Ký Châu có chín quận bảy mươi tám huyện, che chở U Châu ở phía bắc, hướng về phía nam, đối diện trực tiếp với các châu lưu vực Hoàng Hà. Dù xét từ góc độ địa lý hay vị trí chiến lược, đối với Ngụy Thiếu mà nói đều vô cùng quan trọng.

Từ đầu năm ngoái, Ngụy Thiếu đã bận rộn với chiến dịch Tịnh Châu, lại thêm chuyến Tây chinh, vẫn luôn chưa từng tự mình đến Ký Châu. Nay việc bình định phía Tây đã xong, tạm thời không có việc gì khác, trước khi về U Châu, tự nhiên phải ghé qua Ký Châu.

Mục đích chuyến đi này của hắn chính là tuần tra lãnh địa, gặp gỡ các thái thú, huyện lệnh cùng thủ tướng khắp nơi ở Ký Châu.

Sáng ngày thứ hai sau khi đến nơi, hắn đã bận rộn. Ban ngày Tiểu Kiều hầu như không tài nào gặp mặt được hắn.

Các vị thái thú lần lượt kéo đến yết kiến Quân hầu.

Ngoại trừ buổi tối đầu tiên đến nơi, Tiểu Kiều và Ngụy Thiếu cùng ăn một bữa cơm tối. Những ngày liên tiếp sau đó, Tiểu Kiều đều ăn tối một mình.

Mỗi tối trong Tín cung đều có yến tiệc, Ngụy Thiếu trở về rất muộn.

Tiểu Kiều cũng chưa từng trông mong Ngụy Thiếu đưa mình đến đây là để nghỉ dưỡng, hay tạo ra bất ngờ gì.

Nhiều lắm thì lúc mới lên đường, nàng còn thầm mơ mộng một chút như vậy.

Dù sao đây cũng là nơi hai người lần đầu gặp mặt và thành hôn.

Nhưng khi đến đây rồi, nàng liền dập tắt ý nghĩ này.

Cũng không tính là có gì thất vọng.

Dù sao nàng cũng đã quen với việc tự mình giết thời gian.

Ban ngày có lẽ giống như trước kia, lên Đàn đài, nhìn đủ loại người ra vào Tín cung với dáng vẻ vội vã.

Hoặc là, cũng đi ra ngoài dạo phố.

Đương nhiên, bên cạnh chắc chắn sẽ có Giả Tư đi theo bảo vệ.

Giả Tư đến nay, dần dần cũng đã trở nên quen thuộc với nàng.

Hắn tối đa chắc chỉ mới hai mươi lăm, hai mươi sáu tuổi, trước kia lại luôn mang đến cho Tiểu Kiều cảm giác già dặn trước tuổi.

Đại khái là vì hắn tuổi còn trẻ đã giữ chức Hổ bôn hiệu úy, hơn nữa lại trầm ít nói.

Đối mặt với Tiểu Kiều, hắn tuyệt đối sẽ không nói thêm một câu thừa thãi nào.

Cũng cực kỳ ít khi nhìn thẳng vào nàng.

Nhưng hiện tại, lúc hộ tống Tiểu Kiều ra ngoài, thái độ của hắn tuy vẫn cung kính như cũ, nhưng hễ gặp lúc Tiểu Kiều hỏi gì, hắn cũng đã đáp lại nàng vài câu rồi.

---❊ ❖ ❊---

Thời gian trôi qua khá nhanh, tựa như chớp mắt một cái, bảy tám ngày đã trôi qua.

Cuối cùng vào chập tối ngày hôm nay, bóng dáng Ngụy Thiếu đã xuất hiện ở Xạ Dương cư.

Hắn nói chuyện của mình đã làm xong, ngày mai sẽ về Ngư Dương.

Hai người cùng nhau ăn bữa cơm tối.

Dùng bữa xong, trở về phòng, thắp đèn. Ngụy Thiếu chợt như nhớ ra điều gì, liền nói: "Những ngày này ta chỉ lo bận rộn việc của mình, vẫn luôn không ở bên nàng. Nàng không trách ta chứ?"

Tiểu Kiều lắc đầu: "Sao lại thế? Thiếp biết phu quân bận rộn."

