Những bài giảng sau đây thực chất đã được trình bày, về mặt nội dung, tại một trường nữ sinh (nằm ở một vùng quê xa xôi); nơi mà trong quá trình thực hiện nhiều thí nghiệm nhằm đưa phương pháp luyện vẽ tốt hơn vào chương trình giáo dục nữ sinh hiện đại, tôi đã đến thăm đủ thường xuyên để các em học sinh có thể coi tôi như một người bạn. Các bài giảng ấy luôn mang ít nhiều hình thức là những câu trả lời vụn vặt cho các câu hỏi; và chúng được giữ nguyên hình thức đó, bởi xét cho cùng, điều này có vẻ thú vị hơn sự đối xứng của một chuyên luận liền mạch. Nhiều em học sinh (vì trường khá đông) đã tham gia vào các cuộc trò chuyện vào những thời điểm khác nhau; nhưng tôi đã cố gắng, tránh việc làm tăng lên một cách rối rắm số lượng những người phát biểu tưởng tượng, để tái hiện, trong khả năng có thể, âm hưởng chung của những lời bình luận và thắc mắc từ giới trẻ.

Người ta sẽ nhận ra ngay rằng những Bài giảng này không nhằm mục đích làm sách nhập môn khoáng vật học. Mục đích của chúng chỉ đơn thuần là đánh thức trong tâm trí các thiếu nữ, những người sẵn sàng học tập một cách nghiêm túc và có hệ thống, một hứng thú sinh động đối với môn học của mình. Không thể học bất kỳ khoa học nào bằng cách vui chơi; nhưng trong quá trình vui chơi, người ta thường có thể thu hái thành quả tốt đẹp từ công sức lao động đã qua, hoặc đưa ra những lý do xác đáng cho công sức lao động trong tương lai.

Sự hạn hẹp trong mục đích này quả thực không biệnε minh cho việc hoàn toàn bỏ qua nhiều nguyên lý cấu trúc quan trọng và nhiều bộ môn khoáng vật thú vị nhất; nhưng tôi cảm thấy không thể đi sâu vào chi tiết nếu thiếu các hình minh họa; và nếu độc giả thấy cuốn sách này hữu ích, có lẽ tôi sẽ cố gắng bổ sung thêm những ghi chú có minh họa về các hiện tượng lý thú hơn trong từng nhóm khoáng vật quen thuộc riêng biệt;—những viên đá flint thuộc tầng phấn trắng;—những viên mã não thuộc tầng đá bazan;—và những biến thể kỳ ảo cùng vẻ đẹp tuyệt mỹ của các quặng mạch thuộc hai kim loại phổ biến nhất là chì và sắt. Tuy nhiên, tôi vẫn luôn nhận ra rằng chúng ta càng ít nói về dự định của mình, thì khả năng hiện thực hóa chúng càng cao; và cuốn sách nhỏ bé kém cỏi này coi như đã hoàn thành tốt đẹp sứ mệnh của mình trong lúc này, nếu nó lôi kéo được một số độc giả nhỏ tuổi vào việc học tập mà có thể sau đó họ sẽ khinh thường nó vì những thiếu sót của nó.

Denmark Hill:

Lễ Giáng sinh, 1865.