Nghe xong lời của Lý thái hậu, Vương Tích Tước khựng lại một nhịp, rồi vội vàng hiểu ý, đáp lời: "Thái hậu, nếu muốn trấn giữ một phương, tước vị Quốc công quả là tốt nhất. Nhưng Tiêu Như Huân tuổi còn trẻ, chưa đến hai mươi tư. Nếu là tước vị thế tập thì không nói, đằng này lại là phong tước vị Công tước nhờ quân công, e rằng Tiêu Như Huân còn thiếu hỏa hầu, khó mà khiến kẻ dưới tâm phục!"

"Không được! Nếu ngươi không nghĩ ra cách giữ Tiêu Như Huân ở lại đó, chẳng lẽ lại muốn triệu hắn về kinh, đặt bên cạnh Hoàng đế? Chuyện Vương Các lão, ngươi quên rồi sao? Chẳng lẽ ngươi muốn chuyện đó tái diễn?"

Vương Tích Tước nhìn sắc mặt bất thiện của Lý thái hậu, nuốt khan một ngụm nước bọt.

"Thái hậu nói phải, Tiêu Quý Hinh không thể hồi kinh. Nhưng xét tuổi tác và quân công của hắn, quả thực chưa đủ để phong tước Công tước. Lão thần nghĩ, chi bằng lập ra Trấn Miến Điện, trên danh nghĩa lệ thuộc Vân Nam Tuần phủ quản hạt, rồi đổi phong Tiêu Như Huân thành Hầu tước, gọi là Trấn Nam Hầu, thế trấn Miến Điện. Như vậy thì sao?"

Vương Tích Tước thăm dò ý kiến, Lý thái hậu suy nghĩ một hồi, thấy không cần sửa đổi gì, nhưng vẫn dặn dò: "Khi hạ chỉ, chú ý lựa lời, ban cho Miến Điện một số chính sách ưu đãi miễn thuế. Việc này dù sao cũng là triều đình ta làm chưa thỏa đáng. Tiêu Như Huân vẫn một lòng trung thành với Đại Minh, lại hiểu chuyện, ta không thể làm quá đáng, khiến công thần tổn tâm."

"Lão thần hiểu. Trấn Miến Điện trên danh nghĩa thuộc Vân Nam Tuần phủ quản hạt, nhưng nơi đó hoàn toàn không có dân Hán, lại không châu huyện, nghèo xơ xác, đến quan viên cũng chẳng có. Vân Nam Tuần phủ quản ai đây? Chỉ có thể nói là giám sát trên danh nghĩa. Thực tế, nơi đó vẫn là do Tiêu Như Huân tự mình gây dựng, quyền hạn còn lớn hơn cả Mộc gia ở Vân Nam. Như vậy cũng coi như là trấn an công thần. Lão thần tin rằng Tiêu Quý Hinh sẽ hiểu ý triều đình."

Lý thái hậu khẽ gật đầu, phất tay, bảo thị nữ bưng một chiếc khay trao cho Vương Tích Tước.

Vương Tích Tước nhận lấy khay, cúi đầu xem xét, thấy một phong thánh chỉ trống không, đắp ngọc tỉ.

"Việc này giao cho ngươi toàn quyền xử lý. Chuyện phong thưởng cho Tiêu Quý Hinh, cùng việc an bài lưu dân đến chiếm giữ, ngươi cũng liên lạc với Tiêu Quý Hinh, cùng nhau giải quyết. Đợi xong việc này, ai gia sẽ cho phép ngươi dâng tấu chương xin từ quan, để ngươi phong quang hồi hương, an hưởng tuổi già."

Vương Tích Tước toàn thân run rẩy, quỳ rạp xuống đất, lớn tiếng: "Thần Vương Tích Tước, khấu tạ Thái hậu thiên ân!"

Lý thái hậu thở dài, khoát tay áo.

"Đi đi!"

Vương Tích Tước lại bái, rồi chậm rãi rời khỏi cung điện.

Nhìn bóng lưng Vương Tích Tước khuất dần, thần sắc trong mắt Lý thái hậu chợt sáng chợt tối.

"Hoàng đế thế nào rồi?"

Nàng hỏi vị thái giám hầu cận.

"Bẩm Thái hậu, bệ hạ vẫn khóa chặt cửa cung, ngoài thân tín nội thị bên cạnh, không ai được phép ra vào. Lão nô đi ba, năm lần đều bị cản lại. Nghe nói đến mấy vị hoàng phi cũng không được phép ra vào, đã lâu không thấy bệ hạ."

Lý thái hậu cau mày.

"Còn làm loạn! Đã lớn ngần này rồi! Lại còn là Hoàng đế! Ai lại làm trò trẻ con như vậy! Hoang đường! Người đâu, mang ngọc tỉ đến, bãi giá! Theo ai gia đi thăm Hoàng đế!"

Lý thái hậu hạ lệnh một tiếng, bãi giá đến tẩm cung của Hoàng đế.

Chu Dực Quân quả thật bị thương không nhẹ. Sự biến chính lần trước thất bại đã đẩy vị Hoàng đế ba mươi tuổi này xuống vực sâu vạn trượng. Nhưng dù sao, Hoàng đế vẫn là Hoàng đế. Chu Dực Quân thân thể cường tráng, tuổi cũng chỉ mới ba mươi, đang là lúc tinh lực dồi dào nhất. Việc để một Hoàng đế ba mươi tuổi rơi vào trạng thái của một đế vương già nua là điều tuyệt đối không thể. Lúc này, Hoàng đế có thể chán nản, có thể che giấu tài năng, nhưng tuyệt đối không thể mất hết ý chí.

