nhà mình, vừa cười lạnh nói. "Vị 'Thiếu đại nhân' của bộ lạc Đạt Hề này chuyên môn tránh đi đầu lĩnh cùng tôi càn quét cái tiểu bộ lạc này, không phải là vì chuyện này sao?"

"Người đâu?" Đậu đầu lĩnh nghe vậy càng thêm phiền táo.

"Vẫn còn đang bận ở đằng sau…" Đội tướng vẫn giọng giễu cợt.

Đậu Tiểu Nương ngẩn ra, thi triển chân khí nghe một chút, rồi liền đi về phía sau dãy nhà đang cháy, đội tướng bên cạnh thu lại vẻ giễu cợt, quẳng dây cương ngựa, vội vàng tiến lên, toan ngăn đối phương lại, lại bị Tiểu Nương tiện tay đẩy một cái chắn ở phía sau.

Đội tướng cùng các hộ vệ khác hết cách, đành lẽo đẽo theo sau.

Vòng qua dăm ba tòa nhà đang cháy, tới trước một gian nhà đất, chỉ thấy giáp trụ, đao kiếm, da lông, y vật tứ tán khắp nơi, mười mấy tên võ sĩ Vu tộc bản địa đang đứng trước cửa tùy tiện cười nói, trông thấy người tới, lập tức kinh hãi nhảy dựng lên, vội vàng chạy đến chỗ khuất gió phía nam nhà đất… rồi thì là tiếng đàn ông quát mắng, tiếng đàn bà khóc lóc, tiếng kim thiết hỗn loạn, tiếng kêu thảm… Nghe thấy tiếng kêu thảm, Tiểu Nương rốt cuộc dừng chân, nhất thời có chút bất lực, lại có chút nghi hoặc không hiểu.

Vả lại, trước khi vượt biển tới đây, Đậu Tiểu Nương đã từng được học, hơn nữa tuyệt đối là kẻ chăm chỉ học hành, nàng thực ra trong lòng biết rõ đây là chuyện thế nào.

Trên thảo nguyên, thôn tính bộ lạc chính là tàn nhẫn như thế, giết sạch nam giới tầng trên, chiếm đoạt súc vật tài sản, cướp đoạt nữ giới và nam giới tầng dưới… Trong đó, nữ giới là công cụ sinh sản, nam giới tầng dưới là binh khí đánh trận và roi da chăn nuôi, chính là không thể coi những người này ra người mà xem, chính là phải coi thành tài sản mà xem.

Hơn nữa mục đích của thôn tính bộ lạc thường thường cũng chẳng phải mở rộng, mà là bản năng sinh tồn.

Năm trước nước cỏ phì nhiêu, mọi người gặp mặt cùng mở yến hội, năm sau tuyết lớn phủ dày, liền phải nghĩ cách làm trò tập kích và đồ sát.

Nếu như vật tư cướp bóc được không đủ để qua mùa đông, có lúc nữ giới và nam giới tầng dưới chất lượng kém cũng sẽ bị giết hại hệ thống… kinh tế, sinh tồn, truyền thống… mấy từ này Đậu Tiểu Nương đều biết, đều đã được học.

Thậm chí, nàng trong lòng biết rõ, khi viễn chinh quân đánh tan những bộ lạc này, vận mệnh của chúng đã sớm định sẵn… thực tế mà nói, viễn chinh quân vượt biển tới đây là làm gì? Không phải là đến giết người sao?

Dựa vào đâu lại còn coi thường sự xâm nhập trong nội bộ người ta?

Thế nhưng, khi tận mắt thấy những người Vu Tộc này không chút do dự tàn sát lẫn nhau, chứng kiến đám quý tộc võ sĩ tự xưng là bộ lạc Đạt Hề bị mình thu phục hùng hổ cưỡng bức phụ nữ của bộ lạc bại vong ngay trên chiến trường, Đậu Tiểu Nương vẫn thấy buồn nôn và khó lòng chấp nhận.

“Đậu tướng quân!”

Người thừa kế của bộ lạc Đạt Hề thấy Đậu Tiểu Nương mặc giáp trụ đầy đủ đứng trước ánh lửa, hơi lạnh thở ra làm mờ đi hình dáng, vừa mới kịp mặc áo vào đã không khỏi rùng mình, rồi định giải thích. “Ta…”

“Không cần giải thích.” Đậu Tiểu Nương lúc này trái lại bình tĩnh hẳn. “Ta biết… ta đã học qua, các ngươi luôn cưỡng bức phụ nữ trên chiến trường, nhất là những chiến binh giỏi nhất trong bộ lạc thích làm thế nhất, chưa hẳn là không kiềm chế được bản thân, cũng không phải cố ý chống đối ta, mà là ở xứ Vu này sớm còn tối mất, gặp nữ tù trẻ trung, khỏe mạnh mà không mau gieo giống, ai biết ngày mai bị diệt tộc có phải bộ lạc mình không? Ai biết ngày mai kẻ chết có phải chính mình không? Đúng không?”

