Tiểu Kiều từ từ mở mắt, đối diện với ánh mắt chan chứa sự lo lắng đang nhìn chằm chằm vào mình của Ngụy Thiếu.

Chàng không biết đã trở về từ lúc nào, trong phòng cũng thắp đèn sáng trưng.

Lông mi nàng ướt đẫm nước mắt, gò má đan xen những vệt nước, trước ngực và sau lưng lại càng đầm đìa mồ hôi lạnh, y phục dán chặt vào da thịt.

Cho dù đã được chàng ôm chặt vào lồng ngực, hai bả vai vẫn còn run rẩy bần bật.

“Nàng bị làm sao thế?”

Giọng Ngụy Thiếu đầy lo lắng, ôm nàng chặt hơn, giơ bàn tay còn lại lên, dùng lòng bàn tay mang theo lớp chai mỏng lau mồ hôi lạnh trên trán và nước mắt trên mặt nàng.

Tiểu Kiều mềm nhũn tựa vào ngực chàng, nhắm mắt lại, lắc đầu.

Ngụy Thiếu tỉ mỉ quan sát nàng.

“Ác mộng à?”

Tiểu Kiều không nói gì.

“Mơ thấy gì?” Chàng giục hỏi, “Rốt cuộc là mơ thấy gì?”

Tiểu Kiều lại lắc đầu.

Nàng không muốn khóc nữa.

Chỉ là một giấc mơ mà thôi, giờ phút này giấc mơ đã tỉnh rồi, không cần phải sợ hãi nữa.

Thế nhưng nước mắt lại tiếp tục trào ra từ đôi mắt đang nhắm nghiền của nàng.

Chàng càng giục hỏi, nước mắt nàng lại càng tuôn trào dữ dội hơn.

Cho đến tận cuối cùng, nàng hoàn toàn không thể kìm chế nổi, dưới sự đè nén cực độ, thân thể run rẩy giống như chiếc lá khô trong gió thu, nước mắt nhanh chóng làm ướt đẫm y phục trước ngực chàng.

Trái tim Ngụy Thiếu cũng như bị nước mắt của nàng ngâm thấm, siết chặt thành một cục.

---❊ ❖ ❊---

Chàng tìm mẹ từ gia từ về, đưa bà trở về phòng.

Khi một lần nữa nghe thấy từ miệng mẹ mình những lời oán hận đã lâu không nghe thấy đối với Tiểu Kiều và đã bám rễ sâu vào lòng bà, trong vô thức, chàng cảm thấy kháng cự và chán ghét.

Nhưng khoảnh khắc nhìn thấy người phụ nữ đã sinh thành dưỡng dục mình vì sợ mình trách mắng mà lộ ra vẻ mặt hoảng sợ bất an trước mặt mình, trong lòng chàng lại dâng lên một tia áy náy.

Chàng ở lại bầu bạn với người mẹ mà mình đã lơ là từ lâu, đợi bà ngủ say rồi mới trở về.

Lúc đó đã là canh năm.

Tiểu Kiều ngủ rất say.

Chàng bèn không làm phiền nàng, định tranh thủ chợp mắt trước khi trời sáng, ngày mai sẽ rời đi theo đúng kế hoạch dự kiến.

Trận chiến Lang Nha tiếp theo, chàng nắm chắc phần thắng.

Lưu Diễm một tay sắp xếp việc Dận Châu, nhưng chàng chọn thời điểm này để tấn công Lang Nha, đúng như những gì đã nói với tổ mẫu trước đó, tuyệt đối không chỉ vì để trả thù.

Mà là mưu tính thiên hạ.

Một trận đại chiến cần huy động hàng vạn binh mã như thế này, mức độ chuẩn bị trước chiến tranh phức tạp và tỉ mỉ đến nhường nào, là điều người thường không thể tưởng tượng nổi.

Dù Công Tôn Dương, Vệ Quyền và những người khác sẽ lo liệu ổn thỏa mọi thứ, nhưng chàng vẫn muốn qua đó sớm một chút để tận mắt giám quân.

Cần phải đánh một trận trúng đích.

