Cách đây tám năm, vào cuối tập đầu tiên của bộ sách "Modern Painters", tôi từng cả gan đưa ra lời khuyên sau đây cho các nghệ sĩ trẻ nước Anh:—
"Họ hãy đến với thiên nhiên bằng cả sự thành tâm thuần khiết, bước đi cùng bà một cách nhọc nhằn và đầy tin tưởng, không màng đến điều gì khác ngoài việc làm sao để thấu hiểu ý nghĩa của bà cho sâu sắc nhất; không chối bỏ bất cứ thứ gì, không chọn lọc điều gì, và không khinh miệt bất cứ điều gì." Lời khuyên ấy, dù dở hay hay, đòi hỏi vô vàn công sức lao động và sự hạ mình để tuân theo; thế nên, phần lớn mọi người đã gạt đi.
Tuy nhiên, cuối cùng nó đã được thực hiện một cách triệt để bởi một nhóm họa sĩ, và phần thưởng họ nhận được là những lời lăng mạ bỉ ổi nhất mà tôi từng thấy xuất hiện trên mặt báo công khai. Do đó, tôi thấy mình có trách nhiệm phải lên tiếng bác bỏ những luận điệu hoàn toàn sai trái đã bịa đặt về các tác phẩm của họ; đồng thời chỉ ra những giá trị đích thực mà các tác phẩm ấy sở hữu — dù vẫn còn những mặt hạn chế nhất định — nhưng là điều không thể chối cãi.
Denmark Hill,
Tháng 8 năm 1851.