Ngụy Thiếu nói: "Nàng muốn đi đâu, ta đưa nàng đi."

Tiểu Kiều mỉm cười: "Cũng không có nơi nào muốn đi..."

"Ta đưa nàng lên Đàn đài. Lâu lắm rồi không lên đó."

Ngụy Thiếu đã xoay tay nắm lấy tay nàng, dẫn nàng đi ra ngoài.

Tiểu Kiều cũng không nói rằng thực ra lúc hoàng hôn nàng vừa mới từ trên đó xuống, thấy hắn có hứng thú dạt dào, liền chiều theo hắn đi vậy.

Ngụy Thiếu nắm tay nàng bước ra khỏi Xạ Dương cư. Dọc đường gặp phải các bộc phụ thị nữ, đều lần lượt cúi mình hành lễ.

Tiểu Kiều được hắn dắt đi, đi qua một gian đại sảnh rộng rãi phía trước, sắp bước ra ngoài, hắn bỗng dừng bước, ngoảnh đầu nhìn lại.

"Lúc trước chính là ở đây cùng nàng bái đường."

Hắn quay đầu lại, nhìn Tiểu Kiều nói.

Tiểu Kiều cong khóe môi: "Chàng vậy mà vẫn nhớ sao?"

Ngụy Thiếu không đáp lời, chỉ siết chặt bàn tay đang đan mười ngón với nàng dưới tay áo, dẫn nàng đi ra ngoài.

Hai người dừng lại dưới bậc thềm của Đàn đài.

Bóng chiều dày đặc, bao trùm lấy Đàn đài cao vút sừng sững trước mặt.

Ngụy Thiếu ngẩng đầu nhìn lên một cái.

Đàn đài cao hơn mặt đất mười trượng, có tổng cộng tám mươi mốt bậc thang cao.

Mỗi lần Tiểu Kiều đi lên, trèo một đoạn lại dừng lại một chút, xem như thưởng ngoạn phong cảnh.

Ngụy Thiếu hơi hạ thấp người xuống.

Tiểu Kiều nhìn hắn.

"Lên lưng ta." Hắn nói.

Tiểu Kiều nói: "Không dám lấy Quân hầu làm ngựa cưỡi."

Ngụy Thiếu nói: "Chỉ cho phép một mình nàng ngự trị."

Tiểu Kiều mím môi cười, không khách khí nữa, bám lấy vai hắn, nhảy lên lưng hắn.

Ngụy Thiếu liền vững vàng nâng lấy mông nàng, cõng nàng một mạch leo lên đỉnh Đàn đài.

Hắn đặt nàng xuống. Lại đỡ lấy vòng eo nàng, bế đặt nàng ngồi lên một chiếc đài đá thanh đặt ở chính giữa Đàn đài, hai đầu chạm rồng mây, hai chân lơ lửng.

Bệ ngọc hãy còn vương lại chút hơi ấm ban ngày hấp thụ chưa tan hết. Cứ thế được bế đặt ngồi lên, cách một lớp y phục mùa hè mỏng manh, áp sát vào làn da Tiểu Kiều một cách ấm áp, vô cùng thoải mái.

Lúc bấy giờ trên đỉnh đầu, một bầu trời đầy sao màu xanh thẳm dần hiện lên rực rỡ. Gió đêm mùa hè thổi từ bốn bề Đàn đài tới, lướt qua những lọn tóc mai vụn bên thái dương Tiểu Kiều, cũng thổi động tà áo rộng rãi của hắn.

Tiểu Kiều rút khăn tay, lau giúp hắn lớp mồ hôi rịn ra lấm tấm trên trán.

Hắn chống một bàn tay lên mặt đài, linh hoạt nhảy lên ngồi bên cạnh nàng, bắt lấy cổ tay nàng, khẽ kéo một cái, Tiểu Kiều liền ngả vào lòng hắn.

Hắn ôm lấy nàng, cằm cọ cọ lên tóc mái của nàng, hỏi: "Mấy ngày nay nàng đều làm gì thế?"

Tiểu Kiều nói: "Không thèm nói cho chàng biết."

Nói. Không được giấu ta."

"Nói ra chàng cũng không thích nghe đâu."

"Nói!" Giọng điệu đầy bá đạo.

