Sở dĩ Tây Ban Nha có thể dùng hơn một ngàn quân lính khống chế toàn bộ Philippines, không chỉ vì quân đội và súng đạn của chúng quá mạnh, mà còn vì khi đổ bộ, bốn trăm quân của chúng đã đánh bại mấy chục vạn thổ dân Philippines.

Mà là nhờ vào thủ đoạn chính trị, lôi kéo các thủ lĩnh thổ dân địa phương để cô lập và lật đổ chính quyền cũ. Sau đó, chúng dùng điều kiện bảo vệ các bộ tộc thổ dân Philippines khỏi ngoại xâm để đổi lấy việc họ nộp thuế, có được sự giúp đỡ của các thủ lĩnh bộ tộc dưới thể chế chính quyền Philippines vốn có, từ đó xác lập quyền chi phối.

Tiếp theo, nhờ sự giúp đỡ của Thiên Chúa giáo, chúng mê hoặc lòng người, khống chế đất đai, biến sự kháng cự của người Philippines thành hư vô. Cuối cùng, chúng động thủ với những người Hoa đến đây làm ăn. Đó mới là lý do khiến hơn một ngàn người có thể khống chế được khối bảo địa Philippines này. Có thể nói, Thiên Chúa giáo đã có công rất lớn ở đây. Vì vậy, chủ giáo và Lợi Mã Đậu cảm thấy việc họ nhận được đãi ngộ là điều đương nhiên, nhưng xem ra vị Tổng đốc đại nhân này lại không nghĩ vậy.

"Tiêu tướng quân nói thế nào? Liệu có thể không tiến công chúng ta không? Chúng ta có khả năng đàm phán hòa bình không? Ta cho rằng chúng ta nên cố gắng tránh chiến tranh, giải quyết vấn đề bằng đàm phán hòa bình. Chúng ta có thể từng nhóm trả lại những người Hoa kia."

Tổng đốc đại nhân có vẻ rất nóng nảy.

Lợi Mã Đậu hiểu rõ mọi chuyện, lúng túng im lặng. Còn chủ giáo đại nhân thì hết sức bất mãn. Alexander chủ giáo không hài lòng với việc Tổng đốc đại nhân coi nhẹ và không tôn thờ Thiên Chúa, bèn lên tiếng: "Thưa Tổng đốc tiên sinh, với tư cách là một tín đồ thành kính, ta cảm thấy chúng ta nên tôn kính Thiên Chúa trước, cầu xin phúc lợi từ Thiên Chúa vĩ đại, sau đó mới đến tục sự. Ngài nói có đúng không?"

Theo lý mà nói, Tổng đốc đại nhân đã nghe ra sự không hài lòng của chủ giáo đại nhân, nhưng không biết là do quá gấp gáp hay bệnh trĩ tái phát, mà ông ta không nghe thấy sự bất mãn của Alexander chủ giáo, ngược lại vội vã nói: "Thưa chủ giáo tiên sinh, chúng ta không cần nói những chuyện này. Tình hình bây giờ rất khẩn cấp. Người từ Macao trở về nói rằng Hoàng đế Trung Quốc muốn tiến đánh Philippines, khống chế nơi này!"

Nói rồi, Tổng đốc đại nhân kể lại đại khái sự tình cho Lợi Mã Đậu và Alexander chủ giáo nghe.

Nghe xong chuyện này, Alexander ngẩn người ra. Hoàng đế Trung Quốc? Vậy hẳn là địa vị cao hơn Tiêu tướng quân kia rồi! Tiêu tướng quân là hầu tước, còn Hoàng đế... là lớn nhất!

Thế là Alexander cũng luống cuống.

Chuyện này không nằm trong phạm vi ủy thác!

"Mã Tát Âu, chúng ta là chịu ủy thác của Tiêu tướng quân mà đến, vậy chuyện của Hoàng đế Trung Quốc... Tiêu tướng quân và Hoàng đế Trung Quốc ai quyết định?"

Alexander chủ giáo có lẽ là quá kinh hãi, đến mức ông ta lại hỏi Lợi Mã Đậu một câu ngu xuẩn như vậy.

Nhưng thực ra ông ta hỏi như vậy cũng không có gì lạ, bởi vì mấy năm nay, khu vực nam Trung Quốc hải và khu vực gần biển Miến Điện đều do Tiêu Như Huân làm chủ. Hắn chẳng khác nào là người phát ngôn của Đại Minh quốc tại khu vực Nam Dương, đại diện cho Hoàng đế Trung Quốc hành sử quyền lực. Nhất cử nhất động của hắn, thực ra có thể đại diện cho Hoàng đế Trung Quốc.

Đương nhiên, là khi Hoàng đế Trung Quốc không có tự mình hạ ý chỉ. Nếu Hoàng đế Trung Quốc tự mình tỏ thái độ, theo như Lợi Mã Đậu hiểu rõ, Tiêu Như Huân vẫn phải tuân thủ mệnh lệnh của Hoàng đế, là phục vụ Hoàng đế.

