Khi Tiêu Như Huân đưa tờ công văn này cho Lợi Mã Đậu để hắn phiên dịch, Lợi Mã Đậu xem những phần khác thì không sao, nhưng đến đoạn yêu cầu bồi thường, hắn kinh hãi thất sắc. Lão Lợi nhận ra, đây không phải là điều kiện đàm phán hòa bình, mà là điều kiện để xuất binh đánh nhau!

Ngươi đòi ba mươi vạn lượng bạc trắng còn chưa tính, lại còn muốn một nửa số định mức hương liệu làm ăn? Ngươi sao không đi cướp luôn đi!

À, thì ra hắn định cướp thật...

"Không đúng! Chẳng phải đã nói không có lệnh của Hoàng thượng thì không được đánh trận sao? Ngươi... Ngươi đây là muốn khai chiến đó! Không có lệnh vua sao ngươi dám khai chiến?"

Lợi Mã Đậu nào biết, Tiêu Như Huân đã dâng tấu xin chiến lên triều đình cả tháng nay. Tính ra, cũng sắp đến kinh thành rồi, cũng sắp đến lúc để các đại lão trong nội các xem qua, tiện thể nhắc nhở bọn họ về sự tồn tại của mình.

Tiêu Như Huân đoán không sai, ngay khi Lợi Mã Đậu cầm công văn đến tìm hắn để xác nhận, tấu chương xin chiến của hắn đã nằm trên bàn của các đại lão nội các.

Người đứng đầu nội các hiện giờ là Triệu Chí Cao. Vương Tích Tước đã thoái vị ba năm trước. Sau khi giải quyết xong những nguy cơ cuối cùng, Vương Tích Tước kiệt sức nên xin về. Triệu Chí Cao dựa vào thâm niên, nghiễm nhiên trở thành thủ phụ nội các.

Lần này không phải là tạm quyền thủ phụ nữa, mà là thủ phụ thật sự. Vị đại nhân giấu mình đã lâu này cuối cùng cũng lộ ra phong cách hành sự chẳng phải người tốt bụng gì.

Vẫn câu nói kia, kẻ nào có thể lăn lộn đến nội các mà là chim tốt?

Tất cả đều là bậc thầy về quyền mưu, đều là cáo già ngàn năm, đừng ai coi ai là thỏ non. Năm xưa Hạ Ngôn cũng vì thế mà bị Nghiêm Tung cạo đầu, Nghiêm Tung cũng vì vậy mà bị Từ Giai hạ bệ. Cho nên bất luận là thủ phụ, thứ phụ hay các quan viên khác, đừng ai coi thường ai.

Khi Vương Tích Tước còn tại vị, Triệu Chí Cao biết rõ mình không thể thể hiện bất kỳ tài năng gì, thậm chí khi đối mặt với Trương Vị đang lăm le leo lên, hắn vẫn luôn tỏ ra là một người tốt bụng ba phải, cái gì cũng ừ hữ cho qua, thậm chí là ngồi không ăn bám, chẳng làm gì cả, dù là khi tạm quyền thủ phụ cũng vậy.

Đến khi Vương Tích Tước trở lại, Triệu Chí Cao tâm bình khí hòa lui về vị trí thứ phụ, cũng không hề trả đũa Vương Tích Tước. Ngược lại, Vương Tích Tước còn rất thưởng thức sự điềm tĩnh của Triệu Chí Cao. So với Trương Vị lăm le trước đó, hắn còn kém chút ý tứ. Cho nên Vương Tích Tước rất không thích Trương Vị, trước khi đi còn tiến cử Triệu Chí Cao kế nhiệm thủ phụ.

Vấn đề này Chu Dực Quân không hề cãi lại Vương Tích Tước, mà nghe theo lời tiến cử của hắn, để Triệu Chí Cao làm thủ phụ chính thức. Lúc này, Triệu Chí Cao mới biết mình đã không còn đối thủ cạnh tranh, có thể đứng ở vị trí nắm giữ thực quyền của Đại Minh triều này để làm những việc mà mình vẫn muốn làm nhưng chưa có cơ hội.

Trương Vị ban đầu chỉ oán hận Vương Tích Tước, chứ không hề coi Triệu Chí Cao là đối thủ. Hắn cho rằng Triệu Chí Cao chỉ là làm bộ ngồi không ăn bám, hắn vẫn có thể nắm giữ đại quyền trong nội các. Chờ Triệu Chí Cao lớn tuổi hơn một chút, hắn có thể thuận lợi tiếp nhận vị trí thủ phụ nội các.

Nhưng mà, Triệu Chí Cao mặc dù trong mắt người ngoài là người tốt bụng xử sự âm nhu, không có chủ kiến lại dễ bị ức hiếp, nhưng bọn họ đều quên, năm xưa Từ Giai ở dưới trướng Nghiêm Tung cũng như vậy thôi. Triệu Chí Cao tự so sánh mình với Từ Giai, một mực chờ đợi ngày mình có thể làm việc, và ngày đó cuối cùng cũng đến.

