Một tiếng súng vang lên, không chỉ khiến Trần Long giật mình kinh hãi, mà cả đám người nhà Hughes cũng hoảng sợ tột độ. Chẳng ai ngờ Hughes lại đột ngột nổ súng, hơn nữa còn nhắm vào cha xứ Lợi Mã Đậu. Đương nhiên, viên đạn không găm vào người Lợi Mã Đậu, mà sượt qua hạ bộ, cắm phập sâu vào đất. Hughes lộ vẻ mặt dữ tợn như ác quỷ, khiến người ta kinh hãi tột cùng.
Lợi Mã Đậu tuyệt đối không ngờ Hughes lại dám nổ súng vào mình, nỗi sợ hãi tột độ ập đến khiến hắn hồn vía lên mây, ngất lịm đi, trông không khác gì người chết. Bởi vậy, trong mắt những người khác, Lợi Mã Đậu đã bị Hughes bắn chết, hoặc chí ít là bị dọa chết. Tóm lại, cái nồi này đổ lên đầu Hughes, không ai thoát được.
Hughes không ngờ Lợi Mã Đậu lại yếu bóng vía đến vậy, sợ hãi đến chết ngất. Bản thân hắn cũng chưa kịp chuẩn bị tâm lý, thì đã nghe thấy tiếng một tên lính kinh hô: "Cha xứ Lợi Kỳ chết rồi!!"
Ngay lập tức, toàn bộ binh lính đều trố mắt kinh hoàng nhìn Hughes.
Ngươi cũng gan thật đấy! Dám giết người của Giáo Đình La Mã ngay trước mặt bao nhiêu người như vậy!
Hughes thất kinh, lảo đảo lùi lại mấy bước, gào lớn: "Không phải ta giết! Hắn tự sợ chết! Ta không giết hắn! Cấm các ngươi ăn nói hàm hồ! Ai nói bậy ta giết kẻ đó!"
Nói đoạn, hắn giật lấy một khẩu súng hỏa mai, giơ lên trời rồi lại hạ xuống, "Phanh" một tiếng nữa, trấn nhiếp toàn bộ binh lính Tây Ban Nha. Không ai dám hé răng, tất cả đều kinh hãi nhìn hắn.
Hughes thở hổn hển, nhìn quanh đám binh lính, đầu óc trống rỗng.
Ngay lúc này.
"Đoàng! Đoàng! Đoàng! Đoàng!"
Một tràng súng liên thanh vang lên, khiến Hughes sợ đến mức nằm sấp xuống đất. Bên tai hắn toàn là tiếng kêu la kinh hoảng, tiếng kêu thảm thiết, cùng tiếng súng không ngớt. Khó khăn lắm đợi đến khi tiếng súng ngớt đi một chút, Hughes ngẩng đầu lên xem xét, thấy bên cạnh mình la liệt mười mấy tên binh sĩ ngã xuống đất, người bê bết máu.
Người Trung Quốc nổ súng! Người Trung Quốc tấn công chúng ta!
Hắn lại nhìn quanh, thấy hầu hết binh lính đều đang bỏ chạy tán loạn, rối loạn vô cùng, chẳng còn hàng ngũ gì. Đừng nói đến việc lợi dụng địa hình địa vật để nghênh chiến người Trung Quốc, tiếng súng của người Trung Quốc vang lên quá nhanh, gần như không ngớt, đạn nện vào mọi thứ xung quanh.
"Hughes! Người Trung Quốc tấn công! Người Trung Quốc tấn công chúng ta! Chúng ta phải làm gì? Ngươi chẳng phải nói sẽ không khai chiến sao? Chuyện này là thế nào?"
Phó tá của Hughes lập tức xông tới, nằm rạp xuống đất túm lấy cổ áo Hughes, gào thét như điên, khiến Hughes choáng váng đầu óc. Khó khăn lắm mới tỉnh táo lại, nghe tiếng súng và tiếng kêu thảm thiết bên tai, hắn nghiến răng, hạ quyết tâm, rống to: "Lập tức tổ chức phản kích! Phải phản kích ngay! Không phản kích chúng ta sẽ chết hết ở đây! Phản kích mới có cơ hội sống sót!"