Mấy chục tên quý tộc trẻ tuổi của bộ lạc Đạt Hề thở phào nhẹ nhõm, tên thừa kế kia thấy Đậu Tiểu Nương nói lý lẽ như vậy, càng hoàn toàn yên tâm, vội vàng đến trước mặt cúi lạy tỏ lòng cảm tạ… không còn cách nào khác, mấy hôm nay, bộ lạc Đạt Hề trước bị người ta đánh thẳng vào phải đầu hàng, rồi tùy tùng bộ lạc sau đó trong vài ngày lại mở rộng ồ ạt, gọi một tiếng bà nội cũng là phải phép… Đương nhiên, người của bộ lạc Đạt Hề giờ cũng đã biết, người ta là con gái của một vị đại long đầu Bang Truất Long, trước mắt tập kích con dâu của một vị long đầu khác ở Vu Địa, gọi bà nội e là người ta cũng không nhận.

Có điều, nghĩ đến đây, tên thừa kế bộ lạc Vu Tộc tự xưng là Đạt Hề này trái lại có chút nghi hoặc, bất kể thế nào, vị Đậu tướng quân này đều là một phụ nữ trẻ vừa mới thành hôn, hẳn là sẽ không thích những chuyện này, nhắm mắt không thấy không phiền, không để ý tới mình là được rồi, sao còn chuyên tới tìm mình?

Chỉ là đến gõ đầu cảnh cáo mình thôi sao?

Đang nghĩ vậy, kẻ đó liền ngẩng đầu lên, lại thấy ngay một đạo hỏa quang từ bên cạnh mình bay tới, quay đầu nhìn thì, không ngờ là một lưỡi kiếm trắng xông lên Ly Hỏa Chân Khí.

Khoảnh khắc sau đó, người thừa kế bộ lạc Đạt Hề chết ngay tại chỗ, trên người cũng bùng lên ngọn lửa hừng hực.

Đám võ sĩ tùy tùng của thiếu chủ bộ lạc Đạt Hề ngớ ra một lúc, rồi định chạy tứ tán, tùy tùng của Đậu Tiểu Nương cùng quân sĩ bản doanh đóng giữ nơi này rõ ràng cũng sững ra một chút, rồi mới bắt đầu săn giết những người này.

Tên đội tướng kia sau khi giết một người, đặc biệt bất mãn, liền tiến lên định hỏi.

Nào ngờ, Đậu Tiểu Nương trái lại xua tay: “Nghĩ cách thả đi vài người, đi báo tin cho cha hắn… chuyện bên kia ta đã có sắp xếp, ngươi đừng xen vào.”

Đội tướng lúc này mới tỉnh ngộ, vội vàng đi chấp hành.

Đầu nhân của bộ lạc Đạt Hề ngay trong đêm đó bỏ trốn, lúc đi, chỉ mang theo mười ba kỵ.

Và điều này khiến ông ta chỉ mất nửa đêm cộng thêm một ban ngày, đã gặp được Đô Lam Khả Hãn… nói cụ thể là đội đại quân do đích thân Đô Lam Khả Hãn dẫn dắt.

Bản thân Đô Lam Khả Hãn quả thật không gặp tên đầu nhân bộ lạc hoang mạo tính Đạt Hề này, chỉ có một tên quý tộc võ sĩ trẻ tuổi tới nói chuyện với ông ta, nhận được tin tức rồi cũng lập tức biến mất, chỉ thu nạp kẻ đó cùng đoàn đi theo mười ba kỵ vào trong quân mà thôi, và tất cả những điều này khó tránh khỏi khiến vị đầu nhân này ở trên ngựa khóc lóc thảm thiết một trận.

Trên thực tế, mãi cho đến tối lúc dựng trại, tên võ sĩ quý tộc này mới cùng với đồng bọn chừng bảy tám người đồng cấp, lần lượt đem những tin tức thu được bẩm báo cho Đô Lam Khả Hãn.

Nghe xong các loại quân tình hồi báo, Đô Lam Khả Hãn do dự giây lát, không hỏi ý kiến của các quý nhân Vu Tộc đang ngồi, mà nhìn về phía một tên võ sĩ trẻ tuổi rõ ràng là người Nam:

“Đậu đại sứ, ngươi thấy thế nào?”