Tiểu Kiều hừ một tiếng: "Còn có thể làm gì nữa? Thiếp không kìm được cứ nghĩ đến lúc mới đến đây, chàng đã đối xử với thiếp thế nào."

Ngụy Thiếu không lên tiếng nữa.

"Chàng tự mình quên hết rồi chứ?"

Một bàn tay nhỏ của Tiểu Kiều vươn đến dưới mí mắt hắn, bẻ từng ngón tay, bắt đầu đếm từng chuyện một.

"Lúc bái đường với thiếp, thiếp nhìn ra rõ mồn một, trên mặt chàng toàn là vẻ thiếu kiên nhẫn! Không những qua loa cho qua chuyện với thiếp, chàng còn mỉa mai thiếp trong lòng nữa!"

"Nàng nhìn nhầm rồi!"

Giọng Ngụy Thiếu rất bình tĩnh.

Đương nhiên hắn không thể để nàng biết, lúc mới nhìn thấy nàng trong hôn lễ, hắn đã lạnh lùng nghĩ rằng nhà họ Giểu tưởng phái một đứa con gái nhan sắc tạm ổn đến là có thể xóa sạch nợ cũ. Người nhà họ Giểu ngu ngốc, tưởng rằng hắn cũng ngu ngốc không ai bì kịp như họ sao?

"Trong động phòng chàng chiếm giường để ngủ, nửa đêm thiếp bị lạnh tỉnh giấc, muốn lấy một chiếc chăn để sưởi ấm, vô tình làm chàng tỉnh giấc, chàng rút kiếm chỉ vào thiếp thì tính là chuyện thế nào chứ?"

"Chẳng phải đã thu kiếm lại rất nhanh sao. Ta còn nhường giường cho nàng nữa mà."

Giọng Ngụy Thiếu vẫn vô cùng bình tĩnh.

Hắn cũng không thể để nàng biết, lúc đó rõ ràng nàng sợ đến mức hai mắt trợn tròn xoe, vậy mà vẫn cứ cố tình giả vờ bình tĩnh dưới mũi kiếm của hắn, nghĩ lại lúc ấy, trong lòng hắn vẫn vừa xót xa vừa buồn cười.

"Còn nữa!"

Tiểu Kiều tiếp tục bẻ ngón tay: "Sáng sớm hôm sau, chàng đã muốn tống cổ thiếp đi Ngư Dương! Tâm can phu quân thật là tàn nhẫn..."

Lần này Ngụy Thiếu không còn biện minh cho mình nữa.

Hắn cúi đầu đăm đăm nhìn nàng, từ từ xích lại gần nàng, đột nhiên hôn lên đôi môi vẫn đang nói không ngừng của nàng.

Tiểu Kiều ư hữ hai tiếng, giãy giụa một chút. Dần dần liền trở nên nhu thuận. Một nụ hôn kéo dài, cuối cùng cũng kết thúc, bốn môi tách rời.

Tiểu Kiều dang rộng hai tay, ôm lấy tấm lưng rộng và rắn chắc của người đàn ông.

"Phu quân, chàng cưới thiếp, từng hối hận chưa?" Nàng hỏi hắn.

Nàng hơi ngẩng đầu lên, đôi mắt đẹp phản chiếu bầu trời đầy sao trên đỉnh đầu hắn, giống như tâm hồn hắn cũng bị cuốn theo một lượt, không dời mắt đi được.

"Man Man, nàng gả cho ta, trong lòng có ta không?"

Hắn cất giọng khàn khàn, cũng hỏi nàng.

Hai người đều không lên tiếng, chỉ nhìn vào mắt đối phương.

Hơi thở của Ngụy Thiếu ngày càng dồn dập, bỗng nhiên không nói một lời, đè ngửa nàng lên chiếc bệ ngọc còn vương hơi ấm ban ngày bên dưới, tựa như một con mãnh thú, lao bổ về phía nàng.

---❊ ❖ ❊---

Hai người chỉnh đốn lại y phục xộc xệch, cuối cùng cũng từ Đàn đài đi xuống.

Hai chân Tiểu Kiều có chút mềm nhũn, được cánh tay hắn vòng lấy vòng eo, chậm rãi đi một mạch về Xạ Dương cư.