Phó tá lúc này không muốn tranh cãi với Hughes về chuyện trước kia nữa. Với người Trung Quốc thì không có cách nào đàm phán, chỉ có thể đánh, đánh ra một con đường sống.
"Chờ ta trở lại phủ Tổng đốc, nhất định phải kiện ngươi ra tòa án quân sự! Đồ hỗn đản!"
Gã phó tá này đầu óc còn tỉnh táo hơn Hughes nhiều. Ngay khi Hughes đánh Lợi Mã Đậu, hắn đã biết tình hình không ổn. Lợi Mã Đậu rõ ràng là đang cố gắng ngăn cản hai bên khai chiến, còn tên quân đầu đáng chết này chỉ biết đánh trận, đầu óc hắn là đầu óc heo à!
Phó tá lồm cồm bò dậy, nhanh chóng lùi về phía sau, mong tránh khỏi tầm bắn của người Trung Quốc để tổ chức phản kích. Vừa chạy được vài bước, Hughes bỗng nhiên hô lớn: "Mau phái người về các thôn trang phía sau người Trung Quốc để cầu cứu! Bọn họ cũng có súng kíp, bọn họ có thể cứu chúng ta!"
Phụ tá ngẩn người, khẽ ngẩng đầu, nghi hoặc nhìn Hughes. Một khắc sau, một viên đạn găm thẳng vào xoang đầu hắn qua đường trán. Hughes chỉ thấy hắn khựng lại, vẻ mặt đờ đẫn rồi ngã vật xuống đất, để lộ cái ót vỡ toang.
“A!!!!!!!”
Hughes gào lên điên cuồng.
Bên ngoài trận địa của quân Tây Ban Nha, Trần Long đang đưa khẩu tuyến thân thương vừa khai hỏa cho vệ binh phía sau. Vệ binh lập tức đưa cho hắn một khẩu súng khác đã nhét sẵn đạn dược. Trần Long đang rút chiếc chùy gỗ nhỏ, bắt đầu cộc cộc nện vào nòng súng.
Trần Long đang có tài bắn súng không tệ. Gã này thích súng kíp. Mỗi khi Tiêu Như Huân tổ chức cho binh sĩ bắn đạn thật, hắn nhất định phải tham gia cho bằng được. Tiêu Như Huân đành phê cho hắn mỗi ngày hai mươi viên đạn để thỏa mãn cơn nghiền. Ai ngờ gã này không chỉ chơi cho vui mà còn chăm chú nghiên cứu thương pháp. Khẩu tuyến thân thương thứ ba của Tiêu Như Huân chính là do hắn đòi.
Hai mươi viên đạn mỗi ngày không uổng phí. Hiện tại Trần Long đang rất có tư thế của một tay bắn tỉa.
Hắn ngồi xổm bên một gốc cây, dùng thân cây làm vật che chắn, cầm súng, một mắt nhắm chuẩn, họng súng chĩa về phía trận địa quân Tây Ban Nha. Thấy ai ngứa mắt là hắn bắn ngay một phát. Độ chuẩn xác khá cao. Từ nãy đến giờ đã có ba người ngã xuống dưới họng súng của hắn, trong khi hai trăm năm mươi tên lính súng mồi lửa áp chế hỏa lực còn chưa hạ được ba mươi mạng!
Tốt, lại có một tên đứng lên, thật lỗ mãng, còn định giơ súng bắn về phía bên này. Chính là ngươi, lên đường thôi!
Vừa bóp cò, lại một phát súng nữa. Viên đạn lao thẳng về phía mục tiêu của Trần Long đang. Trong tầm mắt của hắn, tên kia ngã xuống, không gượng dậy nổi nữa.
Trong tầm mắt của binh sĩ bên cạnh Hughes, Hughes vừa giơ súng định phản kích thì vừa đứng lên đã bị một viên đạn quật ngã. Viên đạn xuyên qua cổ Hughes, đoạt mạng hắn ngay tại chỗ. Hắn nằm soài trên mặt đất, máu chảy lênh láng.
Ý chí chiến đấu của binh lính Tây Ban Nha tan vỡ.
