Việc đã đến nước này, cả Giáo chủ Alexander lẫn Tổng đốc đại nhân đều không còn cách nào khác. Nghe nói về phương pháp trồng đậu Lima của người Trung Quốc, họ lập tức cho phép Lợi Mã Đậu lên thuyền nhanh nhất đến Ma Cao, rồi từ Ma Cao đến Quảng Đông, tìm bạn bè để hỏi thăm chân tướng sự việc.
Thế là, sau ba giờ ở Manila, Philippines, Lợi Mã Đậu lại lần nữa lên thuyền. Chưa kịp gột rửa hết mệt mỏi, hắn lại phải đóng vai sứ giả ngoại giao, phục vụ cho giáo hội, vì hòa bình ở Nam Hải. Xét từ góc độ này, Lợi Mã Đậu không hề cảm thấy hành vi của mình trái với truyền thống tôn giáo.
Cho nên, dù rất mệt mỏi, hắn vẫn không ngại gian khổ đến Ma Cao, hy vọng có được tin tức cụ thể, để tránh cuộc chiến mà hắn cho là không cần thiết, thậm chí tốt nhất là không nên xảy ra. Nếu không, đoàn thể Thiên Chúa giáo của họ có thể tiếp tục tồn tại ở phương Đông hay không là một vấn đề nan giải.
Tiêu Như Huân quả thực đồng tình với Đạt Lý, tầm mắt khoáng đạt, cũng rất thích khoa học kỹ thuật phương Tây. Nhưng Lợi Mã Đậu cũng biết, vị tướng quân này cũng có mặt cường ngạnh và không nể nang ai.
Một khi có người vi phạm mệnh lệnh của hắn, hắn sẽ không chút do dự mà trừng phạt vô cùng nghiêm khắc, thậm chí là giết chết kẻ đó. Nói thật, Lợi Mã Đậu có chút sợ hãi vị tướng quân này, nhưng không còn cách nào khác, vì sứ mệnh của mình, Lợi Mã Đậu không muốn rời xa hắn.
Trong vài năm lăn lộn ở Trung Quốc, hắn quen biết không ít kẻ sĩ, nhưng phần lớn đều là kẻ sĩ ngoài chính phủ, tức là những người không giữ chức quan. Hắn hiểu rõ về hệ thống của Trung Quốc, biết rằng giới trí thức Trung Quốc phải đọc sách, thi cử để đỗ đạt làm quan.
Lúc đầu, khi biết chuyện này, hắn vô cùng kích động, bởi vì so với chế độ thế tập cha truyền con nối ở châu Âu, chế độ của Trung Quốc không khác gì một chế độ lý tưởng.
Hắn vô cùng sùng kính những quan viên đỗ đạt bằng học thức của mình, cho rằng họ là tinh anh của Trung Quốc, là đại diện cho giới tinh anh chính trị, lấy việc kết giao với họ làm vinh.
Nhưng những người này đều tâm cao khí ngạo, hơn nữa lại bận rộn công việc, không có thời gian tiếp kiến hắn. Vì vậy, Lợi Mã Đậu đành lùi một bước, kết giao với những sĩ tử có danh vọng và quan hệ rộng, để tăng thêm danh tiếng và các mối quan hệ của mình.
Cù Nhĩ Quỳ là một đồng minh và tín đồ quan trọng của hắn trong giáo hội. Cù Nhĩ Quỳ là người đầu tiên chịu rửa tội theo Thiên Chúa giáo từ Lợi Mã Đậu, và đã giúp đỡ hắn rất nhiều, bao gồm cả việc nhắc nhở hắn thay đổi trang phục, mặc đồ Nho sĩ, lấy thân phận "Tây Nho" để tái hòa nhập vào xã hội Trung Quốc, giúp đỡ hắn vô cùng lớn.
Sau khi rời Quảng Đông đến Miến Điện, Lợi Mã Đậu vẫn thường xuyên nhớ đến tín đồ và bằng hữu này. Lần này đến Ma Cao, mục tiêu của hắn là liên hệ với vị lão hữu này, thông qua con đường của ông ta để tìm hiểu về quan điểm của chính phủ Trung Quốc đối với Philippines, cũng như nguyên do quan phủ Trung Quốc phái thuyền đến Philippines lần này.
Đến Ma Cao thì dễ, vì Ma Cao là khu tự trị của người Bồ Đào Nha, cho phép người nước ngoài vào. Nhưng từ Ma Cao vào Quảng Đông thì hơi khó, cần phải có công văn cho phép của quan phủ. Người ngoại quốc tự ý rời Ma Cao vào Quảng Đông là phạm pháp nghiêm trọng, sẽ bị quan viên Quảng Đông bắt giải về nha môn đánh bằng roi.
Lợi Mã Đậu phát hiện quan viên Trung Quốc rất thích đánh người, nhất là người nước ngoài. Ở Miến Điện, Tiêu Như Huân cũng vậy, người Trung Quốc phạm pháp thì đánh mười trượng, người ngoại quốc phạm pháp thì bất kể là ai cũng phải đánh hai mươi trượng, dùng tiền chuộc tội cũng không được, quan viên cũng không ngoại lệ, nhất định phải đánh. Ngươi muốn trốn cũng được, nhưng từ nay về sau đừng hòng bén mảng đến Trung Quốc làm ăn nữa.