Rồi sau đó, chàng bị những lời mê sảng phát ra trong giấc mộng của nàng làm cho bừng tỉnh.

Chưa bao giờ thấy nàng bất an đến thế trong giấc ngủ.

Ban đầu thậm chí chàng không thể gọi nàng tỉnh lại.

---❊ ❖ ❊---

“Man Man đừng sợ! Có ta đây!”

Ngụy Thiếu lại một lần nữa ôm chặt lấy thân hình đang run rẩy của nàng, cúi đầu, dùng môi liên tục hôn lên vầng trán đẫm mồ hôi lạnh của nàng, không ngừng thấp giọng dỗ dành an ủi nàng.

Tiểu Kiều cuộn mình trong ngực chàng, giấu mặt vào lồng ngực chàng, nấc nghẹn đến mức toàn thân co rút, bờ vai run rẩy từng hồi.

Một tiếng chuông lắc nho nhỏ truyền đến.

Phì Phì trên chiếc giường nhỏ bị tiếng khóc của Tiểu Kiều làm cho bừng tỉnh, đạp chân vài cái, cố gắng muốn lật người, lật được nửa chừng thì lại lăn ngược trở lại, ê a hai tiếng, vẫn không thấy mẹ ở bên cạnh, liền tủi thân khóc ré lên.

Tiểu Kiều mở mắt, dùng tay áo quệt mắt, người vẫn còn nấc nghẹn, liền muốn giãy giụa khỏi ngực chàng để xuống giường.

Ngụy Thiếu không buông. Ôm lấy nàng, nhẹ nhàng đặt nàng nằm ngửa lên gối, bàn tay lại lần nữa lau đi vệt nước mắt trên mặt nàng, nói: “Nàng nằm đi.”

Đắp chăn cẩn thận cho nàng, chàng xuống giường, bế Phì Phì lên dỗ dành vài câu.

Phì Phì khua khoắng đôi chân nhỏ, nhắm tịt mắt đòi khóc tìm mẹ.

“Đưa con đây——”

Tiểu Kiều ngồi dậy.

Ngụy Thiếu ra hiệu nàng đừng dậy, tự mình bước qua mở cửa, gọi một tiếng.

Xuân Nương và nhũ mẫu nhanh chóng đi tới.

“Hai người bế Phì Phì ra ngoài, dỗ con bé đi ngủ đi.” Chàng nói.

Xuân Nương liếc nhìn Tiểu Kiều trên giường, cũng không hỏi nhiều, vội vàng bế lấy Phì Phì vẫn đang khóc lóc.

Nhũ mẫu cầm một chiếc áo choàng nhỏ quấn lấy con bé, hai người lần lượt lui ra ngoài.

Tiếng khóc của con gái dường như vẫn còn văng vẳng bên tai.

Tiểu Kiều lại một lần nữa ngồi dậy, vội vàng vén chăn.

“Hay là để em đi, Phì Phì quen hơi em…” Giọng nàng vẫn khàn khàn, mang theo tiếng khóc nức nở đậm đặc.

Ngụy Thiếu đóng cửa lại, xoay người bước nhanh về phía nàng, ấn nàng nằm trở lại, nói: “Phì Phì có Xuân Nương và nhũ mẫu chăm sóc, không sao cả.”

Giọng điệu mang theo vẻ không cho phép nghi ngờ. Nói xong, cậu bèn lấy một chiếc khăn mềm chuẩn bị sẵn để lau mồ hôi và sữa cho Phì Phì, ngồi bên mép giường, thay nàng lau mồ hôi trên cổ, ngực và sau lưng, lau xong liền cúi người áp sát lại, một lần nữa ôm nàng vào lòng.

“Vừa rồi mơ thấy gì thế? Mà sợ thành ra thế này?”

Đầu ngón tay mang theo sự xót xa, nhẹ nhàng lướt qua đôi mắt hãy còn sưng đỏ của nàng, dịu dàng hỏi.

Tiểu Kiều lắc đầu: “Không có gì… Khỏi rồi mà…”

Đôi mắt đẹp dần dần lại hiện lên một tầng lệ mỏng.