“Tiên sinh! Quân Tây Ban Nha tan tác bỏ chạy!”
Một binh sĩ quan sát chạy tới báo cáo với Trần Long đang.
“Ta biết! Lập tức cho đội súng tuyến tiến lên bắn tỉa chính xác, đội súng hơi theo sát phía sau, cố gắng tiêu diệt toàn bộ đám Tây Ban Nha này, không để một mống nào thoát! Vệ binh theo ta, đi xem Lợi tiên sinh thế nào! Còn sống thì phải thấy người, chết thì phải thấy xác! Người to lớn như vậy không thể nói mất là mất! Đám Tây Ban Nha đáng nguyền rủa! Đến Lợi tiên sinh mà chúng cũng không tha!”
Trần Long đang mắt đỏ hoe, dẫn quân xông lên. Các xạ thủ súng kíp tuyến thân xông lên phía trước nhất, vượt qua chướng ngại vật rồi ngồi xổm xuống đất bắn tỉa chính xác. Một loạt đạn bắn ra hạ gục hơn ba mươi tên lính Tây Ban Nha. Số còn lại chỉ một số ít dựa vào địa hình hiểm trở để chống cự, đa số đều bỏ chạy tán loạn.
Đội súng hơi của quân Minh đã thay đạn xong, xông lên yểm trợ. Lại thêm hai loạt đạn nữa. Dù không thật sự chính xác, nhưng khí thế thì vẫn phải có. Hai loạt đạn cũng xử lý được bảy tám tên xui xẻo. Mấy tên này bị bắn thành cái sàng, toàn thân lỗ chỗ vết đạn.
Lúc này quân Tây Ban Nha thật sự tan tác bỏ chạy. Chủ tướng phó tướng đều bị bắn chết, số còn lại thì bị quân Minh áp đảo về hỏa lực. Còn ai có chiến ý nữa? Không biết ai hô hào trước, một đám người kêu la thảm thiết bỏ chạy về phía sau. Từ xa nhìn lại, một đám người chạy tán loạn, trông vô cùng thảm hại.
Trần Long đang không có ý định buông tha cho chúng. Hắn ra lệnh, quân Minh đuổi theo không tha. Bắn hết đạn không kịp thay, thì vứt súng. Không ít người vứt súng ống, rút đại khảm đao từ sau lưng ra rồi xông lên chém. Không ít lính Tây Ban Nha không nghe thấy tiếng súng, còn tưởng rằng quân Minh không đuổi theo, quay đầu lại thì chỉ thấy quân Minh hung thần ác sát vung đại khảm đao chém tới.
Bá! Một nhát đao, thủ cấp lìa khỏi cổ. Lại bá một đao, thân thể đứt làm đôi. Phần lớn người Tây Ban Nha không chết vì súng, mà bị đám lính tay lăm lăm đại đao đuổi chém. Cuối cùng, một tiểu đội tản tác bị lính trang bị súng nạp đạn xong để mắt tới. Khoảng cách trăm rưỡi mét, "Phanh phanh phanh phanh..." năm mươi phát đạn đồng loạt nhả ra, hơn mười người ngã nhào xuống đất, không một ai sống sót.
Hai trăm tên lính Tây Ban Nha cứ thế bị quân Minh tiêu diệt gọn ghẽ. Trận tao ngộ chiến quy mô nhỏ này kết thúc chóng vánh, chưa đầy nửa canh giờ.
Trần Long Đang, trong trận chiến đầu tiên đã giành thắng lợi vang dội, hơn nữa tỷ lệ thương vong thấp đến kinh ngạc. Thống kê sau trận chiến cho thấy, quân Minh chỉ có ba người bị thương nhẹ do đạn lạc, chỉ sượt qua da. Hai người khác bị đau chân khi truy kích, còn một kẻ xui xẻo vấp phải chướng ngại vật do quân Tây Ban Nha bày ra, ngã nhào bất tỉnh, sau trận chiến mới tỉnh lại.
Không một ai tử trận, mà thu dọn xong hai trăm mạng lính Tây Ban Nha, tỷ lệ chiến thắng này quả thực hiếm có.
