Vào giữa năm ngoái, Tiêu Như Huân đã sắp xếp cho Trần Long và Lợi Mã Đậu khởi hành từ cảng I-an-gon để đến Châu Âu chiêu mộ những người thợ lành nghề, đặc biệt là thợ rèn và thợ làm súng đạn. Hơn một năm trôi qua, cuối cùng hai người họ cũng đã thắng lợi trở về. Trong thời đại chưa có kênh đào Suez này, để đi từ Châu Á đến Châu Âu, nhất định phải đi vòng qua mũi Hảo Vọng. Lợi Mã Đậu trước đây đã từng đi theo con đường này, có thể xem là một người đi biển dày dặn kinh nghiệm, nên được bổ nhiệm đi theo để làm phiên dịch, phụ tá cho Trần Long.
Trần Long là người duy nhất trong số các sĩ tử mà Viên Hoàng tiến cử đến Miến Điện để phụ tá Tiêu Như Huân, đồng thời cũng là một trong ba sĩ tử dưới trướng Tiêu Như Huân. Hai người còn lại dĩ nhiên là cha con Viên Hoàng, Viên Nghiễm, người thứ ba chính là Trần Long. Ngoài ra, các quan viên dưới trướng Tiêu Như Huân đều là những người Hoa không có công danh từ các quốc gia Đông Nam Á tụ tập về. Viên Hoàng phụ trách giám sát chính vụ, Viên Nghiễm thì được Tiêu Như Huân trọng điểm bồi dưỡng, an bài làm thị trưởng ở I-an-gon.
Khu buôn bán mà Tiêu Như Huân bố trí kỳ thực chỉ là một dải đất hẹp dài ven biển. Hắn cho xây một tòa thành bên cạnh cửa sông Y Lạc Ngói, đặt tên là Bình Hải thành, sau đó lấy nơi này làm điểm xuất phát phía tây, dọc theo đường ven biển cho đến thành Cọng Lông Nhạt Bông Vải, tổng cộng có bốn tòa thành thị, tương đương với bốn bến cảng thông thương. Thương nhân các nước chỉ có thể đến những khu vực xung quanh bốn bến cảng này, còn thương nhân từ Đại Minh nếu không có sự cho phép của Tiêu Như Huân thì cũng không được tùy ý tiến vào nội địa.
Đột Nhiên Cố là điểm cực bắc mà người Tây Dương và thương nhân các nước có thể đến. Tất cả các hoạt động thương nghiệp và hành vi của thương nhân chỉ được phép diễn ra ở Đột Nhiên Cố. Càng xâm nhập về phía bắc thì càng là khu vực cấm thương nhân, bởi vì trước đây đã từng xảy ra chuyện có thương nhân đến khu vực xung quanh Đột Nhiên Cố mua đất của nông dân địa phương, thế là Tiêu Như Huân đã hạ lệnh cấm.
Đất đai thuộc về nông dân, nhưng không được tùy ý mua bán. Việc mua bán phải được sự đồng ý của Trấn Nam Hầu phủ.
Tiêu Như Huân căm ghét đến tận xương tủy loại chuyện xấu xa này. Chuyện ở nội địa Đại Minh hắn không quản được, nhưng ở đây, hắn, Tiêu Như Huân, chính là vương pháp. Ngươi quản trời quản đất cũng không quản được Miến Điện trấn này. Bất kể là ai, cứ đẩy hết trở về. Nếu có ai dám dị nghị, hắn sẽ tuyên bố phong sát trên toàn bộ khu vực Đông Nam Á, cấm các thuyền buôn của thương hội có liên quan đến người đó đi đến các quốc gia làm ăn.
Sau ba chiến dịch tiễu trừ hải tặc lớn, uy vọng của Tiêu Như Huân ở các quốc gia Đông Nam Á vang dội khác thường, cơ hồ trở thành lãnh tụ tinh thần của các quốc gia. Một câu nói của hắn vẫn có chút trọng lượng, nhất là sau khi bốn bến cảng thông thương trở thành đầu mối then chốt của khu vực thương nghiệp này, những người làm ăn buôn bán trên biển ở đây ai cũng phải nể mặt Tiêu Như Huân ba phần.
Cũng chính vào thời điểm này, Tiêu Như Huân cảm nhận được mị lực của quyền lực. Sau khi triều đình công khai không quan tâm đến Miến Điện trấn, mọi thứ ở Miến Điện trấn đều do Tiêu Như Huân định đoạt. Ai dám dị nghị thì cứ hỏi quân đội của Tiêu Như Huân xem họ có đồng ý hay không. Đừng nói đến quân đội, chỉ riêng năm ngàn cảnh sát kia thôi cũng đủ khiến cho những người buôn bán trên biển này phải khiếp sợ. Ai dám không tuân thủ quy củ thì sẽ có một đội cảnh sát được phái xuống, bắt về rồi đánh bằng roi, không nể nang chút nào.
Người ta thường nói "Mạnh long nan áp địa đầu xà", Tiêu Như Huân giờ phút này chính là con địa đầu xà lớn nhất ở vùng biển này. Chính phủ các nước nhỏ đánh không lại hắn, chính phủ các nước lớn thì ở quá xa, hữu tâm vô lực. Dần dà, mặc kệ là người Tây Dương hay thương nhân thổ dân Đông Nam Á đều thành thành thật thật tuân thủ lệnh cấm của Tiêu Như Huân, thành thành thật thật làm ăn, không dám lỗ mãng.