Gã võ sĩ người Nam trẻ tuổi kia, cũng chính là hậu bối kiệt xuất trong thế hệ trẻ của dòng dõi đỉnh cấp Đại Anh – sứ giả Đại Anh phái đến Vu Địa lần này, Đậu Nhu, nghe vậy bèn nghiêm chỉnh đáp: "Tiểu sứ cho rằng, lúc trước ở Vương Đình, Khả Hàn cùng chư vị quý nhân đã thương nghị rất là ổn thỏa, quân Truất Long lần này tới, có lẽ chính là để tranh công với mặt Nam mà cướp bóc quy mô lớn; trước đây từng bước mở rộng cướp bóc, tới phạm vi cách cảng biển hai trăm dặm lại bắt đầu có toán doanh trại vắt chanh bỏ vỏ, dường như đúng là vì phạm vi cướp bóc đã đến cực hạn, muốn rút quân..."

"Đậu Đại sứ, ngươi đừng tưởng ta nghe không hiểu ý tại ngôn ngoại trong lời nói của người Nam các ngươi." So với mười năm trước, Đô Lam nay đã đầy nếp nhăn, lắc đầu cười mỉa. "Ngươi lúc thì 'có lẽ', lúc thì 'dường như', chẳng phải là không cho là đúng sao? Rốt cuộc ngươi có ý gì?"

Đậu Nhu im lặng một lát, cung kính chắp tay đáp: "Khả Hàn, ta e rằng Lý Định lần này đến đây có dụng ý khác, chưa chắc là để cướp bóc."

"Nói thế nào?" So với đám quý nhân xung quanh mặc sức uống rượu ăn thịt, thì rượu thịt trước mặt Đô Lam chẳng thấy vơi đi chút nào, thậm chí giọng điệu của lão ta cũng dường như ôn hoà hơn hẳn.

"Khả Hàn, tôi từng nghe người ta thuật lại việc Trương Hành bàn về chính trị, y nói rằng mọi sự tất có khởi đầu, cứ theo cái gốc của sự việc mà làm thì liền có thể dễ dàng nắm được ba phần." Đậu Nhu nghiêm chỉnh đáp. "Mà nay quan hệ giữa Vu tộc tam bộ và các nhà Nam địa hiện giờ vừa vặn thuận theo quá khứ ấy mà đến... cũng giống như tôi đến tìm Khả Hàn, là vì Khả Hàn xưa nay chống Ngụy, Đại Anh chúng tôi cũng là lật đổ Ngụy triều mà thành, đôi bên tự nhiên hợp nhau; không đến trung bộ tìm Đột Lợi Khả Hàn, thì là vì Đột Lợi Khả Hàn chịu ảnh hưởng sâu sắc từ Thành Nghĩa Công Chúa, từ đầu chí cuối vẫn muốn giương cờ Đại Ngụy mà làm việc, tự nhiên chúng tôi không có cách nào cùng họ giao kết... Còn Bang Truất Long, bọn họ tuy cũng xuất thân chống Ngụy, hơn nữa đã lập quốc, nhưng lại thu nạp nhiều hoàng tộc cốt lõi của Đại Ngụy, Tề Vương Tào Minh và tiền Thái Hậu đều ở Hà Bắc, vậy bọn họ liệu có khả năng là để kiềm chế Đại Anh chúng tôi, mà lợi dụng mối quan hệ này liên hợp với Đột Lợi Khả Hàn không? Cứ như vậy, Lý Định lần này mùa đông xuất binh e rằng chẳng chỉ là để cướp bóc chứ?"

Lần này đến lượt Đô Lam trầm ngâm.

Nhưng rất nhanh, vị Khả Hàn đã làm chủ chung của Vu Tộc phía Đông gần hai mươi năm này vẫn lắc đầu: "Đậu Đại sứ, lời ngươi nói cũng có lý, thế nào cũng phải phòng Bang Truất Long liên minh với Đột Lợi đối phó Đông bộ chúng ta, đây là chuyện yếu hại quan hệ tới sự tồn vong của Đông bộ chúng ta, nhưng chuyện này lại chẳng liên quan gì tới trận chiến trước mắt... mặc kệ Lý Định hắn là đến cướp bóc rồi lập tức rút lui, hay là muốn dụ ta tới để tạo cơ hội chiến đấu cho Đột Lợi, dù chỉ là qua Khổ Hải ngắm phong cảnh cũng được thôi, tóm lại ta đều phải nhanh chóng đánh bại hắn!"

Đậu Nhu nhất thời không còn lời nào để đáp.