Nhưng lúc này, Trần Long Đang chẳng còn tâm trí nào mà tận hưởng chiến thắng đầu tay. Hắn cùng vài binh sĩ quân Minh đau xót vây quanh 'thi thể' Lợi Mã Đậu, nhìn lão nhắm nghiền mắt, nằm im bất động dưới đất, lòng quặn đau khôn tả.
Hắn và Lợi Mã Đậu vốn có giao tình sâu đậm. Chưa kể thời gian cùng nhau phiên dịch, biên soạn "Bao nhiêu nguyên bản", còn có cả năm trời lênh đênh trên biển, sớm tối có nhau. Hai người đàm luận từ lịch sử năm ngàn năm của Trung Hoa đến thời kỳ Phục Hưng của châu Âu. Nhờ phúc của Lợi Mã Đậu, Trần Long Đang trở thành người Trung Quốc thứ hai, sau Tiêu Như Huân, am hiểu tường tận về châu Âu, biết rõ Tây Ban Nha, Bồ Đào Nha, biết cả Pháp, Anh.
Không chỉ vậy, hắn còn khơi dậy một làn sóng hâm mộ Trung Quốc ở châu Âu, trở thành khách quý của giới quý tộc châu Âu, hưởng thụ sự chiêu đãi nồng hậu chưa từng có. Tất cả những điều này, không có sự giúp đỡ của Lợi Mã Đậu thì không thể thành.
Huống chi lần này, Lợi Mã Đậu chẳng quản ngại khó khăn, dẫn người chạy ngược xuôi ba nơi: Philippines, Quảng Châu, rồi từ Quảng Châu lại sang Miến Điện, sau đó lại về Philippines. Gần năm mươi tuổi, râu ria một nắm bạc phơ, thân thể đã sớm suy yếu, mà vẫn bôn ba khắp chốn. Hỏi lão làm vậy vì cái gì? Chẳng phải vì Tiêu hầu gia sao?
Một lão nhân tận tụy như vậy, lại chết một cách oan uổng thế này, ai bảo là không đau lòng?
Trần Long Đang không kìm được nước mắt, nhớ lại từng khoảnh khắc bên Lợi Mã Đậu, trong lòng đau xót khôn nguôi. Hắn đứng lên, phân phó binh sĩ bên cạnh: "Thu liệm thi thể Lợi tiên sinh, ta sẽ đưa về Miến Điện. Lão vì chuyện của chúng ta mà mất mạng, chúng ta phải đền đáp xứng đáng. Sau này trở về, mời Tiêu hầu chủ trì hỏa táng, tại Miến Điện lập mộ chiêu hồn, tro cốt đưa về quê hương của lão, người cũng nên lá rụng về cội."
Các binh sĩ cúi đầu tuân lệnh: "Tuân lệnh!"
Mấy người lính thận trọng nâng 'thi thể' Lợi Mã Đậu lên, vừa đi chưa được mấy bước, 'thi thể' Lợi Mã Đậu bỗng nhiên mở mắt, há miệng hô lớn một câu tiếng Hán:
"Không cần nổ súng! Không cần nổ súng! Kính sợ long! Tuyệt đối không nên nổ súng a!"
Trần Long Đang đang định chỉ huy binh sĩ chặt đầu đám người Tây Ban Nha làm lễ tế điện Lợi Mã Đậu, kết quả Lợi Mã Đậu lại gân cổ lên gào thét, khiến hắn giật mình kinh hãi. Bốn tên lính đang khiêng 'thi thể' Lợi Mã Đậu càng kinh dị hơn, vội buông tay, cùng nhau lùi lại, giơ súng lên định khai hỏa.
"Xác chết vùng dậy a!!!!!"
"Ôi uy! Ta eo a!!!"
Lợi Mã Đậu ở Miến Điện lâu năm, tiếng Trung Quốc nói rất sõi, mỗi tội cái lưng của hắn không được tốt, y hệt Viên Hoàng, cùng chung một chứng bệnh. Viên Hoàng hễ bị đau lưng là lại rên rỉ một câu "Ta eo a!", sau đó liền gân cổ lên đòi Tiêu Như Huân giác hơi xoa bóp cho hắn. Lợi Mã Đậu tuy không dám sai Tiêu Như Huân làm vậy, nhưng cũng học theo câu cửa miệng kia, hở ra là lại "Ta eo a!".