“Nói cho ta nghe đi. Nói ra rồi sẽ không sợ nữa—”

Tiểu Kiều liên tục lắc đầu.

Ngụy Thiếu đăm đăm nhìn nàng: “Có phải lại mơ thấy cơn ác mộng mà trước đây nàng từng kể với ta không?”

Tiểu Kiều ngẩng mặt lên, ngẩn ngơ nhìn khuôn mặt chàng, cảm xúc dường như đột nhiên vỡ òa vào khoảnh khắc này, không thể kìm ném nổi nữa.

Đôi bàn tay nhỏ bé siết chặt vạt áo chàng, nấc nghẹn, giọng nói đứt quãng: “Có một người đàn ông mặc long bào, tay cầm thanh kiếm dính máu muốn giết em… Em rất sợ, em sợ anh ta đâm kiếm vào tim em, nhưng anh ta cứ từng bước từng bước ép sát em…”

Người đàn ông trong giấc mơ đó không còn là khuôn mặt của Lưu Diễm nữa, mà trở nên mơ hồ, trống rỗng.

Nàng nhìn không rõ, nhưng lại có thể cảm nhận rõ ràng sát ý trên gương mặt méo mó của đối phương.

Một giấc mơ rõ ràng là quen thuộc, nhưng lại có vẻ như đã trở nên khác biệt đi đôi chút như thế, mới càng khiến người ta sợ hãi hơn.

Nàng rùng mình một cái.

“Đừng sợ, có ta ở đây rồi. Chỉ là một cơn ác mộng thôi mà. Ta tuyệt đối không để ai làm tổn thương nàng dù chỉ nửa phần—”

Ngụy Thiếu vuốt ve nàng, an ủi nàng.

“…… Em còn mơ thấy Trương Phố… Máu phun ra từ cổ anh ấy nhấn chìm em, em không thở nổi……”

Tiểu Kiều nhắm mắt lại, nước mắt lại lần nữa lăn dài.

Ngụy Thiếu giật mình, trong ánh mắt lập tức lộ ra một tia hối hận nặng nề.

Ôm chặt lấy nàng, lặp đi lặp lại bên tai nàng: “Là ta không tốt, hôm đó không nên trong lúc tức giận mà làm ra chuyện như vậy… Là ta đã dọa nàng sợ… Ta hứa, sau này ta tuyệt đối sẽ không hung dữ với nàng như thế nữa… Man Man nàng đừng sợ……”

Ngụy Thiếu không ngừng an ủi.

Chàng càng an ủi, nàng lại càng khóc dữ dội hơn.

Ngụy Thiếu dần dần không nói gì nữa, chỉ là không lơi lỏng một khắc nào ôm lấy nàng, vỗ nhẹ vào lưng nàng như dỗ Phì Phì vậy.

Tiểu Kiều dần dần khóc đến mức mệt mỏi, cuối cùng cũng chìm vào giấc ngủ trong trạng thái mơ màng.

Giấc ngủ này rất sâu, lúc tỉnh lại, nàng có một thoáng ngẩn ngơ.

Tiếp theo, trong đầu liền hiện lên những chuyện của đêm qua.

Người ở gian Đông gọi Ngụy Thiếu đi… Chàng tìm Chu thị về từ gia từ, ở bên Chu thị, mãi không quay về… Bản thân mình ngủ thiếp đi, lại gặp lại cơn ác mộng đã lâu không xuất hiện ấy……

Hàng mi khẽ run rẩy một cái.

Nàng chợt mở đôi mắt vẫn còn sưng húp ra, phát hiện trời đã sáng bạch.

Ngụy Thiếu cũng không đi, vẫn nằm trên giường, ôm nàng ngủ.

Nàng chỉ nhúc nhích một chút, chàng liền mở mắt.

Ánh mắt chàng tỉnh táo, nhưng phần râu xanh mọc lên ở hai bên má lại là dấu hiệu cho thấy đêm qua chàng ngủ không ngon.

Hai người bốn mắt nhìn nhau.