Cái gọi là "không lên tiếng thì thôi, một tiếng hót làm kinh người", sau khi Triệu Chí Cao nhậm chức thủ phụ, ra sức làm việc, trừ bỏ những ảnh hưởng chính trị xấu, nghiêm trị tham quan ô lại. Thủ đoạn của hắn lôi lệ phong hành khiến triều thần kinh ngạc, Trương Vị cũng ngây người rất lâu, mới ý thức được lão hồ ly Triệu Chí Cao này vẫn luôn giấu tài. Cái vẻ ngoài hiền lành trước kia tan thành mây khói, uy nghiêm của thủ phụ khiến Trương Vị không dám nhìn thẳng.

Nhưng Triệu Chí Cao quên mất, điều kiện tiên quyết của việc "một tiếng hót làm kinh người" là phải nắm trong tay nhóm ngôn quan. Trương Cư Chính nắm triều chính còn chèn ép đám ngôn quan đến mức không dám hé răng, mà những người tiền nhiệm như Thân Thời Hành và Vương Tích Tước cũng chẳng khác là bao.

Ở Đại Minh, ngôn quan là đám người không thể đụng vào. Bọn họ còn hung hãn và khát máu chiến đấu hơn cả lũ "anh hùng bàn phím" và "thánh xịt" thời nay. "Anh hùng bàn phím" và "thánh xịt" trốn sau màn hình mạng để lén lút trút giận, còn bọn họ thì quang minh chính đại tranh cãi, thực danh chiến đấu.

Triệu Chí Cao đã hơn bảy mươi, trước sau như một âm nhu, tạo cho người ta ấn tượng dễ bị ức hiếp. Một khi ông ta mạnh mẽ lên, đám ngôn quan lại chẳng sợ, cho rằng ông ta cùng lắm vài năm nữa là phải về hưu, nên chẳng sợ bị trả thù. Thế là triều đình có chuyện lớn nhỏ gì, bọn họ đều vin vào chuyện "thần tiên cảm ứng", nói là do Triệu Chí Cao sai lầm, muốn ông ta cuốn gói xéo đi!

Trương Vị cũng tỉnh ngộ sau cơn chấn động ban đầu, ý thức được Triệu Chí Cao chỉ là "miệng cọp gan thỏ", không đủ sức mạnh về sau, nên không ngừng âm thầm cổ động ngôn quan công kích Triệu Chí Cao, không cho ông ta yên ổn thi hành chính sự, khiến lão nhân hơn bảy mươi tuổi mệt mỏi rã rời, cuối cùng nhiều lần dâng sớ xin từ quan lên Chu Dực Quân, nhưng đều bị bác bỏ. Chu Dực Quân còn không chỉ một lần hạ chỉ trách cứ ngôn quan.

Chu Dực Quân xem như đã học được, phàm là ngôn quan bất mãn thành viên nội các nào thì đều là bạn của hắn, phàm là ngôn quan ủng hộ thành viên nội các nào thì đều là kẻ địch của hắn. Ngôn quan phản đối ai, hắn liền ủng hộ người đó. Một mặt hắn dùng người đó làm tấm chắn, một mặt còn có thể đạt được mục đích riêng, chia rẽ nội các, tạo thành sự phân liệt trong triều đình, để hắn ngồi thu lợi như ngư ông, chẳng phải quá tuyệt vời sao?

Tôn Quyền lúc trước đã làm như vậy, hắn cũng phải làm như vậy. Hiện tại mặc kệ những chuyện khác, trong tay không có quyền lực thì lòng hoang mang. Những kẻ phun nước bọt kia cũng thật là quá đáng, chẳng khác gì lũ chó dại, ức hiếp một ông già hơn bảy mươi tuổi.

Chu Dực Quân vin vào cớ này, dùng tội danh "bất kính người già" để bài xích một nhóm ngôn quan, coi như giúp Triệu Chí Cao một tay, cũng giúp Triệu Chí Cao thở phào nhẹ nhõm, từng chút một đoạt lại quyền phát ngôn của mình.

Dù là như thế, sau hơn ba năm, Triệu Chí Cao cũng đã kiệt sức. Chút hùng tâm tráng chí ban đầu sớm đã bị mài mòn đến không còn gì, trong lòng chỉ nghĩ đến việc thoái vị nhường chức, để bản thân về nhà sống những ngày tháng dễ chịu. Thân thể của ông ta cũng ngày càng tệ, tiếp tục ngồi ở cái miệng núi lửa này, thì có lợi lộc gì?

Và ngay lúc Triệu Chí Cao quyết định lại một lần nữa dâng tấu chương từ chức, thì tấu chương xin chiến của Tiêu Như Huân được đưa tới, trải qua Thông Chính ti chuyển đến tay ông ta.

Tiêu Như Huân không phải võ tướng tầm thường, mà là Vĩnh Trấn Miến Điện Truyền Quốc Hầu, so với Mộc Thị ở Vân Nam thì kém một chút, nhưng địa vị cũng không thấp. Các quan văn cũng không dám làm ngơ tấu gấp xin chiến của Tiêu Như Huân, hơi thương lượng một chút, liền đem "củ khoai lang bỏng tay" này ném xuống nội các, bị Triệu Chí Cao nhìn thấy.

Triệu Chí Cao mở tấu chương ra xem, thì ra là một phong xin chiến thư, "Thỉnh chinh phạt Lữ Tống Phật Lãng Cơ Di Sơ".