Kỳ hạm chưa truyền đạt mệnh lệnh, các thuyền khác căn bản không biết phải chiến đấu thế nào. Tiếp tục triển khai trận hình đã định trước hay tự mình chiến đấu, đánh du kích, xử lý đám pháo hạm nhỏ của quân Minh trước? Hạm trưởng nào cũng không biết phải làm gì.

Nói đến đây, lại là cái nồi của đám chủ chiến phái.

Hạm đội liên hợp Tây Ban Nha này được xây dựng từ các chiến hạm điều động từ khắp nơi ở Nam Dương, phần lớn đến từ các biên chế khác nhau, ít khi hợp tác tác chiến gần bờ biển Philippines, nên không mấy quen thuộc lẫn nhau.

Lần xuất chinh này lại quá gấp gáp, ngoài Tổng tư lệnh ra, các cấp chỉ huy thứ hai, thứ ba đều chưa được xác định.

Ngoại trừ một Tổng tư lệnh, không có ai khác được bổ nhiệm để chỉ huy. Nếu Tổng tư lệnh chết, cả bộ Tổng tư lệnh cũng xong, vậy thì sao?

Quá gấp, họ không kịp chỉ định ai, đã vội vã giương buồm khởi hành. Ban đầu họ nghĩ rằng thủy sư quân Minh không mạnh đến thế, họ vẫn có thể ứng phó được, nên không để ý lắm. Ai ngờ vài chiếc pháo hạm quân Minh lại xông vào trung tâm đội hình, tấn công kỳ hạm, bắn thủng lỗ chỗ.

Các chiến hạm ở xa kỳ hạm căn bản không biết tình hình, vì họ không có kính viễn vọng, chỉ có thể dựa vào những thủy thủ mắt tốt đứng trên đỉnh cột buồm để quan sát.

Nhưng mắt người dù tốt đến đâu cũng có giới hạn, không thể nhìn thấy hết mọi thứ cần thấy. Vì vậy, ngoài mấy chiến hạm quanh mình, các chiến hạm còn lại không biết kỳ hạm đã bị tấn công.

Hơn nữa, chính họ cũng khó bảo toàn. Pháo hạm quân Minh xông vào đội hình, nã pháo khắp nơi, khiến họ choáng váng, khó cơ động mỗi khi bị oanh kích cận thân. Chiến đấu vô cùng gian nan.

Ngay trước mặt họ, hạm đội chủ lực quân Minh đã đánh chìm bốn chiến hạm Tây Ban Nha, giải quyết xong những vướng bận phía trước. Hạm đội chủ lực bắt đầu xông lên tấn công hạm đội Tây Ban Nha, trong khi hạm đội Tây Ban Nha chưa sẵn sàng, hay đúng hơn là không có cách nào chuẩn bị, kỳ hạm vẫn bặt vô âm tín.

"Thuyền trưởng! Làm sao bây giờ? Kỳ hạm không có chỉ thị gì cả! Hỏa lực của người Trung Quốc quá mạnh, chúng ta không thể tiếp tục thế này!"

Rất nhiều hạm trưởng đều nghe thuộc hạ khuyên can như vậy. Một mặt không có mệnh lệnh, một mặt họ vẫn phải chấp hành mệnh lệnh triển khai trận hình chiến đấu trước đó. Vật đổi sao dời, chiến trường thay đổi trong nháy mắt. Nếu cứ tiếp tục chấp hành mệnh lệnh triển khai trận hình, có lẽ nhiều chiến hạm chưa đến vị trí dự định đã bị quân Minh đánh chìm!

Không ít hạm trưởng vô cùng mâu thuẫn. Nhưng hỏa lực quân Minh không hề giảm bớt, tiếng pháo kích thích thần kinh của họ. Trong tình huống đó, mấy hạm trưởng đành tặc lưỡi, từ bỏ ý định nghe lệnh, chuẩn bị tự chiến, thoát khỏi đội hình để tìm kiếm cơ hội.

Một hai chiếc làm vậy thì không sao, nhưng sau khi một hai chiếc làm vậy, các chiến hạm còn lại không rõ tình hình, lại tưởng là soái hạm ra lệnh tự do tác chiến, thế là tất cả chiến hạm đều làm theo. Chiến trường hoàn toàn hỗn loạn, các chiến hạm Tây Ban Nha bắt đầu tự chiến, không còn câu nệ vào trận hình chiến đấu.

Vương Uy mắt sắc phát hiện ra động tĩnh quỷ dị của hạm đội Tây Ban Nha, suy nghĩ một chút liền biết họ dường như định phản kích, nhưng quy mô không lớn, dường như không có sự phối hợp nào.

Hắn không rõ soái hạm đối phương bị tấn công, chỉ cho rằng đó là một kiểu chiến thuật đối phó pháo hạm của quân Minh. Vì thế, hắn cảm thấy tình hình không mấy khả quan. Pháo hạm yếu hơn đối phương về sức chống chịu và tải trọng. Hiện tại, ta chiếm ưu thế về tốc độ, nhưng một khi bị chúng đơn độc vây bắt, pháo hạm chắc chắn thiệt hại. Vậy nên, phải nhanh chóng hội quân với những pháo hạm đang cần trợ giúp.