Lợi Mã Đậu cũng từng phản đối việc Tiêu Như Huân trừng phạt nặng tay bọn hắn, nhưng Tiêu Như Huân đáp thẳng: "Đây là điều tất yếu. Nếu không đánh cho bọn gian thương các ngươi một trận thì các ngươi sẽ chẳng biết tuân thủ luật pháp của ta đâu."
Tiêu Như Huân xem ra còn là khách khí chán, đám văn nhân quan lại ở Quảng Đông còn thô bạo hơn nhiều. Nếu đám người Bồ Đào Nha kia phạm pháp ở Ma Cao, quan viên phủ nha nơi đó thậm chí còn mang quân xông thẳng vào Ma Cao, bắt lấy những tên phạm pháp kia, áp giải về nha môn đánh cho một trận nên thân. Đánh đến tan da nát thịt rồi lại xoa thuốc vào, khiến bọn chúng sống dở chết dở. Thêm vào việc nước cũ bị Tây Ban Nha chiếm đoạt, đám người Bồ Đào Nha ở đây đặc biệt sợ hãi.
Người Ma Cao có một truyền thống, dù là thời Thanh triều nhục nước mất chủ quyền, dù là Trung Quốc bị thế giới phương Tây khinh bỉ, người Ma Cao vẫn luôn khinh bỉ đám người Bồ Đào Nha kia. Sự chi phối của Bồ Đào Nha ở Ma Cao chỉ mang tính tượng trưng, sự khinh bỉ của người Ma Cao đối với người Bồ Đào Nha và sự kiên trì với truyền thống từ đầu đến cuối chưa bao giờ ngừng lại. Cho nên có người nói, tính cách của người Ma Cao gần gũi nhất với tính cách của người Trung Quốc thời Minh triều.
Ngược lại, Lợi Mã Đậu đã tận mắt chứng kiến đám văn nhân tinh anh quan lại kia thô bạo đối đãi với những người Bồ Đào Nha phạm tội như thế nào, nên hắn luôn đặc biệt trung thực, cẩn trọng từng li từng tí, sợ bị trục xuất. Dù có quyền cư ngụ ở Quảng Đông, hắn vẫn phải thận trọng đến Ma Cao, đưa văn thư đến huyện nha Hương Sơn xin nhập cảnh, sau đó sai người đưa thư tay cho Cù Nhĩ Quỳ, hỏi thăm về việc Hoàng đế Trung Quốc phái thuyền đến Philippines.
Đợi hơn mười ngày, Lợi Mã Đậu cuối cùng cũng đợi được văn thư thông quan của huyện nha Hương Sơn. Đến quan khẩu, Lợi Mã Đậu thấy Cù Nhĩ Quỳ đang chuẩn bị nghênh đón hắn. Hỏi ra mới biết, Cù Nhĩ Quỳ nhận được thư tay của Lợi Mã Đậu liền lên đường đến huyện nha Hương Sơn, tự mình trò chuyện với Huyện lệnh, mới đổi được văn thư thông quan cho Lợi Mã Đậu, nếu không, Lợi Mã Đậu ít nhất phải đợi cả tháng.
"Quá đáng thật, Hoàng đế quý quốc rốt cuộc là vì cái gì phái người đến Phỉ... đến Lữ Tống đảo vậy? Hiện tại toàn bộ Lữ Tống đảo đều vô cùng hoang mang, bọn họ ủy thác ta đến hỏi thăm rốt cuộc là chuyện gì xảy ra."
Vừa thấy Cù Nhĩ Quỳ, Lợi Mã Đậu liền đi thẳng vào vấn đề hỏi thăm. Cù Nhĩ Quỳ nghênh Lợi Mã Đậu lên xe ngựa, sau đó vừa đi vừa giải thích:
"Chuyện này ta đã nhờ mấy người bạn đi hỏi thăm phủ đài, kết quả phủ đài nói với ta, chuyện này không phải Quảng Đông quản, mà là Phúc Kiến quản. Phủ đài nói có người báo tin cho Hoàng đế, nói Lữ Tống đảo cũng giống như Nhật Bản, có rất nhiều núi vàng núi bạc và mỏ đồng. Đại Minh nếu chiếm được, có thể thu được rất nhiều tiền.
Trước đó Đại Minh đánh một trận với Nhật Bản, đánh bại Nhật Bản, chiếm được một ít núi vàng núi bạc, thu được gần ngàn vạn lượng bạc. Cho nên triều đình hiện tại đặc biệt hứng thú với những quốc gia có núi vàng núi bạc, liền phái quan viên Phúc Kiến đi xem xét. Tìm một vòng không thấy, liền trở về. Sau này có người nói, chuyện này căn bản là giả dối, Lữ Tống đảo căn bản không có núi vàng núi bạc, cho nên hiện tại triều đình đang cùng Phúc Kiến bàn bạc chuyện này."
Lợi Mã Đậu thở phào nhẹ nhõm, thầm nghĩ không phải Tiêu Như Huân lấy cớ là tốt rồi, ít ra chính phủ Trung Quốc không có ý định động binh với Philippines, vậy thì dễ làm hơn nhiều.
"Quá đáng thật, ta đến từ Lữ Tống đảo, ta cũng đã sống ở Lữ Tống đảo, nơi đó thật sự không có núi vàng núi bạc, điểm này ta có thể đảm bảo. Ta không biết tin tức kia từ đâu ra, nhưng đây tuyệt đối là lời đồn!"
Lợi Mã Đậu khẳng khái nói.