Có bộc phụ lập tức tiến lên truyền lời, nói rằng ban nãy Công Tôn tiên sinh tìm Quân hầu có việc, xin Quân hầu sau khi nhận được tin hãy đến gặp một chuyến.

Khuôn mặt Ngụy Thiếu thoáng hiện vẻ không vui, chỉ là rất nhanh đã biến mất. Ôm Tiểu Kiều nằm lên giường, hôn lên má đỏ hừng hực của nàng một cái, dặn nàng ngủ trước, không cần chờ mình, cúi đầu chỉnh lại y phục trên người, mở cửa bước đi.

Công Tôn Dương đang đợi ở nghị sự đường. Đã đợi được một lúc rồi.

Lúc trước ông ta qua tìm, biết được Ngụy Thiếu cùng nữ quân lên Đàn đài dạo chơi, liền dặn không cần đi thúc giục. Sau khi để lại lời nhắn, tự mình đến đây, kiên nhẫn chờ đợi.

Ông ta chắp hai tay sau lưng, chậm rãi đi qua đi lại, đầy vẻ suy tư.

Chợt nghe tiếng bước chân mạnh mẽ vang lên, quay đầu lại liền thấy Ngụy Thiếu đã sải bước đi vào. Vội vàng nghênh đón lên trước.

Ngụy Thiếu bước vào ngồi xuống, đi thẳng vào vấn đề: "Tiên sinh đợi lâu rồi. Đã muộn thế này, còn có việc gì tìm ta?"

Công Tôn Dương nói: "Đáng lẽ giờ này không nên làm phiền sự yên tĩnh của Quân hầu. Chỉ là ban nãy, tín sứ của Dương Tín đã chạy suốt đêm đến nơi, truyền tin tức tới. Ta nghĩ vẫn nên bẩm báo cho Quân hầu hay thì hơn."

Ngụy Thiếu nghe thấy là chuyện liên quan đến Dương Tín, sắc mặt lập tức trở nên ngưng trọng, hơi nghiêng người về phía trước, hỏi: "Đã xảy ra chuyện gì?"

Công Tôn Dương dâng lên một phong chiến báo.

Tháng trước, Dương Tín theo sự chỉ thị của Ngụy Thiếu, đóng quân ở đất Hào, Tiết Am ở Hạ Khâu, một Bắc một Nam, kẹp đánh thủ lĩnh lưu dân Tỷ Trệ.

Tỷ Trệ bị vây hãm.

Dương Tín vốn tưởng rằng quân lưu dân đã như cá nằm trong rọ, khó lòng thoát thân. Nào ngờ, Tỷ Trệ tuyển chọn kỹ lưỡng binh lính, giả trang cờ hiệu trang phục thành kiểu mẫu của quân Từ Châu của Tiết Am, chủ động tiến về đất Hào, cuối cùng giao chiến với Dương Tín ở ngoài dã chiến.

Dương Tín nằm mơ cũng không ngờ tới, Tỷ Trệ lại dám nghênh đón mình mà tiến lên. Ban đầu tưởng lầm đó thực sự là quân của Tiết Am, chỉ là không nắm chắc việc Tiết Am dẫn binh đến đây là có mục đích gì, trong lúc do dự liền lỡ mất thời cơ chiến đấu, bị Tỷ Trệ bất ngờ phát động tấn công đánh cho trở tay không kịp.

Trận chiến này Dương Tín đại bại, mất đi đất Hào.

Tỷ Trệ hiện tại không những nắm trong tay Linh Bích, mà ngay cả đất Hào cũng thu vào trong tay.

Cục diện của Dương Tín vô cùng bất lợi. Nhất thời không nắm chắc bước tiếp theo nên làm thế nào cho phải, bèn phái tín sứ đến đây bẩm báo.

Ngụy Thiếu xem lướt qua mười dòng một hồi chiến báo do Dương Tín gửi tới, sắc mặt âm trầm, "bốp" một tiếng, ném mạnh xuống đất, giận dữ nói: "Dương Tín vô dụng đến mức độ này! Chỉ là một tên thủ lĩnh lưu dân cỏn con mà hắn ta cũng không bắt nổi!"