“Hôm nay chẳng phải chàng muốn đi sao? Sao không gọi em dậy?”

Giọng Tiểu Kiều vẫn mang theo giọng mũi đặc sệt.

Hồi tưởng lại cảnh tượng đêm qua bản thân khóc lóc không ngừng như muốn sụp đổ trong ngực chàng, trong lòng nàng xẹt qua một tia xấu hổ.

Thậm chí có chút không dám nhìn thẳng vào chàng. Rủ mi mắt xuống, lẩm bẩm hỏi.

“Ta không yên tâm về nàng.”

Ngụy Thiếu đăm đăm nhìn nàng, nói.

---❊ ❖ ❊---

Ngụy Thiếu đã hủy bỏ kế hoạch rời đi ban đầu vào ngày hôm nay.

Suốt cả ban ngày, chàng chẳng đi đâu cả, cứ ở lại trong phòng bầu bạn với Tiểu Kiều và Phì Phì.

Lại một màn đêm nữa buông xuống với nhịp điệu không nhanh không chậm.

Trong phòng thắp đèn sáng trưng.

Ngụy Thiếu quay mặt vào trong, nằm nghiêng phía ngoài.

Tiểu Kiều nằm ở phía trong cùng của chiếc giường.

Nằm ở giữa hai người là Phì Phì vừa mới được tắm rửa sạch sẽ.

Phì Phì đã quên mất sự tủi thân vì bị người cha nhẫn tâm đuổi đi vào đêm qua rồi.

Lúc đó cho dù con bé có khóc thế nào đi nữa, mẹ cũng nhất quyết không đến dỗ dành nó.

Bây giờ thì hay rồi, con bé nằm ở giữa hai người, vui vẻ lắc chiếc chuông bạc nhỏ đeo trên cổ tay, thỏa mãn đạp chân. Bụng đói rồi, liềnúc vào người mẹ thơm tho mềm mại, tìm để bú sữa.

Ngụy Thiếu trầm mặc nhìn cảnh tượng trước mắt.

Vết sưng trên mí mắt nàng sáng nay đã xẹp xuống, mái tóc đen như mây tụ lại xõa tung trên gối.

Dù đã là mẹ của một đứa trẻ, nhưng trên khuôn mặt xinh đẹp đủ sức khiến bất kỳ người đàn ông nào trên thế giới này phải dừng bước nhìn ngắm ấy, vẫn vương vấn nét thanh tú của thiếu nữ.

Thứ mà Ngụy Thiếu yêu thích nhất, thực ra vẫn là đôi mắt của nàng.

Đến tận bây giờ chàng vẫn còn nhớ, vào tối hôm bái đường thành thân với nàng, khoảnh khắc đầu tiên nhìn thấy nàng đối mặt nhau trong hỉ đường, đôi mắt đẹp đẽ mà linh động ấy đã để lại cho chàng ấn tượng sâu sắc nhường nào.

Đây đại khái cũng là nguyên nhân sau này chàng rất thích chạm vào và hôn lên mi mắt nàng.

Phì Phì bú no rồi, nhắm mắt lại, dần dần chìm vào giấc ngủ.

Vì vừa rồi bú rất dùng sức, trên cổ con bé lại đọng một lớp mồ hôi.

Tiểu Kiều ngước mắt lên: “Phu quân, đưa cho em chiếc khăn tay với……”

Nàng hơi hé đôi môi đỏ mọng, mở to mắt, nhìn Ngụy Thiếu đột nhiên nghiêng người về phía mình, chậm rãi áp sát lại.

Cách tấm thân Phì Phì ở giữa, môi hai người chạm vào nhau.

Lông mi Tiểu Kiều khẽ run rẩy, từ từ nhắm mắt lại, đón nhận nụ hôn vừa đột ngột vừa dịu dàng từ chàng.

“Man Man, đừng trách ta……”

Hai người thân mật áp sát, Ngụy Thiếu thở dốc thấp giọng nói, “Ta biết bản thân vốn không phải lương nhân của nàng… Nàng cho ta thêm chút thời gian nữa, được không?”