Chỉ là Hoàng đế Trung Quốc về cơ bản không chú ý đến chuyện ở Nam Hải, toàn bộ các tiểu quốc ở khu vực Nam Hải về cơ bản cũng đã tỏ ý thần phục Tiêu Như Huân, bằng lòng tuân theo chỉ lệnh của hắn. Khi đánh hải tặc, Tiêu Như Huân còn có thể điều động hải quân của một vài tiểu quốc có chút thực lực hải quân để hiệp đồng tác chiến.

Nhưng vốn dĩ sự tình này đã vô cùng quỷ dị. Hoàng đế Trung Hoa phái thuyền đến Philippines thăm dò địa hình, sau đó lại có lời đồn rằng ở Philippines có một ngọn núi hoàng kim tự sinh ra vàng. Dù là bịa chuyện cũng phải tuân theo lẽ khoa học chứ, hoàng kim làm sao có thể tự mọc ra được? Đừng nói đến mấy chuyện như 'kim đậu', hoàng kim là khoáng sản, muốn có được thì phải đào xới.

Vậy Hoàng đế Trung Hoa sao lại tin vào những lời đồn nhảm nhí như vậy?

Thế là Lợi Mã Đậu chắc chắn nói: "Tổng đốc tiên sinh, Chủ giáo tiên sinh, ta cho rằng đây hoàn toàn là lời đồn, căn bản không có chuyện đó. Việc Hoàng đế Trung Hoa phái thuyền đến chắc chắn là có mục đích khác. Chuyện hoàng kim mọc trên núi, người bình thường nghe còn thấy hoài nghi, huống chi hoàng kim là khoáng sản, phải đào lên rồi luyện kim. Nếu hoàng kim tự sinh ra được, thì khoa học của chúng ta phải nghiên cứu lại từ đầu."

Chủ giáo Alexander và Tổng đốc đại nhân nhìn nhau, rồi cẩn thận suy nghĩ, thấy lời Lợi Mã Đậu rất có lý. Chuyện hoàng kim tự sinh trưởng, một người có địa vị như Hoàng đế Trung Hoa, kiến thức uyên bác, sao có thể tin vào những lời hoang đường như vậy?

Sau đó, một mối nghi hoặc và khủng hoảng lớn hơn ập đến.

"Vậy mục đích Hoàng đế Trung Hoa phái người đến đây không phải vì tìm kiếm hoàng kim, mà là vì chúng ta đối xử tệ bạc với người Hoa, nên chuẩn bị phái quân đến đánh chúng ta, cho nên mới cố ý phái người đến thăm dò địa hình trước sao?"

Tổng đốc đại nhân trí tưởng tượng bay cao, hơn nữa nghe rất có lý, Chủ giáo Alexander và Lợi Mã Đậu nhất thời ngây người.

"Tổng đốc tiên sinh, chúng ta được tướng quân Tiêu Như Huân của Miến Điện ủy thác đến đây, là để thương lượng với ngài về việc di dời người Hoa đến Miến Điện. Tiêu tướng quân nói, chỉ cần ngài thả những người Hoa bằng lòng trở về quê hương sinh sống, thì những chuyện trước đây sẽ xóa bỏ, ông ấy sẽ không truy cứu nữa. Đó là lời ông ấy nói, và chúng tôi đến đây là vì chuyện này để cùng ngài hiệp thương. Trước đó, Tiêu tướng quân tuyệt đối sẽ không dùng vũ lực."

Lợi Mã Đậu vội vàng bày tỏ ý của Tiêu Như Huân, hắn cảm thấy lúc này nếu không tỏ rõ thái độ, Tổng đốc đại nhân có thể suy diễn lung tung đến mức hậu quả khó lường.

Nhưng hắn vừa nói vậy, trí tưởng tượng của Tổng đốc đại nhân lại bùng nổ.

"Tiêu tướng quân dù sao cũng chỉ là Hầu tước, là quý tộc lãnh chúa, không phải Hoàng đế. Nếu Hoàng đế Trung Hoa muốn động binh đánh chúng ta, chẳng lẽ Tiêu tướng quân không phải tuân lệnh Hoàng đế sao? Nếu Hoàng đế Trung Hoa hạ lệnh cho Tiêu tướng quân xuất binh đánh chúng ta, chúng ta phải làm sao bây giờ? Chủ giáo tiên sinh, ngài nói xem?"

Chủ giáo Alexander lúc này cũng mộng mị, ông ta không hiểu rõ tình hình ở đây. Ông ta mới đến phương Đông, đối với Trung Quốc chỉ có chút ít ấn tượng, hoàn toàn không có chính kiến. Còn Lợi Mã Đậu, người hiểu rõ người Trung Quốc hơn, thì đang cau mày suy nghĩ sâu xa.

Lợi Mã Đậu rất nhanh đưa ra kết luận.

"Chủ giáo tiên sinh, Tổng đốc tiên sinh, ta có vài người bạn quen biết ở Trung Quốc. Nếu các ngài tin ta, ta bằng lòng trở lại Trung Quốc hỏi thăm bạn bè xem sự tình này rốt cuộc là như thế nào. Ta cho rằng không có lý do gì để Hoàng đế Trung Hoa tùy tiện hạ lệnh xuất binh cả. Người Trung Quốc vô cùng văn minh, trọng lễ nghĩa, không có lý do gì, họ tuyệt đối sẽ không dùng vũ lực, xin hãy tin ta!"