Tuyển tập truyện cổ tích Nhật Bản này ra đời từ một gợi ý được truyền đạt gián tiếp tới tôi qua một người bạn bởi ông Andrew Lang. Chúng được dịch từ phiên bản hiện đại do Sadanami Sanjin chắp bút. Những câu chuyện này không phải là bản dịch sát từng câu chữ, và dẫu cho cốt truyện cùng nhữngh cách diễn đạt kỳ thú đậm chất Nhật Bản vẫn được giữ gìn trọn vẹn, chúng được kể lại nhằm mục đích khơi gợi hứng thú cho độc giả trẻ tuổi ở phương Tây hơn là phục vụ cho nhà nghiên cứu văn hóa dân gian chuyên sâu.

Tôi xin gửi lời cảm ơn chân thành đến ông Y. Yasuoka, cô Fusa Okamoto, anh trai tôi Nobumori Ozaki, tiến sĩ Yoshihiro Takaki, và cô Kameko Yamao, những người đã hỗ trợ tôi trong công tác dịch thuật.

Câu chuyện mà tôi đặt tên là “Câu chuyện về người không muốn chết” được trích từ một cuốn sách nhỏ viết cách đây một trăm năm bởi tác giả Shinsui Tamenaga, mang tựa đề Chosei Furo, tức “Trường thọ.”

“Người đốn tre và em bé mặt trăng” được lấy từ tác phẩm kinh điển “Taketari Monogatari,” và không được người Nhật xếp vào loại truyện cổ tích của họ, dẫu cho nó thực sự thuộc về thể loại văn học này.

Các bức tranh minh họa được thực hiện bởi ông Kakuzo Fujiyama, một họa sĩ người Tokio.

Khi kể lại những câu chuyện này bằng tiếng Anh, tôi đã tự do thêm thắt những nét chấm phá về màu sắc địa phương hoặc miêu tả tùy theo cảm nhận cần thiết hoặc sở thích cá nhân, và trong một vài trường hợp, tôi đã đan xen thêm một tình tiết từ phiên bản khác. Bất cứ khi nào kể cho bạn bè nghe, dù là trẻ nhỏ hay người lớn, người Anh hay người Mỹ, tôi luôn bắt gặp những thính giả đầy hào hứng trước những huyền thoại và truyện cổ tích tuyệt đẹp của xứ sở hoa anh đào; qua đó, tôi nhận ra rằng chúng vẫn còn là điều mới mẻ đối với đại đa số công chúng, và chính điều này đã thôi thúc tôi chắp bút viết nên tác phẩm này dành cho thiếu nhi phương Tây.

Y. T. O.

Tokio, 1908.