Thuyền nhỏ đối đầu với thuyền lớn, dĩ nhiên là thế yếu.

Pháo của chúng nhiều hơn, thân thuyền cũng kiên cố hơn. Pháo hạm quân Minh không lớn bằng chiến hạm của chúng, sức chịu đựng cũng không mạnh bằng. Bởi vì đây là thuyền cải tạo, không thể so sánh với chiến hạm do Tiêu Như Huân tự mình đóng tại thủy quân xưởng Miến Điện, vốn rất chắc chắn. Cho nên, trúng vài phát pháo cũng có chút khó khăn.

Từ khi hải quân Tây Ban Nha bắt đầu đơn phương tác chiến, hỏa lực cũng tăng lên đáng kể. Bọn chúng bắt đầu tìm kiếm mục tiêu riêng, từ bỏ lối đánh theo đội hình. Như vậy, pháo hạm quân Minh trở thành mục tiêu chủ yếu. Giải phóng khỏi việc phải giữ đội hình, sức chiến đấu của quân hạm Tây Ban Nha đột ngột tăng cao, khiến pháo hạm quân Minh có chút trở tay không kịp.

Sau vài đợt pháo kích, mấy chiếc pháo hạm liên tiếp trúng đạn. Một chiếc trúng hai phát chí mạng, đuôi thuyền nát bét, thân thuyền cũng bị thủng một lỗ lớn. Quân Minh lập tức bắt đầu sửa chữa gấp rút, sau đó tăng tốc độ tiến lên, dùng cách này tránh né hỏa lực của quân Tây Ban Nha.

Trong tình thế này, tốc độ đích thực là cứu tinh. Một khi pháo hạm quân Minh tăng tốc, điểm yếu của chiến hạm Tây Ban Nha to lớn và chậm chạp liền lộ ra. Pháo hạm quân Minh không đối đầu trực diện với chúng, thì chúng chỉ có thể lựa chọn truy kích.

Hỏa pháo của chúng không thể ngắm chuẩn pháo hạm quân Minh. Tốc độ của pháo hạm quân Minh quá nhanh, bên này ngắm chuẩn châm lửa, thì vẫn cần chút thời gian để đạn bay tới. Trong khoảng thời gian này, pháo hạm có thể di chuyển để tránh né đạn dược, mà lại, việc có bắn trúng hay không cũng là một vấn đề.

Dù vậy, số lượng pháo và hỏa lực vượt trội của chiến hạm Tây Ban Nha vẫn gây áp lực lớn lên pháo hạm quân Minh. Thế là, khi pháo hạm quân Minh phát hiện chiến hạm Tây Ban Nha bắt đầu phản công dữ dội, cũng nghĩ trăm phương ngàn kế để tránh né, không trực tiếp đối đầu với chiến hạm lớn của Tây Ban Nha mà liều mạng.

Sau khi giao chiến với hải tặc, thủy sư quân Minh cũng học được không ít chiến pháp của hải tặc. Mặc dù nhìn qua có chút hèn mọn, nhưng lại tương đối hữu dụng.

Hải tặc rất tiếc mạng, thường không có niềm tin tuyệt đối sẽ không xông lên dồn sức đánh. Nhưng quân đội thì phải có tinh thần đó. Kết hợp cả hai, chính là vận động chiến.

Vừa di chuyển vừa bắn, không ngừng nghỉ.

Hơn nữa, ta còn phát hiện chiến hạm lớn của Tây Ban Nha sẽ truy kích bọn ta, từ đó tách khỏi đội hình ban đầu, không còn ở cùng nhau nữa.

Điều này khiến pháo hạm quân Minh hai mắt tỏa sáng. Gần như cùng một lúc, dù không có chỉ huy thống nhất, pháo hạm quân Minh cũng bắt đầu thử thoát khỏi chiến trường, đồng thời cố gắng thu hút ít nhất một chiến hạm lớn của Tây Ban Nha bám theo.

Chiến thuật này vô cùng thành công. Lúc đầu, đối phương chiếm ưu thế tuyệt đối về số lượng, khiến hạm đội chủ lực quân Minh không biết nên tấn công từ đâu. Nay, hạm đội Tây Ban Nha đã bị phân tán!

Vương Uy mừng rỡ khôn xiết, đang chuẩn bị hạ lệnh toàn quân tiến công, thì Trấn Nam hạm ở phía xa đã phát tín hiệu chủ lực cường công, đồng thời có thêm ba chiến hạm lớn gia nhập đội hình tấn công.

Vương Uy tự tin trong lòng, biết mình đã chiếm được ưu thế về số lượng và hỏa lực trên chiến trường cục bộ. Thừa dịp pháo hạm thu hút một bộ phận chủ lực của chiến hạm Tây Ban Nha, hắn dẫn chủ lực xông về phía chiến hạm Tây Ban Nha còn lại. Song phương lập tức giao chiến ác liệt.