Chu Dực Quân đang che giấu tài năng, chuyên tâm đọc sách, bồi dưỡng tinh thần, bí mật tìm đọc những tấu chương mà Gia Tĩnh Hoàng đế năm xưa đã phê duyệt. Đặc biệt, hắn vô cùng hứng thú và chú ý đến việc Gia Tĩnh Hoàng đế mới mười tám tuổi đã từng bước đánh bại tam triều nguyên lão Dương Đình Hòa, đoạt lại quyền lực trong sự kiện Đại Lễ Nghị năm nào.

Sau khi giao ra ngọc tỷ, Chu Dực Quân nhiều đêm mất ngủ. Đến khi hắn tỉnh ngộ, ý thức được bậc đại trượng phu không thể một ngày không có quyền lực, thì lại không biết làm thế nào để đòi lại ngọc tỷ thuộc về mình. Hắn chỉ có thể tin tưởng tuyệt đối vào mẫu thân, tin rằng bà sẽ không phế truất ngôi vị Hoàng đế của hắn, và mong chờ bà sẽ trả lại ngọc tỷ cho mình, để hắn có thể danh chính ngôn thuận triển khai giai đoạn hành động tiếp theo.

Càng đọc càng thấy kinh ngạc. Những ngày này, Chu Dực Quân không ngừng lật xem những tấu chương ghi lại cuộc đấu trí giữa Gia Tĩnh gia gia và Dương Đình Hòa. Từ đó, hắn cố gắng tìm kiếm dấu vết, chắp vá lại những sự kiện năm xưa, đại khái hình dung được việc Gia Tĩnh gia gia đã dùng thân thể của một thiếu niên mười mấy tuổi để lật đổ một con cáo già ba triều như thế nào. Cuộc đấu trí, đấu dũng, những âm mưu dương mưu trong đó thật sự đặc sắc vô song.

Chỉ có thể nói, hiện thực vĩnh viễn đặc sắc hơn so với diễn nghĩa. La Quán Trung viết một bộ Tam Quốc Diễn Nghĩa, khiến thế nhân cho rằng đó là đỉnh cao của quyền mưu trong lịch sử Trung Quốc. Nhưng trên thực tế, Trung Quốc xưa nay đều là đỉnh cao của quyền mưu, chỉ là quốc gia phân liệt thì càng thấy rõ ràng, thống nhất quốc gia thì khó thấy hơn mà thôi.

Nhưng việc Gia Tĩnh gia gia dùng mười mấy tuổi đánh bại một con cáo già sáu bảy mươi tuổi, chẳng lẽ còn chưa đủ để chứng minh sức mạnh của quyền mưu sao?

Đồng thời, hắn cũng từ đáy lòng kính nể Gia Tĩnh gia gia của mình. Một kẻ may mắn từ tiểu tông nhập đại tông, một phiên vương không có chút căn cơ nào trong triều, một kẻ mộ tổ bốc khói xanh, được quyền thần Dương Đình Hòa chọn làm Hoàng đế Đại Minh. Nhưng thực tế, Dương Đình Hòa chỉ muốn tìm một con rối trẻ tuổi không có căn cơ để tiếp tục nắm quyền, để cuộc sống của văn thần dễ chịu hơn một chút.

Thật không ngờ, ông ta lại chọn trúng một trong những Hoàng đế có chỉ số IQ cao nhất lịch sử Trung Quốc, Thịnh Tình Thương Hoàng đế Chu Hậu Thông.

Việc Chu Hậu Thông là Thịnh Tình Thương Hoàng đế IQ cao ngày càng được biết đến nhiều hơn trong thời hiện đại, nhưng vào thời điểm đó, sự thật này đã bị giới văn nhân che giấu một cách triệt để.

Không thể không che giấu, một đám tinh anh Trung Hoa bị một tên nhãi ranh đùa bỡn trong lòng bàn tay, chẳng lẽ còn chưa đủ mất mặt sao?

Lão thần ba triều Dương Đình Hòa bị lật đổ, thế lực văn thần từng khuynh đảo thiên hạ bị đả kích nặng nề. Gia Tĩnh Hoàng đế thành công đề bạt thế lực ly tâm trong giới văn thần, thế lực hoạn quan và Cẩm Y Vệ, không ngừng kiềm chế và áp chế thế lực quan văn thuần túy, để bản thân trở thành người đứng đầu, đồng thời nắm chắc quyền hành tối cao của đế quốc.

Tình huống này không thay đổi cho đến khi Nghiêm Tung chết.

Thành công của Chu Hậu Thông là cực kỳ hiếm thấy trong toàn bộ triều Đại Minh, thậm chí trong toàn bộ lịch sử Trung Quốc. Đó cũng là điều khiến Chu Dực Quân vô cùng khâm phục. Hắn cảm thấy mình và Gia Tĩnh gia gia lúc trước sao mà tương tự. Hắn phải cố gắng học tập thủ đoạn của Gia Tĩnh gia gia, học tập quyền mưu của Gia Tĩnh gia gia, để trở thành Gia Tĩnh gia gia thứ hai.

Trong lúc học tập, thái giám bên cạnh đến báo: "Hoàng thái hậu giá lâm."