Vả lại, vị tinh anh dòng dõi Đậu thị này từ khi đến Vu Địa, ít nhiều cũng biết chút nội tình Vu Địa, hiểu rõ nỗi khổ tâm của Đô Lam:

Vị Khả Hàn này rốt cuộc tuổi đã cao, tu vi cũng đình trệ đã lâu, trong thể chế chính trị bộ lạc rất dễ chọc thủng chất vấn từ nội bộ, đặc biệt là Vu Địa hiện giờ có hai sơn đầu, Đột Lợi bên kia bất kể là uy vọng, thực lực hay huyết thống đều không kém Đô Lam — trong tình huống ấy, nếu không thể kiên quyết đánh trả trước sự khiêu khích của quân Truất Long, thì chưa đến mức phải e ngại quân Truất Long vượt biển đứng chân, chỉ e mấy đại bộ lạc trực thuộc Vương Đình sẽ có người ngả sang bên Đột Lợi.

Đây mới là chuyện chết người.

Đương nhiên, ngoài đó ra, một sự thực khác khiến Đậu Nhu không cách nào phản bác chính là, từ góc độ quân sự mà xét, an bài của Đô Lam quả thực cũng có lý — dù sao đi nữa, Lý Định vượt biển mà đến, đánh đổ chỗ đứng chân của hắn là có thể toàn thắng, mà xét thực lực mà Bang Truất Long ném vào đại chiến Hà Nội (y vẫn chưa biết chiến sự Nam Dương lại bùng nổ), thì thực lực xuất binh lần này của Lý Định tất nhiên hữu hạn, dựa vào năng lực của Vương Đình Đô Lam, đương nhiên là có thể chiến mà thắng.

Thế là, Đậu Nhu cũng chẳng khuyên can nhiều, chỉ nhắc nhở từ một góc độ khác: "Vệ Đãng Ma rốt cuộc đã hàng Bang Truất Long, Khả Hàn cần phải cẩn thận bọn họ có Đại Tư Mệnh..."

"Đậu Đại sứ nghĩ nhiều rồi." Đô Lam phẩy tay, dứt khoát. "Nếu tính toán như ngươi vậy, thì Bắc Địa đã sớm nuốt Vu Địa rồi... Đại Tư Mệnh thực sự đến, thì sẽ thực sự có người tiếp đón hắn."

Đậu Nhu cuối cùng cũng thôi không nói nữa.

Đô Lam thấy vậy, cũng không chấp nhất làm gì, chỉ đưa mắt quét qua đám quý nhân các bộ Vu Tộc miền đông, bề ngoài thì đang ăn uống, nhưng tai đều đã vểnh cả lên. Hắn hơi thu nét mặt lại, đợi đến khi tất cả mọi người ngừng động tác, cả đại trướng chỉ còn tiếng gió, mới cười lạnh lên tiếng:

“Các ngươi đều nghe thấy chưa? Giờ giặc còn cách chúng ta không quá hai trăm dặm… nhưng kỵ binh chúng rải ra cũng đã bày tới hai trăm dặm, chúng ta không thể chần chừ thêm nữa. Đêm nay nghỉ ngơi cho tốt, sáng sớm mai, đích thân ta mang theo cờ Tổ Long, dẫn đại đội thiết kỵ đột kích, ban đêm là có thể tới nơi! Các quý chủng và tinh nhuệ các bộ đều phải đi theo!”

Đám thủ lĩnh đã chuẩn bị từ trước, nghe vậy liền rút đao hò reo, ngay trong Vương Trướng gào thét ầm ĩ, tất cả đều tán đồng quân lệnh này.

Chiến sự phương Bắc ngày càng khốc liệt và dồn dập. Đúng lúc tuyết và hơi lạnh phủ kín hơn nửa thiên hạ, Tạ Minh Hạc thở hồng hộc ngã ngồi xuống hốc núi Nam Lĩnh, khiến mấy tên đệ tử tùy tùng của họ Phùng Nam Lĩnh len lén cười thầm… Chướng khí Nam Lĩnh với những kẻ tu hành đã Ngưng Đan trở lên, Tông Sư trở xuống chính là khắc tinh trời định. Rất nhiều cao thủ Ngưng Đan từ phương Bắc tới đây đều phải mất mặt, mà giờ xem ra, vị Tạ lão công tử nức tiếng nhất Giang Đông Bát Đại Gia này, e là cũng không thoát nổi cái số này.

Đúng là vậy. Để tránh tiết lộ tin tức, Tạ Minh Hạc về tới quê nhà ở Đông Đô trước, rồi chọn đường đột ngột vòng ra vùng biển Giang Đông, đổ bộ lên Nam Hải quận trước, sau đó lại lên phía bắc vào sâu trong Nam Lĩnh. Trước sau mất tròn một tháng trời, cuối cùng vào ngày mười ba tháng Chạp cũng tới được trung tâm quân sự, chính trị, tôn giáo và văn hóa thực tế của Nam Lĩnh Nhị Thập Nhất Quận – Thánh Mẫu Sơn.

Theo yêu cầu của Bạch Hữu Tư, y đến đây để chuyển viện binh.