Lần này, chính câu nói ấy lại cứu mạng hắn.
Xác chết vùng dậy mà còn kêu đau lưng ư?
Đám lính vừa giơ súng lên liền ngẩn người, nhìn nhau ngơ ngác, nhất thời không biết phải làm sao. Trần Long Đang ba chân bốn cẳng xông tới, nhào vào bên cạnh Lợi Mã Đậu rồi dùng sức lay hắn.
"Lợi tiên sinh! Lợi tiên sinh! Ngài chưa chết ư? Ngài còn sống!"
Lợi Mã Đậu vừa tỉnh lại, đầu óc trống rỗng như hòa thượng sờ gáy.
"Ta đương nhiên chưa chết! Kính Sợ Long, ngươi mong ta chết lắm hả?"
Trần Long Đang xác định Lợi Mã Đậu còn sống, lập tức gân cổ lên hô lớn: "Lợi tiên sinh chưa chết! Lợi tiên sinh chưa chết a!"
Sau đó, hắn quay sang Lợi Mã Đậu mà rối rít: "Vừa rồi ta thấy ngài bị súng bắn, còn tưởng ngài thật sự đã chết rồi, Lợi tiên sinh, ngài làm ta sợ muốn chết! Nếu ngài có mệnh hệ gì, ta biết ăn nói thế nào với Tiêu hầu đây!"
Lợi Mã Đậu vẻ mặt mộng bức, nhìn chiến trường hỗn độn trước mắt, lập tức giật mình tỉnh ngộ, nhớ lại chuyện mình đã cho Hughes một phát súng rồi ngất đi.
"Ngươi không có nổ súng chứ, Kính Sợ Long? Ngươi không có nổ súng chứ?"
Trần Long Đang biến sắc.
"Bọn Tây di khinh người quá đáng, dám đánh ngất Lợi tiên sinh! Lợi tiên sinh ngài là chúc quan của Tiêu hầu, chính là mặt mũi của Tiêu hầu, chúng đánh ngài là đánh vào mặt Tiêu hầu, là đánh vào mặt Đại Minh ta! Chỉ là một Tiểu Bang mà dám càn rỡ như thế, ta sao có thể bỏ qua cho chúng!
Toàn bộ sĩ quan binh lính người Tây từ trên xuống dưới hai trăm người đều bị thiên binh Đại Minh ta đánh giết, không chừa một mống! Đó chính là cái giá phải trả cho việc dám làm trái ý Đại Minh ta! Lợi tiên sinh, ngài đừng lo lắng, đừng buồn phiền, ta sẽ đưa ngài an toàn trở về Miến Điện. Lần này ngài lập công lớn, Tiêu hầu sẽ không bạc đãi ngài đâu. Lợi tiên sinh, ngài... Lợi tiên sinh! Lợi tiên sinh! Sao ngài lại ngất rồi?"
Lợi Mã Đậu nghe Trần Long Đang nói, nhìn cảnh tượng tan hoang cùng thi thể binh sĩ Tây Ban Nha đầy đất, lập tức ý thức được chuyện gì đã xảy ra, rồi sững người một lúc. Hắn nhìn khuôn mặt vô tội của Trần Long Đang, khí huyết công tâm, một hơi không lên nổi, lại ngất đi.
Việc này làm Trần Long Đang sợ hãi tột độ. Hắn còn tưởng Lợi Mã Đậu lần này thật sự gặp chuyện không may, vội vàng sai người khiêng Lợi Mã Đậu đi thu xếp ổn thỏa, phái mấy người hộ tống Lợi Mã Đậu trở lại thuyền ở bến cảng. Trên thuyền có y sư người Miến Điện. Còn hắn thì dẫn quân tiếp tục tiến sâu vào trong, theo chỉ dẫn, nhất định phải cứu cho bằng được hơn ba ngàn đồng bào đang bị thất lạc kia.