Cũng chính vì vậy mà bốn bến cảng thông thương lớn nhất của Miến Điện ngày nay mới phồn hoa đến vậy. Ngoại trừ bốn thành thị giao thương này, những thành còn lại đều là thành trì định cư lấy nông nghiệp làm chủ, bao gồm cả Đột Nhiên Cố Thành. Nông hộ tập trung sinh sống ở bốn thành thị lớn, còn Tiêu Như Huân thì cho người sửa đường, kết nối bốn thành này, tạo thành khu vực trung tâm chi phối đầu tiên, sau đó mới từ từ mở rộng ra vùng đất hoang vu.
Tuy hoàn cảnh nhìn chung là hòa bình, Tiêu Như Huân vẫn không thể lơ là. Tảng đá lớn "Thần Châu Lục Trầm" đè nặng lồng ngực, khiến hắn không lúc nào không lo lắng. Hắn biết mình phải làm gì, nên dù đang ở trong môi trường tương đối an toàn, hắn vẫn dồn phần lớn tiền bạc vào việc đổi mới vũ khí và trang bị cho quân đội.
Vì lẽ đó, hắn kiên quyết yêu cầu Trần Long Đang và Lợi Mã Đậu vượt biển sang Châu Âu chiêu mộ thợ giỏi và những người có kỹ thuật liên quan đến súng đạn, góp một viên gạch xây dựng dây chuyền sản xuất súng kíp. Đã chiêu mộ thợ, thì không thể bỏ qua thợ làm súng đạn từ Tây Ban Nha, Ý, Thổ Nhĩ Kỳ. Tiện thể, nếu có thể chiêu mộ thêm những người có tay nghề khác, hắn cũng rất sẵn lòng.
Trong lịch sử Trung Quốc, người Châu Âu đầu tiên được ghi nhận tên là Nhóm Ban Tảo Mã, sống vào thời Mông Nguyên, là người Hồi Hột, không phải người Hán. Nếu tính về sau, thì có Thẩm Phúc Tông thời Thanh, đã đến Châu Âu vào cuối thế kỷ XVII, hội kiến quốc vương Pháp Louis XIV, trở thành nhân vật nổi tiếng ở Châu Âu thời bấy giờ. Sau đó, ông còn đến Anh và Bỉ, được xem là một trong những người Trung Quốc đầu tiên tiếp xúc với Châu Âu. Tiếc thay, người này đã qua đời trên đường trở về nước.
Giờ đây, dưới ảnh hưởng và sự sắp xếp của Tiêu Như Huân, Trần Long Đang rất vinh hạnh được lưu danh sử sách. Tiêu Như Huân nóng lòng muốn gặp hắn, hỏi xem chuyến đi Châu Âu này đã cho hắn những ý tưởng và cái nhìn gì.
Hai người nhanh chóng đến Đột Nhiên Cố Thành. Đội ngũ công tượng Tây Dương được người của Tiêu Như Huân phái đến điểm nghỉ ngơi để sắp xếp hành lý. Tiêu Như Huân chủ yếu tiếp kiến Trần Long Đang và Lợi Mã Đậu.
Trần Long Đang vẫn là một sĩ tử hiếm có, không hề thành kiến, hết mực tôn trọng Tiêu Như Huân. Sau khi chứng kiến tầm nhìn xa trông rộng và sự hào phóng của Tiêu Như Huân, hắn thậm chí còn cảm thấy may mắn vì quyết định ban đầu của mình. Chịu ảnh hưởng sâu sắc từ Viên Hoàng, hắn ghét nhất là những kẻ chỉ biết "phó chư vu trên giấy" và những "cự nhân" bút pháp, ngưỡng mộ nhất là những người tự trải nghiệm.
Vì thế, hắn cũng trở thành một người tự trải nghiệm. Dù nhiều người ở quê nhà không hiểu hắn, cảm thấy một sĩ tử có tiền đồ xán lạn như hắn sao lại từ bỏ con đường công danh để đến cái nơi thâm sơn cùng cốc, man hoang kia, hắn không quan tâm. Hắn có lý tưởng và sự truy cầu của riêng mình. Nghiêm túc mà nói, hắn và Viên Nghiễm đều là những người giống nhau, một người quá cổ hủ, một người quá lý tưởng hóa, cả hai đều không thể đặt chân vào quan trường Đại Minh đang ngày càng suy đồi.
Nhưng vận may của họ rất tốt, gặp được Viên Hoàng và Tiêu Như Huân, từ đó thay đổi quỹ đạo nhân sinh. Viên Nghiễm làm thị trưởng ở I-an-gon, sau một thời gian luống cuống tay chân, đã đứng vững, quản lý I-an-gon đâu ra đấy. I-an-gon có mười vạn dân thường trú và hai mươi vạn dân vãng lai, là bến cảng thông thương lớn nhất trong tứ đại bến cảng, Viên Nghiễm vẫn có thể quản lý trôi chảy, không có tài trị quốc, nhưng quản lý địa phương thì dư sức.
Còn Trần Long Đang tràn đầy chủ nghĩa lý tưởng, tinh thần thăm dò và cống hiến. Ngay từ khi mới đến, hắn đã được Tiêu Như Huân sắp xếp đi thuyền khắp nơi, liên lạc với các tiểu quốc Đông Nam Á, trở thành một nhà ngoại giao xâu chuỗi các quốc gia, hình thành một liên minh lỏng lẻo. Hiện tại, cả Đông Nam Á đều biết Trần Long Đang chính là sứ giả ngoại giao của Tiêu Hầu gia, có chút "tình mọn" ở khắp Đông Nam Á.
